Es, sin embargo, más conocida con el pseudónimo Anna O. y por haber sido, a los 21 años de edad, la primera paciente tratada con el método catártico creado por Joseph Breuer,[1] método que a la larga se convertiría en el precursor del psicoanálisis.
Se podría decir por tanto que Breuer no aplicó el método catártico con Anna O., sino que lo fue improvisando sobre la marcha al tener que adaptarse a la conducta y sintomatología de su joven paciente y gracias a sus observaciones y comentarios.
Los relatos indican un episodio notable en el que Ana O. habría manifestado delirios, llegando a sugerir un embarazo imaginario de Breuer.
Sigmund Freud, quien discutía el caso con Breuer, reconoció en la transferencia un aspecto fundamental para el proceso terapéutico, interpretándolo como la manifestación de deseos inconscientes hacia la figura del terapeuta.
Dirigió un orfanato en Fráncfort del Meno y fundó la liga de mujeres judías.