Los Royal Scots Greys fueron un regimiento de caballería del Ejército de Escocia que se convirtió en un regimiento del Ejército británico en 1707 tras la Unión de Escocia e Inglaterra , y continuó hasta 1971, cuando se fusionaron con los 3.º Carabineros (Guardias Dragoon del Príncipe de Gales) para formar los Royal Scots Dragoon Guards .
La historia del regimiento comenzó en 1678, cuando se formaron tres tropas independientes de Dragones Escoceses. En 1681, estas tropas se unieron para formar el Regimiento Real de Dragones Escoceses , que en 1694 pasó a llamarse el 4.º Regimiento de Dragones . En esa época ya montaban caballos grises y se los conocía como Dragones Grises .
Tras la formación del Reino Unido de Gran Bretaña en 1707, fueron rebautizados como Royal North British Dragoons ( North Britain era entonces el nombre común previsto para Escocia ), pero ya se les conocía como Scots Greys . En 1713, fueron renumerados como 2nd Dragoons como parte de un acuerdo entre los mandos del Ejército inglés y el Ejército escocés cuando los dos estaban en proceso de unificarse en el Ejército británico. [2] También se les conocía a veces, durante el primer levantamiento jacobita, como Portmore's Dragoons. [3] En 1877, su apodo finalmente se hizo oficial cuando se convirtieron en 2nd Dragoons (Royal Scots Greys) , que se invirtió en 1921 a The Royal Scots Greys (2nd Dragoons) . Mantuvieron este título hasta el 2 de julio de 1971, cuando se fusionaron con los 3rd Carabiniers, formando los Royal Scots Dragoon Guards.
Los Royal Scots Greys comenzaron como tres tropas de dragones ; esto significaba que, aunque estaban montados como caballería, su armamento era más parecido al que usaban las unidades de infantería. Los soldados estaban equipados con mosquetes de mecha, los sargentos y cabos con alabardas y pistolas; solo los oficiales llevaban espadas, aunque los tenientes estaban armados con una guerrera . [4] El uniforme original exigía que los soldados usaran casacas grises, pero no hay constancia de ningún requisito de que los caballos fueran de un color en particular. [5]
El 21 de mayo de 1678, los capitanes John Strachan y John Inglis reclutaron dos tropas y el 23 de septiembre se incorporó una tercera al mando del capitán vizconde Kingstoun . Estas fueron las primeras unidades montadas reclutadas para la Corona en Escocia y fueron utilizadas por John Graham, vizconde de Dundee, para defender el orden episcopal mediante la supresión de las asambleas presbiterianas prohibidas o conventículos en el suroeste de Escocia. [6] Algunos de los civiles presbiterianos perseguidos tomaron las armas para defender sus conventículos de los ataques de los dragones en junio de 1679, y esto dio lugar al puente de Bothwell . [7]
En 1681, se reclutaron tres tropas adicionales que se sumaron a las tres existentes para crear lo que se convirtió en el Regimiento Real de Dragones Escoceses. En este período, los regimientos se consideraban propiedad personal de su coronel y cambiaban de nombre cuando se transferían. En los niveles superiores en particular, la propiedad y el mando eran funciones separadas; "Coronel" generalmente indicaba propiedad, y el mando operativo generalmente lo ejercía un teniente coronel . [8]
El teniente general Thomas Dalziel (1599-1685), comandante de Carlos II en Escocia, fue nombrado coronel, y Charles Murray, Lord Dunmore , teniente coronel. [9] Poco después de que Jacobo II y VII se convirtieran en reyes en febrero de 1685, estalló en junio una revuelta escocesa conocida como el Levantamiento de Argyll , que fue fácilmente aplastada: el regimiento entró en acción contra el ejército de Argyll en Stonedyke, cerca de Dumbarton . [10] Dunmore se convirtió en coronel del regimiento en 1685. El teniente coronel en ese momento era William Livingston, vizconde de Kilsyth. [11]
Escocia se volvió cada vez más inquieta en el período anterior a la Gloriosa Revolución de noviembre de 1688 y el regimiento fue empleado en un intento en última instancia vano de detener la marea de rebelión. Llegó a Londres poco antes de que Guillermo de Orange desembarcara, pero no vio combates y en diciembre, Dunmore fue reemplazado como coronel por Sir Thomas Livingstone , un escocés que había servido a Guillermo durante muchos años y estaba relacionado con Kilsyth. [12] Ahora conocido oficialmente como el Regimiento de Dragones de Livingstone, después de servir lealmente al gobierno escocés episcopal de los Estuardo, ahora eran parte de la fuerza utilizada por Hugh Mackay para apoyar al nuevo gobierno escocés presbiteriano de Guillermo y oponerse a los antiguos camaradas que permanecieron leales a los Estuardo y se rebelaron contra Guillermo y su gobierno en el primer Levantamiento jacobita escocés de 1689-1692. Como caballería, su papel era asegurar las carreteras entre Inverness y Stirling y por eso no estuvieron presentes en la victoria jacobita de Killiecrankie en julio de 1689. En 1692, Guillermo III confirmó la designación del regimiento como "Real" y fueron clasificados como 4º Dragones. [13]
Cuando Guillermo III inspeccionó el regimiento en 1693, se observó que estaba montado sobre caballos grises. Una sugerencia es que estos fueron heredados de la Guardia Montada Holandesa, que había regresado a los Países Bajos, pero esto no ha sido confirmado. [14] Los abrigos grises originales fueron reemplazados por abrigos rojos o escarlata con revestimientos azules, proclamando el estatus de los grises escoceses "reales". [14]
Trasladados a los Países Bajos en 1694 durante la Guerra de los Nueve Años , fueron utilizados para tareas de reconocimiento, pero no vieron ninguna acción significativa durante sus tres años en el continente. [14] Tras el Tratado de Ryswick de 1697 , estuvieron basados en Escocia; después de que comenzara la Guerra de Sucesión Española , regresaron a Flandes en 1702 como parte del ejército de Marlborough . Jugaron un papel activo en las campañas de 1702 y 1703, incluida la captura de un gran cargamento de oro en 1703. [15]
Durante la marcha de Marlborough al Danubio en 1704, los Scots Greys sirvieron como parte de la Brigada de Dragones de Ross . [16] Utilizados como infantería desmontada, tomaron parte en la Batalla de Schellenberg , luego en la Batalla de Blenheim el 2 de julio de 1704; a pesar de estar muy involucrados, no tuvieron una sola víctima mortal, aunque muchos resultaron heridos. [15]
En la batalla de Elixheim en 1705, los grises escoceses participaron en la carga masiva de caballería que rompió las líneas francesas. [17] En Ramillies en mayo de 1706, como parte de la brigada de dragones de Lord Hays, el regimiento capturó los colores del regimiento de élite Régiment du Roi. [18]
Rebautizados como Royal North British Dragoons , su siguiente acción significativa fue la Batalla de Oudenarde . [18] En la Batalla de Malplaquet en septiembre de 1709, capturaron el estandarte de la Caballería de la Casa Real Francesa; esta fue su última acción significativa antes del Tratado de Utrecht en 1713. [18]
Tras las Actas de Unión de 1707 , los establecimientos militares inglés y escocés se fusionaron, lo que provocó debates sobre la precedencia de los regimientos; esto estaba relacionado con el precio de las comisiones, la antigüedad y el salario. Los Scots Greys iban a ser designados el primer regimiento de dragones y los Royal Scots el primer regimiento de infantería, pero tener a ambos regimientos escoceses primero provocó protestas. Se llegó a un compromiso, por el cual el regimiento de dragones inglés fue designado como el primero, y los Scots Greys se convirtieron en el 2º Regimiento Real de Dragones Británicos del Norte. [2] Este fue el origen del lema Second to None . [19]
Una vez de vuelta en Gran Bretaña, los Scots Greys regresaron a Escocia, donde ayudaron a vigilar el campo. En 1715, el conde Mar se declaró a favor del "viejo pretendiente", James Stuart , lo que desencadenó el levantamiento jacobita . Manteniéndose leales al rey anglo-alemán, los Scots Greys participaron activamente en la represión del levantamiento. Esto incluyó la participación en la batalla de Sheriffmuir el 13 de noviembre de 1715. Allí, los Scots Greys, bajo el mando del duque de Argyll , estaban estacionados a la derecha de las fuerzas gubernamentales. [20] [21] También conocidos en ese momento como los Dragones de Portmore, los Scots Greys atacaron inicialmente el flanco izquierdo del ejército jacobita. Avanzando alrededor de un pantano, que los montañeses habían pensado que protegería su flanco, los Scots Greys sorprendieron a los montañeses, realizando repetidas cargas contra las desordenadas filas de la infantería jacobita. [3] Los Scots Greys continúan persiguiendo al ala izquierda destrozada de la fuerza jacobita mientras huye durante casi dos millas hasta que el río Allan la bloquea . Incapaces de retroceder, desorganizados, fueron blancos fáciles para los dragones de los Scots Greys. Se dice que el duque de Argyll gritó "¡Perdonad a los pobres capotas azules!". Sin embargo, los Scots Greys no dieron cuartel a ningún grupo que intentara reagruparse ese día. [3] El resto de las fuerzas reales no tuvieron tanto éxito. Los jacobitas lograron derrotar al ala izquierda del ejército real, y el día terminó en un enfrentamiento táctico. [2]
Aunque la lucha no fue decisiva, la batalla había detenido el impulso de los jacobitas. Durante los cuatro años siguientes, los grises escoceses continuaron reprimiendo a los partidarios jacobitas en Escocia. [21] Con el final definitivo del primer levantamiento jacobita en 1719, los grises escoceses volvieron a su papel tradicional: vigilar Escocia. Los siguientes 23 años transcurrieron relativamente sin incidentes para el regimiento. [2]
Durante la Guerra de Sucesión Austriaca de 1740 a 1748 , las fuerzas "británicas" sirvieron en nombre de Hannover hasta 1744. Los grises escoceses se trasladaron a Flandes en 1742 y guarnecieron el área alrededor de Gante . [2] El regimiento luchó en Dettingen en junio de 1743, ahora recordado principalmente como la última vez que un monarca británico comandó tropas en batalla. [22] Un intento de los Aliados de aliviar Tournai condujo a la Batalla de Fontenoy de mayo de 1745 ; esto incluyó una serie de sangrientos asaltos frontales por parte de la infantería y la caballería jugó un papel pequeño, con la excepción de cubrir la retirada. [23]
Cuando comenzó el Levantamiento de 1745 en julio, muchas unidades británicas fueron convocadas a Escocia, pero el regimiento permaneció en Flandes y luchó en la batalla de Rocoux el 11 de octubre de 1746, una victoria táctica francesa. Después de Culloden , Cumberland y otras unidades británicas regresaron a los Países Bajos , en preparación para la campaña de 1747. [24]
Los franceses obtuvieron otra victoria táctica en Lauffeld el 2 de julio, donde los Scots Greys participaron en la carga de Ligonier , una de las acciones de caballería más conocidas en la historia militar británica. Esto permitió que el resto del ejército se retirara, pero Ligonier fue tomado prisionero y los Scots Greys perdieron casi el 40% de su fuerza. [25] Cuando recuperaron su fuerza máxima, la Paz de Aquisgrán de 1748 puso fin a la guerra y los Scots Greys regresaron a Gran Bretaña. [26]
Los Scots Greys pasaron los siete años transcurridos entre el Tratado de Aquisgrán y el comienzo de la Guerra de los Siete Años moviéndose de una estación a otra dentro de Gran Bretaña. Los años transcurrieron sin incidentes para el regimiento. El principal avance durante este período fue la incorporación de una compañía ligera a los Scots Greys en 1755. [27]
Sin embargo, poco después de que se formara la compañía ligera, cuando Gran Bretaña entró en la Guerra de los Siete Años, se separó de los Greys escoceses y se combinó con las compañías ligeras de otros regimientos de caballería para formar un batallón ligero temporal e independiente. Este batallón ligero se emplearía en incursiones en la costa francesa. [26] Una de las incursiones más notables fue el ataque a Saint-Malo del 5 al 7 de junio de 1758. La incursión resultó en la destrucción del barco en Saint-Malo. [28]
El resto del regimiento fue transferido a Alemania, donde se unió al ejército comandado por el príncipe Fernando de Brunswick. Asignados a la caballería bajo el mando de Lord George Sackville , los Scots Greys llegaron a Alemania en 1758. [28] Al año siguiente, los Scots Greys participaron en la batalla de Bergen el 13 de abril de 1759. Allí, las fuerzas de Gran Bretaña, Hanover, Brunswick y Hesse-Kassel fueron derrotadas, dejando a la caballería, incluidos los Scots Greys, para cubrir la retirada. Debido a la acción de retaguardia de la caballería británica, el ejército pudo sobrevivir para luchar de nuevo más tarde ese año cerca de Minden. [26]
Tras la derrota de Bergen, el ejército británico y sus aliados se reorganizaron y emprendieron una serie de maniobras con los ejércitos franceses. Finalmente, las dos fuerzas chocaron el 1 de agosto de 1759 en la batalla de Minden . [29] Los grises escoceses, que todavía formaban parte del mando de Sackville, se vieron retenidos debido a la demora de Sackville. Finalmente, mientras Sackville consultaba con sus superiores, su adjunto, por iniciativa propia, ordenó finalmente a los grises escoceses y al resto de la caballería que avanzaran. Sin embargo, cuando Sackville regresó, anuló la orden y la caballería mantuvo su posición. [30] Una vez que la batalla parecía ganada, con los franceses retirándose, los grises escoceses y el resto de la caballería presionaron para perseguir al ejército francés en retirada. [31]
Con Sackville destituido como comandante de la caballería británica en el continente y sometido a juicio militar por sus acciones en Minden, los Scots Greys y el resto de la caballería británica quedaron bajo el mando del marqués de Granby . [32] El año siguiente, 1760, la caballería británica fue liderada de forma más agresiva en la batalla de Warburg . Allí, el 31 de julio de 1760, los Scots Greys participaron en la carga de Granby, que rompió el flanco izquierdo francés y luego derrotó la contracarga de la caballería francesa. [31] Tres semanas después, los Scots Greys, junto con los Inniskilling Dragons, se encontraron con la retaguardia de las fuerzas francesas cerca de la ciudad de Zierenberg. Allí, los dragones, apoyados por algunos granaderos británicos, se encontraron con una fuerza de caballería francesa que cubría la retirada. Dos escuadrones de los Scots Greys cargaron contra cuatro escuadrones de caballería francesa. [31] Los escoceses grises y los inniskillings derrotaron a los franceses, obligándolos a retirarse desordenadamente hacia la ciudad de Zierenberg. Poco después, se envió a la infantería para tomar por asalto la ciudad; la ciudad y los supervivientes del ataque de los escoceses grises fueron capturados. [33]
Los Scots Greys comenzaron el año siguiente realizando patrullas y escaramuzas con las tropas francesas. Finalmente, los Scots Greys estuvieron con el ejército principal bajo el mando de Brunswick en la batalla de Villinghausen el 15 y 16 de julio de 1761. [31]
A principios de 1762, los Scots Greys volvieron a atacar y chocar con la caballería francesa a lo largo de la frontera de Hannover. Con la guerra acercándose al final, los franceses decidieron hacer un último esfuerzo concertado para invadir Hannover. Al mismo tiempo, Brunswick, que todavía comandaba las fuerzas anglo-hannoverianas-Brunswick-Hessian en Alemania occidental, quería tomar la iniciativa una vez que llegara la temporada de campaña. Las dos fuerzas se encontraron en el castillo de Wilhelmsthal cerca de Calden . [34] Todavía bajo el mando de Granby, los Scots Greys estuvieron presentes en la batalla de Wilhelmsthal , el 24 de julio de 1762. Cuando el centro francés cedió, se ordenó a los Scots Greys que aprovecharan la victoria. Los Scots Greys condujeron a las fuerzas francesas a través del pueblo de Wilhelmsthal, capturando a muchos prisioneros y parte del tren de equipajes. [31]
La batalla de Wilhelmstahl iba a ser el último gran enfrentamiento de los escoceses grises en la guerra. Al año siguiente, los franceses y los británicos firmaron el Tratado de París, que puso fin a las hostilidades, por el momento, entre ambos bandos. Con el fin de los combates, los escoceses grises regresaron a Gran Bretaña a través de los Países Bajos. [35]
Entre 1764 y 1815, los Scots Greys permanecieron en servicio en el país. A diferencia de muchos otros regimientos de caballería británica, no vieron ningún combate durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Además, a excepción de la Campaña de Flandes de 1793-94, no vieron ningún otro servicio activo durante las Guerras de la Independencia de Francia o las Guerras napoleónicas hasta la Campaña de Waterloo de 1815. Durante la mayor parte de los 20 años posteriores a la Guerra de los Siete Años, los Scots Greys permanecieron en Escocia e Inglaterra. [36]
Durante este tiempo, sin embargo, se estaban produciendo cambios en los Scots Greys. A través de una serie de cambios en el uniforme y el equipo, el regimiento comenzó a identificarse más como caballería, en lugar de como infantería montada. Los tambores, un instrumento de la infantería, fueron reemplazados por trompetistas, como era estándar para los regimientos de caballería, en 1766. [37] Dos años más tarde, los Scot Greys cambiaron su gorra de granadero estilo mitra por el sombrero alto de piel de oso que seguiría siendo parte del uniforme del regimiento hasta su fusión en 1971. [38] Durante este período, los Scots Greys también experimentaron un cambio organizativo. Aunque se consideraba una unidad de dragones pesados, cada tropa del regimiento se reorganizó para incluir un destacamento de dragones ligeros. Estos dragones ligeros estaban montados en caballos más ligeros y rápidos que el resto del regimiento. Sin embargo, este aumento de fuerza pronto se perdió, ya que las tropas ligeras de los Scots Greys y otros regimientos de dragones pesados del ejército británico se combinaron para formar un nuevo regimiento, el 21.º Regimiento de Dragones Ligeros (de Douglas), en 1779. [39]
Con la Revolución Francesa en 1789, y las crecientes tensiones entre Gran Bretaña y la Francia revolucionaria, los grises escoceses aumentaron de número y luego se expandieron con cuatro nuevas tropas a nueve tropas de dragones, cada una de 54 hombres, en 1792 en previsión de las hostilidades . [40] Cuatro tropas de los grises escoceses fueron alertadas por un posible despliegue en el extranjero en 1792 y fueron transportadas al continente en 1793 para unirse al ejército del duque de York que operaba en los Países Bajos . [41] Los grises escoceses llegaron a tiempo para participar en el asedio de Valenciennes y luego en el fallido asedio de Dunkerque . [40]
Tras el fracaso del asedio, los Scots Greys fueron empleados como parte de la pantalla del ejército del duque de York, en escaramuzas con las fuerzas francesas. [42] La siguiente acción significativa de los Scots Greys ocurrió en Willems el 10 de mayo de 1794 en las alturas cerca de Tournai . Allí, los Scots Greys, brigadas con los Bays y los Inniskillings , cargaron contra la infantería francesa que avanzaba. La infantería francesa, al ver la amenaza de la caballería, formó en cuadros. Los Scots Greys cargaron directamente contra el cuadro más cercano. La carga rompió el cuadro de infantería formado, una hazaña notable. La ruptura del primer cuadro desmoralizó a la otra infantería francesa, lo que permitió a los Bays y a los Inniskillings romper esos cuadros también. [43] A cambio de 20 bajas, los Scots Greys habían ayudado a derrotar a tres batallones y capturar al menos 13 piezas de artillería. [42] Esta sería la última vez que la caballería británica, sola sin apoyo de artillería, rompería un cuadro de infantería hasta la Batalla de García Hernández en 1812. [43]
A pesar de la victoria ante Tournai, el ejército aliado sería derrotado en la batalla de Tourcoing el 18 de mayo de 1794. A partir de entonces, el ejército británico se retiraría ante el ejército francés. Durante la retirada, los grises escoceses estuvieron activos cubriendo la retirada de las fuerzas británicas a través de los Países Bajos y hacia Hannover. [42] En la primavera de 1795, el ejército llegó a Bremen, en Hannover, y se embarcó en barcos para regresar a Inglaterra. Las cuatro tropas de grises escoceses llegaron a Inglaterra en noviembre de 1795, lo que permitió que el regimiento se reunificara. [43] La novena tropa se disolvió cuando el regimiento se reunió. [42]
A pesar de sus hazañas en los Países Bajos y del hecho de que Gran Bretaña estaría muy involucrada en todo el mundo luchando contra la Francia revolucionaria y, más tarde, contra la napoleónica, los grises escoceses no verían acción hasta 1815. [44]
Esto cambió cuando la noticia de la huida de Napoleón de Elba llegó a Gran Bretaña. Los Scots Greys, que se habían reducido en tamaño debido al final de la Guerra Peninsular, se ampliaron. Esta vez, habría 10 tropas de caballería, un total de 946 oficiales y hombres, el mayor regimiento que había sido hasta ese momento. [45] Seis de las diez tropas fueron enviadas al continente, bajo el mando del teniente coronel James Inglis Hamilton , para unirse al ejército que se estaba formando bajo el mando del duque de Wellington . [45] Los Scots Greys, al llegar a Gante, fueron brigadados bajo el mando del mayor general Ponsonby en la Brigada de la Unión, con los Dragones Reales y los Dragones de Inniskillings . [46]
Los Scots Greys, junto con el resto de la Brigada de la Unión, se perdieron la Batalla de Quatre Bras a pesar de un largo día de dura cabalgata. Mientras los franceses retrocedían, los Scots Greys y el resto de la Brigada de la Unión llegaron al final de su cabalgata de 50 millas. [47]
En la mañana del 18 de junio de 1815, los Scots Greys se encontraron en la tercera línea del ejército de Wellington, en el flanco izquierdo. [48] A medida que se desarrollaban los combates alrededor de La Haye Sainte y Hougoumont , el comandante de caballería de Wellington, el conde de Uxbridge , contuvo a la caballería. Sin embargo, la infantería francesa avanzaba y amenazaba con romper el centro británico. Uxbridge ordenó a la Household Brigade y a las Union Brigades que atacaran a la infantería francesa del Cuerpo de D'Erlon. Inicialmente, se ordenó a los Scots Greys que permanecieran en reserva mientras las otras dos brigadas atacaban. [49]
Mientras el resto de la caballería pesada británica avanzaba contra la infantería francesa, justo después de la 1:30 pm, el teniente coronel Hamilton presenció que la brigada de Pack comenzaba a desmoronarse y que los 92.º Highlanders retrocedían en desorden. [49] Por iniciativa suya, Hamilton ordenó a su regimiento avanzar al paso. Debido a que el terreno estaba roto y desigual, gracias al barro, las cosechas y los hombres del 92.º, los Scots Greys permanecieron al paso hasta que pasaron por los Gordons. La llegada de los Scots Greys ayudó a reagrupar a los Gordons, que se volvieron para atacar a los franceses. [49] Incluso sin atacar a todo galope, el peso de la carga de los Scots Greys resultó ser irresistible para la columna francesa que presionaba a la Brigada de Pack. Como escribió el capitán Duthilt, que estaba presente con la 3.ª División de De Marcognet , sobre la carga de los Scots Greys:
En el momento en que estaba empujando a uno de nuestros hombres hacia las filas, lo vi caer a mis pies por un sable. Me di vuelta al instante y vi a la caballería inglesa abriéndose paso entre nosotros y haciéndonos pedazos. Así como es difícil, si no imposible, para la mejor caballería abrirse paso entre la infantería, que está formada en cuadros y se defiende con sangre fría y audacia, también es cierto que una vez que las filas han sido penetradas, la resistencia es inútil y a la caballería no le queda más que matar sin casi ningún riesgo para sí misma. Esto es lo que sucedió: en vano nuestros pobres compañeros se levantaron y estiraron los brazos; no podían llegar lo suficientemente lejos como para atravesar con la bayoneta a estos jinetes montados en poderosos caballos, y los pocos tiros disparados en caótica refriega fueron tan fatales para nuestros propios hombres como para los ingleses. Y así nos encontramos indefensos contra un enemigo implacable que, en la embriaguez de la batalla, apuñaló con su sable incluso a nuestros tambores y flautistas sin piedad. [50]
Un teniente del 92.º Regimiento de Highlanders que estuvo presente escribiría más tarde: "los grises escoceses realmente pasaron por encima de esta columna". [51]
Mientras los escoceses avanzaban a través de la columna francesa, el sargento Charles Ewart se encontró a la vista del águila del 45.º Regimiento de Línea. Con la oportunidad de capturar el águila, Ewart se abrió paso hacia ella, y más tarde contó:
Uno de ellos me lanzó una estocada en la ingle, la detuve y le corté la cabeza. Uno de sus lanceros me arrojó su lanza, pero falló... la arrojé con mi espada... Le corté la barbilla y los dientes hacia arriba. Luego, fui atacado por un soldado de infantería que, después de dispararme, cargó contra mí con su bayoneta, pero... la detuve y le corté la cabeza. [53]
Una vez capturada el águila, se le ordenó al sargento Ewart que se llevara el trofeo, negándole a las tropas francesas la oportunidad de recuperar su estandarte de batalla. En reconocimiento a su hazaña, fue ascendido de sargento a alférez. [54]
Tras derrotar a la columna y capturar uno de sus estandartes de batalla, los Scots Greys estaban desorganizados. Ni Ponsonby ni Hamilton pudieron controlar de forma efectiva a sus tropas. En lugar de poder reorganizarse, los Scots Greys continuaron su avance ganando velocidad, finalmente galopando, y ahora apuntando a la división de infantería de Durutte . [55] A diferencia de la desordenada columna que había estado atacando a la brigada de Pack, algunos de los hombres de Durutte tuvieron tiempo de formar en cuadro para recibir la carga de caballería. [55] La descarga de fuego de mosquete segó la irregular línea de los Scots Greys mientras arrasaban y rodeaban a la infantería francesa, incapaces de romperla. El coronel Hamilton fue visto por última vez durante la carga, liderando un grupo de Scots Greys, hacia la artillería francesa. [56] Sin embargo, al girar para recibir la carga de los Scots Greys, la infantería de Durutte se expuso a los 1.º Dragones Reales. Los Dragones Reales los atacaron y capturaron o derrotaron a gran parte de la columna. [57]
Después de haber sufrido bajas y todavía tratando de reorganizarse, los Scots Greys y el resto de la Brigada de la Unión se encontraron frente a las principales líneas francesas. [58] Sus caballos estaban agotados y todavía estaban en desorden sin tener idea de cuál era su próximo objetivo colectivo. Algunos atacaron las baterías de cañones cercanas de la Grande Battery, dispersando o acribillando a los artilleros. [59] Desorganizados y dispersos en el fondo del valle entre Hougoumont y La Belle Alliance , los Scots Greys y el resto de la caballería pesada británica fueron tomados por sorpresa por la contracarga de los coraceros de Milhaud , a los que se unieron los lanceros de la 1.ª División de Caballería del barón Jaquinot. [60]
Mientras Ponsonby intentaba reunir a sus hombres contra los coraceros franceses, fue atacado por los lanceros de Jaquinot y capturado. Un grupo cercano de escoceses grises vio la captura e intentó rescatar a su comandante de brigada. Sin embargo, el soldado francés que había capturado a Ponsonby lo ejecutó y luego usó su lanza para matar a tres de los escoceses grises que habían intentado el rescate. [58] Cuando Ponsonby murió, el impulso había vuelto por completo a favor de los franceses. Los soldados de caballería de Milhaud y Jaquinot expulsaron a la Brigada de la Unión del valle. La artillería francesa aumentó la miseria de los escoceses grises. [56]
Los restos de los Scots Greys se retiraron a las líneas británicas, acosados por la caballería francesa. Finalmente se reagruparon en la izquierda, apoyando al resto de la línea lo mejor que pudieron con fuego de carabina. En total, los Scots Greys sufrieron 104 muertos y 97 heridos y perdieron 228 de los 416 caballos. Cuando finalmente se reagruparon, los Scots Greys solo pudieron desplegar dos escuadrones debilitados, en lugar de los tres completos con los que habían comenzado el día. [56]
Tras la victoria de Waterloo, los escoceses grises persiguieron al ejército francés derrotado hasta la rendición y abdicación definitiva de Napoleón. Los escoceses grises permanecerían en el continente hasta 1816 como parte del ejército de ocupación según los términos del tratado de paz . [56]
Entre 1816 y 1854, los grises escoceses permanecieron en las Islas Británicas. Como habían hecho en los intervalos entre las guerras continentales, se desplazaron de una estación a otra, y a veces se les pidió que apoyaran a las autoridades civiles locales. [61]
Las décadas de servicio pacífico en el país se rompieron con el estallido de la guerra con Rusia . En un intento de apuntalar el Imperio Otomano, Gran Bretaña, Francia y Cerdeña movilizaron fuerzas para luchar en el Mar Negro. Las naciones aliadas acordaron que el objetivo de la expedición sería Sebastopol en Crimea. Asignados a la Brigada Pesada de la División de Caballería del Brigadier General Sir James Scarlett , los Scots Greys, comandados por el Teniente Coronel Henry Griffith, llegaron a Crimea en 1854. [62]
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El 25 de octubre de 1854, la Brigada Pesada formó parte de una fuerza británica que apoyaba las operaciones de asedio en torno a Sebastopol. Los británicos en el flanco derecho de las líneas de asedio estaban demasiado extendidos, lo que dio a las fuerzas rusas al mando del general Pavel Petrovich Liprandi la oportunidad de interrumpir las obras de asedio británicas y posiblemente destruir su base de suministro en Balaclava . [63] Con casi 25.000 hombres, incluidos 3.000 soldados de caballería formados en 20 escuadrones y 78 piezas de artillería, el general Liprandi atacó las posiciones británicas. [64] Para defender su base de suministro y las líneas de asedio, los británicos podían contraatacar con aproximadamente 4.500 hombres y 26 piezas de artillería. [65]
Mientras los rusos atacaban, los grises escoceses observaron cómo los reductos que protegían las líneas de suministro y Balaclava fueron invadidos por los rusos. [66] Observaron cómo la fuerza rusa cargó contra los 93.º Highlanders, solo para ser rechazados por la " delgada raya roja rematada con una línea de acero ". [67]
Scarlett, que dirigía a sus hombres por primera vez en la historia, ordenó a su brigada que formara dos columnas. La columna de la izquierda contenía un escuadrón de los 6.º Dragones (Inniskilling) , seguido de los dos escuadrones de los Grises Escoceses. [68] Mientras trotaban para ayudar a los Highlanders de Campell, Scarlett fue informado de que había más caballería rusa amenazando su flanco. Ordenó a la brigada que diera la vuelta y los Grises Escoceses terminaron en línea con los Dragones de Inniskilling en la primera fila, apoyados por los 5.º Dragones de la Guardia . [68] Incluso con la caballería rusa acercándose, Scarlett esperó pacientemente a que sus dragones se pusieran en formación en lugar de moverse en una formación desorganizada. [69]
La caballería rusa que se acercaba se encontraba en las alturas y contaba con unos 3.000 sables. Los grises escoceses y el resto de los dragones británicos esperaban en la base de las alturas y sumaban unos 800 hombres. [69] Satisfecho de que su brigada estaba lista, Scarlett finalmente hizo sonar la alarma. Aunque había pasado unos minutos preciosos ordenando su línea, pronto resultó difícil de manejar, especialmente en el sector ocupado por los grises escoceses, que tuvieron que abrirse paso a través del campamento abandonado de la Brigada Ligera . Los grises escoceses, una vez que dejaron atrás el campamento de la Brigada Ligera, tuvieron que acelerar para alcanzar a Scarlett y sus ayudantes, que estaban a más de 50 yardas por delante de ellos. [70] Por alguna razón, el comandante de la caballería rusa decidió detenerse en la pendiente de la Brigada Pesada, eligiendo recibir la carga en alto. [71]
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Scarlett y su grupo de mando, dos ayudantes y un trompetista, fueron los primeros en llegar a la caballería rusa. El resto de la brigada los siguió de cerca. A medida que se acercaban a la línea rusa, comenzaron a recibir fuego de carabina, que mató al comandante de los Scots Greys y le quitó el sombrero a su oficial ejecutivo. [72] Los Scots Greys finalmente llegaron a la altura de los Inniskillings justo antes de los rusos y los dos regimientos finalmente pudieron galopar. [71] Cuando los Inniskillings gritaron su grito de batalla, Faugh A Ballagh , los observadores informaron que los Scots Greys emitieron un gemido espeluznante y gruñón. [73] Los Scots Greys cargaron a través de la caballería rusa, junto con los Inniskilings, y desaparecieron en el tumulto entre la masa de caballería rusa. Con ambas fuerzas desordenadas por la carga, se hizo evidente para el ayudante del regimiento de los Scots Greys que, para evitar ser abrumados por los números rusos, los Scots Greys tenían que reorganizarse. [74] Rechazados desde el centro de la masa, los Scots Greys se reorganizaron alrededor del ayudante y se dirigieron nuevamente hacia la caballería rusa. Al ver que los Scots Greys estaban nuevamente aislados, los Royal Dragoons , finalmente llegando a la lucha después de desobedecer la orden de Scarlett de permanecer con la Brigada Ligera, cargaron en su ayuda, ayudando a hacer retroceder a los rusos. [75] En medio de los ataques y tajos de la batalla de sables, la caballería rusa había tenido suficiente y se retiró colina arriba, perseguida por un corto tiempo por los Scots Greys y el resto de los regimientos. [76]
El encuentro duró aproximadamente 10 minutos, comenzando a las 9:15 y terminando a las 9:30 am. En ese tiempo, a cambio de 78 bajas totales, la Brigada Pesada infligió 270 bajas a la caballería rusa, incluido el mayor general Khaletski. [76] Más importante aún, los Scots Greys ayudaron a derrotar a una división de caballería rusa, poniendo fin a la amenaza a los Highlanders de Campbell y con ella la amenaza a la base de suministro británica. Con el resto de la Brigada Pesada, los Scots Greys solo pudieron observar cómo Lord Cardigan lideraba a la Brigada Ligera en su desafortunada carga . Cuando los Scots Greys regresaron a las líneas británicas, pasaron al coronel Campbell y a los Highlanders 93. Campbell gritó a los Scots Greys: "Grises, valientes Greys, tengo sesenta y un años de edad, pero si fuera joven de nuevo, estaría orgulloso de servir en sus filas". [73] No solo Campbell reconoció su logro, también lo hizo la Corona. Dos miembros de los Scots Greys, el sargento mayor del regimiento John Grieve y el soldado Henry Ramage , estuvieron entre los primeros en recibir la Cruz Victoria por sus acciones el 25 de octubre. [77] Durante el resto de la guerra, la Caballería Pesada, incluidos los Scots Greys, tuvieron poco que hacer. [78]
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En 1857, el regimiento regresó a Gran Bretaña y retomó sus funciones en tiempos de paz en Inglaterra, Escocia e Irlanda durante los siguientes cincuenta años de servicio sin que se escuchara un solo disparo. [79] Después de años de ser conocidos como Scots Greys, aunque oficialmente designados como 2nd Royal North British Dragoons, su apodo se hizo oficial. En 1877, el regimiento fue rebautizado como 2nd Dragoons (Royal Scots Greys). [78]
Aunque algunos miembros del regimiento que fueron asignados a otras unidades pudieron haber entrado en acción, el regimiento en su conjunto no entró en servicio activo hasta el comienzo de la guerra anglo-bóer. El destacamento más grande de los Scots Greys que entró en acción fueron los dos oficiales y 44 hombres que fueron enviados a unirse al Regimiento de Camellos Pesados durante la expedición para relevar a Gordon en Jartum. Entraron en acción en la batalla de Abu Klea , donde sufrieron trece muertes en acción y otras tres que murieron por enfermedad. [80]
En 1899, los años de paz del regimiento terminaron con el inicio de la Segunda Guerra Anglo-Bóer . Ese año, los Scots Greys, comandados por el Teniente Coronel WP Alexander, recibieron la orden de ir a Ciudad del Cabo para unirse a la División de Caballería que se estaba formando. [81] En los años transcurridos desde Balaclava, mucho había cambiado en la guerra. Atrás quedaron los abrigos rojos y los chacós de piel de oso. Los Scots Greys ahora luchaban vistiendo de color caqui. De hecho, con la popularidad de usar caqui que acompañó el inicio de la Guerra de los Bóers, los Scots Greys llegaron al extremo de teñir sus monturas grises de color caqui para ayudarlos a camuflarse con la sabana. [82]
El regimiento llegó a la Colonia del Cabo en diciembre de 1899 y se puso a trabajar en la protección de las líneas de comunicación británicas entre los ríos Orange y Modder . [83] Cuando Lord Roberts se preparó para comenzar su avance, los Scots Greys se unieron a la 1.ª Brigada de Caballería bajo el mando del general de brigada Porter. [83] Mientras servían bajo el mando de Porter, los Scots Greys fueron reforzados por dos escuadrones de jinetes australianos . [84]
Una vez que comenzó la ofensiva de Roberts, los Scots Greys tomaron parte en el relevo de Kimberly . Con Kimberly relevada, los Scots Greys participaron en la lucha durante el avance hacia Bloemfontein y más tarde Pretoria , incluida la Batalla de Diamond Hill . [85]
Tras la captura de Pretoria, los Scots Greys fueron enviados a liberar a los prisioneros británicos. Los prisioneros de guerra estaban retenidos en el campo de prisioneros de Waterval, el mismo donde habían estado retenidos los capturados en la incursión de Jameson . [86] A medida que los Scots Greys se acercaban, los vigías de prisioneros en el campo vieron a los dragones cuando se movían por Onderstepoort. A medida que se corrió la voz por el campo, los prisioneros británicos dominaron a los guardias, en su mayoría hombres demasiado viejos o demasiado jóvenes para estar en comando , y se abrieron paso fuera del confinamiento para reunirse con los Scots Greys. [87] Aunque los guardias del campo fueron fácilmente vencidos, y muy probablemente desconocidos para las fuerzas británicas y los prisioneros, Koos de la Rey y sus hombres estaban posicionados para tratar de evitar el rescate de los prisioneros británicos. [86] De la Rey ordenó que se dispararan proyectiles de advertencia, tratando de mantener a los prisioneros en su campo de prisioneros. Ante la aproximación de los escoceses grises y los prisioneros, De la Rey optó por no hacer más y en su lugar ordenó una retirada en lugar de librar una batalla por el campo de prisioneros. [88]
La caída de Pretoria también marcó el fin de la segunda fase de la guerra. Con el fin de los combates formales y el comienzo de la tercera fase de la Guerra de los Bóers , la campaña de guerrillas de los bóers, los grises escoceses se encontraban en constante movimiento. [85]
Entre los destacamentos había un escuadrón que quedó en Uitval (también conocido como Silkaatsnek) bajo el mando del mayor H. J. Scobell . Allí se les unieron finalmente cinco compañías del 2.º batallón, el Regimiento de Lincolnshire , con una sección de cañones de la Batería O, RHA. [89] Aunque Scobell había mantenido una fuerte línea de piquetes para vigilar a los comandos bóer, esto cambió cuando fue reemplazado como comandante de la guarnición y los Scots Greys quedaron bajo el mando de un coronel de infantería. [90] Esta disminución de los piquetes permitió que una fuerza de comandos bóer atacara el puesto avanzado el 10 de julio de 1900. La mayor parte del escuadrón fue capturado durante el desastre que siguió. La derrota permitió a los bóers mantener Silkaatsnek. [91]
Tras el desastre de Silkaatsnek, los Scots Greys se concentraron y volvieron a operar con la 1.ª Brigada de Caballería. De febrero a abril de 1901, los Scots Greys y el 6.º Regimiento de Dragones de la Guardia fueron enviados a una redada desde Pretoria hasta el este de Transvaal. En el proceso, capturaron o destruyeron grandes cantidades de material de guerra de los bóers, incluida casi toda la artillería restante. [85] Tras ese éxito, los Scots Greys y el 6.º Regimiento de Dragones de la Guardia fueron enviados a barrer a los guerrilleros del valle del Vaal y hacia el Transvaal occidental. Allí, recibieron la noticia de la derrota de la columna de Benson en la batalla de Bakenlaagte el 30 de octubre de 1901. [85] Reforzada por el 18.º Regimiento de Húsares , el 19.º Regimiento de Húsares y un destacamento de australianos montados, la brigada reforzada persiguió a los bóers, matando a varios de los que habían participado en los combates de Bakenlaagte. [85]
Los Scots Greys continuaron luchando para reprimir la campaña guerrillera. La captura más notable realizada por el regimiento fue la del comandante Danie Malan. [92] Finalmente, los últimos "acérrimos" del campamento bóer aceptaron la paz, y el fin formal del conflicto se produjo el 31 de mayo de 1902. Los Scots Greys permanecieron durante tres años más, ayudando a guarnecer la colonia, operando desde Stellenbosch , antes de regresar a Gran Bretaña en 1905. [92]
Durante los años de entreguerras, los Scots Greys fueron reequipados y reorganizados basándose en la experiencia de la Guerra de los Bóers. Se introdujeron fusiles Lee-Enfield y nuevas espadas mientras el Ejército británico debatía cuál sería el papel de la caballería en la próxima guerra. En 1914, los Scots Greys se organizaron como un regimiento de tres escuadrones. Cada escuadrón estaba formado por cuatro tropas con 33 hombres cada uno. [93] Cuando llegó la guerra, en agosto de 1914, los Scots Greys fueron asignados a la 5.ª Brigada de Caballería comandada por el brigadier PW Chetwode . [92]
Inicialmente, la 5.ª Brigada de Caballería operó como una unidad independiente bajo el control de la BEF . Sin embargo, el 6 de septiembre de 1914, fue asignada al mando del general de brigada Gough. Cuando el mando independiente de Gough se amplió a una división, la formación fue redesignada como la 2.ª División de Caballería . Los Scots Greys y los otros regimientos de caballería de la 5.ª Brigada permanecerían con la 2.ª División de Caballería durante el resto de la guerra. [94]
El regimiento desembarcó en Francia el 17 de agosto de 1914. Poco después de llegar a Francia, el personal de la BEF emitió una directiva ordenando a los Scots Greys que tiñeran sus caballos. La razón fue en parte porque las monturas grises eran blancos visibles, pero también se basó en parte en el hecho de que las monturas totalmente grises hacían que el regimiento fuera distintivo y, por lo tanto, más fácil de identificar. Durante el resto de la guerra, los caballos grises del regimiento se teñirían de un castaño oscuro. [95]
El primer contacto con el ejército alemán se produjo el 22 de agosto de 1914 cerca de Mons . Los Scots Greys, combatiendo desmontados, expulsaron a un destacamento de la 13.ª División alemana. La infantería alemana informó de que se habían retirado porque se habían topado con una brigada. [96] Cuando se hizo evidente que la BEF no podía mantener la posición contra el ataque alemán, los Scots Greys pasaron a formar parte de la retaguardia, protegiendo al I Cuerpo en retirada. [95] Tras la batalla de Le Cateau, los Scots Greys, junto con el resto de la 5.ª Brigada de Caballería, ayudaron a frenar temporalmente la persecución alemana en Cerizy, el 28 de agosto de 1914. [97]
Una vez que la BEF pudo reorganizarse y participar en la Batalla del Marne , en septiembre de 1914, los Scots Greys pasaron de cubrir la retirada a proteger el avance. Finalmente, el avance de la BEF se detuvo en la Batalla de Aisne , donde las fuerzas británicas y alemanas lucharon hasta detenerse justo antes del Chemin des Dames. [95]
Después de ser sacados de las trincheras en Aisne, los Scots Greys fueron enviados al norte a Bélgica como parte de los elementos líderes mientras los británicos y los alemanes corrían hacia el mar , cada uno tratando de flanquear al otro. [98] Con la caballería reforzada a la fuerza del Cuerpo, los Scots Greys y el resto de la 5.ª Brigada de Caballería fueron transferidos a la recién formada 2.ª División de Caballería . [99]
A medida que el frente se volvía más estático y la necesidad de fusileros en la línea del frente más apremiante, los Scots Greys se encontraron siendo utilizados casi exclusivamente como infantería durante las batallas de Messines e Ypres . El regimiento estuvo en combate casi continuamente desde el comienzo de la Primera Batalla de Ypres hasta su final. [98]
Los Scots Greys volvieron a las trincheras en 1915. Debido a la escasez de infantería, el regimiento continuó llenando los huecos en la línea, luchando en un papel desmontado. El regimiento permaneció en línea durante todos los días de la Segunda Batalla de Ypres , excepto siete . Las pérdidas en esa batalla obligarían a los Scots Greys a permanecer en la reserva durante el resto del año. [98] Según un informe en los periódicos escoceses de la época, se decidió pintar los caballos de color caqui, ya que sus pelajes grises eran demasiado visibles para los artilleros alemanes. Esto dio lugar a un poema cómico impreso en ese momento, del cual este es el primer verso:
Oh, quién soy, mi corazón está herido, aunque sólo soy un caballo
. Mi orgullo escocés está herido y entre el polvo yacen los escombros.
Solía ser un valiente escocés gris, pero ahora estoy vestido de color caqui.
Mi viejo abrigo gris ha desaparecido, pensar en eso me pone triste.
[100]
En enero de 1916, los Scots Greys volvieron a la acción, aunque de forma fragmentada. Como los ejércitos de Kitchener aún no estaban del todo preparados, todavía se necesitaban hombres para el frente. Al igual que los demás regimientos de caballería, los Scots Greys aportaron una tropa al frente. En dos meses de acción, esta tropa de línea participó activamente en las incursiones y contraataques del ejército alemán. [98]
Con la llegada de los ejércitos de Kitchener, los Scots Greys se concentraron de nuevo en la preparación de la ofensiva del verano que se avecinaba. La 2.ª División de Caballería se convirtió en la reserva del Segundo Ejército del general Plumer . Montados, los Scots Greys se mantuvieron listos para explotar un avance que nunca se produjo durante la Batalla del Somme . [98]
A medida que avanzaba la guerra, se hizo evidente que se necesitaba más potencia de fuego móvil en todos los niveles del ejército británico. En consecuencia, los Scots Greys se ampliaron para incluir un escuadrón de ametralladoras. [101]
A medida que avanzaba la guerra, los generales británicos todavía albergaban la esperanza de utilizar a los regimientos de caballería escoceses y a otros regimientos en sus funciones tradicionales. La batalla de Arras demostraría la inutilidad de esa esperanza. [101]
A principios de abril, los Scots Greys entraron en acción en los alrededores de la ciudad de Wancourt. En tres días de lucha, en una acción que se conocería como la Primera Batalla de Scarpe , el regimiento sufrió numerosas bajas entre sus hombres y caballos. [102] Después de un breve período para reabastecerse, los Greys recibieron la misión de atacar las posiciones alemanas en Guillermont Farm. La incursión tuvo éxito, los Scots Greys mataron a 56 y capturaron a 14 con pérdidas insignificantes para ellos. [101]
En noviembre de 1917, los Scots Greys vieron un atisbo de su futuro cuando se movilizaron para apoyar el ataque blindado en la batalla de Cambrai . Inicialmente, se pretendía que formaran parte de la fuerza de explotación, como en la batalla del Somme, pero el plan no logró desarrollar el tipo de avance que pudiera ser aprovechado por la caballería. A medida que la lucha se estancaba, los Scots Greys se encontraron una vez más luchando a pie en un papel de infantería. Parte de la razón por la que los Scots Greys no pudieron avanzar como caballería fue porque el puente que era crucial para el avance fue destruido accidentalmente cuando el tanque que lo cruzaba resultó ser demasiado pesado. [103] Incapaces de avanzar montados, los Scots Greys fueron enviados como infantería a la batalla. [101]
Tras el fin de las batallas de 1917, los Scots Greys se encontraron cerca del canal de San Quintín. Allí, presenciaron la ofensiva alemana que se abría paso a través del canal. Aunque los Scots Greys mantuvieron sus posiciones, pronto estuvieron en peligro de ser flanqueados. Después de casi tres años de guerra estática, la rapidez del avance alemán tomó al regimiento en tierra firme mientras los ataques alemanes penetraban en la posición de los Scots Greys. [101] En la confusión de la retirada, los destacamentos de los Scots Greys se perdieron y terminaron sirviendo con otros regimientos de la 5.ª Brigada de Caballería, combatiendo en acciones de retaguardia mientras la BEF se retiraba. Una vez que la Ofensiva Michael comenzó a debilitarse en abril, los Scots Greys, junto con los otros regimientos de caballería, pudieron retirarse de la línea para reequiparse y reorganizarse. [101]
Entre mayo y junio de 1918, los Scots Greys se mantuvieron en reserva. Sin embargo, en agosto, los Scots Greys fueron movilizados para la batalla de Amiens . [104] Todavía formaban parte de la 2.ª División de Caballería, y se movilizaron para apoyar el ataque del Cuerpo Canadiense a Roye. [105]
Con la victoria en Amiens, la BEF comenzó su largamente esperada ofensiva final . Durante este primer mes de la ofensiva, de agosto a septiembre de 1918, los Scots Greys rara vez operaron como una unidad. En cambio, los destacamentos de los Scots Greys se dedicaron a una variedad de tareas tradicionales de caballería. Esto incluía exploración, tareas de enlace y patrullaje. [101] A medida que la BEF se acercaba al río Sambre, los Scots Greys se utilizaron para explorar los cruces del río disponibles. Sin embargo, justo cuando lo hicieron, muchos dragones de los Scots Greys comenzaron a enfermarse de gripe . En pocos días, debido casi exclusivamente al brote de gripe, el regimiento solo pudo reunir una compañía compuesta de hombres lo suficientemente saludables para luchar. [106]
En el momento del armisticio , los Scots Greys estaban en Avesnes . Para hacer cumplir los términos del armisticio, se les ordenó a los Scots Greys cruzar a Alemania, llegando allí el 1 de diciembre de 1918. Sin embargo, aunque estarían allí para vigilar los términos del armisticio hasta que se pudiera completar un tratado final, fueron desmontados casi de inmediato. A principios de 1919, los Scots Greys se redujeron a 7 oficiales y 126 otros rangos. [106] Esto era aproximadamente el tamaño de uno de sus escuadrones de antes de la guerra. [93] Después de casi cinco años de servicio en el continente, los Scots Greys regresaron a casa en Gran Bretaña el 21 de marzo de 1919 vía Southampton. [106]
Durante el año siguiente, los Scots Greys permanecieron en Gran Bretaña. Mientras estuvieron allí, el regimiento volvió a cambiar de nombre. Esta vez se les denominó "Royal Scots Greys (2nd Dragoons)". [107] Aunque los tanques se habían introducido durante la Primera Guerra Mundial, muchos oficiales superiores creían que el caballo todavía tenía un lugar en el campo de batalla. En consecuencia, los Scots Greys conservaron sus caballos cuando fueron enviados a su primer despliegue en tiempos de paz " al este de Suez ". En 1922, los Scots Greys llegaron a la India, donde servirían durante los siguientes seis años. [107]
Al regresar a Gran Bretaña, los Scots Greys se vieron sometidos a los mismos problemas que el resto del ejército británico en esa época. En 1933, el regimiento participó en una campaña de reclutamiento realizando una marcha a través de Escocia, incluida una travesía de tres días por las montañas Cairngorm para obtener una mejor publicidad. [107] Aunque los presupuestos eran ajustados, los Scots Greys, al igual que otros regimientos de caballería británicos, finalmente fueron reequipados. Cada tropa ahora contendría una sección de armas automáticas. [107]
Los Scots Greys, que todavía iban a caballo, recibieron órdenes de ir a Palestina en octubre de 1938. Allí participaron en la represión de las últimas etapas de la revuelta árabe . Durante gran parte del tiempo, los Scots Greys se dedicaron a mantener la paz entre los colonos judíos y los árabes. [107]
Los Scots Greys, que todavía estaban estacionados en Palestina y estaban bajo el mando del teniente coronel HN Todd, aumentaron su número de efectivos tras la declaración de guerra contra Alemania. Aunque los ataques relámpago alemanes en Polonia, Francia y los Países Bajos demostraron que el tanque era ahora el arma dominante, los Scots Greys siguieron estando equipados con caballos. [107]
Mientras la BEF luchaba en Francia en 1940, los Scots Greys se mantuvieron en Oriente Medio para vigilar el Mandato . De hecho, la última carga de caballería montada por parte de los Scots Greys tuvo lugar en febrero de 1940, cuando el regimiento fue llamado a sofocar a los alborotadores árabes. [107]
En un principio, los Scots Greys se transformaron en un regimiento motorizado, utilizando vehículos con ruedas. Elementos de los Scots Greys y Staffordshire Yeomanry formaron un regimiento de caballería compuesto asignado para reforzar el elemento de caballería divisional para la Operación Exporter , la invasión de Siria y Líbano bajo el control de Vichy. El resto del regimiento permaneció en Palestina, operando en las cercanías de Jerusalén. [108] El regimiento compuesto Grey-Stafford participó en la mayoría de las batallas de la campaña, incluida la batalla de Kissoué , donde resistió un contraataque de los blindados franceses de Vichy. [109]
Una vez finalizada la campaña en Siria y Líbano, los Scots Greys fueron sometidos a una última revisión como regimiento de caballería en Nablus, durante el mandato palestino. Poco después de esta última revisión, los caballos fueron entregados y los que habían pasado su vida como dragones fueron reentrenados para actuar como conductores, cargadores y artilleros de tanques. Ahora, designados como regimiento blindado, recibieron sus primeros tanques en septiembre de 1941. Inicialmente, los Scots Greys se entrenaron con el tanque Stuart . [110]
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Una vez completada la conversión a blindados, los Scots Greys fueron transferidos al Octavo Ejército . Una vez en Egipto, sus nuevos tanques Stuart fueron retirados de inmediato y el regimiento pasó un tiempo cerca de El Cairo aprendiendo a operar el Grant . [110]
Aunque estaban listos para el combate, los Scots Greys no participaron en los combates en torno a Tobruk a finales de la primavera y el verano de 1942. Debido a que muchas otras unidades blindadas fueron destrozadas en la lucha, los Scots Greys tuvieron que entregar sus tanques a otras unidades. En julio de 1942, los Scots Greys finalmente se comprometieron a luchar, equipados con una mezcla de tanques Grant y Stuart. A diferencia de la mayoría de las unidades de tanques del Octavo Ejército, que desplegaban predominantemente tanques pesados/medianos o tanques ligeros, los Scots Greys despliegan 24 Grants y 21 Stuarts. [111] Temporalmente asignados a la 22.ª Brigada Blindada , los Scots Greys fueron colocados con la mayoría de los blindados pesados británicos. [112] Inicialmente mantenidos en reserva en Ruweisat Ridge, los Scots Greys llevaron a cabo un contraataque exitoso contra las fuerzas alemanas para tapar un agujero que había sido creado por el ataque alemán. [113] Atacando como si todavía fueran un regimiento montado, los Scots Greys lucharon contra los Panzer IV de la 21 División Panzer, a los que finalmente hicieron retroceder. [114]
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Un mes después, los Scots Greys volvieron a entrar en acción en la Segunda Batalla de El Alamein . [110] Ahora adscritos a la 22.ª Brigada Blindada, parte de la 7.ª División Blindada . [112] Como parte de la 4.ª Brigada Blindada , los Scots Greys participaron en el ataque de distracción que inmovilizó a la 21.ª División Panzer y a la División Ariete mientras otros elementos del Octavo Ejército ejecutaban el ataque principal hacia el norte, atravesando los campos minados. [115] Una vez que comenzó la ruptura, con la Operación Supercharge, los Scots Greys, ahora de vuelta con la 4.ª Brigada Blindada, que estaba adscrita a la 2.ª División de Nueva Zelanda, comenzaron a intentar la ruptura. [116] En el transcurso de su avance, los Scots Greys participaron en la aniquilación de la División Ariete el 4 de noviembre de 1942. [117] En Fuka, los Scots Greys encontraron la artillería de la división. Cargando hacia adelante como si todavía estuvieran montados a caballo, los Scots Greys capturaron once piezas de artillería y aproximadamente 300 prisioneros a cambio de un Stuart puesto fuera de combate. [115]
Los Scots Greys continuaron su persecución del Ejército Panzer de África durante el siguiente mes y medio. El principal problema al que se enfrentó el regimiento mientras perseguía al ejército en retirada de Rommel fue el estado de sus tanques. Algunos tanques eran reparables, otros tuvieron que ser reemplazados con lo que estuviera disponible. [117] A finales de mes, los Scots Greys tenían en servicio 6 tanques Grant, 17 Sherman y 21 Stuart. A partir de la segunda semana de diciembre, el Octavo Ejército se vio envuelto en lo que se convertiría en la Batalla de El Agheila . El 15 de diciembre de 1942, los Scots Greys se vieron envueltos en una batalla de tanques con elementos de la 15.ª División Panzer cerca del pueblo de Nofilia. Debido a averías y pérdidas en el camino, los Scots Greys se redujeron a 5 Grant y 10 Sherman. Liderando el avance de la 4.ª Brigada Blindada, los Scots Greys entraron en el pueblo, arrollando a los defensores de infantería y capturando a 250 hombres del 115.º Regimiento de Panzergrenadier . [116] Justo cuando estaban completando la captura de los prisioneros, los Scots Greys se encontraron con aproximadamente 30 panzers de la 15.ª División Panzer. [116] El enfrentamiento con los tanques no fue concluyente, ya que cada bando perdió 4 tanques, aunque los Scots Greys pudieron recuperar 2 de sus tanques dañados. [118] Los alemanes se retiraron mientras la 2.ª División de Nueva Zelanda se movía hacia el sur, flanqueando a la 15.ª División Panzer. [116]
A medida que continuaba la persecución, los Scots Greys no vieron prácticamente nada en combate tanque contra tanque mientras el ejército de Rommel se retiraba a Túnez. En enero de 1943, se tomó la decisión de retirar a los Scots Greys del frente para reequipar el regimiento. [115]
Los Royal Scots Greys fueron reequipados como un regimiento compuesto exclusivamente por tanques Sherman, con tanques Sherman II . El regimiento continuó reacondicionándose durante la corta campaña de Sicilia , y no vio acción hasta que formó parte de los desembarcos de Salerno (Operación Avalanche), parte de la Campaña italiana , en septiembre de 1943. [115] El regimiento fue asignado a la 23.ª Brigada Blindada , junto con la 40.ª y la 46.ª RTR . La 23.ª era una brigada independiente que informaba directamente al X Cuerpo británico , que estaba a su vez bajo el mando del Quinto Ejército de los EE. UU . [119]
Poco después de desembarcar, los Royal Scots Greys entraron en acción contra las fuerzas alemanas durante el avance hacia Nápoles. Aunque el regimiento formaba parte de la 23.ª Brigada Blindada, los tres escuadrones del regimiento se dividieron para proporcionar apoyo blindado a las tres brigadas ( 167.ª , 169.ª y 201.ª de la Guardia ) de la 56.ª División de Infantería (Londres) , apodada "The Black Cats". [120] Al desembarcar con los Black Cats de la 56.ª División, los Scots Greys fueron fundamentales para derrotar los contraataques de la 16.ª División Panzer . [121] Finalmente, el 16 de septiembre, los Scots Greys se comprometieron a luchar como regimiento, ayudando a detener y luego hacer retroceder a la 26.ª División Panzer , lo que permitió al X Cuerpo avanzar fuera de la cabeza de playa. [122] El regimiento seguiría participando en el avance aliado hacia el norte, hasta que se detuvo en el río Garigliano . En enero de 1944, el regimiento entregó sus tanques a otras unidades que necesitaban reemplazos y fue transferido de regreso a Inglaterra. [115] Justo antes de que el regimiento zarpara, fueron transferidos de regreso a la 4.ª Brigada Blindada . [123]
El regimiento pasó la primera mitad del año reacondicionándose y entrenándose para la invasión de Europa . El 7 de junio de 1944, los tres primeros tanques del regimiento desembarcaron en Juno Beach . [115] Como parte de la Batalla de Caen , los Scots Greys participaron en la lucha por la Colina 112. [ 124] Durante la lucha por la Colina 112, los Scots Greys se dieron cuenta de la disparidad entre los Sherman II y los últimos blindados alemanes, incluidos los nuevos Panthers. En un incidente, un Sherman de los Scots Greys equipado con 75 mm alcanzó a un Panther a 800 yardas cuatro veces. Las cuatro balas impactaron sin causar daño en el blindaje frontal del Panther. [125]
Una vez que se logró el avance, los Scots Greys tomaron parte en la persecución de las fuerzas alemanas en retirada. Los Scots Greys entraron en acción en la bolsa de Falaise , el cruce del Sena, y fueron uno de los primeros regimientos en cruzar el río Somme a principios de septiembre de 1944. [126] Después de cruzar el Somme, los Scots Greys, junto con el resto de la 4.ª Brigada Blindada, se trasladaron al norte hacia Bélgica, cerca de Oudenarde. [126]
A mediados de septiembre, los Scots Greys participaron en la Operación Market-Garden , en particular en los combates alrededor de Eindhoven, donde la 101.ª División Aerotransportada desembarcó para capturar los puentes. [127] Los Scots Greys operarían en los Países Bajos durante el resto del año. El regimiento vio acción en operaciones que ayudaron a capturar la isla de Nimega y el área al oeste del Mosa . El regimiento también ayudó a capturar el Canal Wilhelmina y a eliminar la resistencia alemana a lo largo del Bajo Rin para asegurar el flanco aliado para el eventual avance hacia Alemania. [126] [128]
Después de casi seis meses de lucha en los Países Bajos, los Scots Greys entraron en Alemania como parte de la ofensiva de Montgomery, Operation Plunder . El 26 de febrero, los Scots Greys cruzaron a Alemania. [129] Poco más de un mes después, el regimiento participó en la captura de Bremen . [126] El 3 de abril de 1945, los Scots Greys quedaron bajo el mando de la 52.ª División de Infantería (Lowland) , que se formó en Neuenkirchen. El 5 de abril, el regimiento apoyó la reñida ruptura de la 156.ª Brigada (Scottish Rifles) , mientras cruzaban el canal Dortmund-Ems y capturaban el distrito de Drierwalde. Continuaron apoyando a la 52.ª División mientras atravesaban Alemania hacia Bremen, asegurando Hopsten, Recke, Voltage, Alfhausen, Bersenbrück y Holdorf en el camino. [130]
Con Alemania desmoronándose, los comandantes aliados comenzaron a preocuparse por la distancia que estaba alcanzando el Ejército Rojo en Europa occidental y central. Para evitar posibles reclamaciones de posguerra sobre Dinamarca, se encargó a los Scots Greys y a la 6.ª División Aerotransportada la tarea de extenderse hacia el este más allá de Lübeck . A pesar de haber estado en acción durante tres meses, los Scots Greys recorrieron 60 millas (97 km) en ocho horas para capturar la ciudad de Wismar el 1 de mayo de 1945. [131] El regimiento capturó la ciudad apenas horas antes de encontrarse con el Ejército Rojo. [131]
La rendición final de los oficiales nazis supervivientes el 5 de mayo de 1945 marcó el fin de la guerra para los Scots Greys. Como no había más combates en el futuro cercano, los Scots Greys comenzaron inmediatamente a reunir caballos para establecer una escuela de equitación en Wismar. [131]
Tras la rendición final de Japón, los Scots Greys pasaron a desempeñar funciones de guarnición. Desde 1945 hasta 1952, el regimiento permaneció en el sector británico de Alemania como parte del Ejército Británico del Rin (BAOR), con guarnición en Osnabrück como parte de la 20.ª Brigada Blindada . [132] [133] En 1952, el regimiento se desplegó en Libia, uniéndose a la 25.ª Brigada Blindada. [132] El regimiento regresó al servicio nacional en 1955, rotando por cuarteles en Gran Bretaña e Irlanda antes de regresar a Alemania en 1958 para reincorporarse a la BAOR. [133]
En 1962, los Scots Greys volvieron a movilizarse, esta vez para ayudar en la Emergencia de Adén . El regimiento permaneció en Adén hasta 1963, ayudando a proteger la frontera con Yemen. [134] Después de un año en Oriente Medio, los Scots Greys regresaron a Alemania, donde permanecerían hasta 1969. [133]
En 1969, los Scots Greys regresaron a Escocia por última vez como una unidad independiente. Como parte de las reducciones iniciadas por el Libro Blanco de Defensa de 1957 , se programó que los Royal Scots Greys se fusionaran con los 3rd Carabiniers (Prince of Wales's Dragoon Guards) . La fusión tuvo lugar el 2 de julio de 1971 en el Palacio de Holyrood , Edimburgo. La formación fusionada fue bautizada como The Royal Scots Dragoon Guards (Carabiniers and Greys). [131]
La colección del regimiento se conserva en el Museo de la Guardia Real de Dragones Escoceses , que tiene su sede en el Castillo de Edimburgo . [135]
Una de las características únicas de los regimientos de caballería británicos era que los Scots Greys contaban con gaiteros. Estos gaiteros fueron formados inicialmente por el regimiento y pagados por él porque no eran gaiteros autorizados en cuanto a su número. En varios momentos a lo largo de la historia del regimiento, hubo gaiteros en el regimiento, pero no eran oficiales. Mientras estaba destinado en la India en la década de 1920, el regimiento presentó a sus primeros gaiteros montados. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico estaba reduciendo su número de efectivos en tiempos de guerra. A pesar de la reducción de algunas unidades territoriales y de Yeomanary escocesas, parte del personal fue retenido por el ejército y enviado a varias otras unidades. Como parte de esto, los Scots Greys recibieron una pequeña banda de gaitas de una de estas unidades desmovilizadas. [136] El rey Jorge VI se interesó especialmente en la banda de gaitas de los Scots Greys. Su interés era tan grande que participó en el diseño del uniforme de la banda, otorgándoles el derecho a usar el tartán Royal Stuart. [136]
La banda de los Scots Greys ha adquirido a lo largo de los años algunas tradiciones propias, que eran específicas de la banda en contraposición al resto del regimiento. Mientras que la vestimenta formal del resto del regimiento requería el uso de un tocado de piel de oso negro, los timbales usaban pieles de oso blancas. Se cree que la tradición de las pieles de oso blancas se originó en 1887 antes del Jubileo de Oro de la Reina Victoria . Un mito común es que la adopción de gorras de piel de oso blancas proviene del zar Nicolás II , quien fue nombrado coronel en jefe del regimiento en su coronación en 1894, sin embargo, existen fotografías de las gorras de piel de oso blancas en uso antes de esto, además de ser disputadas por los Royal Scots Dragoon Guards , que mantienen las tradiciones de sus regimientos anteriores. [137] [138] [139] Dentro del regimiento de la banda de los Scots Greys se desarrolló una tradición de tocar el himno nacional ruso en el comedor de oficiales del regimiento, en honor al zar Nicolás II. [140]
Además de los uniformes distintivos, la banda de los Scots Greys también tenía derecho a otras prerrogativas, entre ellas la de ondear el estandarte personal de la gaita del soberano, que portaba el gaitero mayor cuando el soberano estaba presente. [140]
En 1972, la banda del regimiento Royal Scots Greys lanzó un álbum llamado Last of The Greys , del cual la canción Amazing Grace llegó, sorprendentemente, a la cima de las listas de los "40 mejores" en ambos lados del Atlántico. [141] [142] En el Reino Unido, la grabación llegó al número uno. [143] Las formaciones sucesoras de los Scots Greys continúan lanzando álbumes en la actualidad. [141]
Hasta al menos la Segunda Guerra Mundial, los Greys también tenían un apodo popular, aunque un tanto despectivo, de "Los cazadores de pájaros", derivado de la insignia de su gorra y la captura del águila en Waterloo. Otro apodo del regimiento era "Bubbly Jocks", un término escocés que significa "pavo macho". [144]
La mayoría de los regimientos del ejército británico celebran aniversarios, que suelen conmemorar una batalla en la que el regimiento se distinguió. En el caso de los Scots Greys, el anuario del regimiento conmemoraba su participación en la batalla de Waterloo el 18 de junio. [140]
Los regimientos de los Scots Greys, al igual que otros regimientos del ejército británico, llevaban a cabo el brindis por la lealtad de forma diferente. Desde la Revolución Gloriosa, los oficiales debían brindar por la salud del soberano reinante. Normalmente, esto significaba ponerse de pie y brindar por el monarca. Sin embargo, los Scots Greys no se pusieron de pie para el brindis. Se dice que esta tradición de brindar por la lealtad mientras estaban sentados comenzó durante el reinado de Jorge III. Durante su reinado, Jorge III solía cenar con el regimiento; sin embargo, debido a su salud, no podía estar de pie durante los brindis. Como no podía, permitió que los oficiales permanecieran sentados durante los brindis. [140]
Los escoceses grises tenían como lema "Sin igual a nadie", lo que hacía referencia a su antigüedad en el ejército británico y a su destreza en el combate. Sin embargo, su lema oficial era el de la Orden del Cardo : Nemo Me Impune Lacessit (Nadie me provoca impunemente). [144]
Aunque la caballería pesada del ejército británico llevaba el mismo uniforme básico en cualquier época, durante siglos cada regimiento tuvo sus propias distinciones y variaciones. Los Scots Greys no eran diferentes. La diferencia más notable en el uniforme de los Scots Greys era que la gala del regimiento que llevaba como uniforme general hasta 1914 incluía una gorra de piel de oso . Eran el único regimiento de caballería pesada británico que llevaba este tocado de piel. Antes de recibir la piel de oso, también eran únicos entre los regimientos de caballería británicos en llevar la gorra de mitra (a veces denominada gorra de granadero ) en lugar del sombrero de tres picos o tricornio que llevaba el resto de la caballería británica durante el siglo XVIII. La gorra de mitra se remonta al reinado de la reina Ana, que les otorgó esta distinción después de la batalla de Ramillies en 1706. Una forma temprana de la piel de oso se adoptó en 1768. [145]
Otras distinciones en la vestimenta del regimiento de los Scots Greys incluían una banda en zigzag en blanco y negro con la palabra "Vandyk" en las gorras de gala n.° 1 del regimiento, una insignia de metal que representaba al Caballo Blanco de Hannover usada en la parte posterior de la piel de oso y la insignia del águila plateada usada para conmemorar la captura del estandarte francés en Waterloo. [146]
Los Scots Greys tenían afiliaciones con las siguientes unidades: [144]
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Canadá —2º Regimiento de Dragones Canadá— Dragones de Nuevo Brunswick.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia —12.º Regimiento de Caballería Ligera
Nueva Zelanda: Fusileros montados del norte de Auckland Nueva Zelanda —Regimiento Escocés de Nueva Zelanda [147]
Honores de batalla de los grises escoceses: [144]
Los coroneles en jefe del regimiento eran los siguientes: [148]
Los coroneles del regimiento eran los siguientes: [148]
El 1 de julio de 1751, una orden real dispuso que, en el futuro, los regimientos no serían conocidos por los nombres de sus coroneles, sino por su "número o rango".
