La controversia Whitewater , escándalo de Whitewater , Whitewatergate , o simplemente Whitewater , fue una controversia política estadounidense durante la década de 1990. Comenzó con una investigación sobre las inversiones inmobiliarias de Bill y Hillary Clinton y sus asociados, Jim y Susan McDougal , en Whitewater Development Corporation. Esta empresa comercial fallida se constituyó en 1979 con el propósito de desarrollar propiedades vacacionales en terrenos a lo largo del río White cerca de Flippin, Arkansas .
Un artículo del New York Times de marzo de 1992 , publicado durante la campaña presidencial estadounidense de 1992, informó que los Clinton, entonces gobernador y primera dama de Arkansas , habían invertido y perdido dinero en Whitewater Development Corporation. [1] El artículo estimuló el interés de L. Jean Lewis , un investigador de Resolution Trust Corporation que estaba investigando el fracaso de Madison Guaranty Savings and Loan , también propiedad de Jim y Susan McDougal.
Lewis buscó conexiones entre la compañía de ahorros y préstamos y los Clinton, y el 2 de septiembre de 1992 presentó una remisión criminal al FBI nombrando a Bill y Hillary Clinton como testigos en el caso Madison Guaranty. El fiscal federal de Little Rock, Charles A. Banks, y el FBI determinaron que la remisión carecía de mérito, pero Lewis continuó con el caso. De 1992 a 1994, Lewis emitió varias remisiones adicionales contra los Clinton y llamó repetidamente a la Oficina del Fiscal Federal en Little Rock y al Departamento de Justicia con respecto al caso. [2] Sus referencias finalmente se hicieron de conocimiento público y testificó ante el Comité Senatorial de Whitewater en 1995.
David Hale , la fuente de acusaciones penales contra los Clinton, afirmó en noviembre de 1993 que Bill Clinton lo había presionado para que concediera un préstamo ilegal de 300.000 dólares a Susan McDougal, la socia de los Clinton en el acuerdo de tierras de Whitewater. [3] Las acusaciones fueron consideradas cuestionables porque Hale no había mencionado a Clinton en referencia a este préstamo durante la investigación original del FBI sobre Madison Guaranty en 1989; Sólo después de ser acusado él mismo en 1993, Hale hizo acusaciones contra los Clinton. [4] Una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU . resultó en condenas contra los McDougal por su papel en el proyecto Whitewater. Jim Guy Tucker , sucesor de Bill Clinton como gobernador, fue declarado culpable de fraude y condenado a cuatro años de libertad condicional por su papel en el asunto. [5] Susan McDougal cumplió 18 meses de prisión por desacato al tribunal por negarse a responder preguntas relacionadas con Whitewater.
Ni Bill Clinton ni Hillary Clinton fueron nunca procesados, después de que tres investigaciones separadas no encontraron pruebas suficientes que los vincularan con la conducta criminal de otras personas relacionadas con el acuerdo de tierras. El asunto fue manejado por el abogado independiente de Whitewater , el republicano Kenneth Starr . La última de estas investigaciones provino del último abogado independiente, Robert Ray (que reemplazó a Starr) en 2000. [6] El presidente Clinton concedió el perdón a Susan McDougal antes de dejar el cargo. [7]
El término "Whitewater" se utiliza a veces para incluir otras controversias de la administración de Bill Clinton , como Travelgate , Filegate y las circunstancias que rodearon la muerte de Vince Foster , que también fueron investigadas por el Consejo Independiente de Whitewater. [8]
Pero Whitewater propiamente dicha se refiere sólo a los asuntos derivados de la Whitewater Development Corporation y desarrollos posteriores.
Bill Clinton conocía al empresario y figura política de Arkansas Jim McDougal desde 1968, y había realizado una inversión inmobiliaria anterior con él en 1977. [10] En la primavera de 1978, McDougal propuso que los Clinton se unieran a él y a su esposa, Susan, para comprar 230 acres (93 ha) de terreno no urbanizado a lo largo de la orilla sur del río White cerca de Flippin , Arkansas, en las montañas Ozark . El objetivo era subdividir el sitio en lotes para casas de vacaciones , destinados a las muchas personas que venían al sur desde Chicago y Detroit y estaban interesadas en impuestos bajos a la propiedad, pesca, rafting y paisajes montañosos. El plan era conservar la propiedad durante unos años y luego vender los lotes para obtener ganancias. [10]
Los cuatro pidieron prestados 203.000 dólares para comprar un terreno y posteriormente transfirieron la propiedad del terreno a la recién creada Whitewater Development Corporation, en la que los cuatro participantes tenían partes iguales. [10] Susan McDougal eligió el nombre "Whitewater Estates" y su argumento de venta fue: "Un fin de semana aquí y nunca querrás vivir en ningún otro lugar". [11] [12] [13] La empresa fue constituida el 18 de junio de 1979.
Cuando los lotes de Whitewater fueron inspeccionados y disponibles para la venta a fines de 1979, las tasas de interés habían subido a cerca del 20%. Los posibles compradores ya no podían permitirse el lujo de comprar casas de vacaciones. En lugar de asumir pérdidas en la empresa, los cuatro decidieron construir una casa modelo y esperar mejores condiciones económicas. [10]
Tras la compra del terreno, Jim McDougal pidió a los Clinton fondos adicionales para el pago de intereses del préstamo y otros gastos; Más tarde, los Clinton afirmaron no tener conocimiento de cómo se utilizaron estas contribuciones. [10] [14] Cuando Bill Clinton no logró ganar la reelección en 1980, Jim McDougal perdió su trabajo como asistente económico del gobernador y decidió dedicarse a la banca. [11] Adquirió el Bank of Kingston en 1980 y Woodruff Savings & Loan en 1982, [15] renombrándolos como Madison Bank & Trust y Madison Guaranty Savings & Loan , respectivamente. [12]
En la primavera de 1985, McDougal celebró una recaudación de fondos en la oficina de Madison Guaranty en Little Rock que pagó la deuda de 50.000 dólares de la campaña para gobernador de Clinton en 1984. McDougal recaudó 35.000 dólares; 12.000 dólares de esa cantidad estaban en cheques de caja de Madison Guaranty. [16] [17]
En 1985, Jim McDougal invirtió en un proyecto de construcción local llamado Castle Grande . Las 1.000 acres (400 ha), ubicadas al sur de Little Rock , [12] tenían un precio de alrededor de 1,75 millones de dólares, más de lo que McDougal podía permitirse por sí solo. Según la ley entonces vigente, McDougal podía pedir prestado sólo $600.000 de su propia caja de ahorros y préstamos , Madison Guaranty. Por lo tanto, McDougal involucró a otros para recaudar fondos adicionales. Entre ellos se encontraba Seth Ward, un funcionario de Madison, que ayudó a canalizar los 1,15 millones de dólares adicionales necesarios. Para evitar posibles investigaciones, el dinero se movía de un lado a otro entre otros inversores e intermediarios. Hillary Clinton, entonces abogada de Rose Law Firm (con sede en Little Rock), brindó servicios legales a Castle Grande.
En 1986, los reguladores federales se dieron cuenta de que todos los fondos necesarios para esta empresa inmobiliaria procedían de Madison Guaranty; Los reguladores llamaron a Castle Grande una farsa. En julio de ese año, McDougal renunció a Madison Guaranty. Seth Ward fue objeto de investigación, junto con el abogado que lo ayudó a redactar el acuerdo. Castle Grande ganó 2 millones de dólares en comisiones y honorarios para los socios comerciales de McDougal, así como una cantidad desconocida en honorarios legales para Rose Law Firm, pero en 1989 colapsó, con un costo para el gobierno de 4 millones de dólares. [18] Esto, a su vez, contribuyó a desencadenar el colapso de Madison Guaranty en 1989, que luego los reguladores federales tuvieron que hacerse cargo. [18] Teniendo lugar en medio de la crisis nacional de ahorros y préstamos , el fracaso de Madison Guaranty le costó a los Estados Unidos 73 millones de dólares. [19]
Los Clinton perdieron entre 37.000 y 69.000 dólares en su inversión en Whitewater; esto fue menos de lo que perdieron los McDougal. [20] Se desconocen las razones de las desiguales contribuciones de capital de los Clinton y los McDougal, pero los críticos del presidente citaron la discrepancia como evidencia de que el entonces gobernador Clinton iba a contribuir al proyecto de otras maneras. [14]
La Casa Blanca y los partidarios del presidente afirmaron que fueron exonerados por el Informe Pillsbury. Este fue un estudio de $ 3 millones realizado para Resolución Trust Corporation por el bufete de abogados Pillsbury, Madison & Sutro en el momento en que se disolvió Madison Guaranty Savings & Loan. El informe concluía que James McDougal, que había concertado el acuerdo, era el socio director y Bill Clinton era un inversor pasivo en la empresa; Associated Press lo caracterizó como "apoyo general a la descripción de los Clinton de su participación en Whitewater". [21] [22] Sin embargo, Charles Patterson, el abogado que supervisó el informe, "se negó... a llamarlo una reivindicación" de los Clinton, afirmando en un testimonio ante el Comité Whitewater del Senado que "no era nuestro propósito reivindicar , castigar, exculpar." [22]
Durante la carrera presidencial de Bill Clinton en 1992, los periodistas del New York Times le preguntaron sobre el fracaso del desarrollo de Whitewater. [23] El artículo posterior del New York Times , escrito por el periodista Jeff Gerth , apareció el 8 de marzo de 1992. [1]
A las pocas horas de la muerte del asesor adjunto de la Casa Blanca, Vince Foster , en julio de 1993, el asesor principal de la Casa Blanca, Bernard Nussbaum, sacó documentos, algunos de ellos relacionados con la Whitewater Development Corporation, de la oficina de Foster y se los entregó a Maggie Williams , jefa de gabinete de la Primera Dama. Según The New York Times , Williams guardó los documentos en una caja fuerte en la residencia Clinton en el tercer piso de la Casa Blanca durante cinco días antes de entregárselos al abogado de la familia Clinton. [24]
El abogado de la Casa Blanca, Bernard Nussbaum, obstruyó tanto la investigación del Departamento de Justicia como la investigación del Departamento de Parques sobre Vince Foster al negarse a entregar los documentos encontrados en el maletín de Foster. [25] [26]
El 25 de febrero de 1994, George Stephanopoulos y Harold M. Ickes intentaron obstruir la investigación de Madison Guaranty . Stephanopoulos e Ickes tuvieron una conferencia telefónica con Roger Altman en la que protestaron por la contratación de Jay Stephens, quien dirigía la investigación. En la llamada, Stephanopoulos preguntó si se podía destituir a Stephens. [27] [28] [29]
En abril de 1994, después de que Webster Hubbell dimitiera de su cargo de Fiscal General Adjunto y se enfrentara a cargos de fraude, existía la posibilidad de que cooperara con la investigación de Ken Starr. Durante el tiempo en que hubo presión para que Hubbell cooperara, el jefe de gabinete de Clinton, Mack McLarty , el asistente de Clinton, Bruce Lindsey , y el amigo de Clinton, Vernon Jordan, acordaron que Hubbell recibiera pagos mediante contratos de consultoría. [30] [31] [32] Lo hicieron con la aprobación de la primera dama y del presidente Clinton. [33] En el Informe Starr , Starr dijo que "los trabajos y el dinero pagados al Sr. Hubbell por amigos y contribuyentes del Presidente habían planteado serias dudas sobre si dicha asistencia estaba diseñada para influir en el testimonio del Sr. Hubbell sobre asuntos relacionados con Madison". [34]
Como resultado de la revelación del New York Times , el Departamento de Justicia abrió una investigación sobre el fallido acuerdo con Whitewater. La presión de los medios continuó aumentando, y el 22 de abril de 1994, Hillary Clinton dio una inusual conferencia de prensa bajo un retrato de Abraham Lincoln en el Comedor Estatal de la Casa Blanca, para abordar preguntas tanto sobre Whitewater como sobre la controversia sobre los futuros del ganado ; fue transmitido en vivo por varias cadenas. En él, afirmó que los Clinton tuvieron un papel pasivo en la empresa Whitewater y no habían cometido ningún delito, pero admitió que sus explicaciones habían sido vagas. Dijo que ya no se oponía a que se nombrara un fiscal especial para investigar el asunto. Posteriormente, se ganó los elogios de los medios por su comportamiento durante la rueda de prensa; [14] Time la llamó "abierta, sincera, pero sobre todo imperturbable... el verdadero mensaje fue su actitud y su aplomo. El tono confiado y el lenguaje corporal relajado ... inmediatamente obtuvo críticas de aprobación". [36] En ese momento hubo una creciente reacción de los demócratas y otros miembros de la izquierda política contra las investigaciones de la prensa sobre Whitewater. El New York Times fue criticado por Gene Lyons de Harper's Magazine , quien sentía que sus reporteros estaban exagerando el significado y la posible incorrección de lo que estaban descubriendo. [37]
A petición de Clinton, la Fiscal General Janet Reno nombró a un fiscal especial , Robert B. Fiske , para investigar la legalidad de las transacciones de Whitewater en 1994. Surgieron dos acusaciones: 1) que Clinton había ejercido presión sobre un empresario de Arkansas, David Hale, para que hiciera un préstamo que lo beneficiaría a él y a los propietarios de Madison Guaranty ; 2) que un banco de Arkansas había ocultado transacciones relacionadas con la campaña para gobernador de Clinton en 1990. En mayo de 1994, Fiske emitió una citación del gran jurado al presidente y su esposa para todos los documentos relacionados con Madison Guaranty, con un plazo de 30 días. Los Clinton los denunciaron como desaparecidos. Casi dos años después, se descubrieron en la residencia privada de los Clinton en la Casa Blanca los registros de facturación solicitados por el bufete de abogados Rose, con huellas dactilares de Hillary Clinton, entre otras. [38]
En agosto de 1994, el republicano Kenneth Starr [39] fue designado por un panel de tres jueces para continuar la investigación de Whitewater, reemplazando al republicano Robert B. Fiske , quien había sido designado especialmente por la fiscal general estadounidense Janet Reno , antes de la recreación de la ley de abogados independientes . Fiske fue reemplazado porque había sido elegido y designado por Janet Reno, fiscal general de Clinton, creando la apariencia de un conflicto de intereses .
El testigo clave contra el presidente Clinton en la investigación de Whitewater de Starr fue el banquero David Hale , quien alegó en noviembre de 1992 que Clinton, siendo gobernador de Arkansas, lo presionó para que concediera un préstamo ilegal de 300.000 dólares a Susan McDougal, la socia de los Clinton en el acuerdo de Whitewater. [3]
La estrategia de defensa del abogado Randy Coleman fue presentar a Hale como la víctima de políticos de alto poder que lo obligaron a regalar todo el dinero. [40] Esta caracterización fue socavada por un testimonio de noviembre de 1989, en el que agentes del FBI que investigaban el fracaso de Madison Guaranty habían interrogado a Hale sobre sus tratos con Jim y Susan McDougal, incluido el préstamo de 300.000 dólares. Según el memorando oficial de esa entrevista de los agentes, Hale describió con cierto detalle sus tratos con Jim Guy Tucker (entonces abogado en práctica privada, más tarde vicegobernador de Bill Clinton ), tanto McDougals como con varios otros, pero nunca mencionó al gobernador Bill Clinton. .
Clinton negó haber presionado a Hale para que aprobara el préstamo a Susan McDougal. En ese momento, Hale ya se había declarado culpable de dos delitos graves y había obtenido una reducción de su sentencia a cambio de su testimonio contra Bill Clinton. Los partidarios de Clinton acusaron a Hale de haber recibido numerosos pagos en efectivo de representantes del llamado Proyecto Arkansas , una campaña de 2,4 millones de dólares establecida para ayudar en la estrategia de defensa de Hale y para investigar a Clinton y sus asociados entre 1993 y 1997. [3]
Estos cargos fueron el tema de una investigación separada realizada por el ex investigador del Departamento de Justicia, Michael E. Shaheen Jr. [41] Shaheen presentó su informe en julio de 1999 a Starr, quien afirmó que las acusaciones de que a Hale le habían pagado con la esperanza de influir en su los testimonios eran "infundados o, en algunos casos, falsos". No se presentaron más cargos contra Hale ni contra el medio del Proyecto Arkansas, The American Spectator , [42] aunque Hale más tarde se declaró culpable en el caso Whitewater de dos delitos graves y cumplió 21 meses de una sentencia de 28 meses. [43] Los escritores de Salon se han quejado de que el informe completo de 168 páginas no se había hecho público, queja que Salon aún reitera en 2001. [44]
Los fiscales estatales emitieron una orden de arresto contra Hale a principios de julio de 1996, acusándolo de haber tergiversado la solvencia de su compañía de seguros, National Savings Life, ante la comisión estatal de seguros. Los fiscales también alegaron en documentos judiciales que Hale había hecho esas tergiversaciones para ocultar el hecho de que había saqueado a la compañía de seguros. Hale dijo que cualquier infracción era un tecnicismo y que nadie había perdido dinero. [45] En marzo de 1999, Hale fue declarado culpable del primer cargo y el jurado recomendó una sentencia de cárcel de 21 días. [45]
Starr redactó una remisión de juicio político a la Cámara de Representantes en el otoño de 1997, alegando que había "pruebas sustanciales y creíbles" de que Bill Clinton había cometido perjurio con respecto a las acusaciones de Hale. Hale se declaró culpable en el caso Whitewater de dos delitos graves y cumplió 21 meses de una sentencia de 28 meses.[43]
Theodore B. Olson , quien con varios asociados lanzó el plan que más tarde se conoció como el "Proyecto Arkansas", escribió varios ensayos para The American Spectator , acusando a Clinton y muchos de sus asociados de irregularidades. El primero de esos artículos apareció en febrero de 1994, alegando una amplia variedad de delitos penales cometidos por los Clinton y otros, incluido Webster Hubbell . Estas acusaciones llevaron al descubrimiento de que Hubbell, amigo y ex socio de Hillary Clinton en Rose Law Firm, había cometido múltiples fraudes, principalmente contra su propia firma. Hillary Clinton, en lugar de ser cómplice de los crímenes de Hubbell, estuvo entre sus víctimas. En diciembre de 1994, una semana después de que Hubbell se declarara culpable de fraude postal y evasión fiscal, la asesora adjunta de la Casa Blanca, Jane C. Sherburne , creó una "Lista de tareas" que incluía una referencia al seguimiento de la cooperación de Hubbell con Starr. Más tarde, Hubbell fue grabado en prisión diciéndole a su esposa: "Necesito dar la vuelta una vez más" con respecto a la demanda del bufete de abogados Rose. En su siguiente comparecencia ante el tribunal, alegó la Quinta Enmienda contra la autoincriminación (véase Estados Unidos contra Hubbell ).
En febrero de 1997, Starr anunció que dejaría la investigación para ocupar un puesto en la Facultad de Derecho de la Universidad Pepperdine . Sin embargo, "cambió de opinión" ante las "intensas críticas" de los conservadores y las nuevas pruebas de conducta sexual inapropiada, [39] desviadas hasta cierto punto por el floreciente escándalo Clinton-Lewinsky . Las investigaciones de Starr en Arkansas estaban llegando a su fin, y su gran jurado en Little Rock estaba a punto de expirar. [18]
Hubbell, Jim Guy Tucker y Susan McDougal se habían negado a cooperar con Starr. [18] Tucker y McDougal fueron posteriormente indultados por el presidente Clinton. Cuando el gran jurado de Arkansas concluyó su trabajo en mayo de 1998, después de 30 meses en el panel, sólo presentó una acusación de desacato contra Susan McDougal. [41] Aunque se negó a testificar bajo juramento sobre la participación de los Clinton en Whitewater, Susan McDougal sí argumentó en los medios de comunicación que los Clinton habían sido sinceros en su relato del préstamo y habían arrojado dudas sobre los motivos de su ex marido para cooperando con Starr. También afirmó que James McDougal se sintió abandonado por Clinton y le dijo que "iba a devolverles el dinero a los Clinton". Dijo a la prensa, también sin juramento, que su marido le había dicho que el activista republicano y abogado de Little Rock, Sheffield Nelson , estaba dispuesto a "pagarle algo de dinero" por hablar con The New York Times sobre Bill Clinton, y en En 1992, le dijo que uno de los enemigos políticos de Clinton le estaba pagando para que le contara al New York Times sobre Whitewater.
Desde el principio, Susan McDougal acusó a Starr de haberle ofrecido "inmunidad global" frente a otros cargos si cooperaba con la investigación de Whitewater. McDougal dijo al jurado que negarse a responder preguntas sobre los Clinton y Whitewater no fue fácil para ella ni para su familia. "Ha sido un largo camino, un camino muy largo... y no fue una decisión fácil de tomar", dijo McDougal al tribunal. McDougal se negó a responder preguntas mientras estaba bajo juramento , lo que llevó a que el juez la encarcelara por desacato civil al tribunal durante un máximo de 18 meses, incluidos ocho meses de aislamiento. La posterior acusación de Starr contra McDougal por desacato penal a los cargos judiciales resultó en un jurado colgado por 7 a 5, a favor de la absolución. El presidente Clinton la perdonó posteriormente, poco antes de dejar el cargo (ver lista de personas indultadas por Bill Clinton ).
En septiembre de 1998, el abogado independiente Starr publicó el Informe Starr , sobre los delitos presuntamente cometidos por el presidente Clinton, como parte del escándalo Lewinsky. El informe mencionaba a Whitewater sólo de pasada; El amigo y asesor de Clinton, Vernon Jordan , el asistente de Clinton, Bruce Lindsey , y el jefe de gabinete de Clinton, Mack McLarty, habían ayudado financieramente a Webster Hubbell consiguiéndole contratos de consultoría "sin presentarse" mientras estaba bajo presión para cooperar con las investigaciones de Whitewater. [41] [31] [32] De hecho, fue sobre esta base que Starr asumió la investigación de Lewinsky, bajo el paraguas del mandato del Consejo Independiente de Whitewater. [41]
Hubo mucha acritud por parte de los críticos más fervientes de los Clinton, después de la publicación del informe Starr sobre el asunto Foster y después de la partida de Starr y su regreso al caso. La muerte de Foster había sido fuente de muchas teorías de conspiración. Christopher Ruddy , reportero del Pittsburgh Tribune-Review de Richard Mellon Scaife y más tarde director ejecutivo de Newsmax , ayudó a alimentar gran parte de esta especulación con afirmaciones de que Starr no había seguido esta línea de investigación lo suficiente. [46]
Starr recibió varias remisiones penales del Congreso, pero se negó a procesar. Se alega que Susan Thomases y Webster Hubbell mintieron al Congreso, y Harold M. Ickes fue acusado de engañar al Congreso. [47]
El 26 de enero de 1996, Hillary Clinton testificó ante un gran jurado sobre sus inversiones en Whitewater. Esta fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que una primera dama fue citada para testificar ante un gran jurado. Ella testificó que nunca pidieron dinero prestado al banco y negó haber hecho que alguien pidiera dinero prestado en su nombre.
Paralelamente a la vía del Abogado Independiente, ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos habían estado investigando a Whitewater y celebrando audiencias al respecto. Se había programado que el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes comenzara las audiencias a fines de marzo de 1994, pero fueron pospuestas después de una comunicación escrita inusualmente enojada del presidente del Comité Bancario Demócrata , Henry B. González, al Republicano Jim Leach . González calificó a Leach de "obstinado", "obstinado", "despreciando deliberadamente" la etiqueta de la Cámara y planeando "premeditadamente" una "aventura judicial". [48] El Comité Bancario de la Cámara comenzó sus audiencias a finales de julio de 1994. [49]
El Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado también inició audiencias sobre Whitewater en julio de 1994. [50] Estas audiencias se intensificaron en mayo de 1995, tras la toma de control por parte de los republicanos, cuando el presidente del Comité Bancario Republicano, Al D'Amato, también se convirtió en presidente del el recién formado Comité Especial de Whitewater . Las audiencias del comité Whitewater fueron mucho más extensas que las celebradas anteriormente por los demócratas: duraron 300 horas en 60 sesiones a lo largo de 13 meses y abarcaron más de 10.000 páginas de testimonios y 35.000 páginas de declaraciones de casi 250 personas. [51] Los testimonios de las audiencias y las líneas de investigación senatoriales siguieron en su mayoría líneas partidistas, con los republicanos investigando al presidente y los demócratas defendiéndolo. [51] El Comité Especial Whitewater del Senado emitió un informe mayoritario de 800 páginas el 18 de junio de 1996, que sólo insinuaba una posible acción inadecuada por parte del Presidente Clinton, pero hablaba de la Administración Clinton como "una presidencia estadounidense [que] hizo mal uso de su poder". , eludió los límites de su autoridad e intentó manipular la verdad". La primera dama fue objeto de críticas mucho más duras, ya que ella era "la figura central" en todos los aspectos de las supuestas irregularidades. [52] La minoría demócrata en el Comité calificó estos hallazgos como "una parodia legislativa", "una caza de brujas" y "un juego político". [52]
El 19 de noviembre de 1998, el abogado independiente Starr testificó ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes en relación con el juicio político a Bill Clinton por cargos relacionados con el escándalo Clinton-Lewinsky . Starr dijo que a finales de 1997 había considerado preparar un informe de acusación sobre el préstamo fraudulento de 300.000 dólares a Susan McDougall y la cuestión de si el presidente había testificado con sinceridad sobre el préstamo. [53] Starr dijo que retuvo los cargos porque no estaba seguro de que los dos testigos principales hubieran dicho la verdad, [54] pero que la investigación aún estaba en curso.
Respecto a la reaparición de los registros de facturación del bufete de abogados Rose de Hillary Clinton en la sección residencial de la Casa Blanca, Starr dijo que la investigación no había encontrado explicación para la desaparición o la reaparición. "Después de una investigación exhaustiva, no hemos encontrado ninguna explicación de cómo llegaron los registros de facturación a donde estaban o por qué no fueron descubiertos y presentados antes. Sigue siendo un misterio hasta el día de hoy". [54] Starr también eligió esta ocasión para exonerar completamente al presidente Clinton de cualquier irregularidad en los asuntos Travelgate y Filegate ; [53] Los demócratas del comité criticaron inmediatamente a Starr por retener estos hallazgos, así como el de Whitewater, hasta después de las elecciones al Congreso de 1998 . [54]
Los Clinton nunca fueron acusados de ningún delito. Otras quince personas fueron condenadas por más de 40 delitos, entre ellos Jim Guy Tucker, que dimitió de su cargo. [55]
En marzo de 1992, durante su campaña presidencial, los Clinton reconocieron que en sus declaraciones de impuestos de 1984 y 1985 habían reclamado deducciones fiscales inadecuadas por pagos de intereses realizados por Whitewater Development Company. [56] Debido a la antigüedad del error, los Clinton no estaban obligados a corregir el error, pero Bill Clinton anunció que de todos modos lo harían. [56]
El abogado adjunto de la Casa Blanca, Vince Foster , investigó este asunto, pero no tomó ninguna medida antes de su muerte. [56] El 28 de diciembre de 1993, casi dos años después del anuncio original, los Clinton hicieron un pago de reembolso, por 4.900 dólares, al Servicio de Impuestos Internos . Esto se hizo justo antes de que los investigadores del Departamento de Justicia comenzaran a buscar los archivos de Whitewater de los Clinton. El pago se realizó sin presentar una declaración enmendada (posiblemente porque había pasado el período de tres años para la presentación de la declaración enmendada), pero incluyó el interés total sobre el monto del error, incluida la demora adicional de dos años. [56] Los expedientes de Whitewater en cuestión, publicados en agosto de 1995, arrojan algunas dudas sobre las afirmaciones de los Clinton en el asunto, ya que demostraban que la pareja era consciente de que los pagos de intereses en cuestión eran pagados por la corporación Whitewater, y no ellos personalmente. [56]
El sucesor de Kenneth Starr como abogado independiente, Robert Ray , publicó un informe en septiembre de 2000 que decía: "Esta oficina determinó que las pruebas eran insuficientes para demostrar ante un jurado más allá de toda duda razonable que el presidente o la señora Clinton participaron conscientemente en cualquier conducta criminal". ". [23] Sin embargo, Ray criticó a la Casa Blanca diciendo que los retrasos en la producción de pruebas y los "litigios inmerecidos" por parte de los abogados del presidente impidieron gravemente el progreso de la investigación, lo que llevó a un costo total de casi 60 millones de dólares. El informe de Ray cerró efectivamente la investigación de Whitewater. [6]
Bill y Hillary Clinton nunca visitaron la propiedad real de Whitewater. En mayo de 1985, Jim McDougal vendió los lotes restantes de la fallida Whitewater Development Corporation al agente inmobiliario local Chris Wade. En 1993, había algunas casas ocupadas en el sitio, pero la mayoría de las propiedades todavía estaban en venta. Un propietario, cansado de los numerosos periodistas que visitaban el lugar, colgó un cartel que decía "Váyanse a casa, idiotas". [57] En 2007, había alrededor de 12 casas en la subdivisión, y el último lote lo puso a la venta su hijo, Chris Wade Jr., por 25.000 dólares. En Flippin, Arkansas, el banco de ahorro y préstamo de Jim McDougal había sido reemplazado por una variedad de pequeñas empresas, más recientemente una barbería. [58]
La duración, los gastos y los resultados de las investigaciones de Whitewater pusieron al público en contra de la Oficina del Abogado Independiente ; Incluso Kenneth Starr se opuso. [59] Se permitió que la Ley de Abogados Independientes expirara en 1999. [59]
36°13′41″N 92°28′41″W / 36.228°N 92.478°W / 36.228; -92.478 (Whitewater Estates)
