Cada país tiene unas leyes distintas de copyright y unas condiciones propias en las que las obras pasan al dominio público.
Actualmente no hay un criterio uniforme en los Estados Unidos respecto de que derechos otorga al usuario una obra en dominio público.
Estos incluyen los siguientes: Toda película realizada y exhibida antes de 1923 en los Estados Unidos está en el dominio público, al menos en este país.
Algunos autores institucionales, como el gobierno de los Estados Unidos, establecen en sus normas que sus obras están en el dominio público.
Además, han surgido organizaciones como "The Internet Archive"[101] que recopilan las películas en el dominio público en el inglés original.