Cuerda

Las poleas se han empleado desde muy antiguo para redirigir la fuerza en otras direcciones, y pueden ser empleadas como una ventaja mecánica, permitiendo que múltiples fuerzas se apliquen al punto de apoyo final de la misma.

Si las cuerdas son delgadas reciben el nombre de cordel o mecatillo, aun cuando suelen ser más gruesas que un hilo.

[1]​ En la actualidad se sigue empleando dicha palabra en el habla popular aunque la cuerda esté elaborada de material diferente a las fibras naturales que dieron el nombre, a más de que el mecate propiamente dicho suele tener cierto grosor.

El empleo de cuerdas para la caza, tirar, empujar, atar, levantar, sujetar, escalar y transportar data desde la época prehistórica y siempre ha sido esencial en las actividades humanas básicas, así como en el progreso de la humanidad.

Los egipcios hicieron cuerdas que datan del 4000 al 3500 a. C. y se elaboraban principalmente de juncos.

La elaboración de cuerdas se expandió por toda Asia, India y Europa durante los siguientes milenios.

En la década de 1950 las fibras sintéticas como el nailon se popularizaron, reemplazando casi por completo a las naturales.

Las cuerdas trenzadas son generalmente de fibras sintéticas como el nailon, poliéster o el polipropileno.

El poliéster es cerca de un 90% más fuerte en estiramiento que en carga, es mucho más resistente a la abrasión y posee una mayor resistencia a los UV, sufriendo cambios pequeños en longitud cuando se humedece.

Esta elaboración expone también todas las fibras, con los mismos inconvenientes que se han descrito anteriormente.

Las cuerdas "dinámicas" se emplean, por ejemplo, en montañismo en circunstancias en las que puede haber una caída por encima del punto de anclaje.

La capacidad de elongación se logra con poliamidas elásticas y trenzado en espiral (efecto muelle).

Están diseñadas para estirarse lo suficiente como para amortiguar la detención sin producir grandes lesiones; no deben utilizarse para bajar en rappel.

Sin ninguna torsión en el cable, los hilos más cortos siempre soportarían una proporción mucho mayor de la carga total.

[10]​ Es de suma importancia en campos tan diversos como construcción, navegación, exploración, deportes, teatro y comunicaciones.

Se han desarrollado muchos tipos de nudos para sujetar con cuerda, unirlas y utilizarlas para generar ventaja mecánica.

Camino vallado con cuerdas y troncos.
Detalle de un cabo o cuerda.
Bolas de cuerda o cordel trenzado o enrollado.
Demostración pública sobre confección antigua de cabos.
Máquina para la elaboración de cuerdas torcidas con un método que data del año 1928.
Vista ampliada de una cuerda.
Cuerda "dinámica" de montañismo de 10.7 mm con su cubierta de protección cortada para exponer su núcleo.