El sistema modular aerotransportado de extinción de incendios ( MAFFS ) es una unidad autónoma utilizada para la extinción de incendios aéreos que puede cargarse tanto en el transporte de carga militar Lockheed C-130 Hercules como en el Embraer C-390 Millennium , lo que luego permite que el avión se utilice como avión. Camión cisterna contra incendios forestales . [1] Esto permite al Servicio Forestal de EE. UU. (USFS) utilizar aviones militares de la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea para servir como recurso de respaldo de emergencia para la flota de aviones cisterna civiles. [1] [2]
El Congreso estableció el programa MAFFS después de que el incendio de Laguna de 1970 abrumara los recursos de extinción de incendios de aviación existentes. [2] Se ordenó al USFS que desarrollara un programa en cooperación con la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea para producir el equipo, el entrenamiento y los procedimientos operativos para integrar aviones cisterna militares en el sistema de respuesta nacional. Se contrató a la División de Sistemas de Ingeniería de FMC Corporation (Santa Clara, CA) para diseñar, construir y probar el sistema de tanque modular que permitiría convertir rápidamente un C-130 estándar en un avión cisterna. Las pruebas de vuelo iniciales con un prototipo de instalación de dos tanques comenzaron en julio de 1971. [3] Los sistemas posteriores fueron fabricados por Aero Union de Chico, California .
El MAFFS consta de una serie de cinco tanques retardadores de fuego presurizados con una capacidad total de 2700 galones estadounidenses (10 000 L; 2200 imp gal) y el equipo asociado que se paletiza y transporta en el compartimento de carga de la aeronave. [2] Además de los tanques de retardante, cada módulo contiene un tanque de presión donde se almacena aire comprimido a 82,7 bar (1200 psi). El módulo de control incluye el panel de control maestro, el asiento del maestro de carga y válvulas de descarga. Un módulo de compresor de aire proporciona presión de aire para cargar el sistema; permanece en la base del avión cisterna durante las operaciones aéreas y se utiliza para recargar el sistema entre recorridos. Cada unidad pesa alrededor de 11.000 libras (5.000 kg). Se puede instalar en cualquier C-130-E o -H equipado con el sistema de manejo de carga USAF 463L. [1]
Los aviones cisterna se clasifican por su capacidad de retardante y, aunque la capacidad del MAFFS es de poco menos de 3.000 galones estadounidenses (11.000 L; 2.500 imp gal), un MAFFS C-130 se considera un avión cisterna Tipo 1, que es la clase más grande. [4] [5] El retardante sale a través de dos tubos que se extienden hacia las puertas traseras del compartimento de carga del avión. El sistema puede dispersar los 10.220 L (2.700 gal) en cinco segundos sobre un incendio, produciendo una línea de fuego de 60 pies (18 m) de ancho y un cuarto de milla (400 m) de largo. Luego se puede recargar en ocho minutos. [1] [2] Maffs Corp. es una combinación de dos empresas de soporte posventa, United Aeronautical Corporation y Blue Aerospace. [6] [7]
Aero Union , bajo contrato con el USFS, ha desarrollado una versión mejorada del sistema, conocida como MAFFS II. El nuevo sistema tiene una capacidad de hasta 3000 galones estadounidenses (11 000 L; 2500 imp gal), reemplaza los cinco tanques de retardante por un tanque grande y tiene dos compresores de aire a bordo. El MAFFS original debe ser presurizado mediante un compresor en el suelo como parte del proceso de carga. La capacidad de presurizar el sistema en el aire reduce significativamente el tiempo de respuesta. [8] El nuevo sistema descarga el retardante a través de un tapón especial en la puerta de caída de paracaidistas en el costado del avión, en lugar de requerir que se abra la puerta de la rampa de carga; esto permite que la aeronave permanezca presurizada durante la secuencia de caída. [9] Mucho más importante es que la rampa de carga y la puerta pueden permanecer cerradas, lo que reduce considerablemente la resistencia y, por lo tanto, permite un mayor margen de rendimiento que el disponible con MAFFS I.
Aero Union entregó la primera unidad de producción al USFS en julio de 2007 y fue probada en vuelo durante agosto. [9] MAFFS II se utilizó por primera vez en un incendio en julio de 2008, cuando una tripulación del Ala de Transporte Aéreo 302d despegó desde la Base McClellan Tanker en California en una prueba operativa utilizando un C-130H.
Los equipos MAFFS están estacionados en ocho ubicaciones en los Estados Unidos. Se consideran un "recurso de 24 horas", lo que significa que, cuando se activen, se espera que el avión tarde 24 horas en llegar al lugar, ya que los C-130 deben ser retirados de sus tareas militares habituales y equipados con el equipo MAFFS. [10] Cuando sea necesario, los forestales regionales pueden solicitar una activación MAFFS después de haber comprobado que todos los aviones cisterna comerciales disponibles están asignados a incidentes en curso o comprometidos con un ataque inicial. [11] El Centro Nacional de Coordinación Interagencial del Centro Nacional Interagencial de Bomberos (NIFC), Boise, Idaho , puede activar el MAFFS cuando todos los demás aviones cisterna contratados están comprometidos con incidentes o ataques iniciales o no pueden cumplir con las solicitudes de operaciones aéreas. La solicitud de activación de MAFFS es aprobada por el oficial de enlace nacional de MAFFS, que es el director del Servicio Forestal en NIFC. Esta solicitud luego se envía al director conjunto de apoyo militar del Pentágono. Los gobernadores de los estados donde están estacionadas unidades MAFFS de la Guardia Nacional pueden activar MAFFS para misiones dentro de los límites de su estado cuando estén cubiertas por un memorando de entendimiento con la autoridad militar y el Servicio Forestal. [1]
Durante la temporada de incendios de 1994, una de las peores de esa década, las cuatro alas de transporte aéreo equipadas con MAFFS volaron casi 2.000 misiones y arrojaron 51.000.000 de libras (23.000.000 kg) de retardante. [12] En 2004, después de que todos los grandes camiones cisterna civiles en los EE. UU. hubieran quedado en tierra debido a preocupaciones de seguridad, los C-130 equipados con MAFFS fueron preposicionados en los estados occidentales en previsión de incendios forestales. [13] Además de su uso en incendios estadounidenses, MAFFS se ha implementado en México, Europa, África e Indonesia. El despliegue internacional se inicia mediante la solicitud de un gobierno extranjero a través del Departamento de Estado de EE. UU . [11]
La agencia que tiene jurisdicción sobre el incendio reembolsa al ejército el costo de operar los vuelos MAFFS. [10]
MAFFS se utiliza en la Fuerza Aérea Colombiana , [14] Fuerza Aérea Brasileña , la Real Fuerza Aérea de Marruecos y los C-130 de la Real Fuerza Aérea Tailandesa . También se utilizó anteriormente en los C-130 de la Fuerza Aérea Portuguesa .
El 1 de julio de 2012, MAFFS #7, que pertenecía al Ala 145 de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Norte con base en el Aeropuerto Internacional Charlotte-Douglas, se estrelló mientras combatía el incendio White Draw en Black Hills de Dakota del Sur . Cuatro de los seis tripulantes a bordo del C-130 Hércules murieron. [15]
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