La Operación Simbad fue una operación dirigida por las fuerzas de seguridad iraquíes y apoyada por fuerzas británicas, danesas y otras fuerzas multinacionales en el sur de Irak . [4] [5] [6] La operación comenzó durante las primeras horas del 27 de septiembre de 2006. El objetivo declarado de la operación era erradicar a la policía corrupta, así como ofrecer asistencia a los residentes de la zona para la reconstrucción. Se estima que 2.300 tropas del ejército iraquí y 1.000 soldados británicos participaron en las operaciones, con otros 2.000 en las proximidades, [4] [6] en preparación para entregar la seguridad de la ciudad de Basora al gobierno iraquí. [5] [6]
La parte de reconstrucción del proyecto estuvo a cargo principalmente de ingenieros iraquíes con "proyectos de bajo impacto inmediato", como reparaciones de escuelas e infraestructura básica, como puentes peatonales. Otras tareas básicas incluyen la limpieza de las calles y la reparación del alumbrado público, la reparación de los cables eléctricos y la mejora de los sistemas de agua. [6] Los programas a medio plazo incluyen la reparación y renovación de hospitales, así como la distribución de material educativo. [5] Los programas civiles a largo plazo incluyen la restauración de las plantaciones agrícolas locales. [4]
El aspecto militar era eliminar, erradicar, la corrupción que plagaba a la policía iraquí a medida que las milicias chiítas comenzaban a infiltrarse en ella. Se planeó insertar fuerzas compuestas por "equipos de transición" de la Real Policía Militar en las comisarías locales en busca de aquellos "incapaces o no dispuestos a realizar sus tareas", y los equipos operarían en cada comisaría durante un máximo de 30 días. [4] [5] [6] Aunque se han hecho comparaciones con la operación de seguridad estadounidense e iraquí en Bagdad denominada " Operación Juntos Adelante ", [4] en la que primero se eliminan las milicias y luego siguen los proyectos de asuntos civiles , los problemas en Basora eran significativamente diferentes; con una población casi totalmente chiíta, la violencia sectaria y la insurgencia sunita que se observan en Bagdad no son problemas importantes, pero sí lo son la criminalidad y las luchas internas entre facciones.
Durante la operación hubo numerosos ataques insurgentes contra las fuerzas británicas y de otras fuerzas de la coalición que provocaron bajas.
El 29 de octubre, mientras se desarrollaba la operación, un autobús que transportaba a diecisiete instructores de policía fue detenido cerca de Basora y todos sus ocupantes fueron secuestrados. Cuatro horas más tarde, los diecisiete fueron encontrados ejecutados. El 22 de diciembre, un jefe de policía de la Unidad de Delitos Graves fue detenido junto con otros seis agentes. Se cree que dirigió el escuadrón de la muerte responsable del asesinato de los instructores.
El 25 de diciembre de 2006, las fuerzas británicas, respaldadas por el ejército iraquí, atacaron la sede de la Unidad de Delitos Graves en Basora, tras recibir información de que agentes de policía corruptos se preparaban para ejecutar a los 127 prisioneros que se encontraban allí. Los británicos destruyeron el edificio y mataron a siete hombres armados. [7] Todos los prisioneros fueron rescatados, y algunos de ellos, al parecer, presentaban señales de tortura. [8]
El 28 de enero de 2007, los soldados británicos, actuando en base a información de inteligencia, llevaron a cabo redadas al amanecer en Az Zubayr , cerca de Basora. En una casa se descubrieron municiones, cohetes ligeros, material para fabricar bombas, equipos de radio y temporizadores. Más tarde se incautaron alrededor de 500 proyectiles de mortero en un recinto donde las tropas habían visto anteriormente a unos hombres que trasladaban armas a dos vehículos. Se capturó a cinco militantes.
El 18 de febrero de 2007, la operación terminó, y casi inmediatamente el primer ministro británico Tony Blair declaró en un discurso televisado que en los próximos meses 3.000 de los más de 7.000 soldados británicos se retirarían de Irak. [9] Para julio, 1.500 soldados se habían retirado, pero el nuevo primer ministro británico Gordon Brown declaró que no saldrían más tropas de Irak, diciendo que si más tropas se retiraban, los soldados restantes no podrían defenderse.
