Neurosis ( pl.: neurosis ) es un término utilizado hoy principalmente por los seguidores del pensamiento freudiano para describir trastornos mentales causados por ansiedad pasada, a menudo reprimida . En la historia reciente, el término se ha utilizado para referirse a condiciones relacionadas con la ansiedad de manera más general.
El término "neurosis" ya no se utiliza en nombres o categorías de enfermedades según la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) de la Organización Mundial de la Salud o el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Psiquiátrica Estadounidense . Según el Diccionario médico American Heritage de 2007, el término "ya no se utiliza en el diagnóstico psiquiátrico". [1]
La neurosis se distingue de la psicosis , que se refiere a una pérdida de contacto con la realidad. Su término descendiente, neuroticismo , se refiere a un rasgo de personalidad de ser propenso a la ansiedad y al colapso mental. El término "neuroticismo" ya no se utiliza para las condiciones del DSM o del ICD; sin embargo, es un nombre común para uno de los cinco grandes rasgos de personalidad . Un concepto similar se incluye en la CIE-11 como condición de " afectividad negativa ".
El término neurosis fue acuñado por el médico escocés William Cullen para referirse a "trastornos de los sentidos y del movimiento" provocados por una "afección general del sistema nervioso ". El término se deriva de la palabra griega neurona (νεῦρον, 'nervio') y el sufijo -osis (-ωσις, 'enfermedad' o 'condición anormal'). Se utilizó por primera vez en forma impresa en el Sistema de Nosología de Cullen , publicado por primera vez en latín en 1769. [2]
Cullen utilizó el término para describir diversos trastornos y síntomas nerviosos que no podían explicarse fisiológicamente . Los rasgos físicos, sin embargo, estaban casi inevitablemente presentes, y las pruebas de diagnóstico físico, como los reflejos rotulianos exagerados , la pérdida del reflejo nauseoso y la dermatografía , se utilizaron hasta el siglo XX. [3]
La Nosographie philosophique ou La méthode de l'analyse appliquée à la médecine (1798) del psiquiatra francés Phillipe Pinnel se inspiró en gran medida en Cullen. Dividió las condiciones médicas en cinco categorías, una de las cuales era "neurosis". Este se dividió en cuatro tipos básicos de trastorno mental: melancolía , manía , demencia e idiotismo . [2]
La morfina fue aislada por primera vez del opio en 1805 por el químico alemán Friedrich Sertürner . Después de la publicación de su tercer artículo sobre el tema en 1817, [4] la morfina se hizo más conocida y se utilizó para tratar neurosis y otros tipos de angustia mental. [5] [6] Después de volverse adicto a esta sustancia altamente adictiva, advirtió: "Considero que es mi deber llamar la atención sobre los terribles efectos de esta nueva sustancia que llamé morfio para evitar la calamidad". [7]
El psicólogo alemán Johann Friedrich Herbart utilizó el término represión en 1824, en una discusión sobre ideas inconscientes que competían por entrar en la conciencia. [8]
Las propiedades tranquilizantes del bromuro de potasio fueron notadas públicamente por el médico británico Charles Locock en 1857. Durante las décadas siguientes, este y otros bromuros se utilizaron en grandes cantidades para calmar a personas con neurosis. [6] [9] [10] Esto llevó a muchos casos de bromismo .
El psiquiatra francés Henri Legrand du Saulle utilizó la terapia de exposición para tratar las fobias. [ cita necesaria ]
El médico estadounidense Weir Mitchell publicó por primera vez un relato de su cura de reposo para los trastornos mentales no psicóticos en 1875. [11] Su libro de 1877 "Fat and Blood: and how to make them" [12] dio una explicación más completa. La cura originalmente implicaba que las mujeres estuvieran aisladas en la cama, comunicándose únicamente con una enfermera capacitada para hablar sobre temas sencillos, una dieta de leche que engorda, además de masajes y la aplicación de electricidad. Finalmente, la cura defendida por la familia Mitchell incluía un aislamiento y una dieta menos estrictos, y fue seguida tanto por hombres como por mujeres. "Fat and Blood" fue revisado y reimpreso durante muchas décadas.
El psiquiatra austriaco Josef Breuer utilizó por primera vez el psicoanálisis para tratar la histeria en 1880-1882. [13] Bertha Pappenheim fue tratada por una variedad de síntomas que comenzaron cuando su padre cayó repentinamente gravemente enfermo a mediados de 1880 durante unas vacaciones familiares en Ischl . Su enfermedad fue un punto de inflexión en su vida. Mientras estaba sentada por la noche en su lecho de enfermo, de repente la atormentaron alucinaciones y un estado de ansiedad. [14] Al principio la familia no reaccionó a estos síntomas, pero en noviembre de 1880, Breuer, un amigo de la familia, comenzó a tratarla. La animaba, a veces bajo una ligera hipnosis, a contar historias, lo que conducía a una mejora parcial del cuadro clínico, aunque su estado general seguía deteriorándose.
Según Breuer, el lento y laborioso progreso de su "trabajo de memorización", en el que recordaba los síntomas individuales después de que se habían producido, "disolviéndolos", llegó a su fin el 7 de junio de 1882, después de haber reconstruido la primera noche de alucinaciones en Ischl. "Desde entonces se ha recuperado completamente", fueron las palabras con las que Breuer concluyó su informe del caso. [15] Las opiniones difieren sobre el éxito del tratamiento de Pappenheim por parte de Breuer. Ella no habló de este episodio en su vida posterior y se opuso con vehemencia a cualquier intento de tratamiento psicoanalítico de las personas bajo su cuidado. [16] Breuer no se apresuró a publicar sobre este caso.
(Investigaciones posteriores han sugerido que Pappenheim pudo haber tenido una de varias enfermedades neurológicas. Esto incluye epilepsia del lóbulo temporal , [17] [18] [19] meningitis tuberculosa , [20] y encefalitis . [19] Cualquiera que sea la naturaleza de su condición , dirigió un orfanato y luego fundó y dirigió la Jüdischer Frauenbund durante veinte años).
El término psiconeurosis fue acuñado por el psiquiatra escocés Thomas Clouston en su libro de 1883 Clinical Lectures on Mental Diseases . [21] Describe una condición que cubre lo que hoy se considera los espectros de esquizofrenia y autismo (una combinación de síntomas que pronto sería mejor conocida como demencia precoz ).
El neurólogo francés Jean-Martin Charcot llegó a creer que el trauma psicológico era la causa de algunos casos de histeria . Escribió en su libro Leçons sur les maladies du système neuralux , (1885-1887) (y publicado en inglés como Clinical Lectures on the Diseases of the Nervous System): [22]
Muy recientemente, los señores Putnam [1884] y Walton [1883] [23] han estudiado en Estados Unidos la histeria masculina, principalmente porque se produce después de lesiones y especialmente después de accidentes ferroviarios. Han reconocido, al igual que el Sr. Page [1885], que en Inglaterra también prestó atención a este tema, que muchos de esos accidentes nerviosos descritos bajo el nombre de Railway-spine , y que según ellos se describirían mejor como Railway-spine, cerebro, son en realidad, ya sea en el hombre o en la mujer, meras manifestaciones de la histeria. [22]
Charcot documentó alrededor de dos docenas de casos en los que el trauma psicológico parece haber causado histeria. [24] En algunos casos, los resultados se describen como el concepto moderno de PTSD. [24]
El psiquiatra austriaco Sigmund Freud fue alumno de Charcot en 1885-186. [25] En 1893, Freud atribuyó a Charcot el mérito de ser la fuente de "todos los avances modernos realizados en la comprensión y el conocimiento de la histeria". [26]
El psiquiatra francés Pierre Janet publicó su libro L'automatisme psychologique (Automatismo psicológico) en 1889, cuyo tercer capítulo detalla su comprensión de la hipnosis y el inconsciente. En ese momento, afirmó que el aspecto principal del trauma psicológico es la disociación (una desconexión de la mente consciente de la realidad). [27] (Freud afirmaría más tarde que Janet fue una gran influencia). [28]
En 1891, Thomas Clouston publicó Neurosis del desarrollo , [29] que cubría una amplia gama de condiciones del desarrollo físico y mental.
Breuer llegó a ser el mentor de Freud. La pareja publicó el artículo "Ueber den psychischen Mechanismus hysterischer Phänomene. (Vorläufige Mittheilung.)" (conocido en inglés como "Sobre el mecanismo físico de los fenómenos histéricos: comunicación preliminar") en enero de 1893. Comienza con:
Una observación casual nos ha llevado, durante varios años, a investigar una gran variedad de formas y síntomas diferentes de la histeria, con miras a descubrir su causa precipitante, el acontecimiento que provocó la primera aparición, a menudo muchos años antes, del fenómeno. en cuestión. En la gran mayoría de los casos no es posible establecer el punto de origen mediante un simple interrogatorio al paciente, por muy minucioso que sea. Esto se debe en parte a que lo que está en cuestión es a menudo alguna experiencia que al paciente no le gusta discutir; pero principalmente porque es realmente incapaz de recordarlo y a menudo no sospecha la conexión causal entre el acontecimiento precipitante y el fenómeno patológico. Por regla general, es necesario hipnotizar al paciente y despertar bajo hipnosis sus recuerdos del momento en que el síntoma hizo su primera aparición; cuando se ha hecho esto, es posible demostrar la conexión de la manera más clara y convincente...
Por supuesto, es obvio que en los casos de histeria "traumática" lo que provoca los síntomas es el accidente. La conexión causal es igualmente evidente en los ataques histéricos cuando es posible deducir de las expresiones del paciente que en cada ataque alucina el mismo acontecimiento que provocó el primero. La situación es más oscura en el caso de otros fenómenos.
Nuestra experiencia nos ha demostrado, sin embargo, que los más diversos síntomas, aparentemente espontáneos y, por así decirlo, productos idiopáticos de la histeria, están tan estrictamente relacionados con el trauma desencadenante como los fenómenos a los que acabamos de aludir y que mostrar la conexión con bastante claridad. [30]
Este artículo fue reimpreso y complementado con estudios de casos en el libro Studien über Hysterie (Estudios sobre la histeria ) de 1895 de la pareja. De los cinco estudios de caso del libro, el más famoso fue el de la paciente de Breuer, Bertha Pappenheim (a quien se le dio el seudónimo de "Anna O."). Este libro estableció el campo del psicoanálisis .
Charcot fue el mentor del neurólogo francés Paul Oulmont . En su libro de 1894 Thérapeutique des névroses (Terapia de las neurosis), enumera las neurosis como histeria , neurastenia , bocio exoftálmico , epilepsia , migraña , corea de Sydenham , enfermedad de Parkinson y tetania . [31]
La quinta edición del popular libro de texto de psiquiatría del psiquiatra alemán Emil Kraepelin en 1896 dio a "neurosis" una definición bien aceptada: [2]
En la siguiente presentación queremos resumir un grupo de estados patológicos como neurosis generales, que van acompañadas de disfunciones nerviosas más o menos pronunciadas. Lo que tienen en común estas manifestaciones de locura es que estamos constantemente lidiando con el procesamiento mórbido de estímulos vitales; lo que también tienen en común es la aparición de manifestaciones de enfermedad más transitorias y peculiares, a veces en el área física y otras en el psíquico. Estos ataques de fluctuaciones del equilibrio mental no son, por tanto, enfermedades independientes, sino sólo el aumento ocasional de una enfermedad persistente... Me parece útil, por el momento, distinguir entre dos formas principales de neurosis general, la locura epiléptica y la histérica. . [32]
Pierre Janet publicó la obra en dos volúmenes Névroses et Idées Fixes (Neurosis y fijaciones) en 1898. [33] [34] Según Janet, las neurosis podrían dividirse útilmente en histerias y psicastenias . Las histerias inducían síntomas como anestesia, estrechamiento del campo visual, parálisis y actos inconscientes. [35] Las psicastenias implicaban la capacidad de adaptarse al entorno, similar a los conceptos posteriores de trastorno de adaptación y funciones ejecutivas .
Janet fundó la "Société de psychologie" francesa [36] en 1901. Esta más tarde se convirtió en la "Société française de psychologie" y continúa hoy como el principal organismo de psicología de Francia. [37]
Los barbitúricos son una clase de fármacos sedantes altamente adictivos . El primer barbitúrico, el barbital , fue sintetizado en 1902 por los químicos alemanes Emil Fischer y Joseph von Mering y se comercializó por primera vez como "Veronal" en 1904. [38] El barbitúrico similar fenobarbital se lanzó al mercado en 1912 con el nombre de "Luminal". Los barbitúricos se hicieron populares en muchos países para reducir la ansiedad neurótica y desplazaron el uso de bromuros.
Janet publicó el libro Les Obsessions et la Psychasthénie (Las obsesiones y las psicastenias) en 1903. [33] Janet siguió esto con los libros Los principales síntomas de la histeria en 1907, [39] y Les Névroses (Las neurosis) en 1909. [ 33]
Según Janet, una causa de neurosis es cuando la fuerza mental de un evento traumático es más fuerte de lo que alguien puede contrarrestar utilizando sus mecanismos normales de afrontamiento. [40]
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El psiquiatra suizo Paul Charles Dubois publicó el libro Les psychonévroses et leur traceement moral en 1904, que fue traducido al inglés como "Tratamiento psíquico de los trastornos nerviosos (las psiconeurosis y su tratamiento moral)" en 1905. [41] Dubois creía que la neurosis podía ser tratado con éxito escuchando atentamente a los pacientes y convenciéndolos racionalmente de la verdad, lo que él llamó "psicoterapia racional". Esta era una forma de terapia cognitivo-conductual . También siguió la cura de reposo de Weir Mitchell , aunque con una dieta amplia de engorde y otras modificaciones.
Mientras tanto, Freud desarrolló varias teorías diferentes sobre la neurosis. El más impactante fue que se refería a los trastornos mentales causados por la defensa del cerebro contra traumas psicológicos pasados. [42] Esto redefinió la comprensión general y el uso de la palabra. Llegó a sustituir el concepto de "histeria".
En abril de 1908 celebró en Salzburgo el Primer Congreso de Psicología Freudiana . Los congresos posteriores continúan en la actualidad.
La relajación muscular progresiva (PMR) fue desarrollada por primera vez por el psiquiatra y fisiólogo estadounidense Edmund Jacobson . [43] Esto comenzó en la Universidad de Harvard en 1908. [43] La PMR implica aprender a aliviar la tensión en grupos de músculos específicos tensando primero y luego relajando cada grupo de músculos. [44] Cuando se libera la tensión muscular, la atención se dirige hacia las diferencias sentidas durante la tensión y la relajación para que el paciente aprenda a reconocer el contraste entre los estados. [45] [46] Esto reduce la ansiedad y el efecto de las fobias. [47]
Freud publicó el estudio de caso detallado "Bemerkungen über einen Fall von Zwangsneurose" (Notas sobre un caso de neurosis obsesiva) en 1909, documentando su tratamiento del " Hombre Rata ".
Freud fundó la Asociación Psicoanalítica Internacional (IPA) en marzo de 1910. Dispuso que Carl Jung fuera su primer presidente. Esta organización optó por brindar formación psicoanalítica y reconocimiento únicamente a los médicos.
La Asociación Psicoanalítica Americana fue fundada en 1911 [48] por el neurólogo galés Ernest Jones , con el apoyo de Freud. Siguió la práctica de la API de apoyar únicamente el psicoanálisis proporcionado por médicos.
Jung pronunció un discurso explicando su comprensión del trabajo de Freud llamado Psicoanálisis y neurosis en Nueva York en 1912. Fue publicado en 1916. [49]
La revista Internationale Zeitschrift für Psychoanalyse se creó en 1913 y continuó hasta 1941.
Las tensiones en el campo de batalla de la Primera Guerra Mundial (1914-18) provocaron muchos casos de fuertes síntomas psicológicos de corta duración, conocidos hoy como " reacción al estrés de combate " (CSR). Otros términos para esta afección incluyen "fatiga de combate", "fatiga de batalla", "neurosis de batalla", "shock de guerra" y "reacción al estrés operacional". El término psicológico general trastorno de estrés agudo se utilizó por primera vez para esta afección en ese momento. [ cita necesaria ]
La respuesta de lucha o huida fue descrita por primera vez por el fisiólogo estadounidense Walter Bradford Cannon en 1915. [50]
El psiquiatra militar estadounidense Thomas W. Salmon (consultor jefe en psiquiatría de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense ) [51] publicó el libro The Care and Treatment of Mental Diseases and War Neuroses ("shell shock") en el ejército británico en 1917, [52 ] se ocupaba principalmente de lo que se consideraba el mejor tratamiento para la histeria. Sus recomendaciones fueron ampliamente adoptadas en las fuerzas armadas estadounidenses.
El trabajo más explicativo de Freud sobre la neurosis fueron sus conferencias que más tarde se agruparon como "Teoría general de las neurosis" (1916-17), que formaron la parte 3 del libro Vorlesungen zur Einführung in die Psychoanalyse (1917), publicado más tarde en inglés como Introducción general. al Psicoanálisis (1920). [53]
En ese trabajo, Freud señaló que:
El significado de los síntomas neuróticos fue descubierto por primera vez por J. Breuer en el estudio y feliz curación de un caso de histeria que se hizo famoso desde entonces (1880-1882). Es cierto que P. Janet llegó independientemente al mismo resultado...
El síntoma [neurótico] se desarrolla como sustitución de algo que ha permanecido suprimido. Ciertas experiencias psicológicas normalmente deberían haberse elaborado hasta tal punto que la conciencia hubiera alcanzado el conocimiento de ellas. Pero esto no ocurrió, sino que de estos procesos interrumpidos y perturbados, aprisionados en el inconsciente, surgió el síntoma...
Nuestra terapia realiza su trabajo mediante la transformación del inconsciente en consciente, y es eficaz sólo en la medida en que tiene la oportunidad de provocar esta transformación... [53]
Freud añadió esto con su artículo "Aus der Geschichte einer infantilen Neurose" (De la historia de una neurosis infantil), publicado en 1918, que es un estudio de caso detallado de su tratamiento del " Hombre lobo ".
La Revista Internacional de Psicoanálisis fue fundada por Ernest Jones en 1920.
En respuesta a las lesiones por estrés de la Primera Guerra Mundial, el gobierno británico elaboró el Informe del Comité de Investigación de la Oficina de Guerra sobre el "Shell-Shock" , que se publicó en 1922.
Su curso de tratamiento recomendado incluía:
Si bien reconoce que cada caso individual de neurosis de guerra debe tratarse según sus méritos, el Comité opina que se obtendrán buenos resultados en la mayoría de los casos mediante las formas más simples de psicoterapia, es decir, explicación, persuasión y sugestión, con la ayuda de tales métodos físicos como baños, electricidad y masajes. El descanso de mente y cuerpo es fundamental en todos los casos. [Las prácticas de Paul Charles Dubois .]
El comité opina que la producción de un sueño hipnótico profundo, si bien es beneficiosa como medio para transmitir sugerencias o provocar experiencias olvidadas, es útil en casos seleccionados, pero en la mayoría de los casos es innecesaria y puede incluso agravar los síntomas durante un tiempo.
No recomiendan el psicoanálisis en el sentido freudiano.
En el estado de convalecencia tienen gran importancia la reeducación y una ocupación adecuada y de carácter interesante . Si el paciente no es apto para continuar el servicio militar, se considera que se debe hacer todo lo posible para conseguirle un empleo adecuado cuando regrese a la vida activa.
Las neurosis comunes y su tratamiento mediante psicoterapia fue un libro publicado por el psiquiatra británico Thomas Arthur Ross [54] en 1923, para instruir a los médicos en general. [55] (En 1937 se publicó una segunda edición, que posteriormente se reimprimió muchas veces). También siguió la práctica de Paul Charles Dubois y creía que el "análisis freudiano" sólo era necesario para los casos más difíciles. Ross escribiría más tarde los libros Introducción a la psicoterapia analítica (1932) y Una investigación sobre el pronóstico en las neurosis (1936).
En abril de 1923 Freud publicó su monografía Das Ich und das Es (publicada en inglés como The Ego and the Id ), [56] que incluía una teoría revisada del funcionamiento mental, considerando ahora que la represión era sólo uno de muchos mecanismos de defensa, y que ocurrió para reducir la ansiedad. Por tanto, Freud caracterizó la represión como causa y resultado de la ansiedad. [ cita necesaria ]
El teórico literario austriaco Otto Rank fue un aliado cercano de Freud. Su libro El trauma del nacimiento (1924) se centró más en las elecciones de las personas que en el enfoque de Freud en los impulsos. Creía en la idea de la psicoterapia en contraposición al psicoanálisis: que comprender las neurosis de alguien no era suficiente para una terapia eficaz. [ cita necesaria ]
Freud publicó su libro Hemmung, Symptom und Angst (Inhibición, síntoma y ansiedad) en 1926, como reacción al libro de Rank. [57] Detallaba su comprensión más desarrollada de la neurosis y la ansiedad. (El libro se publicó en inglés como The Problem of Anxiety en 1936.) Este libro expresaba su nueva visión de que la ansiedad creaba represión, y no al revés. [58]
Freud también publicó el libro Die Frage der Laienanalyse ( La cuestión del análisis profano ) en 1926, en el que respaldaba a los no médicos que realizaban psicoanálisis.
En 1929, el psiquiatra austriaco Alfred Adler publicó el libro Problemas de la neurosis: un libro de historias de casos , promoviendo la escuela de psicología individual que había establecido en 1912.
En 1929, Edmund Jacobson también publicó el libro de instrucción profesional Progressive Relaxation . [59] Explicó los beneficios de la relajación para abordar las neurosis y otras condiciones mentales. [60] Siguió esto con You Must Relax [61], más orientado al público , en 1934.
El libro de Walter Bradford Cannon de 1932 , La sabiduría del cuerpo [62], popularizó el concepto de lucha o huida.
La Asociación Médica Estadounidense publicó su Nomenclatura Clasificada Estándar de Enfermedades en 1933, la primera nomenclatura de este tipo ampliamente aceptada en los Estados Unidos. En la segunda edición de 1935, su categoría de "psiconeurosis" incluía:
La teoría del estrés del síndrome general de adaptación (GAS) fue desarrollada por el fisiólogo austrohúngaro Hans Selye en 1936. [64]
En 1937, el psiquiatra austríaco-estadounidense Adolph Stern propuso que había muchas personas con afecciones que encajaban entre las definiciones de psiconeurosis y psicosis, y las llamó el "grupo límite de neurosis". [65] Este grupo se conocería más tarde como trastorno límite de la personalidad .
En 1937, muchos profesionales de la salud estadounidenses conocían el concepto de "neurosis ocupacionales". Se refería a las neurosis causadas por cualquier aspecto del empleo de alguien. [66]
Los seguidores del pensamiento psicoanalítico de Freud , como Carl Jung , Karen Horney y Jacques Lacan , continuaron discutiendo el concepto de neurosis después de la muerte de Freud en 1939. El término sigue utilizándose en el sentido freudiano en psicología y filosofía. [67] [68]
En 1939, unos 120.000 ex militares británicos habían recibido indemnizaciones finales por discapacidad psiquiátrica primaria o todavía recibían pensiones (alrededor del 15% de todas las discapacidades pensionadas) y otros 44.000 aproximadamente recibían pensiones por "corazón de soldado" o síndrome del esfuerzo . El historiador británico Ben Shephard señala: "Sin embargo, hay muchas cosas que las estadísticas no muestran, porque en términos de efectos psiquiátricos, los pensionistas eran sólo la punta de un enorme iceberg". [69]
Aproximadamente el 20% de las tropas estadounidenses mostraron síntomas de reacción al estrés del combate durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Se asumió que era una respuesta temporal de individuos sanos al presenciar o experimentar eventos traumáticos. Los síntomas incluían depresión, ansiedad, abstinencia, confusión, paranoia e hiperactividad simpática. [70] Los principios de la neurosis de batalla de Thomas W. Salmon fueron adoptados por las fuerzas estadounidenses durante este conflicto. [71]
La Revista Estadounidense de Psicoanálisis fue fundada por Karen Horney en 1941. [72]
En 1942, el psicólogo estadounidense Carl Rogers publicó el manual Consejería y psicoterapia , que estableció su escuela de terapia centrada en la persona .
El libro de texto enciclopédico del psiquiatra austriaco Otto Fenichel, La teoría psicoanalítica de la neurosis (1945), estableció la ortodoxia freudiana de la posguerra sobre el tema. Ha sido muy citado en artículos académicos en los años posteriores.
Nuestros conflictos internos: una teoría constructiva de la neurosis (1945) de Karen Horney fue un libro popular sobre el tema.
El auge posterior a la Segunda Guerra Mundial en el número de psicólogos que tratan a pacientes en los Estados Unidos condujo a una importante reestructuración de la Asociación Estadounidense de Psicología en 1945. Carl Rogers se convirtió en su presidente en 1947. [73]
El libro más vendido del psiquiatra austriaco Viktor Frankl , El hombre en busca de sentido (1946), lanzó la escuela de psicoterapia de la logoterapia .
Para su libro de 1947, Dimensiones de la personalidad , el psicólogo germano-británico Hans Eysenck creó el término " neuroticismo " para referirse a alguien cuya "constitución puede dejarlo propenso a derrumbarse [emocionalmente] con la más mínima provocación". [74] El libro describe una teoría de la personalidad de dos factores, con el neuroticismo como uno de esos dos factores. Este libro sería de gran influencia en la futura teoría de la personalidad.
Neurosis y crecimiento humano (1950) de Karen Horney amplió aún más la comprensión de las neurosis.
El libro de 1950 de la psicóloga franco-suiza Germaine Guex , La névrose d'abandon, propuso la existencia de la condición de "neurosis de abandono". También detallaba todas las formas de tratamiento que Geux había encontrado eficaces para tratarlo. (Fue publicado en inglés como The Abandonment Neurosis en 2015). [75]
En octubre de 1951, el ahora muy influyente Carl Rogers presentó un artículo en el que describía la relación entre la neurosis y su comprensión de la terapia eficaz. El escribio:
La persona emocionalmente inadaptada, el "neurótico", se encuentra en dificultades, en primer lugar porque se ha roto la comunicación dentro de sí mismo y, en segundo lugar, porque a consecuencia de ello se ha dañado su comunicación con los demás. Si esto suena algo extraño, permítanme expresarlo en otros términos. En el individuo "neurótico", partes de sí mismo que han sido denominadas inconscientes, reprimidas o negadas a la conciencia, quedan bloqueadas de modo que ya no se comunican con la parte consciente o controladora de sí mismo... La tarea de la psicoterapia es ayudar a la persona a lograr, a través de una relación especial con el terapeuta, una buena comunicación dentro de sí misma. [76]
La Sociedad Norteamericana de Psicología Adleriana se estableció en 1952, [77] convirtiéndose en la sociedad predominante de su causa en el mundo.
La primera edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-I) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en 1952 incluía una categoría denominada "Trastornos psiconeuróticos". [78]
Respecto a la definición de esta categoría, el Manual señala:
Se agrupan como trastornos psiconeuróticos aquellos trastornos en los que la "ansiedad" es una característica principal, directamente sentida y expresada, o controlada automáticamente por defensas como la depresión, la conversión, la disociación, el desplazamiento, la formación de fobias o los pensamientos y actos repetitivos. Según esta nomenclatura, una reacción psiconeurótica puede definirse como aquella en la que la personalidad, en su lucha por adaptarse a las tensiones internas y externas, utiliza los mecanismos enumerados anteriormente para manejar la ansiedad creada. La frase calificativa, x.2 con reacción neurótica, puede usarse para ampliar el diagnóstico cuando, en presencia de otro trastorno psiquiátrico, aparece un cuadro clínico sintomático que podría diagnosticarse bajo Trastornos psiconeuróticos en esta nomenclatura. Un ejemplo específico puede verse en un episodio de ansiedad aguda que ocurre en un homosexual. [78]
Las condiciones en la categoría incluyen:
El DSM-I también incluía una categoría de "trastornos situacionales transitorios de la personalidad". Esto incluía el diagnóstico de " reacción grave al estrés ". [79] Esto se definió como una personalidad normal que utiliza patrones de reacción establecidos para lidiar con un miedo abrumador como respuesta a condiciones de gran estrés. [80] El diagnóstico incluía lenguaje que relaciona la condición con el combate así como con la "catástrofe civil". [80] Los otros trastornos situacionales fueron " reacciones situacionales del adulto " y una variedad de " reacciones de adaptación " delineadas en el momento de la vida . Estos se referían a reacciones a corto plazo ante factores estresantes.
Los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) y los antidepresivos tricíclicos (ATC) se desarrollaron para el tratamiento de la neurosis y otras afecciones desde principios de la década de 1950. Debido a su perfil de efectos adversos indeseables y su alto potencial de toxicidad , su uso fue limitado. [81] [82]
El uso de la moderna terapia de exposición para las neurosis comenzó en la década de 1950 en Sudáfrica. [83] El sudafricano estadounidense Joseph Wolpe fue uno de los primeros psiquiatras que despertó interés en el tratamiento de los problemas psiquiátricos como problemas de conducta.
En mayo de 1950, el farmacólogo Frank Berger (checo-estadounidense) y el químico Bernard John Ludwig diseñaron el meprobamato para que fuera un tranquilizante no somnoliento. [84] Lanzado como "Miltown" en 1955, rápidamente se convirtió en la primera droga psicotrópica de gran éxito en la historia de Estados Unidos, volviéndose popular en Hollywood y ganando fama por sus efectos. [85] Es altamente adictivo.
El significado de la ansiedad fue un libro publicado por el psiquiatra estadounidense Rollo May en 1950. [86] Revisaba las investigaciones existentes sobre el tema. Descubrió que cierta ansiedad era una reacción simple a estímulos relacionados, mientras que otra ansiedad tenía un comienzo más complicado y neurótico. En 1977 se publicó una edición revisada del libro.
Después de la Guerra de Corea (1950-1953), las prácticas de tratamiento de la neurosis de batalla de Thomas W. Salmon se resumieron en los principios PIE: [87]
La escala de ansiedad manifiesta de Taylor fue creada por la psicóloga estadounidense Janet Taylor en 1953. Mide la ansiedad como un rasgo de personalidad.
La Asociación Internacional de Psicología Analítica fue fundada en 1955. Es la organización predominante dedicada a la psicología de Carl Jung .
La Academia Estadounidense de Psicoanálisis se fundó en 1956 para que los psiquiatras discutieran el psicoanálisis de maneras que se desviaban de la ortodoxia de la época.
También en 1956, el psicólogo estadounidense Albert Ellis leyó públicamente su primer artículo sobre su metodología "psicoterapia racional" . [88] (Se inspiró en la metodología de Paul Charles Dubois y utilizó el mismo nombre . Reclamó inspiración adicional de Freud y Epiceto ). [89] Este y otros trabajos posteriores definieron lo que ahora se conoce como terapia racional emotiva conductual (TREC). Ellis creía que las creencias erróneas de las personas sobre sus adversidades eran una de las principales causas de la neurosis, y su terapia tenía como objetivo disolver estas neurosis corrigiendo la comprensión de las personas. Ellis publicó el primer libro TREC, Cómo vivir con un neurótico, en 1957.
Albert Ellis y otros fundaron el "Instituto para la Vida Racional" en abril de 1959, que más tarde se convirtió en el Instituto Albert Ellis. [90]
El concepto de " neurosis institucional " fue acuñado por el psiquiatra británico Russell Barton, [91] y explicado en su bien citado libro de 1959 Institutional Neurosis . [92] Barton creía que muchos de los síntomas de salud mental que padecían las personas que vivían en hospitales psiquiátricos e instituciones similares eran causados por estar en esos entornos, y no por otras causas. Barton fue un líder en el movimiento de desinstitucionalización . (Esta forma de neurosis pasó a denominarse más tarde " síndrome institucional ").
Las benzodiacepinas son una clase de fármacos sedantes altamente adictivos que reducen la ansiedad al deprimir la función en ciertas partes del cerebro. El primero de estos medicamentos, el clordiazepóxido (Librium), salió a la venta en 1960 (fue descubierto por el químico polaco-estadounidense Leo Sternbach en 1955). A Librium le siguió el más popular diazepam (Valium) en 1963. [93 ] Estas drogas pronto desplazaron a Miltown. [94] [95]
El escritor de historia español José M. López Piñero publicó Orígenes históricos del concepto de neurosis en 1963. [96] Fue publicado en inglés como Orígenes históricos del concepto de neurosis en 1983. [97]
Neuróticos Anónimos comenzó en febrero de 1964 como un programa de doce pasos para ayudar a los neuróticos. Fue fundada en Washington, DC por el psicólogo estadounidense Grover Boydston, [98] [99] y desde entonces se ha extendido por todo el continente americano.
También en 1964, el psiquiatra polaco Kazimierz Dąbrowski publicó su libro Desintegración positiva . [100] El libro sostiene que desarrollar y resolver la psiconeurosis es una parte necesaria del desarrollo saludable de la personalidad.
El año 1964 también vio el establecimiento de la División 25 de la Asociación Estadounidense de Psicología , un grupo de psicólogos interesados en el conductismo. [101]
El popular libro de texto Las causas y curas de la neurosis; Hans Eysenck y el psicólogo sudafricano-británico Stanley Rachman publicaron en 1965 una introducción a la terapia conductual moderna basada en la teoría del aprendizaje y los principios del condicionamiento . [102] Su objetivo era reemplazar el enfoque freudiano de la neurosis con el conductismo .
La "Lista de verificación de síntomas de Hopkins" (HSCL) es un inventario de síntomas de autoinforme que se desarrolló a mediados de la década de 1960 a partir de listas de verificación anteriores. Mide somatización, obsesión-compulsión, sensibilidad interpersonal, ansiedad y depresión. [103]
En 1966, los psicólogos comenzaron a observar un gran número de hijos de sobrevivientes del Holocausto que buscaban ayuda mental en clínicas de Canadá. Los nietos de los sobrevivientes del Holocausto estuvieron sobrerrepresentados en un 300% entre las derivaciones a clínicas psiquiátricas en comparación con su representación en la población general. [104] Estudios adicionales conducen a una mejor comprensión del trauma transgeneracional .
El destacado libro El estrés psicológico y el proceso de afrontamiento fue publicado por el psicólogo estadounidense Richard Lazarus en 1966.
En 1966 también se publicó el libro Anxiety and Behavior, muy citado. Al igual que el libro de Eysenck y Rachman, su objetivo era conectar las neurosis con el conductismo. Fue editado por el psicólogo estadounidense Charles Spielberger .
La Asociación para el Avance de las Terapias Conductuales se fundó en 1966 (en 2005, se convirtió en la Asociación de Terapias Conductuales y Cognitivas ).
Después de que el pensamiento freudiano se volvió menos prominente en psicología, el término "neurosis" pasó a utilizarse casi como sinónimo de " ansiedad ". La segunda edición del DSM ( DSM-II ) de 1968 describió las neurosis de la siguiente manera:
La ansiedad es la característica principal de las neurosis. Puede sentirse y expresarse directamente, o puede controlarse inconsciente y automáticamente mediante la conversión [en síntomas físicos], el desplazamiento [en síntomas mentales] y varios otros mecanismos psicológicos. Generalmente, estos mecanismos producen síntomas que se experimentan como malestar subjetivo del cual el paciente desea alivio. Las neurosis, a diferencia de las psicosis , no manifiestan ni una gran distorsión o mala interpretación de la realidad externa, ni una gran desorganización de la personalidad...
Incluidas en esta categoría estaban las condiciones:
Lo que antes era una "reacción grave al estrés" y una "reacción situacional del adulto" se combinó en el nuevo " trastorno de adaptación de la vida adulta", una condición que abarca reacciones de leves a fuertes. [105] También se incluyeron otros trastornos de adaptación para otras épocas de la vida. (Además, la categoría "trastornos situacionales transitorios de la personalidad" pasó a denominarse "trastornos situacionales transitorios").
Ansiedad y neurosis fue un libro popular de gran difusión publicado en 1968 por el psicólogo británico Charles Rycroft . [106]
Neurosis y trastornos de la personalidad fue un libro de texto popular publicado por el psicólogo estadounidense Elton B McNeil [107] en 1970. [108]
El Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo (STAI) fue desarrollado por Charles Spielberger y otros, y publicado por primera vez en 1970. Proporciona medidas separadas de "estado" y "rasgo" de la ansiedad de una persona. En 1983 se publicó un formulario revisado. [109]
El libro Grito Primario. Terapia primaria: la cura para la neurosis del psicólogo estadounidense Arthur Janov se publicó en 1970. Estableció la terapia primaria como tratamiento para la neurosis. Se basa en la idea de que la neurosis es causada por el dolor reprimido del trauma infantil. Janov argumentó que el dolor reprimido se puede llevar secuencialmente a la conciencia para su resolución mediante la reexperimentación de incidentes específicos y la expresión plena del dolor resultante durante la terapia. Janov critica las terapias de conversación porque tratan principalmente de la corteza cerebral y las áreas de razonamiento superior y no acceden a la fuente del dolor en las partes más básicas del sistema nervioso central . [110] (En 1999 se publicó una segunda edición del libro).
El psiquiatra chino-estadounidense William WK Zung [111] publicó su "Inventario del estado de ansiedad" (ASI) y su "Escala de ansiedad de autoevaluación" (SAS) del paciente en noviembre de 1971. [112]
Dąbrowski amplió su libro anterior con La psiconeurosis no es una enfermedad: neurosis y psiconeurosis desde la perspectiva de la desintegración positiva en 1972.
Ansiedad: tendencias actuales en teoría e investigación es una serie de dos libros bien citados publicados en 1972 y editados por Charles Spielberger .
El antropólogo estadounidense Ernst Becker en su libro ganador del Pulitzer La negación de la muerte (1973) argumentó que la represión del miedo a la muerte tenía una serie de ventajas y que era una fuente importante de neurosis.
El primer antidepresivo tetracíclico (TeCA), maprotilina (Ludiomil), fue desarrollado por Ciba , [113] y patentado en 1966. [113] Se introdujo para uso médico en 1974. [113] [114] TeCAs mianserina (Tolvon) y Poco después le siguió la amoxapina (Asendin) y más tarde se introdujo la mirtazapina (Remeron). [113] [114]
El trabajo de Albert Ellis fue ampliado por su compatriota estadounidense, el psiquiatra Aaron Beck . En 1975, Beck publicó el libro de gran influencia Cognitive Therapy and the Emotional Disorders . La terapia cognitiva de Beck se hizo popular y pronto se convirtió en la forma más popular de TCC y, a menudo, se la conoce con ese nombre.
La psicología temprana de las neurosis de Freud: una perspectiva histórica del psiquiatra e historiador estadounidense Kenneth Levin se publicó en 1978.
El sociólogo médico estadounidense-israelí Aaron Antonovsky, en su libro de 1979 Stress, Health and Coping , afirmó que un evento no se percibirá como estresante cuando se evalúa como consistente, bajo cierto control personal del resultado y equilibrado entre carga insuficiente y sobrecarga. Alguien resistente al estrés verá los posibles factores estresantes como "significativos, predecibles y ordenados". [115] Antonovsky propuso que el estrés y la falta de "recursos de resistencia" de un individuo (a los factores estresantes) pueden ser las principales causas subyacentes de las enfermedades y dolencias, no solo las neurosis mentales. Este libro estableció el campo de la salutogénesis .
En enero de 1980, Stanley Rachman publicó una definición de trabajo bien citada de "procesamiento emocional", [116] con el objetivo de definir las "ciertas experiencias psicológicas" que Freud había mencionado en su libro de 1923 (y a las que se había referido anteriormente). Incluía listas de cosas que probablemente mejorarían o retrasarían dicho procesamiento.
El DSM reemplazó su categoría de "neurosis" por una categoría de "trastornos de ansiedad" en 1980, con el lanzamiento del DSM-III . Lo hizo debido a la decisión de sus editores de proporcionar descripciones de comportamiento en lugar de descripciones de mecanismos psicológicos ocultos. [117] Este cambio fue controvertido. [118]
Esta edición del libro también incluyó por primera vez una condición denominada " trastorno de estrés postraumático ". [119] Esto era similar en definición a la "reacción de estrés grave" del DSM-I.
Los trastornos de ansiedad se definieron como:
El trastorno de adaptación permaneció y se definió por separado. Sus subtipos basados en el tiempo de vida fueron abolidos y reemplazados por combinaciones con síndromes comórbidos (como "trastorno de adaptación con estado de ánimo deprimido" y "trastorno de adaptación con estado de ánimo ansioso"). [119] El trastorno de adaptación volvió a ser una condición de corto plazo.
También se trataron por separado los trastornos somatomorfos , la disociación , la depresión y la hipocondría (todos ellos antes considerados neurosis). La neurastenia (una neurosis que causaba una fatiga que de otro modo sería inexplicable) se atribuyó vagamente a una forma leve de depresión.
El "Comité Nacional de Miembros sobre Psicoanálisis en Trabajo Social Clínico" estadounidense se estableció en mayo de 1980 [120] (se convirtió en la "Asociación Estadounidense de Psicoanálisis en Trabajo Social Clínico" en 2007). [120]
El psiquiatra estadounidense George F. Drinka publicó el libro de historia El nacimiento de la neurosis: mito, enfermedad y los victorianos en 1984. [121]
La Asociación Mundial de Psicoanálisis fue fundada en enero de 1992 y se convirtió en la mayor organización dedicada a la psicoterapia de Jacques Lacan .
En 2013 se publicó el DSM-5 , que separaba los "trastornos relacionados con el trauma y el estrés" (la etiología freudiana de las neurosis) de los "trastornos de ansiedad". La primera categoría incluye:
Donald Meichenbaum desarrolló el entrenamiento de inoculación de estrés para reducir la ansiedad de los médicos durante momentos de estrés intenso . [122] Es una combinación de técnicas que incluyen relajación , supresión de pensamientos negativos y exposición de la vida real a situaciones temidas que se utilizan en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático. [123] La terapia se divide en cuatro fases y se basa en los principios de la terapia cognitivo-conductual . [122] La primera fase identifica la reacción específica del individuo a los factores estresantes y cómo se manifiestan en síntomas. La segunda fase ayuda a enseñar técnicas para regular estos síntomas mediante métodos de relajación. La tercera fase se ocupa de estrategias de afrontamiento específicas y cogniciones positivas para superar los factores estresantes. Finalmente, la cuarta fase expone al cliente a situaciones imaginadas y de la vida real relacionadas con el evento traumático. [124] Esta capacitación ayuda a dar forma a la respuesta a desencadenantes futuros para disminuir el deterioro en la vida diaria.
Se ha descubierto que los pacientes con trastorno de estrés agudo (TEA) se benefician de la terapia cognitivo-conductual para prevenir el trastorno de estrés postraumático , con resultados clínicamente significativos en las consultas de seguimiento a los seis meses. El asesoramiento de apoyo fue superado por un régimen de relajación, reestructuración cognitiva , exposición imaginal y exposición in vivo. [125] Los programas basados en la reducción del estrés basada en la atención plena también parecen ser útiles para controlar el estrés. [126]
La relajación muscular progresiva (PMR) fue desarrollada por Edmund Jacobson . [43] La PMR implica aprender a aliviar la tensión en grupos de músculos específicos tensando primero y luego relajando cada grupo de músculos. [44] Cuando se libera la tensión muscular, la atención se dirige hacia las diferencias sentidas durante la tensión y la relajación para que el paciente aprenda a reconocer el contraste entre los estados. [45] [46] Esto reduce la ansiedad. [47]
Jugar al Tetris poco después de una experiencia traumática previene el desarrollo de trastorno de estrés postraumático en algunos casos. [127]
Stanley Rachman compiló listas de factores que promueven o impiden el "procesamiento emocional" en 1980; el primero reduce el desarrollo de la neurosis y el segundo lo hace más probable. [116]
Aaron Antonovsky afirmó que es más probable que una persona resiliente evalúe una situación como "significativa, predecible y ordenada". [115]
Michael Rutter descubrió que la resiliencia podría mejorarse en un individuo mediante 1) la reducción del impacto del riesgo, 2) la reducción de las reacciones en cadena negativas, 3) el establecimiento y mantenimiento de la autoestima y la autoeficacia, y 4) la apertura de oportunidades. [128]
El uso de productos farmacéuticos para mitigar las consecuencias del TEA ha logrado algunos avances. El bloqueador alfa-1 Prazosin , que controla la respuesta simpática, se puede administrar a los pacientes para ayudarlos a relajarse y permitirles dormir mejor. [129] No está claro cómo funciona en esta situación. Después de una experiencia traumática, la hidrocortisona (cortisol) ha demostrado ser prometedora como intervención profiláctica temprana, y con frecuencia retarda la aparición del trastorno de estrés postraumático. [130]
En una revisión sistemática de la literatura realizada en 2014, la Agencia Sueca para la Evaluación de Tecnologías Sanitarias y la Evaluación de Servicios Sociales (SBU) encontró que una serie de factores del entorno laboral podrían afectar el riesgo de desarrollar un trastorno de agotamiento o síntomas depresivos:
El término "neurosis" ya no se utiliza en un sentido de diagnóstico profesional, ya que fue eliminado del DSM en 1980 con la publicación del DSM III , y quedando los últimos restos de su eliminación de la CIE con la promulgación de la CIE-11. en 2022. (En la CIE-10 se utilizó en la sección F48.8 para describir ciertas afecciones menores).
Según el concepto de "ansiedad" del término, había muchas neurosis diferentes, entre ellas:
Según C. George Boeree , profesor emérito de la Universidad de Shippensburg , los síntomas de la neurosis pueden implicar: [132]
... ansiedad, tristeza o depresión, ira, irritabilidad, confusión mental, bajo sentido de autoestima, etc., síntomas conductuales como evitación fóbica, vigilancia, actos impulsivos y compulsivos, letargo, etc., problemas cognitivos como desagradables. o pensamientos perturbadores, repetición de pensamientos y obsesiones, fantasías habituales, negatividad y cinismo, etc. Interpersonalmente, la neurosis implica dependencia, agresividad, perfeccionismo, aislamiento esquizoide, conductas socioculturalmente inapropiadas, etc.
Según la teoría psicoanalítica , las neurosis pueden tener sus raíces en los mecanismos de defensa del ego , aunque los dos conceptos no son sinónimos. Los mecanismos de defensa son una forma normal de desarrollar y mantener un sentido consistente de uno mismo (es decir, un ego ). Sin embargo, sólo se deben llamar neurosis a aquellos pensamientos y conductas que producen dificultades en la vida .
Una persona neurótica experimenta malestar emocional y conflicto inconsciente , que se manifiestan en diversas enfermedades físicas o mentales; el síntoma definitivo es la ansiedad . Las tendencias neuróticas son comunes y pueden manifestarse como ansiedad aguda o crónica, depresión , TOC, fobia o un trastorno de la personalidad .
La tipología de neurosis de Freud en "Introducción al psicoanálisis" (1923) incluía:
Carl Jung encontró su enfoque particularmente efectivo para pacientes que están bien adaptados a los estándares sociales pero que están preocupados por cuestiones existenciales . Jung afirma haber "visto con frecuencia a personas volverse neuróticas cuando se contentan con respuestas inadecuadas o incorrectas a las preguntas de la vida". [133] : 140 En consecuencia, la mayoría de sus pacientes "no eran creyentes sino aquellos que habían perdido la fe". [133] : 140 Una persona contemporánea, según Jung,
... está ciego al hecho de que, a pesar de toda su racionalidad y eficiencia, está poseído por "poderes" que están fuera de su control. Sus dioses y demonios no han desaparecido en absoluto; simplemente han recibido nuevos nombres. Lo mantienen huyendo con inquietudes, vagos temores, complicaciones psicológicas, una necesidad insaciable de pastillas, alcohol, tabaco, comida y, sobre todo, una gran variedad de neurosis. [134] : 82
Jung descubrió que el inconsciente encuentra expresión principalmente a través de la función psicológica inferior de un individuo, ya sea pensamiento, sentimiento, sensación o intuición. Los efectos característicos de una neurosis sobre las funciones dominantes e inferiores se discuten en sus Tipos psicológicos . Jung también encontró neurosis colectivas en la política: "Nuestro mundo está, por así decirlo, disociado como un neurótico". [134] : 85
En su último libro, Neurosis y crecimiento humano , Karen Horney expone una teoría completa sobre el origen y la dinámica de la neurosis. [135] En su teoría, la neurosis es una forma distorsionada de mirar el mundo y a uno mismo, que está determinada por necesidades compulsivas más que por un interés genuino en el mundo tal como es. Horney propone que la neurosis se transmite al niño desde su entorno temprano y que hay muchas maneras en que esto puede ocurrir: [135] : 18
Resumidos, todos se reducen al hecho de que las personas que los rodean están demasiado absortas en sus propias neurosis para poder amar al niño, o incluso para concebirlo como el individuo particular que es; sus actitudes hacia él están determinadas por sus propias necesidades y respuestas neuróticas.
La realidad inicial del niño se ve luego distorsionada por las necesidades y pretensiones de sus padres. Al crecer con cuidadores neuróticos, el niño rápidamente se vuelve inseguro y desarrolla ansiedad básica . Para hacer frente a esta ansiedad, la imaginación del niño crea una autoimagen idealizada : [135] : 22
Cada persona construye su imagen personal idealizada a partir de los materiales de sus propias experiencias especiales, de sus fantasías anteriores, de sus necesidades particulares y también de las facultades que le han sido dadas. Si no fuera por el carácter personal de la imagen, no alcanzaría un sentimiento de identidad y unidad. Idealiza, para empezar, su particular "solución" de su conflicto básico: la conformidad se convierte en bondad, amor, santidad; la agresividad se convierte en fuerza, liderazgo, heroísmo, omnipotencia; el distanciamiento se convierte en sabiduría, autosuficiencia, independencia. Lo que, según su solución particular, aparecen como deficiencias o defectos, siempre se atenuan o retocan.
Una vez que se identifican con su imagen idealizada, se producen una serie de efectos. Harán reclamos sobre los demás y sobre la vida basándose en el prestigio al que se sienten con derecho debido a su autoimagen idealizada. Se impondrán a sí mismos un conjunto riguroso de estándares para tratar de estar a la altura de esa imagen. Cultivarán el orgullo, y con eso vendrán las vulnerabilidades asociadas con el orgullo que carece de fundamento. Finalmente, se despreciarán a sí mismos por todas sus limitaciones. Operarán círculos viciosos para fortalecer todos estos efectos.
Con el tiempo, a medida que crezcan hasta la edad adulta, se solidificará una "solución" particular a todos los conflictos y vulnerabilidades internos. Serán:
En opinión de Horney, los trastornos de ansiedad leves y los trastornos de personalidad en toda regla caen todos dentro de su esquema básico de neurosis como variaciones en el grado de gravedad y en la dinámica individual. Lo opuesto a la neurosis es una condición que Horney llama autorrealización , un estado del ser en el que la persona responde al mundo con toda la profundidad de sus sentimientos espontáneos, en lugar de con una compulsión impulsada por la ansiedad. Así, la persona crece para actualizar sus potencialidades innatas. Horney compara este proceso con una bellota que crece y se convierte en un árbol: la bellota ha tenido el potencial de convertirse en un árbol en su interior todo el tiempo.
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