Silas Weir Mitchell (15 de febrero de 1829 – 4 de enero de 1914) fue un médico, científico, novelista y poeta estadounidense. Se le considera el padre de la neurología médica , y descubrió la causalgia (síndrome de dolor regional complejo) y la eritromelalgia , y fue pionero en la cura del reposo .
Silas Weir Mitchell nació el 15 de febrero de 1829 en Filadelfia, Pensilvania , hijo del destacado médico y escritor John Kearsley Mitchell (1792-1858) y Sarah Henry Mitchell (1800-1872). Su padre era médico y patólogo interesado en el veneno de serpiente, y Mitchell continuaría su investigación más adelante. [1]
El Dr. Mitchell estudió en la Universidad de Pensilvania y más tarde obtuvo el título de médico en el Jefferson Medical College de la ciudad en 1850.
Durante la Guerra Civil , fue director del tratamiento de lesiones y enfermedades nerviosas en el Turner's Lane Hospital, Filadelfia, y al final de la guerra se convirtió en especialista en neurología . En este campo, Mitchell fue pionero en la cura del reposo para enfermedades que ahora se denominan "psiquiátricas", en particular la neurastenia y la histeria , que posteriormente adoptó el mundo médico. [2] El tratamiento consistía principalmente en aislamiento, confinamiento en cama, dieta , electroterapia y masajes ; y era conocido popularmente como "Dr. Dieta y Dr. Silencio". [2] Mitchell recomendaba una dieta rica en grasas a sus pacientes. [3] [4] Creía que una dieta rica en grasas "engordaría y enrojecería" a sus pacientes, lo que conduciría a una cura. Para lograrlo, se prescribían grandes cantidades de leche . Pidió a sus pacientes que consumieran dos cuartos o más de leche al día. [5]
Entre sus textos médicos se incluyen Injuries of Nerves and Their Consequences (1872) y Fat and Blood (1877). La enfermedad de Mitchell ( eritromelalgia ) lleva su nombre. También acuñó el término miembro fantasma durante su estudio de un amputado. [6] Mitchell descubrió y trató la causalgia (hoy conocida como CRPS / RSD), una afección que suelen encontrar los cirujanos de mano. Mitchell es considerado el padre de la neurología médica y un pionero de la medicina "basada en la evidencia" o "científica". Fue miembro fundador de la Sociedad Antropométrica Estadounidense , cuyo propósito era recolectar los cerebros de científicos eminentes para promover la ciencia del cerebro. [7] También fue psiquiatra, toxicólogo, autor, poeta y celebridad tanto en Europa como en Estados Unidos. Sus contemporáneos lo consideraban un genio no menos que Benjamin Franklin .
En 1866, publicó un cuento en la revista Atlantic Monthly basado en ideas tanto somáticas como psicológicas, titulado "El caso de George Dedlow". [8] A partir de ese momento, Mitchell dividió su atención entre las actividades científicas y literarias. En el primer campo, produjo monografías sobre el veneno de la serpiente de cascabel , la higiene intelectual , las lesiones de los nervios , la neurastenia , las enfermedades nerviosas de las mujeres, los efectos de las heridas de bala en el sistema nervioso y las relaciones entre enfermera, médico y paciente; en el segundo, escribió cuentos juveniles, varios volúmenes de verso respetable ( The Hill of Stones and Other Poems fue publicado en 1883 por Houghton, Mifflin and Co. ) y ficción en prosa de mérito variable, que le valieron un lugar destacado entre los autores estadounidenses a finales del siglo XIX. Sus novelas históricas en particular, entre las que destacan Hugh Wynne (1897), Las aventuras de François (1898), La juventud de Washington (1904) y La ciudad roja (1909), se encuentran entre las mejores de su género.
Se convertiría en profesor en la Universidad de Pensilvania. [1] Además de eso, Mitchell fue presidente del Colegio de Médicos de Filadelfia. [1] Fue mentor de Hideyo Noguchi , ayudándolo a comenzar en Filadelfia, y coescribió artículos sobre el veneno de serpiente y su toxicidad para la revista médica de la Universidad de Pensilvania. [1]
Aunque Silas Weir Mitchell era considerado el médico más destacado de la época, sus pacientes femeninas sufrían a menudo bajo su cuidado. Incluso hubo una muerte debido a su tratamiento que no fue revelada al público. [ cita requerida ]
Fue el médico de Charlotte Perkins Gilman y su aplicación de una cura de reposo proporcionó la idea de " The Yellow Wallpaper ", un cuento en el que el narrador se vuelve loco por este tratamiento.
Su tratamiento también fue utilizado en Virginia Woolf , quien escribió una sátira salvaje de ello en su novela La señora Dalloway (1925): "invocas la proporción; ordenas el descanso en la cama; el descanso en soledad; el silencio y el descanso; el descanso sin amigos, sin libros, sin mensajes; seis meses de descanso; hasta que un hombre que entró pesando siete piedras y seis salga pesando doce". [9]
Sigmund Freud revisó el libro de Mitchell sobre El tratamiento de ciertas formas de neurastenia e histeria en 1887; [10] y utilizó la electroterapia en su trabajo hasta la década de 1890. [11]
Freud también adoptó el uso de la relajación física de Mitchell como complemento a la terapia, lo que posiblemente condujo a la institucionalización del diván psicoanalítico. [12]
La eminencia de Mitchell en la ciencia y las letras fue reconocida por los títulos honorarios que le otorgaron varias universidades nacionales y extranjeras y por su membresía, honoraria o activa, en muchas sociedades científicas estadounidenses y extranjeras. En 1887 fue presidente de la Asociación de Médicos Estadounidenses y en 1908-09 presidente de la Asociación Neurológica Estadounidense .
Fue fideicomisario de la Institución Carnegie desde 1902 hasta su muerte en 1914. [13] En 1912 fue honrado con la Copa de Honor Guggenheim del Penn Club de Nueva York . [14]
El premio de la Academia Estadounidense de Neurología para jóvenes investigadores, el Premio S. Weir Mitchell, lleva su nombre. [15]
Crotalus mitchellii , la serpiente de cascabel moteada, recibió su nombre en honor a Mitchell. [16]
Mitchell se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con Mary Middleton Elwyn (1838-1862), hija del Dr. Alfred L. Elwyn de Filadelfia. [17] Antes de su muerte, fueron padres de dos hijos:
El 23 de junio de 1875, Mitchell se casó con Mary Cadwalader (1835-1914), [21] que pertenecía a una de las familias más prestigiosas de Filadelfia. Ella era hija de Thomas McCall Cadwalader y Maria Charlotte Gouverneur (sobrina de Elizabeth Kortright , que se había casado con el presidente estadounidense James Monroe ). El matrimonio "lo impulsó a uno de los círculos sociales más altos de la ciudad y se convirtió en fideicomisario de la Universidad de Pensilvania al año siguiente". [22] Juntos, fueron padres de una hija:
Mitchell murió el 4 de enero de 1914 en Filadelfia y está enterrado en el cementerio de The Woodlands . [24] Su viuda murió una semana después de su funeral. [21]
Mitchell y otros ocho miembros del Club Universitario de Pensilvania fundaron The Franklin Inn Club en 1902.
Fue amigo y mecenas del artista Thomas Eakins , y poseía la pintura Whistling for Plover . [25] Las sillas Chippendale de Filadelfia que se ven en varias pinturas de Eakins, como William Rush Carving his Allegorical Figure of Schuylkill River (1877) y el bajorrelieve Knitting (1883), fueron prestadas de Mitchell. Después de la renuncia forzada de Eakins en 1886 de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , Mitchell puede haber recomendado el viaje del artista a las Badlands de Dakota del Sur .
El artista John Singer Sargent pintó dos retratos de Mitchell: uno está en la colección del Colegio de Médicos de Filadelfia ; el otro, encargado por la Mutual Assurance Company de Filadelfia en 1902, se vendió recientemente (ver enlaces externos, a continuación).
El escultor Augustus Saint-Gaudens diseñó en 1884 una placa con el retrato de Mitchell en bronce. [26] Mitchell encargó a Saint-Gaudens la creación de un monumento a su hija fallecida, María: El ángel de la pureza , una versión en mármol blanco del Amor caritas del escultor . Originalmente instalado en la iglesia de San Esteban de Filadelfia , ahora se encuentra en el Museo de Arte de Filadelfia .
En algún momento a finales del siglo XIX, se publicó una historia de fantasmas sobre el Dr. Mitchell, a quien nunca pudo enterrar. La historia cuenta cómo una niña muy joven, vestida con harapos y un chal raído, llegó a su puerta cuando hacía mal tiempo y le rogó que fuera a cuidar de su madre enferma. La niña guió a Mitchell hasta la mujer enferma, que resultó ser una antigua sirvienta de su casa que sufría de neumonía. Mitchell ayudó a la mujer y luego la felicitó por tener una hija tan hermosa, pero la mujer le dijo que su hija había muerto un mes antes. En un armario, Mitchell encontró el chal que llevaba la niña; no se había desgastado esa noche.
Un estudio de 2011 determinó que la historia de fantasmas probablemente fue contada originalmente por el propio Mitchell como entretenimiento en una reunión médica, y luego adquirió vida propia. En su libro de 1910 "Características", Mitchell escribió sobre un hombre que contó una historia "sobre una niñita muerta que llamó a un médico una noche y lo llevó a ver a su madre moribunda"; el hombre fue molestado constantemente por creyentes y no creyentes, y no pudo detener la historia. En contexto, parece que Mitchell se refería a sí mismo. [27]
Charlotte Perkins Gilman afirmaría que su cuento " El papel tapiz amarillo " estaba dirigido a Weir Mitchell para que reconsiderara la cura de reposo o cambiara sus tratamientos. [28] Aunque ella ha afirmado haber enviado una copia del cuento, Weir Mitchell nunca reconoció su conexión con la infame historia o que alguna vez recibió una copia. Perkins Gilman también afirmó que Weir Mitchell alteró su tratamiento de Cura de Descanso después de leer "El papel tapiz amarillo", pero no hay evidencia de que Weir Mitchell haya cambiado o alterado alguna vez la Cura de Descanso.
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{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Mitchell, Silas Weir". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 618.
