La cultura de Malta ha sido influenciada por varias sociedades que han estado en contacto con las islas maltesas a lo largo de los siglos, incluidas las culturas mediterráneas vecinas y las culturas de las naciones que gobernaron Malta durante largos períodos de tiempo antes de su independencia en 1964.
Se cree que los primeros habitantes de las islas maltesas fueron sicanos de la cercana Sicilia que llegaron a la isla en algún momento antes del 5000 a. C. Cultivaban cereales y criaban ganado doméstico y, en consonancia con muchas otras culturas mediterráneas antiguas, formaron un culto a la fertilidad representado en Malta por estatuillas de proporciones inusualmente grandes. La cerámica del período más temprano de la civilización maltesa (conocida como la fase Għar Dalam ) es similar a los ejemplos encontrados en Agrigento , Sicilia. Estas personas fueron suplantadas por, o dieron lugar a una cultura de constructores de templos megalíticos , cuyos monumentos sobrevivientes en Malta y Gozo se consideran las estructuras de piedra en pie más antiguas del mundo. [1] [2] [3] Los templos datan de 4000 a 2500 a. C. y generalmente consisten en un diseño de trébol complejo .
Se sabe poco sobre los constructores de templos de Malta y Gozo; sin embargo, hay algunas evidencias de que sus rituales incluían sacrificios de animales . Esta cultura desapareció de las islas maltesas alrededor del 2500 a. C. y fue reemplazada por una nueva afluencia de inmigrantes de la Edad del Bronce , una cultura que se sabe que incineró a sus muertos e introdujo estructuras megalíticas más pequeñas llamadas dólmenes en Malta, [4] probablemente importadas por la población siciliana debido a la similitud de los dólmenes malteses con construcciones similares encontradas en la isla más grande del mar Mediterráneo. [5]
La cultura de la Malta moderna ha sido descrita como un "rico conjunto de tradiciones, creencias y prácticas", que es el resultado de "un largo proceso de adaptación, asimilación y fertilización cruzada de creencias y usos extraídos de diversas fuentes contradictorias". Ha estado sujeta a los mismos procesos históricos complejos que dieron origen a la mezcla lingüística y étnica que define quiénes son los habitantes de Malta y Gozo hoy en día. [6]
La cultura maltesa actual es esencialmente latinoeuropea, con un legado británico reciente también evidente. En la primera parte de su historia, Malta también estuvo expuesta a comunidades de habla semítica . El legado actual de esto es lingüístico más que cultural. El elemento latinoeuropeo es la principal fuente de la cultura maltesa debido al impacto cultural prácticamente continuo en Malta durante los últimos ocho siglos y al hecho de que Malta comparte las creencias religiosas, tradiciones y ceremonias de sus vecinos sicilianos y del sur de Europa.
Los fenicios habitaron las islas maltesas desde alrededor del año 700 a. C. [7] e hicieron un uso extensivo de sus puertos protegidos. Hacia el año 480 a. C., con el ascenso de Cartago en el Mediterráneo occidental, Malta se convirtió en una colonia púnica . Se ha sugerido que el pueblo maltés y sus costumbres tienen orígenes fenicios desde 1565. Un estudio genético realizado por los genetistas Spencer Wells y Pierre Zalloua de la Universidad Americana de Beirut sostuvo que más del 50% de los cromosomas Y de los hombres malteses pueden tener orígenes fenicios. [8] Sin embargo, se observa que este estudio no está revisado por pares y se contradice con importantes estudios revisados por pares, que demuestran que los malteses comparten una ascendencia común con los italianos del sur, con un aporte genético insignificante del Mediterráneo oriental o el norte de África. [9] [10]
La leyenda argelina afirma que los antepasados de los actuales malteses, junto con los primeros argelinos, huyeron de su patria original de Aram , y algunos decidieron establecerse en Malta y otros en el norte de África, lo que sugeriría que la cultura maltesa prototípica tenía orígenes arameos . [11] Otra tradición sugiere que los malteses descienden de tribus de pastores que huyeron de Belén ante el avance de un enemigo, zarparon de Jaffa y se establecieron en Malta. [12] También hay alguna evidencia de que al menos una tribu del norte de África, los Oulad Said, afirman que comparten una ascendencia común con los malteses. [13]
Este período coincidió con la edad de oro de la cultura morisca e incluyó innovaciones como la introducción de la rotación de cultivos y sistemas de irrigación en Malta y Sicilia , y el cultivo de frutas cítricas y moras. La entonces capital, Mdina , originalmente llamada Maleth por los fenicios , fue en esta época refortificada, rodeada por un amplio foso y separada de su ciudad más cercana, Rabat . Este período de influencia árabe [14] siguió a la conquista de Malta, Sicilia y el sur de Italia por los aglabíes . Actualmente es evidente en los nombres de varias ciudades y pueblos malteses y en el idioma maltés , un descendiente genético del sículo-árabe . Se observa que, durante este período, Malta fue administrada desde Palermo , Sicilia , como parte del Emirato de Sicilia . Los estudios genéticos indican que los árabes que colonizaron Malta en este período eran de hecho sicilianos de habla árabe., [9] [10]
Es difícil trazar una línea continua de desarrollo cultural durante este tiempo. Una teoría propuesta de que las islas estaban escasamente pobladas durante el gobierno fatimí se basa en una cita en la traducción francesa de Rawd al-mi'ṭār fī khabar al-aqṭār ("El jardín perfumado de información sobre lugares"). [15] Al-Himyari describe Malta como generalmente deshabitada y visitada por árabes con el único propósito de recolectar miel y madera y pescar. Ninguna otra crónica hace descripciones similares y esta afirmación no es universalmente aceptada.
Hasta doscientos años después de que el Conde Roger el Normando conquistara la isla, las diferencias en las costumbres y usos de los habitantes de Malta eran distintas de las de otras partes del Reino de las Dos Sicilias : moribus d'aliis de vivunt d'ipsarum d' insularum de homines et constitutionibus, nostri Sicilia . [17]
La lápida de mármol de una muchacha sarracena llamada Majmuna (pr. My-moona ), encontrada en un templo pagano en el área de Xewkija en Gozo, data de 1173. [16] Escrito en cúfico , concluye diciendo: "Tú que lees esto, ves que el polvo cubre mis párpados, en mi lugar y en mi casa, nada más que tristeza y llanto; ¿cómo será mi resurrección?"
La población de Malta en ese momento ascendía a no más de 1.119 hogares, de los cuales 836 fueron descritos como sarracenos , que habitaban la isla después de la invasión normanda y antes de su expulsión definitiva.
Varias familias judías residieron en Malta de manera casi constante desde aproximadamente el año 1500 a. C. [ cita requerida ] hasta el Edicto de Expulsión de 1492 , y nuevamente desde la época de los Caballeros de Malta hasta la actualidad. Esta es otra fuente de influencia semítica en la cultura maltesa.
Según la leyenda local, [18] los primeros residentes judíos llegaron a Malta hace unos 3.500 años, cuando las tribus marineras de Zebulón y Aser acompañaron a los antiguos fenicios en sus viajes a través del Mediterráneo. La evidencia más antigua de una presencia judía en Malta es una inscripción en el ábside interior del templo meridional de Ġgantija (3600-2500 a. C.) [19] en Xagħra , que dice, en el alfabeto fenicio: "Al amor de nuestro Padre Jahwe" . Hay evidencia de una comunidad judía en Malta durante el período romano, en forma de menorás talladas en las catacumbas de Malta . Se sabe que los miembros de la comunidad judía de Malta ascendieron a los rangos más altos de la administración pública durante el período de ocupación árabe, incluido el rango de visir . En 1240, según un informe preparado para el emperador Federico II , había 47 familias cristianas y 25 judías en Malta, y 200 familias cristianas y 8 judías en Gozo.
A diferencia de la experiencia judía en el resto de Europa, durante la Edad Media los judíos de Malta residieron generalmente entre la población general en lugar de en guetos , y con frecuencia se convirtieron en terratenientes. La población judía de Malta había florecido durante todo el período del dominio normando, de modo que se dice que un tercio de la población de la antigua capital de Malta, Mdina , era judía. [20]
En 1492, en respuesta al Decreto de la Alhambra, el Consejo Real había argumentado, sin éxito, que la expulsión de los judíos reduciría radicalmente la población total de las islas maltesas y que, por lo tanto, Malta debería ser tratada como un caso especial dentro del Imperio español. [21] No obstante, el decreto de expulsión se firmó en Palermo el 18 de junio de 1492, dando a la población judía de Malta y Sicilia tres meses para irse. Siguieron numerosas conversiones forzadas al catolicismo, o exilio. Se pueden encontrar pruebas de estas conversiones en muchos apellidos malteses que aún sobreviven hoy, como las familias Abela , Ellul , Salamone , Mamo , Cohen y Azzopardi . [22]
Bajo el gobierno de los Caballeros de Malta se desarrolló una comunidad judía mucho más pequeña, pero ésta estaba formada principalmente por esclavos y esclavos emancipados. Bajo el gobierno de ciertos Grandes Maestros de la Orden, los judíos debían residir en las prisiones de La Valeta durante la noche, mientras que durante el día permanecían libres para realizar negocios y transacciones comerciales con la población en general.
Los topónimos locales alrededor de la isla, como Bir Meyru (Pozo de Meyer), Ġnien il-Lhud (El Jardín de los Judíos) y Ħal Muxi (La Granja de Moshé) [21] dan fe de la resistencia de la presencia judía en Malta .
La exposición a las influencias semíticas continuó en cierta medida durante los 268 años de gobierno de los Caballeros de San Juan sobre Malta, debido en parte al comercio entre los Caballeros y el norte de África, pero principalmente debido a la gran cantidad de esclavos presentes en Malta durante los siglos XVII y XVIII: más de 2000 en un momento dado (o alrededor del 5 por ciento de la población de Malta), de los cuales el 40-45 por ciento eran moros y el resto turcos , africanos y judíos. Había tantos esclavos judíos en Malta durante este tiempo que Malta fue mencionada con frecuencia por su gran población judía esclavizada en la literatura judía de la época. [23]
Los esclavos se dedicaban a diversas actividades, entre ellas la construcción, la construcción naval y el transporte de caballeros y nobles en palanquines. En ocasiones se les permitía dedicarse a sus propios oficios, como la peluquería, la zapatería y la talla de madera, lo que les habría puesto en estrecho contacto con la población urbana maltesa. El inquisidor Federico Borromeo (iuniore) informó en 1653 que:
[Los esclavos] paseaban por las calles de La Valleta con el pretexto de vender mercancías, difundiendo entre las mujeres y las personas de espíritu simple toda clase de supersticiones, hechizos, remedios de amor y otras vanidades similares. [24]
Un número significativo de esclavos se convirtieron al cristianismo, fueron emancipados o incluso adoptados por sus patrones malteses, lo que puede haber expuesto aún más la cultura maltesa a sus costumbres. [25]
Desde el año 218 a. C. hasta el 395 d. C., Malta estuvo bajo el control político romano, inicialmente como pretoría de Sicilia . Las islas finalmente fueron elevadas a la categoría de municipium romano , con el poder de controlar los asuntos internos, acuñar su propia moneda y enviar embajadores a Roma. Fue durante este período cuando San Pablo naufragó en las islas maltesas e introdujo el cristianismo . Pocas reliquias arqueológicas sobreviven en Malta hoy en día del período romano, la única excepción es la Domus romana, justo fuera de los muros de Mdina . Desde una perspectiva cultural, el período romano es notable por la llegada a Malta de varias familias romanas de alto rango, cuya progenie forma parte de la nación maltesa actual. Entre ellas se encuentra la familia Testaferrata (originalmente, "Capo di Ferro"), hoy una de las principales familias nobles de Malta.
Ya sea que los orígenes de la cultura maltesa se encuentren en el Mediterráneo oriental o en el norte de África, se cree que el impacto de la cultura púnica en Malta persistió mucho después de la incorporación de la isla a la República romana en el año 218 a. C.:
... al menos durante los primeros siglos de dominio romano, la tradición, las costumbres y la lengua eran todavía púnicas a pesar de la romanización del lugar. Esto está de acuerdo con lo que se puede leer en los Hechos de los Apóstoles , que llaman a los malteses "bárbaros", es decir, que utilizaban una lengua que no era ni griega ni latina , sino púnica. [26]
Con la división del Imperio Romano, en el año 395 d. C., Malta fue entregada a la parte oriental gobernada desde Constantinopla y esta nueva colonización introdujo familias griegas al colectivo maltés, [27] trayendo consigo varias supersticiones, proverbios y tradiciones que existen dentro de la cultura maltesa actual. [28]
Se dice que en Malta, Gozo y Comino hay más de 365 iglesias, o una iglesia por cada 1.000 habitantes. La iglesia parroquial (en maltés: "il-parroċċa" o "il-knisja parrokjali" ) es el punto focal arquitectónico y geográfico de cada ciudad y pueblo maltés, y su principal fuente de orgullo cívico. Este orgullo cívico se manifiesta de manera espectacular durante las fiestas locales del pueblo, que marcan el día festivo del santo patrón de cada parroquia con bandas de música, procesiones religiosas, misas especiales , fuegos artificiales (especialmente petardos ) y otras festividades.
Teniendo en cuenta una posible interrupción en el nombramiento de obispos en Malta durante el período de la conquista fatimí, la Iglesia maltesa se considera hoy en día la única sede apostólica existente aparte de la propia Roma. Según la tradición y como se registra en los Hechos de los Apóstoles , la Iglesia en Malta fue fundada por San Pablo en el año 70 d. C., después de su naufragio en estas islas. Se dice que el primer lugar de culto cristiano en Malta es la caverna de Rabat, Malta, ahora conocida como Gruta de San Pablo, donde el apóstol estuvo preso durante su estancia en Malta. Hay evidencia de entierros y rituales cristianos que tuvieron lugar en las inmediaciones de la Gruta, que se remontan al siglo III d. C.
Otra evidencia de las prácticas y creencias cristianas durante el período de persecución romana se puede encontrar en las numerosas catacumbas que se encuentran debajo de varias partes de Malta, incluidas las Catacumbas de San Pablo y las Catacumbas de Santa Águeda en Rabat , justo fuera de las murallas de Mdina . Estas últimas, en particular, fueron bellamente pintadas al fresco entre 1200 y 1480; fueron profanadas por los turcos saqueadores en la década de 1550. También hay varias iglesias rupestres, incluida la gruta de Mellieħa , que es un Santuario de la Natividad de Nuestra Señora donde, según la leyenda, San Lucas pintó un cuadro de la Virgen . Ha sido un lugar de peregrinación desde la época medieval .
Los escritos del historiador clásico maltés Gian Francesco Abela relatan la conversión al cristianismo de la población maltesa a manos de San Pablo . [29] Se sugiere que los escritos de Abela fueron utilizados por los Caballeros de Malta para demostrar que Malta había sido ordenada por Dios como un "baluarte de la civilización cristiana europea contra la expansión del Islam mediterráneo". [30] La comunidad cristiana nativa que dio la bienvenida a Roger I de Sicilia [31] se vio reforzada aún más por la inmigración a Malta desde Italia, en los siglos XII y XIII.
Durante siglos, el liderazgo de la Iglesia en Malta estuvo generalmente a cargo de la Diócesis de Palermo , excepto bajo el reinado de Carlos de Anjou , quien hizo que se nombraran obispos malteses, al igual que lo hicieron –en raras ocasiones– los españoles y, más tarde, los Caballeros. Esto continuó las conexiones de Malta con Sicilia e Italia y contribuyó, desde el siglo XV hasta principios del siglo XX, al predominio del italiano como principal lengua de cultura y aprendizaje de Malta. Desde 1808, todos los obispos de Malta han sido malteses.
Durante los períodos normando y español y bajo el gobierno de los Caballeros, Malta se convirtió en la nación católica devota que es hoy. Vale la pena señalar que la Inquisición maltesa (más propiamente llamada Inquisición romana) [32] tuvo una larga permanencia en Malta tras su establecimiento por el Papa en 1530; el último inquisidor abandonó las islas en 1798, después de que los Caballeros capitularan ante las fuerzas de Napoleón Bonaparte .
Los últimos años del dominio normando sobre Malta trajeron consigo oleadas masivas de inmigración a las islas procedentes de Sicilia y de la península italiana, incluidos clérigos y notarios. El siciliano se convirtió en la única lengua escrita de Malta, como lo demuestran las escrituras notariales de este período, pero finalmente fue reemplazado por el italiano toscano , que se convirtió en la principal lengua literaria y el medio de las transacciones legales y comerciales en Malta. Una gran cantidad de palabras sicilianas e italianas se adoptaron en la lengua vernácula local.
Todavía se pueden encontrar rastros de la arquitectura siculo-normanda en la antigua capital de Malta, Mdina , y en Vittoriosa , sobre todo en los palacios de las familias Santa Sofía , Gatto Murina , Inguanez y Falzon . [33]
En la cultura maltesa actual todavía se pueden apreciar rastros de la supremacía de la Corona de Aragón en el Mediterráneo y del gobierno español sobre Malta desde 1282 hasta 1530. Entre ellos se incluyen influencias culinarias, religiosas y musicales. Dos ejemplos son la importancia perdurable de la guitarra española (en maltés: il-kitarra Spanjola ) en la música folclórica maltesa y los balcones de madera cerrados (en maltés: gallerija ) que adornan los hogares tradicionales malteses en la actualidad. También es posible que el traje tradicional maltés, la faldetta , sea una variación local de la mantilla española .
El período español también fue testigo del establecimiento de la nobleza local, con la creación del título más antiguo que se conserva en Malta, la Baronía de Djar-il-Bniet e Buqana, y de muchos otros. Bajo el dominio español, Malta se convirtió en un estado feudal. De vez en cuando, durante este período, las islas fueron gobernadas nominalmente por varios condes de Malta, que normalmente eran hijos ilegítimos del monarca aragonés reinante; sin embargo, la administración cotidiana del país estaba esencialmente en manos de la nobleza local, a través de su consejo de gobierno conocido como la Università .
Algunas de las principales familias nobles de Malta, incluida la familia Inguanez , se establecieron en Malta desde España y Sicilia durante esta época. Otras familias maltesas de origen español incluyen: Alagona , Aragona , Abela , Flores , Guzmán y Xerri .
El período de dominio español sobre Malta duró aproximadamente lo mismo que el período de dominio árabe; sin embargo, esto parece haber tenido poco impacto en el idioma hablado en la Malta rural, que permaneció fuertemente influenciado por el árabe , con morfemas semíticos . Esto es evidente en Il-Kantilena de Pietro Caxaro , el texto literario más antiguo conocido en maltés , que fue escrito antes de 1485, en el apogeo del período español.
La población de Malta aumentó considerablemente durante el gobierno de los Caballeros , de 25.000 en 1535 a más de 40.000 en 1621 y a más de 54.463 en 1632. Esto se debió principalmente a la inmigración procedente de Europa occidental, pero también a la mejora general de las condiciones de salud y bienestar y a la menor incidencia de las incursiones de los corsarios turcos y del norte de África . En 1798, cuando los Caballeros entregaron Malta a las fuerzas de Napoleón Bonaparte , la población de Malta había aumentado a 114.000.
El período de los Caballeros se conoce a menudo como la Edad de Oro de Malta , como resultado del embellecimiento arquitectónico y artístico de las islas por parte de sus gobernantes residentes, y como resultado de los avances en la salud general, la educación y la prosperidad de la población local durante este período. La música, la literatura, el teatro y las artes visuales florecieron en Malta durante este período, que también vio la fundación y el desarrollo de muchas de las ciudades y pueblos renacentistas y barrocos , palacios y jardines de Malta, el más notable de los cuales es la ciudad capital, La Valeta .
El contacto entre los malteses y los numerosos marineros y comerciantes sicilianos e italianos que hacían escala en el ajetreado Gran Puerto de La Valeta se amplió durante la época de los Caballeros, mientras que, al mismo tiempo, un número significativo de nobles, clérigos y funcionarios de Europa occidental se trasladaron a Malta durante este período. La riqueza y la influencia de las familias nobles de Malta, muchas de las cuales remontan su ascendencia a los monarcas normandos y españoles que gobernaron Malta antes de los Caballeros, también aumentaron considerablemente durante este período.
La educación maltesa, en particular, dio un salto significativo bajo los Caballeros, con la fundación, en 1592, del Collegium Melitense , precursor de la actual Universidad de Malta , por intercesión del Papa Clemente VIII . Como resultado, la Universidad de Malta es una de las universidades más antiguas que existen en Europa y la universidad más antigua de la Commonwealth fuera del Reino Unido. La Escuela de Anatomía y Cirugía fue establecida por el Gran Maestre Fra Nicolás Cotoner en la Sacra Infermeria de La Valeta, en 1676. La propia Sacra Infermeria era conocida como uno de los mejores y más avanzados hospitales de Europa.
Sicilia, situada a tan solo 96 km al norte, ha proporcionado a Malta un intercambio prácticamente continuo de conocimientos, ideas, costumbres y creencias a lo largo de la historia. Muchas familias maltesas modernas tienen su origen en diversas partes de Sicilia y el sur de Italia. La proximidad geográfica ha facilitado una cantidad considerable de matrimonios mixtos, migraciones cruzadas y comercio entre los dos grupos de islas. Es probable que esto fuera así durante el período de dominación árabe sobre Sicilia , así como desde la conquista normanda de Sicilia en 1060 d. C. Por consiguiente, es difícil determinar si algunas de las influencias semíticas en la cultura maltesa fueron importadas originalmente a Malta desde el norte de África o desde Sicilia. La influencia siciliana en la cultura maltesa es extensa, y es especialmente evidente en la cocina local , con su énfasis en el aceite de oliva, la pasta, los mariscos, las frutas y verduras frescas (especialmente el tomate), aperitivos tradicionales como la caponata (maltés: "kapunata" ) y las bolas de arroz ( arancini ), platos especiales como el timbal de arroz (maltés: "ross fil-forn" ) y dulces como la cassata y el kannoli .
La influencia siciliana también es evidente en muchas de las supersticiones locales , en las sencillas canciones infantiles y en la devoción a ciertos santos , especialmente Santa Águeda . Siglos de dependencia de la diócesis de Palermo trajeron muchas tradiciones religiosas sicilianas a Malta, incluido el pesebre navideño (en maltés: "il-presepju" ), la visita ritual a varios altares de reposo el Viernes Santo (en maltés: "is-sepulkri" ) y el realismo gráfico y sombrío de las imágenes y esculturas religiosas tradicionales maltesas.
A pesar de la rápida transformación de Malta en una base naval estratégica durante el período británico , la influencia de la cultura italiana en Malta se fortaleció considerablemente a lo largo del siglo XIX. Esto se debió en parte al aumento de los niveles de alfabetización entre los malteses, la mayor disponibilidad de periódicos italianos y una afluencia de intelectuales italianos a Malta. Varios líderes del movimiento del risorgimento italiano fueron exiliados en Malta por los monarcas borbones durante este período, incluidos Francesco Crispi y Ruggiero Settimo. Malta también fue el destino propuesto de Giuseppe Garibaldi cuando se le ordenó exiliarse; sin embargo, esto nunca sucedió. Los escritos políticos de Garibaldi y su colega, Giuseppe Mazzini , que creían que Malta era, en el fondo, parte de la nación italiana emergente, resonaron entre muchas de las clases altas y medias de Malta.
El dominio francés sobre Malta , aunque breve, dejó una profunda y duradera impresión en la cultura y la sociedad maltesas. Varios de los Grandes Maestres de los Caballeros de Malta habían sido franceses, y aunque algunas costumbres y expresiones francesas se habían introducido en el uso común en Malta como resultado (como las expresiones "bonġu" para "buenos días" y "bonswa" para "buenas noches", que todavía se usan hoy en día), la guarnición de Napoleón tuvo un impacto mucho más profundo en la cultura maltesa. Seis días después de la capitulación del Gran Maestre Hompesch a bordo de L'Orient , Bonaparte había otorgado a Malta una Constitución e introducido el concepto republicano de Liberté , Egalité , Fraternité en Malta. Se abolió la esclavitud y se ordenó a los descendientes de la nobleza maltesa que quemaran sus patentes y otras pruebas escritas de sus pedigríes ante el árbol de la libertad que se había erigido apresuradamente en la plaza de San Jorge, en el centro de La Valeta . Se estableció un sistema de educación secundaria, se revisó ampliamente el sistema universitario y se introdujo un nuevo Código Civil en el sistema jurídico de Malta.
Bajo el gobierno del general Vaubois se introdujeron los matrimonios civiles en Malta y se ordenó a todos los clérigos y clérigas no malteses que abandonaran las islas. A esto le siguió un saqueo generalizado del oro, la plata y las obras de arte preciosas de las iglesias maltesas y varios monasterios fueron arrebatados por la fuerza a las órdenes religiosas. Los malteses se escandalizaron por la profanación de sus iglesias. Un levantamiento popular culminó con la "defenestración" del ciudadano Masson, comandante de la guarnición francesa, y la ejecución sumaria de un puñado de patriotas malteses, liderados por Dun Mikiel Xerri . Con los franceses bloqueados tras los muros de La Valeta, se formó una Asamblea Nacional de Malta. Se enviaron peticiones al Rey de las Dos Sicilias y a Lord Nelson , solicitando su ayuda y apoyo. La guarnición francesa capituló ante Nelson en Grand Harbour el 5 de septiembre de 1800.
El dominio británico , desde 1800 hasta 1964, transformó radical y permanentemente el idioma, la cultura y la política de Malta. La posición de Malta en el Imperio Británico fue única en el sentido de que no se logró por conquista o colonización, sino por pedido voluntario del pueblo maltés. Gran Bretaña encontró en Malta una cultura cristiana antigua, fuertemente influenciada por sus vecinos Italia y Sicilia, y leal a la Iglesia Católica Romana. La principal utilidad de Malta para Gran Bretaña residía en sus excelentes puertos naturales y su ubicación estratégica, y durante muchas décadas Malta fue esencialmente una "colonia fortaleza".
A lo largo del siglo XIX, Malta se benefició del aumento del gasto en defensa por parte de Gran Bretaña, en particular gracias al desarrollo de los astilleros y las instalaciones portuarias. La guerra de Crimea y la apertura del canal de Suez aumentaron aún más la importancia de Malta como estación de abastecimiento y base naval. La prosperidad trajo consigo un aumento espectacular de la población, de 114.000 habitantes en 1842 a 124.000 en 1851, 140.000 en 1870 y el doble de esa cantidad en 1914. Malta se fue urbanizando cada vez más y la mayoría de la población vivía en La Valeta y las Tres Ciudades. La fortuna de Malta decayó durante los tiempos de paz a principios del siglo XX y de nuevo después de la Segunda Guerra Mundial, lo que dio lugar a oleadas masivas de emigración.
Aunque Malta siguió dependiendo en gran medida del gasto militar británico, los sucesivos gobernadores británicos aportaron avances en materia de medicina, educación, industria y agricultura. El legado británico en Malta es evidente en el uso generalizado del inglés en la actualidad. El inglés se adoptó como uno de los dos idiomas oficiales de Malta en 1936 y ahora ha sustituido firmemente al italiano como idioma principal de la educación superior, los negocios y el comercio en Malta.
El período británico introdujo el estilo arquitectónico neoclásico en Malta, evidente en varios edificios construidos durante este período, incluida la iglesia parroquial de Santa Marija Assunta en Mosta y la Procatedral de San Pablo en La Valeta, que tiene una torre que domina el horizonte de la ciudad.
La arquitectura neogótica también se introdujo en Malta durante este período, como en la Capilla de Santa María la Adorada en el cementerio principal de Malta y en la Iglesia de las Carmelitas en Sliema . La propia Sliema, que pasó de ser un tranquilo pueblo de pescadores a una ciudad cosmopolita y bulliciosa durante el período británico, alguna vez contó con un elegante paseo marítimo que era famoso por su arquitectura de estilo Regencia , que recordaba mucho a la ciudad costera británica de Brighton .
Tal vez como resultado indirecto de la brutal devastación sufrida por los malteses a manos de la Regia Aeronautica de Benito Mussolini y la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial , el Reino Unido ha reemplazado a su vecina Italia como la fuente dominante de influencias culturales en la Malta moderna. La Cruz de Jorge fue otorgada al pueblo de Malta por el rey Jorge VI del Reino Unido en una carta fechada el 15 de abril de 1942 [34] al gobernador de la isla, el teniente general Sir William Dobbie , con el fin de "dar testimonio del heroísmo y la devoción de su pueblo" [35] durante el gran asedio que sufrió en las primeras partes de la Segunda Guerra Mundial. La Cruz de Jorge está tejida en la bandera de Malta y se puede ver dondequiera que ondee la bandera.
El "choque cultural" entre elementos pro-británicos y pro-italianos en Malta alcanzó su punto álgido en febrero de 1942, cuando el gobernador británico, el teniente general Sir William Dobbie, ordenó la deportación de 47 malteses notables, entre ellos Enrico Mizzi , líder del Partido Nacionalista , y Sir Arturo Mercieca , presidente del Tribunal Supremo de Malta, de quienes las autoridades coloniales sospechaban que simpatizaban con la causa fascista. Su exilio en Uganda , que duró hasta el 8 de marzo de 1945, fue una fuente de controversia entre los malteses.
Las tradiciones británicas que siguen vivas en Malta incluyen un servicio civil eficiente, un ejército basado en el modelo británico, una estructura parlamentaria al estilo de Westminster , una estructura gubernamental basada en el imperio de la ley y un sistema legal basado en el derecho consuetudinario . Otro legado británico en Malta es la popular pantomima navideña anual que se realiza en el Teatro Manoel . La mayoría de las familias maltesas han adoptado el pavo y el pudín de ciruelas como dulces navideños en lugar del más tradicional gallo y cassata malteses .
Debido a que Malta formó parte del Imperio Británico en los siglos XIX y XX, y a que se produjo una cantidad considerable de matrimonios mixtos durante ese período de tiempo, la existencia de apellidos británicos o irlandeses es cada vez más común. Algunos ejemplos incluyen: Alden , Atkins , Crockford , Ferry , Gingell , Hall , Hamilton , Harmsworth , Harwood , Jones , Mattocks , Moore , O'Neill , Sladden , Sixsmith , Smith , Strickland , St. John , Turner , Wallbank , Warrington , Kingswell y Woods . [36]
Malta siempre ha sido una nación marítima y, durante siglos, ha habido una amplia interacción entre los marineros y pescadores malteses y sus homólogos del Mediterráneo y del océano Atlántico. Más importante aún, a mediados del siglo XIX, los malteses ya tenían una larga historia de migración a varios lugares, incluidos Egipto , Tripolitania , Túnez, Argelia , Chipre, las islas Jónicas , Grecia, Sicilia y Lampedusa . Los matrimonios mixtos con otros nacionales (especialmente italianos y sicilianos) no eran infrecuentes. Los migrantes regresaban periódicamente a Malta, trayendo consigo nuevas costumbres y tradiciones que con el tiempo se han absorbido en la cultura maltesa dominante.
A principios del siglo XX hubo una fuerte migración desde Malta, y de nuevo después de la Segunda Guerra Mundial hasta principios de los años 1980; sin embargo, los destinos preferidos durante este período tendieron a ser países más distantes, de habla inglesa, en lugar del litoral mediterráneo tradicional . Más de 10.000 malteses se establecieron en Australia, Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos entre 1918 y 1920, seguidos por otros 90.000, o el 30 por ciento de la población de Malta, entre 1948 y 1967. [37] Para 1996, la emigración neta desde Malta durante el siglo XX superó los 120.000, o el 33,5% de la población de Malta. [38]
La emigración se redujo drásticamente a partir de mediados de los años 70 y desde entonces ha dejado de ser un fenómeno social de importancia. Sin embargo, desde que Malta se unió a la UE en 2004, han surgido comunidades de expatriados en varios países europeos, en particular en Bélgica y Luxemburgo .
La educación es obligatoria entre los 5 y los 16 años. Si bien el Estado ofrece educación gratuita, la Iglesia y el sector privado gestionan varias escuelas en Malta y Gozo . La mayor parte del salario de los profesores en las escuelas de la Iglesia lo paga el Estado. La educación en Malta se basa en el modelo británico .
En la actualidad, la Constitución de Malta establece la libertad de religión , pero establece el catolicismo romano como religión del Estado . Freedom House y el World Factbook informan de que el 98% de los malteses profesan el catolicismo romano como religión, lo que convierte a Malta en uno de los países más católicos del mundo. Sin embargo, el informe [2] [ permanent dead link ] encargado por la Iglesia de Malta informa de que, en 2005, sólo el 52,6% de la población asistía a servicios religiosos de forma regular.
El idioma nacional de Malta es el maltés , la única lengua semítica oficial de la Unión Europea . El alfabeto maltés se basa en el alfabeto latino , pero utiliza las letras diacríticamente alteradas ż , que también se encuentran en polaco , así como las letras ċ , ġ y ħ . Los idiomas oficiales son el maltés y el inglés. El italiano, el francés y el alemán también se hablan ampliamente y se enseñan en las escuelas secundarias, aunque los dos últimos en menor medida.
Los programas de radio, los programas de televisión y la fácil disponibilidad de periódicos y revistas extranjeros a lo largo del siglo XX ampliaron y potenciaron aún más el impacto de la cultura británica e italiana en Malta. La globalización y el aumento del uso de Internet (aproximadamente el 78,1% de la población de Malta en septiembre de 2005) están teniendo un efecto significativo en la cultura maltesa; al 22 de diciembre de 2006, Malta tenía la cuarta tasa más alta de uso de Internet del mundo. [39]
Las largas y cálidas noches de verano de Malta se prestan a una vibrante vida nocturna, que está en desacuerdo con el conservadurismo tradicional de Malta y el catolicismo acérrimo de las generaciones anteriores. Ir a discotecas y recorrer los pubs , especialmente en las zonas libres de tráfico de Paceville, cerca de St. Julian's , y Buġibba , es un rito de iniciación para los adolescentes, jóvenes adultos y multitudes de turistas malteses. Las noches comienzan tarde y muchos asistentes a discotecas continúan las festividades hasta altas horas de la madrugada. Los clubes suelen tener grandes patios al aire libre, con DJ locales e invitados que pinchan una mezcla de euro-beat, house, chill-out, R&B, hardcore, rock, trance, techno, retro, old school y disco clásico. Los pubs, especialmente los pubs irlandeses, suelen ser el lugar de encuentro elegido para comenzar una noche de discotecas.
Los bares de vinos de ambiente relajado son cada vez más populares entre los jóvenes profesionales y los turistas más exigentes, y están apareciendo en las kantinas de algunas de las ciudades y pueblos históricos más pintorescos, como La Valeta y Vittoriosa . Por lo general, ofrecen una combinación de vinos locales y extranjeros, platos de aperitivos tradicionales malteses y, ocasionalmente, espectáculos en vivo.
A pesar de la creciente tolerancia y aceptación de estilos de vida alternativos, Malta ofrece a sus habitantes y visitantes gays y lesbianas menos opciones de vida nocturna que otros destinos del sur de Europa. Con la excepción de varios bares clásicos (entre ellos Tom's , Valletta y Klozett , Paceville), los bares gays de Malta tienden a aparecer, reubicarse y desaparecer de una temporada de verano a la siguiente. Sin embargo, la población gay local suele estar muy presente (y es bienvenida) en los clubes más populares de Paceville y otros lugares.
La cantidad de vehículos en Malta es la cuarta más alta de Europa, dado el pequeño tamaño de las islas. Al igual que en el Reino Unido, se conduce por la izquierda .
Los antiguos autobuses malteses , antiguos vehículos de las fuerzas armadas británicas, fueron el principal medio de transporte interno de Malta hasta 2011. A partir de entonces, los servicios de autobús pasaron a estar a cargo de Arriva . En el pasado, también existía un ferrocarril entre La Valeta y el cuartel militar de Mtarfa .
Un sistema regular de ferry conecta las dos principales islas maltesas a través de los puertos de Ċirkewwa y Marsamxett en Malta, y Mġarr en Gozo. También hay servicios regulares de ferry entre el Gran Puerto y la vecina Sicilia. Se ha construido una concurrida terminal de cruceros en el lado de La Valeta del Gran Puerto; sin embargo, la conexión principal de Malta con el mundo exterior es su aeropuerto en Luqa .
El texto literario más antiguo que se conserva en lengua maltesa es el poema de Pietru Caxaro , Il-Kantilena (circa 1470 a 1485) (también conocido como Xidew il-Qada ), seguido del soneto de alabanza de Gian Francesco Bonamico al Gran Maestro Nicolò Cotoner , Mejju. gie' bl'Uard, u Zahar (Ha llegado el mes de mayo, con rosas y azahar ), alrededor de 1672. El diccionario maltés más antiguo conocido fue escrito por Francois de Vion Thezan Court (hacia 1640). En 1700, un poeta gozitano anónimo escribió Jaħasra Mingħajr Ħtija (Lamentablemente inocente) . Una traducción maltesa del Padrenuestro apareció en la obra de Johannes Heinrich Maius Specimen Lingua Punicæ in hodierna Melitensium superstitis (1718). Una colección de sermones religiosos de un tal Dun Ignazio Saverio Mifsud, publicada entre 1739 y 1746, se considera actualmente la prosa maltesa más antigua que se conoce. Un poema anónimo titulado Fuqek Nitħaddet Malta (Estoy hablando de ti, Malta) fue escrito alrededor de 1749. , sobre el levantamiento de los esclavos de ese año. Unos años más tarde, en 1752, se publicó un catecismo titulado Tagħlim Nisrani ta' Dun Franġisk Wizzino (Las enseñanzas cristianas de Don Francesco Wizzino) tanto en maltés como en italiano. Con motivo del Carnaval de 1760 vio la publicación de una colección de versos burlescos bajo el título Żwieġ la Maltija (Matrimonio, al estilo maltés) , de Dun Feliċ Demarco.
Hijo del movimiento romántico , el patriota maltés Mikiel Anton Vassalli (1764-1829) saludó el surgimiento del maltés literario como "uno de los antiguos patrimonios... de la nueva nación emergente", viendo esta tendencia naciente como: (1) la afirmación de la identidad singular y colectiva, y (2) el cultivo y difusión del medio de habla nacional como el componente más sagrado en la definición de la patria y como la justificación más efectiva tanto para la reivindicación de una comunidad dominada de ser una nación como para la lucha posterior contra los gobernantes extranjeros. [40]
Entre 1798 y 1800, mientras Malta estaba bajo el dominio de la Francia napoleónica, se publicó una traducción maltesa de L-Għanja tat-Trijonf tal-Libertà (Oda al triunfo de la libertad) , del ciudadano La Coretterie, secretario del comisario del gobierno francés, con motivo del Día de la Bastilla .
La primera traducción al maltés de un texto bíblico , el Evangelio de San Juan . fue publicado en 1822 (trad. Ġużeppi Marija Cannolo), por iniciativa de la Sociedad Bíblica de Malta. El primer periódico en maltés, l-Arlekkin Jew Kawlata Ingliża u Maltija (El Arlequín, o una mezcla de inglés y maltés) apareció en 1839 y presentaba los poemas l-Imħabba u Fantasija (Amor y fantasía) y Sunett (Un soneto). .
El primer poema épico en maltés, Il-Ġifen Tork (La carabela turca ) , de Giovanni Antonio Vassallo, se publicó en 1842, seguido de Ħrejjef bil-Malti (Leyendas en maltés) y Ħrejjef u Ċajt bil-Malti (Leyendas y chistes en maltés). maltés) en 1861 y 1863, respectivamente. El mismo autor publicó el primer libro de historia en lengua maltesa, titulado Storja ta' Malta Miktuba għall-Poplu (La Historia del Pueblo de Malta) , en 1862.
1863 vio la publicación de la primera novela en maltés, Elvira Jew Imħabba ta' Tirann (Elvira, o el amor de un tirano) , del autor napolitano Giuseppe Folliero de Luna. La novela de Anton Manwel Caruana, Ineż Farruġ (1889), se inspiró en las novelas históricas tradicionales italianas, como I promessi sposi de Manzoni .
El desarrollo de las obras literarias maltesas nativas se ha visto históricamente alterado por la diglosia . Durante muchos siglos, el maltés se consideró "la lengua de la cocina y el taller", mientras que el italiano era la lengua de la literatura, el derecho y el comercio. [41] Hasta principios del siglo XX, la gran mayoría de las obras literarias de los malteses se escribieron en italiano, aunque existen ejemplos de maltés escrito desde el siglo XVI. En la historia temprana de Malta, la diglosia se manifestó en la coexistencia de una antigua lengua fenicia y la lengua de una serie de gobernantes, sobre todo, el latín , el griego , el árabe , el siciliano , el francés, el español y el italiano, y desde 1800 en adelante, el inglés. Como resultado , el idioma maltés actual está fuertemente superpuesto con influencias romances e inglesas.
Según el profesor Oliver Friggieri:
Los escritores malteses desarrollaron un movimiento literario local "italiano" ininterrumpido que se prolongó hasta hace unas cuatro décadas, mientras que el maltés como idioma literario comenzó a coexistir a gran escala en las últimas décadas del siglo XIX. Si bien el maltés tiene la prioridad histórica en el nivel de la lengua hablada, el italiano tiene la prioridad de ser el medio escrito casi exclusivo, para los asuntos socioculturales, durante el período más largo. La lengua nativa sólo tuvo que esperar la llegada de una nueva mentalidad que pudiera integrar una tradición popular no escrita con una escrita y académicamente respetable. [40]
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Los teatros que se utilizan actualmente para espectáculos en vivo en Malta y Gozo varían desde estructuras históricas construidas especialmente hasta construcciones modernas y estructuras reacondicionadas detrás de fachadas históricas. Reciben actuaciones de artistas locales y extranjeros, con un calendario de eventos que incluye teatro moderno y de época en ambos idiomas nacionales, musicales, ópera, opereta, danza, conciertos y recitales de poesía. Los teatros más destacados incluyen:
El popular YouTuber maltés Grandayy se hizo popular publicando memes en video y portadas de blocs de notas . A fecha de 18 de julio de 2019, tenía 2,3 millones de suscriptores en YouTube, 2,6 millones de seguidores en Instagram, 781.200 seguidores en Twitter y 100.137 oyentes mensuales en Spotify. Es la primera y la segunda persona más popular en las redes sociales en Malta, junto con su segundo canal grande1899.
Los constructores de templos neolíticos (3800-2500 a. C.) dotaron a los numerosos templos de Malta y Gozo de intrincados diseños en bajorrelieve, entre los que se incluyen espirales que evocan el árbol de la vida y retratos de animales, diseños pintados en ocre rojo, cerámica y una vasta colección de esculturas con formas humanas, en particular la Venus de Malta. Estas se pueden ver en los propios templos (sobre todo en el Hipogeo y el Templo de Tarxien) y en el Museo Nacional de Arqueología de La Valeta .
El período romano introdujo suelos de mosaicos muy decorativos, columnatas de mármol y estatuas clásicas, cuyos restos se conservan y presentan de forma hermosa en la Domus romana, una villa rural situada justo fuera de los muros de Mdina . Los frescos paleocristianos que decoran las catacumbas situadas bajo Malta revelan una propensión a los gustos orientales y bizantinos . Estos gustos siguieron influyendo en los esfuerzos de los artistas malteses medievales , pero cada vez estaban más influidos por los movimientos románico y gótico meridional . Hacia finales del siglo XV, los artistas malteses, al igual que sus homólogos de la vecina Sicilia, cayeron bajo la influencia de la Escuela de Antonello da Messina , que introdujo los ideales y conceptos renacentistas en las artes decorativas de Malta. [42]
El patrimonio artístico de Malta floreció bajo los Caballeros de San Juan , quienes trajeron pintores manieristas italianos y flamencos para decorar sus palacios y las iglesias de estas islas, más notablemente, Matteo Perez d'Aleccio , cuyas obras aparecen en el Palacio Magistral y en la Iglesia Conventual de San Juan , y Filippo Paladini, quien estuvo activo en Malta de 1590 a 1595. Durante muchos años, el manierismo continuó informando los gustos e ideales de los artistas malteses locales. [42]
La llegada a Malta de Caravaggio , que pintó al menos siete obras durante su estancia de 15 meses en estas islas, revolucionó aún más el arte local. Dos de las obras más notables de Caravaggio, La decapitación de San Juan Bautista y San Jerónimo, se exhiben en el Oratorio de la Concatedral de San Juan , en La Valeta . Su legado es evidente en las obras de los artistas locales Giulio Cassarino (1582-1637) y Stefano Erardi (1630-1716). Sin embargo, el movimiento barroco que siguió estaba destinado a tener el impacto más duradero en el arte y la arquitectura malteses. El interior severo y manierista de la Concatedral de San Juan se transformó en una obra maestra barroca gracias a las gloriosas pinturas de la bóveda del célebre artista calabrés Mattia Preti . Preti pasó los últimos 40 años de su vida en Malta, donde creó muchas de sus mejores obras, que ahora se exhiben en el Museo de Bellas Artes de La Valeta . Durante este período, el escultor local Melchiorre Gafà (1639-1667) emergió como uno de los escultores barrocos más destacados de la escuela romana.
A lo largo del siglo XVIII, las influencias napolitanas y rococó surgieron en las obras de Luca Giordano (1632-1705) y Francesco Solimena (1657-1747), y los artistas locales Gio Nicola Buhagiar (1698-1752) y Francesco Zahra (1710-1773). El movimiento rococó se vio enormemente reforzado por el traslado a Malta de Antoine de Favray (1706-1798), quien asumió el cargo de pintor de la corte del Gran Maestro Pinto en 1744.
El neoclasicismo se abrió paso entre los artistas locales malteses a finales del siglo XVIII, pero esta tendencia se revirtió a principios del siglo XIX, cuando las autoridades de la Iglesia local (quizás en un esfuerzo por fortalecer la determinación católica frente a la amenaza percibida del protestantismo durante los primeros días del dominio británico en Malta) favorecieron y promovieron ávidamente los temas religiosos adoptados por el movimiento de artistas nazarenos. El romanticismo , atenuado por el naturalismo introducido en Malta por Giuseppe Calì , influyó en los artistas de "salón" de principios del siglo XX, entre ellos Edward y Robert Caruana Dingli.
En la década de 1920, el Parlamento creó una Escuela Nacional de Arte y, durante el período de reconstrucción que siguió a la Segunda Guerra Mundial, la escena artística local mejoró considerablemente gracias al surgimiento del "Grupo de Arte Moderno", cuyos miembros incluían a Josef Kalleya (1898-1998), George Preca (1909-1984), Anton Inglott (1915-1945), Emvin Cremona (1919-1986), Frank Portelli (nacido en 1922), Antoine Camilleri (nacido en 1922) y Esprit Barthet (nacido en 1919). Malta cuenta con una próspera escena artística contemporánea. La Valeta es la Capital Europea de la Cultura en 2018. Malta ha producido un pabellón para la Bienal de Venecia en 2017 y 1999. Existen numerosos espacios de arte contemporáneo, como Blitz y Malta Contemporary Art, que apoyan y nutren a artistas malteses e internacionales.
El encaje tradicional maltés (en maltés: bizzilla ) es un encaje de bolillos de la variedad filet-guipur . Se forma sobre una almohada de encaje rellena de paja y con frecuencia presenta la cruz de Malta de ocho puntas, pero no necesariamente. El bordado de hojas de estilo genovés es un componente esencial de los diseños tradicionales. Hoy en día, el encaje de Malta se trabaja generalmente sobre lino de color marfil , aunque históricamente también se trabajaba sobre seda negra o blanca. Se suele utilizar para hacer manteles, manteles individuales y servilletas, y aparece periódicamente en la alta costura y en el traje tradicional maltés.
La fabricación de encajes ha estado muy extendida en Malta desde el siglo XVI y probablemente se introdujo en las islas aproximadamente al mismo tiempo que en Génova . El encaje se incluyó con otros artículos en un bando o proclamación promulgada por el Gran Maestre Ramon Perellos y Roccaful en 1697, destinada a reprimir el uso de oro, plata, joyas, telas doradas, sedas y otros materiales de valor. [43]
En Malta se produjo un resurgimiento de la fabricación de encajes en torno a 1833, que se ha atribuido a una tal Lady Hamilton-Chichester. [44] Se dice que a la reina Victoria le gustaba especialmente llevar encaje de Malta. En 1839, Thomas McGill señaló en A Handbook, or Guide, for Strangers visiting Malta (Manual o guía para extranjeros que visitan Malta ) que:
"Las mujeres de la isla también hacen excelentes encajes; los mitones y guantes de encaje hechos por las muchachas de Malta son comprados por todas las damas que llegan a la isla; a menudo se envían pedidos desde Inglaterra debido a su belleza y bajo precio".
El encaje maltés se presentó en la Gran Exposición celebrada en Londres en 1851. En la actualidad, la confección de encajes se enseña en las escuelas de oficios del Gobierno para niñas y en clases especiales organizadas por la Sociedad de Artes, Manufacturas y Comercio. La confección de encajes es esencialmente una industria casera en Malta y Gozo.
Los trabajos de filigrana (en maltés: filugranu ) en oro y plata florecieron en Malta bajo el gobierno de los Caballeros . Esto incluía guirnaldas de flores ornamentales de oro y plata (en maltés: ganutilja ) y bordados (en maltés: rakkmu ). Los artículos de filigrana que son omnipresentes en las joyerías y centros de artesanía malteses incluyen broches, colgantes, pendientes, flores, abanicos, mariposas, joyeros, dgħajjes (barcos de pesca) en miniatura y karrozzini (taxis tirados por caballos), la cruz de Malta y delfines.
A lo largo de la década de 1990, los deportes organizados en Malta experimentaron un renacimiento a través de la creación de una serie de instalaciones deportivas, incluido el Estadio Nacional y un pabellón de baloncesto en Ta' Qali , un Estadio Atlético y una pista de tartán para atletismo, tiro con arco, rugby, béisbol, sóftbol y netball en Marsa , el Complejo de Piscinas Nacionales en los terrenos de la Universidad de Malta en Tal-Qroqq , un complejo de piscinas cerrado en Marsascala , un campo de tiro mecanizado en Bidnija y complejos deportivos regionales en Gozo , y en Cottonera y Karwija.
En 1993 y nuevamente en 2003, Malta fue sede de los Juegos de los Pequeños Estados de Europa . Desde 1968, Malta también ha sido sede de la Rolex Middle Sea Race anual , organizada por el Royal Malta Yacht Club . La carrera consta de un recorrido de 607 millas (977 km) que comienza y termina en Malta, a través del estrecho de Messina y las islas de Pantelleria y Lampedusa .
El deporte "nacional" de Malta es el fútbol . Muchos malteses siguen con avidez los partidos ingleses e italianos . Malta también tiene su propia selección nacional ; sin embargo, cada cuatro años, la Copa del Mundo suele ver las lealtades maltesas divididas entre los equipos de Inglaterra e Italia , y una victoria de cualquiera de estos dos equipos conduce inevitablemente a fiestas callejeras espontáneas y muy bulliciosas y desfiles en todas las islas maltesas. La final de la Eurocopa 2020 , disputada entre Inglaterra e Italia, ha dado lugar a algunas de las más grandes de los últimos tiempos.
El complejo deportivo de Marsa incluye un campo de golf par 68, mantenido por el Royal Malta Golf Club.
Otro deporte común en Malta es una variedad local del juego de bochas (en maltés: boċċi ). En Malta, el juego se juega en una superficie lisa cubierta de arena de grano grueso, con equipos de tres jugadores. Los clubes de boċċi son comunes en toda Malta, pero también entre las comunidades de emigrantes malteses en Australia, Canadá y Estados Unidos.
La pasión por el waterpolo es intensa en Malta y Gozo durante los meses de verano. La destreza en este deporte en particular fue el impulso para la fundación, en 1925, de una Asociación de Natación Amateur local y la primera participación de Malta en los Juegos Olímpicos, en la IX Olimpiada en Ámsterdam, en 1928. [45]
Las carreras de caballos tienen una larga tradición en Malta. Las populares carreras de caballos a pelo que tienen lugar anualmente en la colina de Saqqajja , en Rabat, el 29 de junio, se remontan al siglo XV. Estas carreras forman parte de las celebraciones tradicionales de la Fiesta de los Santos Pedro y Pablo ( il-Festa tal-Imnarja ), y fueron muy fomentadas por los Caballeros de Malta , especialmente durante el reinado de los Grandes Maestres de Verdalle y de Lascaris-Castellar. Los Caballeros tomaron estas carreras muy en serio: Bonelli registra una proclama emitida por los Grandes Maestres de la época, que amenazaba a cualquiera que fuera sorprendido interfiriendo u obstruyendo a un caballo de carreras con trabajos forzados a bordo de las galeras de los Caballeros. [46] La tradición fue revivida y fortalecida después de la Primera Guerra Mundial bajo el gobernador británico Lord Plumer . El hipódromo de Marsa , que fue fundado en 1868, contaba con una de las pistas más largas de Europa, con una milla y tres cuartos (2,8 km). Las primeras carreras de Marsa se celebraron el 12 y 13 de abril de 1869. [47]
El Il-Gostra es un deporte tradicional que se practica en muchas ciudades costeras de Malta y que tiene sus orígenes en la Edad Media. El deporte consiste en inclinar un gran palo de madera (normalmente de 10 a 16 metros de largo) sobre el océano y cubrirlo con grasa animal. El objetivo del juego es agarrar una de las tres banderas que hay en el extremo del palo subiendo por el palo engrasado. [48] Cada bandera tiene un premio diferente: la bandera azul y blanca está dedicada a Santa María, la bandera amarilla y blanca representa al Vaticano y la bandera tricolor belga representa a San Julián. [49] El deporte todavía se practica hoy en día y recientemente ha atraído la atención de los medios de comunicación de todo el mundo. [50]
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