Fort Campbell ( maltés : Forti Campbell o Fortizza ta' Campbell ), también conocido localmente como Il-Fortizza ta' Selmun , [1] es un antiguo fuerte en Mellieħa , Malta. Fue construida por los británicos entre 1937 y 1938. Es notable como la fortificación más importante al norte de las Líneas Victoria y la última fortificación importante que se construyó en Malta . Hoy está en ruinas.
Fort Campbell está situado en la península de Selmun, aproximadamente a medio camino entre la batería Mistra y las ruinas de la torre Għajn Ħadid , y frente a las islas de San Pablo . Fue construido para proteger el acceso tanto a la bahía Mellieħa como a la bahía de St. Paul . También protegió a los hidroaviones británicos que aterrizaron en la bahía de Mistra. [2] El fuerte asumió el papel de Batería Wardija , que había sido construida en 1915. [3]
Antes de que comenzara la construcción del fuerte, el gobernador Charles Bonham-Carter visitó el sitio. Las obras en el fuerte probablemente comenzaron en diciembre de 1937, y se aceleraron después del Acuerdo de Múnich de septiembre de 1938. [4] El fuerte fue modificado durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial , cuando se construyeron cuarteles y se instaló un radar.
No se sabe exactamente cuándo fue desmantelado el fuerte. Después de la guerra, su importancia estratégica disminuyó y estuvo a punto de ser cerrado en 1949. Sin embargo, el fuerte permaneció en manos militares y un vigilante permaneció allí hasta los años 1970. [5]
Fort Campbell es muy diferente de las fortificaciones anteriores en Malta, como los fuertes abaluartados construidos por los Caballeros Hospitalarios y los fuertes poligonales construidos por los británicos en el siglo XIX. Debido a la nueva amenaza de guerra aérea , el fuerte fue rodeado por un muro delgado y los edificios se colocaron a cierta distancia unos de otros. Debido a esto, el fuerte estaba camuflado ya que desde el aire se parecía a los muros de campo del campo circundante. A diferencia de muchas de las fortificaciones anteriores, Fort Campbell no tenía adornos. Por ejemplo, la entrada del fuerte es sólo una brecha en el muro perimetral defendida por una sala de guardia, en contraste con las puertas normalmente ornamentadas de muchos fuertes hospitalarios o victorianos. [2]
El diseño de Fort Campbell es similar a otras fortificaciones construidas antes y durante la Segunda Guerra Mundial en todo el Imperio Británico, como Fort Stanley en Hong Kong , Good Head Battery en Nueva Zelanda , Brownstone Battery en Devon y Fort South Sutor en Escocia . [2]
El fuerte tenía dos emplazamientos de armas que estaban armados con cañones BL de 6 pulgadas. Un tercer emplazamiento de armas pudo haber albergado otro cañón de 6 pulgadas o un cañón antiaéreo pesado. Además, alrededor del muro perimetral se colocaron varios postes de hormigón para ametralladoras (similares a fortines ) y aspilleras para rifles a intervalos irregulares. Los edificios del fuerte incluían el Puesto de Observación de la Batería, que servía como puesto de mando del fuerte y tenía una sala de control de armas y una sala de trazado subterránea. El fuerte también tenía puestos de dirección, un tanque de agua, almacenes subterráneos, una sala de generadores y refugios antiaéreos excavados en la roca. También se construyeron luces eléctricas de defensa y emplazamientos de reflectores fuera del muro perimetral en la costa. [2]
En 1942, se construyeron cuarteles fuera del fuerte para albergar a la fuerza de infantería estacionada en Selmun. También se construyeron varias cabañas de Nissen y Romney dentro y fuera del fuerte. [2]
Desde que Fort Campbell fue desmantelado, ha caído en un estado de abandono y deterioro. Aún conserva la mayor parte de sus elementos originales, aunque muchas estancias están en ruinas. El fuerte fue destrozado repetidamente y en 2004 la posición de control de incendios fue completamente destruida por vándalos. [6] En algún momento las vigas de hierro que sostenían el techo del cuartel fueron robadas, por lo que algunos de los bloques se han derrumbado o están en peligro de derrumbarse. Dado que el fuerte está abandonado, es posible entrar, pero algunas partes son peligrosas para los visitantes. [7]
El alcalde del Ayuntamiento de Mellieħa, Robert Cutajar, está intentando restaurar el fuerte. [5] Hasta ahora, el sitio nunca fue restaurado ya que sería muy costoso dada la gran superficie del fuerte. Se ha propuesto rehabilitar el sitio como lugar de picnic o camping. En 2014, el primer ministro Joseph Muscat declaró que el gobierno tiene la intención de rehabilitar el fuerte y sus alrededores. [8]
