La Lewis fue una ametralladora ligera introducida en la Primera Guerra Mundial y que fue usada en este conflicto por las fuerzas del Imperio británico.

Dejó los Estados Unidos en 1913 y se fue a Bélgica, donde estableció la compañía Armes Automatique Lewis en Lieja para facilitar la producción comercial del arma.

[8]​ No se produjeron armas de Lewis en Bélgica durante la guerra;[9]​ toda la fabricación fue realizada por BSA en Inglaterra y por Savage Arms Company en los Estados Unidos.

[10]​ La Lewis fue producido por BSA y Savage Arms durante la guerra, y aunque las dos versiones fueron en gran medida similares, existían suficientes diferencias para evitar que fueran completamente intercambiables, aunque esto se rectificó en la época de la Segunda Guerra Mundial.

Varias de estas armas fueron suministradas al Reino Unido bajo préstamo durante la Segunda Guerra Mundial.

El pistón estaba equipado con un poste vertical en su parte trasera que montaba en una pista de leva helicoidal en el perno, girándolo al final de su recorrido más cercano a la recámara.

A diferencia de los cargadores de tambor más comunes, que sostienen las balas paralelas al eje y son alimentados por la tensión del resorte, los cargadores panorámicos están indexados mecánicamente.

En ese momento, cuando cayó la presión del gas en la recámara, el resorte se desenrolló, girando el engranaje, que, a su vez, hirió la varilla de operación hacia adelante para la siguiente ronda.

Por extraño que parezca, el diseño de Lewis demostró ser confiable e incluso fue copiado por los japoneses y utilizado ampliamente por ellos durante la Segunda Guerra Mundial.

Se utilizó para diezmar la fuerza de los emues, un esfuerzo fútil debido a su velocidad para desplazarse.

Fueron suministradas al bando republicano unas 800 unidades del modelo M1916, de origen polaco y ruso.

Aunque probablemente ya estuviese obsoleta también para ese cometido, la crisis económica que asoló Reino Unido durante esos años hizo que se utilizarán ametralladoras Lewis almacenadas en reserva.