Joseph Lewis Henderson (31 de agosto de 1903 – 17 de noviembre de 2007) fue un médico y psicólogo junguiano estadounidense . Llamado por algunos el “Decano de los psicólogos analíticos estadounidenses”, [1] fue cofundador del CG Jung Institute en San Francisco y continuó en la práctica privada hasta su 102º año. [2] Cuando murió, a la edad de 104 años, era “el último de la primera generación de analistas junguianos que tuvieron su análisis primario con Jung”. [3]
Henderson nació el 31 de agosto de 1903 en Elko, Nevada , en una de las familias más importantes de la pequeña ciudad; sus parientes eran rancheros, empresarios y profesionales destacados, y sus antepasados fueron los primeros colonos de la zona. Su bisabuelo, Lewis Rice Bradley , [4] un magnate ganadero que se hizo a sí mismo, emigró al oeste desde Missouri para convertirse, entre otras cosas dispares, en el segundo gobernador de Nevada, elegido dos veces. [5] Tres décadas después, el tío de Henderson, Charles Henderson , fue nombrado, y luego elegido senador de Nevada [6] se convertiría en presidente de la Corporación Financiera de Reconstrucción, [7] y como resultado de la asistencia para el desarrollo proporcionada por esa agencia al sur de Nevada, la ciudad de Henderson, Nevada, recibió su nombre. [8] En Elko, el Henderson Bank Building de cinco pisos sigue siendo el edificio más alto. [5] Se inauguró en 1929 para albergar el banco que el abuelo de Henderson, Jefferson Henderson, fundó en 1880. Jefferson, un farmacéutico de Missouri, se había convertido en el yerno de Bradley en California, habiéndose casado con Sarah Bradley antes de que las dos familias se mudaran a Elko en 1919. Esta primera generación de Henderson se volvió tan distinguida que, según Joseph Henderson, William Jennings Bryan , que estaba en la ciudad en un circuito de conferencias, elogió a la recientemente fallecida Sarah Henderson, esposa de Jefferson, como "un miembro importante de las familias Henderson y Bradley, bien conocida por haber contribuido tanto a la fundación y desarrollo del condado de Elko y el estado de Nevada". [9]
Aunque Henderson abandonó Elko relativamente pronto, la pequeña ciudad le marcó, posiblemente por la eminencia de sus familiares; una vez le dijo a un colega, el psicoterapeuta C. Jess Groesbeck, antiguo director del Hospital Mental del Estado de Utah, que "su herencia de Elko era tan significativa para él que aparecía con frecuencia en sus sueños mientras estaba en análisis con Jung". [9] Después de alcanzar la fama en el campo con su trabajo sobre los mitos de iniciación, un colega lo apodó "el chamán de Elko", [10] y ese más tarde se convirtió en el título del festschrift en su honor editado por Gareth Hill en 1991. [11]
Joseph era el del medio de tres hijos de John Henderson y Maude Henley Henders. Su hermana Marjorie era ocho años mayor que él y su hermano John Jr. nueve años menor. [12] Maude Henley provenía de Red Bluff, California , donde su padre era ingeniero de minas, [5] [13] pero murió cuando ella era joven, dejándola huérfana. [4] Criada por sus tías, estudió para ser maestra y se mudó a Elko en 1891 para comenzar su carrera. [5] John Henderson fue preparado para ser banquero (habiendo comenzado como contable y trabajado en todos los puestos del banco [14]) y asumió como presidente cuando murió su padre. También, con su hermano Charles y un tercer socio, formó la Henderson-Griswold Livestock Company, que poseía tres ranchos de ganado vacuno y dos de ovejas; [9] John actuó como vicepresidente. [13]
El otro hermano del padre de Joseph (el homónimo de Joseph, Joseph Jefferson Henderson) era un oftalmólogo que trató a Joseph de una infección ocular grave cuando el bebé tenía tres meses. El Dr. Henderson pudo salvarle la vista en un solo ojo, y el bebé quedó permanentemente afectado en su visión profunda en el otro. [15] Sin embargo, años después Jung explicó que la discapacidad "mejoró su visión interna y su interés por los sueños y los símbolos". [15]
Una parte importante de la obra profesional de Henderson se centraría más tarde en los símbolos, ritos y estructuras de creencias de los indios americanos. Cuando Henderson vivía en Elko, los indios vivos eran "parte del paisaje". Los nativos de un pueblo situado justo en las afueras de la ciudad llegaban a Elko para comerciar y, cuando era niño, una "anciana india" cuidaba de él. [16]
Henderson pasó los veranos de su juventud realizando tareas domésticas en el rancho familiar. Sin embargo, su discapacidad visual hacía dudosa la posibilidad de que llegara a administrar este negocio familiar. De hecho, un colega concluyó que "en la comunidad ganadera en la que se crió, [eso] obstaculizaba el desarrollo típico masculino". [15] Por lo tanto, su padre lo preparó para convertirse en su sucesor en el banco y desde temprano le dio trabajos allí para prepararlo. Si bien Joseph cooperó, en privado se mostró "profunda y benignamente desinteresado". [12]
La tía de Henderson (la cuñada de su padre, Ethel Smith Henderson) fue fundamental para guiarlo, desde una edad temprana, hacia las actividades intelectuales. [15] Como resultado de su insistencia, Henderson fue enviado a la Academia Lawrenceville en el condado de Mercer, Nueva Jersey . En Lawrenceville, Henderson entró en contacto con los intelectuales de la época que harían una contribución significativa a la cultura moderna. Thornton Wilder , por ejemplo, fue el tutor de francés de Henderson. [10] (Wilder escribió su primera novela, La Cábala y recibió el Premio Pulitzer por su segunda, El puente de San Luis Rey ).
Henderson permaneció en Nueva Jersey para asistir a la universidad y asistió a la Universidad de Princeton , donde se graduó con una licenciatura en literatura francesa en 1925. [17]
Obtuvo el título de médico en el Hospital St Bartholomew de Londres en 1938.
Henderson ejerció su profesión en San Francisco , donde fundó el Instituto Jung de San Francisco, del que fue presidente.
En 1934 se casó con Helena Cornford, hija de Francis Cornford y Frances (née Darwin) , nieta de Charles Darwin . Ella era 10 años más joven que él, pero falleció 13 años antes que él.
En 1963 se publicó La sabiduría de la serpiente , un libro que coescribió con Maud Oakes . La obra, que explora mitologemas de todo el mundo en relación con la muerte, encuentra un patrón junguiano en el que la aceptación de los patrones cíclicos de muerte y renacimiento permite a los iniciados trascender el miedo a la mortalidad.
Henderson murió en 2007 por complicaciones de neumonía. [2]
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