Auberge de France ( en maltés : Berga ta' Franza ) es un albergue en Birgu , Malta . Fue construido alrededor de 1533 (incorporando un edificio anterior) para albergar a los caballeros de la Orden de San Juan de la lengua de Francia, que incluía a todo el Reino de Francia excepto Auvernia y Provenza, que eran lenguas separadas. El edificio albergó la lengua francesa hasta que se abrió un nuevo Auberge de France en La Valeta .
El edificio fue vendido posteriormente y permaneció en manos privadas durante los siglos siguientes, siendo conocido informalmente como il-Palazz tal-Miljunarju (El Palacio del Millonario). En los siglos XIX y XX, el edificio se utilizó para diversos fines, entre ellos, como escuela, fábrica de muebles y museo. En la actualidad es el ayuntamiento de Birgu , sede del consejo local .
El Auberge de France se construyó en torno a 1533, incorporando una estructura anterior. Las primeras reformas que convirtieron el edificio original en un albergue se atribuyen a Nicolò Flavari, el arquitecto de la Orden que los había acompañado después de la caída de Rodas . Bartolommeo Genga realizó más reformas, incluido el rediseño de la fachada . [1] [2] El albergue estaba situado dentro del collachio de Birgu , junto al Auberge d'Auvergne et Provence y el Auberge d'Aragon . [3]
La lengua de Francia se trasladó a un albergue más grande en la nueva capital , La Valeta, alrededor de 1571, [4] pero también conservó el albergue de Birgu hasta 1586. [1] Junto con los otros albergues de Birgu, el edificio se vendió posteriormente a propietarios privados. [5] A principios del siglo XIX, el antiguo albergue fue adquirido por la rica familia Vella , y pasó a conocerse informalmente como il-Palazz tal-Miljunarju (El Palacio del Millonario). De 1852 a 1918, el edificio fue arrendado al gobierno como escuela primaria. [5] En 1921, el Auberge de France fue alquilado a Lorenzo Zammit Naro, y se convirtió en una fábrica de muebles. Zammit Naro instaló una estatuilla de San José en el portal, pero luego fue retirada. [5] El edificio fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925, junto con los otros albergues de Birgu. [6]
El edificio fue adquirido por el gobierno en 1938, a instancias del canónigo Gian Mari Farrugia y Sir Harry Luke . En ese momento, se instaló una inscripción que indicaba la historia del edificio en la fachada. El albergue cayó en desuso después de la Segunda Guerra Mundial , [5] antes de albergar un taller de carpintería entre 1966 y 1978. En 1981, se abrió al público como museo de historia política después de algunos trabajos de restauración. El museo no tuvo éxito y cerró en 1987. El edificio cayó en mal estado una vez más, y el techo fue renovado en 1990 después de sufrir daños por agua de lluvia. El albergue fue retenido por el Departamento de Museos, [5] y los planes para convertirlo en un Museo de la Lengua Maltesa nunca se materializaron. Posteriormente, el edificio se utilizó ocasionalmente para eventos culturales. [7]
El albergue pasó a manos de Heritage Malta en 2010, antes de ser restaurado y posteriormente alquilado al Ayuntamiento de Birgu en 2012. [8] [9] La sede del consejo local fue transferida al albergue, que ahora sirve como ayuntamiento de Birgu . [10]
El Auberge de France es el segundo albergue hospitalario mejor conservado de Birgu, después del Auberge d'Angleterre . El edificio fue declarado monumento nacional de grado 1 el 22 de diciembre de 2009 [11] y también figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas [12] .
Auberge de France está construido en estilo melitano, basado en la arquitectura tradicional maltesa, y tiene un diseño similar al Auberge d'Angleterre . [13] Es un edificio de dos pisos con habitaciones construidas alrededor de un patio central , [11] y tiene una fachada simétrica con ventanas moldeadas . [12]
La ornamentada puerta principal está rematada por una celosía de hierro forjado que lleva la flor de lis , el símbolo de Francia. El vestíbulo de entrada y la mayor parte del edificio reciben luz natural del patio trasero, y la planta baja está conectada a la superior por una escalera cubierta. En el rellano central de la escalera hay un león de piedra tallado, una característica común en los edificios palaciegos de la época. [12] El salón principal en el piso superior alguna vez sirvió como salón de reuniones de la Langue. [1]
El sótano del albergue incorpora partes de un edificio anterior que anteriormente se encontraba en el sitio. [12]