William Jefferson Clinton ( né Blythe III ; nacido el 19 de agosto de 1946) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 42.º presidente de los Estados Unidos de 1993 a 2001. Miembro del Partido Demócrata , anteriormente se desempeñó como gobernador de Arkansas de 1979 a 1981 y nuevamente de 1983 a 1992. Clinton, cuyas políticas reflejaban una filosofía política centrista de " Tercera Vía ", se hizo conocido como un Nuevo Demócrata .
Clinton nació y creció en Arkansas . Se graduó en la Universidad de Georgetown en 1968, y más tarde en la Facultad de Derecho de Yale , donde conoció a su futura esposa, Hillary Rodham . Después de graduarse en la facultad de derecho, Clinton regresó a Arkansas y ganó las elecciones como fiscal general del estado, seguido de dos mandatos no consecutivos como gobernador de Arkansas . Como gobernador, reformó el sistema educativo del estado y se desempeñó como presidente de la Asociación Nacional de Gobernadores . Clinton fue elegido presidente en las elecciones de 1992 , derrotando al presidente en ejercicio del Partido Republicano George H. W. Bush y al empresario independiente Ross Perot . Se convirtió en el primer presidente nacido en la generación de los Baby Boomers .
Clinton presidió el período más largo de expansión económica en tiempos de paz en la historia estadounidense. Firmó la ley del Tratado de Libre Comercio de América del Norte y la Ley de Control y Aplicación de la Ley contra el Crimen Violento , pero no logró aprobar su plan para la reforma nacional de la atención médica . A partir de mediados de la década de 1990, comenzó una evolución ideológica al volverse mucho más conservador en su política interna, abogando por y firmando la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidad Laboral , el Programa Estatal de Seguro Médico para Niños y medidas de desregulación financiera. Nombró a Ruth Bader Ginsburg y Stephen Breyer para la Corte Suprema de los Estados Unidos . En política exterior, Clinton ordenó la intervención militar estadounidense en las guerras de Bosnia y Kosovo , y finalmente firmó el acuerdo de Paz de Dayton . También pidió la expansión de la OTAN en Europa del Este y muchos ex miembros del Pacto de Varsovia se unieron a la OTAN durante su presidencia. La política exterior de Clinton en Oriente Medio lo vio firmar la Ley de Liberación de Irak que brindó ayuda a los grupos contra Saddam Hussein . También participó en el Acuerdo de Oslo I y en la Cumbre de Camp David para avanzar en el proceso de paz entre Israel y Palestina , y ayudó al proceso de paz de Irlanda del Norte .
Clinton ganó la reelección en las elecciones de 1996 , derrotando al candidato republicano Bob Dole y al candidato del Partido Reformista Perot. Su segundo mandato estuvo dominado por el escándalo Clinton-Lewinsky , que comenzó en 1995, cuando tuvo una relación sexual con la entonces becaria de la Casa Blanca de 22 años, Monica Lewinsky . En enero de 1998, la noticia del asunto llegó a los titulares de los tabloides. [1] Este escándalo se intensificó a lo largo del año, culminando en diciembre cuando Clinton fue sometido a juicio político por la Cámara de Representantes , convirtiéndose en el primer presidente estadounidense en ser sometido a juicio político desde Andrew Johnson . Los dos artículos de juicio político que la Cámara aprobó se centraron en el perjurio y en el uso de los poderes de la presidencia por parte de Clinton para cometer obstrucción a la justicia. En 1999, el juicio político de Clinton comenzó en el Senado , donde fue absuelto de ambos cargos. Durante los últimos tres años de la presidencia de Clinton, la Oficina de Presupuesto del Congreso informó un superávit presupuestario, el primero de ese tipo desde 1969.
Clinton dejó el cargo en 2001 con el índice de aprobación más alto de cualquier presidente estadounidense. Su presidencia se encuentra entre el nivel medio y alto en las clasificaciones históricas de presidentes estadounidenses . Sin embargo, su conducta personal y las acusaciones de mala conducta lo han convertido en objeto de un escrutinio sustancial. Desde que dejó el cargo, Clinton ha estado involucrado en oratoria y trabajo humanitario. Creó la Fundación Clinton para abordar causas internacionales como la prevención del VIH/SIDA y el calentamiento global. En 2009, fue nombrado enviado especial de las Naciones Unidas a Haití . Después del terremoto de Haití de 2010 , Clinton fundó el Fondo Clinton Bush para Haití con George W. Bush y Barack Obama . Se ha mantenido activo en la política del Partido Demócrata, haciendo campaña para las campañas presidenciales de 2008 y 2016 de su esposa .
Clinton nació como William Jefferson Blythe III el 19 de agosto de 1946 en el Hospital Julia Chester en Hope, Arkansas . [2] Es hijo de William Jefferson Blythe Jr. , un vendedor ambulante que murió en un accidente automovilístico tres meses antes de su nacimiento, y Virginia Dell Cassidy (más tarde Virginia Kelley). [3] Blythe había sobrevivido inicialmente al accidente, pero se ahogó en una zanja de drenaje. Sus padres se habían casado el 4 de septiembre de 1943, pero esta unión más tarde resultó ser bígama, ya que Blythe todavía estaba casado con su cuarta esposa. [4] Virginia viajó a Nueva Orleans para estudiar enfermería poco después de que naciera Bill, dejándolo en Hope con sus padres Eldridge y Edith Cassidy, quienes poseían y dirigían una pequeña tienda de comestibles. [5] En una época en la que el sur de los Estados Unidos estaba racialmente segregado , los abuelos de Clinton vendían productos a crédito a personas de todas las razas. [5] [6] [7] [8] [9] En 1950, la madre de Bill regresó de la escuela de enfermería y se casó con Roger Clinton Sr. , quien era copropietario de un concesionario de automóviles en Hot Springs, Arkansas , con su hermano y Earl T. Ricks . [5] La familia se mudó a Hot Springs en 1950. [10]
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Aunque inmediatamente asumió el uso del apellido de su padrastro, no fue hasta que Clinton cumplió 15 años [11] que adoptó formalmente el apellido Clinton como un gesto hacia él. [5] Clinton ha descrito a su padrastro como un jugador y un alcohólico que abusaba regularmente de su madre y su medio hermano, Roger Clinton Jr. El abuso físico solo cesó después de que Bill, que entonces tenía 14 años, desafiara a su padrastro a "ponerse de pie y enfrentarlo", aunque el abuso verbal y emocional continuó. [12] Bill eventualmente perdonaría a Roger Sr. por sus acciones abusivas cerca de la muerte de este último. [13] [14]
En Hot Springs, Clinton asistió a la escuela primaria católica St. John's, a la escuela primaria Ramble y a la escuela secundaria segregada Hot Springs High School , donde fue un líder estudiantil activo, un ávido lector y músico. [5] Clinton estaba en el coro y tocaba el saxofón tenor , ganando el primer puesto en la sección de saxofón de la banda estatal. Mientras estaba en la escuela secundaria, Clinton actuó durante dos años en un trío de jazz, The 3 Kings , con Randy Goodrum , quien se convirtió en un exitoso pianista profesional. [15]
En 1961, Clinton se convirtió en miembro del Capítulo Hot Springs de la Orden de DeMolay , un grupo juvenil afiliado a la masonería , pero nunca se convirtió en masón. [16] Consideró brevemente dedicar su vida a la música, pero como señaló en su autobiografía My Life :
Clinton empezó a interesarse por el derecho en Hot Springs High, cuando aceptó el reto de defender al antiguo senador romano Catilina en un juicio simulado en su clase de latín. [17] Después de una vigorosa defensa que hizo uso de sus "incipientes habilidades retóricas y políticas", le dijo a la profesora de latín Elizabeth Buck que eso "le hizo darse cuenta de que algún día estudiaría derecho". [18]
Clinton ha identificado dos momentos influyentes en su vida, ambos ocurridos en 1963, que contribuyeron a su decisión de convertirse en una figura pública. Uno fue su visita como senador de Boys Nation a la Casa Blanca para reunirse con el presidente John F. Kennedy . [12] El otro fue ver el discurso de Martin Luther King Jr. de 1963 " Tengo un sueño " en la televisión, que lo impresionó tanto que más tarde lo memorizó. [19]
Con la ayuda de becas, Clinton asistió a la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown en Washington, DC, donde recibió una Licenciatura en Ciencias en Servicio Exterior en 1968. Georgetown fue la única universidad a la que Clinton aplicó. [20]
En 1964 y 1965, Clinton ganó las elecciones para presidente de la clase . [21] De 1964 a 1967, fue pasante y luego empleado en la oficina del senador de Arkansas J. William Fulbright . [5] Mientras estaba en la universidad, se convirtió en hermano de la fraternidad de servicio Alpha Phi Omega [22] y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . Es miembro de la fraternidad de banda honoraria Kappa Kappa Psi . [23]
Al graduarse en Georgetown en 1968, Clinton ganó una beca Rhodes para el University College de Oxford , donde inicialmente estudió para obtener un B.Phil. en filosofía, política y economía, pero luego se transfirió a un B.Litt. en política y, finalmente, a un B.Phil. en política. [24] Clinton no esperaba regresar para el segundo año debido al reclutamiento, por lo que cambió de programa; este tipo de actividad era común entre otros becarios Rhodes de su cohorte. Había recibido una oferta para estudiar en la Facultad de Derecho de Yale , por lo que se fue temprano para regresar a los Estados Unidos y no recibió un título de Oxford. [12] [25] [26]
Durante su estancia en Oxford, Clinton se hizo amigo de su compatriota estadounidense y becario Rhodes Frank Aller. En 1969, Aller recibió una carta que ordenaba el despliegue en la guerra de Vietnam . El suicidio de Aller en 1971 tuvo un impacto influyente en Clinton. [24] [27] La escritora y feminista británica Sara Maitland dijo de Clinton: "Recuerdo que Bill y Frank Aller me llevaron a un pub en Walton Street en el semestre de verano de 1969 y me hablaron sobre la guerra de Vietnam. No sabía nada al respecto, y cuando Frank comenzó a describir el ataque con napalm a civiles comencé a llorar. Bill dijo que sentirse mal no era suficiente. Esa fue la primera vez que me encontré con la idea de que las sensibilidades liberales no eran suficientes y que había que hacer algo al respecto". [24] Clinton fue miembro del Club de Baloncesto de la Universidad de Oxford y también jugó para el equipo de rugby de la Universidad de Oxford . [28]
Mientras Clinton era presidente en 1994, recibió un doctorado honorario en Derecho Civil y una beca de la Universidad de Oxford , específicamente por ser "un valiente e incansable defensor de la causa de la paz mundial", tener "una poderosa colaboradora en su esposa", y por ganar "el aplauso general por su logro de resolver el punto muerto que impedía un presupuesto acordado". [25] [29]
Durante la Guerra de Vietnam, Clinton recibió aplazamientos del servicio militar por motivos educativos mientras estuvo en Inglaterra en 1968 y 1969. [30] Mientras estaba en Oxford, participó en las protestas contra la Guerra de Vietnam y organizó un evento de Moratoria para Poner Fin a la Guerra de Vietnam en octubre de 1969. [5] Estaba planeando asistir a la facultad de derecho en los EE. UU. y sabía que podría perder su aplazamiento. Clinton intentó sin éxito obtener puestos en la Guardia Nacional y en la escuela de candidatos a oficiales de la Fuerza Aérea , y luego hizo arreglos para unirse al programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) en la Universidad de Arkansas . [31] [32]
Posteriormente decidió no unirse al ROTC, y en una carta al oficial a cargo del programa dijo que se oponía a la guerra, pero que no creía que fuera honorable utilizar el ROTC, la Guardia Nacional o el servicio de reserva para evitar servir en Vietnam. Además, afirmó que, como se oponía a la guerra, no se ofrecería voluntario para servir en uniforme, sino que se sometería al reclutamiento y serviría si era seleccionado sólo como una forma de "mantener mi viabilidad política dentro del sistema". [33] Clinton se registró para el reclutamiento y recibió un número alto (311), lo que significa que aquellos cuyos cumpleaños habían sido sorteados como números del 1 al 310 serían reclutados antes que él, lo que hacía poco probable que fuera llamado a filas. (De hecho, el número más alto reclutado fue 195.) [34]
El coronel Eugene Holmes, el oficial del ejército que había estado involucrado en la solicitud de ingreso de Clinton al ROTC, sospechaba que Clinton había intentado manipular la situación para evitar el reclutamiento y el servicio militar. Emitió una declaración notarial durante la campaña presidencial de 1992:
Durante la campaña de 1992, se reveló que el tío de Clinton había intentado asegurarle un puesto en la Reserva de la Marina , lo que le habría impedido ser enviado a Vietnam. Este esfuerzo no tuvo éxito y Clinton dijo en 1992 que no había estado al tanto de ello hasta entonces. [36] Aunque legales, las acciones de Clinton con respecto al reclutamiento y la decisión de servir en el ejército fueron criticadas durante su primera campaña presidencial por los conservadores y algunos veteranos de Vietnam, algunos de los cuales acusaron que había usado la influencia de Fulbright para evitar el servicio militar. [37] [38] El director de campaña de Clinton en 1992, James Carville , argumentó con éxito que la carta de Clinton en la que se negaba a unirse al ROTC debería hacerse pública, insistiendo en que los votantes, muchos de los cuales también se habían opuesto a la guerra de Vietnam, entenderían y apreciarían su posición. [39]
Después de Oxford, Clinton asistió a la Facultad de Derecho de Yale y obtuvo un título de Juris Doctor (JD) en 1973. [12] En 1971, conoció a su futura esposa, Hillary Rodham, en la Biblioteca de Derecho de Yale ; ella estaba un año por delante de él. [40] Comenzaron a salir y pronto fueron inseparables. Después de solo un mes, Clinton pospuso sus planes de verano de ser coordinador de la campaña de George McGovern para las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1972 para mudarse con ella a California. [41] La pareja continuó viviendo junta en New Haven cuando regresaron a la facultad de derecho. [42]
Clinton finalmente se mudó a Texas con Rodham en 1972 para aceptar un trabajo como líder de la campaña de McGovern allí. Pasó un tiempo considerable en Dallas , en la sede local de la campaña en Lemmon Avenue, donde tenía una oficina. Clinton trabajó con el futuro alcalde de Dallas durante dos mandatos Ron Kirk , [43] la futura gobernadora de Texas Ann Richards , [44] y el entonces desconocido director de televisión y cineasta Steven Spielberg . [45]
Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Yale , Clinton regresó a Arkansas y se convirtió en profesor de derecho en la Universidad de Arkansas . En 1974, se postuló para la Cámara de Representantes . Compitiendo en el tercer distrito conservador contra el republicano en el cargo John Paul Hammerschmidt , la campaña de Clinton se vio reforzada por el estado de ánimo antirrepublicano y antititular resultante del escándalo de Watergate . Hammerschmidt, que había recibido el 77 por ciento de los votos en 1972, derrotó a Clinton por solo un margen del 52 por ciento contra el 48 por ciento. En 1976, Clinton se postuló para fiscal general de Arkansas . Derrotando al secretario de estado y al fiscal general adjunto en las primarias demócratas, Clinton fue elegido sin oposición alguna en las elecciones generales, ya que ningún republicano se había postulado para el cargo. [46] [12]
En 1978, Clinton se presentó a las primarias para gobernador de Arkansas. Con tan solo 31 años, era uno de los candidatos a gobernador más jóvenes en la historia del estado. Clinton fue elegido gobernador de Arkansas en 1978 , tras derrotar al candidato republicano Lynn Lowe , un granjero de Texarkana . Clinton tenía solo 32 años cuando asumió el cargo, el gobernador más joven del país en ese momento y el segundo gobernador más joven en la historia de Arkansas. [47] Debido a su apariencia juvenil, Clinton a menudo era llamado el "niño gobernador". [48] [49] [50] Trabajó en la reforma educativa y dirigió el mantenimiento de las carreteras de Arkansas, con su esposa Hillary liderando un exitoso comité sobre la reforma de la atención médica urbana. Sin embargo, su mandato incluyó un impuesto impopular a los vehículos de motor y la ira de los ciudadanos por la fuga de refugiados cubanos (del éxodo del Mariel ) detenidos en Fort Chaffee en 1980. Monroe Schwarzlose, de Kingsland en el condado de Cleveland , obtuvo el 31 por ciento de los votos contra Clinton en las primarias demócratas para gobernador de 1980. Algunos sugirieron que la inesperada participación electoral de Schwarzlose presagió la derrota de Clinton ante el retador republicano Frank D. White en las elecciones generales de ese año. Como Clinton bromeó una vez, fue el exgobernador más joven en la historia de la nación. [12]
Después de dejar el cargo en enero de 1981, Clinton se unió al bufete de abogados de Little Rock de su amigo Bruce Lindsey , Wright, Lindsey y Jennings. [51] En 1982, fue elegido gobernador por segunda vez y mantuvo el cargo durante diez años. A partir de las elecciones de 1986, Arkansas había cambiado su mandato de gobernador de dos a cuatro años. Durante su mandato, ayudó a transformar la economía de Arkansas y mejoró el sistema educativo del estado. [52] Para las personas mayores , eliminó el impuesto a las ventas de los medicamentos y aumentó la exención del impuesto a la propiedad de la vivienda. [53] Se convirtió en una figura destacada entre los Nuevos Demócratas , un grupo de demócratas que abogaban por la reforma del bienestar, un gobierno más pequeño y otras políticas no apoyadas por los liberales. Formalmente organizados como el Consejo de Liderazgo Demócrata (DLC), los Nuevos Demócratas argumentaron que, a la luz de la aplastante victoria del presidente Ronald Reagan en 1984 , el Partido Demócrata necesitaba adoptar una postura política más centrista para tener éxito a nivel nacional. [53] [54] Clinton dio la respuesta demócrata al Discurso sobre el Estado de la Unión de Reagan en 1985 y sirvió como presidente de la Asociación Nacional de Gobernadores entre 1986 y 1987, lo que lo llevó a una audiencia más allá de Arkansas. [12]
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A principios de los años 1980, Clinton hizo de la reforma del sistema educativo de Arkansas una de las principales prioridades de su administración como gobernador. El Comité de Normas Educativas de Arkansas estaba presidido por la esposa de Clinton, Hillary, que también era abogada y presidenta de la Corporación de Servicios Legales . El comité transformó el sistema educativo de Arkansas. Las reformas propuestas incluían un mayor gasto en las escuelas (apoyado por un aumento del impuesto a las ventas), mejores oportunidades para los niños superdotados, educación vocacional, salarios más altos para los maestros, más variedad de cursos y exámenes obligatorios de competencia docente. Las reformas se aprobaron en septiembre de 1983 después de que Clinton convocara una sesión legislativa especial , la más larga en la historia de Arkansas. [52] Muchos han considerado que este fue el mayor logro de la gobernación de Clinton. [12] [53] Derrotó a cuatro candidatos republicanos a gobernador: Lowe (1978), White (1982 y 1986), los empresarios de Jonesboro Woody Freeman (1984) y Sheffield Nelson de Little Rock (1990). [46]
También en la década de 1980, los asuntos personales y comerciales de los Clinton incluyeron transacciones que se convirtieron en la base de la investigación de la controversia Whitewater , que más tarde persiguió a su administración presidencial. [55] Después de una investigación exhaustiva durante varios años, no se presentaron acusaciones contra los Clinton relacionadas con los años en Arkansas. [12] [56]
Según algunas fuentes, Clinton se opuso a la pena de muerte en sus primeros años, pero finalmente cambió de postura. [57] [58] Sin importar cómo se haya sentido antes, en 1992, Clinton insistía en que los demócratas "ya no deberían sentirse culpables por proteger a los inocentes". [59] Durante el último mandato de Clinton como gobernador, Arkansas realizó sus primeras ejecuciones desde 1964 (la pena de muerte había sido reinstaurada en 1976). [60] Como gobernador, supervisó las primeras cuatro ejecuciones llevadas a cabo por el estado de Arkansas desde que se reinstauró la pena de muerte allí en 1976: una en silla eléctrica y tres por inyección letal . [61] Para llamar la atención sobre su postura sobre la pena capital, Clinton voló a su casa en Arkansas a mitad de la campaña en 1992, para afirmar en persona que la controvertida ejecución de Ricky Ray Rector se llevaría a cabo según lo programado. [62] [63]
Durante su tiempo como gobernador en la década de 1980, Arkansas fue el centro de una operación de contrabando de drogas a través del aeropuerto de Mena . El agente de la CIA Barry Seal supuestamente importó de tres a cinco mil millones de dólares en cocaína a través del aeropuerto, y la operación estaba vinculada al asunto Irán-Contra . [64] Clinton fue acusado de saber sobre esta operación, aunque nada pudo probarse en su contra. [65] [66] El periodista Sam Smith lo vinculó a varios negocios cuestionables. [67] Clinton también fue acusado por Gennifer Flowers de haber usado cocaína como gobernador [68] y su medio hermano Roger fue sentenciado a prisión en 1985 por posesión y contrabando de cocaína, pero luego fue indultado por su hermano después de cumplir su condena. [69] Durante su estancia en Arkansas, también hubo otros escándalos como la controversia Whitewater [70] relacionada con los negocios inmobiliarios de los Clinton, y Bill Clinton fue acusado de mala conducta sexual grave en Arkansas, incluidas acusaciones de utilizar a la Policía Estatal de Arkansas para obtener acceso a mujeres ( caso Troopergate ). [71] El asesinato de Don Henry y Kevin Ives en 1987 dio inicio a varias teorías de conspiración que acusaban a Clinton y a las autoridades del estado de Arkansas de encubrir el crimen. [72]
En 1987, los medios de comunicación especularon que Clinton entraría en la carrera presidencial. Clinton decidió permanecer como gobernador de Arkansas (después de considerar la posible candidatura de Hillary para gobernadora, inicialmente favorecida, pero finalmente vetada, por la Primera Dama). [73] Para la nominación, Clinton respaldó al gobernador de Massachusetts Michael Dukakis . Pronunció el discurso inaugural televisado a nivel nacional en la Convención Nacional Demócrata de 1988 , pero su discurso, que duró 33 minutos y el doble de lo esperado, fue criticado por ser demasiado largo. [74] Clinton se presentó como moderado y como miembro del ala del Nuevo Demócrata del Partido Demócrata, y encabezó el Consejo de Liderazgo Demócrata moderado en 1990 y 1991. [53] [75]
En la primera primaria, el Caucus de Iowa , Clinton terminó en un distante tercer lugar detrás del senador de Iowa Tom Harkin . Durante la campaña para las primarias de New Hampshire , surgieron informes de que Clinton había tenido una relación extramatrimonial con Gennifer Flowers . Clinton quedó muy por detrás del ex senador de Massachusetts Paul Tsongas en las encuestas de New Hampshire. [12] Después del Super Bowl XXVI , Clinton y su esposa Hillary fueron al programa 60 Minutes para rechazar las acusaciones. [76] Su aparición en televisión fue un riesgo calculado, pero Clinton recuperó varios delegados. Terminó segundo detrás de Tsongas en las primarias de New Hampshire , pero después de ir muy por detrás en las encuestas y quedar a un solo dígito de ganar, los medios lo vieron como una victoria. Los medios de comunicación lo etiquetaron como "The Comeback Kid" por obtener un firme segundo lugar. [77]
La victoria en los grandes premios de Florida y Texas y en muchas de las primarias del Sur durante el Supermartes le dio a Clinton una considerable ventaja en cuanto a delegados. Sin embargo, el ex gobernador de California Jerry Brown estaba sumando victorias y Clinton aún no había ganado una contienda significativa fuera de su natal Sur. [12] [75] Como no quedaba ningún estado importante del Sur, Clinton apuntó a Nueva York, que tenía muchos delegados. Obtuvo una victoria rotunda en la ciudad de Nueva York, despojándose de su imagen de candidato regional. [75] Habiéndose transformado en el candidato de consenso, consiguió la nominación del Partido Demócrata, terminando con una victoria en el estado natal de Jerry Brown, California. [12]
Durante la campaña, surgieron cuestiones de conflicto de intereses en relación con los negocios estatales y el poderoso bufete de abogados Rose , del que Hillary Rodham Clinton era socia. Clinton argumentó que las cuestiones eran discutibles porque se habían deducido todas las transacciones con el estado antes de determinar el salario de Hillary en el bufete. [78] Surgió más preocupación cuando Bill Clinton anunció que, con Hillary, los votantes obtendrían dos presidentes "por el precio de uno". [79]
Clinton todavía era gobernador de Arkansas mientras hacía campaña para la presidencia de Estados Unidos y regresó a su estado natal para presenciar la ejecución de Ricky Ray Rector . Después de matar a un policía y a un civil, Rector se pegó un tiro en la cabeza, lo que llevó a lo que sus abogados dijeron que era un estado en el que todavía podía hablar pero no entendía la idea de la muerte. Según la ley estatal de Arkansas y la ley federal, un recluso con discapacidad mental grave no puede ser ejecutado. Los tribunales no estuvieron de acuerdo con la acusación de discapacidad mental grave y permitieron la ejecución. El regreso de Clinton a Arkansas para la ejecución fue enmarcado en un artículo para The New York Times como una posible maniobra política para contrarrestar las acusaciones de "blando con el crimen". [57] [80]
Los índices de aprobación de Bush rondaban el 80 por ciento durante la Guerra del Golfo , y se lo describía como imbatible. Cuando Bush se comprometió con los demócratas para intentar reducir el déficit federal, incumplió su promesa de no aumentar los impuestos , lo que afectó su índice de aprobación. Clinton condenó repetidamente a Bush por hacer una promesa que no cumplió. [75] En época de elecciones, la economía se estaba deteriorando y Bush vio caer su índice de aprobación a poco más del 40 por ciento. [75] [81] Finalmente, los conservadores estaban previamente unidos por el anticomunismo, pero con el fin de la Guerra Fría, el partido carecía de un tema unificador. Cuando Pat Buchanan y Pat Robertson abordaron temas cristianos en la Convención Nacional Republicana —con Bush criticando a los demócratas por omitir a Dios de su plataforma— muchos moderados se sintieron alienados. [82] Clinton luego señaló su historial moderado, de "Nuevo Demócrata", como gobernador de Arkansas, aunque algunos en el lado más liberal del partido siguieron sospechando. [83] Muchos demócratas que habían apoyado a Ronald Reagan y Bush en elecciones anteriores cambiaron su apoyo a Clinton. [84] Clinton y su compañero de fórmula, Al Gore , recorrieron el país durante las últimas semanas de la campaña, reforzando el apoyo y prometiendo un "nuevo comienzo". [84]
El 26 de marzo de 1992, durante una recaudación de fondos demócrata para la campaña presidencial, Robert Rafsky se enfrentó al entonces gobernador Bill Clinton de Arkansas y le preguntó qué iba a hacer con el SIDA , a lo que Clinton respondió: "Siento tu dolor". [85] El intercambio televisado llevó a que el SIDA se convirtiera en un tema en las elecciones presidenciales de 1992. El 4 de abril, el entonces candidato Clinton se reunió con miembros de ACT UP y otros defensores destacados del SIDA para discutir su agenda sobre el SIDA y acordó hacer un importante discurso sobre políticas contra el SIDA, que personas con VIH hablaran en la Convención Demócrata y firmar el plan de cinco puntos de AIDS United Action. [86]
Clinton ganó las elecciones presidenciales de 1992 (370 votos electorales) contra el republicano George H. W. Bush (168 votos electorales) y el multimillonario populista Ross Perot (cero votos electorales), quien se presentó como independiente en una plataforma que se centraba en cuestiones nacionales. La pronunciada caída de la aprobación pública de Bush fue una parte significativa del éxito de Clinton. [84] La victoria de Clinton en las elecciones puso fin a doce años de gobierno republicano en la Casa Blanca y a veinte de los veinticuatro años anteriores. La elección dio a los demócratas el control total del Congreso de los Estados Unidos , [3] la primera vez que un partido controlaba tanto el poder ejecutivo como el legislativo desde que los demócratas ocuparon el 96.º Congreso de los Estados Unidos durante la presidencia de Jimmy Carter . [87] [88]
Según Seymour Martin Lipset , las elecciones de 1992 tuvieron varias características singulares. Los votantes sintieron que las condiciones económicas eran peores de lo que eran en realidad, lo que perjudicó a Bush. Un hecho poco común fue la presencia de un candidato fuerte de un tercer partido. Los liberales lanzaron una reacción contra los 12 años de una Casa Blanca conservadora. El factor principal fue que Clinton unió a su partido y ganó el apoyo de una serie de grupos heterogéneos. [89]
La " tercera vía " de liberalismo moderado de Clinton fortaleció la salud fiscal del país y lo colocó sobre una base firme en el exterior en medio de la globalización y el desarrollo de organizaciones terroristas antiamericanas. [90]
Durante su presidencia, Clinton abogó por una amplia variedad de leyes y programas , la mayoría de los cuales fueron promulgados como ley o implementados por el poder ejecutivo. Sus políticas, en particular el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y la reforma del bienestar , se han atribuido a una filosofía centrista de gobernanza de la Tercera Vía . [91] [92] Su política de conservadurismo fiscal ayudó a reducir los déficits en materia presupuestaria. [93] [94] Clinton presidió el período más largo de expansión económica en tiempos de paz en la historia estadounidense. [95] [96]
La Oficina de Presupuesto del Congreso informó superávits presupuestarios de 69.000 millones de dólares en 1998, 126.000 millones de dólares en 1999 y 236.000 millones de dólares en 2000, [97] durante los últimos tres años de la presidencia de Clinton. [98] Durante los años de superávit registrado, la deuda nacional bruta aumentó cada año. Al final del año fiscal (30 de septiembre) para cada uno de los años en que se registró un superávit, el Tesoro de los EE. UU. informó una deuda bruta de $ 5,413 billones en 1997, $ 5,526 billones en 1998, $ 5,656 billones en 1999 y $ 5,674 billones en 2000. [99] [100] Durante el mismo período, la Oficina de Administración y Presupuesto informó una deuda bruta de fin de año (31 de diciembre) de $ 5,369 billones en 1997, $ 5,478 billones en 1998, $ 5,606 en 1999 y $ 5,629 billones en 2000. [101] Al final de su presidencia, los Clinton se mudaron a 15 Old House Lane en Chappaqua, Nueva York , para calmar las preocupaciones políticas sobre la residencia de su esposa para la elección como senadora de los EE. UU. por Nueva York. [102]
"Nuestra democracia no debe ser sólo la envidia del mundo sino el motor de nuestra propia renovación. No hay nada malo en Estados Unidos que no pueda curarse con lo que está bien en Estados Unidos."
Discurso inaugural, 20 de enero de 1993. [103]
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Después de su transición presidencial , Clinton fue investido como el 42º presidente de los Estados Unidos el 20 de enero de 1993. Clinton estaba físicamente agotado en ese momento y tenía un personal inexperto. Sus altos niveles de apoyo público cayeron en las primeras semanas, ya que cometió una serie de errores. Su primera opción para fiscal general no había pagado sus impuestos sobre las niñeras y se vio obligada a retirarse. El segundo designado también se retiró por la misma razón. Clinton había prometido repetidamente alentar a los homosexuales en el servicio militar, a pesar de lo que sabía que era la fuerte oposición de la cúpula militar. Lo intentó de todos modos, y los generales de alto rango se opusieron públicamente y el Congreso lo obligó a una posición de compromiso de " No preguntes, no digas ", por la cual los homosexuales podrían servir si y solo si lo mantenían en secreto. [104] Ideó un paquete de estímulo de $ 16 mil millones principalmente para ayudar a los programas del centro de la ciudad deseados por los liberales, pero fue derrotado por un obstruccionismo republicano en el Senado. [105] Su popularidad al cumplirse los 100 días de su mandato era la más baja de cualquier presidente en ese momento. [106]
La opinión pública apoyó un programa liberal y Clinton firmó la Ley de Licencia Médica y Familiar de 1993 , que obligaba a los grandes empleadores a permitir que sus empleados tomaran licencia sin goce de sueldo por embarazo o enfermedad grave. Esta medida contó con el apoyo de ambos partidos [107] y fue popular entre el público. [108]
Dos días después de asumir el cargo, el 22 de enero de 1993 (el 20º aniversario de la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Roe v. Wade ), Clinton revocó las restricciones a los programas nacionales e internacionales de planificación familiar que habían sido impuestas por Reagan y Bush. [109] Clinton dijo que el aborto debería mantenerse "seguro, legal y poco frecuente", un eslogan que había sido sugerido por el politólogo Samuel L. Popkin y utilizado por primera vez por Clinton en diciembre de 1991, durante la campaña. [110] Durante los ocho años de la administración Clinton, la tasa de abortos disminuyó en un 18 por ciento. [111]
El 15 de febrero de 1993, Clinton pronunció su primer discurso a la nación, en el que anunció su plan de aumentar los impuestos para cerrar un déficit presupuestario . [112] Dos días después, en un discurso televisado a nivel nacional ante una sesión conjunta del Congreso , Clinton dio a conocer su plan económico. El plan se centraba en reducir el déficit en lugar de recortar los impuestos a la clase media, que había ocupado un lugar destacado en su agenda de campaña. [113] Los asesores de Clinton lo presionaron para que aumentara los impuestos, basándose en la teoría de que un déficit presupuestario federal más pequeño reduciría las tasas de interés de los bonos. [114]
La fiscal general del presidente Clinton, Janet Reno, autorizó al FBI a utilizar vehículos blindados para lanzar gases lacrimógenos contra los edificios de la comunidad de los Davidianos cerca de Waco, Texas, con la esperanza de poner fin a un asedio de 51 días . Durante la operación, el 19 de abril de 1993, los edificios se incendiaron y murieron 75 de los residentes, incluidos 24 niños. La redada había sido planeada originalmente por la administración Bush; Clinton no había desempeñado ningún papel. [115] [116]
En agosto, Clinton firmó la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1993 , que fue aprobada por el Congreso sin el voto republicano. Recortó los impuestos a 15 millones de familias de bajos ingresos, hizo accesibles los recortes impositivos al 90 por ciento de las pequeñas empresas [117] y aumentó los impuestos al 1,2 por ciento de los contribuyentes más ricos. Además, ordenó que el presupuesto se equilibrara a lo largo de muchos años mediante la implementación de restricciones al gasto [118] .
El 22 de septiembre de 1993, Clinton pronunció un importante discurso ante el Congreso en relación con un plan de reforma de la atención sanitaria ; el programa tenía como objetivo lograr una cobertura universal a través de un plan nacional de atención sanitaria. Este fue uno de los temas más destacados de la agenda legislativa de Clinton y fue el resultado de un grupo de trabajo encabezado por Hillary Clinton. El plan fue bien recibido en los círculos políticos, pero finalmente se vio condenado al fracaso por la oposición del lobby bien organizado de los conservadores, la Asociación Médica Estadounidense y la industria de seguros de salud. Sin embargo, el biógrafo de Clinton, John F. Harris, dijo que el programa fracasó debido a la falta de coordinación dentro de la Casa Blanca. [56] A pesar de la mayoría demócrata en el Congreso, el esfuerzo por crear un sistema nacional de atención sanitaria finalmente fracasó cuando la legislación de compromiso de George J. Mitchell no logró obtener una mayoría de apoyo en agosto de 1994. El fracaso del proyecto de ley fue la primera gran derrota legislativa de la administración Clinton. [53] [56]
El 30 de noviembre de 1993, Clinton firmó la ley Brady Bill , que obligaba a que se realizaran verificaciones de antecedentes federales a las personas que compraran armas de fuego en Estados Unidos. La ley también impuso un período de espera de cinco días para las compras, hasta que se implementó el sistema NICS en 1998. También amplió el Crédito Fiscal por Ingresos del Trabajo , un subsidio para trabajadores de bajos ingresos. [56]
En diciembre del mismo año, las acusaciones de los policías estatales de Arkansas Larry Patterson y Roger Perry fueron reportadas por primera vez por David Brock en The American Spectator . En el asunto más tarde conocido como " Troopergate ", los oficiales alegaron que habían organizado relaciones sexuales para Clinton cuando era gobernador de Arkansas. La historia mencionaba a una mujer llamada Paula , una referencia a Paula Jones . Brock luego se disculpó con Clinton, diciendo que el artículo era "mal periodismo" con motivaciones políticas, y que "los policías eran codiciosos y tenían motivos viscosos". [119]
Ese mes, Clinton implementó una directiva del Departamento de Defensa conocida como " No preguntes, no digas ", que permitía a los hombres y mujeres homosexuales servir en las fuerzas armadas siempre que mantuvieran en secreto su orientación sexual. La ley prohibía a los militares preguntar sobre la orientación sexual de un individuo. [120] La política fue desarrollada como un compromiso después de que la propuesta de Clinton de permitir que los homosexuales sirvieran abiertamente en el ejército se enfrentara a una férrea oposición de destacados republicanos y demócratas del Congreso, incluidos los senadores John McCain (R-AZ) y Sam Nunn (D-GA). Según David Mixner , el apoyo de Clinton al compromiso condujo a una acalorada disputa con el vicepresidente Al Gore, quien sintió que "el presidente debería levantar la prohibición... aunque [su orden ejecutiva] seguramente sería anulada por el Congreso". [121] Algunos defensores de los derechos de los homosexuales criticaron a Clinton por no ir lo suficientemente lejos y lo acusaron de hacer su promesa de campaña para obtener votos y contribuciones. [122] Su posición era que Clinton debería haber integrado al ejército mediante una orden ejecutiva, señalando que el presidente Harry S. Truman utilizó una orden ejecutiva para desegregar racialmente a las fuerzas armadas. Los defensores de Clinton argumentaron que una orden ejecutiva podría haber impulsado al Senado a incluir en la ley la exclusión de los homosexuales, lo que potencialmente dificultaría la integración del ejército en el futuro. [53] Más adelante en su presidencia, en 1999, Clinton criticó la forma en que se implementó la política, diciendo que no creía que ninguna persona seria pudiera decir que no estaba "fuera de lugar". [123] La política siguió siendo controvertida y finalmente fue derogada en 2011 , eliminando la orientación sexual abierta como motivo de despido de las fuerzas armadas. [124]
El 1 de enero de 1994, Clinton firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. [125] Durante su primer año en el cargo, Clinton apoyó consistentemente la ratificación del tratado por el Senado de los Estados Unidos. Clinton y la mayoría de sus aliados en el Comité de Liderazgo Demócrata apoyaron firmemente las medidas de libre comercio; sin embargo, hubo un fuerte desacuerdo dentro del partido. La oposición provino principalmente de los republicanos anticomercio, los demócratas proteccionistas y los partidarios de Ross Perot. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara con 234 votos a favor y 200 votos en contra (132 republicanos y 102 demócratas a favor; 156 demócratas, 43 republicanos y un independiente en contra). El tratado fue ratificado por el Senado y firmado como ley por el presidente. [125]
El 29 de julio de 1994, la administración Clinton lanzó el primer sitio web oficial de la Casa Blanca, whitehouse.gov . [126] El sitio fue seguido por tres versiones más, y la versión final se lanzó el 21 de julio de 2000. [126] El sitio web de la Casa Blanca fue parte de un movimiento más amplio de la administración Clinton hacia la comunicación basada en la web. Según Robert Longley, "Clinton y Gore fueron responsables de presionar a casi todas las agencias federales, el sistema judicial de los EE. UU. y el ejército de los EE. UU. para que usaran Internet, abriendo así el gobierno de los EE. UU. a más ciudadanos estadounidenses que nunca antes. El 17 de julio de 1996, Clinton emitió la Orden Ejecutiva 13011 - Tecnología de la Información Federal, ordenando a los jefes de todas las agencias federales que utilizaran plenamente la tecnología de la información para hacer que la información de la agencia fuera fácilmente accesible al público". [127]
El proyecto de ley ómnibus contra el delito , que Clinton firmó en septiembre de 1994, [128] introdujo muchos cambios en la legislación estadounidense sobre delincuencia y aplicación de la ley, incluida la ampliación de la pena de muerte para incluir delitos que no resultan en muerte, como dirigir una empresa de drogas a gran escala. Durante la campaña de reelección de Clinton, dijo: "Mi proyecto de ley contra el delito de 1994 amplió la pena de muerte para los capos de la droga, los asesinos de agentes de la ley federales y casi 60 categorías adicionales de delincuentes violentos". [129] También incluyó una subsección de prohibición de armas de asalto por un período de diez años. [130]
Después de dos años de control del Partido Demócrata, los demócratas perdieron el control del Congreso ante los republicanos en las elecciones de mitad de período de 1994 , por primera vez en cuarenta años. [131]
En un discurso pronunciado por el presidente Bill Clinton en la Conferencia de la Casa Blanca sobre el VIH/SIDA del 6 de diciembre de 1995 se proyectó que se desarrollaría una cura para el SIDA y una vacuna para prevenir más infecciones. El presidente se centró en los logros y esfuerzos de su administración relacionados con la epidemia , incluido un proceso acelerado de aprobación de medicamentos. También condenó la homofobia y la discriminación contra las personas con VIH . Clinton anunció tres nuevas iniciativas: crear un grupo de trabajo especial para coordinar la investigación sobre el SIDA en todo el gobierno federal ; convocar a expertos en salud pública para desarrollar un plan de acción que integre la prevención del VIH con la prevención del abuso de sustancias; y lanzar un nuevo esfuerzo del Departamento de Justicia para garantizar que los centros de atención médica brinden acceso igualitario a las personas con VIH y SIDA. [132] 1996 marcaría el primer año desde el comienzo de la epidemia del VIH/SIDA en que el número de nuevos diagnósticos de VIH/SIDA disminuiría, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. informaron incluso más tarde una disminución significativa del 47% en el número de muertes relacionadas con el SIDA en 1997 en comparación con el año anterior. [133] [134] [135] El mérito de esta disminución se debe a la creciente eficacia de la nueva terapia farmacológica promovida por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de la Administración Clinton, como la terapia antirretroviral de gran actividad (HAART). [134] [135]
El 21 de septiembre de 1996, Clinton firmó la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA), que definía el matrimonio para fines federales como la unión legal de un hombre y una mujer; la legislación permitía a los estados individuales negarse a reconocer los matrimonios homosexuales que se realizaban en otros estados. [136] Paul Yandura , hablando en nombre de la oficina de enlace de gays y lesbianas de la Casa Blanca, dijo que la firma de la DOMA por parte de Clinton "fue una decisión política que tomaron en el momento de una reelección". En defensa de sus acciones, Clinton ha dicho que la DOMA tenía la intención de "evitar un intento de enviar una enmienda constitucional que prohibiera el matrimonio homosexual a los estados", una posibilidad que describió como muy probable en el contexto de un "Congreso muy reaccionario". [137] El portavoz de la administración, Richard Socarides , dijo que "las alternativas que sabíamos iban a ser mucho peores, y era hora de seguir adelante y lograr la reelección del presidente". [138] El propio Clinton dijo que la DOMA era algo "que los republicanos pusieron en la papeleta para intentar conseguir el voto de base para Bush, creo que es obvio que había que hacer algo para intentar evitar que el Congreso republicano presentara eso"; [139] otros fueron más críticos. El veterano activista de los derechos de los homosexuales y del matrimonio homosexual Evan Wolfson ha calificado estas afirmaciones de "revisionismo histórico". [138] A pesar de ello, se ha señalado que, salvo una breve respuesta escrita a un Reader's Digest que cuestionaba si estaba de acuerdo con ella, Clinton no había hecho ninguna referencia documentada al tema del matrimonio homosexual hasta mayo de 1996. [140] En un editorial del 2 de julio de 2011, The New York Times opinó: "La Ley de Defensa del Matrimonio se promulgó en 1996 como un tema divisivo en un año electoral, firmada por el presidente Bill Clinton en uno de sus peores momentos políticos". [141] Finalmente, en el caso Estados Unidos v. Windsor , la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la DOMA en junio de 2013. [142]
A pesar de la DOMA, Clinton fue el primer presidente en seleccionar a personas abiertamente homosexuales para puestos administrativos, [143] y generalmente se le atribuye el mérito de ser el primer presidente en defender públicamente los derechos de los homosexuales. [144] Durante su presidencia, Clinton emitió dos órdenes ejecutivas sustancialmente controvertidas en nombre de los derechos de los homosexuales, la primera levantando la prohibición de las autorizaciones de seguridad para los empleados federales LGBT [145] y la segunda proscribiendo la discriminación basada en la orientación sexual en la fuerza laboral civil federal. [146] Bajo el liderazgo de Clinton, la financiación federal para la investigación, prevención y tratamiento del VIH/SIDA aumentó más del doble. [147] Clinton también presionó para aprobar leyes de crímenes de odio para los homosexuales y para la Ley de No Discriminación en el Empleo del sector privado , que, impulsada por su cabildeo, no logró aprobarse en el Senado por un solo voto en 1996. [148] La defensa de estos temas, junto con la naturaleza políticamente impopular del movimiento por los derechos de los homosexuales en ese momento, condujo a un apoyo entusiasta a la elección y reelección de Clinton por parte de la Campaña de Derechos Humanos . [144] Clinton se pronunció a favor del matrimonio homosexual en julio de 2009 [149] e instó a la Corte Suprema a revocar la DOMA en 2013. [150] Más tarde fue honrado por GLAAD por sus posturas anteriores a favor de los homosexuales y su revocación de la DOMA. [151]
"Cuando asumí el cargo, sólo los físicos de alta energía habían oído hablar de lo que se llama la World Wide Web... Ahora hasta mi gato tiene su propia página".
Anuncio de Bill Clinton sobre la iniciativa Internet de próxima generación , octubre de 1996. [152]
La controversia sobre la financiación de las campañas electorales de Estados Unidos de 1996 fue un supuesto intento de China de influir en las políticas internas de Estados Unidos, antes y durante la administración Clinton, e involucró las prácticas de recaudación de fondos de la propia administración. [153] [154] A pesar de la evidencia, [153] [155] el gobierno chino negó todas las acusaciones. [156]
Como parte de una iniciativa de 1996 para frenar la inmigración ilegal , Clinton firmó la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes (IIRIRA) el 30 de septiembre de 1996. Designada por Clinton, [157] la Comisión de Reforma de la Inmigración de los Estados Unidos recomendó reducir la inmigración legal de aproximadamente 800.000 personas al año a aproximadamente 550.000. [158] [159]
En noviembre de 1996, Clinton escapó por poco de un posible asesinato en Filipinas, [160] que fue una bomba colocada en un puente por Al Qaeda y que fue planeada por Osama bin Laden . Durante la presidencia de Clinton, el intento se mantuvo en secreto, [161] y sigue clasificado a partir de marzo de 2024 [update], cuando Reuters informó haber hablado con ocho agentes retirados del servicio secreto sobre el incidente. [162]
En las elecciones presidenciales de 1996 , Clinton fue reelegido, recibiendo el 49,2 por ciento del voto popular frente al republicano Bob Dole (40,7 por ciento del voto popular) y el candidato reformista Ross Perot (8,4 por ciento del voto popular). Clinton recibió 379 de los votos del Colegio Electoral , mientras que Dole recibió 159 votos electorales. Con su victoria, se convirtió en el primer demócrata en ganar dos elecciones presidenciales consecutivas desde Franklin D. Roosevelt . [163] [164]
En el discurso sobre el Estado de la Unión de enero de 1997, Clinton propuso una nueva iniciativa para proporcionar cobertura sanitaria a hasta cinco millones de niños. Los senadores Ted Kennedy —demócrata— y Orrin Hatch —republicano— se unieron a Hillary Rodham Clinton y su personal en 1997, y lograron aprobar la legislación que formaba el Programa Estatal de Seguro Médico para Niños (SCHIP), la mayor (exitosa) reforma de atención sanitaria en los años de la presidencia de Clinton. Ese año, Hillary Clinton guió a través del Congreso la Ley de Adopción y Familias Seguras y dos años más tarde logró ayudar a aprobar la Ley de Independencia de Cuidados de Crianza . Bill Clinton negoció la aprobación de la Ley de Presupuesto Equilibrado de 1997 por el Congreso Republicano. En octubre de 1997, anunció que iba a recibir audífonos, debido a la pérdida de audición atribuida a su edad y al tiempo que pasó como músico en su juventud. [165] En 1999, firmó la Ley de Modernización de los Servicios Financieros, también conocida como Ley Gramm-Leach-Bliley , que derogó la parte de la Ley Glass-Steagall que había prohibido a un banco ofrecer una gama completa de servicios de inversión , banca comercial y seguros desde su promulgación en 1933. [166]
En noviembre de 1993, David Hale —la fuente de las acusaciones penales contra Bill Clinton en la controversia de Whitewater— alegó que mientras era gobernador de Arkansas, Clinton presionó a Hale para que proporcionara un préstamo ilegal de 300.000 dólares a Susan McDougal, la socia de los Clinton en el acuerdo de tierras de Whitewater. [167] Una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos resultó en condenas contra los McDougal por su papel en el proyecto Whitewater, pero los propios Clinton nunca fueron acusados, y Clinton mantiene su inocencia y la de su esposa en el asunto. [168] Las investigaciones de Robert B. Fiske y Ken Starr no encontraron pruebas suficientes para procesar a los Clinton. [169] [170]
La controversia sobre los archivos del FBI en la Casa Blanca de junio de 1996 surgió a raíz del acceso indebido por parte de la Casa Blanca a los documentos de seguridad del FBI . Craig Livingstone, director de la Oficina de Seguridad del Personal de la Casa Blanca, solicitó y recibió indebidamente del FBI archivos de antecedentes sin pedir permiso a las personas en cuestión; muchas de ellas eran empleados de anteriores administraciones republicanas. [171] En marzo de 2000, el fiscal independiente Robert Ray determinó que no había pruebas creíbles de ningún delito. El informe de Ray afirmaba además que "no había pruebas sustanciales y creíbles de que algún alto funcionario de la Casa Blanca estuviera involucrado" en la búsqueda de los archivos. [172]
El 19 de mayo de 1993, Clinton despidió a siete empleados de la Oficina de Viajes de la Casa Blanca. Esto provocó la controversia de la Oficina de Viajes de la Casa Blanca a pesar de que el personal de la Oficina de Viajes trabajaba a voluntad del presidente y podía ser despedido sin causa . La Casa Blanca respondió a la controversia afirmando que los despidos se realizaron en respuesta a irregularidades financieras que habían sido reveladas por una breve investigación del FBI. [173] Los críticos sostuvieron que los despidos se habían realizado para permitir que los amigos de los Clinton se hicieran cargo del negocio de viajes y que la participación del FBI era injustificada. [174] El Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes emitió un informe que acusaba a la administración Clinton de haber obstruido sus esfuerzos para investigar el asunto. [175] El fiscal especial Robert Fiske dijo que Hillary Clinton estuvo involucrada en el despido y dio un testimonio "factualmente falso" a la GAO, el Congreso y el fiscal independiente. Sin embargo, Fiske dijo que no había pruebas suficientes para procesar. [176] [175]
Después de una investigación de la Cámara de Representantes , Clinton fue sometido a juicio político el 19 de diciembre de 1998 por la Cámara de Representantes. La Cámara votó 228-206 para acusarlo por perjurio ante un gran jurado [177] y votó 221-212 para acusarlo por obstrucción de la justicia. [178] Clinton fue el segundo presidente de los EE. UU. (el primero fue Andrew Johnson ) en ser sometido a juicio político. [179] Los procedimientos de juicio político se basaron en acusaciones de que Clinton había mentido ilegalmente y encubierto su relación con Monica Lewinsky, empleada de la Casa Blanca (y luego del Departamento de Defensa ) de 22 años . [180] Después de que se presentara el Informe Starr a la Cámara, que proporcionaba lo que denominó "información sustancial y creíble de que el presidente Clinton cometió actos que pueden constituir motivos para un juicio político", [181] la Cámara comenzó las audiencias de juicio político contra Clinton antes de las elecciones de mitad de período . Para llevar a cabo el proceso de impeachment, los dirigentes republicanos convocaron una sesión de transición en diciembre de 1998.
Aunque las audiencias del Comité Judicial de la Cámara de Representantes terminaron con una votación partidaria directa, hubo un debate animado en el pleno de la Cámara. Los dos cargos aprobados en la Cámara (en gran medida con el apoyo republicano, pero también con un puñado de votos demócratas) fueron por perjurio y obstrucción de la justicia. El cargo de perjurio surgió del testimonio de Clinton ante un gran jurado que se había convocado para investigar el perjurio que pudo haber cometido en su declaración jurada durante Jones v. Clinton , la demanda por acoso sexual de Paula Jones. [182] El cargo de obstrucción se basó en sus acciones para ocultar su relación con Lewinsky antes y después de esa declaración.
El Senado absolvió posteriormente a Clinton de ambos cargos. [183] El Senado se negó a reunirse para celebrar un juicio político antes del final del antiguo mandato, por lo que el juicio se pospuso hasta el siguiente Congreso. Clinton estuvo representada por el bufete de abogados de Washington Williams & Connolly . [184] El Senado terminó un juicio de veintiún días el 12 de febrero de 1999, con la votación de 55 no culpables/45 culpables en el cargo de perjurio [183] y 50 no culpables/50 culpables en el cargo de obstrucción de la justicia. [185] Ambas votaciones no alcanzaron el requisito constitucional de mayoría de dos tercios para condenar y destituir a un funcionario. La votación final fue en general en líneas partidistas, sin que ningún demócrata votara culpable, y solo un puñado de republicanos votaran no culpable. [183]
El 19 de enero de 2001, la licencia de Clinton para ejercer la abogacía fue suspendida por cinco años después de que reconociera ante un tribunal de circuito de Arkansas que había incurrido en una conducta perjudicial para la administración de justicia en el caso Jones . [186] [187]
Clinton emitió 141 indultos y 36 conmutaciones en su último día en el cargo, el 20 de enero de 2001. [56] [188] La controversia rodeó a Marc Rich y las acusaciones de que el hermano de Hillary Clinton, Hugh Rodham , aceptó pagos a cambio de influir en la toma de decisiones del presidente con respecto a los indultos. [189] La fiscal federal Mary Jo White fue designada para investigar el indulto de Rich. Más tarde fue reemplazada por el entonces republicano James Comey . La investigación no encontró ninguna irregularidad por parte de Clinton. [190] Clinton también indultó a cuatro acusados en el escándalo Whitewater , Chris Wade , Susan McDougal , Stephen Smith y Robert W. Palmer , todos los cuales tenían vínculos con Clinton cuando era gobernador de Arkansas. [191] El ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de Clinton, Henry Cisneros , quien se declaró culpable de mentir al FBI, también estuvo entre los indultos de Clinton. [192]
En febrero de 1997 se descubrió, a partir de documentos publicados por la Administración Clinton , que 938 personas se habían alojado en la Casa Blanca y que 821 de ellas habían hecho donaciones al Partido Demócrata y tuvieron la oportunidad de alojarse en el dormitorio de Lincoln como resultado de las donaciones. [193] [194] Algunos donantes incluyeron a Steven Spielberg , Tom Hanks , Jane Fonda y Judy Collins . Los principales donantes también consiguieron partidos de golf y trotes matutinos con Clinton como resultado de las contribuciones. [194] Janet Reno fue convocada a investigar el asunto por Trent Lott , pero ella se negó. [195]
En 1996, se descubrió que varios extranjeros chinos habían hecho contribuciones a la campaña de reelección de Clinton y al Comité Nacional Demócrata con el apoyo de la República Popular China. Algunos de ellos también intentaron donar al fondo de defensa de Clinton. [196] Esto violó la ley de los Estados Unidos que prohíbe a los ciudadanos no estadounidenses hacer contribuciones de campaña. Clinton y Al Gore también supuestamente se reunieron con los donantes extranjeros. [197] [198] [199] [200] Una investigación republicana dirigida por Fred Thompson encontró que Clinton estaba en la mira del gobierno chino. Sin embargo, los senadores demócratas Joe Lieberman y John Glenn dijeron que la evidencia mostraba que China sólo tenía como objetivo las elecciones al Congreso y no las elecciones presidenciales. [201]
Las tropas estadounidenses habían entrado por primera vez en Somalia durante la administración Bush en respuesta a una crisis humanitaria y una guerra civil . Aunque inicialmente se involucraron para ayudar a los esfuerzos humanitarios, la administración Clinton cambió los objetivos establecidos en la misión y comenzó a seguir una política de intentar neutralizar a los caudillos somalíes. En 1993, durante la Batalla de Mogadiscio , dos helicópteros estadounidenses fueron derribados por ataques con granadas propulsadas por cohetes a sus rotores de cola , atrapando a los soldados tras las líneas enemigas. Esto dio lugar a una batalla urbana que mató a 18 soldados estadounidenses, hirió a otros 73 y resultó en que uno fuera tomado prisionero. [202] Los programas de noticias de televisión mostraron a los partidarios del caudillo Mohammed Aidid profanando los cadáveres de las tropas. [202] La reacción resultante del incidente provocó una caída en el apoyo a la intervención estadounidense en el país y coincidió con un uso más cauteloso de las tropas durante el resto de la administración Clinton. [202] Después de una posterior revisión de la política de seguridad nacional, las fuerzas estadounidenses se retiraron de Somalia y los conflictos posteriores se abordaron con menos soldados sobre el terreno. [203] [204]
En abril de 1994, estalló un genocidio en Ruanda . Los informes de inteligencia indican que Clinton sabía que se estaba llevando a cabo una "solución final para eliminar a todos los tutsis ", mucho antes de que la administración utilizara públicamente la palabra "genocidio". [205] [206] [207] Temiendo una represalia por los acontecimientos ocurridos en Somalia el año anterior, Clinton decidió no intervenir. [208] Clinton ha calificado su falta de intervención como uno de sus principales fallos en política exterior, diciendo: "No creo que pudiéramos haber acabado con la violencia, pero creo que podríamos haberla reducido. Y lo lamento". [209]
En 1993 y 1994, Clinton presionó a los líderes de Europa occidental para que adoptaran una política militar fuerte contra los serbios de Bosnia durante la Guerra de Bosnia . Esta estrategia enfrentó una férrea oposición de las Naciones Unidas , los aliados de la OTAN y los republicanos del Congreso, lo que llevó a Clinton a adoptar un enfoque más diplomático. [210] En 1995, los aviones estadounidenses y de la OTAN bombardearon objetivos serbios de Bosnia para detener los ataques a las zonas seguras de la ONU y presionarlos para que firmaran un acuerdo de paz que pusiera fin a la guerra de Bosnia . Clinton envió fuerzas de paz estadounidenses a Bosnia a fines de 1995, para defender el posterior Acuerdo de Dayton . [211]
En 1992, antes de su presidencia, Clinton propuso enviar un enviado de paz a Irlanda del Norte , pero esto fue descartado para evitar tensiones con el gobierno británico. En noviembre de 1995, en un alto el fuego durante los disturbios , Clinton se convirtió en el primer presidente en visitar Irlanda del Norte, examinando las dos comunidades divididas de Belfast . [212] A pesar de las críticas unionistas , Clinton utilizó su visita como una forma de negociar el fin del conflicto violento, desempeñando un papel clave en las conversaciones de paz que produjeron el Acuerdo de Viernes Santo en 1998. [213]
Clinton intentó continuar con la política de la administración Bush de limitar la influencia iraní en Oriente Medio, que expuso en la estrategia de doble contención . En 1994, Clinton declaró que Irán era un " estado patrocinador del terrorismo " y un "estado rebelde", lo que marcó la primera vez que un presidente estadounidense utilizó ese término. [214] Las órdenes ejecutivas posteriores sancionaron duramente a la industria petrolera de Irán y prohibieron casi todo el comercio entre las empresas estadounidenses y el gobierno iraní. En febrero de 1996, la administración Clinton acordó pagar a Irán 131,8 millones de dólares (equivalentes a 256,05 millones de dólares en 2023) como acuerdo para descontinuar un caso presentado por Irán en 1989 contra los EE. UU. en la Corte Internacional de Justicia después del derribo del vuelo 655 de Iran Air por el crucero de misiles guiados de la Armada estadounidense . [215] Después de la elección en 1997 del presidente reformista Mohammad Khatami , la administración suavizó las sanciones. [ cita requerida ]
En su discurso sobre el Estado de la Unión de 1998 , Clinton advirtió al Congreso que el dictador iraquí Saddam Hussein estaba construyendo un arsenal de armas químicas, biológicas y nucleares. [216]
Clinton firmó la Ley de Liberación de Irak de 1998 el 31 de octubre de 1998, que instituyó una política de "cambio de régimen" contra Irak, aunque declaró explícitamente que no preveía una intervención directa por parte de las fuerzas militares estadounidenses. [217] [218] La administración lanzó entonces una campaña de bombardeos de cuatro días llamada Operación Zorro del Desierto , que duró del 16 al 19 de diciembre de 1998. Al final de esta operación Clinton anunció que "mientras Saddam permanezca en el poder, seguirá siendo una amenaza para su pueblo, su región y el mundo. Con nuestros aliados, debemos seguir una estrategia para contenerlo y limitar su programa de armas de destrucción masiva, mientras trabajamos para que el día en que Irak tenga un gobierno dispuesto a vivir en paz con su pueblo y con sus vecinos". [219] Los aviones estadounidenses y británicos en las zonas de exclusión aérea de Irak atacaron las defensas aéreas iraquíes hostiles 166 veces en 1999 y 78 veces en 2000. [220]
La captura de Osama bin Laden fue un objetivo del gobierno de Estados Unidos durante la presidencia de Clinton (y continuó siéndolo hasta la muerte de Bin Laden en 2011 ). [221] A pesar de las afirmaciones de Mansoor Ijaz y funcionarios sudaneses de que el gobierno sudanés había ofrecido arrestar y extraditar a Bin Laden, y que las autoridades estadounidenses rechazaron cada oferta, [222] el Informe de la Comisión del 11-S afirmó que "no hemos encontrado ninguna evidencia confiable que respalde la afirmación sudanesa". [223]
En respuesta a una advertencia del Departamento de Estado de 1996 sobre Bin Laden [224] y los atentados de 1998 a las embajadas estadounidenses en África Oriental por parte de Al Qaeda (que mataron a 224 personas, incluidos 12 estadounidenses), Clinton ordenó varias misiones militares para capturar o matar a Bin Laden, todas las cuales fueron infructuosas. En agosto de 1998, Clinton ordenó ataques con misiles de crucero contra objetivos terroristas en Afganistán y Sudán , apuntando a la fábrica farmacéutica Al-Shifa en Sudán, que era sospechosa de ayudar a Bin Laden a fabricar armas químicas, y los campos de entrenamiento terrorista de Bin Laden en Afganistán. La fábrica fue destruida por el ataque, lo que resultó en la muerte de un empleado y heridas a otras 11 personas. [225] Después de la destrucción de la fábrica, hubo una escasez de medicamentos en Sudán debido a que la planta proporcionaba el 50 por ciento de los medicamentos de Sudán, y la destrucción de la planta provocó una escasez de cloroquina, un medicamento que se usa para tratar la malaria. [226] Los funcionarios estadounidenses reconocieron más tarde que no había evidencia de que la planta estuviera reconociendo la fabricación o el almacenamiento de gas nervioso. [227] El ataque provocó críticas a Clinton por parte de periodistas y académicos, incluidos Christopher Hitchens , [228] Seymour Hersh , [229] Max Taylor , [230] y otros. [231]
En medio de una brutal represión contra los separatistas étnicos albaneses en la provincia de Kosovo por parte de la República Federal de Yugoslavia , Clinton autorizó el uso de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en una campaña de bombardeos de la OTAN contra Yugoslavia en 1999, llamada Operación Fuerza Aliada . [232] El razonamiento declarado detrás de la intervención fue detener la limpieza étnica (y lo que la administración Clinton etiquetó como genocidio ) [233] [234] de los albaneses por parte de las unidades militares antiguerrilla yugoslavas. El general Wesley Clark fue el Comandante Supremo Aliado de la OTAN y supervisó la misión. Con la Resolución 1244 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , la campaña de bombardeos terminó el 10 de junio de 1999. La resolución puso a Kosovo bajo la administración de la ONU y autorizó el despliegue de una fuerza de mantenimiento de la paz en la región. [235] La OTAN anunció que todos sus soldados sobrevivieron al combate, [236] aunque dos murieron en un accidente de helicóptero Apache . [237] Los periodistas de la prensa popular criticaron las declaraciones de genocidio de la administración Clinton como falsas y muy exageradas. [238] [239] Antes de la campaña de bombardeos del 24 de marzo de 1999, las estimaciones mostraban que el número de civiles muertos en el conflicto de más de un año en Kosovo había sido de aproximadamente 1.800, y los críticos afirmaban que existía poca o ninguna evidencia de genocidio. [240] [241] En una investigación posterior a la guerra, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa señaló "los patrones de expulsiones y el gran aumento de los saqueos, asesinatos, violaciones, secuestros y pillaje una vez que comenzó la guerra aérea de la OTAN el 24 de marzo". [242] En 2001, el Tribunal Supremo de Kosovo supervisado por la ONU dictaminó que no se había producido genocidio (la intención de destruir a un pueblo), pero reconoció "una campaña sistemática de terror, que incluía asesinatos, violaciones, incendios provocados y malos tratos graves" con la intención de la salida forzosa de la población albanesa. [243] El término "limpieza étnica" se utilizó como alternativa a "genocidio" para denotar no sólo asesinatos por motivos étnicos sino también desplazamientos, aunque los críticos sostienen que hay poca diferencia. [244] Slobodan Milošević , el presidente de Yugoslavia en el momento de las atrocidades, fue finalmente llevado a juicio ante el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia en La Haya por cargos que incluyen crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra por su papel en la guerra. [245] Murió en 2006, antes de que finalizara el juicio. [245] [246]
Clinton se propuso aumentar el comercio con China, minimizando los aranceles de importación y ofreciendo al país el estatus de nación más favorecida ; en 1993, su administración minimizó los niveles arancelarios de las importaciones chinas. Clinton inicialmente condicionó la extensión de este estatus a reformas en materia de derechos humanos , pero finalmente decidió extender el estatus a pesar de la falta de reformas en las áreas especificadas, incluida la libre emigración, el tratamiento de los prisioneros en términos de los derechos humanos internacionales y la observancia de los derechos humanos especificados por las resoluciones de la ONU, entre otras. [247]
Las relaciones se dañaron brevemente por el bombardeo estadounidense de la embajada china en Belgrado en mayo de 1999. Clinton se disculpó por el bombardeo, afirmando que fue accidental. [248]
El 10 de octubre de 2000, Clinton firmó la Ley de Relaciones Estados Unidos-China de 2000 , que concedió a China el estatus de relaciones comerciales normales permanentes (PNTR). [249] El presidente afirmó que el libre comercio abriría gradualmente a China a la reforma democrática. [250] [251]
Al alentar al Congreso a aprobar el acuerdo y la adhesión de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC), Clinton afirmó que un mayor comercio con China haría avanzar los intereses económicos de Estados Unidos, diciendo que "económicamente, este acuerdo es el equivalente a una calle de un solo sentido. Requiere que China abra sus mercados -con una quinta parte de la población mundial, potencialmente los mercados más grandes del mundo- tanto a nuestros productos como a nuestros servicios en formas nuevas y sin precedentes". [252]
Clinton intentó poner fin al conflicto palestino-israelí . Las negociaciones secretas mediadas por Clinton entre el primer ministro israelí Yitzhak Rabin y el presidente de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Yasser Arafat, condujeron a una histórica declaración de paz en septiembre de 1993, llamada los Acuerdos de Oslo , que se firmaron en la Casa Blanca el 13 de septiembre. El acuerdo condujo al tratado de paz entre Israel y Jordania en 1994 y al Memorando de Wye River en octubre de 1998, sin embargo, esto no puso fin al conflicto. Reunió al primer ministro israelí Ehud Barak y al presidente de la Autoridad Palestina Yasser Arafat en Camp David para la Cumbre de Camp David de 2000 , que duró 14 días en julio. [56] Después de otro intento en diciembre de 2000 en la Base Aérea de Bolling , en el que el presidente ofreció los Parámetros de Clinton , la situación se rompió por completo después del final de la Cumbre de Taba y con el inicio de la Segunda Intifada . [56]
Clinton nombró a dos jueces para la Corte Suprema : Ruth Bader Ginsburg en 1993 [253] y Stephen Breyer en 1994. [254] Ambos jueces continuaron en el cargo hasta la década de 2020, dejando un legado judicial duradero para el presidente Clinton. [255]
Clinton fue el primer presidente en la historia en nombrar más mujeres y jueces pertenecientes a minorías que jueces blancos para los tribunales federales. [256] En sus ocho años en el cargo, el 11,6% de los nominados por Clinton para el tribunal de apelaciones y el 17,4% de sus nominados para el tribunal de distrito eran negros; el 32,8% de sus nominados para el tribunal de apelaciones y el 28,5% de sus nominados para el tribunal de distrito eran mujeres. [256]
Durante el primer mandato de Clinton, su índice de aprobación fluctuó entre el 40 y el 50 por ciento. En su segundo mandato, su índice osciló constantemente entre el 50 y el 60 por ciento. [257] Después de sus procedimientos de impeachment en 1998 y 1999, el índice de aprobación de Clinton alcanzó su punto más alto. [258] Según una encuesta de CBS News / New York Times , Clinton dejó el cargo con un índice de aprobación del 68 por ciento, que igualó a los de Ronald Reagan y Franklin D. Roosevelt como los índices más altos para presidentes salientes en la era moderna. [259] El índice de aprobación promedio de la encuesta Gallup de Clinton para su último trimestre en el cargo fue del 61 por ciento, la calificación más alta del último trimestre que cualquier presidente ha recibido en cincuenta años. [260] El cuarenta y siete por ciento de los encuestados se identificaron como partidarios de Clinton. [260]
Cuando estaba a punto de dejar el cargo, una encuesta de CNN/ USA Today /Gallup reveló que el 45 por ciento de los estadounidenses dijeron que lo extrañarían; el 55 por ciento pensaba que "tendría algo que valdría la pena contribuir y debería seguir activo en la vida pública"; el 68 por ciento pensaba que sería recordado más por su "participación en un escándalo personal" que por "sus logros"; y el 58 por ciento respondió "No" a la pregunta "¿Cree usted en general que Bill Clinton es honesto y digno de confianza?" [260] El mismo porcentaje dijo que sería recordado como "sobresaliente" o "por encima de la media" como presidente, mientras que el 22 por ciento dijo que sería recordado como "por debajo de la media" o "pobre". [260] ABC News caracterizó el consenso público sobre Clinton como: "No se puede confiar en él, tiene una moral y una ética débiles, y ha hecho un gran trabajo". [261]
En mayo de 2006, una encuesta de CNN que comparaba el desempeño laboral de Clinton con el de su sucesor, George W. Bush, encontró que una gran mayoría de los encuestados dijo que Clinton superó a Bush en seis áreas diferentes cuestionadas. [262] Las encuestas de Gallup en 2007 y 2011 mostraron que Clinton era considerado por el 13 por ciento de los estadounidenses como el mejor presidente en la historia de Estados Unidos. [263] [264]
En 2014, el 18 por ciento de los encuestados en una encuesta del Instituto de Encuestas de la Universidad de Quinnipiac a votantes estadounidenses consideraba a Clinton como el mejor presidente desde la Segunda Guerra Mundial, lo que lo convirtió en el tercero más popular entre los presidentes de posguerra, detrás de John F. Kennedy y Ronald Reagan. [265] La misma encuesta mostró que solo el 3 por ciento de los votantes estadounidenses consideraba a Clinton como el peor presidente desde la Segunda Guerra Mundial. [265]
A 2015 poll by The Washington Post asked 162 scholars of the American Political Science Association to rank all the U.S. presidents in order of greatness. According to their findings, Clinton ranked eighth overall, with a rating of 70 percent.[266]
Clinton was the first baby boomer president.[267] Authors Martin Walker and Bob Woodward stated that Clinton's innovative use of sound bite-ready dialogue, personal charisma, and public perception-oriented campaigning were a major factor in his high public approval ratings.[268][269] When Clinton played the saxophone on The Arsenio Hall Show, he was described by some religious conservatives as "the MTV president".[270][271] Opponents sometimes referred to him as "Slick Willie", a nickname which was first applied to him in 1980 by Pine Bluff Commercial journalist Paul Greenberg;[272] Greenberg believed that Clinton was abandoning the progressive policies of previous Arkansas Governors such as Winthrop Rockefeller, Dale Bumpers and David Pryor.[272] The claim "Slick Willie" would last throughout his presidency.[273] His folksy manner led him to be nicknamed Bubba starting from the 1992 presidential election.[274] Since 2000, he has frequently been referred to as "The Big Dog" or "Big Dog".[275][276] His prominent role in campaigning for Obama during the 2012 presidential election and his widely publicized speech at the 2012 Democratic National Convention, where he officially nominated Obama and criticized Republican nominee Mitt Romney and Republican policies in detail, earned him the nickname "Explainer-in-Chief".[277][278]
Clinton drew strong support from the African American community and insisted that the improvement of race relations would be a major theme of his presidency.[279] In 1998, Nobel laureate Toni Morrison called Clinton "the first black president", saying, "Clinton displays almost every trope of blackness: single-parent household, born poor, working-class, saxophone-playing, McDonald's-and-junk-food-loving boy from Arkansas".[280] Morrison noted that Clinton's sex life was scrutinized more than his career accomplishments, and she compared this to the stereotyping and double standards that, she said, black people typically endure.[280] Many viewed this comparison as unfair and disparaging both to Clinton and to the African-American community.[281]
Several women have publicly accused Clinton of sexual misconduct, including rape, harassment, and sexual assault. Additionally, some commentators have characterized Clinton's sexual relationship with former White House intern Monica Lewinsky as predatory or non-consensual, despite the fact that Lewinsky called the relationship consensual at the time. These allegations have been revisited and lent more credence in 2018, in light of the #MeToo movement, with many commentators and Democratic leaders now saying Clinton should have been compelled to resign after the Lewinsky affair.[282][283][284]
In 1994, Paula Jones initiated a sexual harassment lawsuit against Clinton, claiming he had made unwanted advances towards her in 1991; Clinton denied the allegations. In April 1998, the case was initially dismissed by Judge Susan Webber Wright on the grounds that it lacked legal merit.[285] Jones appealed Webber Wright's ruling, and her suit gained traction following Clinton's admission to having an affair with Monica Lewinsky in August 1998.[286] In 1998, lawyers for Paula Jones released court documents that alleged a pattern of sexual harassment by Clinton when he was Governor of Arkansas. Robert S. Bennett, Clinton's main lawyer for the case, called the filing "a pack of lies" and "an organized campaign to smear the President of the United States" funded by Clinton's political enemies.[287] In October 1998, Clinton's attorneys tentatively offered $700,000 to settle the case, which was then the $800,000 which Jones' lawyers sought.[288] Clinton later agreed to an out-of-court settlement and paid Jones $850,000.[289] Bennett said the president made the settlement only so he could end the lawsuit for good and move on with his life.[290] During the deposition for the Jones lawsuit, which was held at the White House,[291] Clinton denied having sexual relations with Monica Lewinsky—a denial that became the basis for an impeachment charge of perjury.[292]
In 1998, Kathleen Willey alleged that Clinton had groped her in a hallway in 1993. An independent counsel determined Willey gave "false information" to the FBI, inconsistent with sworn testimony related to the Jones allegation.[293] On March 19, 1998, Julie Hiatt Steele, a friend of Willey, released an affidavit, accusing the former White House aide of asking her to lie to corroborate Ms. Willey's account of being sexually groped by Clinton in the Oval Office.[294] An attempt by Kenneth Starr to prosecute Steele for making false statements and obstructing justice ended in a mistrial and Starr declined to seek a retrial after Steele sought an investigation against the former independent counsel for prosecutorial misconduct.[295]
Also in 1998, Juanita Broaddrick alleged that Clinton had raped her in the spring of 1978, although she said she did not remember the exact date.[296] To support her charge, Broaddrick notes that she told multiple witnesses in 1978 she had been raped by Clinton, something these witnesses also state in interviews to the press.[297] Broaddrick had earlier filed an affidavit denying any "unwelcome sexual advances" and later repeated the denial in a sworn deposition.[296] In a 1998 NBC interview wherein she detailed the alleged rape, Broaddrick said she had denied (under oath) being raped only to avoid testifying about the ordeal publicly.[296]
The Lewinsky scandal has had an enduring impact on Clinton's legacy, beyond his impeachment in 1998.[298] In the wake of the #MeToo movement (which shed light on the widespread prevalence of sexual assault and harassment, especially in the workplace), various commentators and Democratic political leaders, as well as Lewinsky herself, have revisited their view that the Lewinsky affair was consensual, and instead characterized it as an abuse of power or harassment, in light of the power differential between a president and a 22-year-old intern. In 2018, Clinton was asked in several interviews about whether he should have resigned, and he said he had made the right decision in not resigning.[299] During the 2018 Congressional elections, The New York Times alleged that having no Democratic candidate for office asking Clinton to campaign with them was a change that attributed to the revised understanding of the Lewinsky scandal.[298] However, former DNC interim chair Donna Brazile previously urged Clinton in November 2017 to campaign during the 2018 midterm elections, in spite of New York U.S. senator Kirsten Gillibrand's recent criticism of the Lewinsky scandal.[300]
Clinton admitted to having extramarital affairs with singer Gennifer Flowers and Monica Lewinsky.[301] Actress Elizabeth Gracen,[302] Miss Arkansas winner Sally Perdue,[303] and Dolly Kyle Browning[304] all claimed that they had affairs with Clinton during his time as governor of Arkansas. Browning later sued Clinton, Bruce Lindsey, Robert S. Bennett, and Jane Mayer, alleging they engaged in a conspiracy to attempt to block her from publishing a book loosely based on her relationship with Clinton and tried to defame him. However, Browning's lawsuit was dismissed.[305]
In 2002, Clinton warned that pre-emptive military action against Iraq would have unwelcome consequences,[306][307] and later claimed to have opposed the Iraq War from the start (though some dispute this).[308] In 2005, Clinton criticized the Bush administration for its handling of emissions control, while speaking at the United Nations Climate Change conference in Montreal.[309]
The William J. Clinton Presidential Center and Park in Little Rock, Arkansas, was dedicated in 2004.[310] Clinton released a best-selling autobiography, My Life, in 2004.[311] In 2007, he released Giving: How Each of Us Can Change the World, which also became a New York Times Best Seller and garnered positive reviews.[312]
In the aftermath of the 2004 Asian tsunami, U.N. secretary-general Kofi Annan appointed Clinton to head a relief effort.[313] After Hurricane Katrina, Clinton joined with fellow former president George H. W. Bush to establish the Bush-Clinton Tsunami Fund in January 2005, and the Bush-Clinton Katrina Fund in October of that year.[314] As part of the tsunami effort, these two ex-presidents appeared in a Super Bowl XXXIX pre-game show,[315] and traveled to the affected areas.[316] They also spoke together at the funeral of Boris Yeltsin in April 2007.[317]
Based on his philanthropic worldview,[318] Clinton created the William J. Clinton Foundation to address issues of global importance. This foundation includes the Clinton Foundation HIV and AIDS Initiative (CHAI), which strives to combat that disease, and has worked with the Australian government toward that end. The Clinton Global Initiative (CGI), begun by the Clinton Foundation in 2005, attempts to address world problems such as global public health, poverty alleviation and religious and ethnic conflict.[319] In 2005, Clinton announced through his foundation an agreement with manufacturers to stop selling sugary drinks in schools.[320] Clinton's foundation joined with the Large Cities Climate Leadership Group in 2006 to improve cooperation among those cities, and he met with foreign leaders to promote this initiative.[321] The foundation has received donations from many governments all over the world, including Asia and the Middle East.[322] In 2008, Foundation director Inder Singh announced deals to reduce the price of anti-malaria drugs by 30 percent in developing nations.[323] Clinton also spoke in favor of California Proposition 87 on alternative energy, which was voted down.[324]
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During the 2008 Democratic presidential primary campaign, Clinton vigorously advocated on behalf of his wife, Hillary. Through speaking engagements and fundraisers, he was able to raise $10 million toward her campaign.[325] Some worried that as an ex-president, he was too active on the trail, too negative to Clinton rival Barack Obama, and alienating his supporters at home and abroad.[326] Many were especially critical of him following his remarks in the South Carolina primary, which Obama won. Later in the 2008 primaries, there was some infighting between Bill and Hillary's staffs, especially in Pennsylvania.[327] Considering Bill's remarks, many thought he could not rally Hillary supporters behind Obama after Obama won the primary.[328] Such remarks led to apprehension that the party would be split to the detriment of Obama's election. Fears were allayed August 27, 2008, when Clinton enthusiastically endorsed Obama at the 2008 Democratic National Convention, saying all his experience as president assures him that Obama is "ready to lead".[329] After Hillary Clinton's presidential campaign was over, Bill Clinton continued to raise funds to help pay off her campaign debt.[330][331]
In 2009, Clinton travelled to North Korea on behalf of two American journalists imprisoned there. Euna Lee and Laura Ling had been imprisoned for illegally entering the country from China.[332] Jimmy Carter had made a similar visit in 1994.[332] After Clinton met with North Korean leader Kim Jong-il, Kim issued a pardon.[333][334]
Since then, Clinton has been assigned many other diplomatic missions. He was named United Nations Special Envoy to Haiti in 2009 following a series of hurricanes which caused $1 billion in damages.[335] Clinton organized a conference with the Inter-American Development Bank, where a new industrial park was discussed in an effort to "build back better".[336] In response to the 2010 Haiti earthquake, U.S. president Barack Obama announced that Clinton and George W. Bush would coordinate efforts to raise funds for Haiti's recovery.[337] Funds began pouring into Haiti, which led to funding becoming available for Caracol Industrial Park in a part of the country unaffected by the earthquake. While Hillary Clinton was in South Korea, she and Cheryl Mills worked to convince SAE-A, a large apparel subcontractor, to invest in Haiti despite the company's deep concerns about plans to raise the minimum wage. In the summer of 2010, the South Korean company signed a contract at the U.S. State Department, ensuring that the new industrial park would have a key tenant.[336] In 2010, Clinton announced support of, and delivered the keynote address for, the inauguration of NTR, Ireland's first environmental foundation.[338][339] At the 2012 Democratic National Convention, Clinton gave a widely praised speech nominating Barack Obama.[340]
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During the 2016 presidential election, Clinton again encouraged voters to support Hillary, and made appearances speaking on the campaign trail.[341] In a series of tweets, then-President-elect Donald Trump criticized his ability to get people out to vote.[342] Clinton served as a member of the electoral college for the state of New York.[343] He voted for the Democratic ticket consisting of his wife Hillary and her running-mate Tim Kaine.[citation needed]
On September 7, 2017, Clinton partnered with former presidents Jimmy Carter, George H. W. Bush, George W. Bush, and Barack Obama to work with One America Appeal to help the victims of Hurricane Harvey and Hurricane Irma in the Gulf Coast and Texas communities.[344]
In 2020, Clinton again served as a member of the United States Electoral College from New York, casting his vote for the successful Democratic ticket of Joe Biden and Kamala Harris.[345][346]
Citizen: My Life After the White House, his autobiography about his life after his presidency, will be released in November 2024.[347][348][349][350][351][352]
In September 2004, Clinton underwent quadruple bypass surgery.[353] In March 2005, he again underwent surgery, this time for a partially collapsed lung.[354] On February 11, 2010, he was rushed to New York-Presbyterian/Columbia Hospital in Manhattan after complaining of chest pains, and he had two coronary stents implanted in his heart.[353][355] After this procedure, Clinton adopted a plant-based whole foods (vegan) diet, which had been recommended by doctors Dean Ornish and Caldwell Esselstyn.[356] He has since incorporated fish and lean proteins at the suggestion of Mark Hyman, a proponent of the pseudoscientific ethos of functional medicine.[357] As a result, he is no longer a strict vegan.[358]
In October 2021, Clinton was treated for sepsis at the University of California, Irvine Medical Center.[359][360] In December 2022, Clinton tested positive for COVID-19.[361]
The Clintons incurred several million dollars in legal bills during his presidency, which were paid off four years after he left office.[362] Bill and Hillary Clinton have each earned millions of dollars from book publishing.[363] In 2016, Forbes reported Bill and Hillary Clinton made about $240 million in the 15 years from January 2001, to December 2015, (mostly from paid speeches, business consulting and book-writing).[364] Also in 2016, CNN reported the Clintons combined to receive more than $153 million in paid speeches from 2001 until spring 2015.[365] In May 2015, The Hill reported that Bill and Hillary Clinton have made more than $25 million in speaking fees since the start of 2014, and that Hillary Clinton also made $5 million or more from her book, Hard Choices, during the same time period.[366] In July 2014, The Wall Street Journal reported that at the end of 2012, the Clintons were worth between $5 million and $25.5 million, and that in 2012 (the last year they were required to disclose the information) the Clintons made between $16 and $17 million, mostly from speaking fees earned by the former president.[367] Clinton earned more than $104 million from paid speeches between 2001 and 2012.[368] In June 2014, ABC News and The Washington Post reported that Bill Clinton has made more than $100 million giving paid speeches since leaving public office, and in 2008, The New York Times reported that the Clintons' income tax returns[369] show they made $109 million in the eight years from January 1, 2000, to December 31, 2007, including almost $92 million from his speaking and book-writing.[363][370][371][372]
Bill Clinton has given dozens of paid speeches each year since leaving office in 2001, mostly to corporations and philanthropic groups in North America and Europe; he often earned $100,000 to $300,000 per speech.[365][373][374][375] Russian investment bank with ties to the Kremlin paid Clinton $500,000 for a speech in Moscow.[376][377] Hillary Clinton said she and Bill came out of the White House financially "broke" and in debt, especially due to large legal fees incurred during their years in the White House. "We had no money when we got there, and we struggled to, you know, piece together the resources for mortgages, for houses, for Chelsea's education". She added, "Bill has worked really hard ... we had to pay off all our debts ... he had to make double the money because of, obviously, taxes; and then pay off the debts, and get us houses, and take care of family members".[371]
In the early 2000s, Clinton took flights on Jeffrey Epstein's private jet in connection with Clinton Foundation work.[378][379] According to Epstein's attorney Gerald B. Lefcourt, Epstein was "part of the original group that conceived of the Clinton Global Initiative".[380] In 2002, a spokesperson for Clinton praised Epstein as "a committed philanthropist" with "insights and generosity".[381] While Clinton was president, Epstein visited the White House at least 17 times between 1993 and 1995.[382][383] Years later, Epstein was convicted on sex trafficking charges. Clinton's office released a statement in 2019 saying, "President Clinton knows nothing about the terrible crimes Jeffrey Epstein pleaded guilty to in Florida some years ago, or those with which he has been recently charged in New York. In 2002 and 2003, President Clinton took four trips on Jeffrey Epstein's airplane: one to Europe, one to Asia, and two to Africa, which included stops in connection with the work of the Clinton Foundation. Staff, supporters of the Foundation, and his Secret Service detail traveled on every leg of every trip. [...] He's not spoken to Epstein in well over a decade."[378][384][385]
However, later reports showed that Clinton had flown on Epstein's plane 26 times.[386] In another statement Clinton said "one meeting with Epstein in his Harlem office in 2002, and around the same time made one brief visit to Epstein's New York apartment with a staff member and his security detail". In July 2019 it was reported that Clinton attended a dinner with Epstein in 1995, a meeting with Epstein that Clinton had not previously disclosed.[387]
Clinton reportedly used Epstein's private jet to visit Little St. James Island, where Epstein resided,[388] on multiple occasions between 2002 and 2005.[389] Virginia Roberts, later known as Virginia Giuffre, says in a lawsuit that while working at Donald Trump's Mar-a-Lago resort[390] she was lured into a sex-trafficking ring run by Epstein and while traveling with Epstein she saw Clinton on the island.[391] In a 2011 conversation with her lawyers, Roberts stated that Clinton traveled to Epstein's retreat on Little St. James in 2002.[392] According to Roberts, Epstein told her that Clinton "owes me favors" when she asked what he was doing there.[393] She also reportedly claimed that Epstein and Clinton had dined in the presence of two girls aged approximately seventeen whom she believed Epstein had invited to have sex with Clinton, but that Clinton showed no interest in them.[394] A Freedom of Information Act request for United States Secret Service records of visits Clinton may have made to Little St. James produced no such evidence.[391] According to Epstein's flight logs, Clinton never flew near the U.S. Virgin Islands.[392] In July 2019, a Clinton spokesperson issued a statement saying Clinton never visited the island.[395][396] When he was personally asked by a journalist about his ties with Epstein in a rally in Laredo, Texas in November 2022, Clinton said "I think the evidence is clear".[397] According to former Clinton aide, Doug Band, Clinton visited Epstein's island in January 2003.[398][399]In 2024, unsealed court documents revealed allegations that Clinton had visited the offices of Vanity Fair and 'threatened' the paper not to print stories about Epstein's sexual trafficking. Former Vanity Fair editor Graydon Carter denied the incident ever took place.[400][401]
At the age of 10, he was baptized at Park Place Baptist Church in Hot Springs, Arkansas.[402] When he became president in 1993, he became a member of Foundry United Methodist Church in Washington, D.C. with his wife, a Methodist.[403]
On October 11, 1975, in Fayetteville, Arkansas, he married Hillary Rodham, whom he met while studying at Yale University. They had Chelsea Clinton, their only child, on February 27, 1980.[404] He is the maternal grandfather to Chelsea's three children.[405]
Various colleges and universities have awarded Clinton honorary degrees, including Doctorate of Law degrees[406][407] and Doctor of Humane Letters degrees.[408] He received an honorary degree from Georgetown University, his alma mater, and was the commencement speaker in 1980.[409] He is an honorary fellow of University College, Oxford, which he attended as a Rhodes Scholar, although he did not complete his studies there.[410][411] Schools have been named for Clinton,[412][413][414] and statues have been built to pay him homage.[415][416] U.S. states where he has been honored include Missouri,[417] Arkansas,[418] Kentucky,[419] and New York.[420] He was presented with the Medal for Distinguished Public Service by Secretary of Defense William Cohen in 2001.[421] The Clinton Presidential Center was opened in Little Rock, Arkansas, in his honor on December 5, 2001.[422]
Clinton has been honored in various other ways, in countries that include the Czech Republic,[423][424] Papua New Guinea,[425] Germany,[426] and Kosovo.[415] The Republic of Kosovo, in gratitude for his help during the Kosovo War, renamed a major street in the capital city of Pristina as Bill Clinton Boulevard and added a monumental Clinton statue.[427][428][429]
Clinton was selected as Time's "Man of the Year" in 1992,[430] and again in 1998, along with Ken Starr.[431] From a poll conducted of the American people in December 1999, Clinton was among eighteen included in Gallup's List of Most Widely Admired People of the 20th Century.[432] In 2001, Clinton received the NAACP's President's Award.[433] He has also been honored with a J. William Fulbright Prize for International Understanding,[434] a TED Prize (named for the confluence of technology, entertainment and design),[435] and was named as an Honorary GLAAD Media Award recipient for his work as an advocate for the LGBT community.[436]
Clinton, along with Mikhail Gorbachev and Sophia Loren,[437] received the 2003 Grammy Award for Best Spoken Word Album for Children for Wolf Tracks and Peter and the Wolf.[438][439] The audiobook edition of his autobiography, My Life, read by Clinton himself, won the 2005 Grammy Award for Best Spoken Word Album,[438] as well as the Audie Award as the Audiobook of the Year.[440] Clinton has two more Grammy nominations for his audiobooks: Giving: How Each of Us Can Change the World in 2007 and Back to Work in 2012.[438]
In 2011, Haitian president Michel Martelly awarded Clinton with the National Order of Honour and Merit to the rank of Grand Cross "for his various initiatives in Haiti and especially his high contribution to the reconstruction of the country after the earthquake of January 12, 2010". Clinton declared at the ceremony that "in the United States of America, I really don't believe former American presidents need awards anymore, but I am very honored by this one, I love Haiti, and I believe in its promise".[441]
President Obama awarded Clinton the Presidential Medal of Freedom on November 20, 2013.[442]
In his early days, Clinton opposed the death penalty. And while he and his wife Hillary Rodham Clinton were both teaching at the University of Arkansas Law School, she wrote an appellate brief that helped save a mentally retarded man from execution. "Clinton was against the death penalty," says Arkansas attorney Jeff Rosenzweig, who, like Clinton, grew up in Hot Springs, Arkansas. "He told me so."
They're going to have to let the big dog run.
The Big Dog, as he is known among those in the tight world of Clinton associates ...
A pre-emptive action today, however well justified, may come back with unwelcome consequences in the future."
As someone who had ordered military action before, he said: "I don't care how precise your bombs and your weapons are, when you set them off, innocent people will die.
Virginia Roberts, now Giuffre, says she was 16 and working as a locker room attendant at Donald Trump's Mar-a-Lago resort when she was approached by Ghislaine Maxwell, Jeffrey Epstein's associate, about becoming a masseuse for Epstein.
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