[3] Los canapés constan de galletas, tostadas o pequeñas rebanadas de pan,[4] normalmente de hojaldre llamado volován o galleta llamado tartaleta en diversas formas que sirven como soporte para otros sabrosos alimentos tales como carne, queso, pescados, caviar, paté, purés, polenta, o condimentos.
El soporte puede ser de pan de molde, al que se le retira la corteza y se le da diversas formas con un cortador o cuchillo.
Los ingredientes con los que se elaboran los canapés varían notablemente según la región, el ámbito en el que se van a degustar (familiar, social, institucional) e inclusive el gusto personal.
Se pueden citar, sin embargo, algunos ingredientes muy frecuentes como queso (cheddar, roquefort, gouda), tomates (comunes o de la variedad "cherry"), verduras precocidas (como cebolla, apio y puerro), aderezos (mayonesa, salsa golf, etcétera), alcaparras y aceitunas.
Existe una receta milenaria que se ha hecho popular durante los últimos años: la conocida "milenium".