La batería Rinella ( en maltés : Batterija ta' Rinella ) era una batería victoriana situada en Kalkara , Malta . Se la conoce comúnmente como Fort Rinella ( en maltés : Forti Rinella ), aunque nunca se la clasificó como fuerte mientras estuvo en uso. [2] Estaba armada con un cañón Armstrong de 100 toneladas , que sobrevive; el único otro cañón que sobrevive está en la batería Napier de Magdala , en Gibraltar .
La batería Rinella era de tamaño modesto, ya que estaba diseñada para operar un único cañón de gran tamaño. Las fortificaciones eran sencillas ( zanjas , caponeras , una galería de contraescarpa y puestos de tiro ) y estaban diseñadas para la infantería; no había armamento secundario . El perfil bajo de la batería y los espacios subterráneos para el polvorín y la maquinaria eran medidas de protección contra el fuego de contraataque de los buques capitales .
El cañón estaba montado en una barbeta sobre un carro deslizante de hierro forjado, lo que permitía disparar por encima del parapeto sin exponer a la dotación del cañón al fuego enemigo. La munición se alimentaba desde el polvorín a través de elevadores en cada una de las dos casamatas de carga ; había una a cada lado del cañón. El alcance esperado contra buques de guerra era de 7.000 yardas.
El ciclo de disparo fue el siguiente:
Incluso con dos casamatas cargando el cañón, la velocidad de disparo prevista era una vez cada seis minutos.
No era práctico manipular un cañón tan pesado. El sistema de colocación del cañón , el sistema de lavado, el apisonador y los elevadores de municiones funcionaban con maquinaria hidráulica . La planta motriz era una máquina de vapor estacionaria . La presión hidráulica podía mantenerse mediante una bomba manual de reserva para 40 hombres.
El emplazamiento se completó con revestimientos interiores de piedra o mampostería. A excepción de las casamatas de carga, los revestimientos se retiraron después de que las revisiones los identificaran como puntos débiles. Se reemplazaron con simples terraplenes , presumiblemente para absorber mejor la energía de los proyectiles entrantes.
En 1873, Italia comenzó la construcción de los dos acorazados de la clase Duilio , cada uno protegido por 22 pulgadas de blindaje de acero y armado con cuatro cañones Armstrong de 100 toneladas. Estos podían amenazar las líneas marítimas de comunicación del Imperio británico a través del mar Mediterráneo ; el Canal de Suez proporcionó una ruta a la India después de su apertura en 1869. En respuesta, Gran Bretaña construyó cuatro baterías en el Mediterráneo, cada una armada con un cañón de 100 toneladas: las baterías Rinella y Cambridge en Malta, y las baterías Victoria y Napier de Magdala en Gibraltar. Rinella se construyó entre 1878 y 1886 sobre la costa este de la entrada al Gran Puerto , entre Fort Ricasoli y Fort St. Rocco . La batería Cambridge se construyó cerca de Tigné Point al oeste de la entrada del puerto.
El cañón de 100 toneladas llegó a Malta procedente de Woolwich el 10 de septiembre de 1882. Permaneció en los astilleros durante algunos meses antes de ser transportado a la bahía de Rinella. Durante los tres meses siguientes, cien hombres de la Artillería Real lo llevaron a la batería. El cañón entró en servicio en enero de 1884. Los disparos de práctica se limitaron a un disparo corto cada tres meses debido al coste; cada proyectil costaba tanto como el salario diario de 2600 soldados. El cañón disparó por última vez el 5 de mayo de 1905 antes de ser retirado del servicio activo en 1906. Nunca entró en acción en 20 años de servicio.
Tras la retirada del cañón de 100 toneladas, Rinella se convirtió en un puesto de observación del Fuerte Ricasoli. Algún tiempo después, se retiraron la obsoleta máquina de vapor y el sistema hidráulico.
El Rinella fue utilizado como depósito de suministros de la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . La cubierta de musgo y hierba de la batería actuaba como camuflaje ; desde el aire se mimetizaba con los campos circundantes. No obstante, recibió siete impactos de bombas.
La Armada abandonó el lugar en 1965. En la década de 1970, la batería se utilizó como localización en las películas Zeppelin (1971), Young Winston (1972) y Shout at the Devil (1976).
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La batería Rinella pasó a manos del Malta Heritage Trust ( en maltés : Fondazzjoni Wirt Artna ) en 1991. Tras las obras de restauración, se abrió al público como museo al aire libre en 1996. El cañón restaurado fue disparado por primera vez en cien años el 21 de noviembre de 2005 por Peter Caruana , el Ministro Principal de Gibraltar , que es de ascendencia maltesa . [3] El cañón se dispara una vez al año con una carga de pólvora negra de fogueo. La maquinaria operativa no ha sido restaurada. [4] [ verificación fallida ]
Durante todo el año, de lunes a sábado (de 10:00 a 17:00 horas), recreadores históricos vestidos como soldados británicos del siglo XIX ofrecen visitas guiadas periódicas junto con una recreación militar a gran escala que combina disparos reales de artillería y caballería históricas. El fuerte también cuenta con audioguías audiovisuales en 14 idiomas y está totalmente interpretado. Se ofrece a los miembros del público la oportunidad de disparar un cañón o un mosquete de la época o de patrocinar un caballo de caballería. Esto incluye el disparo, sin disparos, de una pieza de artillería de avancarga de la época victoriana .
En 2015, la batería fue seleccionada como posible ubicación para el campus de la propuesta Universidad Americana de Malta . No fue elegida y el campus se dividirá entre Dock No. 1 en Cospicua y Żonqor Point en Marsaskala . [5]
En 2010, Malta y Gibraltar emitieron conjuntamente una serie de cuatro sellos que representan los cañones de 100 toneladas de ambas jurisdicciones. Dos de ellos muestran el cañón de Fort Rinella y otros dos, el cañón de Napier de la Batería Magdala. Uno de cada par es una vista de 1882 y el otro es una vista de 2010. Los sellos de Malta tienen una denominación de 0,75 €, mientras que los de Gibraltar tienen una denominación de 75 p. [6]
