[1] Pasó "toda su vida jugando o persiguiendo, y contrajo varios hábitos de perversidad pronunciada".Luego, María decidió nombrar a un impopular bizantino pro occidental también llamado Alejo Comneno, sobrino de Manuel, para ser su principal asesor en la regencia.[2] Sin embargo, estas calamidades no fueron nada en comparación con la tormenta que había permanecido latente, los normandos del Reino de Sicilia.La guarnición en Durrazo no tenía provisiones para un asedio y los defensores se rindieron sin resistencia.[3] Más tarde, el ejército normando marchó tierra adentro hacia Mosinópolis, a medio camino de Constantinopla.Andrónico no pudo soportar tal profecía y ordenó su arresto inmediato por el cortesano Esteban Hagiocristoforites.Fue atrapado antes de que pudiera escapar y sufrió mucho por ello: "Lo golpearon, lo apedrearon, le arrojaron basura.Sin embargo, los griegos estaban ansiosos por acabar con el enemigo y otro asalto de Branas provocó la destrucción del ejército normando.En ausencia del principal ejército bizantino, los búlgaros también se rebelaron bajo Pedro IV de Bulgaria.[5] El momento no podría haber sido mejor, ya que Bizancio aún se estaba recuperando de un golpe sangriento y una invasión desastrosa.Isaac resolvió pacificar la rebelión búlgara con fuerza y encabezó una expedición militar al norte.Con la caída de Jerusalén en 1187 ante Saladino, fue Europa occidental la que inmediatamente representó una amenaza para el Imperio.[7] El rey Enrique II de Inglaterra murió y no cumplió su voto cruzado.Ninguno de estos se compararía con el peligro que representa Federico I, Sacro Emperador Romano.Con casi setenta años, Federico había peleado en muchas batallas y acusado a toda costa en la búsqueda de la victoria.La Tercera Cruzada partió así con el objetivo de hacer retroceder a los "infieles" que habían tomado Jerusalén.Su ejército era demasiado grande para cualquier flota imperial y tomó la ruta terrestre a través de Anatolia.[9] Isaac no tomó la iniciativa y Kilij Arslan II regresó más tarde para reclamar su capital caída.[10] Otra cruzada menor fue propuesta por el nuevo Emperador del Sacro Imperio Romano, Enrique VI.En la Pascua de 1195, escribió una severa carta al emperador bizantino Isaac Ángelo exigiendo un gran tributo para pagar sus tropas mercenarias.El dividido Sacro Imperio Romano no estaba en condiciones de ayudar a su rival en autoridad religiosa en ninguna empresa militar.En cambio, el Papa buscó nobles dispuestos a liderar la Cruzada, de la misma manera que la Primera.Teobaldo III, Conde de Champagne, fue visto como el candidato ideal para liderar la cruzada.Por lo tanto, cuando Alejo ofreció 500 Caballeros, 10,000 soldados junto con comida y dinero para ayudar a los cruzados en su viaje a Egipto, el Dux Enrico Dandolo y los otros líderes de la Cuarta Cruzada aceptaron felizmente este nuevo desafío.Por lo general, con poco personal y bajos suministros, la torre ofreció resistencia durante no más de 24 horas.[20] El fuego se extendió, destruyendo no solo la mezquita, sino innumerables casas e iglesias.[21] Ducas estaba poco relacionado con la familia imperial al tener como amante a Eudoxia Angelina, hija de Alejo III y Eufrósine Ducaina Kamatera.Los cruzados y los venecianos, indignados por el asesinato de su supuesto patrón, se prepararon para asaltar la capital bizantina.[11] Cuando los venecianos se apoderaron de dos torres, los cruzados francos tomaron una puerta y la abrieron a sus camaradas.[11] Alejo V intentó contraatacar, pero cuando esto falló, huyó a Tracia con su amante Eudoxia Angelina y su madre Eufrósine Ducaina Kamatera.
