William Sebastian Cohen (nacido el 28 de agosto de 1940) es un abogado, autor y político estadounidense del estado estadounidense de Maine . Cohen, republicano , fue miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos (1973-1979) y del Senado (1979-1997), y secretario de Defensa (1997-2001) durante el gobierno del presidente demócrata Bill Clinton . [1]
Descrito como "un republicano moderado de Maine" y "una especie de centrista inconformista" por David Halberstam , Cohen tenía muy buenas relaciones de trabajo con el presidente Clinton y el asesor de seguridad nacional Sandy Berger y una colaboración "casi ideal" con el Estado Mayor Conjunto ; [2] sin embargo, a menudo chocaba con la Secretaria de Estado Madeleine Albright , a quien veía como "una grandilocuente, demasiado franca en cuestiones políticas y demasiado ansiosa por utilizar la fuerza militar". [2]
Cohen nació en Bangor, Maine . Su madre, Clara (de soltera Hartley), era de ascendencia protestante irlandesa , y su padre, Reuben Cohen, nació en Nueva York y era hijo de un inmigrante judío ruso ; [3] los dos eran dueños de Bangor Rye Bread Co. [4] [5]
De acuerdo con los deseos de su padre, Cohen fue criado como judío, asistió a una sinagoga , [6] y también asistió a la escuela hebrea en preparación para su bar mitzvah , pero decidió no continuar con su bar mitzvah cuando le informaron que tendría que hacerlo. se convirtió formalmente al judaísmo y comenzó a practicar el cristianismo. [7] [8]
Después de graduarse de Bangor High School en 1958, Cohen asistió a Bowdoin College , donde se graduó cum laude con una licenciatura en latín en 1962. Mientras estudiaba en Bowdoin, Cohen se inició como hermano del capítulo Kappa de la fraternidad Psi Upsilon . [9]
Mientras estaba en la escuela secundaria y la universidad, Cohen fue jugador de baloncesto y fue incluido en el equipo de baloncesto de la escuela secundaria y la universidad de todo el estado de Maine, y en Bowdoin fue incluido en el Salón de la Fama del Juego de Estrellas de Nueva Inglaterra. Cohen asistió a la facultad de derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston y se graduó con una licenciatura en derecho cum laude en 1965.
Se convirtió en fiscal adjunto del condado de Penobscot (1968-1970). En 1968 se convirtió en instructor en el Husson College de Bangor y más tarde fue instructor de administración de empresas en la Universidad de Maine (1968-1972).
Cohen se desempeñó como vicepresidente de la Asociación de Abogados Litigantes de Maine (1970-1972) y como miembro de la Junta Escolar de Bangor (1971-1972). Se convirtió en miembro de la Escuela Kennedy de Harvard en 1972 y en 1975 fue nombrado uno de los "diez jóvenes destacados" de Jaycee en Estados Unidos .
Cohen fue elegido miembro del Concejo Municipal de Bangor (1969-1972) y sirvió como alcalde de Bangor en 1971-1972.
En las elecciones de 1972 , Cohen ganó un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos , en representación del segundo distrito del Congreso de Maine , sucediendo al demócrata William Hathaway , que fue elegido para el Senado de Estados Unidos. Cohen derrotó al senador estatal demócrata Elmer H. Violette de Van Buren.
Durante su primer mandato en el Congreso, Cohen fue asignado al Comité Judicial de la Cámara de Representantes , donde participó en las audiencias de juicio político de 1974 contra el presidente Richard Nixon . Fue uno de los primeros republicanos del comité que apoyó el impeachment a Nixon. Durante este tiempo, la revista Time lo nombró uno de los "200 futuros líderes de Estados Unidos". En julio de 1974, dijo:
Me he enfrentado a la terrible responsabilidad de evaluar la conducta de un Presidente por el que voté, considerado el mejor hombre para dirigir este país. Pero un Presidente que en el proceso, por acto o aquiescencia, permitió que el Estado de derecho y la Constitución cayesen bajo las botas de la indiferencia, la arrogancia y el abuso. [10]
Después de tres mandatos en la Cámara, Cohen fue elegido para el Senado de Estados Unidos en 1978, derrotando al titular William Hathaway en su primera candidatura a la reelección. Cohen fue reelegido en 1984 y 1990 y sirvió un total de 18 años en el Senado (1979-1997). En 1990, derrotó al demócrata Neil Rolde . Cohen desarrolló una reputación como un republicano moderado con opiniones liberales sobre cuestiones sociales y ha sido descrito como "un inconformista de toda su carrera con reputación de buscar compromisos a partir de la discordia". [11] [12]
En 1994, Cohen investigó el proceso del gobierno federal para adquirir tecnología de la información y su informe, Computer Chaos: Billions Wasted Buying Federal Computer Systems , generó mucha discusión. Decidió no presentarse a otro mandato en el Senado en 1996; Susan Collins , que había trabajado para Cohen, fue elegida para sucederlo. [13]
Mientras estuvo en el Senado, Cohen sirvió tanto en el Comité de Servicios Armados del Senado como en el Comité de Asuntos Gubernamentales (1979-1997) y fue miembro del Comité de Inteligencia del Senado de 1983 a 1991 y nuevamente de 1995 a 1997, y se desempeñó como vicepresidente de 1987 a 1991. [14] También participó en la redacción de varias leyes notables relacionadas con asuntos de defensa, incluida la Ley de Competencia en Contrataciones (1984), la Ley Montgomery GI Bill (1984), la Ley Goldwater-Nichols (1986) y la Supervisión de Inteligencia. Ley de Reforma (1991), la Ley Federal de Reforma de Adquisiciones (1996), la Enmienda de la Ley Nunn-Cohen que crea el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos , [15] y la Ley de Reforma de la Gestión de Tecnologías de la Información , también conocida como Ley Clinger-Cohen (1996 ). ). Cohen votó a favor del proyecto de ley que establece el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal y la Ley de Restauración de los Derechos Civiles de 1987 (así como para anular el veto del presidente Reagan ). [16] [17] [18] Cohen votó a favor de las nominaciones de Robert Bork y Clarence Thomas a la Corte Suprema de Estados Unidos .
El 5 de diciembre de 1996, el presidente Bill Clinton anunció su elección de Cohen como Secretario de Defensa , diciendo que era la "persona adecuada" para aprovechar los logros del secretario saliente William Perry "para asegurar el apoyo bipartidista que las fuerzas armadas de Estados Unidos deben tener y claramente lo merece." Como Secretario de Defensa, Cohen desempeñó un papel importante en la dirección de las acciones militares de Estados Unidos en Irak y Kosovo , incluida la destitución de Wesley Clark de su puesto como Comandante Supremo Aliado de la OTAN . Tanto la Operación Zorro del Desierto en Irak como la Operación Fuerza Aliada en Kosovo se lanzaron pocos meses después de que Al Qaeda llevara a cabo los atentados con bombas en las embajadas de Estados Unidos en Dar es Salaam , Tanzania y Nairobi , Kenia en 1998.
Durante sus audiencias de confirmación, Cohen dijo que pensaba que en ocasiones podría diferir de Clinton en cuestiones específicas de seguridad nacional. Implícitamente criticó a la administración Clinton por carecer de una estrategia clara para abandonar Bosnia y afirmó que pensaba que las tropas estadounidenses definitivamente deberían haber salido a mediados de 1998. También afirmó que se resistiría a nuevos recortes presupuestarios, mantendría la estrategia de dos conflictos regionales y apoyaría aumentos del gasto en armas avanzadas, incluso si eso requiriera mayores recortes en el personal militar. Cohen cuestionó si los ahorros provenientes del cierre de bases y la reforma de adquisiciones podrían proporcionar suficiente dinero para la adquisición de nuevas armas y equipos que el Estado Mayor Conjunto consideraba necesarios en los próximos años. Apoyó la expansión de la OTAN y consideró la proliferación de armas de destrucción masiva como el problema más grave al que se enfrentaba Estados Unidos .
Después de la confirmación por votación unánime del Senado, Cohen prestó juramento como vigésimo Secretario de Defensa el 24 de enero de 1997. [14] Luego se acomodó a un cronograma mucho más completo que el que había seguido en el Senado. Rutinariamente llegaba al Pentágono antes de las 7 am, recibía un informe de inteligencia y luego se reunía con el Subsecretario de Defensa ( John Hamre 1997-2000, Rudy de León 2000-2001) y el Presidente del Estado Mayor Conjunto (General. Hugh Shelton ). El resto del día lo dedicó a reuniones informativas sobre política y presupuesto, visitas a dignatarios extranjeros y de otro tipo, y a lo que denominó reuniones "ABC" en la Casa Blanca con la Secretaria de Estado Madeleine Albright y la Asesora de Seguridad Nacional Sandy Berger, así como con el Presidente Bill Clinton . También viajó al extranjero varias veces durante sus primeros meses en el cargo.
Una de las primeras tareas importantes de Cohen fue presentar al Congreso el presupuesto de defensa para el año fiscal 1998, que había sido preparado bajo la dirección del Secretario Perry. Cohen solicitó un presupuesto de 250.700 millones de dólares, lo que representaba el 3 por ciento del producto interno bruto estimado de la nación para el año fiscal 1998. Cohen enfatizó tres prioridades presupuestarias principales: personas (reclutar y retener personas capacitadas mediante aumentos salariales militares regulares, nuevas construcciones o modernización de cuarteles, y programas para cuidado infantil, apoyo familiar, moral, bienestar y recreación), preparación (apoyo para la preparación de la fuerza, entrenamiento, ejercicios, mantenimiento, suministros y otras necesidades esenciales) y modernización (desarrollo y mejora de armas y sistemas de apoyo para garantizar la superioridad en combate de las fuerzas estadounidenses). Esto significó aumentar los fondos disponibles para la adquisición de nuevos sistemas, con el objetivo fijado en 60 mil millones de dólares para el año fiscal 2001.
Cuando presentó el presupuesto para el año fiscal 1998, Cohen señaló que participaría en la Revisión Cuadrienal de la Defensa (QDR), que se centraría en los desafíos a la seguridad de Estados Unidos y las necesidades militares de la nación durante la próxima década o más. Cuando la QDR se hizo pública en mayo de 1997, no alteró fundamentalmente el presupuesto, la estructura y la doctrina del ejército. Muchos expertos en defensa pensaron que no prestaba suficiente atención a las nuevas formas de guerra, como los ataques terroristas, el sabotaje electrónico y el uso de agentes químicos y biológicos. Cohen afirmó que el Pentágono mantendría el escenario de "dos guerras regionales" adoptado tras el fin de la Guerra Fría . Decidió reducir las compras de aviones de combate , incluidos el F-22 Raptor de la Fuerza Aérea y el F/A-18E/F Super Hornet de la Armada , así como buques de superficie de la Armada. La revisión incluyó el recorte de otros 61.700 miembros del servicio activo: 15.000 en el Ejército , 26.900 en la Fuerza Aérea , 18.000 en la Armada y 1.800 en la Infantería de Marina , así como 54.000 fuerzas de reserva, principalmente en la Guardia Nacional del Ejército , y algunos 80.000 civiles en todo el departamento. Cohen también recomendó dos rondas más de cierre de bases en 1999 y 2001. El Pentágono esperaba ahorrar 15 mil millones de dólares anuales durante los próximos años para hacer posible la compra de nuevos equipos y sistemas de armas sin un aumento sustancial del presupuesto por encima del nivel actual de 250 mil millones de dólares. .
Cohen afrontó la cuestión de la ampliación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte , que apoyaba, y su relación con Rusia. En una reunión cumbre entre el presidente Clinton y el presidente ruso Boris Yeltsin en Helsinki , Finlandia , en marzo de 1997, Yeltsin reconoció la inevitabilidad de una membresía más amplia en la OTAN. Dos meses más tarde acordó, tras negociaciones con funcionarios de la OTAN, firmar un acuerdo que preveía un nuevo consejo permanente. El consejo incluiría a Rusia, el secretario general de la OTAN y un representante de otras naciones de la OTAN, para funcionar como un foro en el que Rusia podría exponer una amplia gama de cuestiones de seguridad que le preocupan. La firma formal de este acuerdo allanaría el camino para una invitación de la OTAN en julio de 1997 a varias naciones, probablemente incluidas Polonia , Hungría y la República Checa , para unirse a la organización.
El sistema de defensa antimisiles propuesto por Estados Unidos recibió atención en la cumbre de Helsinki , donde Clinton y Yeltsin acordaron una interpretación del Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972 que permite a Estados Unidos proceder con un sistema de defensa antimisiles limitado actualmente en desarrollo. Específicamente, Clinton y Yeltsin acordaron distinguir entre un sistema nacional de defensa antimisiles, dirigido contra armas estratégicas, no permitidas por la ABMT, y un sistema de defensa antimisiles de teatro para protegerse contra ataques con misiles de menor alcance. Algunos críticos pensaron que cualquier acuerdo de este tipo impondría límites indeseables al desarrollo tanto del teatro de operaciones como de las defensas antimisiles estratégicas. En la reunión de Helsinki también se produjeron avances en las negociaciones sobre control de armas entre Estados Unidos y Rusia, un asunto que ocupa un lugar destacado en la agenda de Cohen. Yeltsin y Clinton coincidieron en la necesidad de una pronta ratificación rusa del Segundo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START II) y la negociación del START III para realizar mayores recortes significativos en los arsenales nucleares estratégicos de ambas naciones.
Al menos hasta mediados de 1998, la continuación de la misión de mantenimiento de la paz existente que involucraba a fuerzas estadounidenses en Bosnia y la posibilidad de que surgieran otras misiones similares preocupaba a Cohen, quien anteriormente había expresado reservas sobre tales operaciones. También parecían probables esfuerzos humanitarios que no implicaran el mantenimiento de la paz, como en Ruanda en el pasado reciente. Otros problemas persistentes de seguridad nacional, incluida la tensión con Irak en la zona del Golfo Pérsico , Libia en el norte de África y Corea del Norte en el este de Asia , podrían estallar nuevamente, al igual que el conflicto árabe-israelí .
Al preparar presupuestos futuros, el desafío sería encontrar la combinación adecuada entre dinero para las cuentas de operación y mantenimiento, por un lado, y fondos para adquisiciones de modernización, por el otro, mientras se enfrenta la perspectiva de un presupuesto fijo del Departamento de Defensa de aproximadamente 250 mil millones de dólares anuales para el próximo año. década más o menos. Un problema relativamente nuevo que podría afectar el presupuesto del Departamento de Defensa fue la integración vertical en la industria de defensa. Ocurrió a gran escala en la década de 1990, cuando las fusiones de importantes contratistas de defensa crearon unas cuantas grandes empresas dominantes, particularmente en la industria aeroespacial . Se denominaron verticales porque incorporaban la mayoría de los elementos del proceso productivo, incluidas piezas y subcomponentes. Cohen y otros líderes del Pentágono comenzaron a preocuparse de que la integración vertical pudiera reducir la competencia y, a largo plazo, aumentar los costos de lo que el Departamento de Defensa tenía para comprar.
En diciembre de 1999, Cohen ordenó una revisión inmediata de la controvertida política de " no preguntar, no decir " de la administración Clinton con respecto al estatus y el tratamiento de gays y lesbianas en el ejército estadounidense . La orden se dio poco después de que el presidente dijera públicamente que la política no estaba funcionando. [19] Durante su mandato como Secretario de Defensa, Cohen también tuvo que abordar varios otros problemas sociales, entre ellos: el papel de las mujeres en el combate , así como en otros trabajos militares, el racismo y el acoso sexual .
Después de dejar el Pentágono en 2001, Cohen fundó The Cohen Group , una firma de consultoría empresarial, con tres funcionarios del Pentágono, Bob Tyrer, Jim Bodner y HK Park. Cohen recibió el Premio Woodrow Wilson al Servicio Público otorgado por el Centro Woodrow Wilson de la Institución Smithsonian el 7 de marzo de 2002 en la ciudad de Nueva York .
El 5 de enero de 2006 participó en una reunión en la Casa Blanca de exsecretarios de Defensa y de Estado para discutir la política exterior de Estados Unidos con funcionarios de la administración Bush.
Cohen ha escrito varios libros, incluidos misterios, poesía y (con George Mitchell ) un análisis del asunto Irán-Contra . Es presidente emérito del Consejo Empresarial Estados Unidos-Taiwán . El Washington Post publicó un artículo titulado "De la vida pública a los negocios privados" sobre la abrupta transición de Cohen al negocio del cabildeo en Washington a las "semanas de dejar el cargo". (28 de mayo de 2006). Discutió los asuntos del Grupo Cohen con mayor detalle y, aunque no alegó ninguna irregularidad específica, adoptó una opinión generalmente negativa del ex senador y secretario de Defensa.
El 21 de agosto de 2006 se publicó la novela de Cohen, Dragon Fire . La trama gira en torno a un secretario de Defensa que se enfrenta a una posible amenaza nuclear de un país extranjero. En diciembre de 2006, publicó una memoria con su esposa, la autora Janet Langhart , titulada Amor en blanco y negro , una memoria sobre la raza, la religión y el amor que la pareja comparte en circunstancias y orígenes de vida similares. [20] Luego apareció en The Daily Show (22 de agosto de 2006) [21] y en Fox & Friends First (25 de agosto de 2006), donde le dijo al presentador Brian Kilmeade : "Creo que debería haber un compromiso con la universalidad". Creo que sólo unas pocas personas están realmente comprometidas con esta guerra contra el terrorismo... Deberíamos tener un llamado real al servicio nacional para comprometernos con alguna forma de servicio público ... que nos ponga en pie de guerra. mentalidad."
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BBC News contrató a Cohen como analista de asuntos mundiales en mayo de 2016. Cohen aparece en esta capacidad en BBC World News America y otras transmisiones. [22]
Cohen y Madeleine Albright copresidieron un " Grupo de Trabajo para la Prevención del Genocidio ". [23] Su nombramiento fue criticado por Harut Sassounian [24] y por el Comité Nacional Armenio de América . [25]
Cohen es miembro del consejo asesor de Partnership for a Secure America y también es miembro del ReFormers Caucus of Issue One . [26] Además, se desempeña como miembro de la junta directiva del Consejo Empresarial Estados Unidos-China, habiendo sido vicepresidente entre 2011 y 2013, y del Consejo Empresarial Estados Unidos-India. [27]
Durante las elecciones presidenciales de 2016 , Cohen se unió a muchos republicanos para romper con las filas del partido para oponerse a la candidatura del candidato republicano Donald Trump . Respaldó a la exsecretaria de Estado Hillary Clinton , candidata demócrata . [28] En las elecciones de 2020 , Cohen anunció nuevamente su apoyo al candidato presidencial demócrata, respaldando a Joe Biden . [29] Sin embargo, también respaldó a la actual senadora republicana de Maine, Susan Collins, para la reelección . [30]
Cohen, junto con todos los exsecretarios de Defensa vivos, diez en total, publicó un artículo de opinión del Washington Post en enero de 2021 en el que pedía al presidente Trump que no involucrara a los militares en la determinación del resultado de las elecciones de 2020. [31]
En julio de 2022, Cohen ayudó a fundar un grupo de líderes empresariales y políticos estadounidenses que comparten el objetivo de colaborar constructivamente con China para mejorar las relaciones entre Estados Unidos y China. [32]
Cohen solicitó el divorcio de su primera esposa, Diana Dunn, el 15 de febrero de 1987, con quien tiene dos hijos, Kevin y Christopher. El 14 de febrero de 1996, Cohen y Janet Langhart [33] se casaron. Langhart es una ex modelo, personalidad de la televisión de Boston y corresponsal de BET . Fue conocida como la "Primera Dama del Pentágono" durante el mandato de Cohen como secretario. [34]
Cohen sirvió como padrino de boda en la segunda boda del entonces enlace naval del Senado, John McCain ( Gary Hart fue un padrino de boda). McCain más tarde se convirtió en su colega en el Senado. [35]
Según The New York Times , Cohen era considerado un solitario en el Congreso. [36]
Es un unitario universalista . [37] En un momento en 2007, consideró reconciliarse con el judaísmo y acordó asistir una vez más a una sinagoga. [6]
En la tarde del 10 de junio de 2009, Cohen estaba en el Museo del Holocausto de EE. UU. esperando a su esposa Janet Langhart, quien iba a actuar en el estreno mundial de su obra de un acto, Anne and Emmett . La obra imagina una conversación entre Ana Frank y Emmett Till . [38] Mientras Cohen esperaba, un anciano con un rifle de acción deslizante atacó las instalaciones y disparó fatalmente a un guardia de seguridad, el oficial de policía especial del museo Stephen Tyrone Johns, antes de que los otros guardias hirieran al propio atacante. Cohen y Langhart no resultaron heridos y aparecieron en CNN esa tarde para contar lo que habían visto y responder a las creencias racistas del tirador. El hombre era James W. von Brunn, de 88 años, de Annapolis, un veterano supremacista blanco "incondicional" cuyos escritos en Internet contienen extensas críticas contra judíos y afroamericanos. [39] Fue acusado en un tribunal federal de asesinato en primer grado y fue acusado formalmente por un gran jurado federal de siete cargos, incluidos cargos de delitos de odio. La obra de Langhart había sido promocionada en el Washington Post la semana anterior y se presentaba en honor del octogésimo aniversario del nacimiento de Ana Frank.
Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente , Japón (2018) [40]
