Jimmie Kenneth Johnson (nacido el 17 de septiembre de 1975) es un piloto de carreras de autos profesional estadounidense . Compite a tiempo parcial en la NASCAR Cup Series , conduciendo el Toyota Camry XSE No. 84 para su equipo, Legacy Motor Club . Los siete campeonatos de la Copa de Johnson, los primeros cinco de los cuales son consecutivos, están empatados con Richard Petty y Dale Earnhardt como los que más han ganado en todos los tiempos. De 2021 a 2022, Johnson compitió en la IndyCar Series para Chip Ganassi Racing y ha competido ocasionalmente en carreras de autos deportivos a lo largo de su carrera.
Johnson nació en El Cajon, California , y comenzó a competir en motos a los cuatro años. Después de graduarse en la escuela secundaria Granite Hills, compitió en series todoterreno . Corrió en Mickey Thompson Entertainment Group (MTEG), Short-course Off-road Drivers Association (SODA) y SCORE International , ganando el premio al novato del año en cada serie. En 1998, Johnson y su equipo, Herzog Motorsports , comenzaron a competir en stock car. Pasó a la serie nacional American Speed Association (ASA) para turismos de modelo reciente y ganó otro título de novato del año. En 2000, cambió a la NASCAR Busch Series (ahora Xfinity Series ).
Su talento fue notado por el piloto de Hendrick Motorsports Jeff Gordon , quien convenció al propietario Rick Hendrick para que fichara a Johnson en la Winston Cup Series a tiempo completo para 2002, con Gordon como copropietario de su coche. Después de terminar quinto en los puntos en su primera temporada completa, fue segundo en 2003 y 2004 y quinto en 2005. Johnson ganó su primer campeonato de la Cup Series en 2006 y con más victorias en 2007, 2008, 2009 y 2010, se convirtió en el primer y único piloto en la historia de NASCAR [1] en ganar cinco campeonatos consecutivos. Johnson terminó sexto en la clasificación de puntos en la temporada 2011 y tercero en 2012 antes de ganar su sexto campeonato en 2013. En 2016, Johnson ganó su séptimo campeonato, empatando a Richard Petty y Dale Earnhardt con la mayor cantidad de campeonatos de la Cup Series de todos los tiempos. Johnson también ganó dos veces la Daytona 500 , ganando en 2006 y 2013. Entre 2002 y 2017, Johnson registró siete campeonatos, 83 victorias en carreras, [2] 222 top 5, 341 top 10 y 35 pole positions .
Johnson comenzó a competir en motos en 1980 cuando tenía cuatro años. Tres años después, ganó el campeonato de la clase 60cc, a pesar de lesionarse la rodilla. [3] Después, se trasladó a la Mickey Thompson Entertainment Group (MTEG) Stadium Racing Series, donde ganó varios premios más. En 1993, Johnson recibió la oportunidad de conducir para Herb Fishel. Rechazó el trato y continuó compitiendo con buggies y camiones en carreras todoterreno en estadios y desiertos. También informó para ESPN en la Short-course Off-road Drivers Association (SODA). Tres años más tarde, Johnson condujo para Herzog Motorsports en la serie de camiones todoterreno en 1996. [3] En 1997, Johnson había progresado a la Clase 8 de SODA; la Clase 8 es la clase de carreras todoterreno de pista corta de Trophy Trucks con tracción en dos ruedas que generan unos 800 caballos de fuerza. [4] Luchó contra Scott Taylor y Brendan Gaughan por el campeonato. [4] Ese año, Johnson ganó ambas carreras en el primer fin de semana de carreras de Lake Geneva Raceway en mayo. [5] También ganó el tercer evento de la temporada en Antigo antes de terminar segundo detrás de Gaughan en la segunda carrera de Antigo. [6] Johnson regresó a Lake Geneva en julio, ganó la carrera del sábado y terminó segundo al día siguiente. [7] Taylor terminó ganando el campeonato con Gaughan segundo y Johnson tercero. [8]
En SCORE, ganó carreras y tuvo algunos finales memorables, como aquel en la Baja 1000 de 1995 , después de liderar más de 900 millas, se quedó dormido al volante y se despertó para encontrarse saliendo de la pista. Su Trophy Truck, Butch (cuyo esquema de pintura se usó para un retroceso para el auto 48 de Johnson en la Southern 500 de 2019, y el auto que fue usado por Larry Ragland en victorias como la Baja 1000 de 1991), quedó destrozado. [9]
Durante su tiempo en las series SODA, SCORE y MTEG, acumuló más de 25 victorias, 100 resultados entre los 3 primeros, seis campeonatos y recibió los honores de Novato del Año en las tres ligas. [10]
En 1997, comenzó a competir en óvalos de asfalto cuando corrió tres carreras en la American Speed Association (ASA), haciendo su debut en Hawkeye Downs Speedway. [11] Conduciendo para el programa de autos stock de Herzog Motorsports, ganó el título ASA Pat Schauer Memorial Rookie en 1998. [12] Un año después, tuvo dos victorias y terminó tercero en la clasificación. [10] Johnson terminó segundo en las dos carreras en Fairgrounds Speedway en las que participó durante esos dos años.
Johnson hizo su debut en la NASCAR Busch Series (ahora NASCAR Xfinity Series ) en el evento Indianapolis Raceway Park de 1998 , donde terminó 25º para ST Motorsports . [13] Continuó su lista limitada en 1999 con Herzog Motorsports antes de pasar a un calendario de tiempo completo en 2000. [ 14] En Watkins Glen International , tuvo un accidente espectacularmente duro en la vuelta 46 cuando sus frenos fallaron al entrar en la primera curva. Tuvo que desviarse rápidamente hacia la derecha para evitar el No. 86 de Dennis Demers, pero se fue al pasto en el interior de la primera curva, luego volvió a cruzar la pista, tomó un poco de aire en la trampa de grava antes de finalmente estrellarse de frente contra las barreras de poliestireno en el otro extremo de la curva mientras aún iba a más de 150 MPH. Finalmente salió del auto ileso y levantó los puños en el aire como si hubiera ganado la carrera. Johnson señaló que estaba "muy feliz de estar vivo y bien. Los siguientes días me dolía mucho". [15] Por lo demás, en una temporada bastante tranquila que incluyó un DNQ en Daytona y seis Top 10, terminó décimo en la clasificación de puntos.
En 2001 , registró una victoria en Chicagoland Speedway y terminó octavo en la clasificación de puntos, su victoria en Chicagoland fue su única a lo largo de su carrera en la pista. Durante el año, se unió a Hendrick Motorsports para un calendario de cuatro carreras en la Winston Cup Series, [16] haciendo su debut en la serie en el UAW-GM Quality 500 en Lowe's Motor Speedway . La oportunidad se presentó cuando se conectó con el piloto de Hendrick Jeff Gordon durante la temporada 2000 de Busch; con Herzog enfrentando el cierre debido a problemas de patrocinio, Johnson se acercó a Gordon y fue informado de la intención del equipo de presentar un cuarto auto para él. [17]
Johnson se trasladó formalmente a Hendrick en 2002, conduciendo el Chevrolet nº 48 patrocinado por Lowe's . [10] [18] [19]
Johnson comenzó a competir a tiempo completo en la Winston Cup Series durante la temporada 2002. Obtuvo su primera pole position de su carrera para la Daytona 500 , convirtiéndose en el tercer novato en hacerlo (los primeros fueron Loy Allen Jr. en 1994 y Mike Skinner en 1997 ). En su 13.ª salida de su carrera, Johnson anotó su primera victoria en la NAPA Auto Parts 500 en el Auto Club Speedway . Johnson se convirtió en el primer piloto novato en liderar la clasificación de puntos y ganar dos veces en la misma pista durante una temporada, al barrer ambas carreras en Dover . En la Coca-Cola 600, Johnson lideró 263 vueltas antes de recibir una penalización por pasarse de su box de boxes. Obtuvo cuatro pole positions y tres victorias (igualando el récord de novato establecido por Tony Stewart en 1999), [20] así como seis Top 5 y 21 Top 10. Terminó quinto en la clasificación final de puntos. [10] [18] Sin embargo, a pesar de la fuerte temporada, Ryan Newman ganó los honores de novato del año sobre Johnson, en parte debido a que Newman tuvo 22 Top 10 en comparación con los 21 de Johnson. [21]
En 2003 , Johnson terminó noveno en la lista de todos los tiempos por semanas consecutivas clasificado en el Top 10 en puntos con 69. Ganó tres carreras (Coca-Cola 600 en Charlotte y ambas carreras de New Hampshire), dos poles (en Kansas Speedway y Pocono Raceway ), [18] 14 Top 10 y 20 Top 10, incluido un segundo puesto en Rockingham después de liderar 78 vueltas. También pudo ganar la carrera All-Star por primera vez, además de terminar segundo en la clasificación final, solo 90 puntos por delante de Matt Kenseth y 207 por delante de su futuro compañero de equipo Dale Earnhardt Jr. [22]
En 2004 , Johnson comenzó lentamente en Rockingham Speedway y Las Vegas Motor Speedway con resultados de 41.º y 16.º, después de un final entre los 10 primeros en la Daytona 500. Sin embargo, rápidamente pudo recuperarse ganando la Carolina Dodge Dealers 400 en Darlington Raceway . Las victorias posteriores en la Coca-Cola 600 , la Pocono 500 y la Pennsylvania 500 llegaron a mitad de la temporada, viendo a Johnson barrer las carreras de Pocono. Sin embargo, los resultados de 37.º y 32.º en Talladega Superspeedway y Kansas lo llevaron al final de la clasificación de puntos. Después, pudo ganar la UAW-GM Quality 500 en Lowe's Motor Speedway. La segunda victoria de la Chase for the Nextel Cup de 2004, en la Subway 500 en Martinsville el 24 de octubre de 2004, se vio empañada por la tragedia. El hijo del propietario Rick Hendrick , Ricky , sus sobrinas gemelas, su hermano y el constructor jefe de motores Randy Dorton , así como Joe Turner y Scott Lathram murieron en un accidente aéreo en el camino a la carrera. Los ocho pasajeros y ambos pilotos murieron en el incidente, y Johnson fue informado después de completar la carrera. [23] Johnson tuvo un total de ocho victorias, 20 resultados entre los 5 primeros y 23 entre los 10 primeros. Al final de la temporada, Johnson terminó segundo en la clasificación de puntos. [18] [24]
En 2005, Johnson ganó en Las Vegas , Lowe's Motor Speedway , Dover International Speedway y luego nuevamente en Lowe's. En total, Johnson tuvo cuatro victorias consecutivas en la pista patrocinada por su patrocinador ( Lowe's ) en Charlotte, Carolina del Norte . Ganó la Coca-Cola 600 ese año, que rompió el récord de la mayor cantidad de banderas amarillas en una carrera de la Cup Series, al vencer a Bobby Labonte por 0.027 segundos. Johnson tuvo la oportunidad de ganar el campeonato al llegar a la final de la temporada el 20 de noviembre en Homestead-Miami Speedway , pero terminó quinto en puntos después de estrellarse en el punto medio del evento con un problema de neumáticos. [25] Obtuvo 13 Top 5, 22 Top 10 y una pole position. [18]
En 2006 , Johnson comenzó la temporada ganando la Daytona 500. La Daytona 500 también marcó su primera carrera con Earl Barban como observador, quien ganó cinco campeonatos con Johnson y el equipo No. 48. [26] [27] Terminó segundo en la siguiente carrera en California Speedway y ganó la UAW-DaimlerChrysler 400 en Las Vegas al pasar a Matt Kenseth en la última vuelta. Johnson ganó su tercera carrera de la temporada en la Aaron's 499 en Talladega, seguida de dos victorias más en Indianápolis y Martinsville. Un momento destacado de la temporada fue cuando salvó el auto de estrellarse contra la pared cuando hizo un trompo durante las clasificaciones en la primera carrera de Dover. [28] A lo largo de la temporada, se convirtió en el único piloto de la era moderna en ganar al menos tres carreras en cada una de sus primeras cinco temporadas. Comenzó la persecución con desafortunados contratiempos en las primeras cuatro carreras; un DNF en New Hampshire , [29] un error en boxes en Dover , [30] una penalización en Kansas [31] (lideró la mayor cantidad de vueltas en la carrera) y, mientras intentaba hacer un pase para el primer lugar en Talladega , fue rozado y se salió de control. [32] Él y el equipo mantuvieron sus esperanzas [33] y se recuperaron con cinco finales consecutivos entre los 2 primeros, incluida una victoria en Martinsville para regresar del octavo lugar en la clasificación de puntos para llevarse el campeonato. [34] [35] Al final de la temporada, registró una pole, 13 Top 5, 24 Top 10 y su primer título de campeonato (este también fue el primero en su carrera en NASCAR). En diciembre, Johnson ganó el Premio al Piloto del Año 2006. [10] [18] [36]
Durante la temporada 2007 , Johnson continuó con una racha y registró 10 victorias, cuatro poles, 20 Top 5 y nuevamente 24 Top 10. Esas 10 victorias incluyeron arrasar en ambas carreras en Richmond, Atlanta y Martinsville. También ganó en Las Vegas, [10] Auto Club, Texas y Phoenix. Después, ganó su segundo título de campeonato consecutivo y fue nombrado Piloto del Año 2007. Johnson también tuvo el mejor promedio de resultados en el Chase con 5.0. Al final de la temporada, tuvo un total de 33 victorias en su carrera, lo que lo colocó en el puesto 18 en la lista de victorias de todos los tiempos. [18] [37]
En diciembre de 2007, Johnson comenzó un programa de sesiones de ejercicio y un programa de carreras supervisado por John Sitaras , con el fin de equilibrar su fuerza. La evaluación inicial de Sitaras encontró que la mitad de su cuerpo estaba mucho más tenso, habiéndose aclimatado a compensar la carga de la fuerza g al girar a la izquierda mientras conducía. [38] [39] En dos años, el porcentaje de grasa corporal de Johnson se redujo del 20% al 8% (visible también en el cambio de la forma de su rostro), mientras que su fuerza y resistencia mejoraron enormemente. [40] Johnson más tarde se convirtió en el primer piloto de carreras en ser nombrado Atleta Masculino del Año de Associated Press (en 2009). [41] [42]
Después de la temporada 2008 , Johnson se convirtió en el segundo piloto en ganar tres campeonatos consecutivos de la NASCAR Cup Series, el primero fue Cale Yarborough . Durante la temporada, ganó siete carreras (incluyendo una barrida en Phoenix ), un récord personal de seis poles, 15 Top 5 y 22 Top 10. En cinco de esas siete victorias, comenzó desde la pole. Se convirtió en el único piloto en registrar tres victorias en cada una de sus primeras siete temporadas. En 2008, Jimmie Johnson también corrió en su primera carrera de la serie de camionetas, la O'Reilly 200 en Bristol, donde lideró 28 vueltas antes de hacer un trompo en la vuelta 101. Ese fin de semana fue la primera vez que se sentó en una camioneta de carreras. En la Chase for the Championship, registró 14 victorias, ocho más que cualquier otro piloto. Una de ellas incluyó Phoenix en la que ganó con poco combustible y un alto desgaste de los neumáticos después de que el jefe de equipo Chad Knaus decidiera quedarse fuera hasta el final de la carrera. También fue nombrado Piloto del Año 2008 y ganó un premio ESPY como Mejor Piloto. Después de la temporada, también pasó al tercer lugar en la lista de ganadores activos. [18] [43]
En la temporada 2009 , Johnson registró su cuarto campeonato consecutivo, convirtiéndose en el único piloto en ganar cuatro títulos de temporada consecutivos. A lo largo de esta temporada, ganó siete carreras (incluyendo una tercera Checker Auto Parts 500 consecutiva y ambas carreras de Dover), cuatro poles, 16 Top 5 y 24 Top 10. Johnson ahora se convirtió en el único piloto en ganar al menos tres carreras en cada una de sus primeras ocho temporadas, así como el único piloto en calificar para el Chase for the Championship todos los años desde 2004. Durante la temporada, subió un puesto hasta el segundo en la lista de ganadores activos y llegó al 13.º en la lista de victorias de todos los tiempos. Después de que concluyó la temporada, ganó un ESPY por segundo año consecutivo y ganó el premio al Piloto del Año por tercera vez, empatando a Jeff Gordon , Mario Andretti y Darrell Waltrip como los únicos pilotos en tres ocasiones en ganar el premio.
Durante 2010 , Johnson ganó su quinto campeonato consecutivo, convirtiéndose en el tercer piloto que sumó puntos para ganar el título desde 1975. Durante la temporada, anotó dos poles, 17 Top 5, 23 Top 10 y seis victorias. También siguió siendo el único piloto en calificar para el Chase cada año desde su inicio en 2004. Se convirtió en el duodécimo piloto en ganar más de 50 carreras de NASCAR cuando ganó en Bristol en marzo y subió al décimo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos. Sus victorias en 2010 incluyeron Auto Club, Las Vegas, donde superó a Jeff Gordon con 16 vueltas para el final por el liderato, Bristol, Sonoma, su primera y única victoria en circuito, New Hampshire y Dover. En New Hampshire, con ocho vueltas restantes, Kurt Busch , que iba segundo, superó a Johnson para convertirse en el líder, pero Johnson le devolvió el favor un par de vueltas más tarde para liderar las dos últimas vueltas. Johnson dijo: "Kurt me sacó del camino. En ese momento pensé: no me importa si gano o termino. Voy a chocar con él de una manera u otra... Lo intenté una vez y lo moví. (Pensé) que tenía que golpearlo más fuerte. La segunda vez lo hice y lo saqué del camino". [44]
Johnson también fue nombrado Piloto del Año por cuarta vez en su carrera, uniéndose a Gordon como los únicos pilotos en ganar el premio tantas veces. [18] [45] [46] [47] Johnson había estado luchando por el campeonato con Denny Hamlin toda la temporada, pero finalmente lo superó en puntos en la final de la temporada en Homestead.
También ganó la carrera benéfica de Tony Stewart , el Preludio al Sueño , su primera victoria en un óvalo de tierra. [48]
En 2011 , Johnson comenzó la temporada con un cuarto puesto en el Budweiser Shootout , después de empezar desde la posición 23. [49] Una semana después, en la Daytona 500 de 2011 , empezó en el puesto 23, pero terminó en el puesto 27 después de verse involucrado en un accidente en la vuelta 29. [50] Durante la Subway Fresh Fit 500 , logró un tercer puesto. Después de un puesto 16 después de la Kobalt Tools 400, consiguió dos resultados consecutivos entre los 5 primeros. [49]
Estadísticamente, la temporada 2011 de Johnson fue una de sus peores actuaciones hasta la fecha, a pesar de que terminó sexto en los puntos. Solo ganó dos carreras durante la temporada. La primera fue la Aaron's 499 en Talladega Superspeedway , donde Johnson comenzó en la pole exterior y corrió en tándem con Dale Earnhardt Jr. durante toda la carrera. En la última vuelta, con Johnson al frente, él y Earnhardt Jr. estaban en quinto y sexto lugar al salir de la curva 4, detrás de otras dos parejas de autos: sus compañeros de equipo de Hendrick Jeff Gordon y Mark Martin , y la pareja de Richard Childress que lo siguió, Clint Bowyer y Kevin Harvick . En el trióvalo, Earnhardt Jr. le dio a Johnson suficiente empuje para superar a Bowyer en la línea de meta por 0.002 segundos. Este fue el final más ajustado registrado en la historia de Talladega y empató con la Carolina Dodge Dealers 400 de 2003 por el margen de victoria más estrecho en la historia de NASCAR. [51] Después de terminar en las primeras 15 posiciones en las siguientes cuatro carreras, Johnson no pudo terminar la Coca-Cola 600 después de que su motor fallara. [49] Tres semanas después, en la Heluva Good! Sour Cream Dips 400 , Johnson hizo un trompo en la segunda curva, pinchando varios neumáticos y rompiendo la barra estabilizadora , lo que lo impulsó a terminar en el puesto 27. [52] Durante la Toyota/Save Mart 350 , Johnson terminó séptimo después de comenzar 12.º en la parrilla. El final llevó a Johnson al tercer lugar en la clasificación de pilotos. [53]
Después de regresar a Daytona International Speedway para la Coke Zero 400 , Johnson y Earnhardt Jr. corrieron juntos durante la mayor parte de la carrera, como en Talladega, hasta que Johnson entró en boxes bajo una bandera de precaución. Johnson se cayó en la parrilla y se vio involucrado en un accidente en la última vuelta, lo que lo impulsó a terminar 20º. [54] Durante las siguientes dos carreras, Johnson terminó tercero y quinto en la Quaker State 400 y la Lenox Industrial Tools 301. [ 49] Dos semanas después, Johnson se encontró terminando 19º durante la Brickyard 400 después de llegar a boxes con 30 vueltas restantes en el evento. [55] Johnson terminó cuarto en la Good Sam RV Insurance 500 , [49] después de chocar con Kurt Busch en la última vuelta. [56] En la siguiente carrera , Johnson terminó décimo. [49] Johnson terminó en el Top 5 en las siguientes tres carreras. [49] Durante la última carrera de la temporada regular, la Wonderful Pistachios 400 , Johnson terminó en la posición 31. [49] Mientras estaba en Chicagoland Speedway para la GEICO 400 , Johnson terminó décimo. [49] Después, Johnson terminó 18.º en la Sylvania 300 , luego segundo en la AAA 400. Una semana después, Johnson registró su segunda victoria de la temporada en la Hollywood Casino 400. [ 49] Durante la Bank of America 500 , Johnson estuvo involucrado en un accidente y terminó 34.º. En la siguiente carrera , Johnson terminó segundo. En las siguientes dos carreras, Johnson terminó 14.º en cada una y terminó 32.º en la Ford 400 para terminar sexto en la clasificación del campeonato de pilotos. [49]
El tercer campeonato de NASCAR para Tony Stewart marcó la primera vez desde 2005 (casualmente el segundo de Stewart) que alguien que no fuera Johnson fue el campeón.
Johnson comenzó la temporada 2012 con un 14.º puesto en el Budweiser Shootout después de chocar en la vuelta 74. [57] Durante la Daytona 500 , Johnson estuvo involucrado en un accidente en la vuelta 2 cuando giró hacia la pared después del contacto de Elliott Sadler , luego fue golpeado por David Ragan , recogiendo también a Danica Patrick , Kurt Busch y Trevor Bayne . El daño al auto fue severo, lo que lo llevó a retirarse y terminar 42.º. [58] Después, terminó cuarto y segundo en el Subway Fresh Fit 500 y Kobalt Tools 400. [ 59] Mientras estaba en Bristol Motor Speedway para la Food City 500 , Johnson terminó en la novena posición, lo que lo llevó al 11.º [60] en la Clasificación de Pilotos. [61] A continuación, Johnson terminó décimo en el Auto Club 400 , a pesar de tener una fuga de aceite, [62] pero la lluvia salvó a Johnson de un final bajo. Pasó a terminar 12º en el evento de primavera en Martinsville después de verse involucrado en un accidente en el primer intento de bandera verde-blanca-a cuadros . [63] En el siguiente evento, el Samsung Mobile 500 , Johnson terminó segundo después de liderar gran parte de la carrera antes de ser superado por Greg Biffle . [64] Después, registró un tercer puesto en el STP 400 en Kansas el 22 de abril de 2012, y un sexto puesto en el Capital City 400 en Richmond una semana después. [59] El 6 de mayo de 2012, Johnson comenzó 19º en el Aaron's 499 en Talladega , pero terminó 35º después de sufrir una rotura de la correa de la bomba de aceite en la vuelta 62. [65]
Johnson ganó su primera carrera de la temporada una semana después en la Bojangles' Southern 500 en Darlington . La victoria también fue la 200.ª victoria de Rick Hendrick en la NASCAR Cup Series. [66] Una semana después, igualó a Gordon y Dale Earnhardt con tres victorias en la NASCAR Sprint All-Star Race después de ganar la NASCAR Sprint All-Star Race de 2012. [ 67] A continuación, en la Coca-Cola 600 , Johnson terminó 11.º en la carrera después de una penalización en la vuelta 354. [68] Después de la Coca-Cola 600, Johnson ganó su segunda carrera de la temporada en la FedEx 400. [69] En la Pocono 400 , registró un cuarto puesto después de empezar 24.º en la parrilla. [ 70] Durante las dos carreras siguientes, Johnson quedó quinto, [59] lo que lo llevó al cuarto lugar en la clasificación. [71] Posteriormente, Johnson terminó sexto después de ganar su primera pole position de la temporada en el Quaker State 400. [ 72] Sin embargo, en el Coke Zero 400 , Johnson terminó 36º [59] después de retirarse de un accidente en la vuelta 124. [73] Después de terminar séptimo durante el Lenox Industrial Tools 301 , [59] Johnson registró su tercera victoria de la temporada y su cuarta victoria de su carrera en el Indianapolis Motor Speedway , empatando a Jeff Gordon por lo que fue el récord de más victorias en el Brickyard 400. [ 74]
En Michigan , estaba liderando hacia el final de la carrera a seis vueltas del final cuando su motor explotó, dándole la carrera a Greg Biffle.
Después de participar en el Chase for the Championship de NASCAR , Johnson consiguió tres resultados consecutivos entre los 5 primeros en la GEICO 400 , Sylvania 300 y AAA 400. [ 59] Después de un 17.º puesto en la Good Sam Roadside Assistance 500 , Johnson registró cuatro resultados entre los diez primeros, [59] incluyendo dos victorias consecutivas desde la pole position en Martinsville y Texas , que fue su 60.º triunfo en la serie, para tomar una ventaja de siete puntos sobre Brad Keselowski . [75] Johnson fue capaz de contener la dura carrera de Keselowski, que incluso llevó a Tony Stewart a decir que conducía con un "deseo de muerte". [76] En Phoenix, Johnson reventó un neumático delantero derecho, lo que provocó que chocara contra la pared y terminara en la 32.ª posición. [77] Estaba compitiendo por la victoria y el campeonato la semana siguiente en Homestead, pero sus posibilidades de ganar el campeonato terminaron después de que tuvo una penalización en boxes y tuvo una falla en el engranaje y terminó 36º en esa carrera, y terminó tercero en el Campeonato de Pilotos detrás de Keselowski y Bowyer. [78]
En 2013 , Johnson comenzó su temporada con un 14.º puesto en el Sprint Unlimited 2013 cuando se estrelló en la vuelta 14 junto con Kyle Busch , Kurt Busch , Mark Martin , Jeff Gordon y Denny Hamlin . [79] Después, quedó cuarto en el primer Budweiser Duel , lo que resultó en una novena posición de salida en la Daytona 500 de 2013. [ 79] En la Daytona 500 , Johnson comenzó bien, asumiendo el liderazgo de Jeff Gordon en la vuelta 32 y liderando un puñado de vueltas antes de caer de nuevo a la mitad del grupo. En las últimas vueltas, Johnson estaba corriendo junto a Brad Keselowski por el liderato hasta que salió una bandera amarilla por escombros. Johnson aprovechó la ventaja de liderar en el último reinicio. A cinco vueltas del final, Johnson lideró un carril con Greg Biffle y Danica Patrick . Luego resistió un ataque en la última vuelta de Dale Earnhardt Jr. y Mark Martin para ganar su segunda Daytona 500. [80] Esta fue la primera victoria de Johnson en la Daytona 500 con Knaus, ya que ganó la carrera de 2006 con Darian Grubb mientras Knaus cumplía una suspensión de cinco carreras. También fue la primera vez desde su victoria de 2006 que terminó mejor que el 27.º lugar en la Daytona 500, después de una racha de seis años en los que nunca había terminado mejor que el 27.º lugar debido a accidentes y fallas mecánicas.
La semana siguiente en Phoenix, Johnson comenzó dentro del Top 10 y terminó segundo detrás de Carl Edwards . A esto le siguió un sexto puesto en Las Vegas. En Bristol, estaba corriendo en la vuelta del líder hasta que un trompo al final de la carrera lo obligó a retroceder a un puesto 22. En Fontana, luchó durante la mayor parte de la carrera, corriendo cerca del final del grupo, pero rescató un puesto 12. Johnson ganó su primera pole position de la temporada en Martinsville y tuvo el auto dominante, liderando 346 de 500 vueltas en camino a su octava victoria en carrera en Martinsville. Johnson también asumió el liderazgo en puntos, que mantuvo durante el resto de la temporada regular. La consistencia de Johnson fue suficiente para que hubiera puntos en el verano en los que estuviera más de un total de dos victorias en puntos por delante de Carl Edwards o Clint Bowyer . Después, Johnson terminó sexto en Texas. En Kansas, lideró nueve vueltas y terminó tercero detrás de Matt Kenseth y Kasey Kahne . Johnson terminó en el puesto 12 la semana siguiente en Richmond, lo que le permitió aumentar aún más su ventaja en puntos. En Talladega, fue el único piloto además de Matt Kenseth en liderar vueltas de dos dígitos (16) y terminó en quinto lugar. Un cuarto puesto la semana siguiente en Darlington le permitió a Johnson consolidar aún más su ventaja en puntos sobre Edwards.
En la NASCAR Sprint All-Star Race de 2013 , Johnson ganó su cuarta carrera All-Star, un récord, después de que una parada rápida en boxes le permitiera comenzar el sprint final de 10 vueltas en segundo lugar, y luego superó a Kasey Kahne para obtener la victoria. [81] Una semana después, Johnson terminó 22.º después de girar de lado al final de la carrera. En Dover , Johnson lideró 143 vueltas, pero terminó 17.º cuando superó a Juan Pablo Montoya en el último reinicio, lo que provocó que NASCAR le aplicara una penalización. Pudo redimirse por este error la semana siguiente en Pocono al obtener la pole position, liderar la mayor cantidad de vueltas y ganar su tercera carrera de la temporada, lo que aumentó su ventaja de puntos a 51 puntos sobre Edwards. Esto también rompió una racha de nueve años sin victorias para Johnson en Pocono desde que arrasó en las dos carreras de la NASCAR Cup Series de 2004 en la pista. En la Quicken Loans 400 en Michigan, Johnson se acercó a Greg Biffle por el liderato con menos de 10 vueltas restantes, pero sufrió un pinchazo a menos de cinco vueltas del final. Johnson terminó la carrera en el puesto 28, su peor resultado de la temporada hasta ese momento. [82] Johnson luego terminó noveno en Sonoma. En Kentucky, Johnson comenzó tercero. Tuvo el auto dominante de la carrera, liderando 182 de 267 vueltas. Sin embargo, en un reinicio en la vuelta 246, Johnson tardó en alcanzar la velocidad y posteriormente fue tocado y trompeado por Joey Logano , lo que le costó a Johnson la oportunidad de ganar y le dio la carrera a Matt Kenseth . Johnson pudo avanzar a través del campo después de la bandera amarilla y el reinicio para salvar un noveno lugar.
Al regresar a Daytona para la Coke Zero 400 , Johnson lideró 94 vueltas y mantuvo a raya a Tony Stewart y Kevin Harvick en un final con bandera a cuadros verde y blanca para ganar su cuarta carrera del año. Al ganar la carrera, Johnson se convirtió en el primer piloto desde Bobby Allison en 1982 en barrer ambas carreras de Daytona en una temporada. [83] Esta fue una mejora significativa en las carreras de Johnson en las pistas con placa restrictora, ya que se había estrellado y había quedado fuera de la carrera en ambas carreras de Daytona en 2012, tuvo una falla de motor al principio mientras lideraba en Talladega en la primavera y fue parte de un accidente en la última vuelta en el otoño. Además, fue uno de los tres únicos pilotos en arrasar entre los diez primeros, los otros dos pilotos fueron Ryan Newman y Dale Earnhardt Jr.
En New Hampshire para el Camping World RV Sales 301 , Johnson se clasificó segundo, pero no pasó la inspección posterior a la clasificación después de que se encontró que su auto estaba demasiado bajo, y comenzó la carrera en el puesto 43, [84] la primera vez en su carrera que comenzó último. En la carrera, Johnson pasó a siete autos en las primeras cuatro vueltas y llegó al Top 20 en la vuelta 50, mientras que llegó al top ten en la vuelta 165; Johnson terminó sexto. [85] Casi ganó la pole position en Indianápolis, pero Ryan Newman lo relegó al segundo lugar . Johnson lideró la mayor cantidad de vueltas y casi ganó, pero una parada en boxes final lenta le costó la carrera ante Newman. La semana siguiente en Pocono, Johnson ganó otra pole position, estableciendo otro récord de clasificación en pista. Lideró 43 de las primeras 80 vueltas antes de cortar un neumático delantero derecho que aflojó una bujía y afectó el manejo del auto. El equipo de boxes de Johnson trabajó duro para reparar el coche, arreglando el problema en la última parada en boxes y logrando salvar un 13º puesto después de correr cerca del final del grupo durante la mayor parte de la carrera.
Al regresar a Michigan, Johnson se clasificó tercero, pero chocó en la hora feliz, lo que lo obligó a usar un auto de repuesto y a comenzar en el puesto 43. Después de alcanzar el liderato mediante una estrategia de parada en boxes, Johnson perdió un motor en la vuelta 55, lo que lo relegó al puesto 40. A esto le siguió una racha de tres malos resultados: 36.º en Bristol, 28.º en Atlanta y 40.º en Richmond debido a choques y fallas mecánicas.
Johnson comenzó el Chase en segundo lugar. Comenzó el Chase con un quinto puesto en Chicago, seguido de un cuarto puesto en New Hampshire. En Dover, Johnson lideró 243 vueltas y mantuvo a raya a Dale Earnhardt Jr. durante las últimas 25 vueltas para ganar su octava carrera en la pista, redimiéndose también por la violación de la línea de reinicio que le había costado la oportunidad de ganar la carrera de junio. [86]
Johnson pasó las siguientes carreras persiguiendo a Matt Kenseth por el liderato en puntos, finalmente lo ganó en Talladega, aunque lo perdió cuando él y Kenseth empataron en el liderato en puntos en Martinsville. Al regresar a Texas, Johnson tenía el auto dominante, liderando 255 vueltas para su sexta victoria de la temporada. El fin de semana siguiente en Phoenix, Johnson evitó problemas en carreras reñidas en dos ocasiones separadas (casi rozó en la curva 4 en la primera vuelta y luego casi hizo un trompo después del contacto con Carl Edwards en la curva 1) para escapar con un tercer puesto. También aprovechó el mal manejo del auto de Kenseth. Con Kenseth terminando 23º, Johnson tomó una ventaja de 28 puntos para la final de la temporada en Homestead-Miami Speedway. En la final, Johnson corrió de manera conservadora para terminar en noveno lugar para asegurar su sexto título. Cerró la temporada con seis victorias, tres poles, 16 Top 5 y 24 Top 10, con un promedio de llegada de 9.8 y un promedio de salida de 10.7.
Estadísticamente, 2014 fue una de las peores temporadas de Johnson hasta la fecha. Comenzó la temporada con altibajos, pero no ganó en las primeras 11 carreras de la temporada 2014 (su mejor resultado fue el segundo en Martinsville). El escepticismo comenzó a surgir, ya que nunca había pasado más de 12 carreras en una temporada sin ganar, y no había pasado tanto tiempo desde los primeros años de su carrera en la Copa. Sin embargo, Johnson ganó la Coca-Cola 600, su primera victoria en la carrera desde 2005. [87] Después, ganó en Dover la semana siguiente, lo que la convirtió en la decimotercera vez que obtuvo victorias consecutivas. [88]
Unas semanas más tarde, Johnson registró su primera victoria en Michigan, después de varios años de verse privado de una oportunidad de victoria como resultado de quedarse sin combustible o reventar un motor. Sin embargo, no mantuvo el ritmo. Después de terminar entre los diez primeros en Sonoma y Kentucky, Johnson sufrió un accidente temprano en la Coke Zero 400, terminando 42º. [89] La racha de mala suerte de Johnson continuó las siguientes semanas, terminando 42º por segunda semana consecutiva en New Hampshire. A esto le siguió una carrera inconsistente en Indy (14º), y malos resultados resultantes de accidentes en Pocono (39º) y Watkins Glen (28º). A pesar de los malos resultados, Johnson se clasificó cuarto para el Chase.
En el Chase, Johnson terminó 12º en Chicagoland, quinto en New Hampshire y tercero en Dover para avanzar a la ronda Contender. Sin embargo, los problemas lo asaltaron cuando terminó 40º y 17º en las siguientes dos carreras.
En Talladega, Johnson comenzó segundo y lideró un máximo de 84 vueltas. Sin embargo, un puesto 24 le impidió avanzar a la ronda eliminatoria. En Martinsville, Johnson comenzó séptimo pero terminó 39º después de verse involucrado en un accidente al principio de la carrera. Al regresar a Texas, Johnson dominó y contuvo a Brad Keselowski , Kevin Harvick (y Jeff Gordon , quien pinchó un neumático al contacto con Brad Keselowski al final de la carrera, lo que provocó una pelea posterior a la carrera) para anotar su tercera victoria consecutiva en la carrera de otoño en Texas, y también puso fin a una racha de 18 carreras sin victorias. En Phoenix, tuvo problemas durante la mayor parte del día y terminó 38º después de reventar un neumático y chocar. En la final de la temporada en Homestead, Johnson terminó noveno y cerró terminando 11º en puntos. Esta es la primera vez en la carrera de Johnson en la Copa NASCAR que termina fuera del Top 10 en los puntos finales.
Johnson comenzó su temporada con una victoria en el Budweiser Duel . Comenzó la temporada terminando quinto en la Daytona 500 por segundo año consecutivo. La semana siguiente, ganó la Folds of Honor QuikTrip 500 en Atlanta. [90]
En Las Vegas, Johnson chocó dos veces contra el muro exterior, lo que le dejó con un puesto 41. Se recuperó con un puesto 11 en Phoenix y un puesto 9 en California, su primer Top 10 allí en dos años. En Martinsville, luchó para terminar en el puesto 35. Sin embargo, su impulso regresó en Texas cuando mantuvo a raya a Kevin Harvick y Dale Earnhardt Jr. para ganar. En Bristol, evitó problemas estrechos al principio de la carrera y llegó segundo detrás del poleman Matt Kenseth . En Richmond, terminó tercero. Estos resultados lo llevaron de nuevo al cuarto lugar en la clasificación. En Talladega, Johnson comenzó quinto y lideró 50 vueltas, solo para terminar segundo detrás de Earnhardt Jr.
En Kansas, Johnson apostó al quedarse fuera en la última ronda de paradas en boxes y mantuvo a raya a Harvick y Earnhardt nuevamente para ganar su tercera carrera en Kansas y de la temporada. Al ganar, estableció un récord de la Copa de 23 victorias en pistas de 1,5 millas, logrando lo que fue su 200.º Top 5 y su 300.º Top 10. [91] En Charlotte, hizo un trompo en dos ocasiones. La primera vez fue al principio de la carrera mientras iba 16.º saliendo de la curva 4, pero tuvo suerte de no golpear nada. No tuvo tanta suerte en el segundo trompo al final de la carrera; mientras iba quinto, hizo un trompo nuevamente en el mismo lugar y golpeó la pared en la calle de boxes, lo que provocó algunos daños en la parte delantera. Esos trompos lo dejaron con un 40.º puesto. Se recuperó la semana siguiente con una victoria en Dover y también se convirtió en uno de los cuatro pilotos que han ganado 10 o más carreras en una pista. Esto le dio un total de 74 victorias en su carrera, dos menos que las 76 de Dale Earnhardt .
En Pocono, Johnson pinchó un neumático en la vuelta 88, pero no sufrió daños importantes. Pudo abrirse paso a través del pelotón para terminar en tercer lugar. Terminó 19º en Michigan después de que la carrera se suspendiera por lluvia en la vuelta 138. En Sonoma, Johnson lideró la mayor cantidad de vueltas con 45 vueltas, pero una bandera amarilla al final de la carrera causada por el eje de la rueda roto de Casey Mears le costó la carrera, y fue superado por Kyle Busch a cinco vueltas del final y retrocedió al sexto lugar.
En Daytona, Johnson comenzó en el puesto 12 y lideró 35 vueltas antes de terminar segundo detrás de Dale Earnhardt Jr. , en una repetición de la carrera de Talladega. En Kentucky, Johnson comenzó sexto y corrió dentro del Top 10 durante la mayor parte de la noche, terminando noveno. En la segunda parada en Pocono, Johnson, junto con dos de sus compañeros de equipo de Hendrick, Jeff Gordon y Dale Earnhardt Jr., aprovecharon que varios autos se quedaron sin combustible para terminar en el Top 6 (Gordon terminó tercero, Dale Jr. tomó el cuarto, Johnson tomó el sexto). En Watkins Glen, a pesar de sufrir dos penalizaciones (vuelta 3: pasarse de largo en la entrada del bucle interior y precaución n.° 1 (vuelta 26-28): pasar a toda velocidad por la calle de boxes), Johnson remontó para terminar décimo. No tuvo tanta suerte en Michigan, ya que al final de la carrera se soltó y giró en la curva 3, y dañó el divisor de su auto, lo que resultó en un final en el puesto 39 (10 vueltas atrás). En Bristol se recuperó y terminó en cuarto lugar, pero volvió a tener mala suerte en Darlington. Se salió de la pista en la vuelta 134, en la curva 4, lo que provocó la séptima bandera amarilla, y nunca fue una amenaza real. Terminó en el puesto 19. Fue capaz de recuperarse un poco para terminar en noveno lugar en Richmond y comenzó primero en el Chase en un empate entre él, Kyle Busch y Matt Kenseth.
Johnson comenzó la Chase de una manera difícil. En Chicagoland, pinchó un neumático delantero izquierdo al principio de la carrera, pero pudo avanzar a toda velocidad para salvar un puesto 11.º. También fue objeto de controversia cuando hizo contacto con Kevin Harvick en un pase de tres por el ancho, lo que provocó que Harvick pinchara un neumático trasero izquierdo, lo que dejó a Harvick con un puesto 42.º.
En Loudon, Johnson terminó sexto después de reventar un neumático en la tercera posición. En Dover, sus esperanzas de Chase llegaron a su fin cuando su auto rompió una transmisión, lo que lo llevó a terminar 36 vueltas atrás en el puesto 41. En la carrera de otoño en Texas, Johnson ganó, superando a Brad Keselowski a 4 vueltas del final. Esto marcó su cuarta victoria consecutiva en la carrera de otoño y la tercera victoria consecutiva en esa pista, habiendo ganado también la carrera de primavera. Esa victoria también marcó la 75.ª de su carrera en la NASCAR Cup Series, lo que lo dejó a una carrera de empatar las victorias de Dale Earnhardt. También en el proceso, rompió una racha de 20 carreras sin victorias.
Johnson terminó quinto en Phoenix y, por tercer año consecutivo, terminó noveno en Homestead. También en el proceso, superó a Ryan Newman por un punto para terminar décimo en la clasificación final. Con el retiro de su compañero de equipo y mentor, Jeff Gordon, Johnson asumió el récord de victorias en activo con 75.
Johnson comenzó la temporada 2016 con un 16.º puesto en la Daytona 500. En la siguiente carrera en el Atlanta Motor Speedway, ganó su primera carrera de la temporada y la 76.ª de su carrera, empatando a Dale Earnhardt en el séptimo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos. [92] Johnson terminó tercero y undécimo en los siguientes dos eventos de la temporada en Las Vegas y Phoenix. Su segunda victoria de la temporada llegó en la quinta carrera, la Auto Club 400 , donde Johnson superó a Harvick en un final de tiempo extra. [93] También fue la primera vez desde 2011 que terminó entre los 5 primeros en el Auto Club Speedway. En la STP 500 en Martinsville Speedway, Johnson registró un noveno puesto después de avanzar en el campo después de clasificarse en el puesto 24. [94] Una semana después, Johnson terminó cuarto en el Duck Commander 500 en el Texas Motor Speedway a pesar de sufrir daños menores durante un accidente de 13 autos que ocurrió a 50 vueltas del final. [95]
En la Food City 500 en Bristol, Johnson terminó 23º después de hacer una parada en boxes no programada debido a una tuerca suelta en la vuelta 300. En Richmond, lideró 44 vueltas al principio de la carrera y terminó tercero. En Talladega , Johnson fue derribado por Paul Menard y se vio involucrado en un accidente de varios autos a 28 vueltas del final, terminando 22º. La racha de mala suerte de Johnson continuó durante los siguientes meses, chocando en Dover , Pocono , Daytona , Kentucky y en Watkins Glen, donde terminó último por primera vez en su carrera. Sus resultados entre los 10 primeros durante el período fueron solo en la Coca-Cola 600 y Brickyard 400 , donde terminó tercero en ambas carreras. Johnson terminó séptimo y sexto en Bristol y Michigan las siguientes dos semanas, pero terminó 33º en Darlington después de que se salió de la curva 4. Luego Johnson terminó 11º en Richmond. Se clasificó octavo para el Chase.
Johnson comenzó el Chase por el Campeonato liderando 118 vueltas, la mayor cantidad en la carrera, en Chicagoland, pero recibió una penalización por exceso de velocidad durante una parada en boxes con bandera verde al final de la carrera, y finalmente terminó 12º. Johnson terminó octavo la semana siguiente en Loudon. En Dover , Johnson lideró 90 vueltas, pero una vez más recibió una penalización en la calle de boxes a 105 vueltas del final, lo que le costó la victoria. Avanzó a toda velocidad y terminó séptimo (el primer auto a una vuelta del final) y avanzó a la "Ronda de 12" del Chase.
En Charlotte, Johnson lideró 155 vueltas (la mayor cantidad en la carrera) y ganó la Bank of America 500 , logrando su octava victoria en la pista y la tercera victoria de la temporada, además de romper su racha de 24 carreras sin ganar. Esto marcó la primera aparición de Johnson en la "Ronda de 8" bajo el sistema actual de Chase. Luego terminó cuarto en Kansas y 23.º en Talladega . En Martinsville, Denny Hamlin hizo un contacto agresivo con Johnson en la vuelta 198 y tuvo un roce de neumáticos que provocó una bandera amarilla, pero pudo permanecer en la vuelta del líder. Más tarde, durante una bandera amarilla en la vuelta 362, perdió presión de combustible, pero pudo volver a encender el auto y se mantuvo en la vuelta del líder nuevamente. Después del reinicio, tomó la delantera de Hamlin y lideró las últimas 92 vueltas para ganar la Goody's Fast Relief 500. Esto lo aseguró en el Campeonato 4 para la carrera final en Homestead. Johnson terminó 11º en la carrera acortada por la lluvia en Texas , y 38º en Phoenix después de ser penalizado con una vuelta por pasar al auto de seguridad al bajar a boxes y verse involucrado en un accidente en un reinicio.
Johnson consiguió su séptimo campeonato al ganar en Homestead el 20 de noviembre. Después de perder su puesto de largada debido a un fallo en la inspección previa a la carrera, Johnson comenzó en la parte trasera del grupo. Progresó en el grupo, entrando rápidamente en el Top 10, pero se mantuvo estancado alrededor del quinto lugar durante la mayor parte de la carrera. En un reinicio a 10 vueltas del final, Carl Edwards se topó con el morro de Joey Logano, golpeó la pared interior y provocó un choque masivo, terminando con las esperanzas de campeonato de Edwards. Johnson evitó el accidente y se puso en posición de ganar el título. En el reinicio final, superó a Kyle Larson , ganando la carrera y su séptimo campeonato, empatando a Richard Petty y Dale Earnhardt con la mayor cantidad de campeonatos de todos los tiempos.
Johnson llegó a 2017 como el campeón defensor de la NASCAR Cup Series. Sin embargo, el comienzo de la temporada no fue tan fluido como el final de la temporada pasada. En las primeras seis carreras de la temporada, Johnson solo logró un resultado entre los 10 primeros. Luego se recuperó con victorias consecutivas en la O'Reilly Auto Parts 500 de 2017 en Texas (comenzando desde la parte trasera del grupo) y la Food City 500 de 2017 en Bristol, su primera victoria en The Last Great Coliseum desde 2010. [96] Esta sería la decimocuarta y última vez que ganó carreras consecutivas en su carrera. La semana siguiente, Johnson terminaría justo fuera del Top 10 en Richmond, después de chocar con su compañero de equipo Dale Earnhardt Jr. al final del evento, lo que provocó un pinchazo y un trompo para el conductor del No. 88. [97]
Johnson consiguió su tercera victoria de la temporada en Dover en junio después de pasar a Kyle Larson en un reinicio en tiempo extra, que terminó bajo bandera amarilla con un incidente de varios autos detrás de los dos líderes. Esta fue la undécima victoria de Johnson en Dover y la 83.ª victoria de su carrera, lo que lo empató con el miembro del Salón de la Fama de NASCAR , Cale Yarborough . Esta eventualmente sería la última victoria de Johnson en la NASCAR Cup Series. [98]
El resto de la temporada no fue fácil para Johnson. En la semana posterior a su triunfo en Dover, durante la Axalta presenta la Pocono 400 , los frenos de Johnson fallaron en la curva 1 a una velocidad de más de 200 MPH, lo que resultó en un tremendo impacto con la barrera SAFER exterior . De manera similar, directamente detrás de Johnson, su compañero competidor Jamie McMurray también experimentó una falla en los frenos e impactó con fuerza contra la pared, lo que provocó un gran incendio en el vehículo. Tanto Johnson como McMurray resultaron ilesos en el accidente. [99]
Johnson sufrió una gran caída durante la parte de verano de la temporada, no logrando un resultado entre los 5 primeros y solo logrando tres resultados entre los 10 primeros. Durante ese período, en la Brickyard 400 de 2017 , en un reinicio tardío de la carrera, el Chevrolet de Johnson patrocinado por Lowe's comenzó a arrojar humo mientras corría en tercer lugar. Al entrar en la curva 3, los dos líderes de la carrera, Brad Keselowski y Kasey Kahne, lucharon entre sí, lo que permitió a Johnson acercarse y hacer un movimiento de tres de ancho hacia el interior. Sin mucho espacio en la curva, y con la obvia falla mecánica, el auto se desvió lateralmente e impactó con fuerza el muro de contención exterior. [100] La semana siguiente, Johnson tuvo otro encontronazo con su compañero de equipo Kasey Kahne, lo que resultó en un segundo DNF consecutivo; su tercero en las últimas cuatro carreras. [101] Independientemente, Johnson (de sus victorias a principios de la temporada) pudo calificar para los playoffs. [102]
Al ingresar a los Playoffs de la NASCAR Cup Series de 2017, el campeón defensor seguía siendo uno de los favoritos para ganar el título, a pesar de sus resultados durante la recta final del verano. Después de obtener su primer resultado entre los 5 primeros (tercero) desde su victoria en Dover, apropiadamente en el evento de otoño de Dover, avanzó a través de la primera ronda y a la Ronda de 12. [103] Johnson obtuvo un séptimo lugar en Charlotte para abrir la segunda ronda, pero la semana siguiente estuvo involucrado en " The Big One " en Talladega. Obtuvo un resultado en el puesto 24, después de que su auto fuera descalificado por violar la Política de vehículos dañados de NASCAR en la que su equipo trabajó en el auto durante la bandera roja. En la carrera de eliminación en Kansas Speedway, Johnson ingresó con una ventaja de siete puntos. Después de tener dos trompos separados, se abrió camino a través de un gran accidente de varios autos en la curva 2, en el que participaron los pilotos de Playoff Matt Kenseth y Jamie McMurray, y se recuperó con un puesto 11. Con la ayuda de otros contendientes de los playoffs que tuvieron problemas, Johnson se clasificó a los octavos de final por solo nueve puntos. [104]
Desafortunadamente, el rendimiento de Johnson decayó en la tercera ronda. Terminó 12º en Martinsville, pero fue seguido por un decepcionante resultado en el puesto 27º en Texas. [105] Al entrar en la carrera final de la ronda en Phoenix, Johnson estaba 51 puntos por detrás del corte de los Playoffs, y en una situación casi obligada a ganar. [106] Sin embargo, en la vuelta 148, las esperanzas de Johnson de un octavo campeonato terminaron cuando reventó un neumático en la curva 3 y golpeó la pared exterior con fuerza, terminando su día y eliminándolo de los Playoffs. [107] Johnson terminó 10º en la clasificación final, su 15º y último resultado entre los 10 primeros en la clasificación de puntos.
Las Speedweeks de Johnson no fueron fáciles, chocando en cada una de sus tres carreras. En el Advance Auto Parts Clash , fue chocado en la última vuelta por Kyle Larson ; este fue el séptimo año consecutivo en el que no pudo terminar el Clash. Johnson se clasificó tercero para la Daytona 500 de 2018 , pero tuvo que ir a un auto de respaldo después de chocar en su Duel . En la vuelta 59 de la Daytona 500, se vio atrapado en un accidente iniciado por Ryan Blaney y Ricky Stenhouse Jr. , que también involucró a su compañero de equipo William Byron , Erik Jones , Daniel Suárez , Trevor Bayne y Ty Dillon y terminó en el puesto 38. Desde entonces, Johnson tuvo problemas durante la temporada 2018 con solo dos Top 5 y ocho Top 10 para cuando apenas llegó a los Playoffs por decimoquinta temporada consecutiva. La única gran actuación de Johnson en la temporada llegó en la carrera Charlotte Roval , donde corrió entre los 10 primeros durante la mayor parte del día y luchó contra Martin Truex Jr. por la victoria en la última vuelta, pero bloqueó los frenos en la curva 17 y perdió el control, llevándose a Truex con él en el proceso mientras Blaney los pasaba para ganar la carrera. Johnson terminó octavo y, como resultado de un empate a tres bandas con 0 puntos, fue eliminado en los octavos de final. Johnson solo logró un resultado más entre los diez primeros después y terminó en el 14.º puesto en la clasificación final de puntos, el peor de su carrera desde que corrió a tiempo completo en 2002, sin victorias por primera vez en su carrera, además de igualar el mínimo de su carrera de 11 resultados entre los 10 primeros por segunda temporada consecutiva.
Johnson dio un notable empujón a su compañero de equipo y amigo Chase Elliott hacia la recta final cuando su auto se quedó sin combustible mientras era felicitado por el resto de los pilotos después de registrar su primera victoria en su carrera, en Watkins Glen. [108] [109]
El 14 de marzo de 2018, Lowe's anunció que ya no patrocinaría el auto No. 48 después de la temporada 2018; Ally Financial asumió el patrocinio principal del equipo en 2019 con un acuerdo de dos años. [110] Johnson y su jefe de equipo de mucho tiempo, Knaus, se separaron al final de la temporada, poniendo fin a una asociación de 17 años, la más larga en la historia de NASCAR. Johnson fue emparejado con el jefe de equipo de JR Motorsports, Kevin Meendering, en la temporada 2019.
La temporada 2019 comenzó con una nota positiva para Johnson, ya que ganó el Advance Auto Parts Clash 2019 después de que el contacto entre él y Paul Menard hiciera que Menard girara mientras luchaba por el liderato y desencadenara "The Big One" en la vuelta 55 justo antes de que llegara la lluvia. También fue la primera carrera con el nuevo patrocinador Ally Financial y el jefe de equipo Meendering. A continuación, terminó octavo en la primera carrera de duelo. En la Daytona 500, Johnson corrió al frente la mayor parte de la carrera, pero cuando llegó a boxes con alrededor de 40 vueltas para el final, los autos de BJ McLeod y Cody Ware hicieron un trompo detrás de él y lo golpearon en la parte trasera izquierda. El contacto arrancó el panel trasero izquierdo. Se recuperó para terminar noveno después de estar dos vueltas atrás. En la siguiente carrera en Atlanta Motor Speedway, Jimmie terminó 24º, dos vueltas atrás. A continuación, terminó 19º. Continuó esa actuación con un noveno puesto. [111] El 29 de marzo, en la clasificación de O'Reilly Auto Parts 500 en Texas, Johnson consiguió su primera pole desde 2016 en Texas y logró su primer resultado entre los 5 primeros desde la Coca-Cola 600 de 2018 dos días después. En la Coca-Cola 600, Johnson corrió bien y terminó octavo. En Chicagoland Speedway, Johnson comenzó cuarto y tomó la delantera en la vuelta 7 de Austin Dillon . Luego terminó cuarto seguido de un tercer lugar en la Coke Zero Sugar 400 acortada por la lluvia una semana después, sus mejores resultados de la temporada.
El 29 de julio de 2019, luego de una serie de finales decepcionantes durante la temporada, Hendrick Motorsports anunció que el ingeniero de carreras Cliff Daniels reemplazaría a Meendering como jefe de equipo del No. 48. [112] [113] [114] En Watkins Glen , Johnson terminó 19º después de que Ryan Blaney lo sacara , lo que provocó una discusión entre los dos después de la carrera. [115] La animosidad entre ellos duró hasta Michigan una semana después. [116]
En septiembre de 2019, Johnson no logró llegar a los playoffs por primera vez en su carrera en NASCAR después de terminar 35.º en la Brickyard 400 debido a un contacto con Kurt Busch y William Byron que hizo que su auto se estrellara con fuerza contra la pared. [117]
Johnson logró cuatro puestos más entre los 10 primeros en los playoffs y terminó en el puesto 18 de la clasificación final, el peor de su carrera, y no ganó por segunda temporada consecutiva. Muchos accidentes a lo largo de la temporada arruinaron su año, que por lo demás era prometedor.
El 4 de octubre de 2019, Ally extendió su patrocinio del No. 48 por tres años más hasta la temporada 2023. [118] [119]
El 20 de noviembre de 2019, Johnson anunció que la temporada 2020 de la Copa sería su última temporada de carreras a tiempo completo, [120] [121] aunque no descartó un programa a tiempo parcial después de eso. [122] La temporada 2020 comenzó con la clasificación de las 500 Millas de Daytona, terminó cuarto por segundo año consecutivo. Más tarde ese día, ingresó al Busch Clash 2020 como campeón defensor. Comenzó 16º y terminó 11º después de que un neumático girara en el primer reinicio en el tiempo extra. La siguiente carrera fue el Bluegreen Vacations Duels 2020. Comenzó y terminó segundo detrás de su compañero de equipo William Byron en Duel 2. En su última Daytona 500 , comenzó sexto y terminó 35º después de que Kyle Busch y Brad Keselowski desencadenaran "The Big One". La semana siguiente en Las Vegas, terminó primero en la práctica final. Comenzó 18º y terminó quinto en la carrera . En su pista local, Auto Club , se clasificó segundo, perdiendo la pole position ante Clint Bowyer por 0,007 segundos. En la carrera , su esposa y sus hijos ondearon la bandera verde al inicio de la carrera. Hubo un saludo de cuatro personas antes de la carrera para honrarlo. Durante la mayor parte del evento, estuvo entre los 10 primeros y lideró 10 vueltas; terminó séptimo. [123]
En The Real Heroes 400 en Darlington, la primera carrera de regreso después del retraso obligado por la pandemia de COVID-19 , Johnson lideraba en la última vuelta de la primera etapa cuando perdió el control de su auto y se estrelló después del contacto con Chris Buescher , que estaba una vuelta atrás en ese momento. [124] Marcó su carrera número 100 consecutiva sin ganar. Unos días más tarde, en la Toyota 500 en la misma pista, Johnson se recuperó con un octavo puesto en la misma pista. En la Coca-Cola 600 , se clasificó segundo, perdiendo la pole position ante Kurt Busch por 0,009 segundos. Johnson terminó segundo en el 600, pero fue descalificado después de que su auto no pasara la inspección técnica posterior a la carrera. [125] Se recuperó con un 11.º puesto en la siguiente carrera de Charlotte, Alsco Uniforms 500 .
Disfrutó de un par de resultados entre los diez primeros en Bristol y Atlanta . En Martinsville , superó un comienzo en el puesto 21 [126] y terminó tercero en la primera etapa, [127] y anotó su primera victoria de etapa del año y la tercera de su carrera en el segundo segmento, [128] pero retrocedió en la tercera etapa y terminó décimo. Retrocedió temprano debido a problemas con el auto en Homestead, pero terminó con una carrera fuerte para abrirse camino hasta el Top 20 y terminar 16. La semana siguiente en Talladega , Johnson encabezó una ceremonia previa a la carrera en apoyo de Bubba Wallace después de que se informara falsamente que había una soga en su garaje; antes de la carrera, Johnson envió un mensaje de texto a sus compañeros diciendo que tenía la intención de estar con Wallace durante el himno nacional, y los conductores también empujaron su auto hacia el frente de la calle de boxes. [129] En la carrera, Johnson estuvo a punto de tomar la delantera con tres vueltas restantes antes de que Harvick lo hiciera girar. [130]
El 3 de julio de 2020, dos días antes de la Brickyard 400 en Indianápolis, Johnson anunció que había dado positivo por coronavirus , lo que lo obligó a perderse la carrera y a Justin Allgaier a hacerse cargo del No. 48. Esto rompió una racha de 663 carreras en la que Johnson comenzó un evento de la Copa. [131] Johnson recibió autorización para volver a competir el 8 de julio de 2020, después de dar negativo dos veces, y recibió una exención que le permitió seguir siendo elegible para los playoffs si calificaba. [132] Su primera carrera de regreso fue la Quaker State 400 en Kentucky, una pista en la que nunca había ganado antes. Con 23 vueltas para el final, venía de las tres vueltas más rápidas de la carrera y una fuerte carrera del noveno al tercer lugar antes de tomar el interior en un reinicio y ser golpeado por Brad Keselowski en la parte trasera izquierda, haciendo un trompo. [133] [134] [135] Terminó la carrera en el puesto 18. La semana siguiente en Texas, Johnson volvió a ser uno de los coches más rápidos, logrando una vuelta entre los 10 primeros antes de soltarse y chocar contra el muro en la segunda etapa. [136] Además de eso, su equipo cometió una penalización por tener demasiados miembros del equipo sobre el muro. Terminó 26.º y solo dos puntos por encima del límite de los playoffs en la clasificación. [137] Las desgracias de Johnson continuaron en Kansas cuando sufrió un accidente en la tercera etapa mientras corría entre los diez primeros, [137] [138] seguido de un trompo en la primera etapa en New Hampshire mientras luchaba por un puesto entre los cinco primeros. [139]
Antes de la Go Bowling 235 en el circuito de Daytona, el equipo No. 48 cambió el esquema de pintura de Ally de negro a blanco, que Johnson calificó como una decoración "rAlly" en un esfuerzo por "reiniciar" su suerte. [140] Johnson, que tenía experiencia en el circuito a través de las 24 Horas de Daytona, terminó cuarto en una carrera que describió como "lo que necesitábamos". [141]
En las últimas tres carreras de la temporada regular Johnson luchó con Byron y Matt DiBenedetto por los últimos puestos en los playoffs. Al entrar en la doble jornada en la pista más fuerte de Johnson, Dover, Johnson estaba 25 puntos detrás de su compañero de equipo. Terminó séptimo y tercero en las dos carreras, mientras que Byron fue 28º y cuarto, lo que colocó a Johnson por debajo de Byron por cuatro puntos con una carrera antes de los playoffs, y nueve puntos detrás de DiBenedetto. [142] [143] La carrera final, la Coke Zero Sugar 400 en Daytona, comenzó con una primera etapa fuerte para Johnson, ya que terminó quinto, por delante de Byron y DiBenedetto. La segunda etapa lo vio entrar a boxes temprano para evitar tener que ahorrar combustible, y aprovechó que los pilotos entraron a boxes más tarde en la etapa, para otro quinto puesto. Aunque los tres pilotos de la burbuja evitaron un accidente tardío en la etapa final, Johnson fue recogido en "The Big One" con dos vueltas restantes. Aunque su equipo pudo salvar el auto para cumplir con la velocidad mínima y terminar 17º, DiBenedetto lo superó por seis puntos en la última posición de los playoffs. [144] En su entrevista posterior a la carrera, Johnson lamentó sus desgracias durante el año, incluida la descalificación de la Coca-Cola 600 y la prueba positiva de COVID-19; recibió elogios de los fanáticos por su humildad cuando felicitó a Knaus, quien se mudó al equipo de Byron, y expresó su gratitud a Hendrick Motorsports por su carrera. [145]
En la primera carrera de los playoffs, la Cook Out Southern 500 en Darlington, a pesar de estar fuera de los playoffs, Johnson corrió entre los cinco primeros durante la mayor parte de la noche en un esquema retro que combinó los de Dale Earnhardt y Richard Petty , para honrar a los otros dos siete veces campeones. [146] Sus compañeros de equipo en Hendrick Motorsports también condujeron en esquemas retro para honrarlo en su último año. [147]
Durante la carrera de otoño en Texas, Johnson ganaría publicidad al ejecutar un esquema especial creado por el diseñador Noah Sweet, también conocido como Lefty o Lefty Designs. Sweet, cuatro meses antes, en junio, había creado un esquema simulado de Jimmie Johnson adornado con los colores de la bandera del orgullo, lo que había provocado un exceso de acoso hacia Sweet y lo llevó a tomar un descanso temporal de las redes sociales. Durante su descanso, la mayoría de la comunidad de NASCAR lo alentó (con el hashtag #WeLoveLefty creado y difundido), incluido el propio Johnson. En unas pocas semanas, el presidente de Ally, Andreas Brimmer, y Jimmie Johnson le dirían a Sweet en una videollamada que tendría la oportunidad de poner su diseño en el auto de Johnson. Sweet, cuyo piloto favorito durante toda su vida había sido Johnson, dijo: "Lo recordaré por el resto de mi vida. Lo haré". El auto finalmente corrió en el Autotrader EchoPark Automotive 500 de 2020 , terminando 36 ° debido a problemas con el motor. [148]
El único Top 10 de Johnson en los playoffs llegó en su última salida con un quinto puesto en la final de temporada 500 en Phoenix; fue el piloto que terminó en la mejor posición de aquellos que no participaron en la ronda del campeonato. Después de la carrera, felicitó a su compañero de equipo Elliott por su primer campeonato y realizó una vuelta de la victoria en Polonia . [149] [150]
Terminó su última temporada con 10 resultados entre los 10 primeros, el número más bajo de su carrera.
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El 4 de noviembre de 2022, Johnson compró una participación accionaria en Petty GMS Motorsports . Además, anunció su regreso a la Cup Series a tiempo parcial en 2023 , comenzando con un intento de participar en la Daytona 500 de 2023. [ 151] [152]
El 11 de enero de 2023, el equipo cambió su nombre a Legacy Motor Club , y se anunció que Johnson correría con el No. 84. [153] El 14 de febrero de 2023, Johnson ingresó a la Daytona 500 al anotar la vuelta más rápida entre los equipos no autorizados. [154] Johnson terminó 31.º después de verse involucrado en un accidente en tiempo extra. [155] Luego, Johnson haría una largada en la carrera COTA en marzo, donde terminó 38.º después de chocar en la vuelta 1. [156] La próxima largada de Johnson sería en la Coca-Cola 600 de 2023 en mayo. Terminó 37.º después de hacer un trompo dos veces y completar solo 115 vueltas. [157] El 26 de junio de 2023, los suegros de Johnson estuvieron involucrados en un posible asesinato-suicidio en su casa en Muskogee , Oklahoma . Johnson estaba en la lista de inscritos original para la carrera callejera de Chicago , pero el 27 de junio de 2023, Legacy Motor Club anunció que retirarían su inscripción de la carrera debido a la tragedia. [158] [159] [160]
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Johnson comenzó su temporada de 2024 a tiempo parcial con un puesto 28 en la Daytona 500 de 2024. También corrió en Texas (29.º), Dover (28.º), Kansas (38.º), Charlotte (29.º) e Indianápolis (33.º). El 26 de julio, Legacy Motor Club despidió al jefe de equipo Jason Burdett y a varios miembros del equipo No. 84. [161]
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En 2020, Johnson participó en una prueba con el equipo Chip Ganassi Racing de la IndyCar Series . Inicialmente tenía una prueba programada en marzo con Arrow McLaren SP en Barber Motorsports Park antes de que se cancelara debido a la pandemia de COVID-19, [162] un segundo intento con Chip Ganassi Racing en el circuito de Indianápolis en julio se pospuso cuando dio positivo por el virus. [163] [164] La prueba de CGR finalmente se llevó a cabo el 28 de julio de 2020, fue supervisada por el propietario de CGR, Chip Ganassi, y el cinco veces campeón de IndyCar Scott Dixon (quien, junto con Johnson, es considerado uno de los mejores en sus respectivas series) para hablar sobre el auto. Johnson dijo que conducir un IndyCar era un "sueño de la infancia" suyo. [165] [166] [167] [168]
El 9 de septiembre de 2020, Johnson anunció que se uniría a Chip Ganassi Racing a tiempo parcial en 2021 y 2022 para conducir en los circuitos de ruta y callejeros del circuito IndyCar. El acuerdo dejó abierta la posibilidad de correr eventos selectos de la NASCAR Cup Series en conjunto, ya que Ganassi presentó dos autos en NASCAR y podría haber agregado un auto a tiempo parcial para Johnson, manteniéndose por debajo del máximo de cuatro autos para los equipos de la Copa. [169] Sin embargo, en 2021, las operaciones de NASCAR de Ganassi se vendieron a Justin Marks y fueron absorbidas por el Trackhouse Racing Team al año siguiente. [170] Johnson se negó a correr en los óvalos debido a preocupaciones de seguridad de correr autos de ruedas abiertas en ellos, pero después de conducir los autos y ver a su compañero de equipo Tony Kanaan correr en óvalos, finalmente aceptó correr una prueba en óvalo en Texas para prepararse para las 500 Millas de Indianápolis. [171]
A lo largo de todo el año, Johnson tuvo grandes dificultades en IndyCar, corriendo frecuentemente en la parte trasera del pelotón y sufriendo trompos y accidentes.
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El 15 de diciembre de 2021, Johnson anunció que competiría en el calendario completo de IndyCar 2022 conduciendo el auto No. 48 para Chip Ganassi Racing. [172] Durante su primera carrera ovalada en la serie, la XPEL 375 en Texas, Johnson terminó en un sexto lugar, el mejor de su carrera en ese momento. Johnson hizo su debut en las 500 Millas de Indianápolis más tarde ese año. Johnson lideró dos vueltas y, a pesar de un accidente al final de la carrera, fue elegido Novato del Año de la carrera. [173] Johnson procedió a recolectar su primer top 5 de su carrera en IndyCar en su primer viaje a Iowa Speedway en el Hy-Vee Salute to Farmers 300 presentado por Google el 24 de julio de 2022. [174] El 26 de septiembre de 2022, Johnson anunció que se retiraría de las carreras a tiempo completo. [175]
Johnson compitió por primera vez en la Race of Champions en Europa en 2002. Fue eliminado en la primera vuelta por el entonces campeón mundial de rally Marcus Grönholm de Finlandia, pero él, Jeff Gordon y Colin Edwards compitiendo como Team USA ganaron el campeonato de equipos. Regresó al evento dos años después, pero perdió los cuartos de final 0-2 ante Mattias Ekström de Suecia, que fue campeón alemán de turismos DTM ese año. Johnson participó en la Race of Champions de 2006, pero no comenzó debido a una lesión recibida unos días antes de la carrera. [176] Aún así asistió al evento para animar a su compañero de equipo Travis Pastrana . En el evento de 2007 , Johnson fue eliminado antes de los cuartos de final por el piloto de Fórmula Uno Sébastien Bourdais de Francia. [177] [178]
En 2004, comenzó a competir en Grand-Am con las 24 Horas de Daytona , donde terminó octavo. También participó en el evento un año después, en el que su equipo, Howard-Boss Motorsports , terminó segundo. Dos años más tarde, participó en dos eventos, que se llevaron a cabo en Daytona International Speedway . Durante las carreras, su equipo terminó noveno y decimonoveno. En 2008, Johnson se trasladó a Bob Stallings Racing con Alex Gurney y Jon Fogarty para competir en la Rolex 24 de 2008 en Daytona, donde el equipo terminó segundo. Un año más tarde, regresó con GAINSCO/Bob Stallings Racing para su quinta aparición en la Rolex 24. Durante la carrera, su equipo terminó séptimo. Regresó al equipo en 2010, para competir en la Rolex 24 y en las Seis Horas de Glen de Sahlen. [179] Durante la Rolex 24 en Daytona su equipo terminó 21º, [180] mientras que en Watkins Glen el equipo terminó sexto. [181] Regresó a la Rolex 24 en 2011, donde su equipo terminó 15º. [182] [183]
Regresó a la carrera en 2021 , conduciendo un Cadillac DPi-VR No. 48 patrocinado por Ally Financial para Action Express Racing junto a Simon Pagenaud , Kamui Kobayashi y Mike Rockenfeller . [184] Terminó segundo por tercera vez en su carrera. Junto a Pagenaud y Kobayashi, participará en todas las carreras de la IMSA Michelin Endurance Cup para 2021, que incluyen Sebring, Watkins Glen y Road Atlanta. En Sebring , su equipo terminó tercero, pero fueron movidos a la parte trasera de la clasificación DPi por violar las reglas de tiempo de conducción después de que se descubrió que Pagenaud había conducido más del máximo de 4 horas en un período de tiempo de 6 horas. El equipo terminó 28º en la clasificación general.
El 26 de noviembre de 2018, Johnson participó en un intercambio cultural de deportes de motor con el dos veces campeón de F1 Fernando Alonso en el Circuito Internacional de Baréin , donde ambos pilotos compararon sus respectivos autos de carrera. [185] [186]
Johnson nació el 17 de septiembre de 1975 [3] en El Cajon, California , [187] hijo de Catherine Ellen "Cathy" (née Dunnill) y Gary Ernest Johnson. [188] [189] Tiene dos hermanos menores, Jarit y Jessie. Ambos han participado en carreras todoterreno profesionales en el TORC: The Off-Road Championship . [190] Johnson asistió a la escuela secundaria Granite Hills , [191] [192] mientras corría motocicletas durante los fines de semana. Fue jugador de waterpolo universitario, buceador y nadador, y se graduó en 1993. El número 48 está retirado de todos los uniformes de los equipos deportivos de su escuela y Johnson fue incluido en el Salón de la Fama Atlética de la escuela. [193] Johnson vive en Charlotte, Carolina del Norte [3] como muchos otros conductores de NASCAR. Está casado con Chandra Janway y se conocen desde 2002. [194] Tienen dos hijas. [195] [196]
Johnson es un triatleta que participa regularmente en triatlones y carreras de larga distancia ; el Desafío de Bienestar de la Fundación Jimmie Johnson también organiza triatlones. [197] En 2019, compitió en el Maratón de Boston , terminando con un tiempo de 3:09:07 y 4155º en general (3746º entre los hombres y 641º en la clase masculina de 40 a 44 años). [198]
Johnson era amigo cercano del competidor de NASCAR Blaise Alexander . Después de la muerte de Alexander durante un incidente de carreras, el auto de Johnson tiene una calcomanía de llama con las iniciales de Alexander en su interior en cada auto. En 2004, después del accidente aéreo que mató al hijo de Rick Hendrick, Ricky, junto con otras nueve personas, el número de cola del avión de Hendrick que se estrelló se agregó junto con las iniciales de Alexander.
La Fundación Jimmie Johnson fue lanzada por Johnson y su esposa, Chandra, en 2006. La fundación ayuda a niños, familias y comunidades necesitadas. En 2007, Johnson abrió Jimmie Johnson's Victory Lanes en Randleman, Carolina del Norte , que es una bolera de cuatro carriles para los campistas del Victory Junction Gang Camp de Pattie y Kyle Petty. La fundación apoya a varias organizaciones benéficas, entre ellas Habitat for Humanity , Hendrick Marrow Program, Make-A-Wish Foundation y Victory Junction. Cada año, organiza un torneo de golf en San Diego, [199] que recauda dinero para la educación pública K-12. Desde el comienzo, el torneo ha recaudado un total de $8 millones para ayudar a financiar varios proyectos. Durante 2009 y 2010, la fundación otorgó $1.5 millones para el programa Education Champions Grants. El dinero se entrega a escuelas públicas en California, Oklahoma y Carolina del Norte. Ayuda a financiar necesidades básicas, como tecnología, aulas al aire libre, construcción de patios de juegos y programas de lectura. La fundación también ha ayudado a la Cruz Roja Americana con esfuerzos de socorro en casos de desastre. [18] [191] [200]
En 2014, Johnson se unió a la campaña Ban Bossy , como portavoz en defensa del liderazgo entre las niñas. [201] [202] [203] [204]
Por sus éxitos, Johnson es considerado a menudo como uno de los mejores pilotos de la historia de NASCAR. Otros pilotos y compañeros de equipo también han elogiado a Johnson por su liderazgo y su ayuda, incluidos los pilotos más jóvenes Corey LaJoie (por quien Johnson abogó para conseguir un asiento en un coche de la Copa), [205] Chase Elliott , William Byron , Bubba Wallace , Alex Bowman y Ryan Blaney [206] , así como veteranos como Brad Keselowski , [207] Kevin Harvick , [208] Jeff Gordon , [209] y más.
En 2000, la revista People reconoció a Johnson como uno de sus "hombres en el carril rápido". [210]
Johnson ha ganado el premio Piloto del Año cinco veces (2006, 2007, 2009, 2010, 2013). En 2009, se convirtió en el primer piloto de carreras en ganar el premio Atleta Masculino del Año de Associated Press en los Estados Unidos.
Johnson ocupó el puesto número 1 en la lista de "Atletas más influyentes" de Forbes.com durante dos años consecutivos (2011, 2012).
En 2018, Johnson recibió el cuarto premio anual Byrnsie, llamado así en honor al fallecido locutor de Fox NASCAR Steve Byrnes , durante el RaceDay de FS1 antes de la carrera Toyota/Save Mart 350 en Sonoma Raceway . [211]
En el momento de su retiro, las 83 victorias de Johnson en su carrera que le dieron puntos lo convirtieron en el piloto activo con más victorias de la NASCAR, en sexto lugar entre los ganadores de todos los tiempos de la Cup Series ; también ocupa el tercer lugar entre los que han competido durante la era moderna del deporte (1972-presente). Está empatado en primer lugar con Dale Earnhardt Sr. y Richard Petty por la mayor cantidad de campeonatos de la NASCAR Cup Series , con 7. También tiene la mayor cantidad de campeonatos consecutivos de la NASCAR Cup Series con 5.
Johnson es el piloto con más victorias de la Cup Series en todos los tiempos en las siguientes pistas:
Johnson ganó una carrera de la Cup Series en todas las pistas del calendario de 2020, excepto en Chicagoland Speedway (donde ganó su primera carrera de NASCAR, en la Busch Series), Kentucky Speedway , Watkins Glen International , The Roval en Charlotte Motor Speedway y el Daytona International Speedway Road Course.
Hasta 2019, Johnson fue el único piloto que se clasificó para los playoffs de la NASCAR Cup Series todos los años desde su inicio en 2004. También tiene el récord de más apariciones consecutivas y totales en los playoffs, con 15.
El 11 de enero de 2022, Johnson anunció la primera selección del draft de la MLS de Charlotte FC , y la primera selección general del SuperDraft de la MLS 2022 , cuando Charlotte seleccionó a Ben Bender de la Universidad de Maryland, College Park . [212]
Johnson apareció como traficante de alcohol ilegal junto con Ryan Newman en la escena de apertura de NASCAR 3D: The IMAX Experience de 2004 .
Johnson hizo una aparición como él mismo en la película de 2005 Herbie: Fully Loaded , comentando que el techo corredizo de Herbie era inusual para un auto de serie, y su auto también se ve brevemente desde el punto de vista de Herbie.
Johnson protagonizó un episodio de la serie de televisión Las Vegas en 2005. [213]
Johnson protagonizó un episodio de la serie de telerrealidad de HBO 24/7 , titulado "Jimmie Johnson: Race to Daytona". Las cámaras lo siguieron desde enero de 2010 hasta la 52.ª edición de la Daytona 500, celebrada el 14 de febrero de 2010. [214]
En 2012, Johnson apareció en un segmento de NASCAR de Top Gear junto con los pilotos de NASCAR Jeff Gordon , Juan Pablo Montoya y Kyle Petty . [215]
Johnson apareció en The Ellen DeGeneres Show durante su décima temporada en 2013. Recién salido de su segunda victoria en la Daytona 500 , Johnson desafió a la presentadora Ellen DeGeneres a una carrera de karts. [216]
El 19 de noviembre de 2013, Johnson se convirtió en el primer atleta profesional en copresentar el programa de noticias insignia de ESPN , SportsCenter . [217]
En 2015, Johnson apareció en la serie Repeat After Me y prestó su voz a una langosta llamada Jimmie en el programa infantil animado Bubble Guppies . [218] [219]
En 2016, Johnson apareció en Blaze and the Monster Machines con sus compañeros pilotos de NASCAR Chase Elliott , Kasey Kahne y Danica Patrick . También hizo un cameo como él mismo en el episodio de la temporada 2 'Election Day' de la comedia estadounidense Superstore. [220]
Johnson ha aparecido en la portada de varias revistas, incluidas NASCAR Illustrated ; [221] Sports Illustrated ; [222] [223] Men's Fitness , [224] y Success . [225]
Johnson hace un cameo como piloto en el video musical de "Ain't No Man" de The Avett Brothers , el sencillo principal del álbum True Sadness (2016). [226]
El vehículo de la Johnson's Cup, el Chevrolet Lowe's No. 48, aparece en las portadas de NASCAR Racing 2003 Season junto a Kevin Harvick y NASCAR The Game: 2011 .
Johnson y su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, aparecen en la portada de NASCAR 06: Total Team Control , destacando Team Control, la principal incorporación del juego. [227] Johnson también es uno de los seis pilotos de portada de NASCAR Kart Racing .
El Chevrolet Impala No. 48 de Johnson es uno de los doce autos de serie NASCAR Sprint Cup Series jugables en el videojuego de carreras de 2010 Gran Turismo 5. [ 228] Su auto de 2011 se agregó más tarde al juego en la actualización Spec II del juego, y su auto de 2013 también apareció en la secuela de 2013 Gran Turismo 6 .
Johnson aparece en el videojuego de carreras de 2011 Jimmie Johnson's Anything with an Engine .
El No. 48 de Johnson también se puede jugar en Forza Motorsport 6 , a través del paquete de expansión NASCAR. [229] La expansión presenta veinticuatro esquemas de pintura de la temporada 2016 de la Sprint Cup Series , incluido el Lowe's SS No. 48 de Johnson. [229] Johnson, junto con Chase Elliott y Kyle Busch , brindan comentarios en la expansión como las "voces del automovilismo". [229] Johnson y Elliott también tuvieron roles en el desarrollo de la expansión. [230]
Johnson, junto con sus compañeros de equipo Chase Elliott , Alex Bowman y William Byron , aparecieron en la portada de NASCAR Heat 3. [ 231]
Johnson también apareció en Ally Racer , un juego móvil creado para honrar su última temporada por Ally Financial. [232]
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