Epicteto ( / ˌɛpɪkˈtiːtəs / , EH -pick- TEE - təss ; [ 3 ] griego : Ἐπίκτητος , Epíktētos ; c . 50 - c. 135 d. C.) fue un filósofo estoico griego . [ 4 ] [ 5 ] Nació esclavo en Hierápolis , Frigia ( actual Pamukkale , en el oeste de Turquía ) y vivió en Roma hasta su destierro, cuando fue a Nicópolis en el noroeste de Grecia , donde pasó el resto de su vida.
Epicteto estudió filosofía estoica con Musonio Rufo y, tras su manumisión, comenzó a enseñar filosofía. Tras su destierro en Nicópolis, fundó allí una escuela. Epicteto enseñó que la filosofía es una forma de vida y no simplemente una disciplina teórica. Para Epicteto, todos los acontecimientos externos están fuera de nuestro control ; sostiene que debemos aceptar lo que suceda con calma y desapasionadamente. Sin embargo, los individuos son responsables de sus propias acciones , que pueden examinar y controlar mediante una autodisciplina rigurosa. Sus enseñanzas fueron escritas y publicadas por su alumno Arriano en sus Discursos y Enchiridion .
Epicteto nació alrededor del año 50 d. C., [6] [7] presumiblemente en Hierápolis , Frigia . [8] Se desconoce el nombre que le dieron sus padres. La palabra epíktētos (ἐπίκτητος) en griego simplemente significa "ganado" o "adquirido"; [9] el filósofo griego Platón , en sus Leyes , usó el término para referirse a la propiedad que se "añade a la propiedad hereditaria de uno". [10] Pasó su juventud en Roma como esclavo de Epafrodito , un liberto rico y secretario de Nerón . [11] Su posición social era, por lo tanto, complicada, ya que combinaba el bajo estatus de un esclavo con el alto estatus de alguien con una conexión personal con el poder imperial. [12]
A temprana edad, Epicteto adquirió una pasión por la filosofía y, con el permiso de su rico maestro, estudió filosofía estoica con Musonio Rufo . [13] Al volverse más educado de esta manera, elevó su estatus social. [14] En algún momento, quedó discapacitado. Celso , citado por Orígenes , escribió que esto se debió a que su maestro le había roto la pierna deliberadamente. [15] Simplicio , por el contrario, escribió que Epicteto había sido discapacitado desde la infancia. [16]
Epicteto obtuvo su libertad poco después de la muerte de Nerón en el año 68 d. C., [17] y comenzó a enseñar filosofía en Roma. Alrededor del año 93 d. C., cuando el emperador romano Domiciano desterró a todos los filósofos de la ciudad, [18] Epicteto se trasladó a Nicópolis en Epiro , Grecia , donde fundó una escuela de filosofía. [19]
Su alumno más famoso, Arriano , estudió con él cuando era joven (alrededor del año 108 d. C.) y afirmó haber escrito sus famosos Discursos basándose en las notas que tomó de las conferencias de Epicteto. Arriano sostuvo que sus Discursos deberían considerarse comparables a la literatura socrática . [20] Arriano describió a Epicteto como un orador poderoso que podía "inducir a su oyente a sentir exactamente lo que Epicteto quería que sintiera". [21] Muchas figuras eminentes buscaron conversar con él. [22] El emperador Adriano era amigo suyo [23] y es posible que lo haya escuchado hablar en su escuela en Nicópolis. [24] [25]
Epicteto vivió una vida de gran sencillez , con pocas posesiones. [16] Vivió solo durante mucho tiempo, [26] pero en su vejez, adoptó al hijo de un amigo que de otro modo habría sido abandonado a su suerte, y lo crió con la ayuda de una mujer. [27] No está claro si Epicteto y ella estaban casados. [28] Murió en algún momento alrededor del año 135 d. C. [29] Después de su muerte, según Luciano , su lámpara de aceite fue comprada por un admirador por 3.000 dracmas . [30]
No se conocen escritos de Epicteto. Sus discursos fueron transcritos y compilados por su alumno Arriano ( c. 86/89 – c. después de 146/160 d. C. ). [21] La obra principal son Los discursos , de los cuales se han conservado cuatro libros (de los ocho originales). [31] Arriano también compiló un compendio popular, titulado Enchiridion o Manual. En un prefacio a los Discursos que está dirigido a Lucio Gelio, Arriano afirma que «todo lo que le oía decir lo solía escribir, palabra por palabra, lo mejor que podía, tratando de preservarlo como un memorial, para mi propio uso futuro, de su forma de pensar y la franqueza de su discurso». [21] En el siglo VI, el filósofo neoplatónico Simplicio escribió un comentario existente sobre el Enchiridion . [32]
Epicteto sostiene que el fundamento de toda filosofía es el autoconocimiento ; es decir, la convicción de nuestra ignorancia y credulidad debe ser el primer tema de nuestro estudio. [33] La lógica proporciona razonamiento válido y certeza en el juicio, pero está subordinada a las necesidades prácticas. [34] La primera y más necesaria parte de la filosofía se refiere a la aplicación de la doctrina, por ejemplo, que la gente no debe mentir . La segunda se refiere a las razones, por ejemplo, por qué la gente no debe mentir. La tercera, por último, examina y establece las razones. [35] Esta es la parte lógica, que encuentra razones, muestra qué es una razón y que una razón dada es correcta. [35] Esta última parte es necesaria, pero sólo a causa de la segunda, que a su vez se vuelve necesaria por la primera. [36]
Tanto los Discursos como el Enchiridion comienzan distinguiendo entre aquellas cosas que están en nuestro poder ( cosas prohairéticas ) y aquellas cosas que no están en nuestro poder ( cosas aprohairéticas ). [37]
Sólo está en nuestro poder lo que es obra nuestra, y en esta clase están nuestras opiniones, impulsos, deseos y aversiones. Por el contrario, lo que no está en nuestro poder son nuestros cuerpos, posesiones, gloria y poder. Cualquier engaño en este punto conduce a los mayores errores, desgracias y desgracias, y a la esclavitud del alma. [38]
No tenemos poder sobre las cosas externas, y el bien que debería ser el objeto de nuestra búsqueda sincera se encuentra sólo dentro de nosotros mismos. [39]
La determinación entre lo que es bueno y lo que no es bueno se hace por la capacidad de elección ( prohairesis ). [40] La prohairesis nos permite actuar, y nos da el tipo de libertad que sólo tienen los animales racionales. [41] Está determinada por nuestra razón, que de todas nuestras facultades, se ve y se prueba a sí misma y a todo lo demás. [42] Es el uso correcto de las impresiones ( phantasia ) que bombardean la mente lo que está en nuestro poder: [43]
Practica, pues, desde el principio, decir a toda impresión dura: «Eres una impresión, y no lo que pareces ser». Luego, examínala y ponla a prueba con estas reglas que tienes, y en primer lugar, y sobre todo, con esto: si la impresión tiene que ver con las cosas que dependen de nosotros o con las que no; y si tiene que ver con las cosas que no dependen de nosotros, estate dispuesto a responder: «No es nada para mí». [44]
No nos angustiaremos por ninguna pérdida, sino que en tales circunstancias nos diremos: «No he perdido nada que me pertenezca; no es algo mío lo que me han arrebatado, sino algo que no estaba en mi poder que me ha abandonado». Nada que no esté al alcance de nuestra opinión es propiamente nuestro. Toda posesión se basa en la opinión. ¿Qué es llorar y llorar? Una opinión. ¿Qué es una desgracia, una riña o una queja? Todas estas cosas son opiniones; opiniones fundadas en el engaño de que lo que no está sujeto a nuestra propia elección puede ser bueno o malo, lo cual no es así. [39] Rechazando estas opiniones y buscando el bien y el mal sólo en el poder de la elección, podemos alcanzar con confianza la paz de espíritu en todas las condiciones de la vida. [45]
Epicteto dice que:
Sólo la razón es buena, lo irracional es malo, y lo irracional es intolerable para lo racional. [46] La persona buena debe trabajar principalmente en su propia razón; perfeccionarla está en nuestro poder. [47] Repeler las malas opiniones con las buenas es la noble lucha en la que deben participar los humanos; no es una tarea fácil, pero promete verdadera libertad, paz de espíritu ( ataraxia ) y un dominio divino sobre las emociones ( apatheia ). [48] Debemos estar especialmente en guardia contra la opinión del placer debido a su aparente dulzura y encantos. [49] El primer objeto de la filosofía, por lo tanto, es purificar la mente. [50]
Las preconcepciones ( prolepsis ) del bien y del mal son comunes a todos. [51] Sólo el bien es provechoso y deseable, y el mal es dañino y debe evitarse. [52] Las diferentes opiniones surgen sólo de la aplicación de estas preconcepciones a casos particulares, y es entonces cuando la oscuridad de la ignorancia, que mantiene ciegamente la corrección de su propia opinión, debe ser disipada. [51] Las personas mantienen opiniones diferentes y conflictivas sobre el bien, y en su juicio sobre un bien particular, las personas con frecuencia se contradicen. [53] La filosofía debería proporcionar un estándar para el bien y el mal. [54] Este proceso se facilita en gran medida porque la mente y las obras de la mente están solo en nuestro poder, mientras que todas las cosas externas que ayudan a la vida están más allá de nuestro control. [54]
La esencia de la divinidad es la bondad; tenemos todo el bien que se nos puede dar. [55] Los dioses también nos dieron el alma y la razón, que no se mide por la anchura o la profundidad, sino por el conocimiento y los sentimientos, y por la cual alcanzamos la grandeza, y podemos igualarnos incluso con los dioses. Por lo tanto, debemos cultivar el espíritu con especial cuidado. [56] Si no deseamos nada más que lo que Dios quiere, seremos verdaderamente libres y todo sucederá según nuestro deseo; y estaremos tan poco sujetos a restricciones como el propio Zeus . [57]
Cada individuo está conectado con el resto del mundo, y el universo está diseñado para la armonía universal. [56] Por lo tanto, las personas sabias no sólo perseguirán su propia voluntad, sino que también se someterán al orden correcto del mundo. [58] Debemos conducirnos a lo largo de la vida cumpliendo con todos nuestros deberes como hijos, hermanos, padres y ciudadanos. [59]
Por nuestra patria o por nuestros amigos debemos estar dispuestos a soportar o realizar las mayores dificultades. [60] La persona buena, si fuera capaz de prever el futuro, ayudaría pacíficamente y con satisfacción a provocar su propia enfermedad, mutilación e incluso muerte, sabiendo que ese es el orden correcto del universo. [61] Todos tenemos un cierto papel que desempeñar en el mundo, y habremos hecho lo suficiente cuando hayamos hecho lo que nuestra naturaleza nos permite. [62] En el ejercicio de nuestras facultades, podemos llegar a ser conscientes del destino que estamos destinados a cumplir. [63]
Somos como viajeros en una posada o invitados a la mesa de un extraño: todo lo que se nos ofrece lo tomamos con agradecimiento y, a veces, cuando llega el turno, podemos rechazarlo; en el primer caso, somos un huésped digno de las deidades, y en el segundo aparecemos como partícipes de su poder. [64] Cualquiera que encuentre la vida intolerable es libre de abandonarla, pero no debemos abandonar nuestro papel designado sin una razón suficiente. [65] El sabio estoico nunca encontrará la vida intolerable y no se quejará de nadie, ni deidad ni humano. [66] A aquellos que se equivocan debemos perdonarlos y tratarlos con compasión , ya que es por ignorancia que yerran, siendo, por así decirlo, ciegos. [67]
Sólo nuestras opiniones y principios pueden hacernos desgraciados, y sólo el ignorante puede encontrar faltas en los demás. [68] Todo deseo nos degrada y nos hace esclavos de lo que deseamos. [68] No debemos olvidar el carácter transitorio de todas las ventajas externas, incluso cuando las disfrutamos, pero debemos tener siempre presente que no son nuestras y que, por lo tanto, no nos pertenecen propiamente. Así preparados, nunca nos dejaremos llevar por las opiniones. [69]
La última entrada del Enchiridion, o Manual, comienza: "En todas las ocasiones debemos tener a mano estas máximas":
Condúceme, Zeus, y tú, Destino,
adondequiera que tu decreto haya fijado mi suerte.
Yo te seguiré de buena gana; y, si no fuera así,
seguiría siendo malvado y miserable.
( Diógenes Laercio citando a Cleantes ; citado también por Séneca , Epístola 107.)
Quien se somete debidamente al destino es considerado
sabio entre los hombres y conoce las leyes del cielo.
(De los Fragmentos de Eurípides , 965)
Ánito y Meleto podrán matarme, pero no podrán hacerme daño. (De la Apología
de Platón )
Epicteto aparece en un Diálogo entre el emperador Adriano y Epicteto el filósofo del siglo II o III . [70] Este breve texto en latín consta de setenta y tres preguntas breves supuestamente planteadas por Adriano y respondidas por Epicteto. [70] Este diálogo fue muy popular en la Edad Media con muchas traducciones y adaptaciones. [70]
La filosofía de Epicteto influyó en el emperador romano Marco Aurelio (121 d. C. a 180 d. C.), quien cita a Epicteto en sus Meditaciones . [71]
Voltaire , Montesquieu , Denis Diderot y el barón d'Holbach leyeron el Enchiridion cuando eran estudiantes. [72]
La filosofía de Epicteto juega un papel clave en la novela de 1998 Un hombre en plenitud de Tom Wolfe . Esto fue en parte el resultado de las discusiones que Wolfe tuvo con James Stockdale (ver más abajo). El personaje Conrad, quien a través de una serie de contratiempos se encuentra en la cárcel y adquiere accidentalmente una copia del Enchiridion de Epicteto , el manual del estoico, descubre una filosofía que lo fortalece para soportar la brutalidad del entorno carcelario. Experimenta el llamado a la acción del " viaje del héroe" de Joseph Campbell y se convierte en un protagonista fuerte, honorable e invencible. La importancia del estoicismo de Epicteto para Stockdale, su papel en Un hombre en plenitud y su significado en la película Gladiator de Ridley Scott son discutidos por William O. Stephens en The Rebirth of Stoicism?. [ 73]
Mohun Biswas, en la novela Una casa para el señor Biswas (1961), de V.S. Naipaul , se complace en considerarse un seguidor de Epicteto y Marco Aurelio; la ironía es que en realidad nunca se comporta como un estoico.
“Todo tiene dos asas, una para poder llevarla y otra para no poderla llevar” es el tema de Disturbances in the Field (1983), de Lynne Sharon Schwartz . Lydia, el personaje central, recurre a menudo a The Golden Sayings of Epictetus (Los dichos de oro de Epicteto ), una selección moderna de los escritos de Epicteto, recopilada y traducida por Hastings Crossley.
En La vida y opiniones de Tristram Shandy, caballero, de Laurence Sterne , se utiliza una línea del Enchiridion como cita de título , que se traduce como "No son las cosas, sino las opiniones sobre las cosas, las que preocupan a los hombres". [74]
Epicteto es mencionado en Retrato del artista adolescente de James Joyce : en el quinto capítulo de la novela, el protagonista Stephen Dedalus habla de la famosa lámpara de Epicteto con un decano de su universidad. [75] Epicteto también es mencionado brevemente en Franny y Zooey de JD Salinger , y Theodore Dreiser se refiere a él en su novela Sister Carrie . Tanto la longevidad de Epicteto como su filosofía son aludidas en el poema "Del suicidio" de John Berryman .
En el soneto "A un amigo" de Matthew Arnold se hace referencia a Epicteto, aunque no se lo menciona por su nombre . Arnold menciona tres personalidades históricas que le sirvieron de inspiración y apoyo en tiempos difíciles ( Homero precedió a Epicteto y Sófocles lo sucedió ):
Mucho él, cuya amistad no hace mucho conquisté,
aquel esclavo cobarde que en Nicópolis
enseñó a Arriano, cuando el brutal hijo de Vespasiano
limpió a Roma de lo que más le avergonzaba. [76]
El personaje principal de la novela de Julian Barnes de 2022, Elizabeth Finch, transmite las enseñanzas de Epicteto a sus estudiantes.
En el capítulo XXX de Pantagruel ( c. 1532), de François Rabelais , el tutor de Pantagruel, Epistemon, fue decapitado tras una batalla. Después de que le volvieran a colocar la cabeza y volviera a la vida, relata su experiencia con los condenados en el infierno:
Su situación y condición de vida sólo cambiaron de una manera muy extraña;
...De esta manera, los que aquí habían sido grandes señores y damas, allí abajo sólo consiguieron una vida miserable y miserable. Y, por el contrario, los filósofos y otros, que en este mundo habían sido completamente indigentes y carentes, allí fueron a su vez grandes señores.
... Allí vi a Epicteto, vestido con gran gala a la francesa, sentado bajo un agradable cenador, rodeado de hermosas damas, retozando, bebiendo, bailando y haciendo fiestas, con abundantes coronas de sol. Sobre el enrejado estaban escritos estos versos como emblema:
Saltar y bailar, divertirse y jugar,
y beber buen vino, tanto blanco como tinto,
o no hacer nada más todo el día
excepto contar bolsas llenas de muchas coronas.Cuando me vio, me invitó a beber con él muy cortésmente, y yo estaba dispuesto a dejarme suplicar, a beber y a picar juntos de la manera más teológica. Mientras tanto, Ciro vino a pedirle un céntimo en honor de Mercurio, para poder comprar con él unas cebollas para su cena. No, no, dijo Epicteto, yo no suelo dar céntimos en mis limosnas. ¡Espera, bribón, ahí tienes una corona; sé un hombre honesto!
James Stockdale , un piloto de combate que fue derribado mientras servía en la Guerra de Vietnam , fue influenciado por Epicteto. Conoció sus obras mientras estaba en la Universidad de Stanford . En Courage under Fire: Testing Epictetus's Doctrines in a Laboratory of Human Behavior (1993), Stockdale le atribuye a Epicteto el haberlo ayudado a soportar sus siete años y medio de cautiverio, que incluyeron tortura y cuatro años de aislamiento . [77] Cuando fue derribado, se dice que se dijo a sí mismo "¡Estoy abandonando el mundo de la tecnología y entrando en el mundo de Epicteto!" mientras saltaba. [78]
Citando a Epicteto, Stockdale concluye el libro con:
Las emociones de dolor, compasión e incluso afecto son perturbadores bien conocidos del alma. El dolor es el más ofensivo; Epicteto consideraba que el sufrimiento del dolor era un acto de maldad. Es un acto voluntario, que va en contra de la voluntad de Dios de que todos los hombres compartan la felicidad. [79]
El psicólogo Albert Ellis , fundador de la terapia racional emotiva conductual , atribuyó a Epicteto el mérito de proporcionar una base para su sistema de psicoterapia . [80] [81] [82]
Kiyozawa Manshi , un controvertido reformador dentro de la rama Higashi Honganji del budismo Jodo Shinshu , citó a Epicteto como una de las tres principales influencias en su desarrollo espiritual y pensamiento. [83]
Un año después de su estudio de los Āgamas, recibió una copia del filósofo estoico Epicteto de su discípulo Akegarasu Haya, y nuevamente Kiyozawa se sintió profundamente conmovido.
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