El Palacio del Gran Maestre ( en maltés : Il-Palazz tal-Granmastru ), oficialmente conocido como El Palacio ( en maltés : Il-Palazz ), es un palacio en La Valeta , Malta . Fue construido entre los siglos XVI y XVIII como palacio del Gran Maestre de la Orden de San Juan , que gobernó Malta desde 1530 hasta 1798, y también era conocido como el Palacio Magistral ( en maltés : Palazz Maġisterjali ). Cuando los caballeros fueron expulsados por la Francia napoleónica, se convirtió en el Palacio Nacional. Durante el período de dominio británico a partir de 1800, fue el Palacio del Gobernador ( en maltés : Palazz tal-Gvernatur ).
El palacio se convirtió en residencia real británica, con varios gobernadores que representaban a la monarquía y a la reina, y con la propia familia real . Como residencia real oficial, los soberanos británicos lo utilizaban a menudo para eventos importantes durante su estancia en Malta.
El Palacio alberga actualmente la Oficina del Presidente de Malta . También fue la sede del Parlamento de Malta desde 1921 hasta 2015. Partes del edificio, a saber, las Salas de Estado del Palacio y la Armería del Palacio, están abiertas al público como museo administrado por Heritage Malta . El edificio fue objeto de un importante proyecto de restauración que se inauguró el 12 de enero de 2024. [1]
El Palacio del Gran Maestro ocupa una manzana en el centro de La Valeta y es el palacio más grande de la ciudad. [2] Su fachada está ubicada frente a la Guardia Principal en la Plaza de San Jorge ( maltés : Misraħ San Ġorġ ) a lo largo de Republic Street ( maltés : Triq ir-Repubblika ). [3] El palacio también está delimitado por la calle Arzobispo ( maltés : Triq l-Arċisqof ), la calle del Antiguo Teatro ( maltés : Triq it-Teatru l-Antik ) y la calle de los Comerciantes ( maltés : Triq il-Merkanti ).
Cuando la Orden de San Juan fundó la nueva ciudad de La Valeta en 1566, la intención original era construir el palacio del Gran Maestre en un terreno elevado en la parte sur de la ciudad (en o cerca del sitio que luego ocupó Auberge de Castille ). De hecho, la actual Calle Sur ( en maltés : Triq in-Nofsinhar ) se conocía originalmente como Strada del Palazzo , ya que el palacio estaba destinado a construirse allí. [4]
El sitio del palacio estaba originalmente ocupado por varios edificios, incluyendo la casa del caballero Eustachio del Monte, que fue construida en 1569, [5] y el albergue de la lengua de Italia, que fue construido alrededor de 1571. [6] Ambos edificios fueron construidos según diseños del arquitecto maltés Girolamo Cassar . [7]
En 1571, el Gran Maestre Pierre de Monte trasladó la sede de la Orden a La Valletta y vivió en la casa de Eustachio del Monte, que era su sobrino. Posteriormente, el Consejo de la Orden compró la casa y en 1574 comenzó a ampliarse para convertirla en palacio para el Gran Maestre. Para entonces, del Monte ya había fallecido y fue sucedido como Gran Maestre por Jean de la Cassière . [8] La lengua italiana se trasladó a un nuevo albergue en 1579, y el albergue original también se incorporó al palacio. [6] El Palacio del Gran Maestre se construyó según los diseños manieristas de Glormo Cassar. [7]
El palacio fue modificado y embellecido por los Grandes Maestros posteriores, lo que le dio al edificio un carácter barroco . Los techos de los pasillos principales fueron decorados con frescos de Nicolau Nasoni en 1724, durante la magistratura de António Manoel de Vilhena . [5] En la década de 1740, el Gran Maestre Manuel Pinto da Fonseca realizó amplias modificaciones en el edificio y le dio su configuración actual. Las renovaciones de Pinto incluyeron el embellecimiento de la fachada, la apertura de una segunda entrada principal y la construcción de una torre de reloj en uno de los patios. [9]
En la década de 1770, el viajero Patrick Brydone escribió que: [10]
El Gran Maestre (que estudia la conveniencia más que la magnificencia) está alojado de manera más cómoda y confortable que cualquier príncipe de Europa, con la posible excepción del rey de Cerdeña.
Durante la ocupación francesa de Malta , el edificio pasó a llamarse Palais National (Palacio Nacional). El nombre reflejaba las ideas francesas resultantes de la revolución y formaba parte de todo el sistema reformado de Malta. [11]
El Palacio del Gran Maestre se convirtió en la residencia oficial del gobernador de Malta después de que Malta cayera bajo el dominio británico en 1800, y por lo tanto se lo conoció como el Palacio del Gobernador. [12] Durante el protectorado británico, la cocina del palacio que servía al Gran Maestre se convirtió en una capilla anglicana. [13] Se instaló una estación de semáforo en el mirador del palacio en la década de 1840. [14] Partes del edificio, incluido el salón que albergaba la Armería del Palacio , fueron alcanzadas por bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial , pero el daño fue reparado posteriormente. [15]
El Palacio del Gran Maestre fue la sede del Parlamento de Malta desde 1921 hasta 2015. El Parlamento se reunió en el Tapestry Hall desde 1921 hasta 1976, cuando se trasladó a la antigua armería. La Cámara de Representantes se trasladó del Palacio del Gran Maestre a la Casa del Parlamento construida especialmente para ese fin el 4 de mayo de 2015. [16] Durante la primera presidencia de Malta de la Unión Europea en 2017, la antigua sala de reuniones parlamentarias se utilizó para albergar las reuniones del Consejo de la Unión Europea .
Tras la independencia de Malta en 1964, el edificio se convirtió en la sede del Gobernador General de Malta . Ha albergado la Oficina del Presidente de Malta desde su creación en 1974. [12] Algunas partes del edificio, a saber, las Salas de Estado del Palacio y la Armería del Palacio , están abiertas al público como museo administrado por Heritage Malta .
El palacio fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925. [17] Ahora es un monumento nacional de Grado 1 y también figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [5]
La fachada principal del Palacio del Gran Maestre está construida en el estilo manierista , sencillo y austero , típico de su arquitecto Cassar. La fachada es asimétrica debido a las extensas alteraciones realizadas en el edificio a lo largo de los siglos, y tiene almohadillados importantes en las esquinas junto con una cornisa ininterrumpida a nivel del techo. [5] Hay dos entradas principales en la fachada, y cada una de ellas consta de una puerta arqueada rodeada por un portal ornamentado que sostiene un balcón abierto. Largos balcones cerrados de madera envuelven las esquinas de la fachada principal. Tanto los portales como los balcones se agregaron al edificio en el siglo XVIII. [9]
La fachada lateral de Old Theatre Street contiene una entrada principal secundaria que conduce a uno de los patios. [9]
El exterior del edificio fue pintado originalmente en ocre rojo , un color utilizado por la Orden para marcar los edificios públicos. [19]
La Sala del Trono ( en maltés : Is-Sala tat-Tron ), conocida originalmente como el Gran Salón del Consejo ( en maltés : Is-Sala tal-Gran Kunsill ; en italiano : Sala del Maggior Consiglio ), fue construida durante el reinado del Gran Maestre Jean de la Cassière . Fue utilizada por sucesivos Grandes Maestres para alojar a embajadores y dignatarios visitantes de alto rango. Durante la administración británica se la conoció como el Salón de San Miguel y San Jorge en honor a la Orden de San Miguel y San Jorge , fundada en 1818 en Malta y las Islas Jónicas . [20] Actualmente se utiliza para funciones estatales celebradas por el Presidente de Malta .
El ciclo de pinturas murales que decoran la parte superior de la sala es obra de Matteo Perez d'Aleccio y representa diversos episodios del Gran Asedio de Malta . El escudo del Gran Maestre Jean de Valette en el nicho de la pared detrás de la galería de los juglares fue pintado por Giuseppe Calì .
En 1818, los británicos transformaron esta sala cubriendo completamente las paredes con elementos arquitectónicos neoclásicos diseñados por el teniente coronel George Whitmore. Estos elementos fueron eliminados a principios del siglo XX. Se cree que la galería de los juglares fue trasladada a esta sala desde la capilla del palacio, que probablemente era su ubicación original. De particular interés son el artesonado original y los candelabros de estilo de finales del siglo XVIII.
Las otras salas de estado son el Salón de Tapices ( en maltés : Is-Sala tal-Arazzi ), el Comedor de Estado ( en maltés : Is-Sala tal-Pranzu ), la Sala del Embajador ( en maltés : Is-Sala tal-Ambaxxaturi ) y la Sala de Espera del Paje ( en maltés : Is-Sala tal-Paġġi ). [12]
Un gran salón en la parte trasera del palacio se utilizó como armería a partir de 1604. La colección de armas de la Armería del Palacio está considerada como uno de los «monumentos históricos más valiosos de la cultura europea», a pesar de que solo conserva una fracción de su tamaño original. La armería incluye muchas armaduras, cañones, armas de fuego, espadas y otras armas, incluidas las armaduras personales de algunos Grandes Maestros como Alof de Wignacourt y armas otomanas capturadas durante el Gran Asedio de Malta en 1565. [15]
La sala original de la armería se convirtió en el lugar de reuniones del Parlamento de Malta en 1975-1976, [16] y la colección de armas se trasladó a dos antiguos establos en la planta baja del palacio, donde permanece hoy. La armería ha estado abierta al público como museo desde 1860. [21] Parte de las obras de restauración que se están llevando a cabo actualmente incluyen la reubicación de la armería del palacio a su ubicación original.
El palacio está construido alrededor de dos patios, [22] que ahora se conocen como el Patio de Neptuno y el Patio del Príncipe Alfredo.
En 1712 Romano Carapecchia diseñó la fuente de Perellos , [23] originalmente dominando el patio bajo las logias, [24] [25] pero desde el período británico quedó oculta a la vista principal con la Estatua de Neptuno y un paisaje de jardín en el medio. [26] La estatua fue traída para decorar el patio, por orden del gobernador británico John Gaspard Le Marchant , en algún momento entre 1858 y 1864. [27]
En la pared de uno de los pasillos del patio de Neptuno se encuentran pegados algunos escudos que contienen los escudos de armas de los Grandes Maestres de la Orden. Éstos adornaban antiguamente algunos de los edificios de la Orden, pero fueron retirados en el siglo XIX. Fueron recuperados por el gobernador Sir Arthur Lyon Fremantle en 1897 y colocados en el patio "para su mejor conservación", como lo indica una losa de mármol debajo de los escudos de armas. [28]
El patio del Príncipe Alfredo contiene una torre de reloj, que incluye el Reloj de los Moros, así como otras tres esferas. El reloj fue diseñado por Gaetano Vella y fue inaugurado el 11 de junio de 1745, siendo modificado por Michelangelo Sapiano en 1894. La tradición local afirma que el reloj es mucho más antiguo, ya que fue traído de Rodas en el momento de la llegada de la Orden a Malta en 1530. [29]
Se dice que el palacio está embrujado por varios fantasmas. Según una dama inglesa que se alojó en el palacio cuando era la residencia del gobernador británico, solía oír sonidos de gatos y perros peleando en una de las habitaciones, pero no vio nada una vez que entró en la habitación. Una vez, el fantasma se manifestó en forma de un gato grande, que saltó por una ventana antes de desaparecer. Otra mujer, al parecer, sintió la presencia de un fantasma mientras dormía en el palacio. [30]
Medios relacionados con Palacio del Gran Maestro en Wikimedia Commons