La Folds of Honor QuikTrip 500 de 2015 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 1 de marzo de 2015 en el Atlanta Motor Speedway en Hampton, Georgia . Disputada en 325 vueltas en el óvalo de asfalto de 1,54 millas (2 km) de largo, fue la segunda carrera de la temporada 2015 de la NASCAR Sprint Cup Series . Jimmie Johnson ganó la carrera, su primera victoria de la temporada, mientras que Kevin Harvick terminó segundo. Dale Earnhardt Jr. , Joey Logano y Matt Kenseth completaron los cinco primeros.
Logano ganó la pole para la carrera en una sesión de clasificación en la que 13 autos no marcaron ni una sola vuelta cronometrada en la primera de las tres rondas. Harvick lideró la carrera con 116 vueltas, lo que le permitió terminar en segundo lugar y su quinta de ocho carreras consecutivas terminando primero o segundo. La carrera tuvo 28 cambios de liderazgo entre 12 pilotos diferentes, así como 10 períodos de banderas de precaución durante 54 vueltas. Hubo una bandera roja por un choque de varios autos en las últimas vueltas de la carrera que duró nueve minutos y un segundo.
La 71.ª victoria de Johnson en su carrera fue la cuarta en el Atlanta Motor Speedway y la 13.ª en la pista para Hendrick Motorsports . A pesar de la victoria, abandonó Atlanta a un punto de Logano en la clasificación de pilotos. Chevrolet se hizo con el liderato en la clasificación de fabricantes por un punto sobre Ford .
La carrera Folds of Honor QuikTrip 500 fue transmitida por Fox Sports en la cadena de televisión Fox para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue realizada por Performance Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .
Atlanta Motor Speedway (anteriormente Atlanta International Raceway) es una pista en Hampton, Georgia , 25 millas (40 km) al sur de Atlanta . [14] Es una pista de 1,54 millas (2,48 km) de forma ovalada cuádruple con una capacidad de asientos de 86.000. [14] Se inauguró en 1960 como un óvalo estándar de 1,5 millas (2,4 km). [14] En 1994, se construyeron 46 condominios sobre el lado noreste de la pista. [14] En 1997, para estandarizar la pista con los otros dos óvalos de 1,5 millas (2,4 km) de Speedway Motorsports , toda la pista fue reconstruida casi por completo. [14] La recta delantera y la recta trasera se intercambiaron, y la configuración de la pista se cambió de óvalo a óvalo cuádruple. [14] El proyecto convirtió a la pista en una de las más rápidas del circuito de NASCAR .
Joey Logano entró en la carrera como líder en puntos por primera vez en su carrera después de su victoria en la Daytona 500. [ 15] Kevin Harvick , que dominó la carrera hace un año (lideró 195 de las 325 vueltas antes de terminar 19.º tras un accidente al final de la carrera) entró segundo en los puntos cinco detrás de Logano, mientras que Dale Earnhardt Jr. también entró cinco puntos atrás en tercer lugar. Jeff Gordon , que hizo su primera salida en la Sprint Cup Series en Atlanta en 1992 , hizo su 42.ª y última salida en la pista.
La lista de inscritos para la Folds of Honor QuikTrip 500 se publicó el lunes 23 de febrero de 2015 a las 3:07 pm, hora del Este. Cuarenta y ocho pilotos se inscribieron para la carrera, todos ellos inscritos en la Daytona 500 de la semana anterior . Mike Bliss condujo el Ford No. 32 para Go FAS Racing . Travis Kvapil condujo el Chevrolet No. 44 para Team XTREME Racing en lugar de Reed Sorenson , quien se hizo cargo del Toyota No. 29 para RAB Racing . Brendan Gaughan condujo el Chevrolet No. 62 para Premium Motorsports . Matt DiBenedetto corrió el Toyota No. 83 para BK Racing . El auto No. 98 para Phil Parsons Racing se inscribió como una entrada Chevrolet.
Varios pilotos sustitutos participaron en la carrera. Brett Moffitt condujo el Toyota N.º 55 en lugar de Brian Vickers , quien volvería al auto en Las Vegas Motor Speedway , la próxima carrera programada de la serie. Regan Smith una vez más condujo el Chevrolet N.º 41 en lugar del suspendido Kurt Busch . [18] David Ragan fue inscrito para correr el Ford N.º 34 para Front Row Motorsports , pero fue seleccionado para correr el Toyota N.º 18 para Joe Gibbs Racing en lugar del lesionado Kyle Busch . [16] El dueño del equipo Joe Gibbs declaró que su equipo apreció "poder trabajar con Front Row Motorsports y (el patrocinador) CSX por la disponibilidad de David", al tiempo que agregó que el equipo "tiene la suerte de poder tener a alguien del calibre de David detrás del volante mientras Kyle se recupera". [16] El 25 de febrero, Front Row anunció que Joe Nemechek conduciría el auto No. 34 en lugar de Ragan, [19] con planes más allá de eso por determinar. [19]
Este fin de semana fue el primero de cinco fines de semana de carreras que incluyeron una sesión de pruebas abierta para cualquier equipo que quisiera participar en ella.
Jamie McMurray fue el más rápido en la primera sesión de pruebas con un tiempo de 28.943 y una velocidad de 191.549 mph (308.268 km/h). [20]
Jeff Gordon fue el más rápido en la segunda sesión de pruebas con un tiempo de 29,423 y una velocidad de 188,424 mph (303,239 km/h). [21]
"A veces, cuando los ladrones ven remolques, dan por sentado que hay algo en el interior que pueden vender. A veces, cuando ocurren este tipo de cosas, dejan los artículos en un aparcamiento en algún lugar, como el de un Walmart, una vez que se dan cuenta de lo que tienen. Lo abren y dicen: 'Dios mío, esto no es lo que pensábamos que era. Vámonos de aquí'. Y se van y lo dejan allí tirado. Esperamos que esa sea la situación para que pueda volver a competir este fin de semana, porque condujo una gran distancia para participar".
El sargento de policía de Morrow, Larry Oglesby, le dijo a USA Today . [22]
El viernes por la mañana temprano, un Ford negro que tiraba de un remolque blanco que transportaba el Chevrolet No. 44 del Team XTREME Racing fue robado del hotel del equipo en Morrow, Georgia . [23] El transportista del equipo estaba en la pista de carreras después de haber salido de su taller de carreras en Statesville, Carolina del Norte, dos días antes. [23] El auto fue bajado por separado para permitir que se hicieran más trabajos en él en el taller. [23] Como el equipo no tenía un auto de respaldo, se vieron obligados a retirarse de la carrera. [17] Finalmente, el auto fue encontrado a la mañana siguiente en Loganville , [24] a unas 40 millas (64 km) al noreste de Morrow.
El 3 de agosto de 2015, Jason Terry se declaró culpable del robo del camión y el remolque que transportaban el coche del equipo. [25] El equipo tuiteó sobre la declaración de culpabilidad y "lo mal que esto afectó a este equipo de carreras". [26]
Kyle Larson fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 28.727 y una velocidad de 192.989 mph (310.586 km/h). [27]
"Cuando hay tantos equipos que tienen problemas para pasar la prueba, hay algo mal con el sistema o con el tiempo que se les asigna para pasar la prueba. No hay forma de que con tantos buenos coches y gente con talento no sepan cómo pasar la inspección. Estos chicos son demasiado inteligentes y sí, estamos yendo al límite, pero hay algo mal aquí. Es ridículo. Los aficionados se merecen una disculpa. No sé cuántos coches siguen aquí que nunca tuvieron la oportunidad de salir a la pista. Sé que pasamos dos veces. ¿Y cuando hay tantos? He visto cinco o seis, quizá diez coches que tienen problemas con ciertas pequeñas cosas. ¿Pero tantos coches que no pasaron? Eso no es algo que tengan estos equipos. Se merecen algo mejor que esto. No puedo creer lo decepcionante que es esto".
Jeff Gordon , comentando los problemas técnicos que afectaron la sesión de clasificación. [28]
Joey Logano ganó la pole con un tiempo de 28,477 y una velocidad de 194,683 mph (313,312 km/h). [29] Logano sintió que era "una gran manera de seguir Daytona " y que su equipo "tenía mucho impulso y definitivamente quieren seguir así". [29] El inicio de la clasificación se retrasó 20 minutos porque varios autos tuvieron que pasar por la inspección técnica de NASCAR más de una vez. Finalmente, NASCAR decidió comenzar la sesión de todos modos. Como resultado, 13 de los 47 autos nunca tuvieron la oportunidad de marcar un tiempo de vuelta antes de que terminara la primera ronda de clasificación. [28] Los problemas enfurecieron a varios pilotos y directores de equipo. [28]
Michael Annett , quien originalmente no logró calificar para la carrera, condujo el Chevrolet No. 33 Hillman-Circle Sport LLC en lugar de Brian Scott . [31] Scott, quien compite regularmente en la Serie Xfinity, renunció voluntariamente a su lugar porque, a diferencia de él, Annett está compitiendo por los puntos de los pilotos en la Serie de la Copa Sprint. [31] "Es algo importante", dijo Annett antes de la primera práctica del sábado. "No puedo agradecerles lo suficiente a Mike Hillman y Brian Scott. Preferiríamos estar en el auto HScott Motorsport (No.) 46, pero estamos corriendo a tiempo completo y necesitamos tantos puntos de piloto como podamos obtener. Desafortunadamente, no obtendremos puntos de propietario por esto, pero al estar con un nuevo jefe de equipo, con Jay Guy, es otra hora y media de práctica y otras 500 millas (el domingo) para trabajar juntos. Entonces, mirando hacia atrás, podríamos habernos ido a casa y haber visto esta carrera o haber podido trabajar juntos para que cuando vayamos a Las Vegas seamos aún más fuertes. No puedo agradecerles lo suficiente a estos muchachos por darnos esta oportunidad". [31]
El día de la carrera, el equipo HScott Motorsports de Annett manejó el auto, pero según las reglas de NASCAR, el propietario de Circle Sport, Joe Falk, fue acreditado con los puntos de los propietarios.
Kevin Harvick fue el más rápido en la última sesión de entrenamientos libres con un tiempo de 29.018 y una velocidad de 191.054 mph (307.472 km/h). [30] Durante la sesión, el coche de Harvick explotó en un motor y tuvo que empezar desde atrás. [30] Harvick describió el fallo como "muy raro" y que estaba "contento de que ocurriera hoy". [30]
La carrera estaba programada para comenzar a la 1:16 pm del domingo, pero el inicio se retrasó por las lluvias nocturnas y el secado de la pista. El grupo salió de la calle de boxes poco después de la 1:45 pm y dio varias vueltas alrededor de la pista y por la calle de boxes a velocidad de precaución. Finalmente, casi una hora después de la hora de inicio programada, Joey Logano lideró el grupo hasta la bandera verde a las 2:12 pm. Salió con una ventaja de cuatro segundos hasta que la primera bandera amarilla de la carrera ondeó en la vuelta 26 por las lluvias nocturnas. Esta bandera amarilla fue una gracia salvadora para Ricky Stenhouse Jr., quien tenía un neumático trasero derecho pinchado. Joe Nemechek se quedó afuera para liderar una vuelta antes de entrar a boxes y devolverle el liderato a Logano. [32]
La carrera se reanudó en la vuelta 32. Denny Hamlin intentó mantener el ritmo de Logano, pero no pudo mantener la punta. Sam Hornish Jr. se vio obligado a hacer una parada no programada en la vuelta 42 para quitar un trozo de parabrisas que estaba bloqueando la entrada de aire de su coche. La segunda bandera amarilla de la carrera se produjo en la vuelta 46 porque Austin Dillon cortó su neumático trasero derecho y un trozo de escombro en la recta final. Jeff Gordon golpeó un trozo de escombro que creó un agujero de 3 pulgadas (76 mm) de diámetro. [32]
La carrera se reanudó en la vuelta 52. La tercera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 60 porque Austin Dillon pinchó otro neumático trasero derecho y se salió de la pista en la curva 1. Su coche se detuvo en el césped mojado y estaba cubierto de barro cuando salió. La apertura de la calle de boxes se retrasó porque un trozo de goma quedó atrapado en la parte superior de la valla de contención en la recta final. Mike Bliss se quedó fuera para liderar una vuelta antes de entrar en la calle de boxes y devolverle el liderato a Joey Logano. [32]
La carrera se reanudó en la vuelta 71 y Logano se puso en cabeza con relativa facilidad. A las once vueltas de la carrera, Kevin Harvick redujo la ventaja a medio segundo. Finalmente tomó la delantera en la vuelta 87 después de que Logano se soltara al salir de la curva 4. La cuarta bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 94 después de que Landon Cassill reventara un motor en la curva 3. David Gilliland se quedó fuera para tomar la delantera antes de entrar en boxes y devolverle el liderato a Harvick. [32]
La carrera se reanudó en la vuelta 100. Joey Logano comenzó a retroceder mientras Harvick se acercaba a una ventaja de dos segundos sobre Denny Hamlin. Varios autos comenzaron a entrar en boxes en la vuelta 138, lo que desencadenó una avalancha de autos. Kevin Harvick cedió el liderato en la vuelta 140 para entrar en boxes y le entregó el liderato a Denny Hamlin. Paró la siguiente vuelta y le dio el liderato a Brad Keselowski, quien se detuvo en la siguiente vuelta y el liderato pasó a Matt Kenseth , quien fue uno de los primeros autos en entrar en boxes en la vuelta 138. Mike Bliss y Ron Hornaday Jr. tuvieron que cumplir una penalización de drive-through por exceso de velocidad en la calle de boxes. Finalmente, Harvick recuperó el liderato en la vuelta 150. [32]
Matt Kenseth hizo una parada no programada en la vuelta 168 por una posible vibración. Iba octavo en ese momento y salió de la calle de boxes en el puesto 28 y una vuelta atrás. Para colmo de males, quedó atrapado en la quinta bandera amarilla de la carrera en la vuelta 175 por escombros en la recta principal. Kevin Harvick entró en la calle de boxes como líder de la carrera, pero Denny Hamlin lo superó en la salida de la calle de boxes para tomar la delantera. La carrera se reanudó en la vuelta 181, pero no duró más de una vuelta antes de que los escombros provocaran la sexta bandera amarilla de la carrera después de que Jeb Burton chocara contra el muro. Matt Kenseth volvió a la vuelta del líder. [32]
La carrera se reanudó en la vuelta 187. Kevin Harvick hizo girar los neumáticos en el reinicio y retrocedió un poco, pero rápidamente volvió a la cola de Hamlin en menos de una vuelta. En la vuelta 191, Harvick recuperó el liderato. Ocho vueltas más tarde, Jimmie Johnson tomó la delantera por primera vez en la carrera. Harvick comenzó a alcanzar a Johnson con 110 vueltas para el final. Varios autos entraron en boxes con 102 vueltas para el final, lo que inició una avalancha de paradas con bandera verde. Johnson cedió el liderato con 101 vueltas para el final de los boxes y le entregó el liderato a Casey Mears . No lideró una vuelta ya que fue parado en boxes antes de la línea de salida/llegada. Como resultado, Kevin Harvick pasó al liderato. [32]
Casey Mears golpeó el muro al salir de la curva 4 justo delante del líder. Esto le permitió a Jimmie Johnson alcanzar momentáneamente a Kevin Harvick antes de que este último se alejara. Los escombros en la recta trasera provocaron la séptima bandera amarilla de la carrera a 74 vueltas del final. Jimmie Johnson superó a Harvick al salir de boxes y recuperó el liderato. [32]
"No hubiera sido tan malo, pero encontré ese lugar donde no hay barrera SAFER. No lo puedo creer. Es increíble para mí. De todos modos. Espero que ahora se solucione. No creo que podamos decir nada más después del incidente de Kyle en Daytona. Todos saben que tienen que hacer algo y que deberían haberlo hecho hace mucho tiempo, pero todo lo que podemos hacer ahora es esperar que puedan hacerlo lo más rápido posible y terminarlo. Sabía que fue un golpe fuerte; no esperaba que fuera tan fuerte. Salí y miré y pensé: 'Oh, gran sorpresa, encontré la única pared aquí en la recta trasera que no tiene una barrera SAFER'".
Jeff Gordon , comentando sobre su accidente y el problema de seguridad derivado del accidente de Kyle Busch en Daytona . [33]
La carrera se reanudó con 69 vueltas para el final y se activó la octava bandera amarilla por un choque de varios autos en la recta final. Comenzó cuando Denny Hamlin se soltó al salir de la curva 2, giró hacia Ryan Newman , quien giró hacia Jamie McMurray , quien chocó con Jeff Gordon, quien chocó de frente contra el muro interior, justo más allá del final de la barrera SAFER. La carrera se reanudó con 63 vueltas para el final. Carl Edwards estaba en octavo lugar cuando se le pinchó un neumático trasero izquierdo. [32]
Kevin Harvick y Brad Keselowski comenzaron la última secuencia de paradas en boxes de la carrera con 33 vueltas para el final. Jimmie Johnson entregó el liderato a 32 vueltas para el final y se lo entregó a Clint Bowyer . Él cedió el liderato para entrar en boxes a 30 vueltas para el final y Brett Moffitt asumió el liderato. Él cedió el liderato en la siguiente vuelta y el liderato volvió a manos de Johnson. Kasey Kahne se vio obligado a cumplir una penalización de drive-through por un neumático descontrolado. Para empeorar las cosas para él, la novena bandera amarilla de la carrera voló a 28 vueltas para el final cuando Cole Whitt perdió un motor en la curva 1. Matt Kenseth, que en un momento estaba dos vueltas atrás, se quedó fuera cuando Johnson entró en boxes para recuperar el liderato. [32]
La carrera se reanudó con 21 vueltas para el final, antes de que ocurriera un importante accidente de varios autos en la curva 3, lo que provocó una décima bandera amarilla e involucró a un octeto de autos. [34] El incidente comenzó cuando Greg Biffle condujo por el interior de Joe Nemechek al entrar en la curva 3, pero hicieron contacto, lo que hizo que ambos autos se deslizaran por la pista. [34] Bowyer, Hornish Jr., Kyle Larson , Tony Stewart , Regan Smith y Ricky Stenhouse Jr. también estuvieron involucrados. [34] En la radio del equipo, Nemechek criticó la conducción de Biffle y afirmó que no "sabía cómo me llevó allí en la parte trasera izquierda, eso fue un desastre". [34] La carrera estuvo marcada con bandera roja durante nueve minutos y 1 segundo para facilitar la limpieza en la pista con 20 vueltas para el final. La carrera se reinició con 14 vueltas para el final y Jimmie Johnson contuvo a Kevin Harvick para anotar su 71.ª victoria de su carrera. [35]
En la línea de la victoria, Johnson declaró que el resultado decía "muchas cosas buenas" y que estaba "tan emocionado de que los muchachos pudieran entender... así, este nuevo equipo podía entender de qué me quejaba y las cosas que no me gustaban de mi auto de carreras". [35] Harvick explicó que "tuvo un mal reinicio allí donde hice girar los neumáticos hacia el exterior y nunca nos recuperamos de eso", pero declaró que tenía que "agradecer a todos en este auto por todo lo que hacen". [35]
Fox Sports cubrió su undécima carrera en el Atlanta Motor Speedway y la primera desde 2010. Mike Joy , Larry McReynolds y Darrell Waltrip , tres veces ganador de Atlanta, estuvieron a cargo de la transmisión de la carrera. Jamie Little , Chris Neville y Matt Yocum se encargaron de las tareas de boxes para la parte televisiva.
PRN tuvo la transmisión por radio de la carrera, que también se transmitió simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Doug Rice y Mark Garrow narraron la carrera en la cabina cuando el grupo comenzó a correr por la recta principal. Rob Albright narró la carrera desde una valla publicitaria en la curva 2 cuando el grupo comenzó a correr por las curvas 1 y 2 y a la mitad de la recta final. Pat Patterson narró la carrera desde lo alto de los condominios afuera de la curva 4 cuando el grupo comenzó a correr por la otra mitad de la recta final y por las curvas 3 y 4. Brad Gillie, Brett McMillan, Steve Richards y Wendy Venturini trabajaron en el carril de boxes para la radio.
