Ġgantija ( pronunciación de Malta: [dʒɡanˈtiːja] , "Gigante") es un complejo de templos megalíticos del Neolítico ( c. 3600-2500 a. C.), en la isla mediterránea de Gozo en Malta . Los templos de Ġgantija son los más antiguos de los templos megalíticos de Malta y son más antiguos que las pirámides de Egipto . Sus creadores erigieron los dos templos de Ġgantija durante el Neolítico , lo que hace que estos templos tengan más de 5500 años y sean las segundas estructuras religiosas artificiales más antiguas del mundo después de Göbekli Tepe en la actual Turquía . Junto con otras estructuras similares, estos han sido designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , los Templos Megalíticos de Malta.
Los templos son elementos de un sitio ceremonial utilizado en un rito de fertilidad . Los investigadores han descubierto que las numerosas figurillas y estatuas encontradas en el lugar están asociadas con ese culto. Según el folclore local de Gozitán , una giganta que no comía más que habas y miel dio a luz un hijo de un hombre de la gente común. Con el niño colgado de su hombro, construyó estos templos y los utilizó como lugares de culto. [1] [2]
Los templos de Ġgantija se encuentran en el borde de la meseta de Xagħra, mirando hacia el sureste. Este monumento megalítico engloba dos templos y un tercero incompleto, del que sólo se construyó parcialmente la fachada antes de ser abandonado. Al igual que Mnajdra Sur , se enfrenta al amanecer del equinoccio , construido uno al lado del otro y encerrado dentro de un muro fronterizo. El del sur es el más grande y más antiguo, y data aproximadamente del 3600 a.C. También está mejor conservado. [3] La planta del templo incorpora cinco grandes ábsides , con restos del yeso que una vez cubrió el muro irregular aún adheridos entre los bloques. [4]
Los templos están construidos con la típica forma de hoja de trébol, con bloques orientados hacia el interior que marcan la forma. Luego, el espacio entre las paredes se rellenó con escombros. Una serie de ábsides semicirculares están conectados con un pasaje central. Los arqueólogos creen que originalmente los ábsides estaban cubiertos por un tejado.
El esfuerzo es una hazaña notable si se tiene en cuenta que los monumentos se construyeron cuando aún no se había introducido la rueda y los isleños malteses no tenían herramientas de metal disponibles. Se han descubierto piedras pequeñas y esféricas. Se utilizaban como cojinetes de bolas para los vehículos que transportaban los enormes bloques de piedra utilizados en los templos. [ cita necesaria ]
El templo, al igual que otros sitios megalíticos de Malta, está orientado al sureste . El templo del sur se eleva a una altura de 6 m (19,69 pies). En la entrada se encuentra un gran bloque de piedra con un hueco, lo que llevó a la hipótesis de que se trataba de una estación de ablución ritual para la purificación antes de que los fieles ingresaran al complejo. [5] Los cinco ábsides contienen varios altares. Los investigadores han encontrado huesos de animales en el sitio que sugieren que el espacio fue utilizado para sacrificios de animales .
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Los residentes y viajeros conocían la existencia del templo desde hacía mucho tiempo. A finales del siglo XVIII, antes de que se llevaran a cabo excavaciones, Jean-Pierre Houël trazó un plano basado en estos conocimientos, que resultó ser muy preciso. [6] [7] En 1827, el coronel John Otto Bayer, vicegobernador de Gozo, hizo limpiar el sitio de escombros. [8] El suelo y los restos se perdieron sin haber sido examinados adecuadamente. [9] El artista alemán Charles Frederick de Brocktorff había pintado un cuadro del sitio uno o dos años antes de la remoción de los escombros, por lo que hizo un registro del sitio antes de la limpieza. [9]
Después de las excavaciones en 1827, las ruinas se deterioraron. Los restos fueron incluidos en la Lista de Antigüedades de 1925. [10] El terreno estuvo en propiedad privada hasta 1933, cuando el Gobierno lo expropió para beneficio público. El Departamento de Museos llevó a cabo un extenso trabajo arqueológico en 1933, 1936, 1949, 1956–57 y 1958–59. Su objetivo era limpiar, preservar e investigar las ruinas y su entorno. [ cita necesaria ]
Los templos de Ġgantija fueron incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1980. En 1992, el Comité decidió ampliar la lista para incluir otros cinco templos megalíticos ubicados en las islas de Malta y Gozo. La lista de Ġgantija pasó a llamarse "Templos megalíticos de Malta". [11]
El templo y sus alrededores fueron restaurados o rehabilitados en la década de 2000. [12] En 2011 se instalaron pasarelas ligeras en el templo para proteger el suelo. [13] Se desarrolló e inauguró un parque patrimonial en 2013. [14]
La antropóloga Kathryn Rountree ha explorado cómo "los templos neolíticos de Malta", incluido Ġgantija, "han sido interpretados, cuestionados y apropiados por diferentes grupos de interés locales y extranjeros: aquellos que trabajan en la industria turística, intelectuales y nacionalistas malteses, cazadores, arqueólogos, artistas y participantes en el movimiento global de la Diosa ". [15]
Según se informa, algunos recorridos de la Diosa se refieren a los dos templos de Ġgantija "como el Templo de la Madre y la Hija". [dieciséis]
![Posible Llama Eterna en el complejo sur[cita requerida]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cc/Eternal_Flame_in_%C4%A0gantija_temples.JPG/1280px-Eternal_Flame_in_%C4%A0gantija_temples.JPG)
