El azor euroasiático ( / ˈ ɡ ɒ s ˌ h ɔː k / ; Accipiter gentilis ) es una especie de ave rapaz de tamaño mediano-grande de la familia Accipitridae , familia que también incluye otras rapaces diurnas existentes, como águilas , buitres y aguiluchos. . Como especie del género Accipiter , el azor a menudo se considera un "verdadero halcón". [3] El nombre científico es latino ; Accipiter es "halcón", de accipere , "agarrar", y gentilis es "noble" o "gentil" porque en la Edad Media sólo a la nobleza se le permitía volar azores para la cetrería . [4]
Es una especie muy extendida que habita en muchas de las zonas templadas de Eurasia . [5] Excepto en una pequeña porción del sur de Asia , es la única especie de "azor" en su área de distribución y, por lo tanto, a menudo se la conoce, tanto oficial como extraoficialmente, simplemente como "azor". Es principalmente residente , pero las aves de regiones más frías migran hacia el sur para pasar el invierno. [5] A partir de 2023, los azor que se encuentran principalmente en América del Norte ya no se consideran Accipiter gentilis , sino que ahora se designan como azor americano ( Accipiter atricapillus ). [6] [7]
El azor euroasiático fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Falco gentilis . [8] [9] Ahora es una de las 50 especies incluidas en el género Accipiter que fue introducido en 1760 por el ornitólogo francés Mathurin Jacques Brisson . [6]
Un estudio de genética molecular publicado en 2019 descubrió inesperadamente que el azor euroasiático y el azor americano no eran especies hermanas . En cambio, el azor euroasiático estaba más estrechamente relacionado con el azor de Meyer ( Accipiter meyerianus ). [10] Un gran estudio de 2024 sobre Accipitridae realizado por Therese Catanach y sus colaboradores encontró que el género Accipiter era polifilético . Para crear géneros monofiléticos , los autores propusieron trasladar siete especies, incluido el azor euroasiático, al género resucitado Astur que había sido introducido originalmente por Bernard Germain de Lacépède en 1799. El azor americano no fue muestreado en este estudio de 2024. [11]
El género Accipiter es un género diverso de aves rapaces diurnas. Este grupo de halcones ágiles, pequeños y que habitan en los bosques existe desde posiblemente decenas de millones de años, probablemente como una adaptación al número explosivo de pájaros pequeños que comenzaron a ocupar los bosques del mundo en las últimas eras. Los aguiluchos son el único grupo de aves rapaces diurnas existentes que parecen tener una relación remotamente cercana con este género, mientras que los buteoninos , los milanos del Viejo Mundo , las águilas marinas y los azores cantores están relacionados mucho más lejanamente y todos los demás accipítridos modernos no están directamente relacionados. [5] [12]
Dentro del género Accipiter , el azor euroasiático parece pertenecer a una superespecie con otros azores de mayor tamaño procedentes de diferentes partes del mundo. [3] [13] El azor americano , que se encuentra en América del Norte , se consideraba anteriormente conespecífico del azor euroasiático y formó el complejo de especies "azor del norte". El azor de Meyer , que se encuentra en el Pacífico Sur , ha sido postulado como el primo vivo más cercano al azor euroasiático, la brecha un tanto desconcertante en sus respectivos rangos se explica por otras aves rapaces paleárticas como el águila perdicera ( Aquila fasciata ) y águilas culebreras ( Circaetus gallicus ) que tienen poblaciones aisladas en islas tropicales y probablemente fueron parte de la misma radiación del suroeste del Pacífico que condujo al azor de Meyer. [14] Una radiación presumiblemente más antigua de este grupo pudo haber ocurrido en África, donde dio lugar tanto al azor de Henst de Madagascar como al gavilán negro ( Accipiter melanoleucus ) del continente. Mientras que el azor de Henst se parece bastante a los azor del norte, el gavilán negro se describe superficialmente como un "gavilán" debido a sus patas relativamente mucho más largas y finas que las de los azor típicos, pero en general su tamaño y plumaje (especialmente el de los juveniles) es mucho más grande. azor que parecido a un gavilán. [12] [14]
Fuera de la supuesta superespecie, el género Erythrotriorchis puede ser parte de una radiación de Australasia de azor basal basada en gran medida en su morfología similar a la de los azor del norte. [15]
El término azor proviene del inglés antiguo gōsheafoc , "halcón ganso".
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El azor del norte parece haberse diversificado en el norte y centro de Eurasia y se extendió hacia el oeste para ocupar Europa y, más tarde, hacia el este para extenderse hacia América del Norte a través del Puente Terrestre de Bering . Los restos fósiles muestran que los azor estaban presentes en California en la era del Pleistoceno . [16] Dos procesos no exclusivos podrían haber ocurrido para causar la notable variación de color y tamaño de los azor del norte en toda su área de distribución: el aislamiento en el pasado permitió que las combinaciones de genes se clasificaran como morfos distintos que se adaptaban a las condiciones en diferentes áreas geográficas, seguido de una remezcla de estos genotipos dio lugar a clinas, o variaciones sutiles en las presiones de selección modernas condujeron a una diversidad de matices y patrones. [12] [17] Como resultado de la gran variación de las características del plumaje de los azores individuales y las tendencias típicas en la variación clinal y las variaciones de tamaño que siguen en gran medida la regla de Bergmann y la regla de Gloger , se ha descrito un número excesivo de subespecies para el azor del norte en el pasado. Sólo en Europa (incluida la Rusia europea ), se describieron 12 subespecies entre 1758 y 1990. [12] [18] La mayoría de las autoridades modernas coinciden en enumerar de nueve a diez subespecies de azor del norte de toda su área de distribución. [5] [19]
El azor euroasiático se distribuye en Eurasia . Se encuentra en la mayoría de las zonas de Europa, excepto Irlanda e Islandia . Tiene una distribución bastante irregular en Europa occidental (por ejemplo, Gran Bretaña , España , Francia ), pero se encuentra más o menos continuamente en el resto del continente. Su distribución euroasiática se extiende continuamente por la mayor parte de Rusia, excluyendo la tundra totalmente desprovista de árboles en las zonas del norte, hasta los límites occidentales de Siberia hasta Anadyr y Kamchatka . [5] En el hemisferio oriental , se encuentran en sus límites meridionales en el extremo noroeste de Marruecos , Córcega y Cerdeña , la "punta" de Italia, el sur de Grecia, Turquía , el Cáucaso , el Tien Shan de Sinkiang , en algunas partes del Tíbet. y el Himalaya ( India y Nepal ), el oeste de China y Japón. [5] En invierno, los azores euroasiáticos rara vez se encuentran tan al sur como Taif en Arabia Saudita y quizás Tonkin , Vietnam . [12]
Se han reportado vagabundos en Alaska en los Estados Unidos, Terranova en Canadá, Irlanda, el norte de África (centro de Marruecos, norte de Argelia , Túnez , Libia , Egipto ); la Península Arábiga ( Israel , Jordania , Arabia Saudita), el suroeste de Asia (sur de Irán , Pakistán ), el oeste de la India ( Gujarat ) y en Izu-shoto (sur de Japón) y las Islas Comandante . [5]
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Los azores euroasiáticos y americanos se pueden encontrar tanto en bosques caducifolios como en bosques de coníferas . Si bien las especies pueden mostrar fuertes preferencias regionales por ciertos árboles, no parecen tener preferencias generales fuertes ni siquiera una preferencia entre árboles de hoja caduca o coníferas a pesar de que se afirma lo contrario. [3] [5] [27] [28] En comparación con el azor americano , el azor euroasiático, especialmente en Europa central , puede vivir en mosaicos bastante urbanizados de pequeños bosques, cinturones de protección y sotos e incluso utilizar árboles en gran medida aislados en las partes centrales de Ciudades euroasiáticas . [29] [30] Incluso si son mucho más cautelosos con la presencia humana que el gavilán euroasiático, se sabe que los azor euroasiáticos viven en algunas áreas relativamente densamente boscosas de las grandes ciudades de Europa Central , como Berlín y Hamburgo ; Es un fenómeno relativamente nuevo que comenzó en el siglo XX. [31]
El azor euroasiático se puede encontrar en casi cualquier altitud, pero recientemente se encuentra típicamente en elevaciones elevadas debido a la escasez de bosques extensos que quedan en las tierras bajas en gran parte de su área de distribución. Altitudinalmente, los azor pueden vivir en cualquier lugar hasta la línea de árboles de una cadena montañosa determinada , que suele tener una altura de 3000 m (9800 pies) o menos. [5] El límite norte de su distribución también coincide con la línea de árboles y aquí puede adaptarse a comunidades de árboles enanos , a menudo a lo largo de drenajes de la tundra inferior . [32] [33] En los meses de invierno, las poblaciones más septentrionales o de alta montaña se trasladan a bosques más cálidos con elevaciones más bajas, y a menudo continúan evitando la detección, excepto durante la migración. La mayoría de los azores de todo el mundo permanecen sedentarios durante todo el año. [19] [34]
El azor euroasiático tiene alas relativamente cortas y anchas y una cola larga, típica de las especies de Accipiter y común a las aves rapaces que requieren maniobrabilidad dentro de los hábitats forestales. [3] Para ser un Accipiter , tiene un pico relativamente grande, alas relativamente largas, una cola relativamente corta, patas robustas y bastante cortas y dedos particularmente gruesos. [5] En la mayor parte del rango de la especie, es de color gris azulado arriba o gris pardusco con barras o rayas oscuras sobre un color base gris o blanco debajo, pero las subespecies asiáticas en particular varían desde casi blanco en general hasta casi negro arriba. [5] Los azor tienden a mostrar una variación clinal en el color, siendo la mayoría de los azor más al norte más pálidos y aquellos en áreas más cálidas más oscuros, pero los individuos pueden ser oscuros en el norte o pálidos en el sur. Las personas que viven una vida larga pueden volverse gradualmente más pálidas a medida que envejecen, lo que se manifiesta en manchas y un aclaramiento de la espalda de un tono más oscuro a un color pálido más azul. [12] Su plumaje es más variable que el del gavilán euroasiático ( Accipiter nisus ), lo que probablemente se debe a una mayor variabilidad genética en el azor más grande. [35] El azor euroasiático juvenil suele ser de un color marrón sólido a levemente veteado en la parte superior, con muchas variaciones en el color de la parte inferior, desde un blanco casi puro hasta casi completamente cubierto con amplias franjas de color marrón canela oscuro. Tanto los juveniles como los adultos tienen la cola barrada, con 3 a 5 barras de color marrón oscuro o negro. [5] Los adultos siempre tienen una franja ocular blanca o supercilia , que tiende a ser más ancha en las aves del norte de Eurasia y América del Norte. [5] En Europa y Asia, los juveniles tienen ojos de color amarillo pálido, mientras que los adultos generalmente desarrollan ojos de color naranja, aunque algunos pueden tener solo un color de ojos de color amarillo más brillante u ocasionalmente ocre o marrón. [5] [12] La muda comienza entre finales de marzo y finales de mayo, el macho tiende a mudar más tarde y más rápido que la hembra. La muda hace que sea especialmente probable que la hembra tenga un hueco en las plumas de sus alas mientras incuba y esto puede causar cierto riesgo, especialmente si el macho se pierde, ya que inhibe sus habilidades de caza y puede obstaculizar sus capacidades defensivas, poniendo en riesgo tanto a ella como a sus hijos. polluelos en peligro potencial de depredación. La muda dura un total de 4 a 6 meses, con las plumas de la cola siguiendo las alas y, por último, el contorno y las plumas del cuerpo , que pueden no mudarse por completo incluso en octubre. [12]
Aunque las mediciones existentes del tamaño de las alas y de la masa corporal indican que el azor de Henst ( Accipiter henstii ) y el azor de Meyer ( Accipiter meyerianus ) se superponen ampliamente en tamaño con esta especie, el azor euroasiático es en promedio el miembro más grande del género Accipiter , sobre todo superando su tamaño en el trópico. primos de la subespecie euroasiática más grande. [5] [36] El azor euroasiático, como todos los Accipiters , exhibe dimorfismo sexual , donde las hembras son significativamente más grandes que los machos, con un dimorfismo notablemente mayor en la mayor parte de Eurasia. Linealmente, los machos promedian alrededor de un 8% más pequeños en las especies de América del Norte y un 13% más pequeños que las hembras en Eurasia, pero en esta última masa continental puede alcanzar una diferencia muy notable del 28% en casos extremos. [5] [12] Los azores euroasiáticos machos miden de 46 a 63 cm (18 a 25 pulgadas) de largo [5] y tienen una envergadura de 89 a 122 cm (35 a 48 pulgadas). [5] La hembra es mucho más grande, de 58 a 69 cm (23 a 27 pulgadas) de largo con una envergadura de 108 a 127 cm (43 a 50 pulgadas). [37] [38] Los machos promedian alrededor de 762 g (1,680 lb) de masa corporal, con un rango de todas las razas de 357 a 1200 g (0,787 a 2,646 lb). La hembra puede pesar hasta más del doble, con un promedio de 1150 g (2,54 lb) de las mismas razas con un rango total de 758 a 2200 g (1,671 a 4,850 lb). [3] [5] [20] Entre las medidas estándar, la que se mide con más frecuencia es la cuerda del ala , que puede variar de 286 a 354 mm (11,3 a 13,9 pulgadas) en los machos y de 324 a 390 mm (12,8 a 15,4 pulgadas) en hembras. Además, la cola mide 200 a 295 mm (7,9 a 11,6 pulgadas), el culmen mide 20 a 26,3 mm (0,79 a 1,04 pulgadas) y el tarso mide 68 a 90 mm (2,7 a 3,5 pulgadas). [5] [39] [40] [41]
Los azores normalmente sólo vocalizan durante el cortejo o la temporada de anidación. Los azor adultos pueden parlotear una nota repetida, variando en velocidad y volumen según el contexto. Cuando cantan desde una percha, los pájaros suelen girar la cabeza lentamente de un lado a otro, produciendo un efecto ventríloquial. [3] [5] El macho grita un kew-kew-kew rápido y agudo cuando entrega comida o bien un croar muy diferente guck o chup . Algunos autores han considerado este último sonido similar al de una persona que separa la lengua del paladar; los machos lo producen manteniendo el pico bien abierto, empujando la cabeza hacia arriba y hacia adelante y luego bajándola mientras se emite el sonido, repetido a intervalos de cinco segundos. Esta llamada se pronuncia cuando el macho se encuentra con una hembra. [3] [5] [19] Se han registrado dos llamadas principalmente de hembras inquietantes de la raza A. a. atricapillus : un grito de reconocimiento de notas breves e intensas ( whee-o o hee-ya ) que termina en un tono áspero de falsete; luego, una llamada de despido dada cuando el macho se demora después de entregar la comida, que consiste en un grito ahogado e interrumpido. [3] Mientras tanto, el rápido y estridente kek-kek-kek de la hembra adulta expresa alarma o intención de acosar a intrusos amenazantes. Esto se hace a menudo cuando se acosa a un depredador como un gran búho cornudo ( Bubo virginianus ) y, a medida que avanza, la voz de la hembra puede bajar ligeramente el tono y volverse áspera y ronca. A medida que aumenta la intensidad de sus ataques, su kakking se vuelve más rápido y puede alcanzar una calidad de grito constante. Las hembras suelen retirarse a las copas de los árboles cuando están fatigadas y sus llamadas se espacian a intervalos más largos. Los machos responden a los intrusos o depredadores con un gek gek gek o ep ep ep más tranquilo y lento . Una llamada que consiste en kek...kek.kekk kek kek-kek-kek es utilizada principalmente por las hembras en publicidad y durante las llamadas mutuas previas a la puesta. Ambos sexos también pueden practicar kakking durante la cópula. [3] [5] [19] [42] [43] Las vocalizaciones alcanzan su punto máximo principalmente al final del cortejo/anidación temprana, entre finales de marzo y abril, pueden comenzar hasta 45 minutos antes del amanecer y son más del doble de frecuentes en la primera tres horas de luz como el resto del día. [44] Ocasionalmente, la caza de azor del norte puede emitir gritos estridentes cuando persigue a su presa, especialmente si se lleva a cabo una persecución prolongada y la presa ya es consciente de su depredador previsto. [45]
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El plumaje juvenil de la especie puede causar cierta confusión, especialmente con otros juveniles de Accipiter . A diferencia de otros Accipiters del norte , el azor norteño adulto nunca tiene un color oxidado en la parte inferior. [12] En Eurasia , el azor macho más pequeño a veces se confunde con una hembra de gavilán , pero sigue siendo notablemente más grande, mucho más voluminoso y tiene alas relativamente más largas, más puntiagudas y menos cuadradas. Los gavilanes tienden a volar en un vuelo de tipo aleteo y aleteo frecuente. Los aleteos de los azor del norte son más profundos, más deliberados y, en promedio, más lentos que los del gavilán euroasiático . [46] [47] El vuelo clásico del Accipiter es un característico "aleteo, aleteo, planeo", pero el azor, con su mayor área alar, a veces se puede ver volando constantemente durante la migración ( los Accipiters más pequeños casi siempre necesitan aletear para mantenerse en el aire). . [5] [48] [49] En raras ocasiones, en los tramos meridionales de su área de distribución de invernada en Asia, el azor del norte puede vivir junto al azor crestado ( Accipiter trivirgatus ), que es más pequeño (aproximadamente del tamaño del halcón de Cooper) y tiene una ligera cresta como así como una mezcla distintiva de rayas y barras más densas debajo y sin supercilias. [5]
El azor norteño siempre se encuentra solitario o en parejas. Esta especie es muy territorial, como lo son la mayoría de las aves rapaces, y mantiene áreas de distribución regularmente espaciadas que constituyen su territorio. Los territorios son mantenidos por adultos en vuelos de exhibición. Durante la anidación, las áreas de distribución de las parejas de azor son de 600 a 4000 ha (1500 a 9900 acres) y estas vecindades tienden a defenderse vigorosamente tanto para mantener los derechos sobre sus nidos y parejas como también la base de presas de las áreas de distribución. [50] Durante el vuelo de exhibición, los azores pueden realizar vuelos en círculos altos individuales o mutuos. [5] [51] Cada sexo tiende a defender el territorio de otros de su propio sexo. [12] Los vuelos territoriales pueden ocurrir durante la mayor parte del año, pero alcanzan su punto máximo de enero a abril. Dichos vuelos pueden incluir aleteos lentos con ritmos altos y profundos exagerados intercalados con largos deslizamientos y ondulaciones. [5] En general, las peleas territoriales se resuelven sin contacto físico, a menudo con uno (generalmente un pájaro más joven que busca un territorio) retirándose mientras el otro se acerca en un vuelo de advertencia similar al de un aguilucho , mostrando su parte inferior blanca al intruso. Si el azor entrante no abandona la zona, el azor defensor puede aumentar la calidad exagerada de su vuelo, incluido un vuelo de remo ligeramente ondulado en forma de onda y el vuelo de remo con el cuello sostenido en forma de S, como una garza , para elevar la cabeza y maximizar exponer el pecho pálido como una muestra de amenaza territorial. En ocasiones, las escaramuzas territoriales pueden derivar en peleas físicas en las que pueden producirse muertes. En las peleas reales, los azores caen al suelo mientras intentan golpearse entre sí con garras. [12] [30] [52]
Aunque a veces se lo considera bastante sedentario para ser una especie de rapaz del norte, el azor del norte es un migrante parcial . Los movimientos migratorios generalmente ocurren entre septiembre y noviembre (ocasionalmente se extienden a lo largo de diciembre) en el otoño y de febrero a abril en la primavera. La migración de primavera es menos extensa y menos conocida que la migración de otoño, pero parece alcanzar su punto máximo desde finales de marzo hasta principios de abril. Algunas aves, hasta el norte de Canadá y el centro de Escandinavia , pueden permanecer en su territorio durante todo el invierno. [5] [50] [53] [54] Se ha registrado que azor del norte de Fennoscandia viaja hasta 1.640 km (1.020 millas) desde la primera banda, pero rara vez se registran adultos a más de 300 km (190 millas) de su área de distribución de verano. . En Suecia, las aves jóvenes se distribuyeron en un promedio de 377 km (234 millas) en el norte y un promedio de 70 km (43 millas) en el sur. [55] En el norte de Suecia, las crías generalmente se dispersan un poco hacia el sur, mientras que en el sur y el centro de Suecia, normalmente se distribuyen hacia el sur (pero no suelen cruzar los 5 km del estrecho de Kattegat ). Por otro lado, el 4,3% de los azores del sur de Suecia se desplazaron hacia el norte. Los azores migratorios parecen evitar cruzar el agua, pero los gavilanes parecen hacerlo con más regularidad. [56] [57] En Europa central , pocas aves viajan más de 30 km (19 millas) durante todo el año; excepcionalmente se ha registrado que algunos juveniles viajan hasta 300 km (190 millas). [5] En Eurasia, un número muy pequeño de azores migratorios del norte cruzan el Estrecho de Gibraltar y el Bósforo en otoño, pero más al este pueden extenderse expansiones invernales más significativas desde el norte de Irán y el sur de Turkmenia hasta los lagos Aral y Balkhash , desde Cachemira hasta Assam , extremo noroeste de Tailandia , norte de Vietnam , sur de China , Taiwán , islas Ryukyu y Corea del Sur . [5] [50] [58]
Como es típico del género Accipiter (así como de aves rapaces de varios linajes que habitan en los bosques y que no están relacionadas), el azor norteño tiene alas relativamente cortas y una cola larga que lo hacen idealmente adaptado para realizar vuelos de caza breves pero ágiles y sinuosos a través de una densa vegetación de ambientes boscosos. [59] Esta especie es un poderoso cazador, captura aves y mamíferos en una variedad de hábitats boscosos, y a menudo utiliza una combinación de velocidad y cobertura obstructiva para tender una emboscada a sus víctimas. Los azores a menudo se alimentan en tipos de hábitats contiguos, como el borde de un bosque y una pradera. El hábitat de caza puede ser variable, ya que en una comparación de los hábitats utilizados en Inglaterra se encontró que sólo el 8% de los paisajes utilizados eran bosques, mientras que en Suecia entre el 73 y el 76% del hábitat utilizado eran bosques, aunque normalmente dentro de los 200 m (660 pies) de un apertura. [12] Un estudio realizado en el centro de Suecia encontró que los azores locales típicamente cazan dentro de los parches más grandes de bosques maduros, seleccionando bosques de segundo crecimiento con menos de la mitad de frecuencia que su prevalencia en el entorno local. [60] El azor del norte suele considerarse un cazador de percas. Los esfuerzos de caza están marcados por una serie de vuelos rápidos a baja altura, intercalados con breves períodos de exploración en busca de presas desprevenidas desde posiciones elevadas (movimientos depredadores de corta duración de sentarse y esperar). Estos vuelos deben pasar desapercibidos, con una duración media de unos 83 segundos en los machos y 94 segundos en las hembras, y la persecución de presas puede abandonarse si las víctimas se dan cuenta del azor demasiado rápido. [5] [19] [12] [61] [62] Más esporádicamente, los azor del norte pueden observar a sus presas desde un vuelo alto o planeando sobre el dosel. [34] Un estudio en Alemania encontró que un excepcional 80% de los esfuerzos de caza se realizaban desde una gran altura, pero el autor admitió que probablemente estaba sesgado por la notoriedad de este método. [63] En comparación, un estudio de Gran Bretaña encontró que el 95% de los esfuerzos de caza se realizaban desde perchas. [12] Un fuerte sesgo hacia las palomas como presa y un entorno en gran parte urbanizado en Alemania explica la prevalencia local de la caza desde vuelos elevados, ya que el entorno urbano proporciona amplias térmicas y edificios altos que obstruyen, que son ideales para cazar palomas en vuelo. [64]
Los azor del norte rara vez varían de su estilo de caza de perchas que tipifica la parte inicial de su caza, pero parece ser capaz de mostrar variaciones casi infinitas en la persecución final. [65] Los azores cazadores parecen no solo utilizar vegetación espesa para bloquearlos de la vista de sus presas (como es típico de los Accipiters ) sino que, mientras cazan aves voladoras, parecen ser capaces de ajustar su nivel de vuelo para que la presa no pueda ver. su cazador más allá de sus propias colas. [12] Una vez que se selecciona una presa, puede ocurrir una breve persecución por la cola. El azor del norte es capaz de alcanzar una velocidad horizontal considerable y sostenida en busca de presas con velocidades reportadas de 38 mph (61 km/h). [5] Mientras persiguen a sus presas, los azores del norte han sido descritos como "imprudentes" e "intrépidos", capaces de perseguir a sus presas en casi cualquier condición. [3] En varias ocasiones se ha observado que los azor van a pie para perseguir a sus presas, a veces corriendo sin dudarlo (como un cuervo , pero más apresuradamente) hacia densos matorrales y zarzas (especialmente en busca de galliformes que intentan escapar). , así como en el agua (es decir, normalmente aves acuáticas ). [43] [66] [67] [68] Se han informado casos anecdóticos en los que los azor han perseguido a sus presas domésticas hasta graneros e incluso casas. [69]
La búsqueda de presas puede volverse bastante prolongada dependiendo de la determinación y el hambre del azor, llegando a durar hasta 15 minutos mientras acosa a una ardilla o liebre ágil y aterrorizada , y la caza ocasional en pareja puede beneficiar a los azor que persiguen presas ágiles. Como se registra en muchos accipítridos, la caza en parejas (o " caza en tándem ") normalmente consiste en una pareja reproductora, con un pájaro volando de manera llamativa para distraer a la presa, mientras que el otro se abalanza por detrás para tender una emboscada a la víctima. [22] [70] [71] Cuando se desliza hacia abajo desde una posición elevada para capturar a su presa, es posible que un azor ni siquiera agite sus alas, lo que hace que su vuelo sea casi silencioso. [72] La presa se mata clavando las garras en la cantera y apretando mientras se mantiene la cabeza hacia atrás para evitar agitar las extremidades, seguido frecuentemente de una acción de amasado hasta que la presa deja de luchar. Las presas normalmente son consumidas en el suelo por azores juveniles o no reproductores (más raramente en una percha elevada o en un nido viejo) o llevadas a una percha baja por azores reproductores. Las perchas habituales se utilizan para desmantelar presas, especialmente en la temporada de reproducción, a menudo llamadas "perchas desplumadoras", que pueden ser troncos caídos, árboles inclinados, tocones o rocas y pueden tener años de uso. [19] [12] Los azor del norte a menudo dejan porciones más grandes de sus presas sin comer que otras aves rapaces, con extremidades, muchas plumas y pelaje y otras partes del cuerpo esparcidas cerca de los sitios de matanza y de las perchas, y son útiles para distinguir sus presas de otras aves rapaces como como búhos de gran tamaño, que suelen comerse de todo. [69] [73] Los requerimientos alimenticios diarios de un solo azor son alrededor de 120 a 150 g (4,2 a 5,3 oz) y la mayoría de las matanzas pueden alimentar a un azor durante 1 a 3 días. [3] [19] Los azor del norte a veces esconden sus presas en las ramas de los árboles o las atrapan en una entrepierna entre las ramas durante hasta 32 horas. Esto se hace principalmente durante la etapa de polluelo. [34] Las tasas de éxito de la caza se han estimado de manera muy aproximada entre el 15% y el 30%, dentro del rango promedio para un ave de presa, pero se puede informar que son más altas en otros lugares. Un estudio afirmó que las tasas de éxito en la caza de conejos eran del 60% y de los córvidos del 63,8%. [12] [74]
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Los azor del norte suelen ser depredadores oportunistas, al igual que la mayoría de las aves rapaces . Las especies de presas más importantes son los mamíferos de tamaño pequeño a mediano y las aves de tamaño mediano a grande que se encuentran en hábitats de bosques, bordes y matorrales. [75] La selección de presas primarias varía considerablemente no sólo a nivel regional sino también a nivel individual, ya que las especies alimenticias primarias pueden ser dramáticamente diferentes en nidos situados a sólo unos pocos kilómetros de distancia. [3] Como es típico en varias aves rapaces, las presas pequeñas tienden a estar subrepresentadas en los restos de presas debajo de las perchas y nidos habituales (ya que solo están presentes en los restos esqueléticos dentro de los gránulos), mientras que los gránulos no representan a las presas grandes (que generalmente se desmantelan lejos del nido). ) por lo que se recomienda un estudio combinado de restos y gránulos para obtener una imagen completa de la dieta de los azores. [76] [77] [78] La selección de presas también varía según la estación y la mayoría de los estudios dietéticos se llevan a cabo dentro de la temporada de reproducción, lo que deja una posibilidad de sesgo para las presas seleccionadas por los machos, mientras que los recientes avances en el marcado por radio han permitido una visión más amplia. imagen de la dieta invernal bastante diferente de los azores (sin necesidad de matar a los azores para examinar el contenido de su estómago). [12] [77] Los azor del norte tienen una dieta variada que, según se informa, ha incluido más de 500 especies de toda su área de distribución y, en ocasiones, su espectro de presas puede extenderse a casi cualquier tipo de ave o mamífero disponible, excepto las variedades particularmente grandes y las atípicas. presas que incluyen reptiles y anfibios , peces e insectos . [12] Sin embargo, unas pocas familias de presas dominan la dieta en la mayor parte del área de distribución, a saber , córvidos , palomas , urogallos , faisanes , zorzales y pájaros carpinteros (en orden de importancia aproximadamente descendente) entre las aves y las ardillas (principalmente ardillas arborícolas , pero también terrestres) . ardillas ) y conejos y liebres entre los mamíferos. [12] [19] [79]
Las aves suelen ser la presa principal en Europa y constituyen el 76,5% de la dieta en 17 estudios. Los estudios han demostrado que en varias partes del continente euroasiático, desde España hasta los Montes Urales, los mamíferos aportaban sólo alrededor del 9% de la dieta de la temporada de reproducción. Sin embargo, los mamíferos pueden estar ligeramente subrepresentados en los datos de Eurasia debido a la presencia poco estudiada de mamíferos como fuente de alimento en invierno, particularmente en las partes occidental y meridional de Europa, donde la falta de nevadas puede permitir la presencia de grandes cantidades de conejos . [12] [80] Las presas básicas de los azor del norte generalmente pesan entre 50 y 2000 g (1,8 y 70,5 oz), con pesos promedio de presa por estudios individuales típicamente entre 215 y 770 g (7,6 y 27,2 oz). [12] [57] [75] [81] En los Países Bajos , la presa macho promedió 277 g (9,8 oz), mientras que la presa hembra promedió 505 g (17,8 oz), por lo que una diferencia aproximada del 45%. [5] Los azor del norte a menudo seleccionan presas jóvenes durante la primavera y el verano, atacando tanto a aves jóvenes como a polluelos y a mamíferos bebés y de un año, ya que dichas presas suelen ser más fáciles de atrapar y convenientes para llevar al nido. En general, los azores de Fennoscandia cambian su selección de presas cuando las aves producen sus crías: primero aves acuáticas , luego rápidamente a córvidos y zorzales y finalmente a los urogallos , aunque los adultos también son capturados libremente de manera oportunista para todos estos tipos de presas. [12] [82] Esto es bastante diferente de Vendsyssel , Dinamarca , donde se capturaron principalmente aves adultas, excepto zorzales y córvidos, ya que en estos dos grupos, los azores capturaron principalmente polluelos. [83]
En general, una familia de presas que se sabe que se captura en casi todas las partes del área de distribución del azor son los córvidos, aunque no necesariamente dominan la dieta en todas las áreas. Se han informado unas 24 especies en la dieta de los azor euroasiático y americano. La segunda especie de presa más comúnmente reportada en los estudios dietéticos de la temporada de reproducción en Europa es el arrendajo euroasiático ( Garrulus glandarius ) , de 160 g (5,6 oz) . Estas especies fueron registradas en estudios del noreste de Polonia y los Apeninos de Italia (donde los arrendajos euroasiáticos constituían una cuarta parte del alimento en número) como las principales especies de presa en número. Las vocalizaciones llamativamente fuertes, el vuelo algo lento (cuando cazan individuos adultos o después de haber emplumado) y el tamaño moderado de estos arrendajos los hacen ideales para los azores machos que recolectan presas. [20] [75] [81] [84] [85] Otro córvido de tamaño mediano, la urraca euroasiática ( Pica pica ), de 218 g (7,7 oz), también se encuentra entre las especies de presas secundarias de azor más ampliamente reportadas allí. Las urracas, al igual que los arrendajos grandes, vuelan bastante lentamente y pueden ser superadas fácilmente por un azor que las persigue. [20] [69] [86] [87] Algunos autores afirman que capturar córvidos grandes es un comportamiento poco común, debido a su inteligencia y socialidad compleja, que a su vez imparten formidables defensas grupales y capacidades de acoso. Una estimación afirmó que esto lo hacen aproximadamente entre el 1% y el 2% de los azor adultos durante la temporada de reproducción (basada en gran medida en estudios de Suecia e Inglaterra); sin embargo, por el contrario, muchos azor cazan habitualmente cuervos y especies similares. De hecho, hay algunos casos registrados en los que los azores pudieron explotar ese comportamiento de acoso para engañar a los cuervos y acercarse a ellos, donde la víctima de la turba de repente se giró para agarrar uno de forma depredadora. [12] [88] En las siguientes áreas, las especies de Corvus fueron las principales presas en número: el cuervo encapuchado ( Corvus cornix ) de 440 g (16 oz) en los Montes Urales (9% en número), el cuervo encapuchado de 245 g (8,6 oz) grajilla occidental ( Coloeus monedula ) en la Sierra de Guadarrama , España (36,4% en número), grajo ( Corvus frugilegus ) de 453 g (0,999 lb) en el distrito de Zhambyl , Kazajstán (36,6% en número). [20] [89] [90] [91] [92] A pesar de la evidencia de que los azor del norte evitan anidar cerca de los cuervos comunes ( Corvus corax), el córvido más grande y común (aproximadamente del mismo tamaño que un azor con 1.040 g (2,29 lb)) y un oponente formidable incluso uno a uno, incluso se sabe que rara vez se aprovechan de los cuervos. [12] [20] [81] [93]
En Europa , la principal especie de presa numéricamente (la principal especie de presa en el 41% de 32 estudios europeos centrados principalmente en la temporada de anidación) es la paloma bravía ( Columba livia ), de 352 g (12,4 oz). [12] Aunque el predominio de las palomas bravías en entornos urbanos que albergan azores como las ciudades alemanas de Hamburgo (donde constituían el 36% en número y casi el 45% en peso de la dieta local) o Colonia es predecible, la evidencia muestra que estas Las palomas que se aferran al desarrollo son buscadas incluso en amplios bosques conservados desde Portugal hasta Georgia . [86] [94] [95] [96] En áreas donde el azor restringe sus incursiones de caza al campo y al bosque, a menudo capturan otra paloma numerosa, la paloma torcaz común de 490 g (1,08 lb) ( Columba palumbus ) (la paloma más grande el azor se encuentra naturalmente y se sabe que caza). Esta última especie fue la presa principal en la dieta de los azor del norte de la zona fronteriza entre Alemania y los Países Bajos (37,7% de 4125 presas) y Gales (25,1% en número y 30,5% en biomasa del total de presas). [20] [97] [98] Se ha teorizado que los azores machos en las regiones periurbanas pueden ser más adecuados debido a su mayor agilidad para tender emboscadas a palomas salvajes en y entre varias estructuras artificiales, mientras que las hembras pueden ser más adecuadas debido a la mayor agilidad general. velocidades para eliminar palomas torcaces comunes, ya que normalmente se alimentan en campos cubiertos de mantos forestales pero relativamente abiertos; sin embargo, los machos también son depredadores eficientes de las palomas torcaces comunes. [12] [99] Los estudios han demostrado que, mientras cazan palomas salvajes, los azor a menudo seleccionan palomas de colores extraños de las bandadas como presas, ya sea que el plumaje de la bandada sea predominantemente de tonos oscuros o claros, a menudo seleccionan de manera desproporcionada individuos del mismo color. otro color. Esta preferencia es aparentemente más pronunciada en azores mayores y experimentados y existe cierta evidencia de que los machos que seleccionan palomas de colores extraños tienen una mayor productividad promedio durante la reproducción. [100] [101]
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El azor euroasiático se considera en algunas partes de su área de distribución un depredador especializado de aves de caza , particularmente de urogallos . En total, 33 especies de este orden han aparecido en la dieta de los azores euroasiáticos y americanos , incluida la mayoría de las especies nativas o introducidas en América del Norte y Europa. Numéricamente, sólo en los hábitats de taiga bien estudiados de Escandinavia los urogallo suelen ocupar una posición dominante. En otras partes del área de distribución, las aves de caza suelen ser secundarias en número, pero a menudo siguen siendo uno de los contribuyentes más importantes de biomasa de presas a los nidos. Con sus hábitos generales de vida en el suelo, las aves de caza tienden a ser bastante fáciles de alcanzar para los azores si permanecen invisibles y, si se dan cuenta de la presencia del azor, la presa elige correr en lugar de volar. Si se asustan demasiado pronto, las aves de caza pueden emprender el vuelo y ser perseguidas durante algún tiempo, aunque las tasas de captura se reducen considerablemente cuando esto ocurre. Los polluelos de aves de caza novatos son particularmente vulnerables debido al hecho de que sólo pueden correr cuando los persiguen. [3] [12] En varias partes de Escandinavia , los urogallo han sido históricamente presas importantes para los azor tanto dentro como fuera de la temporada de anidación, principalmente el urogallo negro ( Tetrao tetrix ) de 1.080 g (2,38 lb) y el urogallo negro ( Tetrao tetrix ) de 430 g (15 oz) urogallo ( Bonasa bonasia ), seguido en número por los urogallos occidentales ( Tetrao urogallus ) más grandes de 2.950 g (6,50 lb) y la perdiz blanca ( Lagopus lagopus ) de 570 g (1,26 lb) que reemplazan a las otras especies en la zona de la tundra inferior. La impresión de los azores en las poblaciones de esta presa es considerable, posiblemente la más impactante de cualquier depredador en el norte de Europa, considerando su competencia como depredadores y la similitud en la selección de hábitat con el urogallo. Se estima que entre el 25% y el 26% de los urogallos adultos en las poblaciones finlandesas y suecas en algunos estudios son víctimas de los azores, mientras que alrededor del 14% de los urogallos adultos se pierden a manos de este depredador. Según se informó, en un estudio realizado en el norte de Finlandia se sacrificaron cantidades menores . Sin embargo, los urogallos adultos son menos importantes en la dieta de la temporada de reproducción que las aves jóvenes; se estima que el 30% de los urogallos capturados por los azores escandinavos en verano eran polluelos neonatales, mientras que el 53% tenían aproximadamente una edad de novatos y el 17% restante eran urogallos adultos. [12] [20] [102] [103] [104] [105] Esto es bastante diferente al sureste de Alaska., donde los urogallos son tan importantes como en Fennoscandia, ya que el 32,1% de las presas de aves entregadas eran adultas, el 14,4% eran polluelos y el 53,5% eran polluelos. [106]
Los azores euroasiáticos pueden mostrar cierta tendencia a capturar más hembras que machos cuando cazan aves de caza adultas, debido al mayor tamaño y las defensas más desarrolladas de los machos (como los espolones en las patas presentes para la defensa y los conflictos internos entre especies en los machos de la mayoría de las especies de faisanes). ). Algunos autores han afirmado lo mismo del faisán de cuello anillado macho ( Phasianus cochilus ), pero estas tendencias no se informan en todas partes, ya que en el sur de Suecia hay cantidades iguales de faisanes de cuello anillado machos y hembras adultos, con un peso promedio de ambos sexos de 1.135 g (2.502 lb). fueron tomadas. [12] [20] [107] Si bien los azores machos pueden capturar urogallo negro y avellano de cualquier edad y desde allí llevarlos a los nidos, solo pueden capturar urogallo de hasta el tamaño de una gallina adulta, con un peso promedio de unos 1.800 g (4,0 lb), el El urogallo macho pesa más del doble que la gallina y es demasiado grande para que lo alcance un azor macho. Sin embargo, se ha informado que hembras adultas de azor atacan y matan al urogallo, principalmente durante el invierno. Estos tienen un promedio de aproximadamente 4.000 g (8,8 libras) de masa corporal y, en ocasiones, pueden pesar incluso más cuando se envían. [12] [20] [82] [102] [104] Se han informado hazañas igualmente impresionantes de ataques a otras aves de caza particularmente grandes en otras partes del rango, incluido el gallo de Altai de 2.770 g (6,11 lb) ( Tetraogallus altaicus ) en Mongolia [ 20] [108] En el otro extremo de la escala de tamaño, el ave de caza más pequeña que se sabe que es cazada por el azor del norte fue la codorniz común de 96 g (3,4 oz) . [20] [109] Ocasionalmente se capturan aves domésticas, particularmente pollos ( Gallus gallus domesticus ), especialmente donde las poblaciones de presas silvestres están agotadas. Mientras que a veces se culpa a otras aves rapaces por un gran número de ataques a las aves, se informa que es mucho más probable que los azores ataquen a las gallinas durante el día que otras aves rapaces y son probablemente el depredador aviar más habitual de las aves domésticas, al menos en la zona templada. Se ha informado de un número particularmente grande de pollos en el Parque Nacional Wigry , Polonia (cuarta especie de presa más habitual y que contribuye con el 15,3% del peso de las presas), Bielorrusia y Ucrania , siendo la tercera presa más regularmente reportada en los dos últimos. [69] [81] [110] [111]
En un estudio sobre azores británicos, se descubrió que el urogallo rojo ( Lagopus lagopus scotica ), una raza de perdiz blanca, era la principal especie de presa (26,2% de las presas en número). [112] En La Segarra , España , la perdiz roja ( Alectoris rufa ) , de 528 g (1,164 lb), es la especie presa más comúnmente reportada (poco más del 18% en número y 24,5% en peso). [20] [109]
Entre las presas de los mamíferos, sin duda la más importante en número son las ardillas. En total, 44 miembros de Sciuridae han aparecido en sus alimentos. Las ardillas arbóreas son los cohabitantes más evidentes de los azores y, de hecho, se las captura en grandes cantidades. Junto con las martas , los azores del norte son quizás los depredadores más eficientes de las ardillas arbóreas en las zonas templadas. Los azores son lo suficientemente grandes y poderosos como para alcanzar incluso a las ardillas arbóreas más pesadas, a diferencia de los accipiters más pequeños , y tienen mayor agilidad y resistencia en las persecuciones que la mayoría de los halcones buteoninos, algunos de los cuales, como los halcones de cola roja ( Buteo jamaicensis ), persiguen regularmente a las ardillas arbóreas, pero tienen relativamente bajas Tasas de éxito en la caza debido a la agilidad de las ardillas. [12] [113] La ardilla roja ( Sciurus vulgaris ) de Eurasia , de 296 g (10,4 oz), es la presa de mamíferos más numerosa en estudios europeos y la sexta especie de presa más registrada allí en general. [12] [114] En Oulu , Finlandia durante el invierno (24,6% en número), en el bosque de Białowieża , Polonia (14,3%), en las tierras altas de Chřiby en la República Checa (8,5%) y en Forêt de Bercé , Francia (12 %) la ardilla roja fue la principal especie de presa de los azores. [115] [116] [117]
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Los azores del norte pueden ser grandes depredadores localmente de los lagomorfos , de los cuales toman al menos 15 especies como presas. Especialmente en la Península Ibérica , el conejo autóctono europeo ( Oryctolagus cuniculus ) suele ser entregado a los nidos y puede ser la presa más numerosa. Incluso cuando en España se les toma en número secundario a las aves de caza como en La Segarra , España , los conejos tienden a ser el contribuyente más importante de biomasa a los nidos de azor. En promedio, el peso de los conejos capturados en La Segarra fue de 662 g (1,459 lb) (lo que representa el 38,4% de la biomasa de presas allí), lo que indica que la mayoría de los 333 conejos capturados allí eran de un año y aproximadamente 2-3 veces más livianos que un ejemplar principal. conejo salvaje adulto. [109] [21] En Inglaterra , donde el conejo europeo es una especie introducida, era la tercera especie de presa más numerosa en los nidos. [112] En áreas más cubiertas de nieve donde no hay conejos salvajes y asilvestrados, se pueden capturar liebres más grandes y, aunque quizás sean más difíciles de someter que la mayoría de las presas típicas del azor, son una fuente de alimento altamente nutritiva. En Finlandia , se encontró que las hembras capturaban liebres de montaña ( Lepus timidus ) con bastante frecuencia y eran la segunda presa más numerosa de los azores en invierno (14,8% en número). [104] En algunas partes del área de distribución, los lepóridos más grandes pueden ser atacados, extendiéndose a las liebres europeas ( Lepus europaeus ), de 3.800 g (8,4 libras), así como a la liebre de montaña. [118] [119] [120] En Europa, se ha registrado que los machos atacan con éxito a conejos que pesan hasta 1.600 g (3,5 libras), o aproximadamente 2,2 veces su propio peso, mientras que las liebres de montaña adultas alcanzadas por las hembras de azor en Fennoscandia han pesado desde De 2700 a 3627 g (de 5,952 a 7,996 lb) o hasta 2,4 veces su propio peso. A pesar de las afirmaciones históricas de que capturar presas considerablemente más grandes que ellos es excepcional más allá de una pequeña región de Fennoscandia , hay evidencia de que a medida que el número de urogallos ha disminuido misteriosamente desde 1960, las liebres de montaña adultas son cada vez más la principal presa de las hembras de azor que invernan, lo que favorece y provoca una aumento de hembras de mayor tamaño para poder dominar una captura tan sustancial. [12] [121] [122] Los azores euroasiáticos también capturan alrededor de media docena de especies de pikas en Asia, primos mucho más pequeños de los conejos y las liebres, pero en el mejor de los casos son presas complementarias para los azores americanos y de importancia desconocida para los azores euroasiáticos poco estudiados. azores. [123] [124]
Se han reportado unas 21 especies de pájaros carpinteros en estudios alimentarios del azor euroasiático y americano en todo el mundo. Con su vuelo relativamente lento y ondulado, los pájaros carpinteros adultos y emplumados pueden ser fácilmente superados por los azores cazadores, sin mencionar que sus preferencias de hábitat los colocan frecuentemente dentro de rangos activos de azor. La mayoría de las especies más extendidas de Europa y América del Norte han sido observadas como presas, más comúnmente pájaros carpinteros relativamente grandes, como el pájaro carpintero moteado mayor ( Dendrocopos major ) de 76 g (2,7 oz) y el pájaro carpintero verde europeo ( Picus ) de 176 g (6,2 oz). viridis ) en Europa. [81] [125] Todos los tamaños de pájaros carpinteros disponibles se toman desde el pájaro carpintero moteado menor ( Dryobates minor ) de 19,8 g (0,70 oz) hasta el pájaro carpintero negro ( Dryocopus martius ) de 321 g (11,3 oz) en Europa. [81] [126] En muchas áreas, los azores euroasiáticos perseguirán aves acuáticas de varias variedades, aunque rara vez forman una gran parte de su dieta. Quizás las aves acuáticas más frecuentes en la dieta sean los patos . En total, se han registrado 32 aves acuáticas en la dieta de los azores euroasiáticos y americanos. [12] En los Montes Urales , el ánade real ( Anas platyrhynchos ) , casi cosmopolita de 1.075 g (2.370 lb), era la tercera especie de presa más numerosa. [20] [89] Los patos del género Aythya también se registran con cierta frecuencia, especialmente porque sus hábitos de anidación en los árboles pueden colocarlos con frecuencia en el área de caza de los azores que anidan. [127] [128] De manera similar, el pato mandarín ( Aix galericulata ) de Asia puede ser más vulnerable que la mayoría de las aves acuáticas en sus nidos en los árboles. [129] Aunque los etimólogos creen que azor es una abreviatura de "halcón ganso", rara vez se capturan gansos considerando su tamaño generalmente mucho mayor. No obstante, se han capturado cuatro especies, incluidos adultos de especies tan grandes como el ánsar de frente blanca ( Anser albifrons ), de 2.420 g (5,34 libras). [20] [130] [131] [132] [133] Los eiders comunes adultos ( Somateria mollissima ), el pato más grande del norte con 2066 g (4,555 lb), también han sido capturados por azores. [20] [134] Otras aves acuáticas reportadas como capturadas incluyen el colimbo de garganta roja.( Gavia stellata ) polluelos, somormujos adultos ( Tachybaptus ruficollis ), cormoranes grandes adultos ( Phalacrocorax carbo ) (aproximadamente del mismo tamaño que un ánsar de frente blanca), ibis crestado adulto ( Nipponia nippon ), polluelos de cigüeña negra ( Ciconia nigra ) y cinco especies cada una de garza y raíl . [12] [97] [130] [135] [136] Entre las aves playeras (o pequeñas aves zancudas), se ha informado que los azor se alimentan de más de 22 playeros , más de 8 chorlitos , más de 10 especies cada una de gaviota y charrán , más de 2 especies de álcidos y el alcaraván ( Burhinus oedicnemus ), el ostrero euroasiático ( Haematopus ostralegus ) y el jaeger de cola larga ( Stercorarius longicaudus ). [87] [137] [111] [133] [138] [139] [140] [141]
Los córvidos, como se mencionó anteriormente, son presas bastante importantes. Aunque capturan menos paseriformes que otros Accipiters del norte , los tipos más pequeños de pájaros cantores aún pueden ser importantes a nivel regional para la dieta. Esto es especialmente cierto en el caso de los zorzales que a menudo son entregados a nidos en Europa. Se han identificado 17 especies de tordos en la comida del azor en toda su área de distribución. El numeroso mirlo euroasiático ( Turdus merula ), de 103 g (3,6 oz), suele ser el más reportado de esta familia e incluso puede ser la presa principal en algunos lugares como en los Países Bajos (23,5% de las presas en número) y en Noruega (poco más de 14% en número y dos estudios mostraron que los zorzales constituyen colectivamente casi la mitad de las presas en los nidos noruegos). [20] [87] [125] [142] Todas las especies comunes de Turdus se capturan en cierta cantidad en Europa, siendo bastante regulares y llamativas en las zonas de borde del bosque patrulladas con mayor frecuencia por azor macho, especialmente mientras cantan en primavera y verano. Incluso cuando hay presas más grandes y nutritivas, como en los sitios de liberación de faisanes, los abundantes zorzales son entregados con mayor frecuencia al nido debido a la facilidad de captura, como en Noruega . [87] [121] Los zorzales capturados varían en tamaño desde algunos pájaros pequeños hasta el zorzal ( Turdus viscivorus ), de 118 g (4,2 oz), el zorzal más grande de Europa. [20] [118] [84] Más allá de los córvidos y los zorzales, la mayoría de los paseriformes que encuentran los azor euroasiáticos son sustancialmente más pequeños y, a menudo, se ignoran en la mayoría de las circunstancias en favor de presas más grandes. Sin embargo, más de un centenar de paseriformes han registrado su dieta fuera de estas familias. Las familias paseriformes más extendidas de Europa tienen pérdidas ocasionales a causa de los azores, incluidos vireos , alondras , golondrinas , trepadores , trepadores , reyezuelos , currucas del Viejo Mundo , papamoscas del Viejo Mundo , bisbitas y lavanderas , estorninos , gorriones emberizinos , pinzones y gorriones del Viejo Mundo . Las presas aviares han llegado incluso a ser tan pequeñas como el reyezuelo ( Regulus regulus ), de 5,5 g (0,19 oz), el ave más pequeña de Europa. [20] [81] Entre los tipos más pequeños de paseriformes, uno de los más reportados son los pinzones.y, en algunos estudios generalizados, es posible que se capturen cantidades bastante sustanciales de pinzones de muchas especies. Los pinzones tienden a volar de manera más llamativa a medida que cubren distancias más largas, a menudo saltando u ondulando sobre el dosel que la mayoría de los pájaros cantores del bosque, lo que puede hacerlos más susceptibles a los ataques del azor que otros pájaros cantores pequeños. [133] [143] Las aves de tierras altas no paseriformes capturadas por azores en pequeñas cantidades incluyen, entre otras, chotacabras , vencejos , abejarucos , martines pescadores , carracas , abubillas y loros . [81] [109] [96] [133] [144] [145]
Fuera de la familia de las ardillas, en muchas regiones se capturan relativamente pocos otros tipos de roedores . En el este de Oregón , la ardilla voladora del norte ( Glaucomys sabrinus ) , de 132 g (4,7 oz), fue la tercera o cuarta especie de presa capturada con mayor frecuencia. [146] [75] [147] Los roedores microtinos , que son tan esenciales para la mayoría de los halcones no accipiter del norte y la mayoría de los búhos, son, en el mejor de los casos, un contribuyente secundario a las dietas del azor, aunque se han informado 26 especies en su dieta. Excepcionalmente, en un estudio de las montañas de los Cárpatos de Ucrania , el topillo común ( Microtus arvalis ) , de 27,5 g (0,97 oz), fue la segunda especie de presa más numerosa. [148] [110] Se informaron cantidades relativamente altas de campañol de banco ( Clethrionomys glareolus ) de 18,4 g (0,65 oz) en dietas de Polonia en Gmina Sobótka y el bosque de Białowieża . [115] [149] [150] Durante el verano en Alberta , el campañol de pradera de 44 g (1,6 oz) ( Microtus pennsylvanicus ) fue la tercera especie de presa más frecuentemente reportada, el único estudio conocido donde se capturaron grandes cantidades de roedores microtinos en el norte. America. [126] [151] Los roedores microtinos capturados por azor han variado en tamaño desde el ratón recolector occidental de 11 g (0,39 oz) ( Reithrodontomys megalotis ) hasta la rata almizclera de 1105 g (2,436 lb) ( Ondatra zibethicus ). [152] [81] [153] Otros roedores diversos reportados esporádicamente en la dieta incluyen lirones , puercoespines , ratas canguro , castores de montaña ( Aplodontia rufa ), ratones saltadores , ratones y ratas del Viejo Mundo , zokors , tuzas y jirds . [84] [89] [146] [154] [155] [156] [157]
Los insectívoros se capturan en pequeñas cantidades, incluidos topos , musarañas y erizos . [146] [115] [81] [109] [158] [159] La especie de presa de mamíferos más pequeña que se sabe que fue atacada por azores fue la musaraña enmascarada de 3,65 g (0,129 oz) ( Sorex cinereus ). [146] Aún más esporádicamente atacados por los azores, dados los hábitos nocturnos de esta presa, son los murciélagos . [160] En un caso, un mono juvenil de nariz chata dorada ( Rhinopithecus roxellana ), que fue capturado con éxito por un azor. [161] Los azores a veces consumen ungulados como los ciervos y las ovejas , pero no hay evidencia de que se aprovechen de los vivos (como a veces pueden hacerlo los accipítridos mucho más grandes, como las águilas ), pero es más probable que se trate de casos raros de carroña. lo que puede ocurrir con más frecuencia de lo que se pensaba en áreas con un clima invernal severo. [50] [150] [159]
En algunos casos, se ha registrado que los azor del norte cazan y matan presas más allá de aves y mamíferos. En algunas de las extensiones más cálidas y secas de su área de distribución, es posible que tengan disponibles reptiles para cazar. Sólo se registra una especie de serpiente en su dieta, la pequeña e inocua culebra ( Natrix natrix ), con un peso de 66 g (2,3 oz); sin embargo , en su dieta se registran alrededor de media docena de lagartos , principalmente de la península Ibérica pero también de los Montes Urales y el suroeste de Estados Unidos . [89] [94] [109] [162] [163] El único lugar conocido en el área de distribución del azor norte donde se capturaron reptiles en grandes cantidades fue la Sierra de Guadarrama , España , donde el lagarto ocelado de 77 g (2,7 oz) ( Timón lepidus ) fue la segunda especie de presa más numerosa. [90] [164] Los anfibios son aún más raros en la dieta, solo se registraron más de uno en un estudio de España y otro de Inglaterra . [112] [21] El pescado es igualmente raro en la dieta, registrado dos veces en Baviera y Bielorrusia . [111] [143] Algunos gránulos han incluido restos de insectos , muchos de los cuales pueden ser ingeridos incidentalmente o a través del estómago de las aves que han consumido. Sin embargo, hay cierta evidencia de que en ocasiones cazan grandes insectos terrestres, como los escarabajos peloteros . [97] [150] [165] [166]
Los azores euroasiáticos suelen estar cerca de la cima de la cadena alimentaria aviar en biomas boscosos, pero enfrentan competencia por los recursos alimentarios de otros depredadores, incluidos aves y mamíferos. Estudios dietéticos comparativos han demostrado que el tamaño medio de las presas, tanto en términos de tamaño en relación con la propia rapaz como de peso absoluto, para los azores es relativamente mayor que en la mayoría de los halcones buteoninos de América del Norte y Europa. [167] [168] Los estudios muestran que incluso los halcones buteonina ligeramente más grandes que los azor, en promedio, capturan presas que pesan menos de 200 g (7,1 oz), mientras que la presa promedio del azor suele tener una masa muy superior a esa masa. Esto se debe en gran medida a la importancia mucho mayor de los roedores microtina para la mayoría de los halcones buteoninos, que, a pesar de su abundancia ocasional, son ignorados por los azores en la mayoría de las regiones. [167] [169] En muchos de los ecosistemas que habitan, los azor del norte compiten por los recursos con otros depredadores, particularmente donde capturan un número considerable de lagomorfos. Alrededor de una docena de depredadores mamíferos y aves en cada área consumen principalmente conejos europeos y liebres con raquetas de nieve junto con azores en la Península Ibérica y las regiones de los bosques boreales americanos, donde se convirtieron en alimentos básicos. Al igual que esos depredadores cohabitantes, el azor sufre disminuciones durante la parte baja de los ciclos de reproducción del lagomorfo, que aumentan y disminuyen cíclicamente cada 10 a 12 años. Sin embargo, incluso cuando se trata de fuentes primarias de alimento, el azor norteño está menos especializado que muchos (incluso los búhos Bubo , algunos de los depredadores aviares más generalistas se convierten localmente en cazadores de lagomorfos extremadamente especializados, en mayor medida que los azor) y pueden alternar su selección de alimentos. , a menudo capturando cantidades iguales o mayores de ardillas arbóreas y aves del bosque. Debido a esta variación en la dieta, el azor norteño se ve menos afectado que otras aves rapaces por los ciclos de población de presas y tiende a no agotarse por la competencia de recursos. [170] [171] [172]
En ocasiones, los azores son despojados de sus presas por una diversidad de otras aves, incluidos aguiluchos , otros halcones , águilas , halcones e incluso gaviotas . [173] [174] [175]
Se ha demostrado que los azores euroasiáticos, en algunas áreas, pero no en todas, superan y posiblemente reducen la productividad del ratonero común ( Buteo buteo ), un poco más pequeño, cuando sus áreas de distribución se superponen. Sin embargo, normalmente los hábitos alimentarios y las preferencias de anidación son suficientemente distintos y, por tanto, no afectan ni a las poblaciones de ratonero ni azor. Ambos pueden ser muy comunes mutuamente incluso cuando el otro está presente. [12] [176] [177] [178]
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Para muchas otras aves rapaces, el azor norteño es más importante como amenaza depredadora que como competencia. El azor es una de las especies más peligrosas para otras aves rapaces, especialmente para aquellas considerablemente más pequeñas que él. En muchos casos, rapaces de cualquier edad, desde polluelos hasta adultos, son capturadas alrededor de sus nidos, pero las rapaces que vuelan libremente también son capturadas o emboscadas en una percha. [12] [179] [180] Un ejemplo es un estudio del norte de Inglaterra , el cernícalo común ( Falco tinnunculus ), que pesa en promedio alrededor de 184 g (6,5 oz), registrado como presa en nidos de azor (principalmente en marzo y abril) numerados 139, un número mayor que los cernícalos registrados vivos en primavera en la misma zona. [20] [181] En la provincia de Veluwe de los Países Bajos , el porcentaje de nidos de zopilotes abejeros europeos ( Pernis apivorus ), que pesan en promedio 760 g (1,68 libras), depredados por azores aumentó de un poco como 7,7% en 1981– 1990 al 33% en 2000-2004. [20] [182] Como sus preferencias de hábitat pueden superponerse con las de los azor, todos los demás Accipiters encontrados pueden ser depredados en múltiples casos, incluido el gavilán euroasiático de 238 g (8,4 oz), el gavilán levante de 188 g (6,6 oz) ( Accipiter brevipes ) y el gavilán japonés ( Accipiter gularis ) , de 122 g (4,3 oz) . [20] [137] [128] [138] [84] [183]
Otros accipítridos variados de hasta su propio tamaño que fueron depredados por los azor incluyen el milano negro ( Milvus migrans ) de 747 g (1,647 lb), el milano real ( Milvus milvus) de 1,080 g (2,38 lb) , el milano real ( Milvus milvus ) de 712 g (1,570 lb) aguilucho lagunero occidental ( Circus aeruginosus ), el aguilucho cenizo ( Circus pygargus ) de 316 g (11,1 oz) , el aguilucho pálido ( Circus macrourus ) de 390 g (14 oz) , el águila calzada ( Hieraaetus pennatus ) de 835 g (1.841 lb ) y se pueden capturar buteos de hasta 776 g (1.711 lb) de tamaño del ratonero común . [20] [75] [127] [84] [111] [165] [184] [185] [186] [187] [188] [189] [190] Incluso se han considerado aves rapaces algo más grandes que un azor del norte como presa, aunque no está claro si hay adultos entre las víctimas, incluido el rapaz abejero crestado ( Pernis ptilorhynchus ) de 1.147 g (2.529 lb) y el águila moteada menor ( Clanga pomarina ) de 1.370 g (3.02 lb) . [20] [189] [191] [192]
Fuera del grupo de los accipítridos, la fuerte depredación de diferentes variedades de aves rapaces por parte de los azor del norte puede continuar sin cesar. Se capturan muchos tipos de búhos y en Europa , el azor norteño es el segundo depredador de búhos más prolífico detrás del búho real ( Bubo bubo ). [193] En Baviera , Alemania , el búho chico ( Asio otus ) , de 287 g (10,1 oz), era la segunda especie de presa más común para los azores que anidaban. [20] [143] En el bosque de Białowieża de Polonia , se capturaron cantidades bastante altas de 475 g (1.047 lb) de cárabo ( Strix alucco ). [20] [115] En total, se han registrado unas 18 especies de búhos en la dieta, que varían en tamaño desde el búho euroasiático ( Glaucidium passerinum ) y el búho pigmeo del norte ( Glaucidium gnoma ) con 58,5 g (0,129 lb) y 61,8 g ( 2,18 oz), respectivamente, a todos los grandes búhos Strix del norte , incluidos los adultos e incluso al búho cornudo de 1.400 g (3,1 lb) . Se desconoce si alguna vez se ha matado a adultos como presa, pero se sabe que los azor matan a los búhos cornudos que encuentran cerca de sus nidos. [69] [146] [127] [118] [193] [194] Además, se han identificado alrededor de ocho especies de halcones en los alimentos de los azor. Los halcones adultos de especies pequeñas como cernícalos y esmerejos ( Falco columbarius ) pueden ser dominados con bastante facilidad si logran sorprender a sus presas. [92] [181] [195] [196] También han aparecido en la dieta halcones más grandes, incluido el halcón de las praderas de 720 g (1,59 lb) ( Falco mexicanus ) y el halcón sacre de 966 g (2,130 lb) ( Falco cherrug ), aunque solo son posibles polluelos de estas especies. [118] [189] [197] Se han descrito breves escaramuzas aéreas entre azores y halcones peregrinos ( Falco peregrinus ), pero se sabe que ninguna de las especies se ha matado entre sí en la naturaleza. [198] En Schleswig-Holstein , Alemania, se registraron al menos cuatro pequeñas especies de paseriformes anidando cerca de un nido de azor activo, debido al refugio incidental que los feroces azor proporcionan inadvertidamente de las aves rapaces más pequeñas, que son sus principales depredadores. Según el estudio, dichas aves rapaces, incluidos los cernícalos euroasiáticos , los gavilán euroasiáticos y los búhos chico , no solo evitan la actividad del azor siempre que sea posible, sino que también tienen una menor productividad de los nidos cada vez que anidan relativamente cerca de los azores. [176] También se ha registrado en América del Norte un fenómeno similar, en el que los azores proporcionan refugio inadvertidamente a pequeños paseriformes. [69]
La competencia por los azor del norte también puede provenir de mamíferos carnívoros . Las martas , y en menor medida otras comadrejas , son presumiblemente uno de sus principales competidores, ya que su dieta a menudo consiste en presas similares principalmente durante la primavera y el verano, ardillas arbóreas y aves del bosque, pero se ha estudiado poco en términos de cómo los dos tipos depredador se afectan entre sí. [12] La mayoría de las interacciones registradas han sido depredadoras, ya que se ha registrado que el azor se alimenta de una docena de especies, principalmente mustélidos. Las presas carnívoras incluyen menos comadrejas ( Mustela nivalis ), armiños ( Mustela erminea ), comadrejas de cola larga ( Mustela frenata ) y depredadores más grandes como los visones europeos ( Mustela lutreola ), los turones europeos ( Mustela putorius ), los visones americanos ( Neogale vison ). , zorrillos rayados ( Mephitis mephitis ) y garduñas ( Martes spp.). [199] [200] [201] [202] [203] En escasas ocasiones se capturan carnívoros domésticos, incluidos perros ( Canis familiaris ) y gatos ( Felis catus ), ejemplares predominantemente jóvenes pero se encontró el resto de un gato adulto en un nido de azor. [69] [118] [204] También se ha registrado que los azor del norte se alimentan de depredadores mucho más grandes, como el zorro rojo ( Vulpes vulpes ) y el perro mapache ( Nyctereutes procyonoides ), pero no está claro si se trataba de muertes reales, ya que muchos pueden encontrarse como carroña ya muerta. [34] [138] [205] [206] [207] El zorro rojo es un competidor sorprendentemente considerable por los recursos del azor del norte. En Noruega se descubrió que el número de azores era mayor cuando los topillos estaban en su punto máximo, no debido a que los topillos fueran una fuente de alimento sino porque era más probable que los zorros se comieran a los roedores e ignoraran a los urogallos, mientras que durante un número bajo de topillos los zorros tenían más probabilidades de comerlos. competir con los azores por el urogallo como presa. [208] Se encontró que una disminución de la población de zorros de Noruega debido a la sarna sarcóptica resultó en un aumento del número de urogallos y, a su vez, de azor del norte. [209]En algunas zonas, se ha descubierto que los zorros rojos roban hasta la mitad de las presas de los azores. [210]
A diferencia de los depredadores en la cima de la cadena alimentaria aviar, como las águilas y los búhos más grandes , que rara vez corren peligro de depredación cuando son adultos, el azor del norte es susceptible a una gama bastante amplia de depredadores. Los más mortíferos probablemente sean el búho real y el búho real , que no sólo son anteriores a los azores de cualquier edad y en cualquier época, sino que también, de manera oportunista, se apoderan de sus propios nidos anteriores como su propio lugar de anidación. [12] De los dos, los hábitos de anidación del búho cornudo americano son más similares a los del azor, que con mayor frecuencia consisten en nidos en árboles, mientras que el búho real generalmente anida en formaciones rocosas. Por lo tanto, es más probable que el azor del norte sea víctima de los grandes búhos cornudos, que pueden organizar emboscadas nocturnas y destruir a una familia entera de azores mientras atacan tanto a adultos como a polluelos. [19] En estudios de radiomarcado de azores adultos e inmaduros en la región de los Grandes Lagos y Arizona , hasta la mitad de las aves estudiadas fueron asesinadas por grandes búhos cornudos durante la noche, mientras que los búhos cornudos representaron el 40% de los fracasos de nidos en Estudios de Arizona y Nuevo México . [85] [211] [212] [213] En comparación, en Schleswig-Holstein , el 59% de los búhos reales reintroducidos utilizaron nidos construidos por azores y ninguna pareja de azores pudo anidar con éxito dentro de los 500 m (1600 pies) de un águila activa. nido de búho. El 18% de los fracasos de nidos aquí se atribuyeron positivamente a la depredación del búho real, y otro 8% probablemente se debió a los búhos reales. [214] Otras aves rapaces más grandes pueden amenazarlos. El águila real ( Aquila chrysaetos ) y el águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ) en América del Norte han matado azores invernantes, pero dada la discrepancia en sus preferencias de hábitat, estos casos son presumiblemente raros. [50] Otros depredadores aviares que se sabe que se han aprovechado con éxito de azor, incluidos los adultos (generalmente en casos singulares), incluyen águilas de cola blanca ( Haliaeetus albicilla ), águilas perdiceras ( Aquila fasciata ), águilas imperiales orientales ( Aquila heliaca ), búhos nivales ( Bubo scandiacus ), el búho de los Urales ( Strix uralensis ) y el halcón de cola roja . [173] [174] [215] [216] [217] [218] [219]
Los mismos depredadores mamíferos que a veces compiten por el alimento con los azor del norte también a veces los matan, siendo los polluelos, los polluelos y las hembras inquietas, todos con problemas de vuelo debido a la muda de las plumas de sus alas, aparentemente los más vulnerables. En un caso, la marta americana , que con 660 g (1,46 lb) es la marta más pequeña y a veces es tomada como presa por los azores, emboscó y aprovechó con éxito a una hembra inquietante de azor. [146] [220] [221] En el Bosque Nacional Chequamegon-Nicolet de Wisconsin , la principal fuente de mortalidad para los azor del norte son los pescadores reintroducidos ( Pekania pennanti ), que son capaces de matar a muchos polluelos, novatos y hembras inquietantes. [222] [223] Por el contrario, en Europa, solo se sabe que la marta de pino ( Martes martes ) se alimenta de azores jóvenes que todavía están en el nido y no de adultos. [224] Se ha observado o inferido que otros mamíferos capaces de trepar a los árboles depredan a los azores, ya sea en su mayoría o en su totalidad jóvenes en los nidos, incluidos los glotones ( Gulo gulo ), los puercoespines norteamericanos ( Erethizon dorsatum ), los mapaches ( Procyon lotor ), los gatos monteses ( Lynx rufus ) y osos negros americanos ( Ursus americanus ). [225] [226] [227] En general, la variedad de depredadores de nidos es más extensa en América del Norte que en Eurasia; en este último continente, las depredaciones de nidos más registradas son por búhos reales, y las martas y córvidos generalmente solo se alimentan de polluelos de azor cuando los bajos suministros de alimentos hacen que los azor tengan una menor asistencia al nido (y presumiblemente afecta a estos depredadores en la medida en que corren el riesgo de venir al nido del azor). [69] Los azores novatos también son vulnerables a cánidos como los coyotes ( Canis latrans ), lobos grises ( Canis lupus ) y zorros rojos ( Vulpes vulpes ), ya que pueden posarse más abajo del suelo y son más torpes, más inestables y menos cautelosos que los mayores. aves. [19] [227] En un caso, un azor que fue emboscado y asesinado por una zorra sarnosa pudo cortar letalmente la tráquea del zorro, que aparentemente murió momentos después de consumir parcialmente al azor. [228]
Aparte de los eventos de depredación antes mencionados, los azor del norte en ocasiones han sido asesinados por no depredadores, incluidas presas que le dieron la vuelta a su perseguidor, así como en accidentes de caza. En un caso, un gran grupo (o asesinato) de cuervos encapuchados acosó fuertemente a un azor que capturaron en un lugar relativamente abierto, lo que resultó en un ataque prolongado que terminó matando al azor. [229] En otro caso, un azor se ahogó mientras intentaba capturar un pato copetudo ( Aythya fuligula ). [230] Un joven azor logró escapar de un zorro rojo que lo había atrapado con un ala masticada, solo para ahogarse en un arroyo cercano. [12] Otro percance de caza, bastante espantoso, ocurrió cuando un azor atrapó una gran liebre de montaña y, mientras intentaba mantenerla en su lugar agarrando la vegetación con su otro pie, fue partida por la mitad. [22]
El azor es una de las aves rapaces más estudiadas en cuanto a sus hábitos reproductivos. Los azor adultos regresan a sus zonas de reproducción generalmente entre marzo y abril, pero localmente ya en febrero. [226] [45] [231] Si los niveles de presas permanecen altos, los adultos pueden permanecer en su zona de reproducción durante todo el año. [170] [185] En Finlandia se han registrado vuelos de cortejo, llamadas e incluso construcción de nidos excepcionalmente en septiembre y octubre, justo después de que las crías se dispersaron, mientras que en la mayor parte de Fennoscandia , la reproducción no comienza antes de marzo e incluso entonces solo cuando es una cálida primavera. [232] [233] La mayor parte de la actividad reproductiva se produce entre abril y julio, excepcionalmente un mes antes o después. [5] Incluso en la mayoría de las áreas de Alaska , la mayoría de las parejas han producido crías en mayo. [226] Los vuelos de cortejo típicos se realizan por encima del dosel en días soleados y relativamente sin viento a principios de la primavera, con las largas plumas principales de la cola de los azores mantenidas juntas y las coberteras inferiores de la cola extendidas lo suficiente para darles la apariencia de tener una cola corta y ancha con una larga franja oscura que se extiende desde el centro. [234] Los vuelos de exhibición no rara vez se convierten en un vuelo ondulante, similar a una paloma torcaz pero con giros y descensos más bruscos, y a veces están adornados con paracaidismo que pueden cubrir más de 200 m (660 pies). Un estudio encontró que los vuelos de exhibición ondulantes eran tres veces más realizados por hombres que por mujeres. [235] Una vez concluidos los vuelos de exhibición, el macho normalmente trae una presa fresca preparada a la hembra como parte del cortejo. En general, se supone que estas exhibiciones tienen como objetivo mostrar (o reforzar) a la pareja potencial su salud y sus habilidades como pareja reproductiva. [19] [12] [43] La cópula es breve y frecuente, alcanzando casi 520 veces por nidada (en promedio, unas 10 veces al día o 100-300 durante toda la temporada), y puede ser la forma que tiene el macho de garantizar la paternidad desde Con frecuencia está fuera recogiendo comida en el momento de la puesta de los huevos, aunque la cópula fuera de pareja es extremadamente rara. La hembra solicita cópulas alejándose del macho con las alas caídas y las coberteras caudales ensanchadas. El macho, con las alas caídas y las coberteras de la cola ensanchadas, se deja caer de una rama para ganar impulso, luego se lanza hacia arriba y sube a su espalda. Ambas aves suelen llamar durante el apareamiento. [3] [19] [12] [236] [237] Los estudios de fidelidad realizados en Europa muestran que alrededor del 80% al 90% de las hembras adultas se reproducen con el mismo macho en años consecutivos, mientras que hasta el 96% de los machos se aparean con la misma hembra. en años consecutivos. [12] En California, el 72% de los machos mantuvieron relaciones con las mismas parejas en años consecutivos mientras que el 70% de las hembras hicieron lo mismo. [238] Los machos que invadieron los territorios de Hamburgo , Alemania , en algunos casos no fueron desalojados y terminaron apareándose con la hembra, sin que el macho de la pareja lo detuviera. [239] En las poblaciones migratorias más septentrionales, la retención de pareja en años consecutivos es baja. [3] [238] Las hembras a veces matan a los machos durante el cortejo y los encuentros pueden ser peligrosos, especialmente si él no trae comida al cortejo y, a menudo, parece nervioso y se retira con un trino en una oportunidad determinada. [240]
Las áreas de anidación son indefinidas, un nido puede usarse durante varios años, también se puede usar un nido construido años antes o se puede construir un nido completamente nuevo. Al construir el nido, la pareja suele dormir junta. Los machos construyen la mayoría de los nidos nuevos, pero las hembras pueden ayudar un poco si refuerzan los nidos viejos. Mientras el macho construye, la hembra se posa en los alrededores, ocasionalmente grita y otras veces vuela para inspeccionar el nido. [3] [241] En otras ocasiones, la hembra puede asumir un papel más activo, o incluso el principal, en la construcción de nuevos nidos y esto está sujeto a una variación individual considerable. [12] [45] [240] Para el árbol de anidación, se han utilizado más de 20 especies de coníferas , entre ellas abeto , abeto , alerce , pino y cicuta . Se utilizan árboles de hoja ancha, incluidos fresno , aliso , álamo temblón , haya , abedul, olmo , nogal americano , carpe , tilo , arce ( incluido el sicómoro ), roble , álamo , alerce , cerezo silvestre y sauce . En algunas zonas, los nidos pueden estar revestidos con trozos duros de corteza y también con ramitas verdes de coníferas. [3] [12] A menudo, el árbol más alto de un rodal determinado se selecciona como árbol nido y esta suele ser la especie de árbol dominante dentro de la región y el bosque determinados. Por lo tanto, los árboles de madera dura se suelen utilizar como árboles de anidación en el este de los Estados Unidos, mientras que las coníferas se suelen utilizar en el oeste de los Estados Unidos . [19] [242] [243] La mayoría de los nidos se construyen debajo del dosel o cerca de la bifurcación principal de un árbol y en América del Norte, la altura promedio de los nidos osciló entre 5,8 m (19 pies) (en el Yukón ) y 16,9 m (55 pies) (en Nuevo México ), en otros lugares como en Europa la altura promedio es de entre 9 y 25 m (30 y 82 pies). [19] [12] [170] [244] En los árboles enanos de la tundra, se han encontrado nidos a sólo 1 a 2 m (3,3 a 6,6 pies) del suelo y, en la tundra y otros lugares, muy raramente. sobre árboles talados, tocones o en el suelo. [32] [33] [245] [246] En algunos estudios de América del Norte, hasta el 15% de los nidos se encuentran en árboles muertos, pero esto es mucho más raro en Eurasia.[247] Más importante que la especie es la madurez y la altura del árbol que anida, su estructura (que debe tener una superficie amplia alrededor de la bifurcación principal) y, quizás lo más significativo, poco o ningún sotobosque debajo de él. [12] [27] Múltiples estudios señalan la costumbre de construir nidos en bosques cercanos a talas rasas, pantanos y brezales, lagos y praderas, carreteras (especialmente caminos de tierra para tala de uso ligero), vías férreas y franjas cortadas a lo largo de cables eléctricos, Por lo general, cerca de esas aberturas había cantos rodados, piedras o raíces de árboles caídos o ramas bajas prominentes para usar como puntos de arranque. La cobertura del dosel promedió entre el 60 y el 96% en Europa. [19] [12] Como es típico en aves rapaces de zonas templadas ampliamente distribuidas, las de regiones frías miraban al sur, el 65% en Alaska, el 54% en Noruega y también en latitudes altas como los bosques celestes de las Montañas Rocosas de Arizona; Por lo general, los nidos miran al norte y al este. [226] [248] [249]
Los nidos, especialmente después de la construcción inicial, pueden tener un promedio de entre 80 y 120 cm (31 y 47 pulgadas) de largo y de 50 a 70 cm (20 a 28 pulgadas) de ancho, y tienen alrededor de 20 a 25 cm (7,9 a 9,8 pulgadas) de profundidad. . [250] [226] [251] Después de muchos usos, un nido puede medir hasta 160 cm (63 pulgadas) de ancho y 120 cm (47 pulgadas) de profundidad y puede pesar hasta una tonelada cuando está mojado. [241] [251] Los azor del norte pueden adoptar nidos de otras especies, los ratoneros comunes contribuyeron con el 5% de los nidos utilizados en Schleswig-Holstein, incluidos los inusualmente expuestos en los bordes de los bosques, y otro 2% fueron construidos por cuervos comunes o cuervos carroñeros , pero El 93% fueron construidos por los propios azores. [176] Mientras colonizan áreas periurbanas en Europa, pueden desplazar a los gavilán euroasiáticos no solo de sus territorios, sino que también pueden intentar utilizar nidos de gavilán demasiado pequeños, lo que generalmente resulta en el colapso de los nidos. [12] Un nido fue utilizado continuamente por diferentes parejas durante un período de 17 años. [252] Una sola pareja puede mantener hasta varios nidos; por lo general, se producirán hasta dos en un área de no más de unos pocos cientos de metros. Se puede utilizar un nido en años consecutivos, pero a menudo se selecciona un nido alternativo. Durante un estudio de 18 años en Alemania, se utilizaron muchos nidos alternativos: 27 parejas tenían dos, 10 tenían 3, 5 tenían 4, una tenía cinco y una pareja tenía hasta 11. Otras regiones donde las parejas tenían en promedio dos nidos fueron Polonia , California y la meseta Kaibab de Arizona . Se desconoce el alcance del uso de nidos alternativos, así como sus beneficios, pero pueden reducir niveles significativos de parásitos y enfermedades dentro del nido. [19] [12] [30] [185] [253] [254] En Europa central, el área de anidación del azor puede ser tan pequeña como de 1 a 2 ha (2,5 a 4,9 acres) de bosques y menos de 10 hectáreas son comunes. Los nidos no suelen encontrarse cerca de los bordes del bosque y, por lo general, solo hay un nido activo por cada 100 ha (250 acres), y los nidos activos de diferentes parejas reproductoras rara vez están separados por menos de 600 m (2000 pies). [176] [251] Los nidos activos más estrechamente espaciados por una pareja separada registrados fueron 400 m (1300 pies) en Europa central, otro caso de dos nidos activos a 200 m (660 pies) de distancia en Alemania fue un posible caso de poligamia. . [12] [255]
Los huevos se ponen en intervalos de 2 a 3 días en promedio entre abril y junio (generalmente mayo), y demoran hasta 9 días para una nidada de 3 a 4 y 11 días para una nidada de 5. [3] [19] [46] Los huevos son ásperos, sin marcas, de color azul pálido o blanco sucio. [3] En A. g, atricapillus , las dimensiones promedio de los huevos son de 57,76 a 59,2 mm (2,274 a 2,331 pulgadas) de altura por 44,7 a 45,1 mm (1,76 a 1,78 pulgadas) de ancho, con rangos de 52– 66 mm (2,0 a 2,6 pulgadas) x 42 a 48 mm (1,7 a 1,9 pulgadas). [17] [245] En los huevos españoles, las dimensiones promedio fueron 56,3 mm × 43 mm (2,22 pulgadas × 1,69 pulgadas) en comparación con los alemanes, que promediaron 57,3 mm × 44 mm (2,26 pulgadas × 1,73 pulgadas). Los azores de Laponia , Finlandia, ponen los huevos más grandes conocidos, de 62 a 65 mm (2,4 a 2,6 pulgadas) x 47 a 49,5 mm (1,85 a 1,95 pulgadas), mientras que otros huevos de azor finlandés oscilaban entre 59 y 64 mm (2,3 a 2,5 pulgadas) x 45 a 48 mm (1,8 a 1,9 pulgadas). [3] El peso promedio de los huevos es de 59 g (2,1 oz) en Estados Unidos, 63 g (2,2 oz) en Gran Bretaña y de 50 a 60 g (1,8 a 2,1 oz) en Polonia y Alemania, con pesos extremos en estas últimas naciones de 35 a 75 g (1,2 a 2,6 oz). [34] [256] [257] El tamaño de la nidada casi siempre promedia entre 2 y 4 huevos, con una mediana de alrededor de 3, rara vez se pondrán tan solo 1 o 5 a 6. [19] [12] [258] En combinación, el clima primaveral y los niveles de población de presas parecen determinar tanto las fechas de puesta de huevos como el tamaño de las puestas. [12] Si se pierde un embrague completo, se puede reemplazarlo en un plazo de 15 a 30 días. [46]
Durante la incubación, las hembras tienden a volverse más silenciosas y discretas. La madre puede desarrollar una mancha melancólica de hasta 15 por 5 cm (5,9 por 2,0 pulgadas) en su parte inferior. Puede voltear los huevos con una frecuencia de entre 30 y 60 minutos. Los machos pueden incubar entre 1 y 3 horas, pero generalmente menos de una hora, al principio de la incubación, pero rara vez lo hacen más adelante. Durante el día, las hembras pueden realizar hasta el 96% de la incubación observada. La etapa de incubación dura entre 28 y 37 días (rara vez hasta 41 días en nidadas excepcionalmente grandes), variando en diferentes partes del rango. [19] [46] [72] [259] Después de que ocurre la eclosión, el macho no viene directamente al nido, sino que simplemente entrega comida (generalmente ya arrancada, decapitada o desmembrada) a una rama cerca del nido que la hembra rasga. aparte y comparte entre ella y los polluelos. [3] [12] [241] Las entregas de alimentos por parte del macho pueden ser diarias o tan poco frecuentes como cada 3 a 5 días. A su vez, la hembra debe alimentar a las crías unas dos veces al día para que los polluelos eviten morir de hambre. Se ha registrado almacenamiento de comida cerca del nido, pero sólo antes de que las crías comiencen a alimentarse. Las entregas de alimentos deben tener un promedio de aproximadamente 250 a 320 g (8,8 a 11,3 oz) por azor joven por día para que emplumen con éxito, o 700 a 950 g (1,54 a 2,09 lb) en total diario y 60 a 100 kg (130 a 220 lb) durante toda la temporada para una nidada de tamaño promedio de alrededor de tres. Las hembras también comenzarán a capturar presas más adelante, pero normalmente sólo después de que las crías ya hayan emplumado. [12] [43] [77] En Europa , las hembras de azor pueden presionar su nido si un humano se acerca, otras pueden abandonar el nido discretamente, aunque son más reacias a abandonar el nido al final de la incubación. En Norte América, el comportamiento de los padres azor es diferente, ya que a menudo defienden vigorosamente sus territorios con fiereza de todos los intrusos, incluidos los humanos que pasan. El azor norteño tiene fama de ser el ave rapaz americana más agresiva cuando se acerca a las proximidades de su nido. Aquí, cuando se acerca al nido (especialmente poco después de la eclosión), el azor realizará su exhibición vocal defensiva de kakking acompañada de un vuelo exagerado en picado que rápidamente se convierte en un ataque violento, que puede causar lesiones dolorosas (pero generalmente menores) y pérdida de sangre. Las investigaciones han indicado que los ataques a humanos los realizan principalmente mujeres adultas (más del 80% del tiempo) y rara vez son presionados a menos que una persona esté sola. Sin embargo, los grupos grandes y los ruidos fuertes pueden irritar a la hembra y hacer que ataque a la siguiente persona solitaria que se acerque al nido. La mayor agresión hacia los humanos en América del Norte que en Europa se ha relacionado con una gama más amplia de posibles depredadores de nidos para el azor americano, lo que hace que desarrollen una exhibición más agresiva, o con tasas más bajas de persecución en América que en Europa, lo que puede explicar por la relativa timidez en este último continente. [12] [69] [242] [260] [261] Ocasionalmente, se ha registrado que tanto machos como hembras abandonan el nido y a sus parejas. Hay algunos casos raros en los que los machos criaron con éxito hasta 4 crías después de que la hembra abandonó el nido o fue asesinada entre la segunda y tercera semana. De lo contrario, el macho seguirá entregando presas, pero sin la hembra todos los polluelos morirán de hambre y la comida simplemente se pudrirá. [176] [262] En los casos en que el macho abandona a la hembra y a la cría, es posible que ella pueda incubar con éxito, pero por lo general solo es probable que sobreviva un polluelo para emplumar sin la contribución de presas del macho. [69] En otras ocasiones, la madre puede ser reemplazada, a veces a la fuerza, por otra hembra, generalmente una hembra mayor y madura. [176] [263] En Alemania y los Países Bajos se han informado casos excepcionales de poligamia, en la que un macho se aparea con dos hembras y, por lo general, estos intentos de reproducción fracasan. [251] [239]
La eclosión es asincrónica pero no completamente; por lo general, una nidada de tamaño promedio tarda solo de 2 a 3 días en eclosionar, aunque puede tomar hasta 6 días para eclosionar una nidada de más de 4 huevos. [12] [46] Las crías comienzan a llamar desde el interior del caparazón hasta 38 horas antes de nacer, mientras se escucha un leve chep, chep, chack, pío, pío, pío . [22] Las crías están cubiertas de plumón y altriciales (como todas las aves rapaces) al principio, pero se desarrollan rápidamente. Las crías miden unos 13 cm (5,1 pulgadas) de largo al principio y crecen entre 5 y 9 cm (2,0 a 3,5 pulgadas) de largo cada semana hasta que empluman. Las madres generalmente crían intensamente a los polluelos durante aproximadamente dos semanas, aproximadamente cuando las plumas más grises comienzan a desarrollarse a través del plumón de los polluelos. El momento más clave para el desarrollo puede ser a las tres semanas, cuando los polluelos pueden pararse un poco y comenzar a desarrollar sus plumas de vuelo. También en la etapa de tres semanas, pueden alcanzar aproximadamente la mitad del peso de los adultos y las hembras comienzan a superar notablemente a los machos. Sin embargo, este crecimiento requiere una mayor entrega de alimentos, por lo que con frecuencia resulta en una menor asistencia a los nidos y, a su vez, mayores tasas de depredación. Además, las tasas de inanición en esta etapa pueden exceder el 50%, especialmente en las nidadas más jóvenes de 4 a 5. [12] [69] [264] [265] Los polluelos a las cuatro semanas comienzan a desarrollar fuertes plumas de vuelo, que frecuentemente solapa; También pueden comenzar a tirar de la comida, pero todavía son alimentados principalmente por la hembra y comienzan a emitir un silbido cuando ella va a buscar comida al macho. Un comportamiento de alimentación más activo por parte de los polluelos puede aumentar su agresión entre sí. Para la quinta semana, han desarrollado muchos comportamientos típicos del azor, a veces mantándose sobre la comida, probando el equilibrio extendiendo una pata y un ala en el borde del nido (lo que los cetreros llaman "gorjeo") y pueden mover la cola vigorosamente. El riesgo de morir de hambre también aumenta en este punto debido a sus crecientes demandas y, debido a sus incesantes llamadas de súplica, su actividad vocal puede cortejar a los depredadores. En la sexta semana se convierten en "ramificadores", aunque todavía pasan gran parte del tiempo junto al nido, especialmente en el borde. Los jóvenes azor "juegan" agarrando y golpeando violentamente una percha o arrancando hojas y arrojándolas sobre su espalda. Las plumas de las alas no se desarrollan de forma muy dimórfica, pero las ramificaciones de los machos están mejor desarrolladas que las de las hembras, que tienen más que hacer y pueden abandonar el nido entre 1 y 3 días antes. Las crías rara vez regresan al nido después de tener entre 35 y 46 días de edad y comienzan su primer vuelo otros 10 días después, convirtiéndose así en polluelos. [3] [12] [264] [265]Los polluelos de azor frecuentemente participan en "runting", donde los hermanos mayores se hacen a un lado y llaman más fuerte y, por lo tanto, se les alimenta con más frecuencia en las entregas de alimentos, hasta que los hermanos menores pueden morir de hambre, ser pisoteados o asesinados por sus hermanos (referido a como siblicidio o "cainismo"). Existe cierta evidencia de que las madres azor pueden disminuir los efectos del encarecimiento al retrasar la incubación hasta que se pongan los últimos huevos. El suministro de alimentos puede estar relacionado con tasas más altas de siblicidios y, en muchos lugares con niveles constantes de presas, el runting y el siblicidio pueden ocurrir con poca frecuencia (lo que significa que el azor del norte es un "cainista facultativo" en lugar de un "cainista obligado"). [12] [264] [266] [267] [268] Sin embargo, ya sea por depredación, hambre o siblicidio, pocos nidos producen más de 2 a 3 polluelos. Una pareja en América del Norte logró emplumar con éxito a sus cuatro crías. [264] [269] En Europa se produce un número algo mayor de crías hembras debido a su mayor tamaño, pero ocurre lo contrario en América del Norte, donde el dimorfismo sexual es menos pronunciado. Sin embargo, cuando el suministro de alimentos es muy alto, el azor europeo puede producir algo más de machos que de hembras. [12] [270]
Aproximadamente a los 50 días de edad, los jóvenes azor pueden comenzar a cazar solos, pero con mayor frecuencia comen carroña proporcionada por sus padres o biólogos. La mayoría de los polluelos permanecen a 300 m (980 pies) del nido a los 65 días de edad, pero pueden deambular hasta 1000 km (620 millas) antes de dispersarse entre los 65 y 80 días de edad, en sincronía con el pleno desarrollo de sus plumas de vuelo. Entre 65 y 90 días después de la eclosión, más o menos todos los azor jóvenes se vuelven independientes. No hay evidencia de que los padres desplacen agresivamente a las crías en el otoño (como a veces se ha informado que hacen otras aves rapaces), por lo tanto, las aves jóvenes buscan independencia por sí mismas. [3] [12] [69] Los hermanos azor no están cohesionados entre sí después de 65 días, excepto por algunas hembras jóvenes que permanecen, mientras que las crías de ratonero común no se registran en sus nidos después de 65 días, pero permanecen fuertemente cohesionadas entre sí. [12] [271] Se descubrió que el cinco por ciento de las crías radiomarcadas en Gotland , Suecia (completamente machos) se dispersaban a otra zona de reproducción y se unían a una cría diferente tan pronto como sus plumas de vuelo se desarrollaban lo suficiente. Estos parecen ser casos de traslado a una zona con mejor alimentación. Los padres y los jóvenes adoptivos parecen tolerar esto, aunque los padres no parecen ser capaces de distinguir entre sus propios jóvenes y los demás. [12] Sólo después de la dispersión los azor suelen comenzar a cazar y parecen beber con más frecuencia que las aves más viejas, a veces pasan hasta una hora bañándose. [3] [12]
El éxito de los nidos promedia entre el 80 y el 95% en términos del número de nidos que producen polluelos, con un número promedio de 2 a 3 polluelos por nido. Se puede perder aproximadamente el mismo número de huevos y polluelos (6% de pérdida en cada período de incubación y crianza según un estudio de Arizona ), pero según un estudio realizado en España, las nidadas grandes de 4 a 5 tuvieron mayores pérdidas en general que las nidadas de tamaño mediano de 2 a casi 4. Las pérdidas totales promediaron el 36% en España en nidadas de 2 a 5. Se encontraron resultados similares en Alemania, con un número similar de polluelos producidos en nidadas muy grandes (más de 4) que en las de tamaño mediano (2 a 4). [19] [185] [176] [266] Una clasificación del éxito de un estudio en Suecia encontró categorías de pares competentes y menos competentes, con pérdidas promedio del 7% y el 17% en estos dos grupos, respectivamente. [272] Estudios realizados en Finlandia y el territorio de Yukon encontraron que el número promedio de polluelos variaba drásticamente según el suministro de alimentos y la naturaleza cíclica de la mayoría de las presas en estas áreas del norte, variando de tasas de éxito promedio de 0 a 3,9 polluelos en la última región. Se observaron amplias variaciones similares en el éxito reproductivo en correlación con los niveles de presas en otras áreas, incluida Nevada (donde el número de polluelos podía ser hasta siete veces mayor cuando los lagomorfos estaban en su pico de población) y Wisconsin . [3] [170] [273] [274]
El mal tiempo, que consiste en manantiales fríos que soportan olas de frío tardías, nieve y lluvia helada, provoca que muchos nidos fallen y también puede obstaculizar el cortejo y reducir el tamaño de las crías y los intentos generales de reproducción. [12] [275] Sin embargo, se descubrió que la causa más importante del fracaso de los nidos fue la destrucción de los nidos por parte de los humanos y otras depredaciones, el hambre, luego el mal tiempo y el colapso de los nidos en orden decreciente. [12] [272] En promedio, los humanos son responsables, según estudios conocidos, de aproximadamente el 17% de las fallas de nidos en Europa. El 32% de 97 polluelos en Baviera , Alemania, murieron debido a actividades humanas, mientras que el 59% de 111 crías en Inglaterra fracasaron debido a este factor. [12] [30] [276] La escasez de alimentos está relacionada con la depredación, ya que parece causar un mayor riesgo de depredación debido a la menor asistencia a los nidos. [30] Las densidades más bajas de parejas en realidad pueden aumentar el éxito de la anidación, según estudios de Finlandia, donde el tamaño medio de nidada más alto, 3,8, se encontraba en el área con las densidades más bajas. [258] De manera similar, en Schleswig-Holstein , el fracaso de los nidos fue un 14% mayor cuando los nidos activos estaban a menos de 2 km (1,2 millas) de distancia entre sí en comparación con los nidos más alejados. [176] La edad también puede influir en el éxito del nido; las parejas en las que una pareja no está completamente madura (normalmente la hembra, ya que los machos rara vez se reproducen antes de alcanzar el plumaje adulto) tienen menos de la mitad de éxito que aquellas en las que ambos eran maduros, según estudios de Arizona. [185] [259] En general, los machos normalmente no se reproducen a menos de 3 años de edad (aunque tienen plumaje adulto a los dos años) y las hembras pueden reproducirse a edades tan tempranas como de 1 a 2 años, pero rara vez producen crías exitosas. , embragues viables. La edad de madurez sexual es la misma que la de otros Accipiters del norte , así como la de la mayoría de los halcones buteoninos (las águilas, por otro lado, pueden tardar el doble en alcanzar la madurez sexual completa). [19] [12] La edad de 6 a 9 años parece ser la edad reproductiva máxima general para la mayoría de los azor del norte. Sin embargo, algunas hembras pueden reproducirse incluso a los 17 años y la senescencia es ambigua en ambos sexos (posiblemente no ocurra en los machos). [12] Se encontró que los valores medios de éxito de cría eran del 77% en Europa y del 82% en América del Norte en general. Por el contrario, el tamaño medio de las crías es aproximadamente medio polluelo más pequeño en América del Norte que en Europa. En Europa, el tamaño total de la nidada es de 3,3 en promedio, el número de polluelos es de 2,5 y el de polluelos es de 1,9. [12] [112]
La esperanza de vida en la naturaleza es variable. Se sabe que en cautiverio, el azor del norte puede vivir hasta los 27 años. [12] Las aves silvestres que sobreviven sus primeros dos años pueden esperar una vida útil de hasta 11 años. [277] Hay un registro (aparentemente procedente de la AOU ) de un azor de 16 años y 4 meses. [278] En Fennoscandia , se encontró que el hambre representaba entre el 3% y el 6% de las muertes reportadas. [279] En Noruega , el 9% de las muertes se debieron a la inanición, pero el porcentaje de muertes por esta causa aumentó hacia el norte y afectó más a los jóvenes que a los adultos. [280] En Gotland , Suecia , el 28% de la mortalidad se debió al hambre y las enfermedades. [12] Se sabe que tanto las enfermedades bacterianas como las virales causan mortalidad en los azores salvajes del norte. [211] [281] Un número variable de azores mueren al volar contra objetos hechos por el hombre, como líneas eléctricas y edificios, y por automóviles, aunque un número menor se ve afectado por colisiones con líneas eléctricas que los tipos más grandes de aves rapaces. [19] [112]
El área de reproducción del azor euroasiático se extiende sobre un tercio de Asia y quizás cinco sextas partes de Europa, un área total de más de 30.000.000 km 2 (12.000.000 de millas cuadradas) para el azor euroasiático y americano . Las densidades en Europa occidental y central se registraron entre 3 y 5 parejas por 100 km 2 (39 millas cuadradas). En la Suecia boreal, las cifras varían de 1 a 4,5 parejas por 100 km 2 (39 millas cuadradas), mientras que en un hábitat similar en Alaska había de 0,3 a 2,7/100 km 2 (39 millas cuadradas). Un promedio de sólo 1 pareja por 100 km 2 (39 millas cuadradas) daría una población mundial de 600.000 aves reproductoras, probablemente al menos la mitad de la cantidad de inmaduros y otras no reproductoras. Un estudio reciente encontró entre 145.000 y 160.000 en Europa o 1 par/60 km 2 (23 millas cuadradas) a 1 par/54 km 2 (21 millas cuadradas). La población total de azor del norte en el mundo probablemente supera el millón. [5] [12] Las poblaciones europeas totales, estimadas en unas 160.000 parejas, la convierten en la cuarta rapaz más numerosa del continente, después del ratonero común (>700.000 parejas), el gavilán euroasiático (>340.000 parejas) y el cernícalo común. (>330.000 pares). Los países más poblados por azor en Europa fueron Suecia (unas 10.000 parejas), Alemania (8.500 parejas), Finlandia (6.000 parejas) y Francia (5.600 parejas). Las densidades más altas de parejas reproductoras por 100 km 2 (39 millas cuadradas) de tierra se registraron en los Países Bajos , Letonia y Suiza , aunque esto está sesgado debido a la pequeña superficie terrestre de estos países. [12] [282] Rusia tiene aproximadamente 85.000 parejas de azor del norte. [5] Los puntos críticos de densidad de azor en Europa se encuentran en el centro-este de Europa (alrededor de Polonia ) y en la zona centro-oeste ( Países Bajos / Alemania Occidental ). [12] [283] Según la UICN , se estima que la población mundial de azor euroasiático y americano está compuesta por entre 1 millón y casi 2,5 millones de aves, lo que la convierte en una de las especies complejas más numerosas de su diversa familia (el halcón de cola roja y el milano negro pueden tener un tamaño de población global similar, mientras que el gavilán euroasiático y el ratonero común son posiblemente ligeramente más numerosos que los azor a pesar de sus áreas de distribución más pequeñas). [1][284] [285] [286]
Las tasas de mortalidad de los azores de primer año suelen ser considerablemente más altas que las de las aves más viejas. En estudios de Gotland , Suecia , Schleswig-Holstein , Alemania y los Países Bajos , entre el 40% y el 42% de los estudiantes de primer año murieron. Para el segundo año, las tasas de mortalidad caen al 31-35%, según estudios de anillos realizados en los Países Bajos y Finlandia . Según estudios de Gotland , Finlandia y el suroeste de Estados Unidos , la mortalidad anual de los adultos es del 15 al 21%; sin embargo, los resultados de las plumas indican que la mortalidad anual de los azores euroasiáticos adultos es hasta un 7% mayor en Europa que la de los azor americanos en América del Norte. [19] [12] [57] [251] [287] En muchas partes del área de distribución, especialmente en Europa, las poblaciones históricas disminuyeron regionalmente debido a la persecución humana (especialmente tiroteos), perturbaciones y pérdida epidémica de hábitat, especialmente durante el siglo XIX. y principios del 20. [5] Entre 1880 y 1930, se estima que entre 3.000 y 5.500 azor fueron asesinados anualmente en Noruega cuando se ofrecieron recompensas. La tasa de tiro disminuyó más tarde, lo que provocó que el número promedio de azores fusilados cayera a 654 durante el período 1965-1970. [288] [289] Los azor del norte continúan siendo perseguidos en Noruega, como lo demuestra la alta tasa de rotación de hembras reproductoras en el condado de Telemark, revelada por el análisis de ADN de las plumas mudadas. [290] En Finlandia, donde la especie no estaba protegida legalmente, se mataron entre 4.000 y 8.000 azores anualmente entre 1964 y 1975. [291] La mayoría de los azores cazados son juveniles imprudentes, con el 58% de la mortalidad juvenil en Alemania y el 59% en el Holanda está siendo asesinada por humanos. El aumento de las liberaciones de faisanes en Vendsyssel , Dinamarca , de 6.000 a 35.000 desde 1994, ha resultado en un menor número de azores, ya que a menudo cazan faisanes en invierno y los guardas forestales de la región los matan legalmente. [292] [293] Tan recientemente como cinco años antes de eso, la matanza intencional por parte de humanos continuó como la principal causa de mortalidad para los azores en Gotland , Suecia , causando el 36% de las muertes. [294] En el Reino Unido e Irlanda , el azor del norte fue extirpado en el siglo XIX debido a los recolectores de especímenes y la persecución de los guardabosques , pero en los últimos años ha recolonizado con éxito las Islas Británicas a través de la migración desde Europa., aves de cetrería fugadas y liberaciones deliberadas. El azor se encuentra actualmente en cantidades considerables en el bosque de Kielder , en Northumberland , que es el bosque más grande de Gran Bretaña. En total hay unas 620 parejas en Gran Bretaña. [5] [12] [295]
En las décadas de 1950 y 1960, las disminuciones estuvieron cada vez más relacionadas con la contaminación por pesticidas . Los niveles más altos de DDT parecían haber persistido recientemente en Europa . Este fue el caso de Alemania , especialmente en la antigua Alemania Oriental, donde el DDT estuvo ampliamente disponible hasta 1988, habiendo sido descontinuado en gran medida en otros lugares después de los años 1970. [296] Se descubrió que los azores, que habían aumentado en los Países Bajos después de la Segunda Guerra Mundial debido a una menor persecución, nuevos bosques y un mayor número de palomas, habían desaparecido repentinamente a partir de finales de la década de 1950. Más tarde se reveló que esto se debía al DDT, ya que el número de parejas reproductoras disminuyó un 84% entre 1958 y 1963. [297] A diferencia del DDT, el principal contaminante que redujo los azores en Escandinavia durante el siglo XX fueron las semillas de metilmercurio. apósitos utilizados para reducir el ataque de hongos en el ganado. [298]
Al parecer, la amenaza persistente que queda para la conservación de los azores, dada su aparente resistencia general (a nivel de especie) tanto a la persecución como a los pesticidas, es la deforestación. Se sabe que la extracción de madera destruye muchos nidos y perjudica a las poblaciones regionales. [299] [300] [301] Los métodos de cosecha que crean áreas extensas de cubierta de dosel forestal reducida, cayendo a cubrir menos del 35-40%, pueden ser especialmente perjudiciales ya que estos casos generalmente causan que todos los azores desaparezcan del área. [302] [303] Sin embargo, se desconocen las tasas de mortalidad debidas a las prácticas forestales y es posible que algunos azor maduros simplemente puedan trasladarse a otras regiones cuando un hábitat se vuelve inadecuado, pero esto presumiblemente es insostenible a largo plazo. [19] Un estudio realizado en Italia y Francia muestra que los azor solo abandonaron los bosques cuando el dosel se redujo en más del 30%, aunque se sabe desde hace mucho tiempo que las poblaciones de azor europeo se adaptan a cierto grado de fragmentación del hábitat. [304]
El azor del norte aparece en la bandera y el escudo de las Azores. El archipiélago de las Azores , Portugal , toma su nombre de la palabra portuguesa que significa azor ( açor ), porque los exploradores que descubrieron el archipiélago pensaban que las aves rapaces que veían allí eran azores; posteriormente se comprobó que estas aves eran milanos o ratoneros comunes ( Buteo buteo rothschildi ). [ cita necesaria ] El azor aparece en el escudo de armas del Consejo de Stirling a través del escudo del Clan Drummond .
Los halcones están muy asociados con Guru Gobind Singh en la comunidad sikh . Según los ornitólogos, se cree que tenía un azor blanco. Esto se refleja en que el Azor del Norte se convirtió en el ave oficial del estado de Punjab, India . [305] [306] [307] [308]
El nombre "azor" es un nombre tradicional del anglosajón gōshafoc , literalmente "halcón ganso". [309] El nombre implica destreza contra presas más grandes, como los gansos salvajes, pero también volaron contra especies de grullas y otras aves acuáticas grandes. Sin embargo, el nombre "halcón ganso" es un nombre poco apropiado, ya que la presa tradicional de los azores en la cetrería antigua y contemporánea han sido los conejos , faisanes , perdices y aves acuáticas de tamaño mediano , que son similares a gran parte de las presas que caza la especie. En la naturaleza. Una excepción notable se encuentra en los registros de la cetrería tradicional japonesa , donde los azores se utilizaban con mayor regularidad en especies de gansos y grullas . [310] En la literatura de cetrería europea antigua, a los azores a menudo se les llamaba pájaro de terrateniente o "pájaro de cocinero" debido a su utilidad como compañero de caza para capturar presas comestibles, a diferencia del halcón peregrino , también un ave de cetrería preciada. , pero más asociado con los nobles y menos adaptado a una variedad de técnicas de caza y tipos de presas que se encuentran en las zonas boscosas. El azor norteño se ha mantenido igual al halcón peregrino en su estatura y popularidad en la cetrería moderna . [311] [312]
Los vuelos de caza del azor en cetrería generalmente comienzan desde la mano enguantada del cetrero, donde el ave o el conejo que huye es perseguido en una persecución horizontal. El vuelo del azor en busca de su presa se caracteriza por una intensa explosión de velocidad a menudo seguida de una maniobra de atadura, donde el azor, si la presa es un pájaro, se invierte y agarra a la presa desde abajo. El azor, al igual que otros accipiters , muestra una marcada disposición a seguir a sus presas hacia la espesa vegetación, incluso persiguiéndolas a pie a través de la maleza. [311] Los azores entrenados para la cetrería no rara vez escapan de sus cuidadores y, extrapolados de la población británica actual, que se compone principalmente de aves fugitivas como tales, tienen tasas de supervivencia razonablemente altas, aunque muchas mueren poco después de escapar y muchas no se reproducen con éxito. . [313] El efecto de la recolección actual de azores del norte con fines de cetrería no está claro, a diferencia de algunas especies de halcones que pueden mostrar disminuciones regionales debido a las grandes colecciones de cetrería, pero que pueden aumentar en otras áreas debido a los fugitivos establecidos de los cetreros. [314] [315]
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