Algunos fragmentos de madera se han fechado en el Paleolítico inferior, pero su hallazgo arqueológico es excepcional.
Sin embargo son mucho más maleables y flexibles, lo que permite su utilización para otras actividades.
Permiten por tanto realizar técnicas que son difíciles de elaborar con piedra, como el recortado, la perforación, la incisión o el pulimento.
Es durante el Paleolítico Superior y tiempos posteriores cuando aparece un verdadero instrumental óseo con tipos bien definidos, hasta tal punto que cuando aparecen se les llama en algunos estratos fósil director pues definen una determinada área cultural.
Se suelen clasificar los punzones de acuerdo a las características del hueso usado.