Un vicegobernador es un funcionario de los gobiernos estatales de 45 de los 50 estados de Estados Unidos. En la mayoría de los casos, el vicegobernador es el funcionario de mayor rango del estado después del gobernador y reemplaza a ese funcionario cuando está ausente del estado o está temporalmente incapacitado. En caso de que un gobernador muera, renuncie o sea destituido de su cargo, el vicegobernador normalmente se convierte en gobernador.
En 26 estados, el gobernador y el vicegobernador son elegidos con la misma boleta, lo que garantiza que provengan del mismo partido político. En 17 estados, son elegidos por separado y, por lo tanto, pueden provenir de diferentes partidos. Entre los siete estados que no cuentan con un cargo de vicegobernador independiente y de tiempo completo, dos estados tienen un puesto de vicegobernador que es ocupado por el funcionario más alto del senado estatal. En Tennessee, el título completo del líder del Senado de Tennessee es " vicegobernador y presidente del Senado". En Virginia Occidental , el título de vicegobernador se asigna por ley al presidente del Senado.
Con la excepción de Georgia , Tennessee , Texas , Washington y Virginia Occidental, todos los estados han tenido una vicegobernadora o equivalente.
Los cargos a veces son criticados por carecer de deberes y poder y los expertos políticos los describen como "levántate, lee el periódico, mira si el gobernador está muerto, si no, vuelve a dormir". [1] En las elecciones de 2010 para vicegobernador de Rhode Island , el 40% de los votos lo ganó Robert J. Healey , un candidato perenne que quería abolir el cargo, [2] diciendo: "Si abres el diccionario para ' sinecura ', tienes una foto del vicegobernador de Rhode Island."
Los deberes de los vicegobernadores varían de un estado a otro. En la mayoría de los estados, los deberes del cargo están establecidos en la constitución estatal original del estado ; sin embargo, es posible que se hayan agregado o disminuido responsabilidades por ley u orden ejecutiva .
Generalmente, el vicegobernador es el funcionario de mayor rango del estado después del gobernador y asume el cargo cuando el gobernador está fuera del estado o está incapacitado. El vicegobernador también se convierte en gobernador en caso de que el gobernador muera, dimita o sea destituido de su cargo.
El vicegobernador también suele ser el presidente de la cámara alta de la legislatura estatal, similar al vicepresidente de los Estados Unidos . Los vicegobernadores son los únicos funcionarios con deberes y poderes específicos en dos poderes del gobierno estatal: el ejecutivo y el legislativo. Más de la mitad de los miembros de la NLGA presiden el senado estatal. La mayoría persigue iniciativas legislativas; muchos testifican localmente y en Washington DC en diversas capacidades; algunos forman parte de los gabinetes de los gobernadores, mientras que otros mantienen diversas carteras de funciones. En muchos estados, las funciones del vicegobernador se incrementan mediante legislación para incluirlo en juntas, comisiones y grupos de trabajo estatales.
Dado que Alaska , Hawái y Utah no cuentan con un Secretario de Estado , el vicegobernador desempeña las funciones generalmente concedidas a ese cargo. En Nueva Jersey , el gobernador debe nombrar al vicegobernador para que encabece un departamento o agencia administrativa a nivel de gabinete dentro del poder ejecutivo del gobierno estatal, pero no para el puesto de fiscal general del estado . [3] El vicegobernador de Texas desempeña un papel activo como presidente del Senado estatal y, a veces, se debate que es más poderoso que el gobernador del estado. [4]
En noviembre de 2005, los votantes de Nueva Jersey aprobaron una enmienda constitucional para crear el cargo de vicegobernador, que entró en vigor con las elecciones generales de 2009. El primer vicegobernador del estado, Kim Guadagno , asumió el cargo en enero de 2010.
El puesto se creó en respuesta a las circunstancias inusuales que rodearon las secuelas de las elecciones para gobernador de 2001. El presidente del Senado, Donald DiFrancesco, se convirtió en gobernador interino a principios de ese año, después de que Christine Todd Whitman renunciara para asumir el cargo de administradora de la EPA . El mandato de DiFrancesco como presidente del Senado expiró una semana antes de que el gobernador electo Jim McGreevey asumiera el cargo en enero de 2002, y las elecciones al Senado estatal de 2001 dieron como resultado que el equilibrio del Senado de Nueva Jersey quedara empatado entre los dos partidos. Debido al empate, el demócrata Richard Codey y el republicano John O. Bennett fueron elegidos copresidentes del Senado, y en el período de 90 minutos entre la expiración del mandato de DiFrancesco y la juramentación de Codey y Bennett, el Fiscal General del Estado, John Farmer. Jr. se desempeñó como gobernador interino debido a que el puesto de presidente del Senado estaba vacante. Posteriormente, Bennett y Codey sirvieron como gobernadores interinos durante tres días cada uno hasta que McGreevey asumió el cargo. En total, cinco personas habían ejercido el cargo de gobernador o gobernador interino en el espacio de ocho días.
En Arizona, el secretario de Estado es el primero en suceder al gobernador en caso de muerte, discapacidad, renuncia o destitución del cargo. La línea de sucesión también incluye al fiscal general , al tesorero del estado y al superintendente de instrucción pública . [5]
En noviembre de 2022, los votantes de Arizona aprobaron una enmienda constitucional estatal para crear el cargo y el cargo de vicegobernador a partir del ciclo electoral de 2026. El cargo se elegirá mediante candidatura conjunta con el gobernador. El vicegobernador ascendería a la gobernación si el gobernador en ejercicio muere, renuncia o es destituido de su cargo. [6]
En Maine, si el gobernador no puede ejercer el cargo, el sucesor inmediato es el presidente del Senado. [7] [8]
Siempre que el gobernador muere, dimite, es destituido de su cargo o no puede desempeñar sus funciones, el presidente del Senado actúa como "gobernador interino". [9]
La línea de sucesión para gobernador se establece en la constitución estatal, en el Artículo V, Sección 8a. Define quién puede convertirse o actuar como gobernador de Oregón en caso de incapacidad, muerte, renuncia o destitución del cargo (mediante juicio político y posterior destitución o destitución) de un gobernador en ejercicio. La cadena de sucesión actual es: secretario de Estado , tesorero del estado , presidente del Senado estatal y presidente de la Cámara de Representantes. Cuando un gobernador deja su cargo, la siguiente persona electa disponible en la sucesión se convierte en gobernador hasta la próxima elección general bienal, cuando se elegirá un gobernador para cumplir los dos últimos años de un mandato regular o un nuevo mandato de cuatro años. [10] Ver: línea de sucesión . En 2007, se propuso legislación para establecer una oficina de vicegobernador. [11]
En Wyoming, el secretario de Estado ocupa el primer lugar en la línea de sucesión. [12]
El funcionario de mayor rango después del gobernador de Puerto Rico es el jefe de gabinete , quien es designado por el propio gobernador en lugar de elegido. En términos de línea de sucesión, el secretario de Estado de Puerto Rico actúa como gobernador interino cuando el gobernador se encuentra temporalmente incapacitado o incapaz de desempeñar sus funciones. De producirse una vacante permanente en el cargo de gobernador, la Constitución de Puerto Rico establece que el secretario pasa a ser gobernador por el resto del mandato. El secretario de Estado también actúa como gobernador interino cuando el gobernador no está presente temporalmente en Puerto Rico, y la ley territorial también establece una línea de sucesión para cuando tanto el gobernador como el secretario no pueden desempeñar sus funciones.