Academi , anteriormente conocida como Blackwater y Blackwater Worldwide , es un contratista militar privado estadounidense fundado el 26 de diciembre de 1996, [2] por el ex oficial de los Navy SEAL Erik Prince . [3] [4] Pasó a llamarse Xe Services en 2009 y volvió a llamarse Academi en 2011, después de que fuera adquirida por un grupo de inversores privados. [5] En 2014, Academi se fusionó con Triple Canopy para formar Constellis Holdings . [6] [7] [8]
Constellis y sus predecesores brindan servicios de seguridad por contrato [9] al gobierno federal de los Estados Unidos. Desde 2003 presta servicios a la Agencia Central de Inteligencia . En 2013, su filial, International Development Solutions, recibió un contrato de aproximadamente 92 millones de dólares para guardias de seguridad del Departamento de Estado de Estados Unidos . [10]
En 2007, Constellis (entonces Blackwater) adquirió amplia notoriedad por la masacre de la plaza Nisour en Bagdad , cuando un grupo de sus empleados mató a 17 civiles iraquíes e hirió a 20. Cuatro empleados fueron condenados en Estados Unidos y posteriormente indultados el 22 de diciembre de 2020. por el presidente Donald Trump . [11] [12]
Blackwater USA se formó el 26 de diciembre de 1996, [2] por Al Clark [13] y Erik Prince en Carolina del Norte , para brindar apoyo de capacitación a organizaciones militares y policiales. Al explicar su propósito, Prince afirmó: "Estamos tratando de hacer por el aparato de seguridad nacional lo que FedEx hizo por el Servicio Postal". [14] Después de trabajar con equipos SEAL y SWAT , Blackwater USA recibió su primer contrato gubernamental tras el bombardeo del USS Cole frente a la costa de Yemen en octubre de 2000.
Prince compró aproximadamente 7.000 acres (28 km 2 ) del Great Dismal Swamp , un vasto pantano en la frontera entre Carolina del Norte y Virginia que ahora es principalmente un refugio nacional de vida silvestre . "Necesitábamos 3.000 acres para que fuera seguro", dijo Prince al periodista Robert Young Pelton . [15] Allí creó su centro de entrenamiento privado y su empresa contratista, Blackwater, a la que llamó así por el agua de color turba del pantano. [dieciséis]
El Blackwater Lodge and Training Center se inauguró oficialmente el 15 de mayo de 1998, con una instalación de 6.000 acres (2.400 ha) y 6,5 millones de dólares dirigida por Robert Anderson. [15] Comprende varias gamas: reproducciones de interior, exterior, urbanas; un lago artificial; y una pista de conducción en los condados de Camden y Currituck . La empresa dice que es el centro de formación más grande del país. El concepto no fue un éxito financiero, pero se mantuvo solvente gracias a las ventas de la empresa hermana Blackwater Target Systems. [17]
Jeremy Scahill ha afirmado que Blackwater Security Company (BSC) fue una creación de Jamie Smith, un ex oficial de la CIA que se convirtió en vicepresidente de Blackwater USA y director fundador de Blackwater Security Company, ocupando ambos puestos simultáneamente. [18] Sin embargo, esta afirmación es negada por Prince y el ejecutivo de Blackwater, Gary Jackson, quienes describen el despido de Smith de su puesto como administrador de bajo nivel por "incumplimiento" después de un contrato de treinta días. Smith ha sido acusado de embellecer aún más su historial militar y contractual para defraudar a los inversores de SCG International Risk . [19]
La primera misión del BSC fue proporcionar a veinte hombres autorización ultrasecreta para proteger la sede de la CIA y otra base que era responsable de cazar a Osama bin Laden . [20] Blackwater fue una de varias empresas de seguridad privadas empleadas tras la invasión estadounidense de Afganistán . BSC se formó originalmente como una LLC de Delaware y fue una de las más de sesenta empresas de seguridad privadas empleadas durante la guerra de Irak para proteger a funcionarios e instalaciones, capacitar al nuevo ejército y policía de Irak y brindar otro tipo de apoyo a las fuerzas de la coalición . [21]
Blackwater fue contratada después del huracán Katrina por el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. para proteger las instalaciones gubernamentales, así como por clientes privados, incluidas compañías de comunicaciones, petroquímicas y de seguros. [ ¿por qué? ] [22] En total, la empresa recibió más de mil millones de dólares en contratos del gobierno de Estados Unidos. [23] La empresa constaba de nueve divisiones y una filial, Blackwater Vehicles.
En agosto de 2003, Blackwater recibió su primer contrato en Irak, un contrato de 21 millones de dólares para un destacamento de seguridad personal y dos helicópteros para Paul Bremer , jefe de la ocupación estadounidense en Irak. [24]
En julio de 2004, Blackwater fue contratada por el Departamento de Estado de Estados Unidos en virtud del contrato general de Servicios de Protección Personal Mundial (WPPS) de la Oficina de Seguridad Diplomática , junto con DynCorp International y Triple Canopy, Inc. con el fin de proporcionar servicios de protección en Irak. , Afganistán, Bosnia e Israel. [25] El contrato se aplicó por dos años y expiró el 6 de junio de 2006. Autorizó a 482 personas y Blackwater recibió 488 millones de dólares por su trabajo. [26]
El 1 de septiembre de 2005, tras el huracán Katrina, Blackwater envió un equipo de rescate y un helicóptero para apoyar las operaciones de socorro. [27] Blackwater trasladó alrededor de 200 personas al área afectada por el huracán Katrina, la mayoría de los cuales (164 empleados) trabajaban bajo un contrato con el Servicio de Protección Federal para proteger las instalaciones gubernamentales, [22] pero la compañía tenía contratos con clientes privados como Bueno. La presencia de Blackwater después de Katrina le costó al gobierno federal 240.000 dólares por día. [28]
En mayo de 2006, el Departamento de Estado de EE.UU. adjudicó el WPPS II, el sucesor de su anterior contrato de seguridad diplomática. [26] En virtud de este contrato, el Departamento de Estado otorgó a Blackwater, junto con Triple Canopy y DynCorp, un contrato para la seguridad diplomática en Irak. En virtud de este contrato, se autorizó a Blackwater a tener 1.020 empleados en Irak. [26] Las responsabilidades de Blackwater incluían la embajada de Estados Unidos en Irak. [29] En ese momento era una empresa privada y publicaba información limitada sobre asuntos internos. [30]
Cofer Black , vicepresidente de la compañía de 2006 a 2008, fue director del Centro Antiterrorista (CTC) de la CIA en el momento de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Era el coordinador de contraterrorismo del Departamento de Estado de los Estados Unidos con rango de Embajador. -at-Large desde diciembre de 2002 hasta noviembre de 2004. Después de dejar el servicio público, Black se convirtió en presidente de la empresa privada de recopilación de inteligencia Total Intelligence Solutions , Inc., así como en vicepresidente de Blackwater. [31] [32]
Robert Richer fue vicepresidente de inteligencia hasta enero de 2007, cuando formó Total Intelligence Solutions. Anteriormente fue jefe de la División de Cercano Oriente de la CIA. [31] [32]
En noviembre de 2006, Blackwater USA anunció que había adquirido una instalación de 80 acres (32 ha) a 120 millas (190 km) al oeste de Chicago en Mount Carroll, Illinois , llamada Impact Training Center. Esta instalación ha estado operativa desde abril de 2007 y presta servicios a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley en todo el Medio Oeste. [ cita necesaria ]
Blackwater intentó abrir un centro de entrenamiento de 824 acres (3,33 km2 ) a tres millas al norte de Potrero , un pequeño pueblo en el este rural del condado de San Diego , California, ubicado a 45 millas (72 km) al este de San Diego, para militares y fuerzas del orden. capacitación. [33] [34] [35] [36] La apertura había enfrentado una fuerte oposición de los residentes locales, los residentes de la cercana San Diego, el congresista local Bob Filner y organizaciones ambientalistas y pacifistas. La oposición se centró en el potencial de aumento de los incendios forestales , la proximidad de la instalación propuesta al Bosque Nacional de Cleveland , la contaminación acústica y la oposición a las acciones de Blackwater en Irak. [37] [38] En respuesta, Brian Bonfiglio, director de proyecto de Blackwater West, dijo: "No habrá entrenamiento con explosivos ni munición trazadora . Las balas de plomo no provocan incendios". En octubre de 2007, cuando los incendios forestales arrasaron la zona , Blackwater realizó al menos tres entregas de alimentos, agua, productos de higiene personal y combustible para generadores a 300 residentes cerca del sitio de entrenamiento propuesto, muchos de los cuales habían estado atrapados durante días sin suministros. También montaron una " ciudad de tiendas de campaña " para los evacuados. [39] El 7 de marzo de 2008, Blackwater retiró su solicitud para establecer una instalación en el condado de San Diego. [40]
En octubre de 2007, un mes después de la masacre de Nisour Square , Blackwater USA inició el proceso de cambiar su nombre a Blackwater Worldwide y dio a conocer un nuevo logotipo. [41] El cambio restó importancia al tema de la retícula de "cruz" , simplificándolo ligeramente. [41]
El 21 de julio de 2008, Blackwater Worldwide declaró que desviaría recursos de la contratación de seguridad debido a los grandes riesgos en ese sector. El fundador y director ejecutivo de la empresa, Erik Prince, dijo: "La experiencia que hemos tenido ciertamente desincentivaría a otras empresas que quieran intervenir y poner en riesgo todo su negocio". [42]
En febrero de 2009, Blackwater anunció que cambiaría su nombre una vez más, esta vez a "Xe Services LLC", como parte de un plan de reestructuración de toda la empresa, [43] [44] destinado a reorientar la empresa en su logística. aspectos de aviación y formación, más que de sus operaciones de seguridad. [45]
Prince anunció su dimisión como director ejecutivo el 2 de marzo de 2009. Permaneció como presidente de la junta directiva, pero ya no participó en las operaciones diarias. [46] Joseph Yorio fue nombrado nuevo presidente y director ejecutivo, en sustitución de Gary Jackson como presidente y Prince como director ejecutivo. Danielle Esposito fue nombrada nueva directora de operaciones y vicepresidenta ejecutiva. [47] [48]
En 2010, Xe fue adquirida por USTC Holdings, un consorcio de inversores, que buscaba cambiar aún más la marca de la empresa. La venta puso fin formalmente al papel operativo y administrativo de Erik Prince en la empresa. [49] Xe pasó a llamarse oficialmente "Academi" en 2011. [50] [51] La junta directiva de Academi incluía al ex fiscal general John Ashcroft , al ex asesor de la Casa Blanca y jefe de personal vicepresidente Jack Quinn , al almirante retirado y ex director de la NSA Bobby Ray Inman , [52] y el empresario de Texas Red McCombs , quien se desempeñó como presidente de la junta. [53] Quinn y Ashcroft eran directores independientes, sin otras afiliaciones a Academi. [54]
En mayo de 2011, Academi nombró a Ted Wright director ejecutivo. [55] Wright contrató a Suzanne Rich Folsom como directora ejecutiva de reglamentación y cumplimiento y asesora general adjunta de Academi. [56] El equipo de Regulación y Cumplimiento de Academi ganó el Premio a la Oficina de Cumplimiento Corporativo del Año 2012 del National Law Journal . [57]
En 2012, el general de brigada retirado Craig Nixon fue nombrado nuevo director ejecutivo de Academi. [58]
Una fusión entre Triple Canopy y Academi, junto con otras empresas que formaban parte del paquete Constellis Group, ahora están reunidas bajo el paraguas de Constellis Holdings, Inc. [59] La transacción reúne a una serie de empresas de seguridad, incluidas Triple Canopy, Constellis Ltd., Strategic Social, Tidewater Global Services, National Strategic Protective Services, ACADEMI Training Center e International Development Solutions. [8]
En 2015, seis mercenarios colombianos que, según los medios locales, eran empleados de Academi fueron asesinados en Yemen. Los mercenarios estaban dirigidos por un comandante australiano que se cree que fue contratado por los Emiratos Árabes Unidos para luchar contra la insurgencia hutí . [60]
En 2016, Ali al-Houthi , expresidente del Comité Revolucionario , un organismo formado por militantes hutíes , informó que un misil Tochka impactó en un centro de mando liderado por Arabia Saudita en Ma'rib , lo que provocó la muerte de más de 120 mercenarios, incluidos 55 Los comandantes sauditas (9 oficiales), 11 de los Emiratos Árabes Unidos y 11 extranjeros de Blackwater el 17 de enero, así como otras pérdidas materiales. [61] También en 2016, doscientos mercenarios sudaneses de Blackwater y su comandante, el coronel estadounidense Nicolas Petras, fueron asesinados en Yemen en un ataque de las fuerzas yemeníes el 31 de enero con otro misil Tochka que impactó una reunión de las fuerzas sauditas en la base aérea de Al Anad. en la provincia de Lahij, según fuentes hutíes e iraníes. [61]
En septiembre de 2016, Apollo compró Constellis . [62]
Constellis trasladó su sede mundial a Herndon , Virginia, en febrero de 2020. [63]
Academi tiene una variedad de ofertas de servicios y productos.
El Centro de Entrenamiento de los Estados Unidos (USTC, anteriormente Blackwater Training Center) ofrece entrenamiento en tácticas y armas a agencias militares, gubernamentales y policiales. USTC también ofrece varios cursos de inscripción abierta periódicamente durante todo el año, desde combate cuerpo a cuerpo (curso ejecutivo) hasta puntería con rifle de precisión . También ofrecen cursos de conducción táctica y todoterreno. [sesenta y cinco]
Las principales instalaciones de entrenamiento de la USTC, ubicadas en 7.000 acres (28 km 2 ) en el noreste de Carolina del Norte, comprenden varios campos de entrenamiento, reproducciones urbanas interiores y exteriores, un lago artificial y una pista de conducción en los condados de Camden y Currituck. La literatura de la empresa dice que es el centro de formación más grande del país. En noviembre de 2006, Blackwater USA anunció que había adquirido una instalación de 80 acres (32 ha) a 150 millas (240 km) al oeste de Chicago, en Mount Carroll, Illinois, que se llamaría Blackwater North. Esa instalación ha estado operativa desde abril de 2007 y presta servicios a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley en todo el Medio Oeste. [ cita necesaria ] Desde entonces, las instalaciones de capacitación pasaron a llamarse Impact Training Center [66] y luego nuevamente a Hollow Training Center. [ cita necesaria ]
En 2011, el Pentágono contrató a la USTC para que proporcionara "apoyo de analistas de inteligencia y adquisición de materiales" a la OTAN en la actual guerra contra las drogas en Afganistán. [67]
Academi ofrece entrenamiento táctico para unidades de protección de fuerzas marítimas . En el pasado, ha entrenado a las fuerzas de seguridad griegas para los Juegos Olímpicos de 2004 , a los Comandos Navales Marítimos de Azerbaiyán y al Ministerio del Interior de Afganistán. [68] Las instalaciones de Academi incluyen un lago artificial, con contenedores apilados que simulan el casco y la cubierta de un barco para asaltos marítimos. Blackwater recibió un contrato para entrenar a marineros de la Armada de los Estados Unidos , que fue dirigido por Jamie Smith, tras el ataque al USS Cole . [69] También compró un buque de 183 pies (56 m), McArthur , que ha sido equipado para respuesta y entrenamiento en casos de desastre. [70] Según Blackwater USA, cuenta con "sistemas de navegación de última generación, comunicaciones GMDSS completas , banda ancha SEATEL, bahías de comando y control dedicadas, cubiertas para helicópteros , hospitales y múltiples capacidades de buques de apoyo". [70] McArthur fue construido en 1966 por Norfolk Shipbuilding and Drydock Company y sirvió como barco de reconocimiento USC&GS McArthur (MSS 22) para el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos de 1966 a 1970, y luego como NOAAS McArthur (S 330) para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica desde 1970 hasta su desmantelamiento en 2003. El barco tiene su puerto base en Norfolk, Virginia . [71]
La compañía entrena caninos para trabajar en capacidades de patrullaje como perros de guerra , detección de explosivos y drogas , y otras funciones para tareas militares y policiales. [ cita necesaria ]
Blackwater Security Consulting (BSC) se formó como una LLC de Delaware en diciembre de 2001 y fue una creación de Jamie Smith, un ex oficial de la CIA que fue director fundador y vicepresidente interino de Blackwater USA. [72] La compañía, con sede en Moyock, Carolina del Norte , es una de las firmas de seguridad privadas empleadas durante la guerra de Irak para proteger a funcionarios e instalaciones, entrenar al nuevo ejército y policía de Irak y brindar otro tipo de apoyo a las fuerzas de la coalición. [21]
La empresa se fundó para ayudar a entrenar a los SEALS para el combate. Sin embargo, después del 11 de septiembre, el ejército de los Estados Unidos necesitó equipos de seguridad civil. [20]
Antes de 2001, los contratistas de primer nivel, o ex miembros de unidades de élite de las fuerzas especiales, eran contratados entre un pequeño grupo de solicitantes. Después de los ataques del 11 de septiembre, Cofer Black, ex jefe de contraterrorismo de la CIA, solicitó que el gobierno federal contratara más contratistas para operar en el extranjero. Con el tiempo, la CIA se dio cuenta de que necesitaría un gran número de contratistas civiles en el extranjero para lograr sus objetivos generales. El gobierno federal recurrió a Blackwater en busca de ayuda. [20] Jamie Smith y su adjunto David Phillips reclutaron, examinaron y contrataron un equipo de 21 hombres. Luego, este equipo fue capacitado y desplegado en un proyecto ultrasecreto para brindar protección al personal y las instalaciones de la CIA en Afganistán. Jamie Smith y Erik Prince fueron enviados con el equipo a Afganistán. Luego, los dos se desplegaron en la frontera con Pakistán como un elemento de dos hombres para brindar asistencia de seguridad en uno de los lugares más peligrosos del país en ese momento. Prince permaneció allí durante una semana y estuvo en Afganistán durante un total de dos semanas, dejando a Smith y al resto del equipo para continuar llevando a cabo la misión. [73]
En 2003, la guerra terrestre en Irak se convirtió en una misión diplomática, que requirió cientos de diplomáticos y empleados del Departamento de Estado. El gobierno tradicionalmente maneja su propia seguridad, pero carecía del personal para los detalles de protección de alto riesgo. Por lo tanto, se necesitaba un tipo diferente de protección y Blackwater proporcionaría la solución. El fundador de Blackwater, Erik Prince, dice que "ningún empleado del Departamento de Estado murió mientras los protegíamos". [20]
El principal contrato público de Academi es del Departamento de Estado de EE. UU. en el marco de los contratos generales de Servicios de Protección Personal Mundial (WPPS) y WPPS II de la Oficina de Seguridad Diplomática, junto con DynCorp International y Triple Canopy, Inc. , para servicios de protección en Irak, Afganistán, Bosnia, e Israel. [74] [75]
Academi proporciona y mantiene un sistema de "shoot house" y patentó el sistema de entrenamiento multiobjetivo BEAR que fue diseñado y desarrollado por la empresa. [76] [77] La empresa Blackwater Target Systems estaba dirigida por Jim Dehart y la empresa era en gran medida responsable de mantener Blackwater Training Center financieramente solvente hasta la creación de Blackwater Security Company por parte de Smith. [17]
A principios de 2005, Force Protection Inc proporcionó el primer vehículo de seguridad Cougar (SV) a Blackwater USA para que lo utilizaran como vehículo de transporte los funcionarios de la Autoridad de la Coalición Provisional de Estados Unidos en Bagdad. [ cita necesaria ]
Academi opera y comercializa su propio vehículo blindado de transporte de personal , el Grizzly APC . [78]
Aviation Worldwide Services (AWS) fue fundada por Richard Pere y Tim Childrey, y tenía su sede en Melbourne, Florida , EE. UU. Poseía y operaba tres subsidiarias: STI Aviation, Inc. Air Quest, Inc. y Presidential Airways, Inc. En abril de 2003 fue adquirida por Blackwater USA. [79]
Presidential Airways (PAW) es una aerolínea chárter de carga y pasajeros conforme al Reglamento de la Administración Federal de Aviación (FAA), Parte 135, con base en el Aeropuerto Internacional Melbourne Orlando . Opera aviones propiedad de AWS. Presidential Airways posee una autorización de instalación secreta del Departamento de Defensa de EE. UU . [80] Opera varios aviones CASA 212 además de un Boeing 767 . [81] [82] Varios de los helicópteros MD-530 utilizados por Blackwater Security Consulting en Irak también se operan a través de AWS. [83] [84]
Un avión CASA 212, número de cola N960BW, operado por Presidential Airways se estrelló el 27 de noviembre de 2004 , en Afganistán ; Había sido un vuelo contratado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en ruta de Bagram a Farah . [85] Todos a bordo, tres soldados y tres miembros civiles de la tripulación, murieron. Varios de sus familiares supervivientes presentaron una demanda por muerte por negligencia contra Presidential en octubre de 2005. [86]
A finales de septiembre de 2007, Presidential Airways recibió un contrato de 92 millones de dólares del Departamento de Defensa para transporte aéreo en Afganistán, Kirguistán, Pakistán y Uzbekistán. [87]
STI Aviation se centra en el mantenimiento de aeronaves y es una estación de reparación 145 de la FAA y las Autoridades Conjuntas de Aviación . [79] Se especializan en el mantenimiento de Short 360 , EMB 120 , Saab 340 y CASA 212 . En enero de 2008, STI Aviation parece haberse incorporado a AWS, junto con Air Quest. [88]
Muchos de los aviones tácticos y de entrenamiento de Blackwater están registrados a nombre de EP Aviation LLC , filial de Blackwater , que lleva el nombre del propietario de Blackwater, Erik Prince. [89] Estos aviones incluyen catorce helicópteros Bell 412 , tres helicópteros Hughes/MD 369 "Little Bird", cuatro helicópteros de carga media Bell 214ST , tres aviones turbohélice Fairchild Swearingen Merlin IIIC , nueve helicópteros utilitarios Aérospatiale Puma , [90] un Maule Air un avión MT-7-235 STOL , un avión de contrainsurgencia Embraer EMB 314 Super Tucano y un avión de ala fija Mooney M20 E. [91]
Aviation Worldwide Services fue adquirida por 200 millones de dólares en 2010 por AAR Corp., una empresa de Illinois. En una carta publicada el 8 de febrero de 2011, los nuevos propietarios informaron a los funcionarios estatales que cerrarán la operación en Moyock, Carolina del Norte, y trasladarán a algunos empleados a una nueva ubicación comercial en Melbourne, Florida. Unos 260 empleados se ven afectados y alrededor de 50 perdieron sus puestos de trabajo a partir de finales de febrero. La empresa ve la división de aviación como una oportunidad de crecimiento. [92]
En 2010, Greystone fue adquirida por la dirección actual. [ ¿OMS? ] Greystone ahora opera como un proveedor independiente de capacitación y servicios de apoyo de protección, propiedad de la administración. [ cita necesaria ]
Greystone, un servicio de seguridad privado, está registrado en Barbados y emplea soldados para trabajos de seguridad en alta mar a través de su filial Satelles Solutions, Inc. [93] Su sitio web anuncia su capacidad para proporcionar "personal de los mejores ejércitos de todo el mundo" para despliegue mundial. Las tareas pueden ser desde operaciones muy pequeñas hasta operaciones importantes para "facilitar operaciones de estabilidad a gran escala que requieren un gran número de personas para ayudar a proteger una región". [93]
Erik Prince pretendía que Greystone se utilizara para misiones de mantenimiento de la paz en áreas como Darfur, donde sería necesario llevar a cabo operaciones militares para establecer la paz. [94]
Greystone había planeado abrir un centro de entrenamiento en los antiguos terrenos de la Base Naval estadounidense de Subic Bay , pero esos planes fueron abandonados más tarde. [95]
Según un comunicado de prensa de la empresa, Blackwater proporcionó servicios de transporte aéreo, seguridad, logística y transporte, así como apoyo humanitario. Blackwater trasladó alrededor de 200 personas al área afectada por el huracán Katrina, la mayoría de los cuales (164 empleados) trabajaban bajo un contrato con el Departamento de Seguridad Nacional para proteger las instalaciones gubernamentales, [96] pero la empresa también tenía contratos con clientes privados. En general, Blackwater tuvo una "presencia visible y financieramente lucrativa inmediatamente después del huracán Katrina, ya que el uso de contratistas de la empresa costó a los contribuyentes estadounidenses 240.000 dólares al día". [97]
Academi (entonces Blackwater USA) fue una de las cinco empresas elegidas en septiembre de 2007 por la Oficina del Programa de Tecnología Antinarcóticos del Departamento de Defensa en un contrato de cinco años para equipos, materiales y servicios en apoyo de actividades antinarcóticos. El contrato tiene un valor de hasta 15 mil millones de dólares. Las otras empresas elegidas son Raytheon , Lockheed Martin , Northrop Grumman , OHI y Arinc Inc. [98] Blackwater USA también ha sido contratada por varios gobiernos extranjeros. El programa antinarcóticos de la DEA y el Departamento de Defensa también cuenta con el apoyo de Blackwater Worldwide en Afganistán. [99] "Blackwater está involucrada del lado del Departamento de Defensa" en el programa antinarcóticos en Afganistán, dice Jeff Gibson, vicepresidente de capacitación internacional de Blackwater. "Interceptamos. La NIU persigue quirúrgicamente los envíos que van a Irán o Pakistán. Brindamos capacitación para establecer controles de carreteras, identificar dónde están los capos de la droga y actuar para no impactar a la comunidad". [99] En 2008, alrededor de 16 miembros del personal de Blackwater estaban en Afganistán en un momento dado para apoyar los esfuerzos del Departamento de Defensa y la DEA en instalaciones de entrenamiento en todo el país. [99] Blackwater también participa en la tutoría de funcionarios afganos en interdicción de drogas y lucha contra los narcóticos. [100] Como explicó Richard Douglas, subsecretario adjunto de Defensa, "El hecho es que utilizamos a Blackwater para realizar gran parte de nuestro entrenamiento de la policía antinarcóticos en Afganistán. Debo decir que Blackwater ha hecho un muy buen trabajo. " [101] La administración Obama otorgó a Academi un contrato de 250 millones de dólares para trabajar para el Departamento de Estado de Estados Unidos y la Agencia Central de Inteligencia en Afganistán. [102]
En 2005, Blackwater trabajó para entrenar al regimiento del Comando Naval del Mar de Azerbaiyán , mejorando sus capacidades de interdicción en el Mar Caspio . [103] En Asia, Blackwater tenía contratos en Japón para proteger los sistemas de radar AN/TPY-2 . [104]
En marzo de 2006, Cofer Black, vicepresidente de Blackwater USA, supuestamente sugirió en una conferencia internacional en Ammán , Jordania, que la compañía estaba lista para avanzar hacia el suministro de profesionales de seguridad de hasta el tamaño de una brigada (3.000 a 5.000) para esfuerzos humanitarios y de bajo costo. conflictos de intensidad. [105] La empresa niega haber hecho esta afirmación. [106]
Mark Manzetti, escribiendo en The New York Times el 19 de agosto de 2009, informó que la CIA había contratado a Blackwater "como parte de un programa secreto para localizar y asesinar a los principales agentes de Al Qaeda". [107] El recién nombrado director de la CIA, Leon Panetta, había reconocido recientemente un plan secreto de asesinatos selectivos , que no estaba bajo la supervisión del Congreso. Las fuentes de Manzetti, que vincularon el programa con Blackwater, se negaron a hacer públicos sus nombres. La CIA estaba actuando en base a un pronunciamiento legal presidencial de 2001, conocido como hallazgo, que autorizaba a la CIA a llevar a cabo tales esfuerzos. [108] Se gastaron varios millones de dólares en planificación y entrenamiento, pero nunca se puso en funcionamiento y ningún militante fue capturado ni capturado. [108] [109] Manzetti señala que se desconocía "si la CIA había planeado utilizar a los contratistas para capturar o matar a agentes de Al Qaeda, o simplemente para ayudar con el entrenamiento y la vigilancia del programa". [107] Jeremy Scahill informó en The Nation en noviembre de 2009 que Blackwater operó junto con la CIA en Pakistán en operaciones de "arrebato y captura" dirigidas a altos miembros de los talibanes y Al Qaeda. El informe citó a una fuente anónima que ha trabajado en programas militares encubiertos de Estados Unidos, quien reveló que altos miembros de la administración Obama podrían no estar al tanto de que Blackwater está operando bajo un contrato estadounidense en Pakistán. Un portavoz de Blackwater negó las afirmaciones y afirmó que tienen "sólo un empleado en Pakistán". [110]
Blackwater Worldwide desempeñó un papel importante durante la guerra de Irak como contratista del gobierno de los Estados Unidos. En 2003, Blackwater logró su primer contrato de alto perfil cuando recibió un contrato sin licitación por 21 millones de dólares para proteger al jefe de la Autoridad Provisional de la Coalición , L. Paul Bremer . [111] Desde junio de 2004, Blackwater ha recibido más de 320 millones de dólares de un presupuesto quinquenal del Departamento de Estado de 1.000 millones de dólares para el Servicio Mundial de Protección Personal, que protege a funcionarios estadounidenses y algunos funcionarios extranjeros en zonas de conflicto. [112]
En 2006, Blackwater obtuvo un contrato para proteger a los diplomáticos de la embajada de Estados Unidos en Irak , la embajada estadounidense más grande del mundo. El Pentágono y representantes de la empresa estiman que hay entre 20.000 y 30.000 contratistas de seguridad armados trabajando en Irak, y algunas estimaciones llegan a 100.000, aunque no existen cifras oficiales. [112] [113] Respecto de la dependencia del Departamento de Estado de contratistas privados como Blackwater por motivos de seguridad, el embajador estadounidense en Irak, Ryan Crocker , dijo al Senado estadounidense: "Simplemente no hay manera alguna de que la Oficina de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado pueda jamás haber suficiente personal a tiempo completo para cubrir la función de seguridad en Irak. No hay otra alternativa que los contratos". [114] [115]
Para trabajar en Irak, la compañía ha seleccionado contratistas de su grupo internacional de profesionales, una base de datos que contiene "21.000 ex agentes de las Fuerzas Especiales, soldados y agentes de la ley retirados", en total. [97] Por ejemplo, Gary Jackson, presidente de la empresa, ha confirmado que bosnios, filipinos y chilenos "han sido contratados para tareas que van desde la seguridad del aeropuerto hasta la protección de Paul Bremer, el jefe de la Autoridad Provisional de la Coalición". [116] Entre 2005 y septiembre de 2007, el personal de seguridad de Blackwater estuvo involucrado en 195 tiroteos; en 163 de esos casos, el personal de Blackwater disparó primero. [117] Erik Prince señala que la empresa siguió las órdenes de funcionarios del gobierno de los Estados Unidos, quienes frecuentemente pusieron a sus hombres en peligro. Muchos de los tiroteos se produjeron después de que los conductores de vehículos no se detuvieran cuando los guardias de Blackwater se lo ordenaron. [118]
Según el ex director de la CIA, Michael Hayden, a Blackwater, entre otros contratistas de seguridad, se les permitió realizar submarinos a los sospechosos. [119] Las filtraciones de 2009 sugieren contratos entre la CIA y Blackwater para asesinar a líderes de Al Qaeda. [120]
El 31 de marzo de 2004, insurgentes iraquíes en Faluya tendieron una emboscada a dos vehículos todoterreno, matando a los cuatro contratistas armados de Blackwater que se encontraban en su interior. [121] Los residentes locales colgaron los cuerpos carbonizados sobre un puente que cruza el Éufrates. [122] En respuesta, los marines estadounidenses atacaron la ciudad en la Operación Vigilant Resolve , [123] que se convirtió en la primera Batalla de Faluya . En el otoño de 2007, un informe del Congreso elaborado por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes concluyó que Blackwater "retrasó e impidió" intencionalmente las investigaciones sobre las muertes de los contratistas. El informe también reconoce que miembros del ahora desaparecido Cuerpo de Defensa Civil Iraquí "condujeron al equipo a la emboscada, facilitaron posiciones de bloqueo para impedir la fuga del equipo y luego desaparecieron". [124] Los informes de inteligencia concluyeron que Ahmad Hashim Abd al-Isawi fue el cerebro detrás del ataque, y fue capturado después de una operación especial de los Navy SEAL en 2009. [125] Al-Isawi finalmente fue entregado a las autoridades iraquíes para ser juzgado y ejecutado. en la horca algún tiempo antes de noviembre de 2013. [126]
En abril de 2004, en la sede del gobierno estadounidense en Najaf , cientos de milicias chiítas bombardearon a los contratistas de Blackwater, a cuatro parlamentarios y a un artillero de la Marina con granadas propulsadas por cohetes y fuego de AK-47 durante horas antes de que llegaran las tropas de las Fuerzas Especiales estadounidenses. Cuando los suministros y las municiones se agotaron, un equipo de contratistas de Blackwater a 113 kilómetros (70 millas) de distancia voló al complejo para reabastecerse y llevar a un infante de marina estadounidense herido a un lugar seguro fuera de la ciudad. [127]
El gobierno iraquí revocó la licencia de Blackwater para operar en Irak el 17 de septiembre de 2007, después de una masacre en la plaza Nisour, Bagdad, en la que los contratistas de Blackwater fueron posteriormente condenados por matar a 17 civiles iraquíes. [128] [129] Las muertes ocurrieron mientras un Destacamento de Seguridad Privada (PSD) de Blackwater escoltaba un convoy de vehículos del Departamento de Estado de EE. UU. en ruta a una reunión en el oeste de Bagdad con funcionarios de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . La licencia fue restablecida por el gobierno estadounidense en abril de 2008, pero a principios de 2009 los iraquíes anunciaron que se habían negado a prorrogarla. [130] En 2009, los investigadores del FBI no pudieron comparar las balas del tiroteo con las armas que portaban los contratistas de Blackwater, dejando abierta la posibilidad de que los insurgentes también dispararan contra las víctimas. [131] En una entrevista de 2010, Erik Prince, fundador de la empresa, dijo que el gobierno está buscando suciedad para respaldar lo que descartó como acusaciones "infundadas" que abarcan toda la gama desde negligencia, discriminación racial, prostitución, muerte por negligencia, asesinato y el contrabando de armas a Irak en contenedores de comida para perros. Señaló que las agencias federales han destituido periódicamente a ejecutivos actuales y anteriores. [132] Prince argumentó en septiembre de 2007 que había una "prisa por emitir juicios" sobre Blackwater, debido a "información inexacta". [ cita necesaria ]
El 16 de febrero de 2005, cuatro guardias de Blackwater que escoltaban un convoy del Departamento de Estado estadounidense en Irak dispararon 70 balas contra un automóvil. Los guardias declararon que se sintieron amenazados cuando el conductor ignoró las órdenes de detenerse cuando se acercaba al convoy. Se desconoce la suerte corrida por el conductor del coche porque el convoy no se detuvo tras el tiroteo. Una investigación del Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado concluyó que el tiroteo no estaba justificado y que los empleados de Blackwater proporcionaron declaraciones falsas a los investigadores. Las declaraciones afirmaban que uno de los vehículos de Blackwater había sido alcanzado por disparos de los insurgentes, pero la investigación concluyó que uno de los guardias de Blackwater en realidad había disparado contra su propio vehículo por accidente. John Frese, el principal funcionario de seguridad de la embajada de Estados Unidos en Irak, se negó a castigar a Blackwater o a los guardias de seguridad porque creía que cualquier acción disciplinaria bajaría la moral de los contratistas de Blackwater. [133]
El 6 de febrero de 2006, un francotirador empleado por Blackwater Worldwide abrió fuego desde el tejado del Ministerio de Justicia iraquí y mató a tres guardias que trabajaban para la Red de Medios Iraquí, financiada por el estado . Muchos iraquíes en el lugar dijeron que los guardias no habían disparado contra el Ministerio de Justicia. El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo, sin embargo, que sus acciones "se ajustaban a las normas aprobadas que rigen el uso de la fuerza", basándose en información obtenida de los guardias de Blackwater. [134]
El 21 de abril de 2005, seis contratistas independientes de Blackwater USA murieron en Irak cuando su helicóptero Mil Mi-8 Hip fue derribado. También murieron tres tripulantes búlgaros y dos artilleros de Fiji . Los informes iniciales indicaron que el helicóptero fue derribado por granadas propulsadas por cohetes o disparos de misiles. [135] [136]
En 2006, se produjo un accidente automovilístico en la Zona Verde de Bagdad cuando un todoterreno conducido por contratistas de Blackwater USA chocó contra un Humvee del ejército estadounidense. "El coronel... dijo que los guardias de Blackwater desarmaron a los soldados y los obligaron a tumbarse en el suelo a punta de pistola hasta que pudieran desenredar sus vehículos". [137]
El 24 de diciembre de 2006, un guardia de seguridad del vicepresidente iraquí, Adel Abdul Mahdi , fue asesinado a tiros mientras estaba de servicio frente al complejo del primer ministro iraquí. El gobierno iraquí ha acusado a Andrew J. Moonen , entonces empleado de Blackwater, de matarlo en estado de ebriedad. Posteriormente, Blackwater despidió a Moonen por "violar la política sobre alcohol y armas de fuego" y viajó de Irak a Estados Unidos días después del incidente. [138] El Departamento de Justicia investigó y anunció en 2010 que se negaba a procesar a Moonen, citando una probable defensa afirmativa de autodefensa y altos estándares para iniciar tal procesamiento. El Departamento de Estado de Estados Unidos y Blackwater USA habían intentado mantener su identidad en secreto por razones de seguridad. [139] [140] [141]
En 2007, el gobierno de Estados Unidos investigó si los empleados de Blackwater contrabandeaban armas a Irak. [142] No se presentaron cargos.
Cinco contratistas de Blackwater murieron el 23 de enero de 2007 en Irak cuando su helicóptero Hughes H-6 fue derribado en la calle Haifa de Bagdad. El lugar del accidente estaba asegurado por un destacamento de seguridad personal , indicativo "Jester" del 26/1 de Infantería, 1.ª División de Infantería. Tres insurgentes afirmaron ser los responsables del derribo del helicóptero, aunque esto no ha sido confirmado por Estados Unidos. Un funcionario de defensa estadounidense confirmó que cuatro de los cinco muertos recibieron disparos en la nuca al estilo de una ejecución, pero no sabía si los cuatro habían sobrevivido al accidente. [143] [144]
A finales de mayo de 2007, los contratistas de Blackwater abrieron fuego en las calles de Bagdad dos veces en dos días, uno de los incidentes provocó un enfrentamiento entre los contratistas de seguridad y los comandos del Ministerio del Interior iraquí, según funcionarios estadounidenses e iraquíes. El primer incidente ocurrió cuando un convoy protegido por Blackwater fue emboscado en el centro de Bagdad. El siguiente incidente ocurrió cuando un vehículo iraquí se acercó demasiado a un convoy. Sin embargo, según el testimonio del incidente, los guardias de Blackwater intentaron despedir al conductor, gritaron, dispararon un tiro de advertencia al radiador del coche y finalmente dispararon al parabrisas del coche. [113] El 30 de mayo de 2007, empleados de Blackwater dispararon contra un civil iraquí que, según se decía, había estado "conduciendo demasiado cerca" de un convoy del Departamento de Estado que estaba siendo escoltado por contratistas de Blackwater. [145] Después del incidente, el gobierno iraquí permitió a Blackwater brindar seguridad operando en las calles de Irak. [146]
El 21 de agosto de 2007, el director de Blackwater, Daniel Carroll, amenazó con matar a Jean Richter, investigador del Departamento de Estado de Estados Unidos, en Irak. [147] En junio de 2014, una investigación del New York Times informó que había obtenido un memorando interno del Departamento de Estado que afirmaba esto. Más tarde, Richter regresó de Irak a Estados Unidos y escribió una reseña mordaz de las normas laxas por las que Blackwater debía rendir cuentas, sólo dos semanas antes de un grave incidente de Blackwater en el que 17 civiles iraquíes fueron asesinados a tiros por empleados de Blackwater en circunstancias cuestionables. El incidente de amenaza de muerte fue confirmado por un segundo investigador, el Sr. Thomas, que también estuvo presente en la reunión. El tiroteo que siguió ha sido descrito por algunos como un momento "decisivo" y un factor que contribuyó a la posterior decisión de Irak de negarse a permitir que las tropas estadounidenses permanecieran más allá de 2011. [148]
Los documentos obtenidos de la filtración de documentos de la guerra de Irak de 2010 sostienen que los empleados de Blackwater cometieron graves abusos en Irak, incluido el asesinato de civiles. [149]
El 2 de octubre de 2007, Erik Prince asistió a una audiencia en el Congreso dirigida por el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental tras la controversia relacionada con la conducta de Blackwater en Irak y Afganistán. [150] [151] Blackwater contrató a la firma de relaciones públicas BKSH & Associates Worldwide , una subsidiaria de Burson-Marsteller , para ayudar a Prince a prepararse para su testimonio en la audiencia. Robert Tappan, un ex funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos que trabajó para la Autoridad Provisional de la Coalición en Bagdad, fue uno de los ejecutivos que manejaba la cuenta. [152] [153] [154] Burson-Marsteller fue incorporado por McDermott Will & Emery y Crowell & Moring , los bufetes de abogados de Washington que representan a Blackwater. [152] BKSH, una firma autodenominada " bipartidista " ( Hillary Clinton , cuando buscaba la nominación presidencial demócrata , también era un cliente), está dirigida por Charlie Black, un destacado estratega político republicano y ex portavoz principal del Comité Nacional Republicano. y Scott Pastrick, ex tesorero del Comité Nacional Demócrata . [155]
En su testimonio ante el Congreso, Prince dijo que su empresa carece de remedios para hacer frente a las fechorías de los empleados. Cuando se le preguntó por qué Andrew Moonen había sido "sacado del país" después de la muerte a tiros del guardia vicepresidente, respondió: "No podemos azotarlo, no podemos encarcelarlo". [156] [151] : 63 Cuando un miembro del Congreso le preguntó información financiera sobre su empresa, Prince se negó a proporcionar documentación, diciendo "somos una empresa privada, y hay una palabra clave allí: privado". [157] [151] : 109 Posteriormente afirmó que la empresa podría proporcionarlo en una fecha futura si las preguntas se presentaban por escrito. [158] [159] [151] : 110 Cuando se utilizó el término "mercenarios" para describir a los empleados de Blackwater, Prince se opuso, caracterizándolos como "estadounidenses leales". [160]
Un informe del personal compilado por el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes en nombre del Representante Henry Waxman cuestionó la rentabilidad de utilizar fuerzas de Blackwater en lugar de tropas estadounidenses. Blackwater cobra al gobierno 1.222 dólares por día por guardia, "equivalente a 445.000 dólares por año, o seis veces más que el costo de un soldado estadounidense equivalente", alega el informe. [161] Durante su testimonio en el Capitolio, Erik Prince cuestionó esta cifra, diciendo que al gobierno le cuesta dinero entrenar a un soldado, alojarlo y alimentarlo, y que no solo vienen preparados para luchar. "Ese sargento no aparece desnudo y sin entrenamiento", afirmó Prince. [151] : 64 Además, señaló que los empleados de Blackwater están capacitados en operaciones especiales y exceden las capacidades del soldado promedio. [161] [162]
A raíz del testimonio de Prince ante el Congreso, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos enmendó la Ley de Jurisdicción Extraterritorial Militar en octubre de 2007. La nueva legislación, HR2740 - la Ley de Expansión y Ejecución de MEJA de 2007, amplió el alcance original a MEJA para abarcar a todos los contratistas de seguridad que trabajan en el extranjero. , no sólo aquellos que trabajan bajo el Departamento de Defensa. Posteriormente, esto llevó al procesamiento por parte de tribunales estadounidenses de algunos contratistas militares estadounidenses, pero sólo por incidentes que involucraran ataques a ciudadanos estadounidenses. [163] La situación jurídica de Blackwater y otras empresas de seguridad en Irak fue objeto de controversia. [164] Dos días antes de abandonar Irak, L. Paul Bremer firmó la " Orden 17 " que otorgaba a todos los estadounidenses asociados con la APC y el gobierno estadounidense inmunidad frente a la ley iraquí. [165] [166] Un informe de julio de 2007 del Servicio de Investigación del Congreso estadounidense indica que el gobierno iraquí todavía no tiene autoridad sobre las empresas de seguridad privadas contratadas por el gobierno estadounidense. [167] El 5 de octubre de 2007, el Departamento de Estado anunció nuevas reglas para los guardias armados de Blackwater que operan en Irak. Según las nuevas directrices, agentes de seguridad del Departamento de Estado acompañarán a todas las unidades de Blackwater que operen en Bagdad y sus alrededores. El Departamento de Estado también instalará equipos de videovigilancia en todos los vehículos blindados de Blackwater y mantendrá grabaciones de todas las comunicaciones por radio entre los convoyes de Blackwater en Irak y las agencias militares y civiles que supervisan sus actividades. [168]
En diciembre de 2008, un panel del Departamento de Estado de Estados Unidos recomendó que se eliminara a Xe como principal contratista de seguridad privada para los diplomáticos estadounidenses en Irak. [169]
El 30 de enero de 2009, el Departamento de Estado dijo a Blackwater Worldwide que no renovaría su contrato en Irak. [170] Sin embargo, en 2010 la CIA le adjudicó un contrato de 100 millones de dólares. [132]
Independientemente de estos acontecimientos, Xe defendió su trabajo en Irak. Una portavoz de la empresa declaró: "Cuando el gobierno de los EE. UU. solicitó inicialmente nuestra ayuda para atender una necesidad inmediata de proteger a los estadounidenses en Irak, respondimos al llamado y actuamos bien. Estamos orgullosos de nuestro éxito: nadie bajo nuestra protección ha sido muertos o incluso gravemente heridos." [171]
En agosto de 2010, la empresa acordó pagar una multa de 42 millones de dólares para resolver las acusaciones de que había proporcionado ilegalmente armamento y equipo militar en el extranjero. Sin embargo, la empresa todavía puede aceptar contratos gubernamentales. [172] El acuerdo y la multa ponen fin a una investigación del Departamento de Estado de Estados Unidos que comenzó en 2007.
El 23 de septiembre de 2007, el gobierno iraquí dijo que esperaba presentar cargos penales ante sus tribunales en relación con los tiroteos de Blackwater. [173] Sin embargo, el 29 de octubre de 2007, el Departamento de Estado de Estados Unidos concedió inmunidad procesal, lo que retrasó una investigación penal sobre los disparos del 16 de septiembre contra 17 civiles iraquíes. [174] Inmediatamente después, el gobierno iraquí aprobó un proyecto de ley para poner fin a toda inmunidad para los contratistas militares extranjeros en Irak, para revocar la Orden 17. El Departamento de Justicia de Estados Unidos también dijo que cualquier acuerdo de inmunidad ofrecido a los empleados de Blackwater era inválido, ya que El departamento que los emitió no tenía autoridad para hacerlo. [175] No está claro bajo qué estatus legal opera Blackwater Worldwide en los EE. UU. y otros países, o qué protección extiende los EE. UU. a las operaciones de Blackwater Worldwide a nivel mundial. [176] Varias familias iraquíes llevaron a Blackwater a los tribunales por presuntos "asesinatos aleatorios cometidos por guardias privados de Blackwater". [177]
Los especialistas jurídicos dicen que es poco probable que el gobierno estadounidense permita un juicio en los tribunales iraquíes, porque hay poca confianza en que los juicios sean justos. Los contratistas acusados de crímenes en el extranjero podrían ser juzgados en Estados Unidos bajo la ley militar o civil; sin embargo, la ley militar aplicable, el Código Uniforme de Justicia Militar, fue modificada en 2006 y ahora parece eximir a los contratistas del Departamento de Estado que proporcionan escoltas de seguridad para una agencia civil. El procesamiento conforme al derecho civil se realizaría a través de la Ley de Jurisdicción Extraterritorial Militar, que permite la extensión de la ley federal a los civiles que apoyan operaciones militares; sin embargo, según el fiscal general adjunto de la división penal del Departamento de Justicia, Robert Litt, juzgar un caso penal en un tribunal federal requeriría una cadena segura de pruebas, con la policía asegurando la escena del crimen de inmediato, mientras que las pruebas reunidas por los investigadores iraquíes serían considerado como sospechoso. [176]
El gobierno iraquí anunció que Blackwater debe abandonar Irak tan pronto como un comité conjunto iraquí-estadounidense termine de redactar las nuevas directrices sobre contratistas privados en virtud del actual acuerdo de seguridad entre Irak y Estados Unidos. [178] El 31 de enero de 2009, el Departamento de Estado de EE.UU. notificó a Blackwater que la agencia no renovaría su contrato de seguridad con la empresa. [179] El Washington Times informó el 17 de marzo de 2009 que el Departamento de Estado de EE.UU. había ampliado su contrato de seguridad en Irak con el brazo de operaciones aéreas de Blackwater, Presidential Airways , hasta el 3 de septiembre de 2009, por un coste de 22,2 millones de dólares. [180]
El 31 de enero de 2010, tres funcionarios actuales y anteriores del gobierno estadounidense confirmaron que el Departamento de Justicia está investigando si funcionarios de Blackwater Worldwide intentaron sobornar a funcionarios del gobierno iraquí con la esperanza de conservar el trabajo de seguridad de la empresa en Irak después del tiroteo en la plaza Nisour en Bagdad, que dejó 17 iraquíes muertos y avivó un amargo resentimiento contra Estados Unidos. Los funcionarios dijeron que la sección de fraude del Departamento de Justicia abrió la investigación a fines de 2009 para determinar si los empleados de Blackwater violaron una ley federal que prohibía a las corporaciones estadounidenses pagar sobornos a funcionarios extranjeros. [181] En 2012, el Departamento de Justicia cerró la investigación sin presentar cargos. [182]
En el caso judicial de marzo de 2004, Helvenston et al. contra Blackwater Security , Blackwater fue demandada por las familias de cuatro contratistas asesinados en Faluya . Las familias dijeron que no estaban demandando por daños financieros, sino por los detalles de la muerte de sus hijos y maridos, diciendo que Blackwater se había negado a proporcionar estos detalles y que en su "celo por explotar este mercado inesperado para hombres de seguridad privada, " la empresa "mostró un cruel desprecio por la seguridad de sus empleados". [112] El 7 de febrero de 2007, cuatro miembros de la familia testificaron ante el Comité de Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes . Pidieron que se responsabilizara a Blackwater por futuras negligencias contra las vidas de sus empleados y que se redactara una legislación federal para regular los contratos entre el Departamento de Defensa y los contratistas de defensa. [112] Blackwater luego contrademandó al abogado que representaba las propiedades vacías del fallecido por 10 millones de dólares alegando que la demanda estaba contractualmente prohibida de ser presentada. [183] En enero de 2011, el juez de distrito estadounidense James C. Fox desestimó la demanda. [184] [185] [186]
El 27 de noviembre de 2004, un avión operado por Presidential Airways y propiedad de su empresa hermana, Blackwater AWS, se estrelló en Afganistán ; Había sido un vuelo contratado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en ruta de Bagram a Farah . Murieron tres soldados y tres tripulantes civiles a bordo del avión. Varios familiares de las víctimas presentaron una demanda por muerte por negligencia contra Presidential en octubre de 2005. [86] [187] [188]
El 11 de octubre de 2007, el Centro de Derechos Constitucionales presentó una demanda contra Blackwater en virtud de la Ley de Reclamaciones por Agravios Extranjeros en nombre de un iraquí herido y las familias de tres de los 17 iraquíes asesinados por empleados de Blackwater durante los tiroteos de Blackwater en Bagdad el 16 de septiembre de 2007. . [189] La demanda, Abtan v. Blackwater , alegaba que Blackwater había participado en crímenes de guerra, creado una "cultura de anarquía" y desplegado rutinariamente empleados que consumían esteroides y otras drogas psicoactivas. [190]
En junio de 2009, se presentó una demanda enmendada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Alexandria, Virginia, alegando que empleados de Blackwater mataron a tiros a tres miembros de una familia iraquí, incluido un niño de nueve años, que viajaban desde el aeropuerto de Bagdad a Bagdad. el 1 de julio de 2007. La demanda acusaba además a los empleados de Blackwater de asesinato, contrabando de armas, lavado de dinero, evasión fiscal y prostitución infantil. [191] Dos declaraciones juradas presentadas como parte de la demanda por ex empleados acusan a Blackwater de alentar el asesinato de civiles iraquíes y de asesinar o haber asesinado a empleados que pretendían testificar contra la empresa. [192] [193] La demanda finalmente se resolvió de forma confidencial en 2010, y los demandantes aceptaron pagos en efectivo de la empresa. [194]
En agosto de 2012, la empresa acordó pagar 7,5 millones de dólares en multas, sin admitir culpabilidad, al gobierno de Estados Unidos para resolver varios cargos que involucraban a personal pre-Academi. En febrero de 2013, la mayoría de los cargos restantes fueron retirados cuando se demostró que, en muchos casos, los empleados de Blackwater habían actuado bajo las órdenes del gobierno de Estados Unidos. [9] [195] [196] [197] Una vez finalizada la decisión judicial, Academi señaló que "[l]a decisión judicial involucra a ex ejecutivos de Blackwater, ninguno de los cuales ha trabajado para ACADEMI o para la propiedad actual". [198]
Después de los asesinatos de 17 civiles iraquíes en la plaza Nisour y las heridas de 20 más a manos de guardias de un convoy de Blackwater en una rotonda de tráfico de Bagdad en septiembre de 2007, se presentaron cargos contra cinco guardias. Uno se declaró culpable de un delito menor a cambio de su testimonio para la acusación. Finalmente, tres de ellos fueron declarados culpables en octubre de 2014 de 14 cargos de homicidio involuntario y en abril de 2015 sentenciados a 30 años más un día de prisión. Estas sentencias se consideraron injustas en la apelación y estos tres esperan una nueva sentencia. Otro fue declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua; sin embargo, este veredicto fue revocado en agosto de 2017. [199]
El 22 de diciembre de 2020, el presidente estadounidense, Donald Trump, indultó a cuatro excontratistas de Blackwater que cumplían largas penas de prisión: Nicholas Slatten, Paul Slough, Evan Liberty y Dustin Heard. Los indultos no establecen la inocencia; sin embargo, fueron criticados, tanto en Estados Unidos como en Irak, por tolerar el asesinato de civiles inocentes. [200] [201]
