La interdicción aérea ( AI ), también conocida como apoyo aéreo profundo ( DAS ), es el uso de bombardeos tácticos preventivos y ametrallamientos por parte de aviones de combate contra objetivos enemigos que no son una amenaza inmediata, para retrasar, interrumpir o dificultar el enfrentamiento posterior del enemigo con fuerzas amigas. . Es una capacidad central de prácticamente todas las fuerzas aéreas militares y se ha llevado a cabo en conflictos desde la Primera Guerra Mundial . Las aeronaves que se utilizan para este fin se conocen como interdictoras .
A menudo se hace una distinción entre interdicción aérea táctica y estratégica , dependiendo de los objetivos de la operación. Los objetivos típicos de la interdicción táctica pretenden afectar los acontecimientos de forma rápida y local, por ejemplo mediante la destrucción directa de fuerzas o suministros en ruta al área de batalla activa. Por el contrario, los objetivos estratégicos suelen ser más amplios y a más largo plazo, con menos ataques directos a las capacidades de combate del enemigo, centrándose en cambio en la infraestructura, la logística y otros activos de apoyo.
El término apoyo aéreo profundo se relaciona con el apoyo aéreo cercano y denota la diferencia entre sus respectivos objetivos. El apoyo aéreo cercano, como sugiere el nombre, se dirige hacia objetivos cercanos a unidades terrestres amigas, como ataques aéreos estrechamente coordinados, en apoyo directo del enfrentamiento activo con el enemigo. El apoyo aéreo profundo o la interdicción aérea se lleva a cabo más lejos de los combates activos, se basa más en la planificación estratégica y se coordina menos directamente con las unidades terrestres. A pesar de ser más estratégica que el apoyo aéreo cercano, la interdicción aérea no debe confundirse con el bombardeo estratégico , que no tiene relación con las operaciones terrestres.
La interdicción aérea puede causar la destrucción física o el desgaste de los soldados y el material antes de que puedan llegar al campo de batalla, cortar las líneas de comunicación del enemigo , impedir que los soldados y el material lleguen al campo de batalla. Puede crear ineficiencias sistémicas en el sistema logístico del enemigo de modo que los soldados y el material lleguen al campo de batalla más lentamente o de manera antieconómica. [1] [2] [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido produjo variantes interdictoras del bombardero a reacción English Electric Canberra , B(I)6 y luego B(I)8, con cuatro cañones automáticos de 20 mm, dos puntas duras en las alas y capaz de lanzar bombas nucleares a bajos niveles.
En el período previo a la invasión de Francia, la fuerza aliada de bombarderos estratégicos pasó de la destrucción de la fuerza aérea y los medios de producción enemigos a la destrucción de las rutas ferroviarias hacia las zonas de aterrizaje previstas. Una vez que los desembarcos estuvieron en marcha, las fuerzas aéreas tácticas y estratégicas aliadas se utilizaron para evitar que las reservas blindadas estratégicas alemanas llegaran a la costa y reforzar las divisiones allí.
La Operación Strangle fue una serie de operaciones de interdicción aérea durante la Campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial por parte de las fuerzas aéreas aliadas para interceptar las rutas de suministro alemanas en Italia al norte de Roma del 19 de marzo de 1944 al 11 de mayo de 1944. Su objetivo era evitar que llegaran suministros esenciales. Fuerzas alemanas en el centro de Italia y obligan a una retirada alemana. El objetivo estratégico del asalto aéreo era eliminar o reducir en gran medida la necesidad de un asalto terrestre a la región. Los aliados fracasaron en el objetivo excesivamente ambicioso de la campaña, a saber, la retirada forzosa de las fuerzas alemanas de la Línea Gustav , y no redujeron el flujo de suministros, pero la interdicción aérea complicó seriamente la conducción alemana de las operaciones defensivas y jugó un papel importante en el éxito de la posterior Operación Diadem de asalto terrestre aliado . [4] [5]
Se mantuvieron dos líneas de interdicción principales a lo largo de la estrecha zona de Italia. Esto significó que ningún tren directo pudo viajar desde el valle del Po hasta la línea del frente, y que al sur de Florencia casi todos los suministros tuvieron que transportarse en camión. En el transcurso de ocho semanas, los aliados realizaron 21.000 incursiones (388 por día) y lanzaron 22.500 toneladas de bombas. [5] [6] La operación empleó bombarderos medianos y cazabombarderos en un área de 150 millas cuadradas (390 km 2 ) desde Roma a Pisa y de Pescara a Rimini . [7]La Operación Estrangular fue un ataque de interdicción sostenido contra los suministros y comunicaciones de Corea del Norte por parte de las fuerzas de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea . A partir de agosto de 1951, a las 87.552 salidas de interdicción de la campaña se les atribuyó la destrucción de 276 locomotoras, 3.820 vagones de ferrocarril , 19.000 cortes de rieles [ se necesita aclaración ] y otros 34.211 vehículos [ cita requerida ] . Los norcoreanos contrarrestaron la campaña moviendo cañones antiaéreos (AA) y tripulaciones hacia la línea del frente y colocándolos en mayores concentraciones alrededor de objetivos importantes, causando numerosas bajas entre las fuerzas de la ONU. A pesar de las grandes pérdidas, la Operación Strangle destruyó 900 posiciones de armas AA y dañó 443. [8]
En diciembre de 1951, Corea del Norte pudo reparar los cortes ferroviarios en menos de seis horas, los puentes en dos o cuatro días y otros daños causados por bombas con bastante rapidez. En mayo de 1952, era evidente que sus esfuerzos de suministro habían aumentado el apoyo a sus tropas de primera línea a pesar de los ataques aéreos. En junio, la mitad de los cañones antiaéreos del Norte (132 cañones y 708 armas automáticas) estaban apostados a lo largo de las vías férreas de Corea del Norte. [9]Durante la Guerra Fría , la alianza de la OTAN se inclinó por el concepto de interdicción aérea. [10] "La interdicción aérea... es esencial para la eficacia general de las fuerzas militares de los Aliados. Su papel en el apoyo a las operaciones, en tierra y en el mar, requerirá capacidades apropiadas de transporte aéreo a larga distancia y de reabastecimiento de combustible en el aire. " [10]
Operación Linebacker fue el nombre en clave de una campaña de interdicción aérea de la Séptima Fuerza Aérea de los EE. UU . y del Grupo de Trabajo 77 de la Armada de los EE. UU . llevada a cabo contra Vietnam del Norte del 9 de mayo al 23 de octubre de 1972, durante la Guerra de Vietnam .
Su propósito era detener o ralentizar el transporte de suministros y materiales para la Ofensiva Nguyen Hue (conocida en Occidente como Ofensiva de Pascua ), una invasión de Vietnam del Sur por parte del Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN) que había sido lanzada el 30 de marzo. Linebacker fue el primer bombardeo continuo realizado contra Vietnam del Norte desde el final de la Operación Rolling Thunder en noviembre de 1968.Tanto la Fuerza Aérea Iraní (IIAF) como la Fuerza Aérea Iraquí (IQAF) hicieron esfuerzos concertados durante los primeros días de la guerra Irán-Irak para interceptar al otro lado. Para ambas partes, esto equivalía en gran medida a realizar reconocimiento armado y atacar objetivos de oportunidad, con pocos ataques a objetivos previamente planificados. La IIAF tenía la ventaja de tener municiones y reconocimiento táctico superiores (poseía un escuadrón de Phantoms RF-4E e inteligencia de objetivos anterior a la revolución ), pero sus esfuerzos reflejaban en gran medida los de la IQAF. [11]
Los esfuerzos de interdicción del IQAF alcanzaron su punto máximo durante los primeros 45 días de la guerra, pero luego disminuyeron a misiones más esporádicas, aumentando junto con ofensivas importantes. La interdicción por parte de la IIAF fue más sostenida hasta finales de 1980, pero después de mediados de enero de 1981 también disminuyó. Si bien ambos bandos causaron daños considerables al otro, y podría decirse que los iraníes lograron más, ninguno de los esfuerzos de interdicción fue particularmente efectivo ni influyó en el resultado de la guerra. Ambos bandos retiraron sus fuerzas aéreas para evitar pérdidas crecientes y con el razonamiento de que, si bien podrían no desempeñar un papel en la victoria de la guerra, aún podrían usarse para evitar la derrota. [11]
Los cañoneras Lockheed AC-130 y los aviones de ataque terrestre Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II comenzaron a operar, atacando a las fuerzas terrestres. [12] Estos fueron los primeros aviones utilizados contra las tropas; Los ataques anteriores habían tenido como objetivo la infraestructura de mando y antiaérea. [12] Dos bombarderos B-1 de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth atacaron objetivos no revelados en Libia. [13]
El submarino de ataque USS Providence completó todas las misiones de ataque asignadas y abandonó el área para regresar a sus tareas anteriores.
En este punto de la misión, Estados Unidos era responsable del 80% del reabastecimiento de combustible en vuelo, el 75% de las horas de vigilancia aérea y el 100% de las misiones de guerra electrónica. [14]