Zeppelin
En 1910, la Deutsche Luftschiffahrts-AG (en adelante, DELAG), la primera compañía aérea del mundo, comenzó a volar comercialmente con zepelines.
Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército alemán utilizó ampliamente los Zeppelins como bombarderos y exploradores, causando más de 500 fallecimientos por bombardeos en Gran Bretaña.
Aunque DELAG estableció un servicio diario regular entre Berlín, Múnich y Friedrichshafen en 1919, los dirigibles construidos para este servicio tuvieron que ser entregados bajo los términos del Tratado de Versalles, que también prohibía a Alemania construir grandes dirigibles.
Los primeros modelos contaban con una góndola relativamente pequeña para los pasajeros y la tripulación fijada a la parte inferior de la estructura.
[9] En ella describe una gran envoltura exterior rígidamente enmarcada que contiene varias bolsas de gas separadas.
[25] En 1909, el conde Zeppelin fundó la primera compañía aérea del mundo, la Deutsche Luftschiffahrts-Aktiengesellschaft (Sociedad Alemana de Viajes Aéreos), conocida generalmente como DELAG,[26] para promocionar sus dirigibles, utilizando inicialmente el LZ 6, que esperaba vender al ejército alemán.
Los dirigibles no ofrecían un servicio regular entre ciudades, sino que realizaban cruceros de placer con veinte pasajeros.
Sus tres motores Maybach C-X producían 470 kilovatios (630 CV) cada uno, y podían alcanzar velocidades de hasta 84 kilómetros por hora (52 mph).
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, el Ejército se hizo cargo de las tres naves DELAG restantes.
Una segunda misión del LZ 77 la noche siguiente bombardeó los suburbios de Asnières y Versalles, con escasos resultados.
[45] A petición del Kaiser, se elaboró un plan para bombardear San Petersburgo en diciembre de 1916.
[47] Durante la guerra se realizaron casi 1.000 misiones sólo sobre el Mar del Norte,[35] frente a unos 50 bombardeos estratégicos.
[49] En 1915, las patrullas sólo se llevaron a cabo 124 días y en otros años el total fue considerablemente menor.
[47] En 1917, la Marina Real comenzó a tomar contramedidas eficaces contra las patrullas de dirigibles sobre el Mar del Norte.
Contrariamente a lo que se esperaba, no era fácil encender el hidrógeno con balas y metralla normales.
Dos Zeppelins, L 3 y L 4, pretendían atacar objetivos cerca del río Humber pero, desviados por los fuertes vientos, finalmente lanzaron sus bombas sobre Great Yarmouth, Sheringham, King's Lynn y los pueblos de los alrededores, matando a cuatro personas e hiriendo a 16.
[64] El L 10 fue destruido poco más de dos semanas después: fue alcanzado por un rayo y se incendió frente a Cuxhaven, muriendo toda la tripulación.
[71] A pesar de la niebla en tierra, 22 aviones despegaron para encontrar los Zeppelins, pero ninguno lo consiguió y dos pilotos murieron al intentar aterrizar.
[84] Los zepelines eran muy difíciles de atacar con éxito a gran altura, aunque esto también imposibilitaba un bombardeo preciso.
Ocho aeronaves más antiguas bombardearon objetivos en las Midlands y el noreste, mientras que cuatro Zeppelins clase R atacaron Londres.
Se soltó lastre de agua para ganar altitud y el L 32 ascendió a 13.000 pies.
Cuando se dirigía hacia Chelmsford empezó a perder altura y descendió cerca de Little Wigborough.
Cuando la aeronave se acercaba a Cheshunt sobre las 23:20 fue detectada por los reflectores y atacada por tres aviones del escuadrón n.º 39.
El teniente segundo Wulstan Tempest consiguió incendiar la aeronave, que cayó cerca de Potters Bar.
[110] Sin embargo, en 1921 las potencias aliadas exigieron que se entregaran como reparaciones de guerra en compensación por los dirigibles destruidos por sus tripulaciones en 1919.
En agosto de 1929, el Graf Zeppelin partió hacia otra audaz empresa: la circunnavegación del globo.
275-300. Este ya había sido un sueño del conde von Zeppelin veinte años antes, que no pudo realizarse en aquel momento debido al estallido de la guerra.
Eckener tenía la intención de seguir al exitoso dirigible con otro Zeppelin más grande, designado LZ 128.
Había sido diseñado para utilizar helio no inflamable, pero los únicos suministros del gas estaban controlados por Estados Unidos, que se negaba a permitir su exportación.
En 1934, el calipsoniano Attila the Hun grabó "Graf Zeppelin", conmemorando la visita del dirigible a Trinidad.
