El teniente general Sir William George Shedden Dobbie , GCMG , KCB , DSO , GCStJ (12 de julio de 1879 - 3 de octubre de 1964) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Segunda Guerra Bóer y en la Primera y Segunda Guerra Mundial .
William nació en Madrás de un padre funcionario, WH Dobbie del Servicio Civil Indio , y de una familia con un largo linaje militar. Cuando sólo tenía nueve meses, sus padres lo dejaron al cuidado de unos parientes en Inglaterra, para que pudiera recibir una educación acorde con la posición de su familia. [1] A los trece años, el joven William ganó una beca para la escuela Charterhouse [2] y se convirtió en un erudito clásico de alto rango y un entusiasta estudioso de las antiguas campañas militares. Al graduarse, demostró estar calificado para una carrera militar en la Real Academia Militar de Woolwich , de la cual, a su debido tiempo, pasó a la Real Escuela de Ingeniería Militar de Chatham. [1] Se le nombró segundo teniente en los Royal Engineers el 6 de agosto de 1899. [3]
Dobbie se unió a la Segunda Guerra Bóer poco después del funeral de la reina Victoria en febrero de 1901, y fue ascendido a teniente mientras estaba en Sudáfrica , el 1 de abril de 1902. [4] Fue herido y regresó al Reino Unido poco después del final de hostilidades, llegando a Southampton en julio de 1902. [5] Más tarde opinó que la Segunda Guerra Bóer fue una guerra bastante injusta . [6] Después de su regreso, estuvo destinado en Chatham a finales de 1902 y fue ascendido a capitán el 6 de agosto de 1908. [7] Asistió al Staff College, Camberley , de 1911 a 1912. [8]
Dobbie fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en noviembre de 1914 y nombrado 3.er grado de la OSG el 1 de abril de 1915. [9] [10] Se le concedió la Orden de Servicio Distinguido el 14 de enero de 1916, ascendido a mayor el 1 de abril de 1916. ascendido a teniente coronel temporal el 19 de agosto de 1916 (retroactivo del 6 de julio de 1915 al 1 de enero de 1920) [11] y brevet a teniente coronel el 1 de enero de 1917. [12] [13] [14] [15] Durante la Primera Guerra Mundial , Dobbie resultó ser el oficial de estado mayor de servicio en noviembre de 1918 y la suya es la única firma en el telegrama de alto el fuego que se envió a todas las tropas. En años posteriores, cuando le preguntaron qué hizo durante la guerra, Dobbie respondía "¡Detuve esa maldita cosa!". [ cita necesaria ] Después de la guerra, Dobbie fue nombrado Oficial de la Orden de Leopoldo el 21 de agosto de 1919. [16]
Dobbie fue nombrado teniente coronel temporal el 18 de abril de 1920 y ascendido a coronel el 1 de julio de 1922. [17] [18] Fue ascendido a teniente coronel el 1 de enero de 1925 y a coronel el 18 de enero de 1926. [19] [20] El 29 de junio de 1928, fue nombrado comandante de la Brigada de El Cairo con el rango de brigadier, entonces considerado un rango temporal. [21] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1930 . [22] Volvió a su rango permanente de coronel y dejó de estar empleado a partir del 15 de julio de 1932, recibiendo media paga. [23] El 18 de febrero de 1933, fue ascendido a general de división y nombrado comandante de la Escuela de Ingenieros Militares. [24] Fue nombrado oficial general al mando del Comando Malaya el 8 de noviembre de 1935, ocupando el cargo hasta 1939. [25]
A Dobbie, que entonces tenía el rango de general de división , se le informó que después de Malaya sería retirado, porque las nuevas regulaciones de la Oficina de Guerra lo consideraban demasiado mayor para otro puesto. Tras declararse la guerra en septiembre, se vio frustrado en sus intentos de volver al servicio activo, hasta que en abril de 1940 se encontró con el Jefe del Estado Mayor Imperial , Edmund Ironside , quien le ofreció el puesto de Gobernador de Malta y Comandante en Jefe. jefe de Malta. Como gobernador interino, se le concedió el rango interino de teniente general el 27 de abril de 1940, [26] y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 14 de marzo de 1941. [27] Ascendido a teniente general temporal el 27 abril [28] fue confirmado como gobernador de Malta el 19 de mayo. [29] Siguió siendo gobernador de Malta hasta mayo de 1942 y se retiró con el rango honorario de teniente general el 10 de noviembre de 1942. [30]
Cuando llegó a Malta, su defensa estaba en duda debido a la supuesta facilidad con la que Italia podría invadirla. Sólo había 4 aviones en la isla y probablemente se les había pasado por alto. Pocos, aparte de Churchill, vieron algún valor estratégico en mantenerlo y también se cuestionó el compromiso de los malteses con la causa británica.
El día que Italia declaró la guerra, Dobbie emitió una declaración a la guarnición:
A pesar de ser protestante en una isla católica, su fe se convirtió en una ventaja. El almirante Cunningham , comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo , lo describió como "un hombre de hierro. Su profunda fe en la justicia de nuestra causa causó una gran impresión en los religiosos malteses. La fe completa y tranquila mostrada en las transmisiones que hacía casi todas las noches contribuía enormemente a mantener la moral del pueblo". [31]
Durante los dos años siguientes, Malta fue un elemento crucial de la guerra en el Mediterráneo. Churchill respondió a las peticiones de Dobbie de aviones y refuerzos y la Fortaleza de Malta jugó un papel clave en la reducción de las líneas de suministro alemanas en el norte de África, hasta que la Luftwaffe se unió al bombardeo más intenso de la guerra a principios de 1942. En dos meses había 500 aviones Incursiones en las que se lanzaron 27 toneladas de bombas superiores a las del Coventry Blitz . [32]
Dos intentos de aliviar la isla fracasaron cuando los barcos de suministros fueron bombardeados en el puerto y una sucesión de Spitfires fueron eliminados en tierra poco después de la entrega. También hubo problemas en el Consejo Administrativo en los que había surgido una cultura de culpa. A pesar de la visita del amigo de Dobbie, Lord Cranbourne , en mayo de 1942 Churchill reemplazó a Dobbie, que estaba exhausto y enfermo, por el vizconde Gort . [33] Gort trajo consigo la Cruz de Jorge que había sido otorgada a la isla por el rey Jorge VI . El propio Dobbie recibió la Gran Cruz de Caballero de la Orden de San Miguel y San Jorge . [34]
Él y su esposa Sybil (de soltera Orde-Browne) tuvieron una hija, también llamada Sybil, que estaba casada con Percival Johnston. También tuvieron dos hijos, Arthur William Granville Dobbie, que murió el 19 de junio de 1944 a la edad de 38 años y era miembro de la Royal Engineers 237th Field Company. Orde Charles Staple Dobbie era su otro hijo.
Dobbie era miembro de los Hermanos protestantes de Plymouth y, cuando vivía en The Paragon, Blackheath, asistió a la gran asamblea de los Hermanos en Nightingale Vale, Woolwich Common , Londres SE18. Fue miembro de la junta directiva de la escuela Monkton Combe en Somerset de 1942 a 1964. [35]
Dobbie murió el 3 de octubre de 1964 en Kensington, Londres, Inglaterra, a la edad de 85 años. Fue enterrado en el cementerio de Charlton , cerca del monumento Chindit a su sobrino, el general de división Orde Wingate (1903-1944). Allí también están enterrados su esposa Sybil y otros miembros de su familia.
En 1936, Dobbie, entonces oficial general al mando (Malaya) estacionado en Singapur , hizo una investigación para averiguar si se necesitaban más fuerzas en Malaya continental para evitar el desembarco japonés y la captura de bases avanzadas para atacar Singapur. A Percival , entonces su Jefe de Estado Mayor, se le asignó la tarea de elaborar una apreciación táctica sobre cómo era más probable que atacaran los japoneses. El informe de Percival de finales de 1937 confirmó que el norte de Malaya podría servir como base para la conquista de Singapur y Borneo. [36] Tanto Dobbie como Percival dejaron en claro que Singapur ya no podía ser visto como una base naval autónoma, y que su supervivencia dependía de la defensa de Malaya continental. Entonces, en mayo de 1938, Dobbie le escribió al Jefe de Estado Mayor:
Es un ataque desde el norte lo que considero como el mayor peligro potencial para la Fortaleza (Singapur). Un ataque de este tipo podría llevarse a cabo durante el monzón del noreste. La jungla no es en la mayoría de los lugares intransitable para la infantería. [37]
Dobbie añadió que podría ser posible un ataque entre los meses de noviembre y marzo, a pesar de los fuertes vientos y olas producidos por el monzón del noreste. El reciente desembarco de "5.000 culis de contrabando" en ese momento disolvió cualquier idea preconcebida de que el monzón ofrecía protección. Por el contrario, este monzón proporcionaría una buena cobertura de nubes para los invasores. [38]