James Henry Webb Jr. (nacido el 9 de febrero de 1946) es un político y autor estadounidense. Se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Virginia , secretario de la Marina , subsecretario de Defensa para Asuntos de la Reserva , asesor del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos [2] y es un oficial del Cuerpo de Marines .
Además de trabajar en el gobierno, Webb también trabajó como periodista, cineasta y autor de diez libros. Además, enseñó literatura en la Academia Naval de los Estados Unidos y fue miembro del Instituto de Política de Harvard . Como miembro del Partido Demócrata , Webb anunció el 19 de noviembre de 2014 que estaba formando un comité exploratorio para evaluar una candidatura a la presidencia de los Estados Unidos en 2016. El 2 de julio de 2015, anunció que se uniría a la carrera por la nominación demócrata a la presidencia , pero renunció a presentarse a las primarias el 20 de octubre de 2015, afirmando que "no se sentía cómodo" con muchas posiciones políticas de la dirección del partido. [3]
En 2020, Webb fue nombrado el primer miembro distinguido del Centro de Seguridad Internacional de la Universidad de Notre Dame . [4]
Webb nació en St. Joseph, Missouri , hijo de James Henry Webb y su esposa, Vera Lorraine (Hodges). [5] El segundo de cuatro hijos y el hijo mayor, creció en una familia militar, mudándose con frecuencia según lo exigía la carrera de su padre en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La familia recorrió el país, viviendo en Missouri, Illinois, Texas , Alabama, Nebraska, California y Virginia, así como en Inglaterra, donde su padre era oficial de intercambio de la Real Fuerza Aérea . [6] Su padre voló B-17 y B-29 durante la Segunda Guerra Mundial, y voló aviones de carga de la Fuerza Aérea durante el puente aéreo de Berlín de 1948-49 . Después de desarrollar un trastorno del oído interno, la enfermedad de Ménière , se convirtió en un pionero en el programa de misiles de la Fuerza Aérea, sirviendo más tarde como comandante del Escuadrón de Misiles 1001 en la Base Aérea Vandenberg . Los padres de Webb están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington .
Webb desciende de inmigrantes escoceses-irlandeses del Ulster que emigraron a mediados del siglo XVIII a las colonias británicas de América del Norte . El libro de Webb de 2004 Born Fighting: How the Scots-Irish Shaped America detalla su historia familiar, señalando que sus antepasados lucharon en todas las guerras estadounidenses importantes. Un documental de televisión de 2014 en el Canal Smithsonian , también titulado Born Fighting , fue adaptado del libro de Webb y está narrado por él. [7]
Webb asistió a más de una docena de escuelas en los EE. UU. y en Inglaterra. Después de graduarse de la escuela secundaria en Bellevue, Nebraska , asistió a la Universidad del Sur de California con una beca del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval de 1963 a 1964 [8] y también fue miembro de Delta Chi . [9] En 1964, Webb obtuvo un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . En Annapolis, Webb fue miembro del Comité de Honor de la Brigada y del Estado Mayor de la Brigada. Cuando se graduó en 1968, [10] recibió la Carta del Superintendente por Liderazgo Sobresaliente. [11] Después de su retiro médico del Cuerpo de Marines debido a las lesiones sufridas en Vietnam, Webb se inscribió en la facultad de derecho de la Universidad de Georgetown , donde obtuvo un Doctorado en Jurisprudencia y recibió el Premio Horan por excelencia en redacción legal. [10]
Después de graduarse de la Academia Naval, Webb fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Asistió a la Escuela Básica de Oficiales del Cuerpo de Marines poco después de dejar Annapolis, se graduó primero en su clase. Fue ascendido a primer teniente en la segunda mitad de su gira en Vietnam. Sirvió como comandante de pelotón con la Compañía Delta , 1.er Batallón 5.º Marines . Fue galardonado con la Cruz de la Marina por heroísmo en Vietnam, la segunda condecoración más alta en la Armada y el Cuerpo de Marines. Webb también fue galardonado con la Estrella de Plata , dos Estrellas de Bronce y dos Corazones Púrpuras . [12] Después de regresar de Vietnam, fue asignado a la Base del Cuerpo de Marines Quantico, Virginia , como instructor de la Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS). Luego fue asignado a la oficina del Secretario de la Marina por el resto de su servicio activo. Sus heridas de guerra lo dejaron con metralla en la rodilla, el riñón y la cabeza. La lesión en la rodilla llevó a una junta médica a recomendar su retiro médico.
Las condecoraciones y medallas conocidas incluyen:
Webb recibió la Cruz de la Marina por sus acciones el 10 de julio de 1969. La citación decía:
La Cruz de la Armada se otorga a James H. Webb, Jr., Primer Teniente, Cuerpo de Marines de los EE. UU., por su extraordinario heroísmo mientras servía como Comandante de Pelotón con la Compañía D, Primer Batallón, Quinto Cuerpo de Marines, Primera División de Marines (Reforzada), Fuerza de Marines de la Flota, en relación con las operaciones de combate contra el enemigo en la República de Vietnam . El 10 de julio de 1969, mientras participaba en una operación de búsqueda y destrucción del tamaño de una compañía en lo profundo de territorio hostil, el pelotón del Primer Teniente Webb descubrió un complejo de búnkeres bien camuflado que parecía estar desocupado. Desplegando a sus hombres en posiciones defensivas, el Primer Teniente Webb avanzaba hacia el primer búnker cuando tres soldados enemigos armados con granadas de mano saltaron. Reaccionando instantáneamente, agarró al hombre más cercano y, blandiendo su pistola calibre .45 hacia los demás, detuvo a los tres soldados. Acompañado por uno de sus hombres, luego se acercó al segundo búnker y pidió al enemigo que se rindiera. Cuando los soldados hostiles no le respondieron y lanzaron una granada que detonó peligrosamente cerca de él, el Primer Teniente Webb detonó una mina Claymore en la abertura del búnker, lo que provocó dos bajas enemigas y reveló la entrada a un túnel. A pesar del humo y los escombros de la explosión y la posibilidad de que hubiera soldados enemigos escondidos en el túnel, realizó una búsqueda exhaustiva que le permitió encontrar varios artículos de equipo y numerosos documentos que contenían datos de inteligencia valiosos . Continuando el asalto, se acercó a un tercer búnker y se estaba preparando para disparar en él cuando el enemigo lanzó otra granada. Al observar que la granada aterrizaba peligrosamente cerca de su compañero, el Primer Teniente Webb disparó simultáneamente su arma al enemigo, empujó al marine lejos de la granada y lo protegió de la explosión con su propio cuerpo. Aunque sufrió dolorosas heridas de fragmentación por la explosión, logró lanzar una granada en la abertura y destruir por completo el búnker restante. Gracias a su valentía, liderazgo agresivo y dedicación desinteresada al deber, el primer teniente Webb defendió las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos. [13]
Su condecoración con Estrella de Plata decía:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Estrella de Plata al Primer Teniente James Henry Webb, Jr. (MCSN: 0-106180), Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en acción mientras servía como Comandante de Pelotón con la Compañía D, Primer Batallón, Quinto Regimiento de Marines, PRIMERA División de Marines en relación con operaciones de combate contra el enemigo en la República de Vietnam. El 9 de mayo de 1969, durante la Operación Muskogee Meadow, una patrulla de reconocimiento de seis hombres del pelotón del Primer Teniente Webb fue emboscada y temporalmente inmovilizada por una gran fuerza del Ejército de Vietnam del Norte oculta en una línea de árboles a cuatrocientos metros frente a la posición defensiva nocturna de la Compañía D. Inmediatamente después de enterarse de la peligrosa situación, el Primer Teniente Webb organizó una fuerza de reacción y se dirigió al punto de contacto para ayudar a sus asediados Marines. Cuando su unidad de reacción se vio sometida a fuego de armas automáticas y cohetes enemigos mientras se acercaba al lugar de la emboscada, ejecutó una hábil maniobra evasiva, estableció una base de fuego y continuó avanzando a través del terreno arrasado por el fuego hasta la posición de la patrulla. Reuniendo y animando a sus hombres, dirigió su base de fuego hacia una posición más ventajosa y condujo a su equipo de asalto ciento cincuenta metros a través de un arrozal abierto en un intento audaz de recuperar varias bajas que se encontraban en un área abierta directamente en la línea de fuego enemigo. Mientras sus marines disparaban un gran volumen de fuego contra posiciones hostiles, el primer teniente Webb se expuso repetidamente al fuego enemigo mientras corría hacia el campo abierto y llevaba a las bajas, una a la vez, de vuelta a las líneas amigas. Luego, consolidando su pelotón, inició un ataque repentino y vigoroso que expulsó a los soldados enemigos de sus búnkeres, desorganizó su plan de fuego y los obligó a retirarse del área. Su determinación y su valiente espíritu de lucha inspiraron a todos los que lo observaron y fueron fundamentales para salvar las vidas de al menos dos marines y, sin duda, frustrar el plan del enemigo de lanzar un ataque importante contra la posición nocturna de su unidad. Con su liderazgo, su extraordinario coraje y su inquebrantable devoción al deber a pesar de un gran riesgo personal, el Primer Teniente Webb defendió las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos. [14]
En 1980, Webb fue entrevistado para Vietnam: The Ten Thousand Day War , un documental de televisión canadiense sobre la guerra de Vietnam . En un segmento, habló sobre lo difícil que fue adaptarse a su llegada a Vietnam. "Bajamos de un avión con aire acondicionado, donde acababa de ver una película de estreno, y ya sabes, una azafata alemana me dijo: 'Que tengas una buena guerra'". [15]
En el debate demócrata de CNN del 13 de octubre de 2015, cuando se le preguntó: "¿De qué enemigo estás más orgulloso?", Webb respondió: "Diría que del soldado enemigo que lanzó la granada que me hirió, pero no está cerca ahora para hablar con él". [16]
En una aparición el 19 de noviembre de 2006 en Meet the Press , Webb le dijo al presentador Tim Russert : "Soy una de esas personas que -no somos muchos- todavía podemos justificar las razones por las que fuimos a Vietnam , por muy jodida que haya sido la estrategia". [17]
Webb asistió a la Facultad de Derecho de Georgetown de 1972 a 1975, donde se graduó con un título de Juris Doctor . Mientras estaba en Georgetown, escribió su primer libro, Micronesia and US Pacific Strategy . [18]
De 1977 a 1981, Webb trabajó en el personal del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes . Durante este tiempo, también representó a los veteranos pro bono . Webb enseñó en la Academia Naval y fue criticado por un artículo publicado en 1979 en la revista Washingtonian, titulado "Las mujeres no pueden luchar" [19] (ver "Campaña al Senado de 2006" más abajo). Asistió a la Convención Nacional Republicana de 1980 en Detroit y dirigió el Juramento a la Bandera en la sesión de apertura. [20]
Durante la administración Reagan , Webb se desempeñó como el primer subsecretario de Defensa para Asuntos de Reserva de la nación de 1984 a 1987. En 1987, se desempeñó como secretario de la Marina , convirtiéndose en el primer graduado de la Academia Naval en servir como jefe civil de la Marina. Como secretario de la Marina, Webb impulsó el nombramiento de Alfred M. Gray, Jr. como comandante del Cuerpo de Marines , con la esperanza de que Gray pudiera remodelar el Cuerpo en la unidad de élite que alguna vez fue. [21] Webb renunció en 1988 después de negarse a aceptar reducir el tamaño de la Marina. Webb había deseado aumentar la Marina a 600 barcos . Como se revela en The Reagan Diaries , el presidente Ronald Reagan escribió el 22 de febrero de 1988: "No creo que la Marina lamentara verlo irse". [22]
En un artículo de opinión del New York Times de 1990 , Webb se opuso a una mayor escalada militar estadounidense en Arabia Saudita durante la Operación Escudo del Desierto, citando la falta de una estrategia coherente y el consentimiento del Congreso de los Estados Unidos. También advirtió contra una presencia militar permanente en Oriente Medio. [23] Siete meses antes del comienzo de la Guerra de Irak de 2003 , Webb escribió un ensayo para The Washington Post en el que
Se preguntó si un derrocamiento de Saddam "aumentaría realmente nuestra capacidad de ganar la guerra contra el terrorismo internacional" y señaló que la medida del éxito militar puede ser la prevención de guerras, así como la lucha contra ellas. Acusó a los que están presionando para una guerra unilateral en Irak, que "no hay una estrategia de salida si invadimos el país". Concluyó diciendo que "los iraquíes son un pueblo multiétnico lleno de facciones rivales que en muchos casos considerarían una ocupación estadounidense como una invasión de la cuna del Islam por parte de infieles... En Japón, las fuerzas de ocupación estadounidenses se convirtieron rápidamente en 50.000 amigos. En Irak, se convertirían rápidamente en 50.000 objetivos terroristas". [24]
Durante la campaña presidencial de 2004 , Webb escribió un artículo de opinión para USA Today en el que, como veterano militar, evaluaba las candidaturas de John Kerry y George W. Bush . Criticó a Kerry por la naturaleza de su oposición a la guerra de Vietnam en la década de 1970 mientras estaba afiliado a los Veteranos de Vietnam Contra la Guerra , y acusó a Bush de usar las conexiones de su padre para evitar el servicio en Vietnam. Webb escribió que Bush había "cometido el mayor error estratégico en la memoria moderna" con la invasión de Irak de 2003. [ 25]
Webb apoyó la campaña del senador de Nebraska Bob Kerrey para la nominación presidencial demócrata de 1992. [ 12] En 1994, respaldó al demócrata en ejercicio Charles Robb para la reelección a su escaño en el Senado, por sobre el ex compañero de clase de Webb en la Academia Naval Oliver North ; al igual que Webb, tanto Robb como North eran veteranos condecorados de la Marina de la guerra de Vietnam. [26] Posteriormente, Webb respaldó al republicano George Allen por sobre Robb en 2000, [27] y luego se postuló contra el propio Allen en 2006.
A finales de 2005, se inició en Internet una campaña para reclutar a Webb como candidato al Senado en 2006, promovida por activistas de la red como los del blog Raising Kaine . El 7 de febrero de 2006, anunció que buscaría la nominación demócrata para la carrera al Senado de 2006 contra el actual senador de Virginia George Allen . [28]
En las primarias demócratas del 13 de junio de 2006, Webb se enfrentó al empresario y lobista de larga trayectoria Harris Miller. Webb ganó con el 53,5% de los votos, en unas elecciones con baja participación. [29]
El 11 de agosto de 2006, ocurrió un incidente en el que Allen usó la palabra macaca para referirse al colaborador de campaña de Webb, SR Sidarth , quien estaba filmando un evento como "rastreador" de la campaña de Webb. Una encuesta realizada la semana siguiente mostró que Webb ganaba 10 puntos porcentuales. La carrera, que en un momento parecía una victoria segura para Allen, se convirtió en una de las más seguidas y reñidas de las elecciones de 2006. La entrada de Webb en la carrera y la victoria en las primarias cambiaron el panorama político. El analista político Larry Sabato dijo en mayo que "Jim Webb es la peor pesadilla de George Allen: un héroe de guerra y un designado de Reagan que mantiene posiciones moderadas... Allen intenta proyectar un aura de Reagan, pero Webb ya la tiene". [30]
El 7 de septiembre de 2006, Webb lanzó su primer anuncio televisivo, que incluía imágenes de un discurso de 1985 de Ronald Reagan que elogiaba el servicio de Webb como infante de marina. [31] Al día siguiente, el Jefe de Gabinete de la Biblioteca Reagan escribió a la campaña de Webb en nombre de la ex primera dama Nancy Reagan , instándolos a no emitir el anuncio diciendo que no era justo ni respetuoso porque daba la impresión de un respaldo. [32] [33] La campaña de Webb no estuvo de acuerdo y dijo: "Lo que Reagan dijo sobre Jim Webb, eso pertenece a Jim Webb, francamente". [32] La biblioteca dijo que piden a todos los candidatos que se abstengan de usar la imagen del expresidente, pero se negó a decir si solicitarían a la campaña de Allen que elimine la imagen de Reagan utilizada en su sitio web de campaña. [32]
Cinco graduadas de la Academia Naval de los Estados Unidos dieron una conferencia de prensa en la que criticaron el artículo de Webb de 1979, "Las mujeres no pueden luchar". Las mujeres dijeron que el artículo de Webb contribuía a crear una atmósfera de hostilidad y acoso hacia las mujeres en la academia. Webb recibió posteriormente el apoyo de nueve mujeres militares que afirmaron que Webb es un "hombre íntegro" que "reconoce el papel crucial que desempeñan las mujeres en el ejército hoy en día". [34]
En octubre de 2006, la campaña de Allen emitió un comunicado de prensa en el que citaba varios pasajes de las novelas de Webb con contenido sexual, incluidas referencias gráficas a la anatomía femenina y a supuestas pedofilia, homosexualidad e incesto, y citaba un pasaje en el que un padre del sudeste asiático coloca ritualmente el pene de su hijo pequeño en su boca. El comunicado de prensa decía que los pasajes mostraban un "patrón continuo de degradación de las mujeres". [35] La campaña de Allen se negó a decirle a una estación de noticias de radio local, WTOP-FM , si de hecho había emitido un comunicado de prensa sobre el asunto.
En respuesta, Jim Webb explicó al Washington Post : "De hecho, vi que esto sucedía en un barrio pobre de Bangkok cuando estaba allí como periodista". [36] Según un artículo de Raw Story, el sitio web conservador CNS News citó un caso en Nevada en el que una madre camboyana fue arrestada por un acto similar. Según el artículo de CNS, un director de oficina de la Asociación Camboyana de Estados Unidos confirmó que se trata de una norma cultural en Tailandia y Camboya. [37]
El 9 de noviembre de 2006, después de que AP y Reuters proyectaran que Webb había ganado el escaño, Allen reconoció la derrota. Aunque el margen era estrecho –menos de la mitad del 1% del total de votos y, por lo tanto, lo suficientemente pequeño según la ley de Virginia como para permitir exigir un recuento–, Allen declaró que no impugnaría el resultado. [38]
El 15 de noviembre de 2006, el líder de la mayoría del Senado en espera, Harry Reid, asignó a Webb a tres comités: los comités de Relaciones Exteriores , Asuntos de Veteranos y Servicios Armados . [39]
Ese mismo día, un artículo de opinión escrito por Webb apareció en las páginas de The Wall Street Journal , titulado 'La lucha de clases: los trabajadores estadounidenses tienen la oportunidad de ser escuchados'. El artículo abordaba la perjudicial desigualdad económica en Estados Unidos, con las élites de un lado y los trabajadores estadounidenses del otro. El artículo cita la "era de la globalización y la subcontratación, y con una enorme reserva de mano de obra clandestina procedente de la inmigración ilegal", así como las extravagantes remuneraciones de los ejecutivos, los efectos perjudiciales del libre comercio y la globalización, los injustos recortes de impuestos, los costos de la atención médica en rápido aumento y el estancamiento de los ingresos como las razones de la creciente disparidad entre las élites y los trabajadores estadounidenses. [40]
El 28 de noviembre de 2006, en una recepción en la Casa Blanca para los recién elegidos al Congreso, Webb decidió no esperar en la fila para que le tomaran una foto con el presidente, [41] a quien Webb criticó a menudo durante la campaña. El presidente se acercó a Webb más tarde y le preguntó: "¿Cómo está su hijo?", refiriéndose al hijo de Webb, un marine que sirve en Irak. Webb respondió: "Me gustaría sacarlos de Irak, señor presidente". Bush respondió: "Eso no es lo que le pregunté. ¿Cómo está su hijo?". Webb respondió: "Eso es entre mi hijo y yo, señor presidente". The Hill citó a una fuente anónima que afirmó que Webb estaba tan enojado por el intercambio que confesó que estuvo tentado de "golpear" al presidente. [42] Webb comentó más tarde en una entrevista: "No estoy particularmente interesado en tener una foto de mí y George W. Bush en mi pared". [43]
En respuesta al incidente, algunos conservadores criticaron a Webb, entre ellos George Will , quien lo llamó "un patán" y escribió: "[Webb] ya se ha convertido en lo que Washington no necesitaba más, una sustracción de la civilidad de la ciudad y un lenguaje claro". [44] [45] Otros, como la columnista conservadora y ex redactora de discursos de Reagan Peggy Noonan , reservaron sus críticas para Bush, escribiendo: "Pensé que tenía el sonido de las pequeñas agresiones estridentes de nuestros días, pero no del lado del Sr. Webb". [46]
A Webb le preguntaron sobre el intercambio en una aparición del 4 de enero de 2007 en Hardball con Chris Matthews . Le dijo a Matthews :
Mi opinión al respecto es que, en primer lugar, se ha exagerado un poco. Pero creo que cuando la gente vea ahora cómo está manejando John McCain la situación de que su hijo esté en el Cuerpo de Marines , tal vez puedan entender un poco más lo que yo tuve que pasar durante toda la campaña. Respeto mucho el servicio de mi hijo y de todas las personas que están sirviendo. Al mismo tiempo, no he comentado, ni siquiera con muchos de mis amigos, sobre el aspecto operativo. Es algo personal para mí en términos de mis sentimientos al respecto. Y no fue un comentario casual. Como dije en el artículo que acabas de publicar, creo que el mejor artículo que se escribió sobre eso fue el de Peggy Noonan en The Wall Street Journal, cuando básicamente dijo que la falta de civilidad no era mía y que yo siento lo mismo. [47]
Después de que su hijo regresó de Irak, Webb "enterró el hacha de guerra" con el presidente organizando una charla privada con su hijo, el presidente y él mismo en la Oficina Oval. [48]
El 3 de enero de 2007, Webb prestó juramento en el 110.º Senado de los Estados Unidos , acompañado por el senador John Warner , republicano por Virginia, ex secretario de la Marina ; y el ex senador demócrata por Virginia Chuck Robb , que ocupó el mismo escaño antes de perder contra Allen. En su primer día en el Senado, Webb presentó la Ley de Asistencia Educativa para Veteranos Post-9/11 , para ampliar los beneficios para las familias militares, que él había escrito. La ley reemplaza disposiciones clave de la Montgomery GI Bill para veteranos recientes y "hace que los beneficios para veteranos sean idénticos a los que recibieron los soldados después de la Segunda Guerra Mundial". "Con muchos de nuestros miembros militares cumpliendo dos o tres períodos de servicio en Irak y Afganistán, ya es hora de promulgar un nuevo programa de educación para veteranos inspirado en la GI Bill de la era de la Segunda Guerra Mundial. Esto es exactamente lo que hace nuestra legislación", dijo Webb. Se convirtió en ley el 30 de junio de 2008, como parte de la Ley de Asignaciones Suplementarias de 2008. [ 49]
En una aparición el 4 de enero de 2007 en The Situation Room , Webb expresó su posición sobre la guerra de Irak :
Lo que realmente necesitamos hacer es entrar en un terreno en el que podamos hablar de una estrategia, hablar de los pros y los contras de la Comisión Baker-Hamilton y trabajar para encontrar una solución que, por un lado, nos permita retirar nuestras tropas de combate, pero por el otro, aumente la estabilidad de la región, nos permita seguir luchando contra el terrorismo internacional y nos permita, como nación, abordar nuestros intereses estratégicos en todo el mundo. Y este es uno de los inconvenientes que hemos tenido con tantas tropas que han sido puestas en esta rotación constante dentro de un país cuando tenemos una guerra contra el terrorismo internacional que es global. [ cita requerida ]
Cuando Wolf Blitzer le preguntó si alguna vez apoyaría los esfuerzos de Dennis Kucinich para recortar la financiación para la guerra, Webb dijo:
Yo viví la guerra de Vietnam, como marine, y sé que este tipo de planteamientos, aunque parezcan atractivos en un nivel, en realidad no son tan realistas. Lo que queremos hacer –y estuve hablando con varios senadores hoy– es intentar que algunos de estos llamados paquetes de legislación de emergencia vuelvan al proceso de los comités para que estos puedan realmente actuar. [50]
El 23 de enero de 2007, Webb pronunció la respuesta demócrata al discurso sobre el Estado de la Unión del presidente , centrándose en la economía e Irak. [51] El discurso de Webb recibió críticas positivas y fue considerado como una de las respuestas sobre el Estado de la Unión más contundentes de los últimos tiempos. [52]
El 5 de marzo de 2007, Webb presentó su segunda ley, la S. 759, destinada a prohibir el uso de fondos para operaciones militares en Irán sin la aprobación previa del Congreso. En una declaración ante el Senado, Webb dijo: "La función principal de esta ley es impedir que esta Administración inicie actividades militares no provocadas contra Irán sin la aprobación del Congreso. La ley logra este objetivo a través del proceso constitucional adecuado de prohibir toda financiación para tal esfuerzo". [53]
El 26 de marzo de 2007, un asistente senatorial de Webb, Phillip Thompson, fue arrestado por llevar la pistola cargada de Webb cuando entró en el edificio Russell Senate Office Building y por llevar munición no registrada. El arma fue descubierta cuando Thompson pasó por una máquina de rayos X con un maletín que contenía una pistola cargada y dos cargadores cargados adicionales. [54] Los cargos contra el asistente fueron desestimados después de que los fiscales concluyeran que no se podía probar más allá de una duda razonable que Thompson sabía que el arma y la munición estaban en el maletín. [55] Webb respondió al arresto de su asistente reiterando su apoyo a los derechos de los propietarios de armas:
Soy un firme defensor de la Segunda Enmienda; he tenido un permiso para portar un arma en Virginia durante mucho tiempo; creo que es importante; es importante para mí personalmente y para mucha gente en la situación en la que estoy poder defenderme a mí mismo y a mi familia. [56]
El 14 de agosto de 2009, Webb visitó Myanmar (Birmania), donde se reunió con el líder de la junta militar, el general Than Shwe , y también con la líder prodemocracia Aung San Suu Kyi , que se encontraba bajo arresto domiciliario. Durante la visita de Webb a Than Shwe, Webb negoció la liberación y deportación de un estadounidense encarcelado, John Yettaw . [57] [58] A su regreso a los EE. UU., Webb escribió un editorial titulado "No podemos permitirnos ignorar a Myanmar" para The New York Times , en el que abogaba por la flexibilización de las sanciones al país. Webb afirmó que las sanciones habían aislado al país, lo que había alentado al régimen gobernante a recurrir a China y permitido que "China aumentara drásticamente su influencia económica y política en Myanmar, fomentando un peligroso desequilibrio estratégico en la región". Webb también señaló que, a diferencia de Myanmar, China no permite partidos de oposición. [59] Webb ha declarado que inició el giro hacia Asia durante la administración Bush. [60]
Webb visitó Vietnam como parte de un viaje de dos semanas a cinco países del sudeste asiático. Webb, que habla vietnamita, ha estado involucrado continuamente en asuntos de Asia y el Pacífico desde mucho antes de su tiempo en el Senado. Además de sus visitas más recientes como miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado , Webb ha trabajado y viajado por esta vasta región, desde Micronesia hasta Birmania, durante casi cuatro décadas, como oficial del Cuerpo de Marines, planificador de defensa, periodista, novelista, ejecutivo del Departamento de Defensa y como consultor de negocios. Trabajó en la década de 1990 como consultor para empresas que intentaban hacer negocios en Vietnam. [61]
El 26 de marzo de 2009, Webb presentó la Ley de la Comisión de Justicia Penal de 2009 (SB 714), que crearía una comisión de cinta azul para reevaluar el sistema de justicia penal y la política de drogas y hacer recomendaciones para la reforma. [ 62] Al señalar que Estados Unidos alberga al 25% de los reclusos del mundo a pesar de tener solo el 5% de la población mundial, Webb propuso una comparación entre las políticas de encarcelamiento de Estados Unidos y las de otras naciones desarrolladas. [63] En una audiencia del Subcomité Judicial del Senado de los Estados Unidos sobre Delito y Drogas , Webb describió el sistema de justicia penal como "... una crisis profunda y profundamente corrosiva que en gran medida hemos estado ignorando a nuestro propio riesgo". También criticó la falta de estándares en la administración penitenciaria y destacó el impacto negativo del sistema de justicia en las comunidades. El presidente del subcomité, el senador Arlen Specter (demócrata por Pensilvania), expresó su apoyo al proyecto de ley en la audiencia e indicó su intención de trasladarlo al Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos en pleno . [64] A fines de junio de 2010, el proyecto de ley tenía 39 copatrocinadores. [65]
En el otoño de 2009, el senador Charles Grassley (republicano de Iowa) propuso una enmienda a la ley SB 714 que habría prohibido a la comisión creada por el proyecto de ley discutir o recomendar la despenalización o legalización de cualquier sustancia prohibida por la Ley de Sustancias Controladas . [66] La enmienda propuesta generó críticas de algunos en la comunidad en línea. Grassley luego rescindió la enmienda y afirmó en un artículo de opinión en el Des Moines Register que la había propuesto para "iniciar un debate sobre esta importante cuestión". [67] La ley SB 714 fue aprobada por el Comité Judicial del Senado por votación oral el 21 de enero de 2010. [1] pero nunca se tomaron medidas adicionales.
El 9 de febrero de 2011, Webb anunció que no se presentaría a la reelección para su escaño en el Senado en 2012. [68] [69]
Webb fue mencionado frecuentemente como un posible candidato demócrata a vicepresidente para Barack Obama en 2008 debido a su experiencia militar y posiciones políticas moderadas. [70] [71] [72] [73] [74] Aunque dijo que no estaba interesado en la vicepresidencia, [75] todavía se escucharon especulaciones sobre su elección por Obama, el presunto candidato demócrata en ese momento. [72]
El 7 de julio, Webb se eliminó efectivamente como posible candidato a vicepresidente en una declaración hecha a Time , afirmando que tenía la intención de cumplir su mandato en el Senado y "bajo ninguna circunstancia seré candidato a vicepresidente". [76] Obama eligió a su compañero senador Joe Biden como su compañero de fórmula.
El 19 de noviembre de 2014, Webb anunció la formación de un comité exploratorio en preparación para una posible candidatura para la nominación del Partido Demócrata a la presidencia de los Estados Unidos en 2016. [77] [78] Hizo el anuncio a través de un vídeo publicado en su sitio web, así como en YouTube . [79]
El 15 de junio de 2015, Webb anunció que tomaría una decisión sobre su candidatura presidencial a finales de mes. [80] Webb hizo un anuncio formal el 2 de julio de 2015, a través de una carta abierta en su sitio web webb2016, de que buscaría la nominación del Partido Demócrata para la presidencia. [81]
El 20 de octubre de 2015, después de no lograr un apoyo sustancial para su campaña antes de las primarias, Webb anunció que abandonaría la carrera presidencial demócrata a favor de una posible candidatura presidencial independiente citando su "frustración con el liderazgo del partido". [82] El 11 de febrero de 2016, descartó presentarse como candidato presidencial independiente. [83]
El 4 de marzo de 2016, Webb declaró que no votaría por Hillary Clinton en las elecciones presidenciales de 2016 y se negó a descartar votar por Donald Trump . [84]
La exitosa primera novela de Webb, Campos de fuego (1978), basada en su experiencia personal, cuenta la historia de un pelotón de marines de los Estados Unidos en Vietnam a fines de los años 60. Los críticos elogiaron sus descripciones de la vida y el combate de la infantería. [85] [86] [87]
Después de cinco novelas más, escribió Born Fighting: How the Scots-Irish Shaped America (2004), una visión personal de los escoceses-irlandeses y su lugar en la historia y la cultura estadounidenses.
Webb escribió la historia y fue el productor ejecutivo de la película Rules of Engagement de 2000 , protagonizada por Tommy Lee Jones y Samuel L. Jackson .
Warner Brothers adquirió el guion de Webb para Whiskey River y Rob Reiner se encargó de dirigir y producir la película, mientras que John Patrick Shanley escribió el guion. [89] El guion trata sobre un soldado estadounidense que resulta herido en Irak y regresa a los Estados Unidos. Antes de completar la rehabilitación, es llamado de nuevo al servicio activo. Su padre, en un intento de salvar la vida de su hijo, lo secuestra. [89]
En octubre de 2006, al comentar sobre la necesidad de romper con los estereotipos de villanos de películas , Webb afirmó: "Toda película necesita un villano. Los cabezas de toalla y los paletos —entre los que me cuento... se convirtieron en los villanos fáciles en tantas películas". [90]
Webb es un escritor prolífico y ha escrito para muchas revistas nacionales, entre ellas Marine Corps Gazette , Proceedings of the United States Naval Institute, USA Today , The New York Times , The Washington Post y The Wall Street Journal . [91]
Su primer matrimonio fue con Barbara Samorajczyk, una abogada que ha trabajado para varias empresas inmobiliarias y de desarrollo en Washington, DC y el norte de Virginia . Ella es miembro del Consejo del Condado de Anne Arundel, Maryland . Tienen una hija, Amy, que tenía ocho años cuando se divorciaron en 1979. Webb y Samorajczyk tienen tres nietos. [92]
Su segundo matrimonio fue con la subsecretaria de Asuntos de Veteranos y lobista de la atención médica Jo Ann Krukar en 1981; [92] en años posteriores, mucho después de su divorcio, ella también lo ayudó en su campaña al Senado de 2006. Tienen tres hijos: Sarah, Jimmy y Julia. El hijo de Webb, Jimmy, fue fusilero y sargento en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y sirvió en Irak con la Compañía de Armas , 1.er Batallón 6.º de Marines . [93] [94] En homenaje a su hijo, Jimmy, y a "todas las personas enviadas al peligro", Jim Webb usó las viejas botas de combate de su hijo todos los días durante su campaña al Senado de 2006. [95]
Webb está actualmente casado con Hong Le Webb, un abogado corporativo y de valores vietnamita-estadounidense de Murphy y McGonigle. [96] Hong Le nació en Vietnam del Sur y llegó a los Estados Unidos cuando tenía siete años, después de la caída de Saigón . Creció en Nueva Orleans, Luisiana. Se casaron en octubre de 2005. [97] Hong Le y Jim Webb tienen una hija juntos, Georgia LeAnh, nacida en diciembre de 2006. Webb también es padrastro de la hija de Hong Le de un matrimonio anterior. [98] Jim Webb habla vietnamita . [99]
Webb ganó las elecciones al Senado en 2006 , derrotando al titular George Allen . [100]
No aceptaré del senador Obama, que no sintió que fuera su responsabilidad servir a nuestro país en uniforme, ningún sermón sobre mi consideración por aquellos que sí lo hicieron.
