Fort Campbell ( en maltés : Forti Campbell o Fortizza ta' Campbell ), también conocido localmente como Il-Fortizza ta' Selmun , [1] es un antiguo fuerte en Mellieħa , Malta. Fue construido por los británicos durante 1937 y 1938. Es conocido por ser la fortificación más importante al norte de las Líneas Victoria , y la última gran fortificación que se construyó en Malta . Hoy en día, se encuentra en ruinas.
El Fuerte Campbell está situado en la península de Selmun, aproximadamente a medio camino entre la Batería Mistra y las ruinas de la Torre Għajn Ħadid , y frente a las Islas de San Pablo . Fue construido para proteger el acceso a la Bahía de Mellieħa y la Bahía de San Pablo . También protegía a los hidroaviones británicos que aterrizaban en la Bahía de Mistra. [2] El fuerte asumió el papel de la Batería Wardija , que se había construido en 1915. [3]
Antes de que comenzara la construcción del fuerte, el gobernador Charles Bonham-Carter visitó el lugar. Las obras del fuerte probablemente comenzaron en diciembre de 1937 y se aceleraron después del Acuerdo de Múnich de septiembre de 1938. [4] El fuerte fue modificado a lo largo de la Segunda Guerra Mundial , cuando se construyeron cuarteles y se instaló un radar.
No se sabe exactamente cuándo se desmanteló el fuerte. Después de la guerra, su importancia estratégica disminuyó y estuvo a punto de ser cerrado en 1949. Sin embargo, el fuerte permaneció en manos militares y un vigilante permaneció estacionado allí hasta la década de 1970. [5]
El Fuerte Campbell es muy diferente de las fortificaciones anteriores de Malta, como las fortalezas abaluartadas construidas por los Caballeros Hospitalarios y las fortalezas poligonales construidas por los británicos en el siglo XIX. Debido a la nueva amenaza de la guerra aérea , el fuerte estaba rodeado por una delgada muralla y los edificios estaban colocados a cierta distancia unos de otros. Debido a esto, el fuerte estaba camuflado, ya que desde el aire se parecía a los muros de los campos de la campiña circundante. A diferencia de muchas de las fortificaciones anteriores, el Fuerte Campbell no tenía adornos. Por ejemplo, la puerta de entrada del fuerte es solo una brecha en el muro perimetral defendido por una sala de guardia, en contraste con las puertas generalmente ornamentadas de muchos fuertes hospitalarios o victorianos. [2]
El diseño de Fort Campbell es similar a otras fortificaciones construidas antes y durante la Segunda Guerra Mundial en todo el Imperio Británico, como Fort Stanley en Hong Kong , Good Head Battery en Nueva Zelanda , Brownstone Battery en Devon y Fort South Sutor en Escocia . [2]
El fuerte tenía dos emplazamientos de armas que estaban armados con cañones BL de 6 pulgadas. Un tercer emplazamiento de armas podría haber albergado otro cañón de 6 pulgadas o un cañón antiaéreo pesado. Además, se colocaron varios postes de hormigón para ametralladoras (similares a fortines ) y troneras para fusiles a intervalos irregulares alrededor del muro perimetral. Los edificios del fuerte incluían el Puesto de Observación de la Batería, que servía como puesto de mando del fuerte y tenía una sala de control de armas y una sala de trazado subterránea. El fuerte también tenía puestos de dirección, un tanque de agua, polvorines subterráneos, una sala de generadores y refugios antibombas excavados en la roca. También se construyeron luces eléctricas de defensa y emplazamientos de reflectores fuera del muro perimetral en la costa. [2]
En 1942, se construyeron cuarteles fuera del fuerte para albergar a la fuerza de infantería que estaba estacionada en Selmun. También se construyeron varias cabañas Nissen y Romney dentro y fuera del fuerte. [2]
Desde que Fort Campbell fue desmantelado, ha caído en un estado de abandono y deterioro. Aún conserva la mayoría de sus características originales, aunque muchas habitaciones están en ruinas. El fuerte fue vandalizado en repetidas ocasiones, y en 2004 el puesto de control de incendios fue completamente destruido por vándalos. [6] En algún momento, las vigas de hierro que sostenían el techo del cuartel fueron robadas, y debido a esto algunos de los bloques se han derrumbado o están en peligro de derrumbarse. Dado que el fuerte está abandonado, es posible entrar, pero algunas partes son peligrosas para los visitantes. [7]
El alcalde del Consejo Local de Mellieħa, Robert Cutajar, está intentando restaurar el fuerte. [5] Hasta ahora, el lugar nunca se había restaurado porque sería muy costoso dada la gran superficie del fuerte. Se ha propuesto que el lugar se rehabilite como un lugar de picnic o de acampada. En 2014, el Primer Ministro Joseph Muscat declaró que el gobierno tiene la intención de rehabilitar el fuerte y la zona circundante. [8]
