Birgu ( maltés : Il-Birgu [ɪlˈbɪrɡʊ] , italiano : Vittoriosa ), también conocida por su título Città Vittoriosa (" Ciudad Victoriosa "), es una antigua ciudad fortificada en el lado sur del Gran Puerto en la región sureste de Malta. . La ciudad ocupa un promontorio de terreno con el Fuerte San Angelo a su cabecera y la ciudad de Cospicua a su base. Birgu tiene una ubicación ideal para un fondeo seguro y, con el tiempo, ha desarrollado una historia muy larga con actividades marítimas, mercantiles y militares.
Birgu es una localidad muy antigua cuyos orígenes se remontan a la época medieval. Antes del establecimiento de La Valeta como capital y ciudad principal de Malta, las potencias militares que querían gobernar las islas maltesas necesitarían obtener el control de Birgu debido a su importante posición en el Gran Puerto. De hecho, sirvió como base de la Orden de San Juan y capital de facto de Malta desde 1530 hasta 1571. Birgu es bien conocida por su papel vital en el Gran Asedio de Malta de 1565.
A principios del siglo XX, Birgu tenía una población de más de 6.000 personas. Con el paso de los años, esto disminuyó y la población era de 2.629 en marzo de 2014. La población local habla el dialecto Cottonera , que, sin embargo, es más limitado en Birgu. [1]
Fenicios, griegos, romanos, bizantinos, árabes, normandos, angevinos, aragoneses y la Orden de San Juan contribuyeron al desarrollo de Birgu. [2]
Birgu era parte de un pueblo llamado Birmula. Cuando la orden de San Juan llegó a Malta, planearon construir 3 ciudades en esta tierra. Partió de Senglea, luego Vittoriosa y Cospicua. El resto del terreno se llamó Cottonera y estaba rodeado por las líneas Cottonera.
En la Edad Media, la organización comunal de las islas en este período enfrentó al ayuntamiento de Mdina , o Universitas , con la entidad independiente centrada en Castrum Maris . Muchos habitantes de Birgu y de las aldeas vecinas argumentaron que no estaban obligados a pagar impuestos al ayuntamiento de Mdina, ya que estaban dentro de la jurisdicción de Castrum Maris . Por ejemplo, este fue el caso de los habitantes de Żejtun , que se negaron a pagar los impuestos adeudados al consejo de Mdina en 1473, [3] incluso si en 1494 se esperaba que se refugiaran en Mdina, en lugar de Birgu. [4]
Después de ser expulsada de Rodas por el Imperio Otomano , a la Orden de San Juan se le concedió Malta como su nuevo hogar. En 1526, la Orden envió a Malta una comisión compuesta por ocho caballeros, en representación de cada una de las lenguas . Describieron Birgu como una pequeña ciudad indefensa con casas antiguas en malas condiciones. [5] Cuando llegaron en 1530, decidieron hacer de Birgu la capital de Malta, ya que la antigua capital, Mdina , estaba tierra adentro y no se adaptaba a sus necesidades navales. [6]
La ciudad fue fortificada en la década de 1530 y fortalecida en la década de 1550 en preparación para un ataque del Imperio Otomano. Esto incluyó la construcción del Castillo de San Angelo , una gran fortificación separada de la ciudad por un estrecho canal, en lugar del antiguo Castrum Maris . [7] El castillo estaba conectado a la ciudad mediante un puente levadizo. [8]
Birgu fue el escenario de importantes batallas entre los Caballeros y el Imperio Otomano durante el Gran Asedio de Malta en 1565. Después de cuatro meses de exitosa defensa por parte de los Caballeros, la ciudad casi fue capturada por el ejército otomano en agosto, pero fue recapturada por los Caballeros bajo el mando del Gran Maestre Jean Parisot de Valette . Un mes después llegaron refuerzos de Sicilia y los otomanos abandonaron el asedio. Después de esto, se construyó una nueva capital en el monte Sceberras, que lleva el nombre de La Valeta . En 1571, los Caballeros trasladaron su convento y sede a la nueva capital y Birgu perdió parte de su importancia. A pesar de esto, después del asedio, Birgu recibió el título de Città Vittoriosa , que en italiano significa "ciudad victoriosa". [6]
Después de la toma de Malta por Napoleón en 1798, las fuerzas francesas se acuartelaron en la ciudad. Poco después, los malteses se rebelaron y la zona del Gran Puerto fue bloqueada por rebeldes malteses ayudados por Gran Bretaña, Portugal y Nápoles. Los franceses finalmente capitularon en septiembre de 1800 y Malta se convirtió en un protectorado británico . La Flota del Mediterráneo de la Royal Navy estableció su base en Birgu, y las fuerzas británicas permanecieron estacionadas en Birgu hasta 1979.
En 1806, el cargador de pólvora de Birgu explotó y mató a más de 200 personas. [9]
Birgu fue fuertemente bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial debido a su proximidad al Astillero de Malta . Varios edificios históricos fueron destruidos, incluida la Torre del Reloj Birgu y el Auberge d'Allemagne .
En los últimos años, debido a un acuerdo realizado por el Gobierno de Malta con la Soberana Orden Militar de Malta , esta Orden Católica de Caballería ha regresado a la Isla. Este acuerdo, que tiene una duración de 99 años, otorga a los Caballeros de Malta el uso exclusivo del Fuerte St Angelo en Birgu. [10]
Birgu es la ubicación de varias atracciones turísticas. El histórico paseo marítimo de Vittoriosa alberga el antiguo Palacio del General de las Galeras y el tesoro de la Orden de San Juan. La zona fue remodelada a principios de la década de 2000 y ambos edificios se utilizan para otras actividades: el primero es ahora un casino , mientras que el segundo alberga el Museo Marítimo de Malta . [11] Un segundo museo, el Museo Vittoriosa 1565, también se encuentra en la ciudad y está dedicado al asedio y la batalla de la ciudad en 1565. [12]
La Iglesia de San Lorenzo , una de varias iglesias de la parroquia, fue una vez la Iglesia Conventual de la Orden de San Juan. Está dedicada a San Lorenzo de Roma , y la fiesta es muy popular entre los lugareños por las decoraciones en las calles locales. Las celebraciones comienzan el 31 de julio y continúan hasta el 10 de agosto, festividad del santo. [13] Otras iglesias en Birgu incluyen el Monasterio de Santa Escolástica y la Iglesia de Nuestra Señora de la Anunciación, dirigida por la Orden Dominicana . Esta iglesia también se conoce como Iglesia de Santo Domingo. La fiesta de Santo Domingo se celebra cada último domingo de agosto. [14] El Monumento a la Libertad conmemora la salida de las fuerzas británicas de la isla en 1979. [15] Birgu también contiene cinco Auberges of the Knights, incluido el Auberge d'Angleterre , durante algún tiempo el hogar de los Caballeros ingleses de San Juan en la isla, que ahora contiene una biblioteca pública. [11]
En el centro del Gran Puerto, el Fuerte San Angelo, del siglo XVI, sigue en pie y actualmente está en proceso de restauración. [16] La plaza central de Birgu resultó gravemente dañada por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, pero sobrevive un palacio del siglo XIX que se cree que fue diseñado por Giuseppe Bonavia y se utiliza como sede del St Lawrence Band Club. [13]
En 1901, Birgu tenía una población de 6.093 personas. Después de caer ligeramente durante los siguientes 20 años, esta cifra había aumentado a 6.673 en 1931. Sin embargo, en 1948 la población era de sólo 3.816, aunque había aumentado ligeramente en 1957. La población de la ciudad cayó en los cuatro censos siguientes, y en 2005 se registró como 2.701. [17] En 2011, el valor estimado había aumentado ligeramente a 2.758. En marzo de 2013 la población era de 2.673, [18] y era ligeramente inferior en marzo de 2014, cuando era de 2.629. [19]
El consejo local de Birgu fue establecido por la Ley de consejos locales de 1993. La primera elección se celebró el 19 de febrero de 1994 y John Boxall fue elegido alcalde. En 1995, Joseph C. Azzopardi asumió el cargo de alcalde, pero en las elecciones locales de 1998, Boxall volvió a ser alcalde. Participó en elecciones posteriores en 2001, 2004, 2007 y 2012 y ha ocupado el cargo desde entonces. El presente consejo está integrado por las siguientes personas: [20]
El Ayuntamiento de Birgu tiene su sede en Auberge de France .
Los arquitectos e ingenieros Girolamo Cassar , su hermano Andrés Cassar y su hijo Vittorio Cassar nacieron en Birgu en el siglo XVI. La familia Cassar se mudó a La Valeta después de que se construyera la nueva ciudad en la década de 1570.
El arquitecto Lorenzo Gafà (1638-1703), que trabajó en varias iglesias de Malta, incluida la Catedral de San Pablo en Mdina , nació en Birgu. [21] También diseñó muchos de los edificios históricos en el área de Vittoriosa Waterfront, algunos de los cuales han sido restaurados recientemente. [13]
Paul Boffa (1890-1962), Primer Ministro de Malta entre 1947 y 1950 y primer Primer Ministro del Partido Laborista del país , también nació en la ciudad. [22]
En Birgu nació Sor Beniamina Portelli , fundadora y directora del Coro Santa Mónica . [23]
Prospero Grech (1925-2019) fue un fraile agustino, cofundador del Instituto Patrístico Augustinianum en Roma y fue creado cardenal en 2012.
Las personas a las que se les concede la ciudadanía honoraria de Birgu son:
Birgu está hermanada con:
Saint-Tropez , Francia [27] [28]La novela de Dorothy Dunnett The Disorderly Knights , el tercer volumen de su serie Lymond Chronicles , cubre los acontecimientos en Birgu en 1551 en torno a los acontecimientos del Dragut Raid. [29]
victoriosa.
