Las fortificaciones de Malta constan de una serie de ciudades amuralladas, ciudadelas , fuertes , torres , baterías , reductos , trincheras y fortines . Las fortificaciones se construyeron a lo largo de cientos de años, aproximadamente desde 1450 a. C. hasta mediados del siglo XX, y son el resultado de la posición estratégica y los puertos naturales de las islas maltesas , que las han hecho muy deseables para varias potencias.
Las primeras fortificaciones conocidas en Malta son murallas defensivas construidas alrededor de asentamientos de la Edad del Bronce . Los fenicios , romanos y bizantinos construyeron una serie de murallas defensivas alrededor de asentamientos importantes, pero hoy en día sobreviven muy pocos restos de ellas. A finales del período medieval, las principales fortificaciones de Malta eran la capital , Mdina , la Cittadella de Gozo, el Castrum Maris y algunas torres costeras o puestos de vigilancia.
Las fortificaciones de Malta mejoraron enormemente mientras las islas estuvieron gobernadas por la Orden de San Juan entre 1530 y 1798. Los Hospitalarios construyeron nuevas fortificaciones abaluartadas , como las fortificaciones de Birgu y La Valeta , y mejoraron las defensas medievales. A finales del siglo XVIII, Malta contaba con amplias fortificaciones alrededor del Gran Puerto y Marsamxett , así como un sistema de defensa costera compuesto por torres, baterías, reductos y trincheras.
Tras una breve ocupación francesa , las islas cayeron bajo dominio británico en 1800. Entre los años 1870 y 1900 se construyeron varios fuertes poligonales y baterías alrededor de la costa de Malta y a lo largo de la Gran Falla . En las décadas de 1930 y 1940, se construyeron Fort Campbell , una serie de fortines y varias baterías antiaéreas, que fueron las últimas fortificaciones que se construyeron en Malta.
Las fortificaciones de Malta se consideran uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar del mundo. El mayor general Whitworth Porter de los Royal Engineers , llamó a Malta "la fortaleza artificial más poderosa del mundo" en su libro de 1858 Una historia de la fortaleza de Malta . [1] En su libro de 1893 La historia de Malta , Maturin Murray Ballou escribió que "no existe un sistema de fortificaciones más completo, en ninguna parte del mundo, que el cordón de estructuras defensivas en Malta". [2]
El arquitecto británico Quentin Hughes se refirió a las fortificaciones de Malta como "por pura concentración y majestuosidad incomparables", [3] mientras que el juez e historiador Giovanni Bonello dijo que "en ningún lugar del mundo hay fortificaciones más extensas, más impresionantes, más destacadas que en Malta." [4]
Las primeras fortificaciones de Malta se construyeron durante la Edad del Bronce . Se han identificado al menos seis sitios como posibles asentamientos fortificados. [5] El mejor conservado de ellos es el pueblo de Borġ in-Nadur , cerca de la moderna ciudad de Birżebbuġa . Alrededor del 1450 a. C., los habitantes del pueblo construyeron un bastión en forma de D de 4,5 m de altura para impedir el acceso a su pueblo. El muro se construyó mirando hacia el interior, lo que demuestra que la gente que vivía en el pueblo tenía más miedo a los ataques desde tierra que desde el mar. [6]
Alrededor del año 700 a. C., los fenicios fundaron y fortificaron la ciudad de Maleth en uno de los puntos más altos de la isla, lejos del mar. Finalmente, la ciudad pasó a manos del Imperio Romano y pasó a llamarse Melite. Los árabes volvieron a llamar a la ciudad Medina, lo que dio lugar a su nombre actual, Mdina . Sus fortificaciones fueron modificadas en numerosas ocasiones a lo largo del tiempo, [7] y aunque la mayoría fueron desmanteladas y reconstruidas entre los siglos XVI y XVIII, recientemente durante las excavaciones se han descubierto algunos cimientos de las antiguas murallas púnico-romanas, así como diversos restos medievales. . [8]
En Malta se han encontrado restos de varias torres redondas y se cree que datan del período púnico tardío o romano. Es posible que se utilizaran como torres de vigilancia, pero algunos historiadores lo cuestionan ya que su ubicación no tiene realmente sentido en los sistemas defensivos. [9]
Según Al-Himyarī , cuando los árabes capturaron Malta en el año 870 d.C., sitiaron, capturaron, saquearon y desmantelaron una fortaleza. [10] [11]
En 1241, el Gran Castello o Ciudadela de Gozo estaba definitivamente fortificado, aunque existía un asentamiento en la colina desde la Edad del Bronce. Las fortificaciones de la ciudad fueron mejorando con el paso de los años, y las murallas norte de la ciudad que aún se mantienen en pie fueron construidas alrededor del siglo XV por la Corona de Aragón . [12] [13]
El Castrum Maris se construyó en algún momento de la Edad Media. El castillo definitivamente existió en el siglo XIII y estuvo involucrado en la Batalla de Malta de 1283. A principios del siglo XVI, pertenecía a la familia de Nava. [13] [14]
En 1417, la milicia local tenía al menos 24 puestos de vigilancia alrededor de las islas maltesas y, en algunos casos, es posible que hubiera torres de vigilancia costeras fortificadas en estos puestos. [15] Se sabe que una de estas torres fue construida en St Elmo Point en la península de Sciberras por los aragoneses en 1488. [16]
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En 1530, las islas maltesas junto con la ciudad portuaria norteafricana de Trípoli fueron entregadas a la Orden de San Juan por el emperador Carlos V. Los caballeros se establecieron en la ciudad de Birgu y la convirtieron en su capital. Poco después de su llegada, la Orden reconstruyó el Castrum Maris , llamándolo Fuerte San Angelo . Más tarde, toda la ciudad de Birgu comenzó a estar rodeada de nuevas fortificaciones , en un estilo similar a las anteriores defensas de la Orden en Rodas . El frente terrestre de Birgu se construyó en 1540. [17] Tras el ataque de 1551 , la Orden se dio cuenta de la necesidad de construir más defensas. En 1552 se construyeron dos fuertes: el Fuerte de San Telmo en la punta de la península de Sciberras, en el lugar de una torre de vigilancia aragonesa, y el Fuerte de San Miguel en Senglea. En 1553, se comenzó a construir una nueva ciudad fortificada alrededor del Fuerte San Miguel, y recibió el nombre de Senglea en honor al Gran Maestre que la construyó. [18]
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En 1565, los otomanos atacaron de nuevo en el Gran Asedio de Malta . El Fuerte San Telmo cayó después de feroces combates (en los que murió el general otomano Dragut Reis ), pero los caballeros resistieron en Birgu y Senglea hasta que llegó una fuerza de socorro. Al final del asedio, la mayoría de las fortificaciones habían sido destruidas en los ataques, por lo que fueron reconstruidas. El Gran Maestre Jean Parisot de Valette decidió construir una nueva capital fortificada en la península de Sciberras. La primera piedra de la nueva ciudad se colocó en 1566 y se llamó La Valeta . Las murallas de la ciudad , que se construyeron principalmente en las décadas de 1560 y 1570, permanecen prácticamente intactas hasta el día de hoy e incluyen bastiones, caballeros, contraguardias y un foso. El arruinado Fuerte San Telmo fue reconstruido e integrado en las murallas de la ciudad. El área alrededor de San Telmo se fortaleció varias veces más adelante en el siglo XVII, especialmente con la construcción de la Carafa Enceinte en 1687. [19]
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Con el desarrollo de nuevas tecnologías, en el siglo XVII se comprendió que, si bien las fortificaciones de La Valeta estaban bien diseñadas, no eran lo suficientemente fuertes para resistir un ataque fuerte. Debido a esto, las Líneas Floriana , que rodeaban el frente terrestre original de La Valeta, se construyeron entre 1635 y 1640. En el siglo XVIII, se desarrolló un suburbio entre las Líneas Floriana y el frente terrestre de La Valeta, y pasó a ser conocido como Floriana , hoy una ciudad por derecho propio. [20]
En 1638, comenzaron a construirse las Líneas de Santa Margherita rodeando los frentes terrestres de Birgu y Senglea. Las obras fueron suspendidas en 1645 por falta de fondos y permanecieron inconclusas durante muchos años. Tras la caída de Candia ante los otomanos en 1669, comenzó a construirse una segunda línea de fortificaciones, las Líneas Cottonera , que rodeaban Birgu y Senglea, así como las inacabadas Líneas de Santa Margherita. Se iniciaron en 1670, pero las obras se detuvieron nuevamente en 1680 por falta de fondos. Para entonces, se había construido el recinto abaluartado, aunque aún no se habían construido otras partes cruciales. Finalmente, se hicieron algunos esfuerzos para completar las Líneas Santa Margherita y Cottonera a principios del siglo XVIII, aunque algunos de los revellines, caballeros, fosos y otras fortificaciones planeados nunca se construyeron. El Fuerte San Salvatore fue construido en uno de los bastiones de las Líneas Cottonera en 1724. [21] [22]
Fort Ricasoli fue construido entre 1670 y 1698 y domina el brazo oriental del Gran Puerto. Tiene planta irregular siguiendo la línea de costa, con baluartes, cortinas y revellines. El fuerte fue mejorado más adelante en el siglo XVIII. El Fuerte San Angelo también fue modificado ampliamente en la década de 1690, cuando se mejoró con la construcción de varias baterías y otras defensas. [23]
De 1723 a 1733, se construyó el Fuerte Manoel en la isla Manoel en el puerto de Marsamxett , para proteger el flanco occidental de La Valeta. La fortaleza barroca tiene forma cuadrada, con cuatro baluartes en las esquinas. Fue el último fuerte importante que se construyó con la traza abaluartada en Malta. [24] La última fortificación importante de la Orden en la zona del puerto fue el Fuerte Tigné , construido en Tigné Point entre 1793 y 1795. Fue construido para proteger la entrada de Marsamxett, junto con el Fuerte San Elmo. La arquitectura del fuerte es muy diferente de los fuertes anteriores de la Orden y, aunque es muy pequeña para los estándares del siglo XVIII, se ha descrito como una de las fortificaciones más revolucionarias e influyentes de Malta, ya que es un ejemplo muy temprano de fuerte poligonal . Los británicos construyeron muchos otros fuertes poligonales más adelante en el siglo XIX. [25]
Aunque Mdina ya no era la capital, la Orden aún fortaleció las defensas de la ciudad y gradualmente mejoró sus murallas medievales hasta convertirlas en una fortaleza de pólvora. En la década de 1540, durante la magistratura de Juan de Homedes y Coscón , se construyeron dos baluartes en las esquinas del frente terrestre de la ciudad. El Bastión central De Redin fue construido por el Gran Maestro Martín de Redin a mediados del siglo XVII. La ciudad sufrió daños durante el terremoto de Sicilia de 1693 y se realizaron reparaciones a lo largo del siglo XVIII. Durante la reconstrucción, la entrada a la ciudad fue sustituida por una puerta más grande obra del arquitecto Charles François de Mondion en 1724, y las últimas modificaciones se realizaron en 1746, cuando se completó el Bastión de Despuig. Había otros planes para fortalecer la ciudad, pero no se implementaron ya que la Orden se centró en las fortificaciones en la zona del puerto. [26]
La Orden también mejoró las defensas de la Ciudadela de Gozo. En 1551, la ciudad fue devastada por una incursión otomana que tomó como esclava a casi toda la población de Gozo. La entrada de la ciudad y las murallas del sur fueron posteriormente completamente reconstruidas entre 1599 y 1622, aunque las murallas del norte de la ciudad se conservaron en su forma medieval original. Las modificaciones de principios del siglo XVII incluyeron la construcción de baluartes, caballeros, polvorines y una batería. [27]
A pesar de las importantes fortificaciones en la zona del puerto, el resto de las islas permanecieron prácticamente indefensas hasta el siglo XVII y fueron propensas a sufrir ataques (como la incursión de 1551 ). Esto cambió en 1605, cuando se construyó la Torre Garzes en Mġarr , en la isla de Gozo . Esta torre de vigilancia ya no existe ya que fue demolida por la administración británica en 1848. [28]
En los años siguientes se construyeron más torres alrededor de las islas. El primer grupo, las torres Wignacourt , se construyeron entre 1610 y 1620. Se construyeron seis de ellas, y eran más que simples torres de vigilancia, ya que formaban importantes puntos fuertes destinados a proteger de ataques las secciones vulnerables de la costa. De las seis torres, una se derrumbó alrededor de 1715 y otra fue demolida en 1888. Las otras cuatro torres sobreviven hasta el día de hoy. [28]
Se construyeron siete torres más entre 1637 y 1638. Eran mucho más pequeñas que las torres Wignacourt, ya que fueron construidas como torres de vigilancia y un enlace de comunicación para advertir a la base de la Orden en el Gran Puerto de un ataque. En 1647 se construyó la Torre de Santa Águeda en Mellieħa . Se trataba de una gran torre destinada a ser un punto fuerte y fue construida al estilo de las torres Wignacourt. Se construyeron dos torres más en Dwejra y Xlendi en Gozo en 1650 y 1652. Las diez torres construidas entre 1637 y 1652 se conocen colectivamente como las torres Lascaris en honor al Gran Maestro que las construyó, y nueve de ellas sobreviven hasta el día de hoy. [29]
Entre 1658 y 1659 se construyó otra serie de torres. En total se construyeron catorce torres, que en conjunto se conocen como torres De Redin . Estas tenían su base en las torres de Lascaris y tenían la misma función como vía de comunicación. Se construyeron 13 torres en Malta continental con un diseño idéntico, de las cuales 8 sobreviven intactas y 2 están en ruinas. La decimocuarta torre, la Torre Mġarr ix-Xini , fue construida en Gozo en 1661 con un diseño ligeramente diferente. [30]
La última torre de vigilancia costera que se construyó fue la Torre Sopu , que se construyó en Gozo en 1667. La torre casi se derrumbó, pero fue reconstruida a principios de la década de 2000 y ahora se encuentra en buenas condiciones. [31]
A partir de 1714, se construyeron unas 52 baterías y reductos alrededor de las costas de Malta y Gozo. [32] Algunas de las baterías se construyeron alrededor de torres de vigilancia costeras existentes, como las torres Qawra y Aħrax . La mayoría de las baterías fueron destruidas con el paso de los años o están en ruinas, pero algunas todavía están más o menos intactas, entre ellas las baterías de Mistra , Vendôme , Ferretti , St. Anthony , Qolla l-Bajda y St. Mary . Muy pocos reductos sobreviven, incluidos los Reductos de Briconet , Ximenes y San Jorge . También se construyeron varias trincheras entre las décadas de 1720 y 1760, tanto alrededor de la costa como a lo largo de algunas posiciones del interior. Los restos de algunos todavía sobreviven hoy, incluido el atrincheramiento de Naxxar y el atrincheramiento de Louvier. [33] [34]
Desde 1749 hasta la década de 1760, se construyó Fort Chambray en la isla de Gozo. Se pretendía que fuera una nueva ciudad fortificada como La Valeta y, finalmente, reemplazara a Cittadella como capital de la isla. Esto no tuvo éxito y, finalmente, sólo se construyó el fuerte. Tuvo cierta acción durante la ocupación francesa de 1798, pero su importancia finalmente disminuyó. Fue reconvertido en hospital en el siglo XIX. En la década de 1990, el interior del fuerte comenzó a remodelarse, pero los baluartes exteriores y algunos cuarteles permanecen intactos. [35]
Entre 1793 y 1795, la Torre de Santa Lucía y su batería fueron reforzadas con un foso y un recinto similar a una trinchera, y el complejo pasó a llamarse Fuerte Rohan en honor al Gran Maestre reinante, Emmanuel de Rohan-Polduc . La mayoría de las fortificaciones, con la excepción de la propia torre, fueron desmanteladas y reconstruidas por los británicos más tarde en el siglo XIX y el nombre de Fuerte Rohan cayó en desuso. [36]
Además de las fortificaciones de los caballeros, a lo largo de los años diferentes personas o familias construyeron sus propias fortificaciones. Se trataba principalmente de residencias fortificadas o torres de vigilancia privadas. Un ejemplo notable que se conserva es la Torre Mamo , construida en 1657 en Marsaskala. [37]
Los franceses expulsaron a la Orden de Malta durante la campaña mediterránea de 1798 , y la Orden se rindió al cabo de un par de días. Los malteses, aunque inicialmente dieron la bienvenida a los ocupantes franceses, se rebelaron después de un par de meses debido a una serie de reformas y al saqueo de iglesias. Los insurgentes tomaron el control de Gozo, que se independizó brevemente , así como de Mdina y las ciudades y pueblos de la isla principal, dejando a los franceses bloqueados en la zona del puerto bien defendida. [38]
Los insurgentes malteses, ayudados por los británicos, construyeron apresuradamente varias fortificaciones destinadas principalmente a repeler un posible contraataque francés y, al mismo tiempo, también bombardearon las posiciones francesas en la zona del puerto. Los insurgentes tenían varios campamentos, y los hombres de estos campamentos eran responsables de varias baterías, reductos y trincheras en los alrededores. Las baterías más importantes fueron las Baterías Corradino , la Batería Għargħar , la Batería Tal-Borg y la Batería Tas-Samra . [39]
Las fortificaciones rodeaban toda la zona del puerto, extendiéndose desde Sliema hasta Kalkara . El diseño de las baterías se basó en las baterías costeras y las trincheras construidas por la Orden en el siglo XVIII, mientras que la mayoría de las trincheras consistían en largos tramos de muros de escombros. Estaban armados con armas extraídas de fortificaciones costeras como la Torre de Santa María . La utilidad de las fortificaciones se puso a prueba en 1799 cuando las baterías insurgentes repelieron un contraataque francés desde Fort Manoel. [39]
Ninguna de estas fortificaciones se conserva intacta, aunque todavía se pueden ver algunos edificios preexistentes que se utilizaban como fortines. La Batería de San Rocco , una de las fortificaciones de los insurgentes, fue el lugar donde se construyó el Fuerte San Rocco más tarde, a finales del siglo XIX. [39]
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Los británicos se apoderaron de las islas maltesas como protectorado en 1800 y más tarde como colonia en 1813. Al principio utilizaron las fortificaciones hospitalarias sin modificaciones. Según la teoría militar de la época, la Flota del Mediterráneo de la Royal Navy se consideraba la protección más fiable contra la invasión y, de hecho, el comisionado civil británico , Henry Pigot , quería demoler la mayoría de las fortificaciones de La Valeta en 1801, aunque esto era nunca hecho. [4] Durante el período británico, los diversos fuertes de la Orden fueron rearmados, reacondicionados y alterados varias veces para mantenerse al día con la última tecnología militar. [40]
En la década de 1850, los británicos construyeron Fort Verdala y St. Clement's Retrenchment en el área de Cottonera, mientras que Lascaris Battery se construyó en La Valeta. Más tarde, en el siglo XIX, partes de las Líneas Cottonera , Líneas Santa Margherita y las fortificaciones de Senglea fueron demolidas para dar paso a ampliaciones del Astillero de Malta . A lo largo de los siglos XIX y XX, los británicos construyeron cuarteles en varios puntos de la isla, como Tigné Point y Pembroke . [41] [42]
En 1866, el coronel William Jervois redactó un informe titulado "Memorando con referencia a las mejoras en las defensas de Malta y Gibraltar, necesarias por la introducción de barcos blindados de hierro y potentes cañones estriados", en el que daba a Malta (junto con Gibraltar , Halifax y Bermudas ) el estatus de "fortaleza imperial". [43] Poco después comenzó un programa para mejorar las fortificaciones de Malta y se construyeron varios fuertes poligonales y baterías nuevas, incluidas Sliema Point Battery (1872), Fort St. Rocco (1872–73) y Fort Leonardo (1875–78). . [44]
De 1871 a 1880, las Líneas Corradino se construyeron en Corradino Heights. La traza en forma de V y la zanja estaban destinadas a proteger el astillero y el puerto de ataques terrestres. Fueron abandonados a principios del siglo XX debido a los avances tecnológicos, aunque volvieron a tener algún uso en la Segunda Guerra Mundial. [45] [46]
A partir de 1875, las Líneas Victoria , originalmente conocidas como Frente Noroeste, se construyeron a lo largo de la parte norte de Malta, dividiéndola del sur, más poblado. El sistema de defensa consistía en una línea de fortificaciones flanqueadas por torres defensivas, junto con trincheras y emplazamientos de armas. Se planearon varias baterías de artillería, pero en realidad sólo se construyeron la batería San Giovanni y la batería Tarġa . [47] También se construyeron tres fuertes en la misma línea: Fuerte Binġemma , Fuerte Madalena y Fuerte Mosta . Las líneas se completaron en 1899, pero los ejercicios de 1900 demostraron que tenían un valor defensivo dudoso, y todo el sistema fue dado de baja en 1907, con la excepción de las torres costeras. Hoy en día, partes de las líneas se han derrumbado, pero otras partes en el campo, incluidos los tres fuertes, aún sobreviven. Otro fuerte, Fort Pembroke , fue construido entre 1875 y 1878 para cubrir el espacio entre las Líneas Victoria y la zona del puerto. [48]
Los británicos también construyeron varios fuertes para proteger el puerto de Marsaxlokk . Estos incluyeron el Fuerte San Lucian (1874–78), el Fuerte Delimara (1876–88), el Fuerte Tas-Silġ (1879–83). En 1881 y 1882, se construyeron Saint Paul's Battery y Żonqor Battery en Marsaxlokk y Marsaskala, respectivamente. [49]
Tras armar a los acorazados italianos Duilio y Enrico Dandolo con cañones de 100 toneladas , los británicos temieron un ataque italiano a Malta, ya que los barcos podrían disparar contra las baterías de Malta, destruyéndolas una tras otra, manteniéndose fuera del alcance de sus cañones. Para evitarlo, los británicos solicitaron que se construyeran cuatro cañones de 100 toneladas. Dos de ellos se instalaron en Malta, y Cambridge Battery y Rinella Battery se construyeron específicamente para albergar estas armas. La construcción de las baterías comenzó en 1878 y se completaron en 1886. El cañón de Rinella todavía existe. [50]
De 1888 a 1910, se construyó una nueva serie de fortificaciones para albergar cañones de retrocarga . Se trataba de la batería Della Grazie , la batería Spinola , la batería Garden , la batería Wolseley , la batería Pembroke y el Fuerte Benghisa . Este último fue el último fuerte poligonal construido en Malta. [49]
Después de principios del siglo XX, se construyeron pocas fortificaciones en Malta. Sin embargo, en la Primera Guerra Mundial comenzaron a construirse nuevas instalaciones militares como aeródromos , cuando se construyeron la base de hidroaviones de la RAF Kalafrana y el aeródromo de Marsa . Se construyeron más aeródromos en el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial, incluidos RAF Hal Far , RAF Ta Kali , RAF Luqa , RAF Safi , RAF Krendi y Ta' Lambert Airfield. [51]
Desde la crisis de Abisinia de 1935 en adelante, los británicos construyeron muchos fortines en Malta para defenderse en caso de una invasión italiana. Muchos otros fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial . [52] Todavía existen muchos pastilleros, especialmente en la parte noreste de la isla. Algunos de ellos han sido restaurados y se encuentran en buen estado, pero muchos otros fueron derribados. Algunos pastilleros todavía están siendo destruidos porque no se considera que tengan ningún valor arquitectónico o histórico. [53]
El último fuerte que se construyó en Malta fue el Fuerte Campbell , que se construyó cerca de Mellieħa entre finales de 1937 y 1938. El diseño del fuerte es completamente diferente de las fortificaciones anteriores en Malta, ya que fue diseñado para contrarrestar la nueva amenaza de bombardeo aéreo. Tenía una planta irregular y su perímetro estaba custodiado por puestos de ametralladoras y algunas aspilleras de fusil. Los edificios del interior estaban dispersos para no crear una concentración de edificios. El fuerte todavía existe, aunque en gran parte está en ruinas. [54] [55]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las Salas de Guerra Lascaris se construyeron en La Valeta para servir como cuartel general de guerra para la defensa de Malta. Posteriormente fueron utilizados en el cuartel general de la invasión aliada de Sicilia . [56] A lo largo de la guerra, muchos refugios antiaéreos también fueron excavados en la roca caliza de las islas, ya sea por el gobierno o por individuos o familias, para proteger a la población civil de Malta de los bombardeos aéreos italianos o alemanes. Muchos de los refugios todavía existen y algunos están abiertos al público. [57] [58]
A lo largo de la guerra también se construyeron muchas baterías antiaéreas, posiciones de armas y estaciones de radar. [59]
Muchas de las fortificaciones fueron desmanteladas entre los años 1950 y 1970. Algunas quedaron abandonadas mientras que otras fueron utilizadas para diversos fines, como residencias privadas, restaurantes, comisarías o granjas. Algunos cuarteles, como los de Mtarfa y Pembroke , se convirtieron en urbanizaciones. [60] [61]
Las Fuerzas Armadas de Malta todavía utilizan varios fuertes y edificios militares históricos , como el Cuartel de Luqa, el Fuerte Madalena y el Fuerte Mosta . [62]
Hoy en día, el valor arquitectónico e histórico de las fortificaciones de Malta es ampliamente reconocido y muchas también sirven como atracciones turísticas. [63] Todas las fortificaciones se incluyeron en la Lista de Antigüedades de 1925, [64] y prácticamente todas las fortificaciones hospitalarias supervivientes figuran ahora en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas , el registro del patrimonio nacional de Malta. [65] La ciudad fortificada de La Valeta ha sido catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1980. [66] Las otras fortificaciones alrededor de la zona portuaria de Malta, las ciudades fortificadas de Mdina y Cittadella, así como las Líneas Victoria, han estado en la lista provisional de sitios del Patrimonio Mundial desde 1998. [67] [68] [69] [70]
A partir de la década de 1970, algunas de las fortificaciones, especialmente las que estaban abandonadas, quedaron deterioradas y, a menudo, fueron objeto de vandalismo. Sin embargo, desde principios del siglo XXI, se han restaurado o están en proceso de restauración varias fortificaciones. [3]
El National Trust of Malta, Din l-Art Ħelwa , fue responsable de la restauración de varias fortificaciones costeras hospitalarias a partir de la década de 1970. Las torres y baterías restauradas por Din l-Art Ħelwa incluyen la Torre Wignacourt (1975–76 y 2003), la Torre Mamo (1994–95), la Torre Għallis (1995), la Batería de Santa María (1996–97 y 2003–04), Dwejra Torre (1997), Torre de San Marcos (1997–98), Torre de Santa Águeda (1999–2001), Torre de Santa María (2002 y 2005) y Torre Sopu (2004). Actualmente, Din l-Art Ħelwa está restaurando la batería de San Antonio y la torre Xlendi . [71]
Fondazzjoni Wirt Artna también restauró varias fortificaciones maltesas, incluidas Saluting Battery y Rinella Battery . Actualmente se encuentra restaurando Batería Mistra . [72]
A partir de 2001, MIDI plc comenzó la restauración de Fort Manoel como parte de su proyecto Manoel Island . La restauración incluyó la reconstrucción de la Capilla de San Antonio de Padua, que había sido bombardeada en la Segunda Guerra Mundial. [73] En 2008, MIDI también restauró Fort Tigné como parte de su desarrollo de Tigné Point . [74] La Garden Battery del siglo XIX , que se creía que había sido destruida en la Segunda Guerra Mundial, fue redescubierta durante el proyecto de Tigné Point, y el MIDI decidió restaurarla también. [75]
Los primeros planes para restaurar las fortificaciones de La Valeta , Birgu , Mdina y Cittadella se realizaron en 2006. [76] [77]
En 2008 se inició la restauración en Mdina, Birgu y Cittadella. [78] [79] [80] En Mdina, algunos de los bastiones habían comenzado a deslizarse por las laderas de arcilla y se insertaron varillas de acero en las paredes para reforzarlos. [81] A lo largo del proceso de restauración, se han encontrado varios restos arqueológicos, incluidos restos de las murallas púnico-romanas y medievales de Mdina, [8] un bastión y una caponera en Birgu, [82] la entrada original de la Cittadella y una número de otras características. [83]
En La Valeta, la restauración comenzó en 2010 y el proyecto se describió como "el mayor en un siglo". Los ocupantes ilegales fueron desalojados de las tierras públicas alrededor de las fortificaciones. [84] La restauración de la parte superior del Fuerte San Telmo se completó en 2015. [85] La Capilla de San Roche en la Contraguardia de San Miguel, que fue bombardeada en la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruida en 2014 como parte de la restauración. [86]
Partes de las fortificaciones de Senglea comenzaron a restaurarse en 2015. [87]
El Centro de Interpretación de las Fortificaciones (FIC) es una institución pública dedicada a comunicar y exhibir la arquitectura militar de Malta. Está ubicado en un edificio contiguo al Bastión de San Andrés, parte de las murallas de la ciudad de La Valeta. El edificio fue originalmente un almacén a prueba de bombas y una escuela de artillería que se construyó en algún momento durante el reinado de Hugues Loubenx de Verdalle a finales del siglo XVI. El piso superior fue destruido en la Segunda Guerra Mundial y el resto del edificio se utilizó posteriormente como sala de examen. [88] El edificio fue restaurado y el piso superior reconstruido en un proyecto cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional , y el FIC se inauguró el 16 de febrero de 2013. [89]
El FIC incluye guías informativas sobre las fortificaciones de Malta, remontándose a las primeras fortificaciones de Borġ in-Nadur y centrándose especialmente en las construidas por la Orden y los británicos. [89] Contiene modelos de fuertes malteses, así como paneles informativos que describen fortificaciones en todo el mundo, poniendo así las fortificaciones de Malta en contexto. [90]
Las fortificaciones de Malta aparecen varias veces en la heráldica de las islas . El escudo de armas de Malta contiene una corona mural en oro con un puerto de salida y ocho torretas (cinco de las cuales son visibles), que representa las fortificaciones y el estatus de Malta como ciudad -estado . [91] Los escudos de armas de las cinco regiones de Malta tienen una corona similar pero con cinco torretas, todas visibles. En los escudos de armas de La Valeta , Mdina y Birgu se puede ver una corona mural con cuatro torretas visibles , lo que indica su condición de capital o antiguas capitales. [92] Otra versión con cuatro torretas (tres visibles) se puede ver en los escudos de Cospicua , Senglea , Qormi , Siġġiewi , Żabbar , Żebbuġ , Żejtun y Victoria , indicando el estatus de una ciudad. [93]
El escudo de armas de Xgħajra presenta una representación heráldica de la Torre de Santa Maria delle Grazie , una torre de Wignacourt ahora demolida . Además, las torres De Redin aparecen en los escudos de armas de las Fuerzas Armadas de Malta (así como en su Ala Aérea ), [94] la Bolsa de Valores de Malta y la ciudad de Pembroke . [61] El escudo de armas de Mtarfa presenta una representación del cuartel de Mtarfa, que refleja el papel del ejército británico en la fundación de la ciudad. [95]
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