El asalto a la sede provincial de Karbala fue una operación especial [3] llevada a cabo el 20 de enero de 2007 por Asa'ib Ahl al-Haq contra el contingente estadounidense de la Estación de Seguridad Conjunta, ubicada dentro de la sede de la policía iraquí . El asalto, que dejó cinco soldados estadounidenses muertos y tres heridos, ha sido calificado como el "ataque más audaz y sofisticado en cuatro años de guerra" y es además notable por ser uno de los pocos casos en que cualquier tipo de militantes o insurgentes han logrado capturar soldados estadounidenses [4] [5] [6] desde la guerra de Vietnam .
Desde la invasión estadounidense de Irak en 2003 , la provincia de Karbala no había sufrido la misma intensidad de violencia que había asolado otras zonas de Irak, como Bagdad y la provincia de Al Anbar . Aunque Karbala había sido escenario de numerosos ataques, en gran medida no había sufrido los espectaculares bombardeos que se producían regularmente en Bagdad ni la intensa guerra urbana que se había visto en Faluya , Mosul , Baquba , Ramadi y otros lugares. Hubo dos excepciones notables: la masacre de la Ashura en marzo de 2004 y el levantamiento del Ejército del Mahdi de Muqtada al-Sadr en el sur de Irak el mes siguiente. Antes de la incursión del 20 de enero, sólo 33 soldados de la Coalición habían muerto en la provincia de Karbala, lo que representaba poco más del 1% del total de muertes de la coalición en Irak. [7]
El ataque fue perpetrado por "entre nueve y doce militantes que se hicieron pasar por un equipo de seguridad estadounidense... [que] viajaban en vehículos GMC Suburban negros —el tipo que utilizan los convoyes del gobierno estadounidense—, tenían armas estadounidenses, vestían uniformes militares de combate nuevos y hablaban inglés". Según un funcionario iraquí, el equipo de militantes estaba dirigido por un hombre rubio. El ataque se produjo mientras el ejército estadounidense continuaba con los preparativos para marcharse. En ese momento había unos 30 soldados estadounidenses dentro del complejo. [2]
Después de ser dejados pasar por el último de los tres puestos de control atendidos por las fuerzas de seguridad iraquíes alrededor de las 17:45, los militantes estacionaron sus (al menos) cinco SUV [8] cerca del edificio principal del Centro Provisional de Coordinación Conjunta (PJCC) de la ciudad. [2] El convoy de los atacantes se dividió al llegar, con algunos vehículos estacionados en la parte trasera del edificio principal y otros estacionados en el frente. Los comandos primero usaron explosivos caseros para quemar los dos vehículos de seguridad afuera. Luego entraron al edificio usando granadas de fragmentación en un intento de aislar a los dos oficiales. Luego irrumpieron en una habitación que los estadounidenses usaban como cuartel, atacando con granadas y fuego de armas pequeñas. Una vez que los soldados en la habitación fueron aislados, procedieron a capturar a dos soldados estadounidenses, 1LT Jacob Noel Fritz y CPT Brian Scott Freeman. [9] Sacaron a dos soldados más, PFC Shawn Patrick Falter y SPC Jonathan Bryan Chism de un humvee blindado , en la entrada. Un soldado, el soldado de primera clase Jonathon Miles Millican, murió al saltar sobre una granada, lo que permitió que los otros tres resultaran heridos sólo cuando la granada lanzada por los insurgentes explotó en la sala de los cuarteles del primer piso del edificio. Tres Humvees estadounidenses resultaron dañados por explosiones separadas en el ataque. [8] Ningún policía o soldado iraquí resultó herido en el ataque, ya que los insurgentes atacaron específicamente a los soldados estadounidenses en el recinto. [9]
Aproximadamente a las 18:00 horas, los insurgentes interrumpieron el ataque y abandonaron el complejo con sus prisioneros, en dirección este hacia la vecina provincia de Babil . Poco después de cruzar el río Éufrates , los militantes, que estaban siendo seguidos por helicópteros de ataque estadounidenses, dispararon a sus cuatro cautivos y abandonaron cinco vehículos junto con uniformes, equipo y un rifle. [8] Tres soldados fueron encontrados más tarde por la policía iraquí con heridas de bala en el pecho cerca de Bu-Alwan, un pueblo cercano a Mahawil. Tres ya estaban muertos (dos esposados juntos en la parte trasera de uno de los todoterrenos y el otro en el suelo) y el cuarto se presentó en un hospital cercano con una herida de bala en la cabeza. El día del ataque, el ejército estadounidense informó únicamente de que cinco soldados murieron mientras "repelían el ataque". [9] Los detalles completos del ataque, incluida la penetración de los militantes en el complejo del PJCC y la captura de cuatro de los cinco soldados, no se dieron a conocer hasta una semana después. [10]
El 22 de enero, las tropas estadounidenses y las fuerzas de seguridad iraquíes detuvieron a cuatro personas sospechosas de participar en la redada . [11]
El cerebro detrás del ataque, Azhar al-Dulaimi , fue asesinado el 19 de mayo de 2007 por fuerzas estadounidenses durante una redada al norte de Bagdad. [12]
Según dos funcionarios estadounidenses anónimos, el Pentágono está examinando la posibilidad de que el ataque haya sido apoyado o llevado a cabo por iraníes. En un discurso pronunciado el 31 de enero de 2007, el Primer Ministro iraquí Nouri al-Maliki declaró que Irán apoyaba los ataques contra las fuerzas de la Coalición en Irak [13] y algunos iraquíes sospechan que el ataque pudo haber sido perpetrado por la Fuerza Qods del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica en represalia por el ataque estadounidense a la Oficina de Enlace iraní en Erbil el 11 de enero. [14] [15]
En respuesta a tales especulaciones, Hassan Kazemi Qomi , el embajador iraní en Irak, "ridiculizó la evidencia que el ejército estadounidense afirmaba tener y que demostraba la participación iraní en la planificación de ataques contra las fuerzas estadounidenses e iraquíes". [16]
El periodista Bill Roggio ha sugerido que los atacantes podrían haber tenido la intención de transferir a los estadounidenses capturados a través de la frontera con Irán. [17]
Esta operación requirió de inteligencia específica, entrenamiento exhaustivo para que los agentes se hicieran pasar por tropas estadounidenses, recursos para conseguir armas, vehículos, uniformes, identificaciones, radios y otros elementos necesarios para llevar a cabo con éxito la misión. Imad Mugniyah, de Hezbolá, ejecutó un ataque similar contra las fuerzas israelíes en la frontera libanesa, lo que dio inicio a la guerra entre Hezbolá e Israel durante el verano de 2006 ...
Mahawil (donde se encontraron los vehículos abandonados y los cuerpos de las víctimas) está en la provincia de Babil, a unos 43 kilómetros al este de Karbala. Si bien es imposible probarlo, es posible que los atacantes estuvieran yendo directamente hacia la frontera iraní.
La incursión en Karbala tiene sentido a la luz de las incursiones estadounidenses en las misiones diplomáticas iraníes en Bagdad e Irbil, donde fueron capturados agentes iraníes de la Fuerza Quds, junto con documentación que revelaba la participación de Irán en los escuadrones de la muerte chiítas y en Al Qaeda en Irak y su apoyo a ellos. Cinco iraníes de la incursión en Irbil todavía están bajo custodia estadounidense, y los soldados estadounidenses capturados serían excelentes elementos de negociación.
SI se confirma que la Fuerza Qods de Irán fue responsable, la noticia de que Estados Unidos ha autorizado la muerte o captura de agentes iraníes dentro de Irak, así como en Afganistán y Líbano tiene aún más sentido.
El 2 de julio de 2007, el ejército estadounidense afirmó que la información proporcionada por el combatiente de Hezbolá capturado Ali Musa Daqduq establecía un vínculo entre la Fuerza Quds y la incursión en Karbala. Daqduq actuó como enlace entre la Fuerza Quds y el grupo chiíta que llevó a cabo la incursión. Según Estados Unidos, Daqduq afirmó que el grupo chiíta "no podría haber llevado a cabo esta compleja operación sin el apoyo y la dirección de la Fuerza Quds". [18]
El 9 de junio de 2007, Bill Roggio, del Long War Journal, escribió que el gobierno de Estados Unidos había descubierto imágenes satelitales que mostraban una maqueta exacta del complejo del Centro de Coordinación Conjunta Provincial de Karbala dentro de Irán. [19] Se cree que la Fuerza Quds iraní utilizó esta maqueta para entrenar a los perpetradores del ataque y es una prueba más de la participación directa de Irán.
El 20 de enero de 2007 fue el tercer día más mortífero de la guerra de Irak para las tropas estadounidenses, con 20 soldados estadounidenses muertos en todo Irak, incluidos 12 en un accidente de helicóptero causado por fuego terrestre hostil [20] al noreste de Bagdad en la Gobernación de Diyala . También ese mismo día, 2 soldados estadounidenses y un infante de marina murieron en incidentes separados en Irak. [21] [22] [23]
El 20 de enero, un equipo de doce hombres disfrazados de soldados estadounidenses entró en el Centro Provincial de Coordinación Conjunta en Karbala, donde los soldados estadounidenses que se preparaban para partir a la mañana siguiente a las 05:00 horas para cerrar el JCC para siempre, atacaron y mataron a cinco soldados e hirieron a otros tres. Los informes iniciales indicaron que los cinco murieron en el JCC de Karbala, sin embargo, el ejército estadounidense informó que cuatro de los muertos fueron en realidad sacados del centro, esposados y asesinados.
El ataque al Centro de Coordinación Conjunta Provincial de Karbala fue una operación compleja y sofisticada. El equipo de asalto, dirigido por el comandante táctico Azhar al Dulaimi, fue entrenado en una maqueta del centro que se construyó en Irán. La unidad tenía excelente inteligencia y recibió equipo que los hacía parecer soldados estadounidenses. Se dice que algunos de los miembros del equipo de asalto hablaban inglés. Esto fue negado por los soldados estacionados allí.
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