Centro de Planetas Menores

El Centro de Planetas Menores (en inglés Minor Planet Center) es un organismo del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, que forma parte del Centro de astrofísica Harvard-Smithsonian junto con el Observatorio Harvard College.Ofrece numerosos servicios en línea orientados a facilitar la labor al observador.Desde 1978 se encuentra en el SAO: fue dirigido hasta el año 2010 por Brian Marsden (1937-2010).Este organismo es el encargado de asignar códigos a los distintos observatorios que se dedican a la búsqueda, estudio y seguimiento de planetas menores.Dichos códigos permiten identificar, inequívocamente, al descubridor o descubridores de cada cuerpo menor: por ejemplo G05 ("Observatorio Astronómico Giordano Bruno", Piconcillo, Córdoba, España), Z71 (Observatorio "Norba Caesarina", Cáceres, España) o Y00 (SONEAR Observatory, en Oliveira, Belo Horizonte, Brasil), etc. Con periodicidad diaria, publica, en formato electrónico, las MPECs o circulares electrónicas sobre planetas menores, informes de nuevos descubrimientos de cometas o asteroides, así como sus posiciones (efemérides) para los próximos días.