La batalla del puente de Bothwell , o Bothwell Brig', tuvo lugar el 22 de junio de 1679. Se libró entre tropas gubernamentales y militantes presbiterianos Covenanters , y marcó el final de su breve rebelión. La batalla tuvo lugar en el puente sobre el río Clyde entre Hamilton y Bothwell en Lanarkshire , Escocia. El campo de batalla ha sido incluido en el Inventario de campos de batalla históricos de Escocia y está protegido por Historic Scotland en virtud de la Ley de Entorno Histórico (Enmienda) de 2011. [1]
Tras la Restauración del rey Carlos II , los presbiterianos de Escocia fueron perseguidos cada vez más por sus creencias, y en 1666 se sofocó un pequeño levantamiento armado. Aunque el gobierno "perdonó" a algunos ministros presbiterianos a partir de 1669, permitiéndoles conservar sus iglesias sin tener que aceptar el episcopado , los elementos más radicales continuaron celebrando reuniones ilegales al aire libre, conocidas como conventículos. A menudo, estos eran disueltos por escuadrones de dragones del gobierno , incluidos los dirigidos por John Graham de Claverhouse . El 1 de junio de 1679, Claverhouse se encontró con una reunión de este tipo cerca de Loudoun Hill , pero sus tropas fueron derrotadas por Covenanters armados en la batalla de Drumclog , y se vio obligado a huir a Glasgow. Tras este éxito inicial, los Covenanters pasaron las siguientes semanas fortaleciéndose, al igual que el gobierno. El hijo de Carlos , James, duque de Monmouth, fue enviado al norte para tomar el mando, y se formó la milicia.
Los Covenanters habían establecido su campamento en la orilla sur del Clyde, al norte de Hamilton . Los rebeldes sumaban alrededor de 6000 hombres, pero estaban poco disciplinados y profundamente divididos por desacuerdos religiosos. Tenían pocos comandantes competentes, siendo liderados nominalmente por Robert Hamilton de Preston , aunque su postura rígida contra los ministros indulgentes solo alentó la división. El predicador Donald Cargill y William Cleland , el vencedor de Drumclog, estaban presentes, al igual que David Hackston de Rathillet y John Balfour de Kinloch, conocido como Burley, que estaban entre el grupo que asesinó al arzobispo Sharp el 3 de mayo. El ejército del gobierno contaba con alrededor de 5000 tropas regulares y milicianos, [2] y estaba comandado por Monmouth, apoyado por Claverhouse y el conde de Linlithgow . Las tropas realistas se concentraron en la orilla norte o Bothwell del río Clyde, en un terreno inclinado que incluía un campo que desde entonces se conoció como el Campo de los Covenanters, no porque la batalla se libró allí, sino porque durante muchos años fue la sede de un concilio de los Covenanters organizado por la Asociación Escocesa en Memoria de los Covenanters.
La batalla se centró en el estrecho puente que cruzaba el Clyde, cuyo paso Monmouth tuvo que forzar para poder atacar a los Covenanters. Hackston lideró la defensa del puente y tuvo cierto éxito inicial en las primeras escaramuzas en el propio puente. Pero sus hombres carecían de artillería y municiones, y se vieron obligados a retirarse después de aproximadamente una hora. Una vez que los hombres de Monmouth cruzaron el puente, los Covenanters fueron derrotados rápidamente. Muchos huyeron a los parques del cercano Palacio de Hamilton , sede de la duquesa Ana , que simpatizaba con la causa presbiteriana, y fue en esta área donde tuvieron lugar los enfrentamientos finales. El número de Covenanters que murieron varía ampliamente, con estimaciones que van desde 7 a 700 según el Scottish Battles Gazetteer. Alrededor de 1200 fueron hechos prisioneros.
Los prisioneros fueron llevados a Edimburgo y retenidos en tierra junto al cementerio Greyfriars , una zona conocida actualmente como la prisión de los Covenanters. Muchos permanecieron allí durante varios meses, hasta que el último de ellos fue transportado a las colonias en noviembre. Sin embargo, un naufragio posterior permitió que 48 de los 257 prisioneros escaparan. Todos los que habían participado en la batalla del lado Covenanter fueron declarados rebeldes y traidores, y la represión durante este período se conoce como " la época de la muerte " en las historias Covenanter. [3] Un núcleo de rebeldes de línea dura permaneció en armas y se los conoció como los Cameronianos en honor a Richard Cameron, su líder. Cameron murió en una escaramuza en Airds Moss al año siguiente, pero sus seguidores finalmente fueron indultados tras la ascensión al trono de Guillermo y María en 1689.
La batalla es un acontecimiento central en la novela de Sir Walter Scott de 1816, Old Mortality . Scott narra la batalla y los acontecimientos que la precedieron, presentando a personas reales que no estuvieron presentes, como el general Tam Dalyell , así como a sus propios personajes ficticios. Sin embargo, su descripción del desarrollo de la batalla se considera precisa.
Ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon
Claverhouse en la batalla de Bothwell Brig. sigue a su lectura de Scott, a quien admiraba mucho. Está relacionada con un grabado de una pintura de W Hartley. [4]
En 1903, con motivo del 224.º aniversario de la batalla, se inauguró un monumento en el lugar, situado junto al puente Bothwell, que fue reconstruido en gran parte en el siglo XIX.
55°47′45″N 4°03′28″O / 55.79583°N 4.05778°W / 55.79583; -4.05778