La Guerra de Irak ( árabe : حرب العراق , romanizado : ḥarb al-ʿirāq ), también conocida como la Segunda Guerra del Golfo , [80] [81] fue un conflicto prolongado en Irak que duró desde 2003 hasta 2011. Comenzó con la invasión de una coalición liderada por Estados Unidos , que resultó en el derrocamiento del gobierno baazista de Saddam Hussein . El conflicto persistió mientras surgía una insurgencia contra las fuerzas de la coalición y el gobierno iraquí recién establecido. Las fuerzas estadounidenses se retiraron oficialmente en 2011. En 2014, Estados Unidos volvió a involucrarse en Irak, liderando una nueva coalición bajo la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada - Operación Resolución Inherente , mientras el conflicto evolucionó hacia la insurgencia en curso .
La invasión de Irak fue parte de la guerra más amplia de la administración Bush contra el terrorismo , lanzada en respuesta a los ataques del 11 de septiembre . En octubre de 2002, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución que otorgaba a Bush la autoridad para usar la fuerza militar contra Irak. La guerra comenzó el 20 de marzo de 2003, cuando los Estados Unidos, junto con el Reino Unido , Australia y Polonia , iniciaron una campaña de bombardeos de " conmoción y pavor ". Después de los bombardeos, las fuerzas de la coalición lanzaron una invasión terrestre, derrotando a las fuerzas iraquíes y derrocando al régimen baasista. Saddam Hussein fue capturado en diciembre de 2003 durante la Operación Amanecer Rojo y ejecutado en 2006.
La caída del régimen de Saddam creó un vacío de poder que, junto con la mala gestión de la Autoridad Provisional de la Coalición , alimentó una guerra civil sectaria entre la mayoría chiíta y la minoría sunita de Irak , y contribuyó a una larga insurgencia. En respuesta, Estados Unidos desplegó 170.000 soldados adicionales durante el aumento de tropas de 2007 , lo que ayudó a estabilizar partes del país. En 2008, el presidente Bush acordó retirar todas las tropas de combate estadounidenses, un proceso que se completó en 2011 bajo el presidente Barack Obama .
Las principales justificaciones de la invasión se centraron en afirmaciones de que Irak poseía armas de destrucción masiva (ADM) y que Saddam Hussein apoyaba a Al Qaeda . Sin embargo, la Comisión del 11 de septiembre concluyó en 2004 que no había pruebas creíbles que vincularan a Saddam con Al Qaeda, y nunca se encontraron arsenales de ADM en Irak. Estas afirmaciones falsas enfrentaron críticas generalizadas , en Estados Unidos y en el extranjero. Kofi Annan , entonces Secretario General de las Naciones Unidas , declaró que la invasión era ilegal según el derecho internacional, ya que violaba la Carta de las Naciones Unidas . El Informe Chilcot de 2016 , una investigación británica, concluyó que la guerra era innecesaria, ya que no se habían explorado plenamente las alternativas pacíficas. En 2005, Irak celebró elecciones multipartidistas y Nouri al-Maliki se convirtió en primer ministro en 2006, cargo que ocupó hasta 2014. Las políticas de su gobierno alienaron a la minoría sunita de Irak, exacerbando las tensiones sectarias .
La guerra provocó entre 150.000 y más de un millón de muertes , incluidos más de 100.000 civiles. Muchas muertes ocurrieron durante la insurgencia y la posterior guerra civil. El conflicto tuvo efectos geopolíticos duraderos, contribuyendo al surgimiento de la Guerra de Irak de 2013-2017 , que causó más de 155.000 muertes y desplazó a millones de iraquíes. La guerra dañó gravemente la reputación internacional de Estados Unidos y la popularidad de Bush disminuyó drásticamente. El apoyo del primer ministro británico Tony Blair a la guerra disminuyó su prestigio, lo que contribuyó a su renuncia en 2007.
Una fuerte oposición internacional al régimen de Saddam Hussein comenzó después de la invasión de Kuwait por Irak en 1990. La comunidad internacional condenó la invasión, [82] y en 1991 una coalición militar liderada por los Estados Unidos lanzó la Guerra del Golfo para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait .
Tras la Guerra del Golfo, Estados Unidos y sus aliados intentaron mantener a raya a Saddam Hussein mediante una política de contención . Esta política implicó numerosas sanciones económicas por parte del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ; la aplicación de zonas de exclusión aérea iraquíes declaradas por Estados Unidos y el Reino Unido para proteger a los kurdos del Kurdistán iraquí y a los chiítas del sur de los ataques aéreos del gobierno iraquí, y constantes inspecciones para garantizar el cumplimiento por parte de Irak de las resoluciones de las Naciones Unidas relativas a las armas de destrucción masiva iraquíes .
Las inspecciones fueron realizadas por la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM). La UNSCOM, en cooperación con el Organismo Internacional de Energía Atómica , trabajó para asegurar que el Iraq destruyera sus armas e instalaciones químicas, biológicas y nucleares. [83]
En el decenio posterior a la Guerra del Golfo, las Naciones Unidas aprobaron 16 resoluciones del Consejo de Seguridad en las que se pedía la eliminación completa de las armas de destrucción masiva iraquíes. Los Estados miembros comunicaron a lo largo de los años su frustración por el hecho de que Irak estaba obstaculizando el trabajo de la comisión especial y no se tomaba en serio sus obligaciones en materia de desarme. Los funcionarios iraquíes acosaron a los inspectores y obstruyeron su trabajo [83] y, en agosto de 1998, el gobierno iraquí suspendió por completo la cooperación con los inspectores, alegando que éstos estaban espiando para los Estados Unidos [84] . Las acusaciones de espionaje se corroboraron más tarde [85] .
En octubre de 1998, la destitución del gobierno iraquí se convirtió en una política exterior oficial de Estados Unidos con la promulgación de la Ley de Liberación de Irak . La ley otorgaba 97 millones de dólares a las "organizaciones de la oposición democrática" iraquíes para "establecer un programa de apoyo a la transición a la democracia en Irak". [86] Esta legislación contrastaba con los términos establecidos en la Resolución 687 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que se centraba en las armas y los programas de armas y no hacía mención del cambio de régimen. [87]
Un mes después de la aprobación de la Ley de Liberación de Irak, Estados Unidos y el Reino Unido lanzaron una campaña de bombardeos de Irak llamada Operación Zorro del Desierto . La razón expresa de la campaña era obstaculizar la capacidad del gobierno de Saddam Hussein para producir armas químicas, biológicas y nucleares, pero el personal de inteligencia estadounidense también esperaba que ayudara a debilitar el control de Saddam sobre el poder. [88]
Tras la elección de George W. Bush como presidente en 2000 , Estados Unidos adoptó una política más agresiva en Irak. La plataforma de campaña del Partido Republicano en las elecciones de 2000 exigía la "plena aplicación" de la Ley de Liberación de Irak como "punto de partida" de un plan para "eliminar" a Saddam. [89]
Hasta los ataques del 11 de septiembre no hubo muchos movimientos formales hacia una invasión , aunque se redactaron planes y se celebraron reuniones desde los primeros días de su administración. [90] [91]
Después del 11 de septiembre, el equipo de seguridad nacional de la administración Bush debatió activamente una invasión de Irak. El día de los ataques, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld pidió a sus ayudantes: "la mejor información rápidamente. Juzguen si es lo suficientemente buena para atacar a Saddam Hussein al mismo tiempo. No sólo a Osama bin Laden ". [93] El presidente Bush habló con Rumsfeld el 21 de noviembre y le ordenó que realizara una revisión confidencial de OPLAN 1003 , el plan de guerra para invadir Irak. [94] [95] Rumsfeld se reunió con el general Tommy Franks , comandante del Comando Central de Estados Unidos , el 27 de noviembre para repasar los planes. Un registro de la reunión incluye la pregunta "¿Cómo empezar?", enumerando múltiples justificaciones posibles para una guerra entre Estados Unidos e Irak. [92] [96] La lógica para invadir Irak como respuesta al 11 de septiembre ha sido refutada, ya que no hubo cooperación entre Saddam Hussein y Al Qaeda . [97] [98] [99] [100] [101] [102]
El presidente Bush comenzó a sentar las bases públicas para una invasión de Irak en su discurso sobre el Estado de la Unión de enero de 2002 , llamando a Irak miembro del Eje del Mal y diciendo "Los Estados Unidos de América no permitirán que los regímenes más peligrosos del mundo nos amenacen con las armas más destructivas del mundo". [103] Bush dijo esto e hizo muchas otras acusaciones terribles sobre la amenaza de las armas iraquíes de destrucción masiva a pesar del hecho de que la administración Bush sabía que Irak no tenía armas nucleares y no tenía información sobre si Irak tenía armas biológicas. [104] [105] [106] [107] [108] Comenzó a presentar formalmente su caso a la comunidad internacional para una invasión de Irak en su discurso del 12 de septiembre de 2002 ante el Consejo de Seguridad de la ONU . [109] Sin embargo, un informe del 5 de septiembre de 2002 del mayor general Glen Shaffer reveló que la Dirección de Inteligencia J2 del Estado Mayor Conjunto había llegado a la conclusión de que el conocimiento de los Estados Unidos sobre diferentes aspectos del programa iraquí de armas de destrucción masiva oscilaba entre esencialmente cero y aproximadamente el 75%, y que el conocimiento era particularmente débil en aspectos de un posible programa de armas nucleares: "Nuestro conocimiento del programa iraquí de armas nucleares se basa en gran medida -quizás el 90%- en el análisis de información de inteligencia imprecisa", concluyeron. "Nuestras evaluaciones se basan en gran medida en suposiciones analíticas y juicios en lugar de pruebas contundentes. La base probatoria es particularmente escasa en el caso de los programas nucleares iraquíes". [110] [111] De manera similar, el gobierno británico no encontró evidencia de que Irak poseyera armas nucleares o cualquier otra arma de destrucción masiva y que Irak no representara una amenaza para Occidente, una conclusión que los diplomáticos británicos compartieron con el gobierno estadounidense. [112]
Los principales aliados de Estados Unidos en la OTAN , como el Reino Unido, estuvieron de acuerdo con las acciones estadounidenses, mientras que Francia y Alemania criticaron los planes de invadir Irak y abogaron por continuar con la diplomacia y las inspecciones de armas. Después de un considerable debate, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó una resolución de compromiso, la Resolución 1441 del Consejo de Seguridad de la ONU , que autorizó la reanudación de las inspecciones de armas y prometió "graves consecuencias" en caso de incumplimiento. Los miembros del Consejo de Seguridad, Francia y Rusia, dejaron en claro que no consideraban que estas consecuencias incluyeran el uso de la fuerza para derrocar al gobierno iraquí. [113] Los embajadores de Estados Unidos y el Reino Unido ante la ONU confirmaron públicamente esta interpretación de la resolución. [114]
La Resolución 1441 estableció inspecciones por parte de la Comisión de las Naciones Unidas de Vigilancia, Verificación e Inspección (UNMOVIC) y el Organismo Internacional de Energía Atómica . Saddam aceptó la resolución el 13 de noviembre y los inspectores regresaron a Irak bajo la dirección del presidente de la UNMOVIC, Hans Blix, y el Director General del OIEA, Mohamed El Baradei . En febrero de 2003, el OIEA "no encontró ninguna prueba o indicación plausible de la reactivación de un programa de armas nucleares en Irak"; el OIEA concluyó que ciertos artículos que podrían haber sido utilizados en centrifugadoras de enriquecimiento nuclear, como tubos de aluminio, estaban de hecho destinados a otros usos. [115] En marzo de 2003, Blix dijo que se habían logrado avances en las inspecciones y que no se había encontrado ninguna prueba de armas de destrucción masiva. [116]
En octubre de 2002, el Congreso de Estados Unidos aprobó la " Resolución sobre Irak " [117] , que autorizaba al presidente a "utilizar todos los medios necesarios" contra Irak. En enero de 2003, los estadounidenses encuestados estaban ampliamente a favor de una mayor diplomacia en lugar de una invasión. Sin embargo, más tarde ese año, los estadounidenses comenzaron a estar de acuerdo con el plan de Bush (véase la opinión popular en Estados Unidos sobre la invasión de Irak ). El gobierno de Estados Unidos emprendió una elaborada campaña interna de relaciones públicas para promover la guerra entre sus ciudadanos. Los estadounidenses creían abrumadoramente que Saddam tenía armas de destrucción masiva: el 85% así lo dijo, aunque los inspectores no habían descubierto esas armas. En febrero de 2003, el 64% de los estadounidenses apoyaba la adopción de medidas militares para derrocar a Saddam del poder. [118]
El 5 de febrero de 2003, el Secretario de Estado Colin Powell compareció ante la ONU para presentar pruebas de que Irak ocultaba armas no convencionales. Sin embargo, a pesar de las advertencias del Servicio Federal de Inteligencia alemán y del Servicio Secreto de Inteligencia británico de que la fuente no era fiable, la presentación de Powell incluyó información basada en las afirmaciones de Rafid Ahmed Alwan al-Janabi, conocido en código como "Curveball" , un emigrante iraquí que vivía en Alemania y que también admitió posteriormente que sus afirmaciones habían sido falsas. [119] Powell también afirmó que Irak estaba albergando y apoyando de forma encubierta a las redes de Al Qaeda. Además, Powell alegó que Al Qaeda estaba intentando adquirir armas de destrucción masiva de Irak:
" Al Qaeda sigue teniendo un profundo interés en adquirir armas de destrucción masiva . Al igual que en el caso de Zarqawi y su red, puedo rastrear la historia de un importante agente terrorista que cuenta cómo Irak proporcionó entrenamiento en estas armas a Al Qaeda. Afortunadamente, este agente está ahora detenido y ha contado su historia... El apoyo que describe este detenido incluía el ofrecimiento por parte de Irak de entrenamiento en armas químicas o biológicas a dos asociados de Al Qaeda a partir de diciembre de 2000. Dice que un militante conocido como Abdallah al-Iraqi había sido enviado a Irak varias veces entre 1997 y 2000 para que le ayudara a adquirir venenos y gases. Abdallah al-Iraqi calificó de exitosa la relación que forjó con los funcionarios iraquíes." [120]
Como seguimiento de la presentación de Powell, Estados Unidos, el Reino Unido, Polonia, Italia , Australia, Dinamarca , Japón y España propusieron una resolución que autorizara el uso de la fuerza en Irak, pero miembros de la OTAN como Canadá , Francia y Alemania, junto con Rusia, instaron firmemente a continuar con la diplomacia. Ante la posibilidad de perder la votación y de vetar a Francia y Rusia, Estados Unidos, el Reino Unido, Polonia, España, Dinamarca, Italia, Japón y Australia finalmente retiraron su resolución. [121] [122]
En marzo de 2003, Estados Unidos, el Reino Unido, Polonia, Australia, España, Dinamarca e Italia comenzaron a prepararse para la invasión de Irak con una serie de medidas militares y de relaciones públicas. En un discurso a la nación el 17 de marzo de 2003, Bush exigió que Saddam y sus dos hijos, Uday y Qusay , se rindieran y abandonaran Irak, dándoles un plazo de 48 horas. [123]
La Cámara de los Comunes del Reino Unido celebró un debate sobre la posibilidad de ir a la guerra el 18 de marzo de 2003, en el que la moción del gobierno fue aprobada por 412 votos a favor y 149 en contra . [124] La votación fue un momento clave en la historia del gobierno de Blair , ya que el número de parlamentarios del gobierno que se rebelaron contra la votación fue el mayor desde la derogación de las Leyes del Maíz en 1846. Tres ministros del gobierno dimitieron en protesta por la guerra: John Denham , Lord Hunt de Kings Heath y el entonces líder de la Cámara de los Comunes, Robin Cook .
En octubre de 2002, el ex presidente estadounidense Bill Clinton advirtió sobre los posibles peligros de una acción militar preventiva contra Irak. En una conferencia del Partido Laborista en el Reino Unido , dijo: "Como una acción preventiva hoy, por justificada que esté, puede volver con consecuencias no deseadas en el futuro... No me importa cuán precisas sean sus bombas y sus armas cuando las detonen, morirán personas inocentes". [125] [126] De los 209 demócratas de la Cámara de Representantes en el Congreso, 126 votaron en contra de la Resolución de Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra Irak de 2002 , aunque 29 de los 50 demócratas en el Senado votaron a favor. Sólo un senador republicano , Lincoln Chafee , votó en contra. El único independiente del Senado, Jim Jeffords , votó en contra. El marine estadounidense retirado, ex secretario de la Marina y futuro senador estadounidense Jim Webb escribió poco antes de la votación: "Quienes están presionando por una guerra unilateral en Irak saben perfectamente que no hay una estrategia de salida si invadimos". [127]
En el mismo período, el Papa Juan Pablo II condenó públicamente la intervención militar. Durante un encuentro privado, también le dijo directamente a George W. Bush: «Señor presidente, usted conoce mi opinión sobre la guerra en Irak. Hablemos de otra cosa. Toda violencia, contra una persona o contra un millón, es una blasfemia dirigida a la imagen y semejanza de Dios». [128]
El 20 de enero de 2003, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Dominique de Villepin, declaró que "creemos que la intervención militar sería la peor solución". [130] Mientras tanto, grupos pacifistas de todo el mundo organizaron protestas públicas. Según el académico francés Dominique Reynié , entre el 3 de enero y el 12 de abril de 2003, 36 millones de personas en todo el mundo participaron en casi 3.000 protestas contra la guerra en Irak, siendo las manifestaciones del 15 de febrero de 2003 las más numerosas. [131] Nelson Mandela expresó su oposición a finales de enero, afirmando que "todo lo que (el señor Bush) quiere es petróleo iraquí ", y cuestionando si Bush socavó deliberadamente a la ONU "porque el secretario general de las Naciones Unidas [era] un hombre negro". [132]
En febrero de 2003, el general de mayor rango del ejército estadounidense, Eric Shinseki , dijo al Comité de Servicios Armados del Senado que se necesitarían "varios cientos de miles de soldados" para asegurar Irak. [133] Dos días después, el secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, dijo que el compromiso de tropas de posguerra sería menor que el número de tropas necesarias para ganar la guerra, y que "la idea de que se necesitarían varios cientos de miles de fuerzas estadounidenses está lejos de la realidad". El subsecretario de Defensa, Paul Wolfowitz, dijo que la estimación de Shinseki estaba "muy lejos de la realidad", porque otros países participarían en una fuerza de ocupación. [134]
El ministro de Asuntos Exteriores alemán , Joschka Fischer , aunque había estado a favor de estacionar tropas alemanas en Afganistán , aconsejó al canciller federal Schröder que no se uniera a la guerra en Irak. Fischer se enfrentó al secretario de Defensa de los Estados Unidos, Donald Rumsfeld, en la 39ª Conferencia de Seguridad de Munich en 2003, sobre la supuesta evidencia del secretario de que Irak poseía armas de destrucción masiva : "Disculpe, ¡no estoy convencido!" [135] Fischer también advirtió a los Estados Unidos contra la suposición de que la democracia se arraigaría fácilmente después de la invasión: "Van a tener que ocupar Irak durante años y años, la idea de que la democracia florecerá de repente es algo que no puedo compartir... ¿Están los estadounidenses preparados para esto?" [136]
El inicio de la guerra contra Irak y la doctrina Bush de guerra preventiva en general plantearon serias cuestiones jurídicas . El 16 de septiembre de 2004, Kofi Annan , Secretario General de las Naciones Unidas, dijo que la invasión "... no se ajustaba a la Carta de las Naciones Unidas . Desde nuestro punto de vista, desde el punto de vista de la Carta, era ilegal". [137]
El primer equipo de la CIA entró en Irak el 10 de julio de 2002. [138] Este equipo estaba compuesto por miembros de la División de Actividades Especiales de la CIA y más tarde se le unieron miembros del Comando de Operaciones Especiales Conjuntas (JSOC) del ejército estadounidense, un grupo de élite . [139] Juntos se prepararon para una invasión por parte de fuerzas convencionales. Estos esfuerzos consistieron en persuadir a los comandantes de varias divisiones militares iraquíes para que se rindieran en lugar de oponerse a la invasión, e identificar todos los objetivos iniciales del liderazgo durante misiones de reconocimiento de muy alto riesgo. [139]
Lo más importante es que sus esfuerzos organizaron a los peshmerga kurdos para que se convirtieran en el frente norte de la invasión. Juntos, esta fuerza derrotó a Ansar al-Islam en el Kurdistán iraquí antes de la invasión y luego derrotó al ejército iraquí en el norte. [139] [140] La batalla contra Ansar al-Islam, conocida como Operación Martillo Vikingo , condujo a la muerte de un número considerable de militantes y al descubrimiento de una instalación de armas químicas en Sargat. [138] [141]
A las 5:34 am hora de Bagdad del 20 de marzo de 2003 [142] (9:34 pm, 19 de marzo EST) comenzó la sorpresiva [143] invasión militar de Irak. No hubo declaración de guerra. [144] La invasión de Irak de 2003 fue liderada por el general del ejército estadounidense Tommy Franks , bajo el nombre clave Operación Libertad Iraquí , [145] el nombre clave del Reino Unido Operación Telic y el nombre clave australiano Operación Falconer . Las fuerzas de la coalición también cooperaron con las fuerzas peshmerga kurdas en el norte. Aproximadamente otros cuarenta gobiernos, la " Coalición de los Dispuestos ", participaron proporcionando tropas, equipo, servicios, seguridad y fuerzas especiales, con 248.000 soldados de los Estados Unidos, 45.000 soldados británicos, 2.000 soldados australianos y 194 soldados polacos de la unidad de Fuerzas Especiales GROM enviados a Kuwait para la invasión. [146] La fuerza de invasión también fue apoyada por tropas de la milicia kurda iraquí , cuyo número se estima en más de 70.000. [147]
Según el general Franks, los objetivos de la invasión eran ocho:
"En primer lugar, acabar con el régimen de Saddam Hussein. En segundo lugar, identificar, aislar y eliminar las armas de destrucción masiva de Iraq. En tercer lugar, buscar, capturar y expulsar a los terroristas de ese país. En cuarto lugar, reunir toda la información que podamos relacionar con las redes terroristas. En quinto lugar, reunir toda la información que podamos relacionar con la red mundial de armas ilícitas de destrucción masiva. En sexto lugar, poner fin a las sanciones y prestar inmediatamente ayuda humanitaria a los desplazados y a muchos ciudadanos iraquíes necesitados. En séptimo lugar, proteger los yacimientos y recursos petrolíferos de Iraq , que pertenecen al pueblo iraquí. Y, por último, ayudar al pueblo iraquí a crear las condiciones necesarias para una transición hacia un autogobierno representativo." [148]
La invasión fue una operación rápida y decisiva que encontró una resistencia importante, aunque no la que esperaban los Estados Unidos, el Reino Unido y otras fuerzas. El régimen iraquí se había preparado para librar una guerra convencional y una guerra irregular y asimétrica al mismo tiempo, cediendo territorio ante fuerzas convencionales superiores, en gran parte blindadas, pero lanzando ataques de menor escala por la retaguardia con combatientes vestidos de civil y paramilitares.
Las tropas de la coalición lanzaron ataques aéreos y anfibios sobre la península de al-Faw para asegurar los yacimientos petrolíferos y los puertos importantes, con el apoyo de buques de guerra de la Marina Real , la Armada polaca y la Marina Real Australiana . La 15.ª Unidad Expedicionaria de Marines del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , adscrita a la 3.ª Brigada de Comandos y a la unidad de Fuerzas Especiales polacas GROM , atacó el puerto de Umm Qasr , mientras que la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo del Ejército británico aseguró los yacimientos petrolíferos en el sur de Irak. [149] [150]
La 3.ª División de Infantería de los Estados Unidos se movió hacia el oeste y luego hacia el norte a través del desierto occidental hacia Bagdad, mientras que la 1.ª Fuerza Expedicionaria de los Marines se movió más al este a lo largo de la Carretera 1 a través del centro del país, y la 1.ª División Blindada (del Reino Unido) se movió hacia el norte a través de las marismas del este. [151] La 1.ª División de Marines estadounidense luchó a través de Nasiriyah en una batalla para apoderarse del principal cruce de carreteras. [152] La 3.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos derrotó a las fuerzas iraquíes atrincheradas en el aeródromo de Talil y sus alrededores . [153]
Con los aeródromos de Nasiriyah y Talil asegurados en su retaguardia, la 3.ª División de Infantería apoyada por la 101.ª División Aerotransportada continuó su ataque hacia el norte en dirección a Najaf y Karbala , pero una severa tormenta de arena ralentizó el avance de la coalición y hubo una parada para consolidar y asegurarse de que las líneas de suministro estuvieran seguras. [154] Cuando comenzaron de nuevo , aseguraron la brecha de Karbala , un acceso clave a Bagdad, luego aseguraron los puentes sobre el río Éufrates , y las fuerzas del ejército de los EE. UU. atravesaron la brecha hacia Bagdad. En medio de Irak, la 1.ª División de Marines se abrió paso hasta el lado este de Bagdad y se preparó para el ataque para apoderarse de la ciudad. [155]
El 9 de abril, Bagdad cayó, poniendo fin al gobierno de 24 años de Saddam. Las fuerzas estadounidenses tomaron los ministerios abandonados del Partido Baaz y, según algunos informes que luego fueron cuestionados por los marines en el terreno, orquestaron [156] el derribo de una enorme estatua de hierro de Saddam , cuyas fotos y videos se convirtieron en símbolos del evento, aunque luego fueron controvertidos. Supuestamente, aunque no se ve en las fotos ni se escucha en los videos, lo que se filmó con un lente zoom era el cántico de la multitud inflamada para Muqtada al-Sadr , el clérigo chií radical. [157] La caída abrupta de Bagdad estuvo acompañada por una efusión generalizada de gratitud hacia los invasores, pero también un desorden civil masivo, incluido el saqueo de edificios públicos y gubernamentales y un aumento drástico del crimen. [158] [159]
Según el Pentágono , se saquearon 250.000 toneladas cortas (230.000 t) (de un total de 650.000 toneladas cortas (590.000 t)) de municiones, lo que supuso una importante fuente de munición para la insurgencia iraquí . La fase de invasión concluyó cuando Tikrit , la ciudad natal de Saddam, cayó con poca resistencia ante los marines estadounidenses de la Fuerza de Tareas Trípoli el 15 de abril.
En la fase de invasión de la guerra (del 19 de marzo al 30 de abril), se estima que 9.200 combatientes iraquíes fueron asesinados por las fuerzas de la coalición junto con unos 3.750 no combatientes, es decir, civiles que no tomaron las armas. [160] Las fuerzas de la coalición informaron de la muerte en combate de 139 militares estadounidenses [161] y 33 militares británicos. [162]
El 1 de mayo de 2003, el presidente Bush visitó el portaaviones USS Abraham Lincoln, que operaba a unos kilómetros al oeste de San Diego (California) . Al atardecer, pronunció su discurso televisado a nivel nacional "Misión cumplida" , ante los marineros y aviadores en la cubierta de vuelo . Bush declaró el fin de las principales operaciones de combate en Irak, debido a la derrota de las fuerzas convencionales iraquíes, aunque sostuvo que aún quedaba mucho por hacer. [95]
Sin embargo, Saddam Hussein seguía en libertad y seguían existiendo importantes focos de resistencia. Tras el discurso de Bush, las fuerzas de la coalición notaron que la oleada de ataques contra sus tropas comenzaba a aumentar gradualmente en varias regiones, como el " Triángulo Sunita ". [163] [164] Los insurgentes iraquíes iniciales se abastecían de cientos de depósitos de armas creados antes de la invasión por el ejército iraquí y la Guardia Republicana .
Al principio, la resistencia iraquí (descrita por la coalición como "fuerzas antiiraquíes") provenía en gran medida de fedayines y leales a Saddam y al Partido Baath , pero pronto los radicales religiosos y los iraquíes indignados por la ocupación contribuyeron a la insurgencia. Las tres provincias con mayor número de ataques fueron Bagdad , Al Anbar y Saladino . Esas tres provincias representan el 35% de la población, pero en diciembre de 2006 eran responsables del 73% de las muertes militares estadounidenses y de un porcentaje aún mayor de las muertes militares estadounidenses recientes (alrededor del 80%). [165]
Los insurgentes utilizaron diversas tácticas de guerrilla , incluidos morteros, misiles, ataques suicidas , francotiradores , dispositivos explosivos improvisados (IED), coches bomba, fuego de armas pequeñas (generalmente con rifles de asalto ) y RPG ( granadas propulsadas por cohetes ), así como sabotajes contra las infraestructuras petroleras, hídricas y eléctricas.
Los esfuerzos de la coalición para establecer un Iraq posinvasión comenzaron después de la caída del régimen de Saddam. Las naciones de la coalición, junto con las Naciones Unidas, comenzaron a trabajar para establecer un estado democrático estable y dócil, capaz de defenderse de las fuerzas ajenas a la coalición, así como de superar las divisiones internas. [166]
Mientras tanto, las fuerzas militares de la coalición lanzaron varias operaciones en torno a la península del río Tigris y en el Triángulo Sunita. Durante el verano se lanzaron una serie de operaciones similares en el Triángulo Sunita. A fines de 2003, la intensidad y el ritmo de los ataques insurgentes comenzaron a aumentar. Un fuerte aumento de los ataques guerrilleros marcó el comienzo de una ofensiva insurgente que se denominó " Ofensiva del Ramadán ", ya que coincidió con el comienzo del mes sagrado musulmán del Ramadán .
Para contrarrestar esta ofensiva, las fuerzas de la coalición comenzaron a utilizar nuevamente la fuerza aérea y la artillería por primera vez desde el fin de la invasión, atacando lugares sospechosos de emboscadas y posiciones de lanzamiento de morteros. Se intensificó la vigilancia de las principales rutas, las patrullas y las incursiones contra presuntos insurgentes. Además, dos aldeas, incluida la ciudad natal de Saddam, Al-Auja, y la pequeña ciudad de Abu Hishma , fueron rodeadas con alambre de púas y vigiladas cuidadosamente.
Poco después de la invasión, la coalición multinacional creó la Autoridad Provisional de la Coalición (APC; árabe : سلطة الائتلاف الموحدة ), con sede en la Zona Verde , como gobierno de transición de Irak hasta el establecimiento de un gobierno democrático. Citando la Resolución 1483 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (22 de mayo de 2003) y las leyes de la guerra , la APC se atribuyó la autoridad ejecutiva, legislativa y judicial sobre el gobierno iraquí desde el período de su creación el 21 de abril de 2003 hasta su disolución el 28 de junio de 2004.
El CPA fue originalmente dirigido por Jay Garner , un ex oficial militar estadounidense, pero su nombramiento duró sólo hasta el 11 de mayo de 2003, cuando el presidente Bush nombró a L. Paul Bremer . El 16 de mayo de 2003, su primer día en el trabajo, Paul Bremer emitió la Orden 1 de la Autoridad Provisional de la Coalición para excluir del nuevo gobierno y administración iraquíes a los miembros del partido Baazista. Esta política, conocida como desbaazificación , eventualmente llevó a la remoción de entre 85.000 y 100.000 iraquíes de sus trabajos, [167] incluidos 40.000 maestros de escuela que se habían unido al Partido Baaz simplemente para mantener su empleo. El general del ejército estadounidense Ricardo Sánchez calificó la decisión de "fracaso catastrófico". [168] Bremer sirvió hasta la disolución del CPA en junio de 2004.
En mayo de 2003, el asesor estadounidense del Ministerio de Defensa iraquí dentro de la CPA, Walter B. Slocombe , abogó por cambiar la política de Bush anterior a la guerra para emplear al antiguo ejército iraquí después de que cesaran las hostilidades sobre el terreno. [169] En ese momento, cientos de miles de ex soldados iraquíes que no habían recibido su salario durante meses esperaban que la CPA los volviera a contratar para trabajar con el fin de ayudar a proteger y reconstruir Irak. A pesar del consejo del personal militar estadounidense que trabajaba dentro de la CPA, Bremer se reunió con el presidente Bush, por videoconferencia, y pidió autoridad para cambiar la política estadounidense. Bush dio a Bremer y a Slocombe autoridad para cambiar la política anterior a la guerra. Slocombe anunció el cambio de política en la primavera de 2003. La decisión provocó el alejamiento de cientos de miles de ex soldados iraquíes armados, que posteriormente se alinearon con varios movimientos de resistencia a la ocupación en todo Irak. En la semana anterior a la orden de disolver el ejército iraquí, ninguna fuerza de la coalición murió por acción hostil en Irak; la semana siguiente, cinco soldados estadounidenses murieron. El 18 de junio de 2003, las fuerzas de la coalición abrieron fuego contra ex soldados iraquíes que protestaban en Bagdad y lanzaban piedras a las fuerzas de la coalición. La política de desmantelar el ejército iraquí fue revocada por el CPA sólo unos días después de su implementación, pero ya era demasiado tarde; el ex ejército iraquí cambió su alianza, que estaba dispuesto a trabajar con el CPA, por una alianza de resistencia armada contra el CPA y las fuerzas de la coalición. [170]
Otro grupo creado por la fuerza multinacional en Irak después de la invasión fue el Grupo de Investigación sobre Irak , de 1.400 miembros , que llevó a cabo una misión de investigación para encontrar los programas de armas de destrucción masiva (ADM) de Irak. En 2004, el Informe Duelfer del ISG afirmó que Irak no tenía un programa de ADM viable. [171] [172] [173] [174] [175] [176]
En el verano de 2003, las fuerzas multinacionales se centraron en capturar a los líderes restantes del antiguo gobierno. El 22 de julio, una incursión de la 101 División Aerotransportada estadounidense y soldados de la Task Force 20 mató a los hijos de Saddam (Uday y Qusay) junto con uno de sus nietos. En total, más de 300 altos dirigentes del antiguo gobierno fueron asesinados o capturados, así como numerosos funcionarios y personal militar de menor rango.
Lo más significativo es que el propio Saddam Hussein fue capturado el 13 de diciembre de 2003 en una granja cerca de Tikrit durante la Operación Amanecer Rojo . [177] La operación fue llevada a cabo por la 4ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos y miembros de la Fuerza de Tareas 121. La información sobre el paradero de Saddam provino de sus familiares y de sus antiguos guardaespaldas. [178]
Tras la captura de Saddam Hussein y la disminución del número de ataques insurgentes, algunos llegaron a la conclusión de que las fuerzas multinacionales estaban prevaleciendo en la lucha contra la insurgencia. El gobierno provisional comenzó a entrenar a las nuevas fuerzas de seguridad iraquíes destinadas a vigilar el país, y Estados Unidos prometió más de 20.000 millones de dólares en dinero para la reconstrucción en forma de crédito a cuenta de los futuros ingresos petroleros de Irak. Los ingresos petroleros también se utilizaron para reconstruir escuelas y para obras en la infraestructura eléctrica y de refinación.
Poco después de la captura de Saddam, algunos elementos que habían quedado fuera de la Autoridad Provisional de la Coalición comenzaron a hacer campaña a favor de la celebración de elecciones y la formación de un Gobierno provisional iraquí . Entre ellos, el más destacado fue el clérigo chiita Gran Ayatolá Ali al-Sistani . La Autoridad Provisional de la Coalición se opuso a permitir elecciones democráticas en ese momento. [179] Los insurgentes intensificaron sus actividades. Los dos centros más turbulentos fueron la zona alrededor de Faluya y los sectores chiitas pobres de las ciudades desde Bagdad ( Ciudad Sadr ) hasta Basora en el sur.
Tras la invasión estadounidense de Irak en 2003, se robaron grandes cantidades de antigüedades, incluida la Tabla del Sueño de Gilgamesh , tanto de museos, como el Museo Nacional de Irak , pero también debido a excavaciones ilegales en sitios arqueológicos en todo el país. Muchos de ellos fueron introducidos de contrabando en los Estados Unidos a través de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) e Israel , en contravención de la ley federal. Donald Rumsfeld rechazó la afirmación de que fueron retirados por personal militar estadounidense. En la década de 2020, alrededor de 17.000 artefactos fueron devueltos a Irak desde Estados Unidos y países de Oriente Medio. Pero según un profesor de arqueología iraquí de la Universidad de Bagdad , la repatriación de estos artículos fue solo un éxito parcial; la oficina de Bagdad de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) sigue buscando el botín en todo el mundo. Muchos iraquíes culpan a los Estados Unidos por la pérdida de tantas piezas de la historia de su país. [180] [181]
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El comienzo de 2004 estuvo marcado por una relativa calma de la violencia. Las fuerzas insurgentes se reorganizaron durante este tiempo, estudiando las tácticas de las fuerzas multinacionales y planeando una nueva ofensiva. Sin embargo, la violencia aumentó durante los combates de la primavera iraquí de 2004, en los que combatientes extranjeros de todo el Oriente Medio, así como Jama'at al-Tawhid wal-Jihad , un grupo vinculado a Al Qaeda y dirigido por Abu Musab al-Zarqawi , ayudaron a impulsar la insurgencia. [182]
A medida que la insurgencia crecía, se produjo un cambio claro en la elección de los objetivos por parte de las fuerzas de la coalición y de las nuevas fuerzas de seguridad iraquíes, ya que cientos de civiles y policías iraquíes murieron en los meses siguientes en una serie de atentados masivos. Una insurgencia suní organizada, con raíces profundas y motivaciones nacionalistas e islamistas, se estaba haciendo más poderosa en todo Irak. El Ejército chiita del Mahdi también comenzó a lanzar ataques contra objetivos de la coalición en un intento de arrebatar el control a las fuerzas de seguridad iraquíes. En las partes sur y central de Irak comenzaban a estallar combates de guerrilla urbana mientras las fuerzas multinacionales intentaban mantener el control y se preparaban para una contraofensiva.
Los combates más graves de la guerra hasta el momento comenzaron el 31 de marzo de 2004, cuando insurgentes iraquíes en Faluya emboscaron un convoy de Blackwater USA liderado por cuatro contratistas militares privados estadounidenses que brindaban seguridad a la empresa de catering Eurest Support Services . [183] Los cuatro contratistas armados, Scott Helvenston , Jerko Zovko, Wesley Batalona y Michael Teague, fueron asesinados con granadas y disparos de armas pequeñas. Posteriormente, los habitantes locales sacaron sus cuerpos de sus vehículos, los golpearon, los prendieron fuego y sus cadáveres quemados fueron colgados sobre un puente que cruza el Éufrates . [184] Las fotos del evento fueron publicadas en agencias de noticias de todo el mundo, lo que provocó una gran indignación y ultraje moral en los Estados Unidos y provocó una "pacificación" fallida de la ciudad: la Primera Batalla de Faluya en abril de 2004.
La ofensiva se reanudó en noviembre de 2004 en la batalla más sangrienta de la guerra: la Segunda Batalla de Faluya , descrita por el ejército estadounidense como "el combate urbano más duro (en el que habían estado involucrados) desde la Batalla de la ciudad de Hue en Vietnam". [185] Durante el asalto, las fuerzas estadounidenses utilizaron fósforo blanco como arma incendiaria contra el personal insurgente, lo que generó controversia. La batalla de 46 días resultó en una victoria para la coalición, con 95 soldados estadounidenses muertos junto con aproximadamente 1.350 insurgentes. Faluya quedó totalmente devastada durante los combates, aunque las bajas civiles fueron pocas, ya que en su mayoría habían huido antes de la batalla. [186]
Otro acontecimiento importante de ese año fue la revelación de los abusos generalizados a los prisioneros en Abu Ghraib , que recibió la atención de los medios internacionales en abril de 2004. Los primeros informes sobre los abusos a los prisioneros de Abu Ghraib , así como imágenes gráficas que mostraban a personal militar estadounidense burlándose y abusando de prisioneros iraquíes, llegaron a la atención pública a través de un informe de noticias de 60 Minutes II (28 de abril) y un artículo de Seymour M. Hersh en The New Yorker (publicado en línea el 30 de abril). [187] El corresponsal militar Thomas Ricks afirmó que estas revelaciones asestaron un golpe a las justificaciones morales de la ocupación a los ojos de muchas personas, especialmente iraquíes, y fue un punto de inflexión en la guerra. [188]
2004 también marcó el comienzo de los Equipos de Transición Militar en Irak, que eran equipos de asesores militares estadounidenses asignados directamente a las unidades del Nuevo Ejército Iraquí.
El 31 de enero, los iraquíes eligieron al Gobierno de transición iraquí para redactar una constitución permanente. Aunque hubo cierta violencia y un boicot generalizado por parte de los sunitas , participaron en el acto la mayoría de la población kurda y chiíta que podía participar. El 4 de febrero, Paul Wolfowitz anunció que 15.000 soldados estadounidenses, cuyos períodos de servicio se habían ampliado para garantizar la seguridad de las elecciones, se retirarían de Irak el mes siguiente. [189] Los meses de febrero a abril resultaron ser relativamente pacíficos en comparación con la masacre de noviembre y enero, con un promedio de 30 ataques insurgentes al día, frente a los 70 del promedio anterior.
La batalla de Abu Ghraib, que tuvo lugar el 2 de abril de 2005, fue un ataque contra las fuerzas estadounidenses en la prisión de Abu Ghraib, que consistió en un intenso fuego de morteros y cohetes, en el que se estima que entre 80 y 120 insurgentes armados atacaron con granadas, armas pequeñas y dos artefactos explosivos improvisados transportados en vehículos (VBIED). Las municiones de las fuerzas estadounidenses se agotaron tanto que se dieron órdenes de calar bayonetas en preparación para el combate cuerpo a cuerpo. Se consideró que fue el mayor asalto coordinado a una base estadounidense desde la guerra de Vietnam. [190]
Las esperanzas de un rápido fin de la insurgencia y de una retirada de las tropas estadounidenses se vieron frustradas en mayo, el mes más sangriento de Irak desde la invasión. Los atacantes suicidas, que se cree que eran principalmente iraquíes suníes, sirios y saudíes desanimados, arrasaron Irak. Sus objetivos eran a menudo reuniones chiítas o concentraciones civiles de chiítas. Como resultado, más de 700 civiles iraquíes murieron ese mes, así como 79 soldados estadounidenses.
En el verano de 2005 se produjeron combates en los alrededores de Bagdad y en Tall Afar , en el noroeste de Irak, mientras las fuerzas estadounidenses trataban de cerrar la frontera con Siria. Esto dio lugar a combates en otoño en las pequeñas ciudades del valle del Éufrates , entre la capital y esa frontera. [191]
El 15 de octubre se celebró un referéndum en el que se ratificó la nueva constitución iraquí . En diciembre se eligió una Asamblea Nacional iraquí , en la que participaron tanto suníes como kurdos y chiítas. [191]
Los ataques insurgentes aumentaron en 2005 con 34.131 incidentes registrados, en comparación con un total de 26.496 durante el año anterior. [192]
El comienzo de 2006 estuvo marcado por las negociaciones para la creación de un nuevo gobierno, la creciente violencia sectaria y los continuos ataques contra la coalición. La violencia sectaria alcanzó un nuevo nivel de intensidad tras el atentado con bomba en la mezquita de Al Askari , en la ciudad iraquí de Samarra, el 22 de febrero de 2006. Se cree que la explosión en la mezquita, uno de los lugares más sagrados del Islam chiita, fue causada por una bomba colocada por Al Qaeda.
Aunque no hubo heridos en la explosión, la mezquita resultó gravemente dañada y el bombardeo provocó violencia en los días siguientes. El 23 de febrero se encontraron más de 100 cadáveres con agujeros de bala y se cree que murieron al menos 165 personas. Tras este ataque, el ejército estadounidense calculó que la tasa media de homicidios en Bagdad se triplicó, pasando de 11 a 33 muertes diarias. En 2006, la ONU describió la situación en Irak como una "situación similar a una guerra civil". [193]
El 12 de marzo, cinco soldados del ejército de los Estados Unidos del 502.º Regimiento de Infantería violaron a Abeer Qassim Hamza al-Janabi, una niña iraquí de 14 años, y luego la asesinaron a ella, a su padre, a su madre Fakhriya Taha Muhasen y a su hermana de seis años, Hadeel Qassim Hamza al-Janabi. Los soldados luego prendieron fuego al cuerpo de la niña para ocultar las pruebas del crimen. [194] Cuatro de los soldados fueron condenados por violación y asesinato y el quinto fue condenado por delitos menores por su participación en los hechos, que se conocieron como la violación y asesinato de Mahmudiyah . [195] [196]
El 6 de junio de 2006, Estados Unidos logró localizar a Abu Musab al-Zarqawi , líder de Al Qaeda en Irak , que fue asesinado en un asesinato selectivo mientras asistía a una reunión en una casa de seguridad aislada aproximadamente a 8 km (5,0 mi) al norte de Baqubah. Después de haber sido rastreado por un UAV británico, se estableció contacto por radio entre el controlador y dos aviones F-16 C de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que identificaron la casa y, a las 14:15 GMT, el avión líder arrojó dos bombas guiadas de 500 libras (230 kg), una GBU-12 guiada por láser y una GBU-38 guiada por GPS sobre el edificio donde se encontraba. También se informó de la muerte de otras seis personas, tres hombres y tres mujeres. Entre los muertos se encontraban una de sus esposas y su hijo.
El Gobierno del Iraq asumió el poder el 20 de mayo de 2006, tras la aprobación de los miembros de la Asamblea Nacional iraquí . Esto se produjo tras las elecciones generales de diciembre de 2005. El Gobierno sucedió al Gobierno de transición iraquí, que había continuado en el poder con carácter provisional hasta la formación del Gobierno permanente.
El informe del Grupo de Estudio sobre Irak se publicó el 6 de diciembre de 2006. El Grupo de Estudio sobre Irak, integrado por representantes de los dos principales partidos de Estados Unidos y dirigido por los copresidentes James Baker , ex secretario de Estado (republicano), y Lee H. Hamilton , ex representante de Estados Unidos (demócrata), llegó a la conclusión de que "la situación en Irak es grave y se está deteriorando" y que "las fuerzas estadounidenses parecen estar atrapadas en una misión que no tiene un final previsible". Las 79 recomendaciones del informe incluyen aumentar las medidas diplomáticas con Irán y Siria e intensificar los esfuerzos para entrenar a las tropas iraquíes. El 18 de diciembre, un informe del Pentágono concluyó que los ataques insurgentes promediaban unos 960 ataques por semana, la cifra más alta desde que comenzaron los informes en 2005. [197]
Las fuerzas de la coalición transfirieron formalmente el control de una gobernación al gobierno iraquí, la primera vez desde la guerra. Los fiscales militares acusaron a ocho marines estadounidenses de los asesinatos de 24 civiles iraquíes en Haditha en noviembre de 2005, 10 de ellos mujeres y niños. Cuatro oficiales también fueron acusados de incumplimiento del deber en relación con el suceso. [198]
Saddam Hussein fue ahorcado el 30 de diciembre de 2006, después de ser declarado culpable de crímenes contra la humanidad por un tribunal iraquí tras un juicio que duró un año. [199]
El 10 de enero de 2007, en un discurso televisado al público estadounidense, Bush propuso 21.500 tropas más para Irak, un programa de empleo para los iraquíes, más propuestas de reconstrucción y 1.200 millones de dólares para estos programas. [200] El 23 de enero de 2007, en el Discurso sobre el Estado de la Unión de 2007 , Bush anunció que estaba "desplegando refuerzos de más de 20.000 soldados e infantes de marina adicionales en Irak".
El 10 de febrero de 2007, David Petraeus fue nombrado comandante de la Fuerza Multinacional para Irak (MNF-I), el puesto de cuatro estrellas que supervisa todas las fuerzas de la coalición en el país, en reemplazo del general George Casey . En su nuevo puesto, Petraeus supervisó todas las fuerzas de la coalición en Irak y las empleó en la nueva estrategia de "incremento" delineada por la administración Bush. [201] [202]
El 10 de mayo de 2007, 144 legisladores iraquíes firmaron una petición legislativa en la que se pedía a los Estados Unidos que estableciera un calendario para la retirada. [203] El 3 de junio de 2007, el Parlamento iraquí votó por 85 a 59 exigir al gobierno iraquí que consultara con el Parlamento antes de solicitar prórrogas adicionales del Mandato del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para las operaciones de la Coalición en Irak. [204]
Las presiones sobre las tropas estadounidenses se vieron agravadas por la continua retirada de las fuerzas de la coalición. [205] A principios de 2007, el primer ministro británico Blair anunció que, tras la Operación Simbad , las tropas británicas comenzarían a retirarse de la Gobernación de Basora , entregando la seguridad a los iraquíes. [205] En julio, el primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen, también anunció la retirada de 441 tropas danesas de Irak, dejando solo una unidad de nueve soldados a cargo de cuatro helicópteros de observación. [206] En octubre de 2019, el nuevo gobierno danés dijo que no reabriría una investigación oficial sobre la participación del país en la coalición militar liderada por Estados Unidos en la guerra de Irak de 2003. [207]
En un discurso pronunciado ante el Congreso el 10 de septiembre de 2007, Petraeus "previó la retirada de aproximadamente 30.000 tropas estadounidenses para el próximo verano, comenzando con un contingente de marines [en septiembre]". [208] El 13 de septiembre, Bush respaldó una retirada limitada de tropas de Irak. [209] Bush dijo que 5.700 efectivos estarían en casa para Navidad de 2007, y esperaba que miles más regresaran para julio de 2008. El plan haría que el número de tropas volviera a su nivel anterior al aumento de tropas a principios de 2007.
Según un informe del Pentágono, en marzo de 2008 la violencia en Irak se había reducido entre un 40 y un 80 por ciento. [210] Informes independientes [211] [212] plantearon dudas sobre esas evaluaciones. Un portavoz militar iraquí afirmó que las muertes de civiles desde el inicio del plan de aumento de tropas fueron 265 en Bagdad, menos que las 1.440 de las cuatro semanas anteriores. El New York Times contabilizó más de 450 civiles iraquíes muertos durante el mismo período de 28 días, basándose en los informes diarios iniciales del Ministerio del Interior iraquí y funcionarios de hospitales.
Históricamente, los recuentos diarios realizados por The New York Times subestimaron el número total de muertos en un 50% o más en comparación con los estudios de las Naciones Unidas, que se basan en cifras del Ministerio de Salud iraquí y de la morgue. [213]
En las primeras siete semanas de "aumento" de la actividad de seguridad, la tasa de muertes de soldados estadounidenses en combate en Bagdad casi se duplicó, hasta 3,14 por día, en comparación con el período anterior. En el resto de Irak, disminuyó ligeramente. [214] [215]
El 14 de agosto de 2007 se produjo el ataque más mortífero de toda la guerra . Casi 800 civiles murieron en una serie de ataques suicidas coordinados contra el asentamiento de Kahtaniya, en el norte de Irak . Más de 100 casas y tiendas fueron destruidas en las explosiones. Los funcionarios estadounidenses culparon a Al Qaeda. Los aldeanos atacados pertenecían a la minoría étnica no musulmana yazidí . El ataque puede haber sido el último de una disputa que estalló a principios de ese año cuando miembros de la comunidad yazidí lapidaron hasta la muerte a una adolescente llamada Du'a Khalil Aswad acusada de salir con un hombre árabe sunita y convertirse al Islam. El asesinato de la niña fue grabado con cámaras móviles y el vídeo se subió a Internet. [216] [217] [218] [219]
El 13 de septiembre de 2007, Abdul Sattar Abu Risha murió en un ataque con bomba en la ciudad de Ramadi . [220] Era un importante aliado de Estados Unidos porque lideraba el " Despertar de Anbar ", una alianza de tribus árabes sunitas que se oponían a Al Qaeda. Esta última organización se atribuyó la responsabilidad del ataque. [221] Una declaración publicada en Internet por el oscuro Estado Islámico de Irak y el Levante calificó a Abu Risha como "uno de los perros de Bush" y describió el asesinato del jueves como una "operación heroica que llevó más de un mes de preparación". [222]
Se informó de una tendencia a la disminución de las muertes de tropas estadounidenses después de mayo de 2007, y la violencia contra las tropas de la coalición había caído a los "niveles más bajos desde el primer año de la invasión estadounidense". [223] Muchos analistas atribuyeron estos y otros acontecimientos positivos al aumento de tropas. [224]
Los datos del Pentágono y de otras agencias estadounidenses, como la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), indican que los ataques diarios contra civiles en Irak se mantuvieron "prácticamente iguales" desde febrero. La GAO también afirmó que no había una tendencia discernible en la violencia sectaria. [225] Sin embargo, este informe contradecía los informes al Congreso, que mostraban una tendencia general a la baja en las muertes de civiles y la violencia etnosectaria desde diciembre de 2006. [226] A fines de 2007, cuando el aumento de tropas estadounidenses comenzó a disminuir, la violencia en Irak había comenzado a disminuir desde sus máximos de 2006. [227]
Barrios enteros de Bagdad fueron limpiados étnicamente por milicias chiítas y sunitas y estalló violencia sectaria en todas las ciudades iraquíes donde había una población mixta. [228] [229] [230] El periodista de investigación Bob Woodward citó fuentes del gobierno de Estados Unidos según las cuales el "aumento" de tropas de Estados Unidos no fue la razón principal de la caída de la violencia en 2007-2008. En cambio, según esa opinión, la reducción de la violencia se debió a nuevas técnicas encubiertas por parte de funcionarios militares y de inteligencia estadounidenses para encontrar, atacar y matar a los insurgentes, incluida la colaboración estrecha con ex insurgentes. [231]
En la región chiita cercana a Basora , las fuerzas británicas cedieron la seguridad de la región a las fuerzas de seguridad iraquíes. Basora fue la novena de las 18 gobernaciones iraquíes que volvió a estar bajo el control de las fuerzas de seguridad locales desde el comienzo de la ocupación. [232]
Más de la mitad de los miembros del parlamento iraquí rechazaron por primera vez la ocupación continuada de su país. 144 de los 275 legisladores firmaron una petición legislativa que exigiría al gobierno iraquí buscar la aprobación del parlamento antes de solicitar una extensión del mandato de la ONU para la presencia de fuerzas extranjeras en Irak, que expira a fines de 2008. También pide un calendario para la retirada de tropas y una congelación del tamaño de las fuerzas extranjeras. El mandato del Consejo de Seguridad de la ONU para las fuerzas lideradas por EE.UU. en Irak terminará "si lo solicita el gobierno de Irak". [233] El 59% de los encuestados en EE.UU. apoya un calendario para la retirada. [234]
A mediados de 2007, la Coalición inició un controvertido programa de reclutamiento de sunitas iraquíes (a menudo ex insurgentes) para la formación de milicias "Guardianes". Estas milicias Guardianes tienen por objeto apoyar y proteger diversos barrios sunitas contra los islamistas. [235]
En 2007, las tensiones entre Irán y el Kurdistán iraquí aumentaron considerablemente debido a que este último país dio refugio al grupo militante secesionista kurdo Partido por una Vida Libre en el Kurdistán (PEJAK). Según informes, Irán había estado bombardeando posiciones del PEJAK en el Kurdistán iraquí desde el 16 de agosto. Estas tensiones aumentaron aún más con una supuesta incursión fronteriza el 23 de agosto por parte de tropas iraníes que atacaron varias aldeas kurdas y mataron a un número desconocido de civiles y militantes. [236]
Las fuerzas de la coalición también comenzaron a atacar a supuestos agentes iraníes de la fuerza Quds en Irak, deteniendo o matando a presuntos miembros . La administración Bush y los líderes de la coalición comenzaron a declarar públicamente que Irán estaba suministrando armas, en particular dispositivos EFP , a los insurgentes y milicias iraquíes, aunque hasta la fecha no han podido aportar ninguna prueba de estas acusaciones. La administración Bush también anunció más sanciones contra organizaciones iraníes en el otoño de 2007. El 21 de noviembre de 2007, el teniente general James Dubik, encargado del entrenamiento de las fuerzas de seguridad iraquíes, elogió a Irán por su "contribución a la reducción de la violencia" en Irak al mantener su promesa de detener el flujo de armas, explosivos y entrenamiento de extremistas en Irak. [237]
Las incursiones fronterizas de militantes del PKK con base en el norte de Irak han seguido acosando a las fuerzas turcas, con bajas en ambos lados. En el otoño de 2007, el ejército turco declaró su derecho a cruzar la frontera del Kurdistán iraquí en "persecución en caliente" de militantes del PKK y comenzó a bombardear áreas kurdas en Irak y a atacar bases del PKK en la región del Monte Cudi con aviones. [238] [239] El parlamento turco aprobó una resolución que permite al ejército perseguir al PKK en el Kurdistán iraquí. [240] En noviembre, cañoneras turcas atacaron partes del norte de Irak en el primer ataque de este tipo por parte de aviones turcos desde que aumentaron las tensiones fronterizas. [241] Otra serie de ataques a mediados de diciembre alcanzó objetivos del PKK en las regiones de Qandil, Zap, Avashin y Hakurk. La última serie de ataques implicó al menos 50 aviones y artillería y los funcionarios kurdos informaron de un civil muerto y dos heridos. [242]
Además, las autoridades de Turquía estaban recuperando armas que el ejército estadounidense había entregado a las fuerzas de seguridad iraquíes después de haber sido utilizadas por el PKK en ese estado. [243]
El 17 de septiembre de 2007, el gobierno iraquí anunció que revocaba la licencia de la empresa de seguridad estadounidense Blackwater USA por su participación en el asesinato de ocho civiles, entre ellos una mujer y un bebé, [244] en un tiroteo que siguió a la explosión de un coche bomba cerca de una caravana del Departamento de Estado.
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A lo largo de 2008, funcionarios estadounidenses y centros de estudios independientes comenzaron a señalar mejoras en la situación de seguridad, medidas a partir de estadísticas clave. Según el Departamento de Defensa de Estados Unidos , en diciembre de 2008 el "nivel general de violencia" en el país había disminuido un 80% desde antes del aumento de la violencia en enero de 2007, y la tasa de homicidios del país había descendido a los niveles de antes de la guerra. También señalaron que la cifra de bajas de las fuerzas estadounidenses en 2008 fue de 314, frente a las 904 de 2007. [245]
Según la Brookings Institution , en noviembre de 2008 hubo 490 muertes de civiles iraquíes, frente a 3.500 en enero de 2007, mientras que en la segunda mitad de 2008 los ataques contra la coalición ascendieron a entre 200 y 300 por semana, frente a un máximo de casi 1.600 en el verano de 2007. El número de miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes muertos fue inferior a 100 al mes en la segunda mitad de 2008, frente a un máximo de 200 a 300 en el verano de 2007. [246]
Mientras tanto, la eficacia de las fuerzas armadas iraquíes aumentó con el lanzamiento de una ofensiva de primavera contra las milicias chiítas, a las que el Primer Ministro Nouri al-Maliki había sido criticado anteriormente por permitir que operaran. Esta comenzó con una operación en marzo contra el Ejército del Mahdi en Basora, que dio lugar a combates en zonas chiítas de todo el país, especialmente en el distrito de Ciudad Sadr de Bagdad. En octubre, el oficial británico a cargo de Basora dijo que desde la operación, la ciudad se había vuelto "segura" y tenía una tasa de asesinatos comparable a la de Manchester en Inglaterra. [247] El ejército estadounidense también dijo que había habido una disminución de aproximadamente una cuarta parte en la cantidad de explosivos de fabricación iraní encontrados en Irak en 2008, lo que posiblemente indica un cambio en la política iraní. [248]
Los avances en las zonas sunitas continuaron después de que los miembros del movimiento Despertar fueran transferidos del control militar estadounidense al iraquí. [249] En mayo, el ejército iraquí –respaldado por el apoyo de la coalición– lanzó una ofensiva en Mosul , el último bastión iraquí de Al Qaeda. A pesar de detener a miles de personas, la ofensiva no logró llevar a mejoras importantes de seguridad a largo plazo en Mosul. A fines de año, la ciudad seguía siendo un importante foco de tensión. [250] [251]
En la dimensión regional, el conflicto en curso entre Turquía y el PKK [252] [253] [254] se intensificó el 21 de febrero, cuando Turquía lanzó un ataque terrestre en las montañas Quandeel, en el norte de Irak. En la operación, que duró nueve días, alrededor de 10.000 tropas turcas avanzaron hasta 25 km en el norte de Irak. Esta fue la primera incursión terrestre importante de las fuerzas turcas desde 1995. [255] [256]
Poco después de que comenzara la incursión, tanto el gabinete iraquí como el gobierno regional del Kurdistán condenaron las acciones de Turquía y pidieron la retirada inmediata de las tropas turcas de la región. [257] Las tropas turcas se retiraron el 29 de febrero. [258] El destino de los kurdos y el futuro de la ciudad étnicamente diversa de Kirkuk siguieron siendo un tema polémico en la política iraquí.
Los funcionarios militares estadounidenses recibieron estas tendencias con un optimismo cauteloso a medida que se acercaban a lo que describieron como la "transición" incorporada en el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre Estados Unidos e Irak , que se negoció a lo largo de 2008. [245] El comandante de la coalición, el general estadounidense Raymond T. Odierno , señaló que "en términos militares, las transiciones son el momento más peligroso" en diciembre de 2008. [245]
A finales de marzo, el ejército iraquí, con apoyo aéreo de la Coalición, lanzó una ofensiva, llamada "Carga de los Caballeros", en Basora para asegurar la zona de las milicias. Esta fue la primera operación importante en la que el ejército iraquí no tuvo apoyo de combate directo de las tropas terrestres convencionales de la coalición. La ofensiva fue opuesta por el Ejército Mahdi , una de las milicias, que controlaba gran parte de la región. [259] [260] Los combates se extendieron rápidamente a otras partes de Irak: incluida Ciudad Sadr , Al Kut , Al Hillah y otras. Durante los combates, las fuerzas iraquíes encontraron una dura resistencia de los milicianos en Basora hasta el punto de que la ofensiva militar iraquí se ralentizó, y las altas tasas de desgaste finalmente obligaron a los sadristas a sentarse a la mesa de negociaciones.
Tras la intercesión del gobierno iraní, al-Sadr ordenó un alto el fuego el 30 de marzo de 2008. [261] Los milicianos conservaron sus armas.
El 12 de mayo de 2008, según The New York Times , "los residentes de Basora informaron en su gran mayoría de que su vida cotidiana había mejorado considerablemente ". Según el informe, "las fuerzas gubernamentales han tomado el cuartel general de los militantes islámicos y han detenido a los escuadrones de la muerte y a los 'agentes de la ley' que atacaban a mujeres, cristianos, músicos, vendedores de alcohol y a cualquiera que fuera sospechoso de colaborar con los occidentales". Sin embargo, cuando se le preguntó cuánto tiempo tardaría en reanudarse la anarquía si el ejército iraquí se marchaba, un residente respondió: "Un día". [260]
A finales de abril, los atentados con bombas en las carreteras siguieron aumentando desde un mínimo registrado en enero (de 114 atentados con bombas a más de 250), superando el máximo de mayo de 2007.
El 8 de abril de 2008, en un discurso ante el Congreso, el general David Petraeus instó a retrasar la retirada de las tropas, diciendo: "He señalado repetidamente que no hemos dado ningún paso adelante, no hemos visto ninguna luz al final del túnel", haciendo referencia a los comentarios del entonces presidente Bush y del ex general de la era de Vietnam William Westmoreland . [262] Cuando el Senado le preguntó si la gente razonable podía estar en desacuerdo sobre el camino a seguir, Petraeus dijo: "Luchamos por el derecho de la gente a tener otras opiniones". [263]
Al ser interrogado por el entonces presidente del comité del Senado , Joe Biden , el embajador Crocker admitió que Al Qaeda en Irak era menos importante que la organización Al Qaeda liderada por Osama bin Laden a lo largo de la frontera afgano-paquistaní. [264] Los legisladores de ambos partidos se quejaron de que los contribuyentes estadounidenses están soportando la carga de Irak mientras obtiene miles de millones de dólares en ingresos petroleros.
Irak se convirtió en uno de los principales compradores de equipo militar estadounidense, y su ejército cambió sus fusiles de asalto AK-47 por los fusiles M-16 y M-4 , entre otros equipos. [265] Sólo en 2008, Irak representó más de 12.500 millones de dólares de los 34.000 millones de dólares vendidos por Estados Unidos a países extranjeros (sin incluir los posibles aviones de combate F-16). [266]
Irak solicitó 36 F-16 , el sistema de armas más sofisticado que Irak ha intentado comprar. El Pentágono notificó al Congreso que había aprobado la venta de 24 helicópteros de ataque estadounidenses a Irak, valorados en hasta 2.400 millones de dólares. Incluyendo los helicópteros, Irak anunció planes para comprar al menos 10.000 millones de dólares en tanques y vehículos blindados estadounidenses, aviones de transporte y otros equipos y servicios de campo de batalla. Durante el verano, el Departamento de Defensa anunció que el gobierno iraquí quería encargar más de 400 vehículos blindados y otros equipos por un valor de hasta 3.000 millones de dólares , y seis aviones de transporte C-130J, por un valor de hasta 1.500 millones de dólares . [267] [268] De 2005 a 2008, Estados Unidos había completado aproximadamente 20.000 millones de dólares en acuerdos de venta de armas con Irak. [269]
El acuerdo sobre el estatuto de las fuerzas entre Estados Unidos e Irak fue aprobado por el gobierno iraquí el 4 de diciembre de 2008. [270] En él se establecía que las fuerzas de combate estadounidenses se retirarían de las ciudades iraquíes antes del 30 de junio de 2009 y que todas las fuerzas estadounidenses estarían completamente fuera de Irak antes del 31 de diciembre de 2011. El pacto estaba sujeto a posibles negociaciones que podrían haber retrasado la retirada y a un referéndum programado para mediados de 2009 en Irak, que podría haber requerido que todas las fuerzas estadounidenses se fueran completamente a mediados de 2010. [271] [272] El pacto exigía cargos penales por retener a prisioneros durante más de 24 horas y exigía una orden judicial para los registros de casas y edificios que no estuvieran relacionados con el combate. [273]
Los contratistas estadounidenses que trabajan para las fuerzas estadounidenses estarían sujetos a la legislación penal iraquí, mientras que los contratistas que trabajan para el Departamento de Estado y otras agencias estadounidenses podrían conservar su inmunidad. Si las fuerzas estadounidenses cometen "delitos graves premeditados" aún no determinados mientras están fuera de servicio y fuera de la base, estarán sujetos a los procedimientos aún no determinados establecidos por un comité conjunto de los Estados Unidos e Irak si Estados Unidos certifica que las fuerzas estaban fuera de servicio. [274] [275] [276] [277]
Algunos estadounidenses han hablado de “lagunas” [278] y algunos iraquíes han dicho que creen que partes del pacto siguen siendo un “misterio”. [279] El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, predijo que después de 2011 esperaba ver “quizás varias decenas de miles de tropas estadounidenses” como parte de una fuerza residual en Irak. [280]
Varios grupos de iraquíes protestaron por la aprobación del acuerdo SOFA [281] [282] [283], por considerar que prolongaba y legitimaba la ocupación. Decenas de miles de iraquíes quemaron una efigie de George W. Bush en una plaza central de Bagdad donde cinco años antes las tropas estadounidenses organizaron el derribo de una estatua de Saddam Hussein. [156] [279] [284] Algunos iraquíes expresaron un optimismo escéptico respecto de que Estados Unidos pondría fin por completo a su presencia en 2011. [285] El 4 de diciembre de 2008, el consejo presidencial iraquí aprobó el pacto de seguridad. [270]
Un representante del gran ayatolá Ali Husseini al-Sistani expresó su preocupación por la versión ratificada del pacto y señaló que el gobierno de Iraq no tiene autoridad para controlar el traslado de las fuerzas de ocupación hacia y desde Iraq, ni control de los envíos y que el pacto otorga a los ocupantes inmunidad frente a la persecución en los tribunales iraquíes. Dijo que el gobierno iraquí en el país no estará completo mientras los ocupantes estén presentes, pero que en última instancia el pueblo iraquí juzgará el pacto en un referéndum. [284] Miles de iraquíes se han reunido semanalmente después de las oraciones del viernes y han gritado consignas contra Estados Unidos y contra Israel en protesta por el pacto de seguridad entre Bagdad y Washington. Un manifestante dijo que, a pesar de la aprobación del pacto de seguridad provisional, el pueblo iraquí lo rompería en un referéndum el año próximo. [286]
El 1 de enero de 2009, los Estados Unidos entregaron el control de la Zona Verde y del palacio presidencial de Saddam Hussein al gobierno iraquí en un acto ceremonial que el Primer Ministro del país describió como una restauración de la soberanía del Iraq. El Primer Ministro iraquí Nouri al-Maliki dijo que propondría que el 1 de enero se declarara el "Día de la Soberanía" nacional. "Este palacio es el símbolo de la soberanía iraquí y al restaurarlo se envía un mensaje real a todo el pueblo iraquí de que la soberanía iraquí ha vuelto a su estado natural", dijo al-Maliki. [287]
El ejército estadounidense atribuyó la disminución de las muertes civiles reportadas a varios factores, entre ellos el "aumento de tropas" liderado por Estados Unidos, el crecimiento de los Consejos del Despertar financiados por Estados Unidos y el llamado del clérigo chiíta Muqtada al-Sadr a que su milicia acate un alto el fuego. [288]
El 31 de enero, el Iraq celebró elecciones provinciales. [289] Los candidatos provinciales y sus allegados sufrieron algunos asesinatos políticos e intentos de asesinato, y también hubo otros actos de violencia relacionados con las elecciones. [290] [291] [292] [293]
La participación de los iraquíes en las urnas no alcanzó las expectativas originales que se habían fijado y fue la más baja registrada en Irak, [294] pero el embajador de los EE.UU. Ryan Crocker calificó la participación como "grande". [295] Entre los que acudieron a votar, algunos grupos se quejaron de privación de derechos y fraude. [294] [296] [297] Después de que se levantara el toque de queda posterior a las elecciones, algunos grupos amenazaron con lo que sucedería si no estaban contentos con los resultados. [298]
El 27 de febrero, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, pronunció un discurso en la base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune, en el estado de Carolina del Norte, en el que anunció que la misión de combate estadounidense en Irak finalizaría el 31 de agosto de 2010. Una "fuerza de transición" de hasta 50.000 soldados encargados de entrenar a las fuerzas de seguridad iraquíes , realizar operaciones antiterroristas y proporcionar apoyo general podría permanecer hasta finales de 2011, añadió el presidente. Sin embargo, la insurgencia de 2011 y el ascenso del EIIL en 2014 hicieron que la guerra continuara. [299]
El día antes del discurso de Obama, el Primer Ministro de Iraq, Nouri al-Maliki, dijo en una conferencia de prensa que el gobierno de Iraq "no tenía ninguna preocupación" por la inminente salida de las fuerzas estadounidenses y expresó confianza en la capacidad de las fuerzas de seguridad y la policía iraquíes para mantener el orden sin el apoyo militar de los Estados Unidos. [300]
El 9 de abril, sexto aniversario de la caída de Bagdad ante las fuerzas de la coalición, decenas de miles de iraquíes se congregaron en Bagdad para conmemorar el aniversario y exigir la retirada inmediata de las fuerzas de la coalición. Las multitudes de iraquíes se extendieron desde el barrio marginal de Sadr City, en el noreste de Bagdad, hasta la plaza a unos 5 km (3,1 millas) de distancia, donde los manifestantes quemaron una efigie con el rostro del presidente estadounidense George W. Bush. [301] También había musulmanes sunitas entre la multitud. La policía dijo que participaron muchos sunitas, incluidos líderes destacados como un jeque fundador de los Hijos de Irak . [302]
El 30 de abril, el Reino Unido puso fin formalmente a las operaciones de combate. El Primer Ministro Gordon Brown calificó la operación en Irak como una "historia de éxito" debido a los esfuerzos de las tropas británicas. Gran Bretaña entregó el control de Basora a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [303]
La retirada de las fuerzas estadounidenses comenzó a fines de junio y se entregaron 38 bases a las fuerzas iraquíes. El 29 de junio de 2009, las fuerzas estadounidenses se retiraron de Bagdad. El 30 de noviembre de 2009, funcionarios del Ministerio del Interior iraquí informaron que el número de muertes de civiles en Irak había descendido a su nivel más bajo en noviembre desde la invasión de 2003. [304]
El 28 de julio, Australia retiró sus fuerzas de combate cuando terminó la presencia militar australiana en Irak, según un acuerdo con el gobierno iraquí.
El 30 de junio y el 11 de diciembre de 2009, el Ministerio del Petróleo iraquí adjudicó contratos a compañías petroleras internacionales para algunos de los numerosos yacimientos petrolíferos del país . Las compañías petroleras ganadoras entraron en empresas conjuntas con el Ministerio del Petróleo iraquí, y las condiciones de los contratos adjudicados incluían la extracción de petróleo por una tarifa fija de aproximadamente 1,40 dólares por barril. [305] [306] [307] Las tarifas sólo se pagarán una vez que se alcance un umbral de producción establecido por el Ministerio del Petróleo iraquí.
El 17 de febrero de 2010, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert Gates, anunció que a partir del 1 de septiembre, el nombre de «Operación Libertad Iraquí» sería reemplazado por «Operación Nuevo Amanecer». [308]
El 18 de abril, fuerzas estadounidenses e iraquíes mataron a Abu Ayyub al-Masri, el líder de Al Qaeda en Irak, en una operación conjunta estadounidense e iraquí cerca de Tikrit , Irak. [309] Las fuerzas de la coalición creyeron que Al-Masri llevaba un chaleco suicida y procedieron con cautela. Después del largo intercambio de disparos y bombardeo de la casa, las tropas iraquíes irrumpieron en el interior y encontraron a dos mujeres aún con vida, una de las cuales era la esposa de Al-Masri, y cuatro hombres muertos, identificados como Al-Masri, Abu Abdullah al-Rashid al-Baghdadi , un asistente de Al-Masri, y el hijo de Al-Baghdadi. De hecho, se encontró un chaleco suicida en el cadáver de Al-Masri, como declaró posteriormente el ejército iraquí. [310] El Primer Ministro iraquí Nouri al-Maliki anunció los asesinatos de Abu Omar al-Baghdadi y Abu Ayyub al-Masri en una conferencia de prensa en Bagdad y mostró a los periodistas fotografías de sus cuerpos ensangrentados. "El ataque fue llevado a cabo por fuerzas terrestres que rodearon la casa, y también mediante el uso de misiles", dijo Maliki. "Durante la operación se incautaron computadoras con correos electrónicos y mensajes a los dos mayores terroristas, Osama bin Laden y [su adjunto] Ayman al-Zawahiri", agregó Maliki. El comandante de las fuerzas estadounidenses, general Raymond Odierno, elogió la operación. "La muerte de estos terroristas es potencialmente el golpe más significativo a Al Qaeda en Irak desde el comienzo de la insurgencia", dijo. "Todavía hay trabajo por hacer, pero este es un paso significativo hacia adelante para librar a Irak de los terroristas".
El vicepresidente estadounidense, Joe Biden, declaró que las muertes de las dos principales figuras de Al Qaeda en Irak son golpes "potencialmente devastadores" para la red terrorista allí y una prueba de que las fuerzas de seguridad iraquíes están ganando terreno. [311]
El 20 de junio, el Banco Central de Irak fue bombardeado en un ataque que dejó 15 muertos y paralizó gran parte del centro de Bagdad. Se afirmó que el ataque fue llevado a cabo por el Estado Islámico de Irak . A este ataque le siguió otro ataque contra el edificio del Banco de Comercio de Irak en el que murieron 26 personas y 52 resultaron heridas. [312]
A fines de agosto de 2010, los insurgentes llevaron a cabo un importante ataque con al menos 12 coches bomba que detonaron simultáneamente desde Mosul a Basora y mataron al menos a 51 personas. Estos ataques coincidieron con los planes de Estados Unidos de retirar sus tropas de combate. [313]
Desde finales de agosto de 2010, Estados Unidos intentó reducir drásticamente su papel de combate en Irak, con la retirada de todas las fuerzas terrestres estadounidenses designadas para operaciones de combate activas. Las últimas brigadas de combate estadounidenses partieron de Irak en la madrugada del 19 de agosto . Los convoyes de tropas estadounidenses habían estado saliendo de Irak hacia Kuwait durante varios días, y NBC News transmitió en vivo desde Irak cuando el último convoy cruzó la frontera. Si bien todas las brigadas de combate abandonaron el país, 50.000 efectivos adicionales (incluidas las Brigadas de Asesoramiento y Asistencia) permanecieron en el país para brindar apoyo al ejército iraquí. [314] [315] Se requirió que estas tropas abandonaran Irak antes del 31 de diciembre de 2011 en virtud de un acuerdo entre los gobiernos de Estados Unidos e Irak . [316]
Sin embargo, el deseo de retirarse de un papel activo en la lucha contra la insurgencia no significó que las Brigadas de Asesoramiento y Asistencia y otras fuerzas estadounidenses restantes no se vieran envueltas en combate. Un memorando sobre normas de la Associated Press reiteró que "el combate en Irak no ha terminado y no debemos repetir acríticamente las sugerencias de que sí lo ha hecho, incluso si provienen de altos funcionarios". [317]
El portavoz del Departamento de Estado, P. J. Crowley, declaró: "... no vamos a poner fin a nuestro trabajo en Irak, tenemos un compromiso a largo plazo con Irak". [318] El 31 de agosto, desde la Oficina Oval, Barack Obama anunció su intención de poner fin a la misión de combate en Irak. En su discurso, abordó el papel del poder blando de los Estados Unidos, el efecto que tuvo la guerra en la economía de los Estados Unidos y el legado de las guerras de Afganistán e Irak. [319]
El mismo día, en Irak, en una ceremonia celebrada en una de las antiguas residencias de Saddam Hussein , en el Palacio Al-Faw de Bagdad, varios dignatarios estadounidenses hablaron ante las cámaras de televisión, evitando los matices triunfalistas presentes en los anuncios estadounidenses realizados anteriormente en la guerra. El vicepresidente Joe Biden expresó su preocupación por la falta de progresos en la formación de un nuevo gobierno iraquí, diciendo que el pueblo iraquí "espera un gobierno que refleje los resultados de los votos que emite". El general Ray Odierno afirmó que la nueva era "de ninguna manera señala el fin de nuestro compromiso con el pueblo iraquí". Hablando en Ramadi ese mismo día, Gates dijo que las fuerzas estadounidenses "han logrado algo realmente extraordinario aquí, [pero] creo que todavía está por ver cómo pesará todo esto en la balanza a lo largo del tiempo". Cuando los periodistas le preguntaron si valió la pena la guerra de siete años, Gates comentó que "realmente se requiere la perspectiva de un historiador en términos de lo que sucede aquí a largo plazo". Gates señaló que la guerra de Irak "siempre estará empañada por cómo comenzó" en lo que respecta a las supuestas armas de destrucción masiva de Saddam Hussein , cuya existencia nunca se confirmó. Gates continuó: "Esta es una de las razones por las que esta guerra sigue siendo tan controvertida en el país". [320] El mismo día, el general Ray Odierno fue reemplazado por Lloyd Austin como comandante de las fuerzas estadounidenses en Irak.
El 7 de septiembre, dos soldados estadounidenses murieron y nueve resultaron heridos en un incidente ocurrido en una base militar iraquí. Las fuerzas iraquíes y estadounidenses están investigando el incidente, pero se cree que un soldado iraquí abrió fuego contra las fuerzas estadounidenses. [321]
El 8 de septiembre, el ejército estadounidense anunció la llegada a Irak de la primera brigada de asesoramiento y asistencia específicamente designada, el 3.º Regimiento de Caballería Blindada . Se anunció que la unidad asumiría responsabilidades en cinco gobernaciones del sur. [322] Del 10 al 13 de septiembre, la Segunda Brigada de Asesoramiento y Asistencia, de la 25.ª División de Infantería , luchó contra los insurgentes iraquíes cerca de Diyala .
Según informes procedentes de Irak, cientos de miembros de los Consejos del Despertar Suní podrían haber vuelto a apoyar a la insurgencia iraquí o a Al Qaeda. [323]
En octubre, WikiLeaks divulgó 391.832 documentos militares estadounidenses clasificados sobre la guerra de Irak . [324] [325] [326] Aproximadamente 58 personas murieron y otras 40 resultaron heridas en un ataque a la iglesia Sayidat al-Nejat, una iglesia católica caldea en Bagdad. La organización Estado Islámico en Irak se atribuyó la responsabilidad del ataque. [327]
El 2 de noviembre se produjeron ataques coordinados en zonas predominantemente chiítas en Bagdad, matando a aproximadamente 113 personas e hiriendo a 250 con alrededor de 17 bombas. [328]
Cuando las fuerzas estadounidenses abandonaron el país, el Ministerio de Defensa iraquí consolidó sus planes de comprar equipo militar avanzado a Estados Unidos. Los planes en 2010 exigían compras por 13.000 millones de dólares, que incluían 140 tanques de batalla principales M1 Abrams . [329] Además de la compra de 13.000 millones de dólares, los iraquíes también solicitaron 18 F-16 Fighting Falcons como parte de un programa de 4.200 millones de dólares que también incluía entrenamiento y mantenimiento de aeronaves, misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder , bombas guiadas por láser y equipo de reconocimiento. [330] Todos los tanques Abrams fueron entregados a finales de 2011, [331] pero los primeros F-16 no llegaron a Irak hasta 2015, debido a las preocupaciones de que el Estado Islámico pudiera invadir la base aérea de Balad . [332]
La Armada iraquí también compró 12 patrulleras de la clase Swift, construidas en Estados Unidos, por un costo de 20 millones de dólares cada una. La entrega se completó en 2013. [333] Los buques se utilizan para proteger las terminales petroleras de Basora y Khor al-Amiya . [330] En 2011 se entregaron dos buques de apoyo en alta mar construidos en Estados Unidos, cada uno con un costo de 70 millones de dólares. [334]
En un intento de legitimar el gobierno iraquí existente, las Naciones Unidas levantaron las restricciones impuestas a Irak durante la era de Saddam Hussein, entre ellas permitir que Irak tuviera un programa nuclear civil, permitir la participación de Irak en tratados internacionales sobre armas nucleares y químicas, así como devolver al gobierno el control de los ingresos provenientes del petróleo y el gas y poner fin al programa Petróleo por Alimentos . [335]
Muqtada al-Sadr regresó a Irak en la ciudad santa de Najaf para liderar el movimiento sadrista después de estar en el exilio desde 2007. [336]
Junio de 2011 se convirtió en el mes más sangriento para el ejército estadounidense en Irak desde junio de 2009, con 15 soldados estadounidenses muertos, sólo uno de ellos fuera de combate. [337]
El 7 de julio, dos soldados estadounidenses murieron y uno resultó gravemente herido en un ataque con artefactos explosivos improvisados en el Complejo de la Base Victoria, en las afueras de Bagdad. Eran miembros del Batallón de Apoyo de la Brigada 145, del Equipo de Combate de la Brigada Pesada de Caballería 116, una unidad de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho con base en Post Falls, Idaho. El soldado Nathan R. Beyers, de 24 años, y el soldado Nicholas W. Newby, de 20, murieron en el ataque; el sargento Jazon Rzepa, de 30 años, resultó gravemente herido. [338]
En septiembre, Irak firmó un contrato para comprar 18 aviones de guerra Lockheed Martin F-16, convirtiéndose en el 26º país que utiliza este modelo. Debido a los beneficios extraordinarios derivados del petróleo, el gobierno iraquí está planeando duplicar la cifra prevista originalmente de 18, hasta llegar a 36. Irak depende del apoyo aéreo del ejército estadounidense mientras reconstruye sus fuerzas y lucha contra una tenaz insurgencia islamista. [339]
El 21 de octubre de 2011, cuando fracasaron las negociaciones para prolongar la permanencia de las tropas estadounidenses más allá de 2011, cuando no se les concedería inmunidad alguna por parte del gobierno iraquí, el presidente Obama anunció en una conferencia de prensa en la Casa Blanca que todas las tropas y entrenadores estadounidenses restantes abandonarían Irak a finales de año, como se había programado previamente, lo que pondría fin a la misión estadounidense en Irak. [340] [341] [342] [343] [344] [345] El último soldado estadounidense que murió en Irak antes de la retirada, el soldado David Hickman, murió a causa de una bomba colocada al borde de la carretera en Bagdad el 14 de noviembre. [346]
En noviembre de 2011, el Senado de Estados Unidos rechazó una resolución que pretendía poner fin formalmente a la guerra, poniendo fin a su autorización por parte del Congreso. [347]
El 15 de diciembre se celebró en Bagdad una ceremonia militar estadounidense que puso fin formal a la misión de Estados Unidos en Irak. [348]
Las últimas tropas de combate estadounidenses se retiraron de Irak el 18 de diciembre de 2011, aunque la embajada y los consulados estadounidenses siguen manteniendo una plantilla de más de 20.000 personas, incluidos más de 100 militares de la Oficina de Cooperación en Seguridad para Irak (OSC-I), [349] guardias de la embajada de la Marina estadounidense y entre 4.000 y 5.000 contratistas militares privados . [350] [351] Al día siguiente, funcionarios iraquíes emitieron una orden de arresto contra el vicepresidente sunita Tariq al-Hashimi . Ha sido acusado de participar en asesinatos y huyó a la parte kurda de Irak. [352]
La invasión y ocupación dieron lugar a una violencia sectaria que causó un desplazamiento generalizado de la población civil iraquí. Desde el comienzo de la guerra, en 2005 se celebraron las primeras elecciones parlamentarias , que aportaron una mayor representación y autonomía a los kurdos iraquíes . En 2007, la Media Luna Roja iraquí estimó que 2,3 millones de iraquíes se encontraban desplazados internamente y que unos 2 millones de ellos habían huido a países vecinos, principalmente a Siria y Jordania. [353]
La violencia sectaria continuó en la primera mitad de 2013. Al menos 56 personas murieron en abril cuando una protesta sunita en Hawija fue interrumpida por un ataque con helicópteros apoyado por el gobierno y en mayo se produjeron una serie de incidentes violentos. El 20 de mayo de 2013, al menos 95 personas murieron en una ola de ataques con coches bomba que fue precedida por un atentado con coche bomba el 15 de mayo que provocó 33 muertes; además, el 18 de mayo, 76 personas murieron en las zonas sunitas de Bagdad. Algunos expertos han afirmado que el Iraq podría volver al brutal conflicto sectario de 2006. [354] [355]
El 22 de julio de 2013, al menos quinientos convictos, la mayoría de los cuales eran miembros de alto rango de Al Qaeda que habían recibido sentencias de muerte, fueron liberados de la cárcel de Abu Ghraib en un ataque insurgente, que comenzó con un ataque suicida con bomba en las puertas de la prisión. [356] James F. Jeffrey, el embajador de los Estados Unidos en Bagdad cuando salieron las últimas tropas estadounidenses, dijo que el asalto y la fuga resultante "ofrecerán un liderazgo experimentado y un estímulo moral a Al Qaeda y sus aliados tanto en Irak como en Siria... es probable que tenga un impacto electrizante en la población sunita en Irak, que ha estado indecisa". [357]
A mediados de 2014, Irak se encontraba sumida en el caos, ya que todavía no se había formado un nuevo gobierno tras las elecciones nacionales y la insurgencia había alcanzado nuevas cotas. A principios de junio de 2014, el Estado Islámico en Irak y el Levante (EIIL) tomó el control de las ciudades de Mosul y Tikrit y dijo que estaba listo para marchar sobre Bagdad, mientras que las fuerzas kurdas iraquíes tomaron el control de instalaciones militares clave en la importante ciudad petrolera de Kirkuk. El grupo disidente de Al Qaeda declaró formalmente la creación de un Estado islámico el 29 de junio de 2014, en el territorio bajo su control. [358]
El Primer Ministro Nuri al-Maliki solicitó sin éxito a su parlamento que declarara el estado de emergencia , lo que le otorgaría mayores poderes. [359] El 14 de agosto de 2014, el Primer Ministro Nuri al-Maliki cedió a las presiones internas y externas para que dimitiera, lo que allanó el camino para que Haidar al-Abadi asumiera el poder el 19 de agosto de 2014.
En septiembre de 2014, el presidente Obama reconoció que Estados Unidos subestimó el ascenso del Estado Islámico y sobreestimó la capacidad del ejército iraquí para luchar contra el EI. [360] Obama anunció el regreso de las fuerzas estadounidenses, en forma de apoyo aéreo, en un esfuerzo por detener el avance de las fuerzas del EI, prestar ayuda humanitaria a los refugiados varados y estabilizar la situación política. [361]
Una guerra civil entre el EI y el gobierno central continuó durante los siguientes tres años. Tras la elección de Donald Trump , Estados Unidos intensificó su campaña contra el Estado Islámico en enero de 2017. [362] El secretario de Defensa Jim Mattis dijo que un cambio táctico para rodear los bastiones del Estado Islámico en Mosul, Irak, y Raqqa, Siria, fue ideado no solo para "aniquilar" a los combatientes del EI atrincherados allí, sino también para evitar que regresaran a sus países de origen en Europa, África y Oriente Medio. En 2017, las fuerzas kurdas respaldadas por Estados Unidos capturaron Raqqa , que había servido como capital del EI. [363] El gobierno iraquí declaró la victoria contra el EI en diciembre de 2017. [364] Para 2018, la violencia en Irak estaba en su nivel más bajo en diez años. Esto fue en gran medida el resultado de la derrota de las fuerzas del EI y la posterior calma de la insurgencia . [365]
En enero de 2020, tras el asesinato de Qasem Soleimani , el parlamento iraquí votó a favor de que todas las tropas extranjeras abandonaran el país. Esto pondría fin a su acuerdo vigente con Estados Unidos para estacionar 5.200 soldados en Irak. El entonces presidente Trump se opuso a la retirada de tropas y amenazó a Irak con sanciones por esta decisión. [366] En 2023, el primer ministro iraquí Mohammed Shia' Al Sudani manifestó su apoyo a una presencia militar estadounidense indefinida en Irak. [367]
Para conocer el total de muertes de la coalición, consulte el cuadro de información en la parte superior derecha. Véase también Víctimas de la guerra de Irak , que contiene cifras de víctimas de las naciones de la coalición, contratistas, civiles no iraquíes, periodistas, colaboradores de los medios de comunicación, trabajadores humanitarios y heridos. Las cifras de víctimas, especialmente las iraquíes, son muy controvertidas.
Los medios de comunicación, los gobiernos de coalición y otros han intentado varias veces calcular las bajas iraquíes. En el cuadro siguiente se resumen algunas de esas estimaciones y métodos.
En 2013, el Instituto Watson de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Brown estimó que el costo total de la guerra hasta la fecha era de 1,7 billones de dólares . [368] Sin embargo, algunos economistas sostienen que el costo total para la economía estadounidense podría oscilar entre 3 [369] y 6 billones de dólares, incluidos los intereses a largo plazo y los costos de los veteranos, para 2053. [370] Los rangos superiores de estas estimaciones incluyen el costo a largo plazo de la compensación por discapacidad y la atención médica a las tropas estadounidenses. La experta en finanzas públicas de Harvard, Linda J. Bilmes, estimó que estos costos por sí solos ascenderían a casi 1 billón de dólares en los próximos 40 años. [371] Bilmes también argumentó que la guerra desvió recursos de Afganistán, aumentó los precios del petróleo, aumentó la deuda federal de Estados Unidos y contribuyó a la crisis financiera mundial. [372] Las estimaciones más recientes indican que los costos superarán los 2,9 billones de dólares en 2050. Esta cifra incluye costos directos como las operaciones militares, la atención a los veteranos y la reconstrucción, así como los gastos a largo plazo, en particular los de atención médica y prestaciones por discapacidad para los veteranos. En 2023, se habían gastado 1,8 billones de dólares y los costos continuarán durante las próximas décadas debido a la atención a los veteranos y otros gastos relacionados con la guerra. [373]
Un informe de la CNN señaló que el gobierno interino liderado por Estados Unidos, la Autoridad Provisional de la Coalición (CPA), perdió la pista de 8.800 millones de dólares del Fondo de Desarrollo para Irak durante su mandato. [374] Además, en 2011, CBS News informó que la administración Bush envió a Irak 6.000 millones de dólares en efectivo a bordo de aviones de carga militares. Esto era parte de un total de 12.000 millones de dólares enviados en efectivo en 21 vuelos separados hasta mayo de 2004, gran parte de los cuales desaparecieron. [375] Stuart Bowen, director de la Oficina del Inspector General Especial para la Reconstrucción de Irak , declaró que la CPA no había establecido controles suficientes para garantizar que los fondos se usaran de manera transparente, y agregó que el dinero faltante podría representar "el mayor robo de fondos en la historia nacional". [376]
En 2013, algunos grupos de derechos humanos tanto en Irak como en los Estados Unidos habían comenzado a hacer campaña para obtener reparaciones de los Estados Unidos por la devastación y los efectos sobre la salud sufridos por los iraquíes durante la guerra. [377] [378]
En 2021, Irak se sumió en una depresión económica, causada por la pandemia de COVID-19 y la caída de los precios del petróleo y el gas, que los economistas describieron como la mayor amenaza financiera para el país desde el gobierno de Saddam Hussein. Irak sufrió una devaluación de su moneda en 2021 por primera vez en décadas y no pudo importar productos cruciales, incluidos medicamentos y alimentos, y carecía de divisas para pagar la deuda nacional. [379]
Según un informe de Oxfam de 2007, la tasa de desnutrición infantil había aumentado al 28% y la tasa de personas sin acceso a agua potable había aumentado al 70%. [380] En 2007, Nasser Muhssin, un investigador sobre asuntos familiares e infantiles afiliado a la Universidad de Bagdad, afirmó que entre el 60 y el 70% de los niños iraquíes sufrían problemas psicológicos. [381] Se cree que un brote de cólera de 2007 en el norte de Irak fue el resultado de la mala calidad del agua. [382] Hasta la mitad de los médicos iraquíes abandonaron el país entre 2003 y 2006. [383]
A finales de 2015, según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados , 4,4 millones de iraquíes habían sido desplazados internamente. [384] La población de cristianos iraquíes se redujo drásticamente durante la guerra, de 1,5 millones en 2003 a 500.000 en 2015, [385] y quizás sólo 275.000 en 2016.
La Asociación de Política Exterior informó que: "Tal vez el componente más desconcertante de la crisis de refugiados iraquíes... ha sido la incapacidad de Estados Unidos para absorber a más iraquíes tras la invasión del país en 2003. Hasta la fecha, Estados Unidos ha concedido el estatus de refugiado a unos 84.000 iraquíes, de los más de dos millones de refugiados iraquíes en todo el mundo. En cambio, Estados Unidos concedió asilo a más de 100.000 refugiados survietnamitas durante la guerra de Vietnam ". [386] [387] [388]
La guerra ha provocado derrames de petróleo , que aumentaron las emisiones de carbono y contaminaron los recursos hídricos circundantes. Durante el período de invasión, el ejército iraquí en retirada dañó la infraestructura petrolera y destruyó más de 736 pozos de petróleo en el sur de Irak, lo que resultó en derrames masivos de petróleo y el inicio de incendios. [389] En 2003, se produjeron más de 50 mil millones de toneladas de emisiones de carbono por la quema de campos petrolíferos y se liberaron a la atmósfera. [390] Además, más de 130 millones de galones de petróleo se filtraron en los recursos hídricos circundantes, como el lago Sawa . [391] Entre 2003 y 2010, más de 5.000 aves de tres especies murieron alrededor del lago Sawa. [391]
La coalición liderada por los Estados Unidos utilizó municiones de uranio empobrecido (DU) durante la guerra para perforar el blindaje de los tanques. [392] Se dispararon entre 1.000 y 2.000 toneladas (980 a 1.970 toneladas largas; 1.100 a 2.200 toneladas cortas) de municiones de DU, lo que provocó que fragmentos de munición que contenían material radiactivo se esparcieran por todo el país. Según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , el material radiactivo contaminó el aire y el suelo; la concentración radiactiva encontrada en el suelo iraquí fue de 709,52 Bq en 2003, en comparación con 143,22 Bq en 2002. [393] El informe afirma que los altos niveles de radiación impidieron que las plantas, especialmente las semillas de los cultivos, brotaran; aproximadamente el 22% (9,5 millones de ha) de las tierras agrícolas de Irak no pueden cultivar cebada. [391]
Además, la contaminación por radiación puede haber tenido consecuencias perjudiciales para la salud pública a través del envenenamiento y el aumento de la incidencia de varios tipos de cáncer y defectos de nacimiento. [393] Varios estudios han identificado una mayor incidencia de deformidades, cánceres y otros problemas de salud graves en áreas donde se utilizaron proyectiles de uranio empobrecido. [394] Algunos médicos iraquíes atribuyeron estas malformaciones a posibles efectos a largo plazo del uranio empobrecido. [395] Los estudios no están de acuerdo sobre si las municiones de uranio empobrecido tienen algún efecto perjudicial mensurable para la salud. [396] [393] Según una investigación de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido en 2005, la tasa de cáncer había aumentado un 35% desde 2003. En 2013, 140.000 iraquíes sufrían cáncer, con entre 7.000 y 8.000 nuevos casos al año. [393] Según un artículo de Al-Hadithi et al. publicado en 2012 en una revista, los estudios y las pruebas de investigación existentes no muestran un "claro aumento de los defectos congénitos" ni una "clara indicación de una posible exposición ambiental, incluido el uranio empobrecido". El artículo afirma además que "en realidad no hay pruebas sustanciales de que los defectos genéticos puedan surgir de la exposición de los padres al uranio empobrecido en ninguna circunstancia". [397]
La guerra también ha provocado daños a los ecosistemas a través de la contaminación y la destrucción física. Aproximadamente 25.000 toneladas de bombas fueron lanzadas por el ejército estadounidense durante la guerra. [389] Más de 250 fábricas químicas y de armamento fueron destruidas, lo que provocó que más de 50.000 metros cúbicos de productos químicos peligrosos , como fertilizantes y aguas residuales sin tratar, se filtraran al agua, [398] lo que provocó que el ecosistema de agua dulce circundante se contaminara y el hábitat de las especies se viera afectado. [389] Según el Fondo Mundial para la Naturaleza , 33 humedales iraquíes, especialmente las marismas de Mesopotamia, han sido contaminados por productos químicos, lo que ha provocado que 60 tipos de especies de mamíferos pierdan sus hábitats y que más de 45 tipos de plantas se extingan. [391]
Aunque afirmó explícitamente que Irak no tenía "nada" que ver con el 11 de septiembre, [399] el ex presidente George W. Bush se refirió constantemente a la guerra de Irak como "el frente central en la guerra contra el terrorismo ", y sostuvo que si Estados Unidos se retiraba de Irak, "los terroristas nos seguirán hasta aquí". [400] [401] [402] Mientras que otros defensores de la guerra se hicieron eco regularmente de esta afirmación, a medida que el conflicto se prolongaba, los miembros del Congreso de los Estados Unidos, el público estadounidense e incluso las tropas estadounidenses cuestionaron la conexión entre Irak y la lucha contra el terrorismo antiestadounidense. En particular, se desarrolló un consenso entre los expertos en inteligencia de que la guerra de Irak en realidad aumentó el terrorismo. El experto en contraterrorismo Rohan Gunaratna se refirió con frecuencia a la invasión de Irak como un "error fatal". [403]
En 2004, el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres concluyó que la ocupación de Irak se había convertido en "un potente pretexto de reclutamiento global" para los muyahidines y que la invasión "galvanizó" a Al Qaeda e "inspiró perversamente la violencia insurgente" allí. [404] El Consejo Nacional de Inteligencia de Estados Unidos concluyó en un informe de enero de 2005 que la guerra en Irak se había convertido en un caldo de cultivo para una nueva generación de terroristas; David Low, el oficial de inteligencia nacional para amenazas transnacionales, indicó que el informe concluía que la guerra en Irak proporcionaba a los terroristas "un campo de entrenamiento, un campo de reclutamiento, la oportunidad de mejorar las habilidades técnicas... Incluso existe, en el mejor de los casos, con el tiempo, la probabilidad de que algunos de los yihadistas que no mueran allí, en cierto sentido, regresen a casa, donde sea que esté su casa, y, por lo tanto, se dispersen a varios otros países". El presidente del consejo, Robert Hutchings, dijo: "En este momento, Irak es un imán para la actividad terrorista internacional". [405] Y la Estimación Nacional de Inteligencia de 2006 , que resumió el juicio meditado de las 16 agencias de inteligencia de los Estados Unidos, sostuvo que "El conflicto de Irak se ha convertido en la 'causa célebre' de los yihadistas, generando un profundo resentimiento por la participación de los Estados Unidos en el mundo musulmán y cultivando partidarios para el movimiento yihadista global". [406]
Un informe del Consejo de Relaciones Exteriores , publicado en el vigésimo aniversario de la invasión, analizaba las razones para ir a la guerra y las decisiones posteriores durante la ocupación. El informe afirma que "la justificación para ir a la guerra se basó en información de inteligencia escasa y profundamente defectuosa" y que la invasión fue un "error agravado por la ausencia de una estrategia de salida acordada y la decisión de embarcarse en un proyecto masivo y abierto de construcción de una nación". El mismo informe también afirmaba que "los primeros actos de la autoridad de ocupación fueron desmantelar el ejército iraquí y el partido gobernante Baazista, lo que desencadenó lo que se convertiría en una insurgencia letal y de larga duración y, finalmente, en una organización terrorista multinacional que se apoderó de la mayor parte del país". [407] [95]
Desde una perspectiva geopolítica, la guerra en Irak ha sido interpretada como un debilitamiento de la superioridad moral de Occidente y un obstáculo a su capacidad para contrarrestar eficazmente a Rusia y China. Con respecto a la guerra ruso-ucraniana , el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, dijo en marzo de 2022 que Estados Unidos ejerció presiones similares sobre Irak en 2003, que Estados Unidos invadió más tarde sin otro motivo que "un frasco de productos químicos no identificados". [408] En marzo de 2023, Tony Blair , ex primer ministro británico, rechazó las comparaciones entre la guerra de Rusia en Ucrania y la invasión de Irak liderada por Estados Unidos, afirmando que la guerra de Irak no puede ser utilizada como justificación por Rusia para anexar zonas de habla rusa en el este de Ucrania. [409]
La justificación de la administración Bush para la guerra de Irak ha enfrentado fuertes críticas de una serie de fuentes populares y oficiales tanto dentro como fuera de los Estados Unidos, [411] [412] [343] y muchos ciudadanos estadounidenses encuentran muchos paralelismos con la guerra de Vietnam . [413] Por ejemplo, un ex oficial de la CIA describió a la Oficina de Planes Especiales como un grupo de ideólogos que eran peligrosos para la seguridad nacional de los Estados Unidos y una amenaza para la paz mundial, y afirmó que el grupo mintió y manipuló la inteligencia para promover su agenda de eliminar a Saddam. [414] El Centro para la Integridad Pública afirmó que la administración Bush hizo un total de 935 declaraciones falsas entre 2001 y 2003 sobre la supuesta amenaza de Irak a los Estados Unidos. [415]
Tanto los defensores como los opositores de la invasión también han criticado la continuación del esfuerzo bélico, junto con una serie de otras líneas. Lo más importante es que los críticos han atacado a los Estados Unidos y sus aliados por no dedicar suficientes tropas a la misión, por no planificar adecuadamente la situación en Irak después de la invasión y por permitir y perpetrar abusos contra los derechos humanos. A medida que la guerra ha progresado, los críticos también han criticado los altos costos humanos y financieros. En 2016, el Reino Unido publicó la Investigación sobre Irak , una investigación pública que criticaba ampliamente las acciones del gobierno y el ejército británicos en la defensa de la guerra, en las tácticas y en la planificación para las secuelas de la guerra. [416] [417] [418]
Las críticas incluyen:
A lo largo de la guerra se cometieron muchos abusos contra los derechos humanos y crímenes de guerra.
El gobierno iraquí posterior a la invasión utilizó la tortura contra los detenidos, incluidos niños. Algunas técnicas de tortura utilizadas incluían palizas, descargas eléctricas, ahorcamiento prolongado de las muñecas, privación de comida y agua y vendar los ojos durante varios días. [468] La policía iraquí del Ministerio del Interior fue acusada de formar escuadrones de la muerte y de cometer numerosas masacres de árabes sunitas. [469] Muchos de estos abusos de los derechos humanos fueron llevados a cabo por milicias chiítas patrocinadas por el gobierno iraquí. [470]
En una encuesta de Gallup de marzo de 2003 , el día después de la invasión, el 76% de los estadounidenses había aprobado una acción militar contra Irak. [471] En una encuesta de YouGov de marzo de 2003 , el 54% de los británicos apoyaron la acción militar contra Irak. [472] Un aspecto notable fue el apoyo a la invasión expresado por muchos intelectuales de izquierda como Christopher Hitchens , Paul Berman , Michael Walzer y Jean Bethke Elshtain . [473] [474] En una encuesta de febrero de 2003 del instituto nacional de investigación pública CIS , el 91% de los españoles se oponían a cualquier intervención militar en Irak. [475]
Según una encuesta realizada en enero de 2007 por el Servicio Mundial de la BBC a más de 26.000 personas en 25 países, el 73% de la población mundial desaprobaba la gestión estadounidense de la guerra de Irak. [476] Una encuesta realizada en septiembre de 2007 por la BBC encontró que dos tercios de la población mundial creían que Estados Unidos debería retirar sus fuerzas de Irak. [477]
En 2006 se descubrió que las mayorías en el Reino Unido y Canadá creían que la guerra en Irak era "injustificada" y –en el Reino Unido– criticaban el apoyo de su gobierno a las políticas estadounidenses en Irak. [478]
Según las encuestas realizadas por el Instituto Árabe Americano , cuatro años después de la invasión de Irak, el 83% de los egipcios tenía una visión negativa del papel de Estados Unidos en Irak; el 68% de los saudíes tenía una visión negativa; el 96% de la población jordana tenía una visión negativa; el 70% de la población de los Emiratos Árabes Unidos y el 76% de la población libanesa también describieron su visión como negativa. [479] El Pew Global Attitudes Project informa que en 2006 las mayorías en los Países Bajos , Alemania, Jordania , Francia, Líbano , Rusia, China, Canadá, Polonia , Pakistán , España, Indonesia , Turquía y Marruecos creían que el mundo era más seguro antes de la guerra de Irak y el derrocamiento de Saddam, mientras que las pluralidades en los Estados Unidos y la India creen que el mundo es más seguro sin Saddam Hussein. [480]
Inmediatamente después de la invasión, una encuesta de NDTV entre los residentes de Bagdad informó que una ligera mayoría de los encuestados apoyaba la invasión estadounidense. [481] Las encuestas realizadas entre 2005 y 2007 mostraron que entre el 31 y el 37% de los iraquíes querían que las fuerzas estadounidenses y de la coalición se retiraran una vez que se restableciera la seguridad y que entre el 26 y el 35% querían una retirada inmediata en su lugar. [482] [483] [484] En 2006, una encuesta realizada entre el público iraquí reveló que el 52% de los encuestados dijo que Irak iba en la dirección correcta y el 61% afirmó que valía la pena derrocar a Saddam Hussein. [482] En una encuesta de la BBC de marzo de 2007 , el 82% de los iraquíes expresaron una falta de confianza en las fuerzas de la coalición basadas en Irak. [485] Según una encuesta realizada en 2009 por la Universidad de Maryland, 7 de cada 10 iraquíes querían que las tropas estadounidenses se retiraran en el plazo de un año y también el 78% pensaba que la presencia militar estadounidense estaba "provocando más conflictos de los que prevenía". [486] A pesar de que una mayoría se había opuesto previamente a la presencia estadounidense, según una encuesta realizada por el Centro de Investigación Asharq, una empresa iraquí privada, el 60% de los iraquíes había creído que era "el momento equivocado" para una retirada importante de las tropas estadounidenses antes de la retirada en 2011, y el 51% dijo que la retirada tendría un efecto negativo. [487] [488]
Según estudios, la mayoría de los terroristas suicidas en Irak eran extranjeros, especialmente saudíes . [489] [490] [491]
Según dos funcionarios estadounidenses anónimos, el Pentágono está examinando la posibilidad de que la incursión en la sede provincial de Karbala , en la que los insurgentes lograron infiltrarse en una base estadounidense, matar a cinco soldados estadounidenses, herir a tres y destruir tres Humvees antes de huir, fuera apoyada por los iraníes. En un discurso pronunciado el 31 de enero de 2007 , el Primer Ministro iraquí Nouri al-Maliki declaró que Irán apoyaba los ataques contra las fuerzas de la Coalición en Irak [492] y algunos iraquíes sospechan que la incursión puede haber sido perpetrada por la Fuerza Quds en represalia por la detención de cinco funcionarios iraníes por parte de las fuerzas estadounidenses en la ciudad de Irbil, en el norte de Irak, el 11 de enero . [493] [494] En 2014, el legado de la presencia de Irán en Irak después de la invasión había sido mixto con respecto a la lucha contra los grupos terroristas regionales. La ocupación estadounidense y la consiguiente inestabilidad regional dieron lugar a la creación de las PMF ( Fuerzas de Movilización Popular ), una milicia iraní que luchó eficazmente contra la influencia de los califatos emergentes en la región. [495]
Más tarde, un estudio de 1.300 páginas sobre la guerra de Irak realizado por el ejército estadounidense, publicado en enero de 2019, concluyó que "en el momento de la finalización de este proyecto en 2018, un Irán envalentonado y expansionista parece ser el único vencedor" y que el resultado de la guerra desencadenó un "profundo escepticismo sobre las intervenciones extranjeras" entre la opinión pública estadounidense. [423]
Israel no apoyó oficialmente ni participó en la guerra de Irak. Según el ex funcionario del Departamento de Estado Lawrence Wilkerson y el ex agente de la CIA y experto en Irán Robert Baer , los funcionarios israelíes advirtieron a la administración Bush contra la invasión de Irak, diciendo que desestabilizaría la región y fortalecería al régimen mucho más peligroso de Irán. [496] [497] [498] [499] Sin embargo, se informó en el Washington Post que "Israel está instando a los funcionarios de los Estados Unidos a no retrasar un ataque militar contra Saddam Hussein en Irak". [500] También se informó en 2002 que la inteligencia israelí proporcionó a Washington informes alarmantes sobre el supuesto programa de Irak para desarrollar armas de destrucción masiva. [501]
Según el ex subsecretario de Defensa de Estados Unidos, Douglas Feith , los funcionarios israelíes no presionaron a sus homólogos estadounidenses para que iniciaran la guerra en Irak. En una entrevista con Ynet , Feith afirmó que "lo que se escuchó de los israelíes no fue ningún tipo de defensa de la guerra con Irak" y que "lo que se escuchó de los funcionarios israelíes en conversaciones privadas fue que en realidad no estaban centrados en Irak... estaban mucho más centrados en Irán". [502]
A instancias de Washington, Israel no brindó apoyo explícito a la guerra, ya que al gobierno estadounidense le preocupaba que el apoyo israelí a la guerra o su participación en ella pudieran alienar al mundo árabe. En enero de 2007, Forward informó que en algún momento antes de marzo de 2003, el Primer Ministro israelí Ariel Sharon le dijo a Bush que Israel "no presionaría en un sentido u otro" a favor o en contra de una guerra en Irak. Sharon dijo que creía que Irak era una amenaza genuina para Oriente Medio y que Saddam tenía armas de destrucción masiva, pero advirtió explícitamente a Bush que si Estados Unidos iba a la guerra con Irak, debería asegurarse de formular una estrategia de salida viable, preparar una estrategia de contrainsurgencia y no intentar implantar la democracia en el mundo árabe. Una de las fuentes que proporcionó esta información fue el embajador israelí en Estados Unidos, Daniel Ayalon . [503]
Israel también ha ayudado al ejército estadounidense compartiendo su experiencia en métodos de contrainsurgencia, como el uso de drones y el funcionamiento de puestos de control. [504]
En 2003, la revista de noticias israelí Ha'aretz, en su artículo publicado "La carga del hombre blanco", informó que la creencia en la guerra contra Irak fue difundida por "un pequeño grupo de 25 o 30 neoconservadores, casi todos ellos judíos". [505]La invasión de Irak provocó una ola generalizada de críticas por parte de varios líderes mundiales, incluido el presidente ruso Vladimir Putin . [506] Antes y durante la invasión de Irak, el gobierno ruso proporcionó inteligencia a Saddam Hussein sobre la ubicación de las fuerzas estadounidenses y sus planes. [507]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)[1]NBC News later quoted U.S. military officials as saying that the unreleased photographs showed American soldiers "severely beating an Iraqi prisoner nearly to death, having sex with a female Iraqi prisoner, and 'acting inappropriately with a dead body.' The officials said there also was a videotape, apparently shot by U.S. personnel, showing Iraqi guards raping young boys."
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