El hombre y sus símbolos es la última obra que realizó Carl Jung antes de su muerte en 1961. Publicada por primera vez en 1964, está dividida en cinco partes, cuatro de las cuales fueron escritas por colaboradores de Jung: Marie-Louise von Franz , Joseph L. Henderson , Aniela Jaffé y Jolande Jacobi . El libro, que contiene numerosas ilustraciones, busca proporcionar una explicación clara de las complejas teorías de Jung para un amplio público de lectores no especializados.
Jung escribió la Parte 1, "Aproximación al inconsciente", del libro en inglés: [1]
El último año de su vida lo dedicó casi por completo a este libro, y cuando murió en junio de 1961, su propia sección estaba completa (de hecho, la terminó sólo unos diez días antes de su enfermedad final) y los capítulos de sus colegas habían sido aprobados por él en borrador... El capítulo que lleva su nombre es obra suya y (aparte de una edición bastante extensa para mejorar su inteligibilidad para el lector general) de nadie más. Fue escrito, por cierto, en inglés. Los capítulos restantes fueron escritos por los diversos autores bajo la dirección y supervisión de Jung.
La idea de este trabajo se desarrolló en dos etapas.
En la primavera de 1959, la BBC pidió al periodista (y futuro político) John Freeman que entrevistara a Carl Gustav Jung en su casa de Küsnacht , Suiza, para el programa de televisión Face to face . De cuarenta minutos de duración, se emitió el 22 de octubre de 1959. Entre quienes lo vieron se encontraba Wolfgang Foges, que dirigía Aldus Books. Consideró una lástima que en aquella época Jung siguiera siendo muy poco conocido para el gran público, sobre todo en comparación con Sigmund Freud . Entonces le rogó a Freeman que le ayudara a convencer a Jung de que expresase los fundamentos de su pensamiento en forma de un libro de divulgación.
Freeman regresó a la casa de Jung, pero Jung rechazó la idea.
Dos factores entraron en juego para que Jung finalmente aceptara la oferta: la inusual abundancia de correo que recibió a raíz del programa de la BBC y un sueño que tuvo en el que se dirigía a una multitud que lo escuchaba atentamente. Cuando Foges le preguntó a Jung, una semana después, éste respondió favorablemente pero puso dos condiciones: que el libro se escribiera con algunos de sus colaboradores y que Freeman se encargara de su coordinación.
Abundantemente ilustrado, el libro consta de cinco partes:
Jung terminó su capítulo apenas diez días antes del inicio de la enfermedad que le llevó a la muerte (éste es su último artículo) y después de haber aprobado el borrador de sus colaboradores.
Después de la muerte de Jung, Marie-Louise von Franz asumió la responsabilidad de encargarse de la coordinación y redactar la conclusión.
Patmos Verlag ha publicado una edición en alemán del libro Der Mensch und seine Symbole . [2] Las ilustraciones incluidas en esta edición son en color.
El libro se publicó en Francia al mismo tiempo que la edición original: en 1964.
Las reediciones se mantuvieron sin cambios, con la misma paginación.
El libro se ha reimpreso varias veces desde su publicación inicial, entre ellas: