La Armería del Palacio ( en maltés : L-Armerija tal-Palazz ) es una colección de armas que se encuentra en el Palacio del Gran Maestre en La Valeta , Malta . Fue la armería principal de la Orden de San Juan en los siglos XVII y XVIII, y como tal fue el último arsenal establecido por una orden militar de las cruzadas . Aunque hoy en día solo sobrevive una parte de la armería original, sigue siendo una de las colecciones de armas y armaduras más grandes del mundo que aún se conserva en su edificio original (aunque no en la ubicación original). La Armería del Palacio ha estado abierta al público como museo desde 1860.
En 1604, el arsenal de la Orden fue trasladado al Palacio del Gran Maestre por Alof de Wignacourt , y se alojó en un gran salón en la parte trasera del edificio. En ese momento, contenía suficientes armas y armaduras para miles de soldados. [1] La armería fue reorganizada bajo la magistratura de Manuel Pinto da Fonseca en el siglo XVIII. [2]
Se cree que partes de la armería fueron retiradas y enviadas a Francia durante la ocupación francesa de Malta entre 1798 y 1800, como parte del «robo organizado de tesoros artísticos e históricos» llevado a cabo por Napoleón . A principios del siglo XIX, los británicos modificaron la armería y le añadieron soportes de estilo egipcio que parecían columnas. Estos fueron retirados y devueltos a Inglaterra en 1855. [2]
A finales de la década de 1850, la armería fue restaurada bajo la dirección personal del gobernador John Gaspard Le Marchant , y se abrió al público como museo en 1860. [1] Alrededor de 1900, las colecciones de la armería fueron catalogadas por Guy Francis Laking , quien publicó un libro titulado La Armería de los Caballeros de San Juan de Jerusalén . [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la sala que albergaba la armería fue dañada por un bombardeo aéreo el 7 de abril de 1942. Las colecciones fueron trasladadas posteriormente al sótano del Palacio del Gran Maestre o al Palacio Girgenti para su custodia. La sala fue reparada después de la guerra y la armería reabrió sus puertas en 1948. [2] En 1969, la UNESCO envió a los expertos polacos Aleksander Czerwiński y Zdzisław Żygulski para realizar un inventario de la armería, y en su informe la calificaron como uno de los «monumentos históricos más valiosos de la cultura europea». [2]
En 1975, la colección fue trasladada desde su ubicación original a dos antiguos establos en la planta baja del palacio, donde permanece en la actualidad. La armería original se convirtió en el lugar de reunión del Parlamento de Malta y se utilizó como tal desde 1976 hasta 2015, cuando se inauguró una nueva Casa del Parlamento construida especialmente cerca de la entrada de La Valeta. [3]
El historiador Stephen C. Spiteri realizó un estudio de la armería en 2003. [4]
En la actualidad, el museo está gestionado por Heritage Malta y está abierto todos los días de 9:00 a 17:00. [5]
Las colecciones de la Armería del Palacio incluyen:
La colección también incluyó algunos armamentos modernos que datan de la Primera y la Segunda Guerra Mundial . [1] Cuando se trasladó la armería en 1975, estos fueron transferidos al Museo Nacional de la Guerra en Fort Saint Elmo .
Spiteri, Stephen C. (2003). Armería de los caballeros. Midsea Books. ISBN 99932-39-33-X.
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