La Fuerza Aérea Portuguesa ( en portugués : Força Aérea Portuguesa ) es la fuerza de guerra aérea de Portugal . A nivel local se le conoce con el acrónimo FAP , pero a nivel internacional a menudo se le conoce con el acrónimo PRTAF . Es la más joven de las tres ramas de las Fuerzas Armadas portuguesas .
La Fuerza Aérea Portuguesa se formó el 1 de julio de 1952, cuando la antigua Aeronáutica Militar (Aviación del Ejército) y Aviação Naval (Aviación Naval) se unieron y formaron una rama aérea independiente de las Fuerzas Armadas.
Sin embargo, los orígenes remotos de la FAP se remontan a principios del siglo XX con la creación de la primera unidad aérea militar en 1911, la Escuela de Aeronáutica Militar en 1914, la participación de los pilotos portugueses en la Primera Guerra Mundial, la creación del Ejército, y los servicios de aviación de la Armada.
La FAP está comandada por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea (CEMFA), subordinado del Jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas para asuntos operativos y subordinado directo del Ministro de Defensa Nacional para todos los demás asuntos. El CEMFA es el único oficial de la Fuerza Aérea con rango de general ( rango de cuatro estrellas ).
Actualmente, la FAP es una fuerza enteramente profesional compuesta por personal de carrera ( oficiales y suboficiales ) y personal voluntario (oficiales, suboficiales y soldados rasos ). En 2015, la FAP empleaba un total de 5.957 militares, de los cuales 1.677 eran oficiales, 2.511 eran suboficiales y 1.769 eran otros rangos alistados. Además, la Fuerza Aérea incluía además 842 empleados civiles.
Además de su función bélica, la FAP también desempeña funciones de servicio público, concretamente de velar por el Servicio Portugués de Búsqueda y Salvamento Aéreo. Hasta 2014, la FAP también integraba la Autoridad Aeronáutica Nacional (AAN). La AAN es ahora un organismo independiente, pero sigue estando dirigida por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, y la Fuerza Aérea garantiza la mayoría de sus actividades, es decir, el servicio de policía aérea.
Sus equipos de exhibición acrobática han sido las Asas de Portugal para aviones a reacción y los Rotores de Portugal para helicópteros, estando ambos actualmente inactivos desde 2010.
Los orígenes remotos del Ejército del Aire portugués se encuentran en los orígenes de la aeronáutica militar portuguesa.
Portugal estuvo directamente vinculado con la historia de la aeronáutica desde sus inicios. En 1709, el sacerdote portugués Bartolomeu de Gusmão solicitó una patente para un aparato para moverse por el aire, que consistía en una especie de globo aerostático . La patente fue concedida el 19 de abril de 1709 y modelos a pequeña escala de este dispositivo fueron probados con éxito en varias ocasiones, incluso ante la corte del rey Juan V de Portugal . Según algunas opiniones, un aparato a escala real habría realizado un vuelo tripulado sobre la ciudad de Lisboa, despegando del Castillo de San Jorge y aterrizando en la colina de Cotovia . Este pudo haber sido el primer vuelo tripulado de la historia.
En 1876, el general Augusto Bon de Sousa propuso el uso de aerostatos como medio de observación y comunicación. Esta propuesta se implementó en 1886, con el inicio del uso de globos Lachambre por parte de la Escuela de Ingeniería del Ejército de Tancos. [1] La organización del Servicio Telegráfico del Ejército de 1900 le asignó la responsabilidad del servicio de aerostación, es decir, la competencia específica para establecer comunicaciones aéreas. [2]
La historia de la aviación militar portuguesa propiamente dicha está profundamente relacionada con la fundación del Air Club de Portugal (AeCP) el 11 de diciembre de 1909, por 30 entusiastas de la aviación, la mayoría de ellos oficiales del ejército. La AeCP se convirtió en uno de los principales impulsores del desarrollo de la aviación en Portugal a principios del siglo XX, incluido su uso militar. La AeCP patrocinó a Abeillard Gomes da Silva en el diseño y construcción del primer avión portugués , financiado por el Ministerio de la Guerra y probado en la Escuela de Ingeniería del Ejército, Tancos , el 13 de enero de 1910. [3]
A pesar del uso previo de globos por parte del ejército portugués, su primera unidad voladora no se creó hasta 1911, en el marco de la reorganización militar que se produjo ese año. Esta unidad era la Compañía de Aerostación ( Companhia de Aerosteiros ), que formaba parte del Servicio Telegráfico del Ejército y estaba destinada a operar aerostatos de observación. Esta unidad recibiría posteriormente un puñado de aviones.
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En 1912, el Gobierno portugués recibió su primer avión, un Deperdussin B , ofrecido por el coronel del ejército brasileño Albino Costa, de origen portugués . El Gobierno recibió además un Maurice Farman MF4 ofrecido por el periódico O Comércio do Porto y un Avro 500 ofrecido por el Partido Republicano portugués . Estos aviones quedarían integrados en la Compañía Aerostación, pero permanecieron durante años sin uso por la inexistencia de pilotos.
Todavía en 1912, el guardiamarina Miguel Freitas Homem, de la rama de sobrecargo naval, solicitó la admisión a cualquier curso que lo calificara como aviador. Fue el primer miembro del ejército portugués en solicitar formalmente ser piloto de avión.
Ese mismo año, a petición de la AeCP, el legislador António José de Almeida presentó al Parlamento portugués un proyecto de ley para la creación de un Instituto de Aviación Militar. A pesar de la no aprobación del proyecto de ley, el Ministerio de Guerra nombró una comisión ad hoc , compuesta por oficiales del Ejército y de la Armada (incluidos algunos miembros de la AeCP), destinada a estudiar las bases para la creación de aviones, globos y dirigibles. escuelas. Por Orden del Ejército de 12 de febrero de 1913, pasó a ser la Comisión de Aeronáutica Militar permanente, adscrita al Servicio Telegráfico del Ejército.
Finalmente, el Parlamento dictó la Ley 162 del 14 de mayo de 1914, que creó la Escuela Militar de Aeronáutica (EMA ), incluyendo los servicios de aviación y aerostación. La EMA incluiría un Estado Mayor, tropas aeronáuticas (incluidas la Compañía de Aerostación y una Sección de la Armada) y personal técnico y de apoyo. La Ley preveía la existencia de un Servicio Aeronáutico Militar del que dependería la EMA. Sin embargo, mientras el Servicio Aeronáutico aún no estuviera organizado, la EMA estaría bajo la inspección del presidente de la Comisión de Aeronáutica Militar. Tras la creación formal de la EMA, los siguientes pasos fueron implementarla. Uno de los primeros pasos fue capacitar a aviadores para que sirvieran como futuros instructores, para lo cual se seleccionaron 11 oficiales (nueve del Ejército y dos de la Marina) y se enviaron a varias escuelas de aviación estadounidenses, francesas y británicas, donde fueron certificados como pilotos de aeronaves. Otro paso importante fue la construcción de las instalaciones de la EMA. El estudio de la Comisión de Aeronáutica Militar señaló a Alverca como la mejor opción para instalar la escuela, siendo Vila Nova da Rainha (villa del municipio de Azambuja ) la segunda mejor opción. Ambos lugares cumplían las peticiones de estar ubicados en terrenos llanos (permitiendo la instalación de aeródromos y hangares ), en la ribera del río (permitiendo la operación de hidroaviones ) y cerca del ferrocarril (facilitando las comunicaciones). Debido a restricciones presupuestarias, se optó por la segunda opción, iniciándose la construcción de las instalaciones de la EMA en Vila Nova da Rainha el 15 de abril de 1915.
El 17 de julio de 1916, el teniente Santos Leite realizó el primer vuelo en avión militar portugués, en el Deperdussin B que había sido ofertado en 1912. La EMA y su primer curso se inauguró en octubre del mismo año, con el teniente aviador naval Sacadura Cabral como jefe. de los pilotos y con el ingeniero mayor aeronáutico Ribeiro de Almeida como jefe de mecánicos. Los primeros estudiantes comenzaron a volar en noviembre, siendo el teniente del Ejército Sarmento de Beires el primero.
Durante la Primera Guerra Mundial , se planeó una unidad aérea como parte del Cuerpo Expedicionario Portugués que luchaba en el Frente Occidental , pero su activación fue cancelada debido a la negativa del Gobierno británico de proporcionar los aviones necesarios. Con esta cancelación, varios de los aviadores portugueses que iban a integrar esa unidad aérea, se ofrecieron como voluntarios para volar en unidades de la aviación francesa, donde tuvieron el bautismo de fuego de la aviación militar portuguesa. Sirviendo en la escuadra francesa SPA 65 , en noviembre de 1917, el capitán Óscar Monteiro Torres se convirtió en el primer piloto portugués muerto en un combate aéreo cuando su SPAD S.VII fue derribado después de haber derribado él mismo dos aviones alemanes.
En Mozambique , en las operaciones contra el África Oriental Alemana , a partir de septiembre de 1917, las fuerzas portuguesas incluyeron un pequeño vuelo de aviones Farman F.40 , siendo este uno de los primeros empleos de aviones militares en África. En 1918, un vuelo de Caudron G.4 también fue desplegado en Angola para apoyar a las fuerzas portuguesas comprometidas en la campaña de África del Sudoeste , pero llegó después del final del conflicto. Sin embargo, este vuelo dio origen a una unidad aérea permanente con base en Angola.
La Armada portuguesa pasó a tener su propio servicio de aviación el 28 de septiembre de 1917, aunque en ese momento ya contaba con actividades de vuelo realizadas por la Sección Naval de la EMA. El 29 de junio de 1918 también se organizó plenamente el Servicio Aeronáutico Militar del Ejército, en cuyo ámbito la EMA se subdividiría en escuelas separadas de aviación y aerostación y se establecería la primera fábrica de aviones portuguesa . [4]
Por el Decreto 4529, de 29 de junio de 1918, se organizó el Servicio Aeronáutico Militar del Ejército portugués ( Serviço Aeronáutico Militar ), ya previsto cuando se creó la Escuela de Aeronáutica Militar en 1914. Incluía la Dirección de Aeronáutica Militar, la Comisión Técnica de Aeronáutica Militar, la Escuela Militar de Aviación, la Escuela Militar de Aerostática, las tropas aeronáuticas y el Parque de Material Aeronáutico (PMA) . La Dirección de Aeronáutica Militar estaba dirigida por un oficial superior (piloto aviador, piloto de aerostato o ingeniero aeronáutico), que reportaba directamente al Ministro de Guerra . Las tropas aeronáuticas incluirían unidades de aviación y aerostática, incluida la ya existente Aerostatics Company y el recién creado Composite Aviation Depot Flight (EMAD). El EMAD se encargó de formar a pilotos y observadores y de preparar la creación de futuras unidades aéreas, instalándose inicialmente en Alverca y luego trasladado a Tancos , donde se construyó un aeródromo que le sirvió de base. La PMA, instalada en Alverca, fue la precursora de la industria de la aviación OGMA, aún existente . [5]
Por iniciativa de las autoridades coloniales locales, el vuelo expedicionario Caudron G.4 que había sido desplegado en Angola debido a la Primera Guerra Mundial se convirtió en unidad aérea permanente de la colonia en 1918, como Vuelo Colonial Inicial, con base en Huambo . Esta unidad se incrementó en 1921, con la recepción de aviones de reconocimiento Caudron G.3 y bombarderos Breguet 14 , convirtiéndose en el Grupo de Vuelos de Aviación de Angola (GEAA), que existió hasta su disolución en 1924.
El 7 de febrero de 1919 se creó el Grupo de Vuelos de Aviación "República" (GEAR). Se trataba de la primera unidad de aviación operativa permanente en Portugal continental, que incluía un vuelo de combate, equipado con cazas SPAD S.VII , y un vuelo de bombardeo y observación, equipado con bombarderos Breguet 14 . Se instaló en Amadora , para lo cual se construyó un aeródromo.
En 1920, la Escuela Militar de Aviación fue trasladada de Vila Nova da Rainha a Granja do Marquês ( municipio de Sintra ), lugar de lo que se convertiría en la aún existente Base Aérea de Sintra .
El Decreto 9749 del 30 de mayo de 1924, que define que el director de la Aeronáutica Militar puede ser un coronel de cualquier brazo del Ejército (y no necesariamente un oficial aviador), provocó revueltas entre los aviadores, que culminaron con el levantamiento del GEAR. El levantamiento fue sofocado por otras unidades militares y los oficiales aviadores fueron arrestados. Estos incidentes provocaron la disolución temporal del Servicio Aeronáutico Militar mediante el Decreto 9801 del 15 de julio de 1924.
Mediante Decreto 10094, de 19 de septiembre de 1924, se reorganizó la Aeronáutica Militar (AM), pasando a ser un brazo de servicio pleno del Ejército, con el mismo estatus que las armas de caballería, artillería, ingeniería e infantería. El brazo de aeronáutica militar incluía la Inspección General de Aeronáutica Militar, la Comisión Técnica AM, las tropas de aviación y aerostática, las escuelas y cursos de aeronáutica, los establecimientos AM y los servicios AM. El inspector general de la AM sería preferentemente un general o un coronel con todas las condiciones para ser ascendido a general, graduado en alguno de los cursos de aeronáutica, quien asumiría el rol de comandante general de aeronáutica en el cuartel general del ejército de campaña. . La unidad de aviación táctica continuó siendo la de vuelo ( esquadrilha ), compuesta cada una por siete pilotos y sus respectivas aeronaves, encabezadas por un capitán. Se podrían agrupar varios vuelos para formar grupos de vuelos de aviación, cada uno encabezado por un oficial superior. Las tropas del brazo se definían en aquel momento como un vuelo de caza, un vuelo de bombardeo, un vuelo de observación, un vuelo de aviación de entrenamiento y depósito y una compañía de observación aerostática. Las escuelas y cursos de aeronáutica serían la Escuela de Aeronáutica Militar (incluye una sección de aerostática) y los cursos de mecánica y especialistas que funcionan en la PMA. La Escuela de Aeronáutica Militar recién sería activada en 1928, por la transformación de la Escuela de Aviación Militar y la disolución de la Escuela de Aerostática Militar. Los establecimientos de AM fueron el PMA y el Almacenamiento de Material Aeronáutico. El AM incluía los servicios meteorológicos, de comunicaciones y enlace y fototopográficos.
En 1924, los cazas del GEAR fueron transferidos al EMAD en Tancos, que se convirtió en el Vuelo de Caza No 1 en 1926 y luego en el Grupo Independiente de Protección y Aviación de Combate (GIAPC) en 1927. En 1927, el GEAR se disolvió y se le dio origen a dos unidades separadas, el Information Aviation Group (GAI) y el Independent Bombardment Aviation Group (GIAB), traspasándose éstas a Alverca.
Por Decreto 11279 del 26 de abril de 1926, la Escuela de Aeronáutica Militar quedó nuevamente dividida en escuelas separadas de aviación y aerostación. Con esta reorganización, la Escuela de Aviación Militar pasó a incluir programas de formación para pilotos militares no oficiales y para pilotos civiles. Se convirtió así en la primera escuela de aviación civil de Portugal. En 1925, Carlos Bleck se graduaría en esta escuela, convirtiéndose en el primer piloto civil en recibir su brevet en Portugal. En 1928, María de Lourdes Sá Teixeira también se graduaría en la Escuela de Aviación Militar, convirtiéndose en la primera mujer piloto portuguesa.
La nueva organización del ejército portugués del 2 de agosto de 1926, establecida por el Decreto 12017, definió que el cuerpo técnico superior de cada brazo pasó a ser una dirección del brazo. Así se creó la Dirección del Arma Aeronáutica, encabezada por un general. Esta Dirección siguió teniendo sólo una mera autoridad técnica sobre las unidades AM y otros establecimientos, que continuaron bajo el mando de los mandos territoriales del Ejército de la zona donde tenían su base. Por esta nueva organización la PMA se transformó en la OGMA .
Durante este período, los aviadores de la Aeronáutica Militar portuguesa entraron en la Historia de la Aviación realizando varios vuelos pioneros . Entre ellos se encuentran el primer vuelo a Macao realizado por Brito País, Sarmento Beires y Manuel Gouveia en 1924, el primer vuelo nocturno a través del Atlántico realizado por Sarmento de Beires, Jorge de Castilho y Manuel Gouveia en 1927, el primer vuelo a Goa , la India portuguesa interpretada por Moreira Cardoso y Sarmento Pimentel en 1930, el primer vuelo a Guinea portuguesa y Angola, interpretado por Carlos Bleck y Humberto da Cruz en 1931 y el primer vuelo a Timor portugués interpretado por Humberto da Cruz y António Lobato en 1934.
En 1935, la AM realizó visitas aéreas a las colonias, proyectando una importante fuerza aérea a Angola y Mozambique para marcar la presencia militar portuguesa en África. Despegando desde el aeródromo de Amadora, esta visita aérea contó con un avión de transporte Junkers W 34 y ocho bombarderos ligeros Vickers Valparaiso , con 12 pilotos y siete mecánicos de aeronaves, comandados por la coronel aviadora Cifka Duarte.
En el ámbito del reajuste de unidades y tamaño de las unidades del Ejército establecido por el Decreto-Ley 28401 del 31 de diciembre de 1937, la Aeronáutica Militar experimentó una importante reorganización. El AM ahora incluiría el Comando General de Aeronáutica (con el Comando de Defensa Terrestre Antiaérea adscrito), bases aéreas, bases de campo, vuelos de aviación de información, vuelos de aviación de combate, vuelos de aviación de bombardeo (los vuelos podrían ser independientes o agrupados), la Compañía de Aerostática (normalmente adscrita al brazo de artillería), la Escuela Práctica del brazo, el Almacén de Material de Aviación, el Almacén de Material Aerostático (adscrito a la Compañía de Aerostática) y un depósito de movilización de personal (adscrito a la Comandancia General). La creación del Comando General de la Aeronáutica, encabezado por un general o brigadier de AM que dependía directamente del Ministro de Guerra, fue una de las principales características de esta reorganización. A diferencia de los anteriores órganos superiores del AM que sólo tenían autoridad técnica sobre las unidades del brazo, el Comando General ahora tenía el mando total sobre todas las fuerzas aéreas y otros cuerpos del AM. Esto significó que la AM pasó a tener una cadena de mando separada del resto del Ejército, ganando un alto grado de autonomía y llegando a ser considerada una rama casi independiente. Otro rasgo de esta reorganización fue la estructuración de la AM en bases aéreas, con la creación de las bases aéreas de Sintra , Ota y Tancos, así como la Base de Campo de Lisboa. La Escuela Práctica de Aeronáutica estaba adscrita a la Base Aérea de Sintra.
Según esta organización, cada vuelo de caza ( esquadrilha de caça ) tendría 15 pilotos (6 oficiales, 6 suboficiales y 4 cabos) y aviones respectivos, mientras que cada vuelo de bombardeo ( esquadrilha de bombardeamento ) tendría 10 pilotos (5 oficiales, 3 suboficiales y 2 cabos) y cinco bombarderos. Además de los pilotos, cada vuelo incluiría alrededor de 70 miembros más, entre mecánicos, radiotelegrafistas y personal de servicio técnico. La Base Aérea de Sintra incluía la Escuela Práctica de Aeronáutica, con un Grupo Escolar equipado principalmente con Avro 626 y De Havilland Tiger Moth . Posteriormente, la Base Aérea de Sintra incluiría también un vuelo de aviación de asalto independiente equipado con aviones de ataque a tierra Breda Ba.65 . La Base Aérea de Ota, inaugurada en 1940 y hasta entonces instalada temporalmente en Alverca, sucedió a la entonces disuelta GIAB y pasó a incluir un grupo de bombardeo nocturno con bombarderos Junkers Ju 52 , un grupo de bombardeo diurno con bombarderos Junkers Ju 86 y un vuelo de caza con Luchadores de Gladiadores Gloster . La Base Aérea de Tancos sucedió al GIAPC y estaba destinada a ser una unidad de aviación de combate y observación. La Base de Campo de Lisboa estaba prevista para funcionar en las instalaciones del Aeropuerto de Lisboa -en aquel momento en construcción, siendo inaugurada en 1942- y para estacionar un vuelo de caza. El crecimiento del área suburbana de Lisboa limitó el uso del aeródromo de Amadora, lo que acabó con su desactivación y la disolución del GAI. Tras la inauguración de Ota, Alverca dejó de ser una base aérea operativa, pasando a ser un campo aéreo logístico dependiente del Almacenamiento de Material de Aviación, dando apoyo a este organismo y también a la OGMA. A partir de 1940, las bases aéreas quedaron numeradas como lo están todavía hoy, siendo Sintra, Ota y Tancos las bases aéreas número 1, 2 y 3, respectivamente.
Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), varios pilotos y aviadores portugueses sirvieron en la Aviación Nacionalista . Durante este conflicto, el Gobierno portugués envió a España una Misión de Observación Militar destinada simplemente a observar las nuevas tácticas y nuevos sistemas de armas que se estaban empleando, incluido el uso de la aviación y las defensas antiaéreas. Sin embargo, algunos miembros de la Misión, incluidos algunos oficiales aviadores, terminaron participando activamente en operaciones militares. Además de estos, otro personal de AM se ofreció como " Viriatos ", siendo principalmente suboficiales aviadores que sirvieron como oficiales en unidades de aviación nacionalistas.
Por Decreto 29155 del 19 de noviembre de 1938, se creó la carrera de aeronáutica militar en la Escuela del Ejército (academia militar). Hasta entonces, los futuros oficiales aviadores debían graduarse en alguna de las otras ramas y sólo entonces ser transferidos al AM.
Portugal no participó directamente en la Segunda Guerra Mundial , pero tuvo que defender su neutralidad. La guerra pilló al AM al principio de un plan de modernización que no pudo llevarse a cabo debido al inicio del conflicto, por lo que carecía en gran medida de aviones modernos. Una de las principales prioridades militares portuguesas pasó a ser la disuasión de una posible invasión de las estratégicas Islas Azores, que eran codiciadas tanto por el Eje como por los Aliados , y ambos tenían planes de invadirlas. Adolf Hitler quería utilizar las Azores como base para el bombardero Amerika , y su captura estaba incluida en las operaciones planeadas por los alemanes Felix , Ilona e Isabella . Los aliados querían utilizar las Azores como base aérea y naval para controlar el Atlántico Norte en el ámbito de la Batalla del Atlántico , teniendo planes de invadirlas si el gobierno portugués se negaba a ceder su uso. Esta invasión fue parte de las operaciones británicas planeadas Alloy , Shrapnel , Brisk , Thruster , Springboard y Lifebelt y de la Operación Grey de Estados Unidos. Ante el peligro inminente, las autoridades portuguesas decidieron reforzar la guarnición de Azores, enviando allí gran parte de las fuerzas disponibles del Ejército y la mayor parte de los aviones de combate AM, incluidos todos sus cazas. En junio de 1941 se organizaron y desplegaron dos vuelos expedicionarios de cazas, cada uno con 15 Gloster Gladiators, así como cinco bombarderos Ju 52. Uno de los vuelos de caza y los bombarderos tuvo su base en el aeródromo de Santana ( Rabo de Peixe ), isla de São Miguel y el otro vuelo de caza tuvo su base en el aeródromo de Achada , isla Terceira (pronto transferido al recién construido aeródromo de Lajes ). En octubre de 1941, el AM recibió 75 cazas Curtiss Mohawk , de los cuales 12 formaron un tercer vuelo de caza expedicionario a las Azores, estacionados en Rabo de Peixe. En 1942, los aeródromos de Rabo de Peixe y de Lajes se convirtieron, respectivamente, en las bases aéreas nº 4 y nº 5.
El envío de los pocos cazas AM disponibles a las Azores significó que Portugal continental permaneciera sin defensa aérea. Esta cuestión se iría solucionando progresivamente a partir de 1943, gracias a las buenas relaciones de las autoridades portuguesas con los aliados y a la concesión de instalaciones aéreas en Lajes para la operación de aviones antisubmarinos. Luego, el AM comenzó a recibir cazas modernos, incluidos los bombarderos Bell P-39 Airacobra , Hawker Hurricane , Supermarine Spitfire y Bristol Blenheim (que reemplazaron a los Junkers Ju 86). Los vuelos de cazas y bombarderos que se formaban con ellos estaban identificados mediante un código de dos letras que estaba pintado en los fuselajes. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el AM incluía el BA1, Sintra como unidad de entrenamiento, el BA2, Ota con vuelos de caza MR (Spitfire), RL (Spitfire), XZ (Spitfire) y OK (Airacobra) y con vuelo de bombardero. ZE (Blenheim), el BA3, Tancos con el Grupo de Información y Reconocimiento ( Westland Lysander ) y el Fighter Flight GL (Hurricane), el BA4, Rabo de Peixe, con los vuelos de caza expedicionarios nº 1 (Gloster Gladiator) y nº 2 (Mohawk) y con el vuelo Ju 52 (utilizado principalmente en el transporte aéreo entre las islas Azores), BA5, Lajes con Expeditionary Fighter Flight No 2 (Gloster Gladiator), Lisbon Field con Fighter Flight VX (Hurricane) y la Sección de Aviones de Transporte ( Consolidated B-24 Liberator , Lockheed Hudson y Douglas C-47 ) y el aeródromo de Espinho con Fighter Flight RV (Huracán). La Base Aérea de Lajes contribuyó en gran medida a la victoria aliada en Europa, primero en su uso por la Royal Air Force británica en la eliminación de la amenaza submarina alemana en el Atlántico Norte y luego en su uso por la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). en la conexión aérea entre EE.UU. y Europa y el norte de África, lo que le permitió reducir el tiempo de vuelo y aumentar en gran medida el número de vuelos logísticos que podían abastecer a las tropas que luchaban contra el Eje.
Ya después de la guerra, por la Ordenanza 12194 del 19 de diciembre de 1947, la AM sufrió su último gran reajuste de sus unidades aún bajo la tutela del Ejército. Como parte de esto, la BA4 (Base Aérea de Santana) fue disuelta, transfiriéndose sus instalaciones aeronáuticas al Ministerio de Comunicaciones para convertirse en el aeropuerto civil de la isla de São Miguel . Con esta disolución, Lajes pasó a ser redesignada como "Base Aérea No 4 (BA4)". En ese momento, Lajes ya era una de las principales bases aéreas de AM, incluida la pista de aterrizaje más larga del mundo e instalaciones de apoyo bien desarrolladas que incluían un puerto marítimo y un hospital militar. A partir de 1945 quedó abierto al tráfico aéreo civil, sirviendo como aeropuerto civil de la isla Terceira. Las actividades de AM operadas desde Lajes se centraron cada vez más en operaciones de búsqueda y rescate marítimo, utilizando aviones Boeing SB-17 Flying Fortress y Douglas C-54 Skymaster . Desde 1944, su principal usuario no fue la aviación portuguesa, sino la USAAF. Además de su importancia para la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial, Lajes seguiría siendo estratégicamente crucial para el ejército estadounidense en conflictos futuros, especialmente en la Guerra Fría , el puente aéreo de Berlín , la Guerra de Yom Kippur y la Guerra del Golfo . En el marco de la reorganización de 1947, el aeródromo de Monte Real (futura Base Aérea de Monte Real ), entonces en construcción, pasó a depender de la BA1 de Sintra.
Portugal se unió a la OTAN en 1949 como uno de sus fundadores. Con esta unión, la AM quedó cada vez más bajo la influencia de las fuerzas aéreas estadounidenses, adoptando muchos de sus estándares.
Desde sus inicios, la AM evolucionó constantemente hacia una autonomía cada vez mayor, con el objetivo implícito de convertirse en una rama de servicio independiente. Hitos importantes en ese camino habían sido la concesión del estatus de arma al AM en 1924 y su autonomía operativa respecto al resto del Ejército lograda en 1937. En ese momento, había una opinión unánime de que las condiciones para que el AM fuera completamente Se había obtenido separarse del Ejército y convertirse en una rama independiente de las Fuerzas Armadas. Finalmente, el 1 de julio de 1952, la AM se estableció como una rama independiente, integrando al mismo tiempo de manera controvertida la aviación naval, mucho más pequeña. Esta rama mantuvo inicialmente la denominación de "Aeronáutica Militar", pero a partir del 28 de diciembre de 1956 pasó a denominarse oficialmente "Fuerza Aérea".
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Además de la antigua Aeronáutica Militar, la antigua Aviación Naval Portuguesa fue el otro antepasado de la actual Fuerza Aérea Portuguesa.
Las actividades de aviación realizadas por la Armada portuguesa comenzaron con la creación de la Escuela Militar de Aeronáutica (EMA). Los oficiales navales Artur de Sacadura Cabral y António Joaquim Caseiro formaron parte del grupo de los once primeros pilotos de aviación militar portugueses, convirtiéndose el primero en el primer jefe de los instructores de pilotos de la EMA. La EMA incluía una Sección de la Armada, que recibió los primeros aviones navales (dos hidroaviones FBA Tipo B ) en enero de 1917. Estos aviones comenzaron a volar en marzo del mismo año.
El Servicio de Aviación de la Armada ( Serviço de Aviação da Armada ) fue creado por el Decreto 3395 del 28 de septiembre de 1917, activándose la primera estación aeronaval en el muelle de Bom Sucesso, cerca de la Torre de Belém en Lisboa. En el marco de la Primera Guerra Mundial, los hidroaviones comenzaron a realizar patrullas antisubmarinas frente al puerto de Lisboa. Durante la guerra, se instalaron estaciones aéreas navales adicionales en la península de São Jacinto , Aveiro (operada junto con la aviación naval francesa), en Horta, Azores , en Ponta Delgada , Azores (operada por la Armada de los Estados Unidos) y en la isla de Culatra , Algarve. (nunca se activa completamente). Por el Decreto 3743 del 5 de enero de 1918, el Servicio de Aviación de la Armada pasó a ser Servicios de Aeronáutica Naval ( Serviços de Aeronáutica Naval ).
El 23 de agosto de 1918, un hidroavión Tellier T.3 de la aviación naval, que perseguía a un submarino enemigo avistado desde el cabo Roca, se perdió en el mar con la muerte de su tripulación. Al final de la Primera Guerra Mundial, la aviación naval operaba 18 hidroaviones (FBA tipo B, Donnet-Denhaut DD8 y Tellier T.3), principalmente desde la Estación Aérea Naval de Bom Sucesso. Con el fin del conflicto, las estaciones aéreas de São Jacinto y Ponta Delgada fueron transferidas a la Armada portuguesa, junto con parte de su material, incluidos los ex hidroaviones franceses Donnet-Denhaut DD8 y Georges Levy GL40 .
1919, en el marco del conflicto civil entre republicanos y monárquicos , la aviación naval bombardea e inutiliza un tramo del ferrocarril Oporto-Lisboa, cerca de Espinho , con el fin de cortar los suministros de las fuerzas monárquicas que avanzaban hacia el Sur. Este fue el primer bombardeo aéreo realizado por la aviación militar portuguesa.
Durante la década de 1920, la aviación naval tomó su parte de vuelos pioneros, principalmente por iniciativa de Sacadura Cabral. En 1922, Sacadura Cabral y Gago Coutinho entraron en la Historia de la Aviación Mundial al realizar la primera travesía aérea del Atlántico Sur .
Debido a los frecuentes ataques de piratería a la navegación local y a los conflictos civiles que afectaban a China, en 1927 la Armada portuguesa reforzó su estación en Macao , incluyendo una fuerza aérea de hidroaviones Fairey III , instalándose una estación aeronaval en la isla de Taipa . Esta fuerza aérea fue desactivada en 1932, pero sería reactivada en 1937 debido a la Guerra Civil y la invasión japonesa de China.
La aviación naval y el único portaaviones portugués existente tuvo un papel importante en sofocar la rebelión de los oficiales del Ejército contra el gobierno de la Dictadura Nacional , ocurrida en abril de 1931. Operando desde el carguero Cubando , transformado en un improvisado portaaviones, Cuatro hidroaviones CAMS 37 de la aviación naval cumplieron una importante tarea de reconocimiento y apoyo a las fuerzas de desembarco del Gobierno.
Mediante la reorganización de la Aeronáutica Naval, establecida por el Decreto-ley 27059, de 30 de septiembre de 1936, la fuerza operativa del servicio pasó a ser las Fuerzas Aéreas de la Armada (FAA, Forças Aéreas da Armada ).
Durante la Segunda Guerra Mundial, la aviación naval participó en el esfuerzo militar para defender las estratégicas islas Azores, que se encontraban bajo seria amenaza de ser invadidas tanto por el Eje como por los Aliados. Los aviones anfibios Grumman G-21 y Grumman G-44 se utilizaron en las patrullas costeras y también en la búsqueda y rescate de supervivientes de barcos torpedeados por submarinos. En 1943, se activó una unidad de ataque aéreo naval con base terrestre en el aeropuerto de Lisboa, inicialmente equipada con bombarderos ligeros Bristol Blenheim , sustituidos más tarde por Bristol Beaufighter .
Después de que Portugal se convirtiera en uno de los cofundadores de la OTAN, la aviación naval recibió bombarderos en picado Curtiss SB2C Helldiver en 1950, organizando con ellos una unidad de guerra antisubmarina, inicialmente con base en la Estación Aérea Naval de São Jacinto. Con la inauguración de la nueva Estación Aérea Naval de Montijo , en 1953, las unidades antisubmarinas comenzarían a operar desde esta base, ya equipada con Lockheed PV-2 Harpoon , sustituido este último por Lockheed P-2 Neptune .
Sin embargo, en ese momento la aviación naval portuguesa estaba cerca de su fin. En el marco de las profundas reformas militares portuguesas de finales de los años 1940 y 1950, que incluyeron la integración de las diversas ramas de las Fuerzas Armadas, colocándolas bajo una cadena de mando unificada encabezada por el Ministro de Defensa Nacional y el Jefe del General Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, el proceso de creación de una rama aérea independiente también se encontraba en una etapa avanzada. En 1952, el Gobierno avanzó con la integración de la aviación naval en la nueva rama aérea de las Fuerzas Armadas (que inicialmente fue denominada "Aeronáutica Militar" y sólo más tarde "Fuerza Aérea Portuguesa"), pero manteniéndola como una entidad autónoma dentro de esa rama, parcialmente vinculada a la Armada. Esta entidad era las Fuerzas Aeronaval ( Forças Aeronavais ), que incluía los roles, unidades, aeronaves y personal de la antigua Aeronáutica Naval. Sin embargo, las Fuerzas Aeronavales terminaron disolviéndose y plenamente integradas en la Fuerza Aérea en 1958. [5] [6]
La separación de la Aeronáutica Militar del Ejército portugués no supuso el fin de la aviación en esta rama, ya que el Ejército activó y mantuvo durante un breve período de tiempo un pequeño servicio de aviación independiente.
Este servicio surgió de la necesidad detectada por el Ejército de seguir manteniendo bajo su control directo un servicio de aviación equipado con avionetas, para la función de observación aérea de artillería. Luego se hicieron planes para crear la aviación ligera de observación de artillería como parte del brazo de artillería y, por tanto, separada de la Aeronáutica Militar.
En 1952 - al mismo tiempo que la Aeronáutica Militar se independizaba, poniendo fin a sus vínculos con el Ejército - el Ministro del Ejército, Abranches Pinto, impulsó la activación de este servicio de aviación ligera, con la adquisición de 22 Piper L-21 Super Cub de observación y enlace. aviones y el envío de oficiales de artillería para ser entrenados como pilotos-observadores en las escuelas de aviación del ejército estadounidense . Al mismo tiempo, se construyó un aeródromo en los terrenos de la Escuela de Artillería del Ejército en Vendas Novas , para servir de base a esta unidad. Ocho de los L-21 pasaron a tener su base permanente en Vendas Novas, siendo piloteados por los pocos piloto-observadores disponibles del brazo de artillería y utilizados en la observación y dirección del fuego de artillería contra objetivos más allá del alcance visual de los observadores terrestres. Los aviones restantes sólo se utilizaron en grandes maniobras del Ejército, cuando eran pilotados por pilotos del Ejército del Aire. Por influencia de la doctrina de aviación del Ejército estadounidense, el concepto de aviación ligera del Ejército evolucionó y se preveía que también estaría equipada con helicópteros y tendría otras misiones más allá de la observación de artillería.
Sin embargo, el proceso de surgimiento de la aviación ligera del Ejército terminó en 1955, asumiendo su misión la Fuerza Aérea. Los L-21 del Ejército fueron luego transferidos a la Fuerza Aérea, donde formaron un vuelo de cooperación del Ejército con base en la Base Aérea de Tancos. [7]
La creación de la rama aérea independiente de las Fuerzas Armadas portuguesas se produjo en el ámbito de las profundas reformas militares y de defensa implementadas en Portugal, derivadas de las lecciones aprendidas en la Segunda Guerra Mundial, de la participación portuguesa en la OTAN y de la Guerra Fría . Por el Decreto-ley 37909 del 1 de agosto de 1950, el Gobierno portugués fue reorganizado y pasó a incluir el rol de Ministro de Defensa Nacional y, bajo este, el rol de Subsecretario de Estado de Aeronáutica ( Subsecretário de Estado da Aeronáutica o SEA). sólo se cubrirá tras la reorganización de las fuerzas aéreas. Sin embargo, el estatuto del miembro gubernamental responsable de las fuerzas aéreas es inferior al de los responsables de la marina y del ejército, que mantienen el rango de ministros. Además de prever ya la existencia de una fuerza aérea independiente, esta ley creó de facto las Fuerzas Armadas portuguesas como una organización integrada que engloba la Armada, el Ejército y la tercera rama prevista, estableciendo una cadena de mando unificada para todas las ramas, bajo el mando militar. coordinación del Jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas. [8] [9] Una rama aérea independiente es finalmente creada por el Parlamento portugués mediante la Ley 2055 de 27 de mayo de 1952, manteniendo en este momento la denominación "Aeronáutica Militar", heredada de la antigua aviación del Ejército. La Aeronáutica Militar se definió como destinada a la defensa del espacio aéreo de la patria portuguesa y de sus territorios de ultramar y a la cooperación con las fuerzas terrestres y navales. A nivel gubernamental, era administrado por el Subsecretario de Estado que funcionaba en la Oficina de la Presidencia del Gobierno, bajo la responsabilidad del Ministro de Defensa Nacional. El SEA incluía la Subsecretaría de Estado, la Dirección General y el Alto Mando Aeronáutico. En ese momento, no se nombró ningún titular específico como Subsecretario de Estado de Aeronáutica, asumiendo temporalmente la gestión directa del SEA el Ministro de Defensa Nacional Santos Costa . El jefe militar de la Aeronáutica Militar era el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas, que tenía rango de general, dependía directamente del Subsecretario de Estado y dirigía tanto la Dirección General del SEA como el Comando General de las Fuerzas Aéreas. .
Por una curiosa coincidencia, el presidente de Portugal en ese momento era el aviador general Craveiro Lopes . Así, al promulgar la Ley 2055, Craveiro Lopes indirectamente provocó que dejara de ser oficial del Ejército y se convirtiera en oficial de la nueva rama aérea.
Durante 1952, la Ley 2055 se complementa con una serie de otros actos legislativos destinados a perfeccionar el marco de organización del sector aéreo, entre ellos la Ley 2056, de 2 de junio (que define el reclutamiento y los servicios militares en las fuerzas aéreas), el Decreto -la ley 38.805, de 28 de junio (que define la organización y responsabilidad de la SEA) y el Decreto-ley 39.071, de 31 de diciembre (que define las normas generales relativas al personal de la Aeronáutica Militar). En concreto, el Decreto-ley 38.805 establece el 1 de julio de 1952 como el día para la transferencia de los medios, cuerpos e infraestructuras aéreas de los ministerios del Ejército y de la Armada al SEA, marcando así la creación efectiva del brazo aéreo independiente.
Las siguientes unidades del Ejército fueron transferidas a la Fuerza Aérea:
De la Armada también se transfirieron varias unidades de la siguiente manera:
La Aeronáutica Militar incluiría fuerzas aéreas para operaciones independientes, fuerzas aéreas de cooperación y unidades de entrenamiento. Las fuerzas aéreas para operaciones independientes incluían unidades de combate, alerta y control, búsqueda y rescate, transporte y, eventualmente, bombardeo. Las fuerzas aéreas de cooperación incluían unidades de cooperación con fuerzas terrestres y unidades de cooperación con fuerzas navales, concretamente en la defensa de las comunicaciones marítimas contra submarinos. Estas fuerzas aéreas podrían adscribirse, respectivamente, al Ejército y a la Armada, quedando a disposición de la Armada las fuerzas aéreas de cooperación con las navales para su empleo en caso de guerra y para entrenamiento operativo en tiempos de paz.
Las fuerzas aéreas estaban bajo el mando del Comando General de las Fuerzas Aéreas -encabezado por el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas- y normalmente estarían agrupadas en bases aéreas, estacionando normalmente en cada base aérea escuadrones o grupos de escuadrones del mismo. tipo. Bajo el Comando General de las Fuerzas Aéreas se establecieron dos comandos subordinados, siendo estos el Comando de las Fuerzas Aéreas Operativas y el Comando de Instrucción y Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas.
En campaña , las fuerzas aéreas constituirían formaciones denominadas "fuerzas aéreas en operaciones", que incluirían grupos encabezados por tenientes coroneles, escuadrones encabezados por mayores y vuelos encabezados por capitanes. El escuadrón recién creado ( esquadra ) reemplazó al vuelo ( esquadrilha ) como principal unidad aérea táctica, con un escuadrón de cazas estándar que incluía normalmente 25 aviones, en comparación con los 15 de los vuelos de caza anteriores. Estaba previsto que los grupos pudieran agruparse en grupos aéreos ( agrupamientos ) o regimientos encabezados por coroneles y en brigadas aéreas encabezadas por generales. El mando supremo de todas las fuerzas aéreas en operaciones lo asumiría el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas.
El personal de la Aeronáutica Militar se dividió en dos ramas separadas, siendo estas las Fuerzas Aeroterrestres ( Forças Aeroterrestres ) y las Fuerzas Aeronaval ( Forças Aeronavais ), siendo estas últimas responsables de asegurar la cooperación de las fuerzas aéreas con las fuerzas navales. Si bien las Fuerzas Aéreas estaban plenamente integradas en la Aeronáutica Militar, las Fuerzas Aeronavales tenían un estatus especial, continuando parcialmente vinculadas a la Armada. Esta rama estaba compuesta por personal naval destacado de la Armada en despliegue extraordinario, excepto los sargentos aviadores y algún otro personal especializado inexistente en la Armada. El estatus especial de este personal hizo que, además de seguir formando parte de la Armada, sus integrantes tuvieran rango naval y vistieran uniformes navales. [10] [11]
El tercer aniversario de la aviación militar independiente estuvo marcado, probablemente, por el desastre más grave de la aviación militar portuguesa. El 1 de julio de 1955, una formación de 12 aviones F-84G sobrevolaba varias ciudades portuguesas, en el marco de las conmemoraciones del aniversario, cuando entró en un grupo de nubes bajas sobre Coimbra , terminando ocho de los aviones impactando en el Carvalho. montañas cerca de Vila Nova de Poiares , provocando la muerte de los ocho pilotos. [12]
El 7 de julio de 1955, Kaulza de Arriaga fue nombrado primer Subsecretario de Estado de Aeronáutica. Este oficial de ingeniería del Ejército marcará el profundo desarrollo de la rama aérea.
Luego de la experiencia adquirida en cuatro años como rama independiente de las Fuerzas Armadas, las fuerzas aéreas sufren una importante reorganización, mediante el Decreto-ley 40949 de 26 de diciembre de 1956. En el ámbito de esta reorganización, la rama recibe la denominación alternativa de " Fuerza Aérea", que prevalecerá sobre "Aeronáutica Militar", quedando esta última denominación en desuso. A partir de entonces, la filial pasará a denominarse "Fuerza Aérea Portuguesa" (FAP, Força Aérea Portuguesa ).
El título del jefe militar de la FAP cambia ligeramente de "Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas" a "Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas". El Comando General de las Fuerzas Aéreas y la Dirección General de la Subsecretaría de Estado fueron disueltos, siendo sustituidos por el Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas (EMFA, Estado-Maior da Força Aérea ).
Finalmente se crean las regiones y zonas aéreas -que ya estaban previstas cuando se creó la rama aérea independiente-, disolviéndose el Mando transitorio de las Fuerzas Aéreas Operativas y el Mando de Instrucción y Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas. En sus respectivos territorios de jurisdicción, cada comando de región aérea es responsable de la movilización de personal y otros recursos para la Fuerza Aérea, para la defensa aérea, para la cooperación aérea con las fuerzas terrestres y navales y para los transportes aéreos. Los comandos de las zonas aéreas son responsables de la defensa aérea, la cooperación con las fuerzas terrestres y navales y otras funciones que les delegue el comando de la región aérea matriz. El territorio nacional portugués metropolitano y de ultramar se divide en las siguientes regiones y zonas aéreas:
Mientras tanto, se desarrolla el sistema de alerta previsto y se construyen sus infraestructuras, convirtiéndose en el Sistema de Defensa Aérea (SDA, Sistema de Defesa Aérea ). Originalmente, se planeó incluir un comando central y una red de sitios de radar . El primer sitio de radar en Montejunto se activa en 1955 y las infraestructuras de comando central en Monsanto , Lisboa, se activan en 1956, y se activan otros sitios de radar en los años siguientes. La organización y arquitectura finales de la SDA se aclaran en 1957. Viene a incluir:
El GDACI 1 cubría Portugal continental y estaba bajo el mando de la 1ª Región Aérea. También estaba previsto un GDACI 2 bajo el mando de la Zona Aérea de Azores, con emplazamientos de radar en la Isla Terceira (Escuadrón 21) y en la Isla Santa María (Escuadrón 22), pero nunca fue activado.
La posible integración de unidades de paracaidistas en el ejército del aire ya estaba prevista en la legislación que creó el aire independiente en 1952. El 9 de julio de 1955, un grupo de 188 militares portugueses recibe el brevet de paracaidista en la Escuela Militar de Paracaidismo Española de Alcantarilla. , en la ceremonia de graduación estos elementos fueron premiados con boinas verdes , convirtiéndose en los primeros usuarios de boinas en las Fuerzas Armadas portuguesas. Por el Decreto 40.395 del 23 de noviembre de 1955, se organizan finalmente los paracaidistas portugueses . Los Paracaidistas formaban parte del SEA, pero estaban bajo el mando del Ministerio del Ejército para efectos de su empleo en tierra y respectivo entrenamiento. La unidad inicial, el Batallón de Paracaidistas Caçadores , fue activada el 1 de enero de 1956, quedando acuartelada en Tancos, siendo la cercana Base Aérea nº 3 la encargada de proporcionar los medios para su transporte aéreo y lanzamiento. La organización de estas tropas sería ajustada por el Decreto 42.073, de 31 de diciembre de 1958, cesando su vinculación al Ejército, quedando los Paracaidistas bajo el mando completo del Ejército del Aire, donde permanecerán hasta 1993.
La organización de la FAP sufre un ajuste definido por el Decreto-ley 41492 del 31 de diciembre de 1957. Entre otros ajustes, este acto terminó con la separación entre las ramas de la Fuerza Aérea Terrestre y la Fuerza Aérea Naval, creándose un plantel unificado para la FAP. Mientras que los oficiales aviadores de las Fuerzas Aéreas Terrestres se integraban automáticamente en el establecimiento unificado, los oficiales aviadores de las Fuerzas Aéreas Navales sólo se integrarían en él si lo exigieran expresamente, regresando al establecimiento de la Armada en caso contrario. Muchos de los aviadores navales optaron por mantenerse en la Armada, permaneciendo algunos de ellos sin embargo en despliegue extraordinario en el Ejército del Aire hasta alcanzar el límite de edad o rango. Los últimos aviadores de la Armada que quedaban dejarían la FAP a principios de los años 1960. [13]
En 1958, la FAP comenzó a recibir sus primeros aviones de combate transónicos F-86F Sabre norteamericanos . El capitán Moura Pinto realiza el primer vuelo del F-86F el 22 de septiembre de 1958 y, dos días después, el mismo piloto realiza el primer vuelo supersónico portugués , realizando una inmersión con uno de los Sabres. Los F-86F tienen su base transitoria en Ota, mientras que la base aérea de combate prevista en Monte Real todavía estaba en construcción.
A finales de los años 1950 y previendo ya parcialmente los conflictos que surgirían en los territorios portugueses de ultramar , la FAP incrementó su esfuerzo para implantarse en esos territorios, tal y como estaba previsto desde su creación como rama independiente. En abril de 1959, con motivo del regreso de la aviación militar portuguesa a África, la FAP se llevó el ejercicio Himba. Esto incluyó el despliegue de seis aviones Douglas C-54 Skymaster , dos Douglas C-47 Dakota y seis Lockheed PV-2 Harpoon en Angola, así como una fuerza de 80 paracaidistas. En Luanda, con la ayuda de la población local, esta fuerza realizó simulacros de ataques aéreos y de bombardeos y ataques contra objetivos terrestres. También se realizaron manifestaciones similares en otras ciudades de Angola.
Como parte de este esfuerzo, la FAP desarrolló el Transporte Aéreo Militar (TAM, Transportes Aéreos Militares ) con el fin de asegurar la conexión aérea militar entre el Portugal europeo y los territorios de ultramar. Inicialmente se utilizaron para esta función aviones C-47 y C-54 ya existentes, aunque con limitaciones. Luego, la FAP adquirió el Douglas DC-6, más capaz, a principios de la década de 1960. Sin embargo, una conexión aérea eficaz con el extranjero no se logró hasta principios de los años 70, cuando la FAP pudo adquirir aviones intercontinentales Boeing 707 y con ellos sustituir finalmente una parte importante del transporte marítimo.
A finales de la década de 1950, la FAP también inició la activación de la segunda y tercera regiones aéreas y de la zona aérea de Cabo Verde y Guinea. A principios de la década de 1960 se implementó una red de bases y otros aeródromos en Angola, Mozambique, Guinea portuguesa, Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe, y en esas bases se instalaron varias unidades voladoras.
El 4 de octubre de 1959 se inaugura la importante Base Aérea nº 5 de Monte Real , estacionando el Grupo Operativo 501, en el que se encontraban los escuadrones de F-86F trasladados desde Ota. A partir de entonces y hasta la actualidad, Monte Real se convertirá en la principal base de operaciones de las escuadrillas de aviación de combate de la FAP. Otras bases aéreas en construcción fueron la de Beja (Base Aérea nº 11) y la de Ovar (Aeródromo de Maniobra nº 1), que serían inauguradas, respectivamente, en 1964 y 1966. Estas dos bases no contarían con medios aéreos portugueses permanentemente basados allí. Durante muchos años, los primeros aviones de entrenamiento de la Fuerza Aérea Alemana y el otro sirvieron como base aérea naval avanzada de la OTAN.
En 1961, la Fuerza Aérea vuelve a ser pionera entre las Fuerzas Armadas portuguesas con el reclutamiento de las primeras mujeres militares, siendo las enfermeras paracaidistas. Estas enfermeras paracaidistas pronto serían empleadas en operaciones de combate en África.
De 1961 a 1975, la Fuerza Aérea Portuguesa estuvo profundamente comprometida en los tres teatros de guerra de la Guerra Portuguesa de Ultramar , tanto con fuerzas de aviación como de paracaidistas. En la Guerra de Ultramar, la Fuerza Aérea tuvo misiones aéreas tanto estratégicas como tácticas.
La misión estratégica consistió en las conexiones aéreas interterritoriales entre el Metropole (Portugal europeo) y los teatros de operaciones de Guinea Portuguesa , Angola y Mozambique , utilizando aviones DC-6 y posteriormente Boeing 707 . Tras adquirir el Boeing 707 a principios de los años 1970, el Ejército del Aire pudo hacerse cargo de gran parte de las misiones de transporte que hasta entonces se realizaban mediante el uso de buques mercantes , reduciendo el tiempo de conexión entre los distintos territorios. [14]
Las misiones tácticas emprendidas por la Fuerza Aérea Portuguesa en los tres teatros de guerra fueron:
Las misiones se llevaron a cabo desde una red bien desarrollada de bases aéreas y otros aeródromos. A principios de la década de 1970, en el teatro de operaciones angoleño había una base aérea central, dos bases aéreas sectoriales, ocho aeródromos satélite y otros nueve aeródromos. En el teatro guineano había una base aérea central, tres aeródromos satélites y otros tres aeródromos. En el teatro de operaciones de Mozambique había una base aérea central, cuatro bases aéreas sectoriales, siete aeródromos satélite y otros cinco aeródromos. Además de estos, había muchos otros aeródromos y pistas de aterrizaje, y casi todas las guarniciones militares aisladas tenían las suyas propias. Las conexiones aéreas entre los teatros y el Portugal europeo fueron apoyadas además por aeródromos de tránsito en la isla de Santo Tomé , Santo Tomé y Príncipe y en la isla de Sal , Cabo Verde.
En Angola y Mozambique se formaron unidades de Formaciones Aéreas Voluntarias (FAV, Formações Aéreas Voluntárias ), compuestas por pilotos civiles voluntarios que ayudaron a la Fuerza Aérea en varias misiones, principalmente de transporte y reconocimiento, utilizando aviones ligeros tanto civiles como militares.
El Ejército del Aire también participó en operaciones terrestres y aeroterrestres con sus fuerzas paracaidistas, que se convirtieron en una de las principales fuerzas de choque de las Fuerzas Armadas portuguesas. Estas tropas, al comienzo de la guerra, fueron lanzadas principalmente en paracaídas a las áreas de operaciones, pero luego fueron empleadas principalmente en operaciones de asalto aéreo utilizando helicópteros Alouette III y Puma. Además de los cuatro batallones de paracaidistas regulares (uno en Angola, uno en Guinea portuguesa y dos en Mozambique), la Fuerza Aérea también participó en la creación de los Grupos Especiales de Paracaidistas de élite paramilitares en Mozambique. Para poner fin a la infiltración guerrillera en la frontera norte de Angola, se creó una unidad especial compuesta de aviación y paracaidistas, que integra rastreadores , paracaidistas, helicópteros y aviones ligeros, que se convirtió en la Unidad Táctica de Contra-Infiltración ( Unidade Táctica de Contra-Infiltração ).
Principalmente debido al embargo internacional de armas a Portugal, la Fuerza Aérea tuvo que luchar con una limitación de medios, viéndose obligada a ampliar el uso de aviones viejos o a emplear aviones que no eran adecuados para el tipo de guerra que se estaba librando. Por ejemplo, en 1972, para cubrir Angola -un territorio de casi el tamaño de toda Europa Occidental- la FAP sólo disponía de 30 helicópteros, 44 aviones ligeros, 13 aviones de transporte, seis bombarderos ligeros y cuatro aviones de combate, la mayoría de ellos siendo aviones antiguos de los años 1940 y 1950.
Por otro lado, los movimientos nacionalistas que se oponían a Portugal fueron apoyados generosamente por la Unión Soviética, por otros países comunistas e incluso por algunos países de Europa Occidental, recibiendo equipos de última generación , lo que les hizo estar en muchos casos equipados con más armas modernas que las portuguesas. Un gran desafío que enfrentó específicamente la Fuerza Aérea fue la creciente capacidad antiaérea de las fuerzas nacionalistas. Esto evolucionó a una situación dramática en el teatro de operaciones de Guinea, cuando las fuerzas del PAIGC recibieron misiles tierra-aire SA-7 Strela y comenzaron a utilizarlos contra los aviones portugueses. Los pilotos portugueses lograron evadir los primeros lanzamientos de misiles detectados, pero en marzo de 1973, un avión Fiat G.91 es alcanzado y derribado, seguido por otro G.91 en el mismo mes y luego por dos Dornier Do 27 y un T. -6 en el mes siguiente. Esto originó la pérdida de la supremacía aérea de la FAP , limitando sus actividades aéreas, concretamente en el apoyo aéreo a las fuerzas terrestres y la evacuación aérea de heridos, lo que provocó un impacto negativo en la moral de las fuerzas portuguesas, especialmente entre las guarniciones fronterizas constantemente flageladas. Tras la sorpresa inicial, el Ejército del Aire pudo reanudar rápidamente y por completo las operaciones aéreas, adoptando medidas paliativas, como el cambio de los perfiles de vuelo o la pintura de los aviones con pintura antirradiación. Las contramedidas adoptadas lograron que no se derribaran más aviones, a pesar del uso continuo del SA-7 por parte del PAIGC en Guinea y del inicio de su uso también por parte del FRELIMO en Mozambique.
El uso de misiles tierra-aire por parte de las fuerzas nacionalistas y la amenaza de posibles ataques aéreos lanzados desde los países fronterizos hostiles a Portugal, plantearon la necesidad de que la FAP estuviera equipada con cazas supersónicos. El Dassault Mirage III fue identificado como el único caza con las características necesarias que se pudo adquirir, ya que a Portugal se le negaron otras posibles alternativas. Se inició entonces un proceso secreto de adquisición del Mirage III, que acabó suspendido debido al fin del conflicto en 1974.
Cerca del final del conflicto, la FAP finalmente pudo lanzar un programa para reemplazar algunos activos antiguos por aviones modernos. Es decir, se adquirieron CASA C-212 Aviocar para reemplazar a Nord Noratlas y C-47 Dakota en la función de transporte dentro del teatro, mientras que Reims Cessna FTB337G Milirole se adquirieron para reemplazar a T-6 en el reconocimiento armado y complementar al Do 27. en las funciones de enlace y control aéreo avanzado. Sin embargo, estos aviones llegaron después del final del conflicto y, por lo tanto, no se utilizaron.
En parte debido a la Guerra de Ultramar, el 25 de abril de 1974, oficiales de rango medio de las Fuerzas Armadas portuguesas lanzaron un golpe militar que se conoció como la " Revolución de los Claveles " y derrocó al régimen del Estado Novo . Esto llevó a una reorientación de la política portuguesa hacia la concesión de independencia a los territorios de ultramar, negociándose y acordándose rápidamente altos el fuego con los distintos movimientos nacionalistas. Siguió la independencia de los distintos territorios, que se produjo entre septiembre de 1974 (Guinea-Bissau) y noviembre de 1975 (Angola). En medio de la agitación de la Revolución y del turbulento proceso de independencia, las FAP aún tuvieron que realizar algunas operaciones aéreas para contrarrestar la violación de la frontera norte de Angola por parte de fuerzas extranjeras, para apoyar la retirada de las fuerzas portuguesas dispersas en los distintos territorios. y ayudar a la evacuación de los cientos de miles de civiles portugueses que habían huido de esos territorios. La FAP se fue retirando progresivamente de los distintos territorios de ultramar, entregando sus bases y parte de sus aviones a las autoridades de los nuevos países. Un proceso inverso se produjo sin embargo en el Timor portugués, donde la FAP tuvo que enviar un destacamento de helicópteros Alouette III y otro de paracaidistas para ayudar a las autoridades locales en el proceso de independencia de lo que sería Timor Oriental y que degeneraba en un conflicto civil. Estos dos destacamentos acabaron convirtiéndose en las únicas fuerzas relevantes con las que podía contar el gobernador portugués. Cuando Indonesia lanzó la invasión de Timor Oriental el 7 de diciembre de 1975, los destacamentos de las FAP se encontraban con el gobernador en la isla de Atauro , retirándose con él a bordo de dos buques de guerra portugueses, siendo los helicópteros destruidos y abandonados en la isla.
En 1976, el inventario de alrededor de 850 aviones que tenía la Fuerza Aérea en 1974 se redujo a un tercio, la mayoría de los activos antiguos se eliminaron gradualmente y se vendieron parte de los nuevos (especialmente los helicópteros Alouette III). Se habían disuelto las regiones aéreas 2.ª y 3.ª y la zona aérea de Cabo Verde y Guinea, así como sus bases aéreas y otras unidades.
La FAP tuvo que reorientarse desde el foco en las operaciones de contrainsurgencia en África hacia la defensa de Europa Occidental contra una posible amenaza de las fuerzas del Pacto de Varsovia , en el ámbito de la Guerra Fría. En este contexto, en 1977 se inició una importante reorganización de la Fuerza Aérea. Esto incluyó la creación del comando aéreo nacional, encabezado por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y, bajo él, la creación del Comando Operativo de la Fuerza Aérea. Ejército del Aire (COFA), por la transformación del Comando de la 1ª Región Aérea. En el proceso también se creó la Academia de la Fuerza Aérea , asumiendo paulatinamente la responsabilidad de la formación de los oficiales de la FAP, hasta entonces formados en la Academia Militar . La reorganización se centró también en las unidades voladoras, con la creación, disolución y dislocación de varios escuadrones. Los cambios también se sintieron en algunos detalles, como el cambio de los esquemas de pintura de los aviones (la mayoría de ellos adoptaron el esquema de camuflaje del sur de la OTAN) y el cambio del sistema de designación de unidades voladoras. Los escuadrones dejaron de ser designados con un número que reflejaba el número de su base y pasaron a ser designados con un número que reflejaba su misión principal y el tipo de aeronave que volaban.
La reorganización de la FAP estuvo acompañada de su reequipamiento. Esto incluyó la recepción de aviones C-212 Aviocar y C-130 Hercules que reemplazaron a los restantes Nord Noratlas, C-47, DC-6 y Boeing 707 y la recepción de Reims Cessna FTB337G que reemplazó a los restantes Do 27 y T-6. Además de las versiones de transporte, algunos de los C-212 Aviocar fueron equipados especialmente para la ejecución de misiones de guerra electrónica y estudios geofísicos . Posteriormente también se adquiriría el C-212 de la versión patrulla marítima. Debido a la obsolescencia y la inminente eliminación gradual del F-86 Sabre y del P-2 Neptune, también se hicieron planes para adquirir cazas Northrop F-5 y aviones de patrulla marítima Lockheed P-3 Orion. Como parte del programa de adquisición de cazas, la FAP recibió 12 aviones de entrenamiento Northrop T-38 Talon , su primer avión supersónico, para preparar a sus pilotos para operar los cazas F-5 previstos. Sin embargo, en lugar del F-5, la FAP acabó recibiendo el Vought A-7P Corsair II para ser utilizado principalmente en misiones de interdicción aérea y de operaciones marítimas de apoyo aéreo táctico, para responder a los compromisos asumidos con la OTAN. La falta de cazas, hizo que los A-7P también fueran utilizados en las misiones de defensa aérea, a pesar de carecer de las características adecuadas para esa función. Portugal permaneció así sin una defensa aérea nacional eficaz, desde el retiro del último F-86 en 1980 hasta la introducción del F-16 en 1994, y la FAP no pudo responder a muchas violaciones del espacio aéreo portugués durante ese período. . Además del A-7P, la FAP continuó operando el Fiat G.91 en las funciones de apoyo aéreo cercano e interdicción aérea en el campo de batalla, teniendo uno de los escuadrones equipados con este avión su base en Lajes, para garantizar también la defensa aérea de las Azores. islas. La adquisición del avión de patrulla marítima también se retrasó, ya que la FAP no recibió el P-3P Orion hasta 1988. Desde la retirada gradual del P-2 Neptune en 1977 hasta la adquisición del P-3 Orion, el patrullaje aéreo de los enormes El área marítima portuguesa fue conquistada principalmente mediante el uso de C-130 y C-212 Aviocar, incluidos aviones equipados con MAD .
El proceso de modernización del Ejército del Aire incluyó también el lanzamiento del proyecto SICCAP/PoACCS (Portugal Air Command and Control System), que fue pionero en adoptar la nueva arquitectura y concepto del ACCS OTAN , destinado a sustituir al antiguo Sistema de defensa aérea SDA. Como parte de este proyecto, se reequiparon las unidades de vigilancia y detección aérea, incluida la recepción de nuevos radares y se mejoró el centro de control aéreo de Monsanto .
En la década de 1980, la Fuerza Aérea Portuguesa colaboró en la extinción del creciente número de incendios forestales que afectaban a las grandes zonas forestales de Portugal. Para ello, la FAP adquirió el sistema aéreo de extinción de incendios MAFFS para ser instalado en sus aviones C-130. A pesar de que el C-130 equipado con MAFFS es una herramienta fundamental y barata del sistema de extinción de incendios forestales portugués, su intervención dejó de ser requerida por las autoridades de protección civil, transfiriéndose el papel a empresas privadas de extinción aérea de incendios.
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El fin de la Guerra Fría hizo que la Fuerza Aérea Portuguesa acompañara el cambio de enfoque de las Fuerzas Armadas portuguesas de una guerra convencional en Europa contra las fuerzas del Pacto de Varsovia a las misiones internacionales de imposición de la paz . La FAP pasó a participar en diversas misiones por sí sola o en apoyo de misiones lideradas por el Ejército y la Armada. La mayoría de estas misiones se han llevado a cabo bajo el ámbito de las Naciones Unidas , la OTAN, la Unión Europea y la antigua Unión Europea Occidental . Las operaciones internacionales recientes de la FAP incluyen las Medidas de Garantía de la OTAN en Rumania, la Policía Aérea del Báltico , la Policía Aérea de Islandia , la Operación Active Endeavour , la Operación Atalanta y la Operación Sea Guardian .
Además de las misiones multilaterales, las FAP también participaron en operaciones militares nacionales unilaterales en el extranjero, incluidas las llevadas a cabo en Angola (1992) y en Guinea-Bissau (1998).
Con el fin de la Guerra Fría, la Fuerza Aérea Portuguesa sufrió nuevos cambios, con el objetivo de racionalizar sus fuerzas. Esto incluyó la desactivación de algunas bases aéreas -entre ellas Tancos (transferida al Ejército), São Jacinto (convertida en aeródromo civil) y Ota (convertida en Centro de Entrenamiento Técnico y Militar de la Fuerza Aérea )-, el traslado de los Paracaidistas a la Ejército y la privatización de los talleres de aviones OGMA . En la década de 1990 también la FAP dejó de tener la exclusividad de las actividades aéreas militares en Portugal, con la activación del Escuadrón de Helicópteros de la Armada y la creación del Grupo de Aviación Ligera del Ejército (que acabó por no entrar nunca en funcionamiento).
En 1993, la Fuerza Aérea recibió 50 Dassault/Dornier Alpha Jet , que reemplazaron al Fiat G.91 restante en la función de apoyo aéreo cercano y al Cessna T-37 en la función de entrenamiento avanzado. En 1994, la FAP finalmente recibió los primeros cazas General Dynamics F-16 , recuperando así una capacidad efectiva de defensa aérea. Un segundo lote de F-16 se recibiría en 1998. El F-16 reemplazó gradualmente al A-7P Corsair II, inicialmente en el papel de defensa aérea (asumido transitoriamente por estos en los años 1980) y más tarde también en el papel de ataque terrestre. El último avión portugués Corsair II se retiró en 1999.
Ya en 2005, la FAP recibió helicópteros AgustaWestland EH-101 para sustituir a su Aerospatiale Puma . Los EH-101 se utilizan principalmente en funciones de búsqueda y rescate, y tienen su base en la Base Aérea de Montijo , y algunos están desplegados permanentemente en la Base Aérea de Lajes , Azores y el Aeródromo Militar de Porto Santo , Madeira. Sin embargo, debido a problemas de mantenimiento del EH-101, algunos de los helicópteros Puma tuvieron que ser reactivados en el periodo 2008-2011, para asegurar las misiones SAR desde las Azores.
A esto le siguió la introducción del EADS CASA C-295 , que reemplazó al C-212 Aviocar. También el antiguo avión de patrulla marítima P-3C CUP Orion del Servicio de Aviación Naval de los Países Bajos reemplazó a la flota P-3P Orion. La flota de F-16 ha completado la conversión y actualización de Mid Life Update, y los cazas ahora están en servicio con dos escuadrones en la Base Aérea de Monte Real .
Además de su papel habitual de vigilancia aérea del país, un nuevo tipo de misiones importantes para la FAP ha sido la seguridad aérea de eventos de gran visibilidad que ocurren en Portugal, con el objetivo de protegerlos especialmente contra ataques terroristas utilizando aviones renegados. Se han llevado a cabo importantes operaciones de seguridad aérea para eventos como la Eurocopa de 2004 , la cumbre de la OTAN en Lisboa de 2010 , la visita del Papa Benedicto XVI a Portugal en 2010 y la Jornada Mundial de la Juventud de 2023 . Para estas misiones, la FAP utilizó el sistema de control y mando aéreo SICCAP, que coordinaba la acción de los cazas F-16 encargados de interceptar aviones que volaban rápido y de los helicópteros armados destinados a interceptar aviones que volaban lentamente. Dependiendo de la misión, la FAP fue apoyada y coordinada la acción de aviones AWACS de la OTAN , de fragatas antiaéreas de la Armada portuguesa y de unidades antiaéreas del Ejército portugués.
Los aviones Dassault/Dornier Alpha Jet fueron eliminados progresivamente y el último vuelo se realizó en enero de 2018, sin ser reemplazados por otro avión. Sin ningún avión de entrenamiento avanzado en servicio, los pilotos de caza portugueses comenzaron a recibir formación en países extranjeros, como medida provisional. Mientras tanto, la FAP busca posibles alternativas dentro de sus limitaciones presupuestarias, incluido el alquiler de aviones de entrenamiento o la creación de una escuela internacional de formación de pilotos de combate, cuyos costes serán compartidos por las fuerzas aéreas participantes de varios países.
A principios de 2019, la FAP recibió sus primeros helicópteros AW 119 Koala , adquiridos para sustituir al Alouette III en los ámbitos de entrenamiento, SAR y lucha contra incendios forestales . En 2023, también se adquirieron helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk para funciones de búsqueda y salvamento y lucha contra incendios forestales. También hay planes para adquirir helicópteros armados que se utilizarán en apoyo del ejército y aviones de contrainsurgencia que se utilizarán en apoyo de las fuerzas portuguesas que participan en operaciones internacionales de imposición de la paz . En 2023, la FAP recibió el primero de sus aviones de transporte a reacción Embraer KC-390 , que sustituirá progresivamente al avión C-130.
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La organización general actualmente vigente de la Fuerza Aérea Portuguesa fue establecida en diciembre de 2014. [15] En consecuencia, con esta organización, la FAP está comandada por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea e incluye:
En términos de planificación, la FAP se estructura en tres niveles de responsabilidad: [16] [17]
El Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea ( Chefe do Estado-Maior da Força Aérea , CEMFA) es el comandante de la Fuerza Aérea Portuguesa. Es el único General de pleno derecho ( rango de cuatro estrellas ) de la Fuerza Aérea. El CEMFA es el asesor principal del Ministro de Defensa Nacional y del Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en todas las materias específicas del Ejército del Aire, teniendo la competencia prevista en la Ley y participa, inherentemente, en los órganos de asesoramiento de la misma. visto el futuro.
Por herencia, el CEMFA es también Autoridad Aeronáutica Nacional y en esta calidad depende directamente del Ministerio de Defensa Nacional.
El CEMFA cuenta con el apoyo directo de la Oficina del CEMA, dirigida por un general de división, y del Departamento Jurídico de la Fuerza Aérea.
El CEMFA cuenta con la asistencia del Vicejefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea (VCEMFA), que es el segundo al mando de la Fuerza Aérea . La VCEMFA es un teniente general superior de todos los demás oficiales de la Fuerza Aérea del mismo rango. Bajo la dependencia directa de la VCEMFA se encuentran la Unidad de Apoyo a Lisboa, el Servicio de Documentación del Ejército del Aire y el Subregistro.
El Estado Mayor de la Fuerza Aérea ( Estado-Maior da Força Aérea , EMFA) es el organismo responsable de estudiar, concebir y planificar las actividades de la Fuerza Aérea, apoyando las decisiones del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea. La EMFA está encabezada por el Vicejefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea asistido por el Subjefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea ( Subchefe do Estado-Maior da Força Aérea , SUBCEMFA), que es piloto-aviador general de división.
La EMFA incluye las divisiones (1.ª - Personal, 2.ª - Inteligencia, 3.ª - Operaciones y 4.ª - Logística) y los órganos de apoyo.
Está instalado en el complejo Alfragide del Ejército del Aire , en la zona suburbana de Lisboa .
Los órganos centrales de administración y gestión tienen un carácter funcional y están destinados a asegurar la gestión y la ejecución de actividades específicas esenciales, concretamente en la gestión de los recursos humanos, materiales, financieros, de inteligencia y de infraestructura. Están encabezados por oficiales generales, directamente subordinados al CEMFA. Estos tienen autoridad funcional y técnica sobre todas las unidades y cuerpos del Ejército del Aire, en cuanto a sus ámbitos de responsabilidad. Todos estos cuerpos están instalados en el complejo de Alfragide del Ejército del Aire. Los cuerpos son:
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El Comando Aéreo ( Comando Aéreo , CA) es el comando del componente aéreo. Está comandado por un teniente general que depende directamente del CEMFA, con un piloto-aviador general de división como segundo al mando. Está instalado en el complejo de las colinas de Monsanto de la Fuerza Aérea en Lisboa, con su centro de operaciones aéreas ubicado en un búnker subterráneo .
La CA tiene la misión de apoyar el ejercicio del mando por parte del CEMFA, con miras a la preparación, el alistamiento y el sostenimiento de las fuerzas y medios del componente operativo del sistema de fuerzas, del cumplimiento de las misiones. regulados por legislación particular y demás misiones encomendadas al Ejército del Aire, manteniendo permanentemente informado al Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de las fuerzas y medios empleados y del desarrollo y resultados de sus respectivas operaciones, de la planificación, mando y control. de la actividad aérea, de la administración y dirección de las unidades y cuerpos del componente fijo puestos bajo su dependencia directa y de la planificación, orientación y control de la seguridad militar de las unidades y cuerpos del Ejército del Aire.
Además del segundo al mando, la CA incluye también los órganos de operaciones aéreas, los órganos de apoyo a las operaciones, la Oficina de Coordinación de la Seguridad Militar del Ejército del Aire y el Grupo de Apoyo. Los órganos de operaciones aéreas están encabezados por el Director de Operaciones Aéreas, que es general de brigada. Bajo el mando de la CA se encuentran los mandos de zona aérea, las bases aéreas, los aeródromos de maniobra, los aeródromos de tránsito, el campo de tiro, las estaciones de radar y los centros de entrenamiento.
Los comandos de zona aérea tienen la misión de planificar, supervisar y controlar la disponibilidad de los recursos del poder aéreo y la actividad aérea en sus áreas de responsabilidad. También les corresponde garantizar, en los términos establecidos en los acuerdos internacionales, las relaciones con las fuerzas extranjeras estacionadas en las bases bajo su autoridad jerárquica. Actualmente sólo está activo el Mando de la Zona Aérea de Azores , teniendo bajo su mando la Base Aérea de Lajes . El Comando de la Zona Aérea de Madeira también está previsto en la organización del Ejército del Aire, pero aún no está activo, quedando las unidades ubicadas en las islas de Madeira (aeródromo de Porto Santo y estación de radar Pico do Arieiro) bajo el mando directo de la CA.
Los órganos de asesoramiento tienen como objetivo apoyar las decisiones del CEMFA en materias especiales e importantes relativas a la preparación, disciplina y administración del Ejército. Estos órganos son:
La Inspección General de la Fuerza Aérea ( Inspeção-Geral da Força Aérea , IGFA) es el organismo de inspección de la Fuerza Aérea. Su misión es apoyar al CEME en el ejercicio de la función de control y evaluación y en la prevención e investigación de accidentes. Está encabezado por el Inspector General de la Fuerza Aérea, que es un oficial general de la reserva.
El IGFA incluye la Oficina de Prevención de Accidentes, los departamentos de Inspección y Auditoría y la Secretaría.
La misión que tienen los cuerpos de base es el entrenamiento, el sustentamiento y el apoyo general de la Fuerza Aérea. La misión de las unidades de base es garantizar la actividad aérea y el apoyo logístico y administrativo a las unidades y cuerpos ubicados en las mismas. Los cuerpos de base incluyen la Academia de la Fuerza Aérea , las unidades y cuerpos bajo la dependencia jerárquica de la VCEMA, CPESFA, CLAFA, CA y comandos de zona aérea y los cuerpos culturales.
La Academia de la Fuerza Aérea es un establecimiento universitario público responsable de la formación de los oficiales de la Fuerza Aérea. Las unidades base son los aeródromos de la Fuerza Aérea donde están estacionados sus activos aéreos. Incluyen bases aéreas principales, que tienen sus propias unidades aéreas, y bases aéreas avanzadas (incluidos aeródromos de tránsito y maniobra), que solo tienen activos aéreos estacionados desplegados desde las bases aéreas principales. Las entidades culturales tienen por objeto garantizar las actividades culturales de la Fuerza Aérea, incluyendo la colección, estudio, consulta y exhibición del patrimonio histórico-cultural aeronáutico. Entre ellos se encuentran el Museo del Aire , el Archivo Histórico del Ejército del Aire, la Banda de Música del Ejército del Aire y la revista "Mais Alto".
Las bases aéreas son las unidades de la FAP que se encargan de garantizar la disponibilidad de las unidades volantes y el apoyo logístico y administrativo de las unidades y cuerpos ubicados en sus instalaciones pero dependientes de otros mandos. Siempre incluyen un aeródromo y son responsables de su propia defensa. Además de las bases aéreas, la FAP cuenta con otras unidades de bases secundarias, que se denominan aeródromos de tránsito o de maniobras.
Cada base aérea incluye grupos operativos y de apoyo. El grupo operativo es la subunidad responsable de las actividades de vuelo de la base, siendo designado por un número de dos o tres dígitos, de los cuales el primero o dos primeros dígitos corresponden al número de la base aérea. Como sus subunidades, incluye los escuadrones voladores u otras unidades voladoras con base en la base aérea. El grupo de apoyo es la subunidad responsable de las actividades de apoyo de la base aérea, incluidas la logística, la seguridad y los asuntos de personal.
La organización estándar de cada base aérea suele incluir:
Los elementos del componente operativo del sistema de fuerzas son las fuerzas y medios de la Fuerza Aérea destinados al cumplimiento de misiones operativas. Estos elementos son:
La escuadra ( esquadra ) es la unidad de vuelo básica de la Fuerza Aérea Portuguesa. Cada escuadrón volador suele disponer de un único tipo de avión y está estacionado y bajo el mando administrativo de una base aérea concreta, aunque puede tener parte de sus aviones desplegados en otras bases.
En teoría, cada escuadrón contaría con 25, 12 o 6 aviones, dependiendo de si se trataba, respectivamente, de una unidad de aviones ligeros, medios o pesados. En la práctica, el número de aviones de cada escuadrón depende del material disponible. Debido a la tendencia a la reducción del tamaño de los FAP, actualmente cada modelo de avión se concentra en un solo escuadrón, a excepción de los F-16 que están divididos en dos escuadrones (uno con misiones de defensa aérea y otro con misiones de ataque). ).
Hasta 1977, los escuadrones voladores eran designados por un número de dos o tres dígitos de los cuales los primeros dígitos correspondían al número de su base y el último dígito era el orden del escuadrón en esa base. Con este sistema, cada vez que un escuadrón cambiaba de base, también cambiaba su número. En 1977, los escuadrones voladores comenzaron a ser designados por un número que identifica su misión principal y el tipo de avión que vuela y que no tiene relación con su base, por lo que se mantiene incluso si el escuadrón cambia de base. En el número de escuadrón, el primer dígito identifica su misión principal, el segundo identifica el tipo de aeronave operada y el tercero identifica el orden secuencial del escuadrón entre las unidades con la misma misión principal y aeronave operada.
Entonces, el primer dígito puede ser: 1 - Entrenamiento; 2 - luchador; 3 - Ataque; 4 - Reconocimiento; 5 - Transporte; 6 - Patrulla marítima; 7 - Búsqueda y salvamento; 8 - Función especial.
El segundo dígito puede ser: 0 - Aeronave de ala fija ; 1 - Mixto; 5 - Aviones de ala giratoria .
El escuadrón especial activado en 2021 para el funcionamiento de vehículos aéreos no tripulados recibió el número 991, que no encaja en el sistema de designación anterior.
Los escuadrones se pueden subdividir en vuelos voladores ( esquadrilhas ), que son las unidades voladoras más pequeñas de la Fuerza Aérea. En el pasado, existían vuelos voladores independientes, pero ahora solo existen como subunidades de escuadrones voladores. Actualmente, los escuadrones no suelen subdividirse en vuelos voladores, aunque sí incluyen vuelos no voladores (operaciones y mantenimiento).
La organización estándar de cada escuadrón incluye:
Los escuadrones voladores se agrupan en grupos operativos ( grupos operacionales ), que también incluyen escuadrones de tráfico aéreo y de material no voladores. Actualmente, cada base aérea principal cuenta con un grupo operativo el cual generalmente se identifica con un número de dos o tres dígitos, de los cuales el primero o dos corresponden al número de la base aérea y el último es el orden del grupo dentro de la base. .
Cabe señalar que la Fuerza Aérea utiliza la terminología de unidad voladora también en sus unidades no voladoras. Así, también existen grupos, escuadrones y vuelos no voladores.
La Fuerza Aérea incluye el Servicio de Búsqueda y Salvamento Aéreo ( Serviço de Busca e Salvamento Aéreo , SBSA), que está regulado por una legislación particular. La SBSA está dirigida por el CEMFA y es responsable de las acciones de búsqueda y salvamento relacionadas con accidentes aéreos ocurridos en las regiones de búsqueda y salvamento de Lisboa y Santa María .
La Autoridad Aeronáutica Nacional ( Autoridade Aeronáutica Nacional , AAN) es el organismo público responsable de ejercer las competencias de autoridad del Estado portugués en el espacio aéreo estratégico permanente de interés nacional, de acuerdo con las directrices definidas por el Ministro de Defensa Nacional. En concreto, es responsable del Servicio de Policía Aérea ( Servicio de Policiamento Aéreo , SPA), de la navegabilidad aérea de las aeronaves militares, de preparar las solicitudes diplomáticas de sobrevuelo y aterrizaje y de autorizar los reconocimientos aéreos. A pesar de ser estatutariamente independiente de la Fuerza Aérea, la AAN está dirigida por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, quien en esa función personaliza y asume el título de AAN, y su estructura y funcionamiento están asegurados por la Fuerza Aérea.
En su conjunto, la Fuerza Aérea forma parte del sistema de fuerzas de las Fuerzas Armadas portuguesas. El propio sistema de fuerzas de la Fuerza Aérea incluye un componente fijo y un componente operativo.
El componente fijo del sistema de fuerzas incluye el conjunto de mandos, unidades, establecimientos, cuerpos y servicios que son esenciales para la organización y apoyo general del Ejército del Aire. Todos estos son elementos no desplegables e incluyen bases aéreas y otros aeródromos, estaciones de radar, centros de entrenamiento y varios otros tipos de cuerpos.
Dividido por tipo, el componente fijo incluye la siguiente lista de unidades, bases y cuerpos:
El componente operativo del sistema de fuerzas incluye los comandos, fuerzas, medios y unidades operativos de la Fuerza Aérea.
*Desde 2018, la Fuerza Aérea Portuguesa es responsable de gestionar la flota de helicópteros de extinción de incendios de la Autoridad Nacional de Protección Civil , compuesta actualmente por 4 Eurocopter AS350 B3 adquiridos en 2007. [44] [40] [39] [45] Los 6 Kamov Ka -32 helicópteros de extinción de incendios adquiridos en 2006 están en desuso y están previstos para su transferencia a Ucrania. [46]
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La Fuerza Aérea Portuguesa incluía dos equipos acrobáticos , los Asas de Portugal (Alas de Portugal) y los Rotores de Portugal (Rotores de Portugal), ambos actualmente inactivos.
El Asas de Portugal (frecuentemente abreviado como Asas ) fue el equipo nacional de demostración de vuelo de ala fija de Portugal. Formaba parte del Escuadrón 103, con base en BA11, Beja y operaba aviones Alpha Jet. El equipo fue activado por primera vez en 1977, con aviones Cessna T-37 , heredero de los antiguos equipos acrobáticos Dragões y São Jorge , que empleaban aviones F-84G y estuvieron activos hasta principios de los años 1960. El Asas fue desactivado en 1990, cuando sus T-37 fueron eliminados. El equipo fue reactivado en 1997, luego equipado con Alpha Jet, estando activo hasta 1998. Estuvo nuevamente activo durante 2001 y finalmente de 2005 a 2010. A pesar de la inactivación de los Asas en 2010, el Alpha Jet del Escuadrón 103 continuó pintado. con la librea del equipo, hasta la eliminación gradual del avión en 2018.
Los Rotores de Portugal (frecuentemente abreviados como Rotores ) fueron el equipo nacional de demostración de vuelo de helicópteros de Portugal. Formaba parte del Escuadrón 552, con base en BA11, Beja y operaba helicópteros Alouette III. Los Rotores se crearon por primera vez en 1976 y estuvieron activos hasta 1980. Estuvieron nuevamente activos de 1982 a 1992, de 1993 a 1994, de 2004 a 2005 y finalmente de 2006 a 2010. A partir de 2006, el Alouette III utilizado por el equipo lució un Librea colorida especial aplicada sobre el camuflaje estándar del helicóptero. Estos helicópteros continuaron luciendo esta librea incluso después de la inactivación de Rotores , hasta la eliminación gradual del Alouette III en 2020.
Según su nivel de responsabilidad y autoridad, el personal militar de la FAP se divide en tres categorías: oficiales ( oficiais ), sargentos ( sargentos ) y otros rangos ( praças ). Los oficiales se dividen a su vez en tres subcategorías: oficiales generales ( oficiais generais ), oficiales superiores ( oficiais superiores ) y oficiales subalternos ( oficiais subalternos ).
De esta manera, con su formación y rol, cada miembro de la FAP forma parte de un grupo ocupacional denominado "especialidad".
Las especialidades de los oficiales son: Pilotos aviadores (PILAV), Ingenieros aeronáuticos (ENGAER), Ingenieros de aeródromos (ENGAED), Ingenieros eléctricos (ENGEL), Médicos (MED), Administración aeronáutica (ADMAER), Juristas (JUR), Psicólogos (PSI), Navegantes (NAV), Técnicos de operaciones de comunicaciones y criptografía (TOCC), Técnicos de operaciones de meteorología (TOMET), Técnicos de operaciones de radar de tráfico y circulación aérea (TOCART), Técnicos de operaciones de conducta de interceptación (TOCI), Técnicos de mantenimiento de material aéreo (TMMA), Material terrestre Técnicos de mantenimiento (TMMT), Técnicos de mantenimiento de material eléctrico (TMMEL), Técnicos de mantenimiento de armamento y equipos (TMAEQ), Técnicos de mantenimiento de infraestructuras (TMI), Técnicos de suministros (TABST), Técnicos informáticos (TINF), Técnicos de personal y soporte administrativo (TPAA) , Técnicos de Salud (TS), Policía Aérea (PA) y Jefes de Banda de Música (CHBM).
Sólo los oficiales de la especialidad PILAV pueden alcanzar los grados de teniente general y general. Los oficiales de las especialidades de ingenieros, MED, ADMAER, JUR y PSI pueden alcanzar el grado de general de división. Los de las especialidades NAV, técnicos y PA pueden alcanzar el grado de coronel. Los de la especialidad CHBM pueden alcanzar el grado de teniente coronel.
Los sargentos y otras especialidades de rango son: Operadores de Comunicaciones (OPCOM), Operadores de Meteorología (OPMET), Operadores de radares de tráfico y circulación aérea (OPCART), Operadores de radares de detección (OPRDET), Operadores de TI (OPINF), Operadores de sistemas de asistencia y salvamento (OPSAS). ), Mecánica de material aéreo (MMA), Mecánica de material terrestre (MMT), Mecánica de electricidad (MELECT), Mecánica electrónica (MELECA), Mecánica de instrumentos y electricidad de aeronaves (MELIAV), Mecánica de armamento y equipos (MARME), Suministro (ABS), Construcción y mantenimiento de infraestructuras (CMI), Policía aérea (PA), Secretaría y servicios de apoyo (SAS) y Músicos (MUS).
La Fuerza Aérea Portuguesa ha adoptado varios símbolos para representarse y promover el espíritu de cuerpo . Las normas actuales para la exhibición de las insignias de los aviones militares y las aletas se establecieron en 1980, como resultado de una actualización de las normas establecidas en 1950.
La insignia de los aviones militares es la tradicional Cruz de la Orden de Cristo sobre un círculo blanco . En la aeronave, esta insignia se exhibe en la superficie superior del ala izquierda, en la superficie inferior del ala derecha y a ambos lados de la zona del fuselaje entre las alas y los estabilizadores horizontales . Los aviones camuflados no muestran las insignias en las alas. Ocasionalmente se aplica una versión gris de baja visibilidad de la insignia en algunos aviones.
La Cruz de la Orden de Cristo ha sido la insignia de la aviación militar portuguesa desde 1918, reemplazando los anteriores círculos rojos y verdes que se utilizaban antes. Esta insignia se aplicó originalmente en las superficies superior e inferior de ambas alas del ejército y de los aviones navales. Habitualmente, la Cruz de la Orden de Cristo se aplicaba sobre un círculo blanco, aunque en algunos casos -especialmente en los aviones navales a partir de los años 40- se eliminaba el círculo, aplicándose la Cruz directamente sobre las superficies del avión. En la década de 1940, los aviones del Ejército comenzaron a exhibir la insignia también en los lados del fuselaje, mientras que la mayoría de los aviones navales continuaron mostrándola solo en las alas. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, los aviones navales adoptaron la visualización de la insignia sólo en la superficie superior del ala izquierda y en la superficie inferior del ala derecha.
La aleta utilizada por los aviones militares es una versión simplificada de la bandera nacional , sin el escudo portugués . Los primeros aviones militares portugueses mostraban todo el timón pintado con los colores verde y rojo de la bandera nacional, generalmente con el escudo de armas portugués aplicado en el medio. A partir de finales de la década de 1920, esto cambió para los aviones del Ejército, que en su lugar comenzaron a exhibir la bandera nacional reducida a su forma rectangular aplicada en la aleta. A partir de la década de 1940, la actual versión simplificada de la bandera nacional sin el escudo de armas comenzó a aplicarse en la mayoría de los aviones del Ejército, estableciéndose esta versión como el destello de aleta estándar en 1950. Sin embargo, la mayoría de los aviones navales continuaron mostrando el timón completo. pintado con los colores de la bandera nacional con el escudo hasta la década de 1940 y sin él a partir de entonces.
La Fuerza Aérea Portuguesa tiene un sistema de heráldica para representarse a sí misma, así como a sus unidades. Esto incluye escudos de armas rematados por una distintiva corona aeronáutica , así como estandartes de desfile heráldicos , guidones y pendones . El escudo del Ejército del Aire es de azur , águila extendida o , picuda, de gules . El lema es Ex Mero Motu .
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