Estrategias de mitigación de asteroides

[2]​ En 2016, un científico de la NASA advirtió que la Tierra no está preparada para tal evento.

[4]​ También en 2018, el físico Stephen Hawking, en su último libro, Breves respuestas a las grandes preguntas, consideró la colisión de un asteroide como la mayor amenaza para el planeta.

Además, en determinadas circunstancias, se necesitan cambios de velocidad mucho más pequeños.

[20]​ Los impactos de objetos tan pequeños como 50 metros (160 pies) de diámetro, que son mucho más comunes, son históricamente extremadamente destructivos a nivel regional (ver cráter Barringer).

También es útil conocer la composición material del objeto antes de decidir qué estrategia es la adecuada.

Misiones como la sonda Deep Impact de 2005 han proporcionado información valiosa sobre qué esperar.

En 2005, CSS se convirtió en el estudio de NEOs más prolífico que superó a Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) en el número total de NEOs y asteroides potencialmente peligrosos descubiertos cada año desde entonces.

[30]​ Otros programas de seguimiento de objetos cercanos a la Tierra incluyen Near Earth Asteroid Tracking (NEAT), el Lowell Observatory Near-Earth-Object Search (LONEOS), Campo Imperatore Near-Earth Object Survey (CINEOS), Japan Spaceguard Association, y Asiago-DLR Asteroid Survey.

Serían demasiado tarde para la desviación, pero aún a tiempo para la evacuación y preparación de la región terrestre afectada.

Otro proyecto, apoyado por la Unión Europea , es NEOShield,[32]​ que analiza opciones realistas para prevenir la colisión de un NEO con la Tierra.

Está dirigido principalmente por científicos, ex-astronautas e ingenieros del Institute for Advanced Study, el Instituto de Investigación del Suroeste, la Universidad de Stanford, la NASA y la industria espacial.

Los asteroides que absorben la radiación solar se pueden observar a través de la banda infrarroja.

La demora aprovecha el hecho de que tanto la Tierra como el impactador están en órbita.

[59]​ Las estrategias para evitar colisiones también pueden verse como directas o indirectas y en la rapidez con que transfieren energía al objeto.

Los métodos directos, como los explosivos nucleares o los impactadores cinéticos, interceptan rápidamente la trayectoria del bólido.

Estos métodos funcionarían para amenazas a corto y largo plazo, y son más efectivos contra objetos sólidos que pueden ser empujados directamente, pero en el caso de impactadores cinéticos, no son muy efectivos contra grandes montones de escombros poco agregados.

Se cree que muchos objetos cercanos a la Tierra son "montones de escombros voladores" que solo se mantienen unidos por la gravedad, y un intento típico de desvío del impacto cinético del tamaño de una nave espacial podría romper el objeto o fragmentarlo sin ajustar suficientemente su curso.

En estas condiciones hipotéticas, el informe determina que una "nave espacial Cradle" sería suficiente para desviar el impacto de la Tierra.

[86]​ Una propuesta similar usaría un dispositivo nuclear de detonación superficial en lugar del impactador cinético para crear el cráter inicial, y luego usaría el cráter como tobera de cohete para canalizar las detonaciones nucleares sucesivas.

Para el impacto de asteroides amenazadores demasiado grandes y/o demasiado cercanos a la Tierra para ser desviados efectivamente por el enfoque no nuclear HAIV, los dispositivos explosivos nucleares (con un 5% del rendimiento explosivo que los utilizados para la estrategia de separación) están destinados a ser canjeados, bajo supervisión internacional, cuando surjan las condiciones que lo requieran.

[92]​[93]​[94]​ El dispositivo teórico de un gigatón pesaría entre 25 y 30 toneladas, lo suficientemente ligero como para ser levantado en el cohete Energía.

Llegaría al sistema Didymos en 2027 y mediría tanto la masa de Dimorphos como el efecto preciso del impacto en ese cuerpo, lo que permitiría una mejor extrapolación de la misión AIDA a otros objetivos.

Edward T. Lu y Stanley G. Love han propuesto utilizar una enorme nave espacial no tripulada que se cierne sobre un asteroide para atraer gravitacionalmente al asteroide a una órbita no amenazante.

Un tractor de gravedad probablemente tendría que pasar varios años junto al asteroide para ser efectivo.

El impulso transmitido por los iones que alcanzan la superficie del asteroide produce una fuerza lenta pero continua que puede desviar el asteroide de manera similar al tractor de gravedad, pero con una nave espacial más liviana.

HJ Melosh con IV Nemchinov propusieron desviar un asteroide o un cometa enfocando la energía solar en su superficie para crear un impulso a partir de la vaporización resultante del material.

Esto se debe principalmente a la dispersión dramática de los puntos focales de los espejos en el objetivo debido a la aberración óptica, cuando el eje óptico no está alineado con el Sol.

Tales restricciones principales están inevitablemente en cualquier ubicación con respecto al asteroide de uno o más colectores reflectores hacia adelante sin sombrear.

El libro blanco de Chapman, Durda y Gold[109]​ calcula las desviaciones utilizando cohetes químicos existentes lanzados al asteroide.

En opinión de Schweickart, elegir la forma en que se debe "arrastrar" el asteroide sería una decisión diplomática difícil.