Happy Birthday to Me es una película de terror de 1981 dirigida por J. Lee Thompson y protagonizada por Melissa Sue Anderson y Glenn Ford . Su trama gira en torno a seis asesinatos brutales que ocurren alrededor del cumpleaños de un popular estudiante de último año de secundaria.
Una coproducción entre Estados Unidos y Canadá, la película se rodó en Montreal y el norte del estado de Nueva York .
Happy Birthday to Me fue distribuida por Columbia Pictures y estrenada en cines en Norteamérica el 15 de mayo de 1981. La película recibió críticas en su mayoría mixtas de los críticos.
Virginia "Ginny" Wainwright es una bella y popular estudiante de último año de secundaria en la Academia Crawford, miembro del "Top Ten" de la escuela, una camarilla de élite de los estudiantes más privilegiados y populares. Cada noche, el grupo se reúne en Silent Woman Tavern, un pub local. Una noche, de camino a la taberna, Bernadette O'Hara es atacada en su coche por un agresor invisible. Ella lucha y se hace la muerta para atrapar al asesino con la guardia baja antes de correr en busca de ayuda. Luego se topa con un individuo invisible que conoce y le pide ayuda, pero la persona le corta el cuello con una navaja de afeitar.
El Top Ten se preocupa cuando Bernadette no llega al pub. Al salir, el grupo ve que se levanta el puente levadizo cercano y deciden jugar al juego de la gallina. Ann Thomerson empuja a Ginny a un automóvil y cada miembro del grupo intenta cruzar el puente a medida que se eleva; El auto en el que se encuentra Ginny apenas pasa el puente y se estrella cuando llega al otro lado. Angustiada, Ginny corre a casa y se detiene en la tumba de su madre en un cementerio adyacente. En su casa, Etienne, miembro del Top Ten, irrumpe en la habitación de Ginny y le roba la ropa interior.
Bernadette no se presenta a la escuela al día siguiente. Ginny, que está plagada de recuerdos reprimidos, visita a su psiquiatra de guardia, el Dr. Faraday, con quien previamente se sometió a un procedimiento experimental de restauración de tejido cerebral después de sobrevivir a un terrible accidente en el puente levadizo. Mientras Ginny intenta reanudar su vida normal, sus compañeros del Top Ten son asesinados de manera cruel y violenta: Etienne es estrangulado cuando su bufanda es arrojada a los radios de su motocicleta, y el cuello de Greg es aplastado en su habitación mientras levanta pesas. Ann y Ginny van a la casa de Alfred porque últimamente ha estado actuando de manera extraña y descubren que es un elaborado maquillador de prótesis con una réplica espeluznante de la cabeza de Bernadette.
Una noche, Alfred, un miembro del Top Ten enamorado de Ginny, la sigue hasta la tumba de su madre. En represalia, ella lo apuñala con unas tijeras de podar. El fin de semana del cumpleaños número 18 de Ginny, su padre se va de viaje de negocios. Después de un baile escolar, Ginny invita a Steve a su casa y prepara brochetas. Mientras los dos beben vino y fuman marihuana, Ginny comienza a darle de comer a Steve el kebab, pero le mete violentamente la brocheta en la garganta.
Ann llega a la casa de Ginny a la mañana siguiente y encuentra a Ginny duchándose. En la ducha, Ginny tiene un flashback de la muerte de su madre: su madre, una miembro de la alta sociedad recién incorporada , invita a los Top Ten a la celebración del cumpleaños de Ginny cuatro años antes y se preocupa cuando no han llegado invitados. Después de ser interrogada por su madre, Ginny menciona entre lágrimas que el grupo está asistiendo a una fiesta que Ann está celebrando. Humillada, su madre conduce borracha hasta la casa de los Thomason con Ginny, donde el portero del Sr. Thomason le niega la entrada. Enfurecida y molesta, intenta cruzar un puente levadizo, lo que provoca que su coche caiga al agua. Atrapada bajo el volante, la madre de Ginny se ahoga. Ginny, sin embargo, logra nadar hasta un lugar seguro.
Paranoica ante la posibilidad de estar asesinando a sus amigos durante los episodios de apagón , Ginny visita al Dr. Faraday. Cuando ella lo confronta por el procedimiento al que se sometió, él se muestra evasivo y ella lo asesina con un atizador. El señor Wainright regresa a casa durante una tormenta para el cumpleaños de Ginny y encuentra un charco de sangre en el vestíbulo. Huye histéricamente y encuentra a una de las amigas de Ginny, Amelia, parada en el patio en lo que parece ser un estado de shock, agarrando un regalo envuelto. En el cementerio, descubre que la tumba de su difunta esposa ha sido robada y que en ella yace el cadáver del Dr. Faraday.
El Sr. Wainright nota una luz encendida dentro de la cabaña de invitados de la familia. En el interior, encuentra los cuerpos de cada miembro del Top Ten sentados en una mesa junto al cadáver de su esposa muerta. Luego ve a Ginny entrar a la habitación con un pastel de cumpleaños, cantando "Feliz cumpleaños" para sí misma, pareciendo haber perdido la cabeza. Sintiendo que le ha fallado a su hija con el tratamiento, Ginny de repente le corta el cuello a su padre. Muere sin darse cuenta de que otra chica está sentada a la mesa con la cabeza gacha. Ginny luego se dirige hacia la chica, que también parece ser Ginny. Cuando la niña se acerca a la Ginny que hemos visto a lo largo de la película, comienza a alzar la voz diciendo que ella hizo todo por ella, ya que arruinó su última fiesta. De repente, las dos Ginny luchan y la otra chica se revela como Ann, que se ha disfrazado de Ginny con una elaborada máscara de látex probablemente hecha por Alfred. Ann se quita la máscara y despotrica y delira sobre la aventura de su padre con la madre de Ginny y cómo destruyó a su familia. Ann revela que ella y Ginny son medias hermanas y que todo es culpa suya. Ginny logra arrebatarle el cuchillo a Ann y la mata a puñaladas. Mientras está de pie junto al cadáver de Ann sosteniendo el cuchillo ensangrentado, un oficial de policía entra a la cabaña y dice: "¿Qué has hecho?".
Happy Birthday to Me fue producida por John Dunning y André Link, como producción de Cinépix. Dunning y Link volverían a formar equipo en otro slasher canadiense, My Bloody Valentine (1981), que entró en producción una semana después de terminar Happy Birthday to Me ; sin embargo, My Bloody Valentine en realidad se lanzó primero, apresurado para cumplir con la fecha de lanzamiento del 11 de febrero de 1981 a tiempo para el Día de San Valentín. Deseosos de que se estrenara su Happy Birthday to Me , más elegante y de mayor presupuesto , Dunning y Link rápidamente se dieron cuenta de que otras películas de terror estaban utilizando trucos a raíz de Halloween ( 1978) de John Carpenter y Friday de Sean S. Cunningham. el 13 (1980). Sólo en 1980 se estrenó Viernes 13 , así como dos películas de terror con temática de Nochevieja, Terror Train (1980) y New Year's Evil (1980), así como películas con temática navideña To All a Goodnight (1980) y Christmas Evil (1980), He Knows You're Alone (1980), con temática de boda , Prom Night (1980) y Mother's Day (1980) (seguido de Graduate Day y Home Sweet Home , basado en Acción de Gracias, el año siguiente). Como todo el mundo celebra su cumpleaños, Dunning y Link creían que Feliz cumpleaños para mí podría tener un atractivo universal. Contrataron a John Saxton, profesor de inglés de la Universidad de Toronto , para desarrollar la historia. La trama secundaria que involucra la lesión cerebral de Virginia surgió cuando Dunning leyó un artículo sobre la regeneración de ranas con electricidad; Pensó que esto podría formar la base para un asesinato misterioso en el que una niña sufre flashbacks y desmayos pero no está segura de su papel en el caos que la rodea. [5]
Aunque parece haber sido influenciada directamente por el éxito de Friday the 13th y Prom Night , la preproducción de Happy Birthday to Me había comenzado antes de que se estrenaran esas películas, lo que sugiere con creces que el gran éxito de Halloween fue quizás más bien una una influencia (aunque los elementos del Grand Guignol del viernes 13 también pueden haber contribuido). [5]
El sitio web especializado en género Retro Slashers tiene una copia del guión que supuestamente es un tercer borrador de abril de 1980, donde la gran diferencia es que Virginia es en realidad la asesina, poseída por el espíritu de su difunta madre. Aunque logísticamente este final tiene más sentido que el final que se filmó, los realizadores pensaron que el guión original no era lo suficientemente culminante. Aún así, la mayor parte de la película apunta a este final original, lo que indica que el cambio entró en producción. Esta versión del guión también presenta una buena cantidad de escenas que nunca fueron filmadas ni reescritas, incluidas algunas que muestran más claramente el amor de Alfred por Virginia y la difícil relación de Virginia con su padre. El guión fue completamente reelaborado por el equipo de guionistas Timothy Bond y Peter Jobin antes de que comenzara la producción. [5]
La actriz Melissa Sue Anderson, que había obtenido fama infantil por su interpretación de Mary Ingalls en la serie de televisión Little House on the Prairie , fue elegida para protagonizar la película, lo que marcó su debut cinematográfico importante. [6] Lisa Langlois audicionó para el papel de Ann, pero el papel fue para Tracey Bregman. [7]
Happy Birthday to Me comenzó a rodarse a principios de julio de 1980 con el director británico J. Lee Thompson , famoso por el clásico Cape Fear (1962). [8] Thompson también había sido entrenador de diálogo para Alfred Hitchcock años antes. Thompson había estado buscando activamente dirigir un thriller y se encariñó con Happy Birthday to Me . En el material de prensa de la película, afirmó: "Lo que me atrajo de este guión fue que los jóvenes se destacaban como personajes vívidos e individuales. La diferencia entre un buen enfriador y un basura explotador, al menos en mi opinión, es si o No te importan las víctimas". [3]
Jack Blum , quien interpretó a Alfred en la película, dijo que Thompson se tomó la película en serio. Thompson dirigiría más tarde el thriller de Charles Bronson 10 to Midnight (1983), que incluía más material de explotación que Happy Birthday to Me . El actor de Hollywood Glenn Ford no estaba muy emocionado de estar en una película de terror. Al parecer, Ford se mostró desagradable en el set.
Los efectos de maquillaje de la película fueron realizados por el gurú de los efectos especiales Tom Burman (que reemplazó a Stéphan Dupuis sólo tres semanas antes de que las cámaras comenzaran a rodar). Más tarde, Dupuis trabajó en otro slasher canadiense de mayor presupuesto, Visiting Hours (1982), pero abandonó la producción por razones no reveladas. Irónicamente, en un número de Fangoria de 1981, Burman critica el nivel de gore en las películas de esa época. El director Thompson se hizo conocido por arrojar cubos de sangre en el set de la película para aumentar la sangre en pantalla. Según el productor John Dunning , con la ayuda del hombre de efectos especiales Tom Burman, Thompson "estaría salpicando sangre por todos lados". [9]
Happy Birthday to Me terminó de filmarse en septiembre de 1980. Gran parte se rodó en el Loyola College de Montreal y sus alrededores , mientras que las escenas del puente levadizo se filmaron en Phoenix, Nueva York , en las afueras de Syracuse . [2] A los productores les resultó difícil encontrar el puente adecuado más cerca de la producción principal, ya que la ampliación del sistema de autopistas los había hecho cada vez más escasos. Toda la ciudad de Phoenix vino a presenciar las peligrosas acrobacias, en las que un total de quince coches fueron desechados y un conductor de acrobacias fue hospitalizado con dos tobillos rotos. Desde entonces, el puente en sí ha sido retirado y reemplazado por un puente más al norte. Se realizaron fotografías adicionales en los campus de la Universidad Concordia y la Universidad McGill . [10]
Durante la producción, el guión de la película fue reescrito, incluido un final completamente nuevo que presentaba a Ann como la verdadera asesina en lugar de Ginny. [11] Según la actriz Melissa Sue Anderson, su personaje de Ginny "era tan convincente como la chica buena que no querían sacrificar la simpatía del público", lo que llevó a los guionistas Timothy Bond y Peter Jobin a reelaborar el guión de Saxton. [11] Esta alteración a mitad de producción requirió que el equipo de efectos especiales creara un molde de yeso de la cara de Anderson para diseñar una máscara de látex, que se revela que Ann usa en el final. [11]
Bo Harwood y Lance Rubin proporcionaron la banda sonora de la película. Syreeta , ex esposa de Stevie Wonder , proporcionó la canción final, compuesta por Lance Rubin que suena durante los créditos. [12]
La Motion Picture Association of America otorgó originalmente a Happy Birthday to Me una calificación X , lo que provocó que Columbia truncara algunas de sus secuencias más sangrientas para permitir una calificación R. [13]
Columbia Pictures adquirió Happy Birthday to Me por 3,5 millones de dólares, siguiendo el ejemplo de Paramount Pictures de comprar Friday the 13th el año anterior. Según se informa, Columbia invirtió tanto dinero en la promoción de la película como costó realizarla. Los materiales promocionales de la película alardeaban de sus numerosas secuencias de muerte inusuales como "seis de los asesinatos más extraños que jamás hayas visto". [2] El cartel teatral presentaba sublemas que decían: "John nunca volverá a comer shish kebab" y "Steven nunca volverá a andar en motocicleta", a pesar de que no hay ningún personaje llamado "John" en la película, mientras que Steven es el personaje que muere por un shish kekab; Etienne es el personaje que sufre una muerte atropellada por una motocicleta. [2] [3]
Dunning y Link estaban descontentos con la campaña publicitaria que Columbia Pictures había planeado; Pensaron que debería haber sido más sutil y les preocupaba que pudiera disuadir a tanta gente como atraía. Les preocupaba que sólo un puñado de los asesinatos de la película fueran realmente extraños y que el público pudiera sentirse engañado. [ cita necesaria ]
Columbia Pictures distribuyó un manual promocional de Happy Birthday to Me que contiene numerosas ideas para que los cines promocionen la película. Aunque no está claro cuántas casas cinematográficas realmente aceptaron la promoción de la película, algunas de las ideas más coloridas fueron montar una mini-recreación de la escena final de la película (sin los cuerpos), pero con un pastel de cumpleaños desmenuzado con velas carmesí rodeadas de sombreros relucientes de fiesta de cumpleaños, todo para colocar sobre un ataúd falso. Se animó a las personas que celebraban su propio cumpleaños a traer a familiares y amigos con incentivos, como camisetas y gorros de fiesta. También sugirieron que un miembro del personal, vestido de negro fúnebre, impidiera la entrada al auditorio durante los últimos diez minutos. A los que estaban en la fila se les ofrecería " un trozo del tamaño de un bocado del pastel de cumpleaños de Virginia " en el puesto de comida. [ cita necesaria ]
El manual de promoción también incluía muchas ideas para que los disc jockeys de radio promocionaran la película, incluido un 'grito' especial. A las personas que llaman se les harían preguntas como: "¿ Cómo reaccionarías si fueras a una fiesta de cumpleaños... y fueras la única persona en la mesa que todavía estuviera viva? " película. El manual también animaba a los DJ's a asistir vestidos de asistentes funerarios y regalar a cada niña una azucena blanca y a cada niño un clavel rojo sangre . [14]
La película también se publicitó con avances tanto en el cine como en la televisión. La mayoría de los trailers culminan con un pastel de cumpleaños partido con un hacha, aunque un hacha en realidad no aparece en la película. [ cita necesaria ]
Happy Birthday to Me se estrenó en los Estados Unidos y Canadá el 15 de mayo de 1981 [15] en 1.124 salas y recaudó 3.712.597 dólares en su primer fin de semana. [16] Finalmente recaudó 10,6 millones de dólares en la taquilla norteamericana . [4]
Vincent Canby en The New York Times lo llamó una copia confusa de Viernes 13 y Prom Night (ambos lanzados en 1980). [17] James Harwood en Variety escribió que la película se vuelve "cada vez más tonta hasta el final intermitente". [18] Linda Gross de Los Angeles Times se refirió a la película como una "película de terror bien dirigida, llena de suspenso y nauseabundamente violenta" que es "gratuitamente mala", elogiándola como técnicamente bien hecha pero criticándola por su contenido violento. [19] Lou Cedrone del Baltimore Evening Sun escribió "es triste saber que un director de esta talla haya descendido a esto, una película de terror sangrienta. La película se ha hecho con profesionalismo, pero al final, como The Fan " Feliz cumpleaños para mí es mucha derramamiento de sangre, todo ello en colores vivos". [20] Siskel & Ebert lo eligieron como uno de sus "Perros de la semana" en un episodio de su programa en 1981.
Candice Russell, del Fort Lauderdale News, elogió la película como "más que escalofriante hecha de manera competente", y agregó que el director Thompson "representa las escenas en las que anticipamos el caos como un violinista virtuoso". [21]
Ron Cowan de Statesman Journal elogió la actuación de Anderson y la dirección de Thompson, y escribió que "desarrolla los personajes de los actores jóvenes lo suficiente como para que adopten la apariencia de personas reales". Sin embargo, continúa calificando la trama como derivada de otras películas del género. [22] Bill Cosford del Miami Herald le dio una crítica mordaz, criticando la trama por ser "incomprensible". Cosford escribió que su título y "estrella atractiva" son las únicas cosas que funcionan para la película. [23]
AllMovie le dio a la película una crítica mixta y escribió: " Happy Birthday to Me se destaca del paquete de películas de terror de principios de los 80 porque lleva todos los elementos del género a alturas absurdas. Los asesinatos, los giros de la trama y, especialmente, el último... Las revelaciones minuciosas que se presentan en el carrete final no sólo niegan la credibilidad, sino que la desafían rotundamente". [24]
En una evaluación retrospectiva de 2022 de Bloody Disgusting , Paul Lê describió la película como "uno de los mejores y más extraños slashers de los 80 de la década". [11] El mismo año, Tyler Doupe de Dread Central evaluó la película, citándola como un " giallo disfrazado de slasher", señalando el uso de varios giros en la trama, pistas falsas y asesinatos violentos, que son tropos comunes en las películas de giallo. . [25]
En junio de 2023 [actualizar], Happy Birthday to Me tiene una calificación del 29% en el agregador de reseñas Rotten Tomatoes según 14 reseñas. [26]
Sony Pictures Home Entertainment lanzó Happy Birthday to Me en DVD en 2004 con una partitura musical completamente diferente y no acreditada que divergía de la partitura utilizada en el corte original. [27] En octubre de 2009, Anchor Bay Entertainment relanzó la película en DVD con la partitura musical original reintroducida. [28]
En 2012, la película se estrenó en Blu-ray a través de Mill Creek Entertainment en un disco doble junto con el original When a Stranger Calls (1979); Este lanzamiento, al igual que el DVD de 2009, incluye la partitura musical original de 1981. La empresa de medios domésticos Indicator Films, con sede en el Reino Unido, lanzó un paquete combinado de dos discos Blu-ray y DVD sin región en diciembre de 2016, que incluía materiales promocionales, una pista de comentarios y la partitura musical original y alternativa. [29] Mill Creek relanzó la película como un Blu-ray independiente con una funda retro inspirada en VHS en octubre de 2018. [30] En octubre de 2022, Kino Lorber publicó otra edición en Blu-ray con materiales adicionales recién encargados. [31]