Rouben Mamoulian nació en Tbilisi (Georgia), durante la época del Imperio zarista, en el seno de una familia armenia).

Para muchos, se trata de la versión más compleja y lograda jamás rodada sobre la celebérrima novela de Robert Louis Stevenson, y la única cinta del género fantástico que ha sido galardonada con un Óscar al mejor actor (Fredric March).

El musical Ámame esta noche (Love Me Tonight) (1932) le da pie a magnificar el merecido éxito de las operetas románticas filmadas con la pareja Jeanette MacDonald y Maurice Chevalier.

Pero las escenas más conmovedoras y recordadas del filme son las que la emparejan con el no menos mítico John Gilbert, su amante durante años en la vida real, con el que ya deslumbró en el cine romántico mudo en El demonio y la carne (1926, Clarence Brown).

En 1940 comienza una segunda época para Mamoulian; en su momento no fue muy considerada por crítica y público pero actualmente ha sido muy revalorizada.

En 1944, Mamoulian se centró en el proyecto de la adaptación Laura, en la que iba a ser su segunda colaboración con la actriz Gene Tierney tras la comedia romántica de enredo Rings of her fingers, pero lo abandonó por diferencias con el productor, y será Otto Preminger el que la acaba convirtiéndola en obra maestra.

En 1956, se resarce un poco con uno de los clásicos menores del cine musical: una versión modernizada del clásico Ninotchka (1939, Ernst Lubitsch) titulada La bella de Moscú (Silk Stockings), con Fred Astaire y Cyd Charisse en la que será su última gran obra.