Canibalismo en Europa
Los actos de canibalismo en Europa parecen haber sido relativamente frecuentes en la prehistoria, pero también se produjeron repetidamente en épocas más recientes, a menudo motivados por el hambre, el odio o preocupaciones médicas.
El canibalismo para hacer frente al hambre también se practicó en épocas posteriores, como durante la Gran Hambruna de 1315-1317.
A principios de la Edad Moderna y Colonial, los marineros náufragos se comían los cuerpos de los fallecidos o echaban a suertes para decidir quién tenía que morir y proporcionar comida al resto, una costumbre marítima ampliamente aceptada.
Varios asesinos en serie, como Karl Denke y Andrei Chikatilo, consumían partes de sus víctimas.
Otras personas, como el reportero William Seabrook y el artista Rick Gibson, comían carne humana por curiosidad o para escandalizar al público, aunque no mataban a nadie con ese fin.
[8] Parece probable que no todos los casos de canibalismo prehistórico se debieran a la misma razón, del mismo modo que los actos caníbales conocidos en los registros históricos han estado motivados por diversas razones.
[13] Pertenecen al menos a once personas, todas ellas jóvenes (desde la infancia hasta el final de la adolescencia).
[14] Un estudio de este caso lo considera un caso de canibalismo "nutricional", en el que se cazaba, asesinaba y comía a individuos pertenecientes a grupos hostiles o no relacionados.
Basándose en la colocación y el procesamiento de restos humanos y animales, los autores concluyen que el canibalismo fue probablemente un "comportamiento repetitivo a lo largo del tiempo como parte de una tradición culinaria" y no se debió al hambre u otras circunstancias excepcionales.
Unas pruebas halladas en el suroeste de Francia indican que estos últimos descuartizaron y se comieron a un niño neandertal hace unos 30 000 años, aunque se desconoce si lo mataron ellos o murió por otros motivos.
Se considera que el hallazgo refuerza la hipótesis de que los humanos modernos podrían haber cazado neandertales y, de este modo, haber contribuido a su extinción.
No está claro si el hecho estuvo motivado por rituales, estrés alimentario o por alguna otra causa.
[26] Los investigadores también han encontrado pruebas físicas de canibalismo en épocas más recientes, incluida la Gran Bretaña prehistórica.
[28] El canibalismo se menciona muchas veces en la historia y la literatura antiguas.
[30] Según Apiano, durante el asedio romano de Numancia en el siglo II a. C., la población de Numancia (en la actual España) se vio reducida al canibalismo y al suicidio.
[34][35][36][37] Aunque todas las fuentes cristianas explican estos actos como debidos al hambre, Amin Maalouf se muestra escéptico ante esta justificación, argumentando que el comportamiento de los cruzados indica que podrían haber sido impulsados por el "fanatismo" en lugar de, o además de, la "necesidad".
En todo momento, la turba mantuvo una notable disciplina, lo que hace dudar de la espontaneidad del suceso.
Se creía que las momias humanas en polvo (llamadas mumia) detenían las hemorragias internas y tenían otras propiedades curativas.
Esta práctica se convirtió en un negocio muy extendido que floreció hasta principios del siglo XVIII.
En algunos casos, a principios del siglo XX todavía se ofrecía momia en catálogos médicos.
[52] Durante la Segunda Guerra Mundial se registraron muchos casos de canibalismo por necesidad.
La policía de Leningrado llegó a formar una división especial para combatir el canibalismo.
Muchos supervivientes hablaron de vecinos que habían matado y comido a sus hijos.
[81] Cuando casi todo el grano y todo tipo de carne animal se habían agotado, "surgió un mercado negro de carne humana" y "puede que incluso entrara en la economía oficial".
[83] Unos años más tarde, la gente hambrienta volvió a recurrir al canibalismo durante el asedio de Leningrado (1941-1944).
[84] Sobre la construcción del Campo de Trabajo de los Ferrocarriles del Norte ("Sevzheldorlag"), Solzhenitsyn informó: "Un preso político ordinario y trabajador casi no podía sobrevivir en ese campo penal.
En el campo Sevzheldorlag (jefe: coronel Klyuchkin) en 1946-1947 hubo muchos casos de canibalismo: cortaban cuerpos humanos, los cocinaban y los comían".
