Il-Kantilena es el texto literario más antiguo conocido en lengua maltesa . [1] Data del siglo XV (a más tardar en 1485, fecha de la muerte de su autor, y probablemente de la década de 1470), pero no fue encontrado hasta 1966 por los historiadores Godfrey Wettinger y Mikiel Fsadni . El poema se atribuye a Pietru Caxaro y fue registrado por el sobrino de Caxaro, Brandano, en su registro notarial (diciembre de 1533 - mayo de 1563). Se conserva en el Archivo Notarial de La Valeta . [2]
Aunque escrito en maltés, en escritura latina , era una forma muy temprana que aún no había sido muy influenciada por las lenguas romances y, por lo tanto, es un ejemplo de maltés antiguo . Este texto contiene muchos morfemas árabes . Las únicas palabras romances son vintura 'suerte', a veces traducida al inglés como 'destino', y et 'y'. En general, los primeros textos malteses contienen muy poco vocabulario no semítico ; incluso en textos posteriores, la poesía tiende a utilizar más vocabulario semítico que el uso del lenguaje general, por lo tanto, si bien es ciertamente de interés histórico, Il-Kantilena probablemente no refleja el lenguaje hablado del maltés común de la época, sino más bien el de la élite. que hablaba en una forma forzada que agradaba más a la clase dominante. [3]
Sin embargo, la evidencia literaria sugiere que el idioma hablado en el siglo XIII era el árabe, ya que se desató la ira cuando el obispo de Malta residente en Sicilia nombró sacerdotes de habla italiana para la isla. Ambas islas fueron ocupadas por los árabes a principios del período medieval, pero el relativo aislamiento de Malta limitó la difusión de sus equivalentes italianos hasta mucho más tarde.
Sean testigos de mi situación, amigos (vecinos), tal como se los contaré:
[Lo que] nunca ha habido, ni en el pasado ni en su vida,
Un corazón [similar], ingobernado, sin señor ni rey (sultán). ),
Que me arrojó por un pozo, con escaleras rotas
Donde, ansiando ahogarme, bajo los peldaños de mi caída,
vuelvo a subir y a bajar, siempre de cara al alto mar.
Se cayó, mi edificio, se derrumbaron sus cimientos;
No fue culpa de los constructores, pero la roca cedió,
Donde esperaba encontrar roca, encontré arcilla suelta.
Se cayó, mi edificio, (ese) que había estado construyendo durante tanto tiempo. [4]
Y así, mi edificio se hundió, y tendré que reconstruirlo de nuevo,
Tú lo cambias al sitio que le conviene ¡
Quien cambia de lugar, cambia de destino!
pues cada (terreno) tiene su propia forma (características);
hay tierra blanca y hay tierra negra, y roja
pero sobre todo lo que quieres de ella es un fruto. [5]