El Secretario de Estado de Puerto Rico ( en español : Secretario de Estado de Puerto Rico ) lidera todos los esfuerzos para promover las relaciones culturales, políticas y económicas entre Puerto Rico y las jurisdicciones dentro de los Estados Unidos o países extranjeros. Fue creado por el Artículo IV de la Constitución de Puerto Rico , estableciendo al secretario como gobernador interino cuando el gobernador no puede realizar sus deberes, un puesto equivalente al de un vicegobernador . Como tal, el Secretario de Estado es el primero en la línea de sucesión a la gobernación de Puerto Rico .
En la actualidad, el cargo es similar al de ministro de Relaciones Exteriores . El secretario es el funcionario encargado de las relaciones exteriores de Puerto Rico , aunque con el consentimiento del Congreso o del Departamento de Estado de los Estados Unidos debido al estatus político de Puerto Rico .
Administrativamente, el puesto difiere de otros títulos similares en la política estadounidense. Es decir, que a diferencia de los vicegobernadores, el secretario no es elegido por el pueblo. En cambio, es designado por el gobernador con el asesoramiento y el consentimiento tanto del Senado como de la Cámara de Representantes . Además, el secretario no tiene ningún papel en la legislatura estatal, a diferencia de los vicegobernadores. A diferencia de los secretarios de estado en otras jurisdicciones de EE. UU ., el secretario de estado de Puerto Rico no participa en el proceso electoral . Esa responsabilidad recae en la Comisión Estatal de Elecciones .
Sin embargo, el puesto tiene algunas similitudes con otros secretarios de estado de los EE. UU. Por ejemplo, el secretario de estado de Puerto Rico también es el secretario jefe del estado libre asociado y el custodio principal de los registros importantes. El secretario promulga todas las leyes puertorriqueñas después de que el gobernador las firma y mantiene registros de ellas en línea y fuera de línea. También mantiene un registro de estatutos comerciales, licencias profesionales, marcas comerciales y otros documentos. Sin embargo, los actos civiles como las licencias de matrimonio, los certificados de nacimiento y los decretos de adopción y divorcio se mantienen en el registro del Departamento de Salud de Puerto Rico . Otros documentos históricos se guardan en el Archivo General de Puerto Rico , un programa del Instituto de Cultura Puertorriqueña .
En resumen, el secretario de estado de Puerto Rico es, por ley, el secretario principal, el gobernador interino y el funcionario a cargo de las relaciones exteriores del Estado Libre Asociado. Debido a estas responsabilidades, el puesto suele estar ocupado por una persona muy competente con cierto grado de experiencia, comenzando por Roberto Sánchez Vilella en 1952. Este grupo ha llevado a que tanto los ciudadanos como los políticos tengan en alta estima a los secretarios de estado independientemente de su afiliación política.
El secretario de estado es el primero en la línea para ejercer el papel de gobernador interino cuando el gobernador de Puerto Rico no está disponible temporalmente, ya sea por estar fuera de Puerto Rico o por otra incapacidad temporal. El secretario de estado es el único funcionario que puede convertirse automáticamente en gobernador si el gobernador electo queda permanentemente incapacitado para permanecer en el cargo debido a muerte, renuncia o condena como parte de un proceso de destitución. Antes de la adopción de la constitución local, la Ley Foraker de 1900 y la Ley Jones-Shafroth de 1917 preveían el cargo de secretario ejecutivo, que desempeñaba las funciones asignadas a los secretarios de estado contemporáneos.
Desde 1952, los secretarios de estado han sido nombrados por el gobernador, sujeto al consejo y consentimiento tanto del Senado de Puerto Rico como de la Cámara de Representantes de Puerto Rico . Un secretario de estado nombrado por el gobernador mientras la asamblea legislativa está en receso puede tomar posesión del cargo como un nombramiento en receso y servir hasta que la nominación sea rechazada por cualquiera de las cámaras legislativas o termine la siguiente sesión legislativa regular, lo que ocurra primero.
Los secretarios de estado del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, además de dirigir el Departamento de Estado, una de las agencias gubernamentales centrales más pequeñas, y ejercer el papel de vicegobernador del territorio, suelen recibir funciones adicionales asignadas por el gobernador. Por ejemplo, el gobernador Luis Muñoz Marín hizo que el secretario de estado Roberto Sánchez Vilella , ingeniero civil , sirviera simultáneamente como secretario de Obras Públicas. El gobernador Pedro Rosselló hizo que la secretaria de estado Norma Burgos sirviera durante varios años como presidenta de la Junta de Planificación de Puerto Rico . El segundo secretario de estado del gobernador Aníbal Acevedo Vilá , Fernando Bonilla , también se desempeñó como director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico . Sin embargo, tal vez ningún otro secretario de estado ha recibido más tareas que el ex secretario de estado Kenneth McClintock , quien se desempeñó como presidente del Comité Entrante de Transición Gubernamental de la administración entrante de Fortuño , coordinó el grupo de trabajo de transición de TV digital del gobierno, encabezó el equipo del gobierno estatal del Censo 2010, presidió el Comité de Coordinación de los Juegos Centrales y del Caribe 2010 del gobierno, se encargó de realizar las adjudicaciones finales de los contratos de Asociación Público-Privada, presidió el Comité de Reorganización Gubernamental y presidió el Comité de Transición Saliente, entre otras tareas delegadas por el gobernador Luis Fortuño . El gobernador Alejandro García Padilla puso a su primer designado, el secretario Bernier, a cargo de evaluar el contrato de Asociación Público-Privada del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín y supervisar las agencias sociales, como los departamentos de Salud, Servicios Familiares, Educación y Deportes y Recreación. Ha designado al actual secretario Suárez como presidente del equipo fiscal de su administración, un papel que desempeñó anteriormente como jefe de gabinete del gobernador.
El secretario de estado de Puerto Rico es miembro de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado , [2] así como de la Asociación Nacional de Vicegobernadores [3] en su doble función como jefe del Departamento de Estado de Puerto Rico, así como vicegobernador de las islas.
Tradicionalmente, las ceremonias inaugurales de los gobernadores son iniciadas por el secretario de estado de la administración saliente, quien, antes de la juramentación ceremonial del nuevo gobernador, entregará el rol de maestro de ceremonias al secretario de estado designado, simbolizando la transición ordenada de una administración a otra. [4]
Los secretarios de Estado de Puerto Rico, una vez confirmados por ambas cámaras de la Legislatura, no ejercen su cargo por un período fijo sino a voluntad del gobernador. A lo largo de 68 años, el territorio estadounidense ha tenido a 30 individuos en ese puesto, con un promedio de 2,2 años de servicio. Sin embargo, si no se toma en cuenta el mandato de 12 años del primer secretario, el único de la gobernadora Muñoz-Marín, el promedio de duración de los sucesores del secretario Sánchez-Vilella se reduce a solo 1,8 años.
Después de los 12 años de Sánchez-Vilella en el cargo, la segunda secretaria de estado de Puerto Rico con mayor antigüedad en el cargo fue Norma Burgos bajo el gobierno de Pedro Rosselló , con la única designada por el gobernador Luis Ferré , la secretaria Chardón, y la única designada por el gobernador Luis Fortuño , el secretario McClintock, empatando en el tercer lugar con mayor antigüedad en el cargo.
