Símbolos militares de la OTAN para sistemas terrestres
Los primeros símbolos básicos para mapas militares comenzaron a ser usados por los ejércitos occidentales en las décadas posteriores al fin de las Guerras Napoleónicas.
Con la formación de la OTAN en el año 1949, el sistema del Ejército de Estados Unidos fue estandarizado y adaptado, con diferentes formas para las fuerzas amigas (rectángulo azul), hostiles (diamante rojo) y desconocidas (lóbulo amarillo).
Las gráficas tácticas representan información operacional que no puede ser presentada usando solo símbolos basados en íconos: límites entre unidades, designaciones de áreas especiales y otras marcas únicas relacionadas con la geometría del espacio de batalla y necesario para la planificación y administración del campo de batalla.
Lo último son campos de texto opcionales o indicadores gráficos que proporcionan información adicional.
El uso de la forma y el color es redundante, permite que sea utilizado en condiciones menores a la ideal tal como una pantalla roja monocromática para preservar la visión nocturna del operador.
Cerca de casi todo los símbolos son altamente estilizados y pueden ser dibujados incluso por una persona casi enteramente sin habilidad artística; esto le permite a una persona dibujar una representación simbólica (un GRAPHREP, Graphical report, en castellano: Informe Gráfico) usando herramientas tan rudimentarias como papel y lápiz.
El marco sirve como la base en la cual otros componentes y modificados simbólicos son agregados.
El ícono es la parte más interna del símbolo que, cuando es presentado, proporciona una representación pictórica o alfanumérica abstracta de un objeto operacional.
Todos los símbolos mencionados previamente pueden ser usados independientemente así como en combinaciones.
Por ejemplo, unidades son periódicamente comandadas por un oficial inferior al grado de mando autorizado, pero esa compañía bajo el mando de un teniente (Estados Unidos) o capitán (Commonwealth) aún se denota con las dos rayas verticales.
Por ejemplo, una división tiene XX y usualmente está la mando de un mayor general, que tiene una insignia con dos estrellas.
El estado planeado no puede ser mostrado si el símbolo es un ícono relleno sin marco.
Las categorías básicas de afiliación son Desconocido, Amigo, Neutral y Hostil.
En los otros dominios (aire y espacio, superficie o sumergido en el mar, etc.) se utiliza el mismo esquema de colores.
La dimensión subsuperficial trata aquellos objetos cuyo área de misión es bajo la superficie del mar (submarinos o minas navales).
Por ejemplo, el símbolo para la Compañía A del 42.o Batallón de Infantería Blindada (unidad amiga) es como sigue:
El APP-6A es considerablemente diferente al APP-6, mientras que las sucesivas versiones del MIL-STD-2525 mantienen más o menos la continuidad.
