Un meme ( / m iː m / ; MEEM ) [1] [2] [3] es una idea, comportamiento o estilo que se difunde mediante la imitación de persona a persona dentro de una cultura y, a menudo, conlleva un significado simbólico que representa un fenómeno particular. o tema. [4] Un meme actúa como una unidad para transportar ideas, símbolos o prácticas culturales que pueden transmitirse de una mente a otra a través de la escritura, el habla, los gestos, los rituales u otros fenómenos imitables con un tema imitado. Los partidarios del concepto consideran a los memes como análogos culturales de los genes en el sentido de que se autorreplican , mutan y responden a presiones selectivas . [5] En el lenguaje popular, un meme puede referirse a un meme de Internet , generalmente una imagen, que se remezcla, copia y circula en una experiencia cultural compartida en línea. [6] [7]
Sus defensores teorizan que los memes son un fenómeno viral que puede evolucionar por selección natural de manera análoga a la evolución biológica . [8] Los memes hacen esto a través de procesos de variación , mutación , competencia y herencia , cada uno de los cuales influye en el éxito reproductivo de un meme. Los memes se difunden a través del comportamiento que generan en sus anfitriones. Los memes que se propagan menos prolíficamente pueden extinguirse , mientras que otros pueden sobrevivir, propagarse y (para bien o para mal) mutar. Los memes que se replican con mayor eficacia gozan de mayor éxito, y algunos pueden replicarse eficazmente incluso cuando resultan perjudiciales para el bienestar de sus anfitriones. [9]
Un campo de estudio llamado memética [10] surgió en la década de 1990 para explorar los conceptos y la transmisión de los memes en términos de un modelo evolutivo . Las críticas desde diversos frentes han cuestionado la noción de que los estudios académicos puedan examinar los memes empíricamente . Sin embargo, los avances en neuroimagen pueden hacer posible el estudio empírico. [11] Algunos comentaristas de las ciencias sociales cuestionan la idea de que se pueda categorizar significativamente la cultura en términos de unidades discretas, y son especialmente críticos con la naturaleza biológica de los fundamentos de la teoría. [12] Otros han argumentado que este uso del término es el resultado de una mala interpretación de la propuesta original. [13]
La palabra meme en sí es un neologismo acuñado por Richard Dawkins , con origen en su libro de 1976 The Selfish Gene . [14] La propia posición de Dawkins es algo ambigua. Acogió con satisfacción la sugerencia de NK Humphrey de que "los memes deberían considerarse como estructuras vivas, no sólo metafóricamente", [14] y propuso considerar a los memes como "físicamente residentes en el cerebro". [15] Aunque Dawkins dijo que sus intenciones originales habían sido más simples, aprobó la opinión de Humphrey y respaldó el proyecto de Susan Blackmore de 1999 para dar una teoría científica de los memes, completa con predicciones y apoyo empírico. [dieciséis]
El término meme es una abreviatura (inspirada en gen ) de mimema , que proviene del griego antiguo mīmēma ( μίμημα ; pronunciado [míːmɛːma] ), que significa 'cosa imitada', a su vez de mimeisthai ( μιμεῖσθαι , 'imitar'), de mimos ( μῖμος , 'mimo'). [17] [18] [19]
La palabra fue acuñada por el biólogo evolutivo británico Richard Dawkins en The Selfish Gene (1976) como un concepto para la discusión de los principios evolutivos para explicar la difusión de ideas y fenómenos culturales. [14] [20] Los ejemplos de memes que aparecen en el libro de Dawkins incluyen melodías , eslóganes , moda y la tecnología de construcción de arcos. [21]
Para lograr un atractivo amplio, un meme puede apelar a la insatisfacción y proporcionar explicaciones aproximadas de por qué las cosas van mal. Más aún podría ser aprovechar una lógica intuitiva en el centro de las tradiciones espirituales: que cuanto mayor es el sacrificio, mayor es la redención. Como tal, el fascismo es el meme de la brutalidad colectiva contra aquellos considerados "débiles" o "extranjeros". [22]
Aunque Richard Dawkins inventó el término meme y desarrolló la teoría del meme, no ha afirmado que la idea fuera completamente nueva, [23] y ha habido otras expresiones para ideas similares en el pasado. [24]
Por ejemplo, en la época de Charles Darwin se discutió la posibilidad de que las ideas estuvieran sujetas a las mismas presiones de la evolución que los atributos biológicos. TH Huxley (1880) afirmó que "La lucha por la existencia se sostiene tanto en el mundo intelectual como en el físico. Una teoría es una especie de pensamiento, y su derecho a existir es coextensivo con su poder de resistir la extinción por parte de sus rivales". [25]
En 1904, Richard Semon publicó Die Mneme (que apareció en inglés en 1924 como The Mneme ). El término mneme también se utilizó en La vida de la hormiga blanca (1926) de Maurice Maeterlinck , con algunos paralelos con el concepto de Dawkins. [24] Kenneth Pike había acuñado, en 1954, los términos relacionados emic y etic , generalizando las unidades lingüísticas de fonema , morfema , grafema , lexema y tagmema (según lo establecido por Leonard Bloomfield ), distinguiendo las visiones internas y externas del comportamiento comunicativo. . [26]
La palabra meme se originó en el libro de Richard Dawkins de 1976, The Selfish Gene .
Dawkins cita como inspiración el trabajo del genetista LL Cavalli-Sforza , el antropólogo FT Cloak, [27] [28] y el etólogo JM Cullen. [29] Dawkins escribió que la evolución no dependía de la base química particular de la genética, sino sólo de la existencia de una unidad de transmisión autorreplicante: en el caso de la evolución biológica, el gen. Para Dawkins, el meme ejemplificaba otra unidad autorreplicante con significado potencial para explicar el comportamiento humano y la evolución cultural.
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Dawkins utilizó el término para referirse a cualquier entidad cultural que un observador podría considerar un replicador . Planteó la hipótesis de que se podrían considerar muchas entidades culturales como replicadores y señaló como ejemplos melodías, modas y habilidades aprendidas. Los memes generalmente se replican mediante la exposición a humanos, quienes han evolucionado como copiadores eficientes de información y comportamiento. Debido a que los humanos no siempre copian los memes a la perfección, y debido a que pueden refinarlos, combinarlos o modificarlos con otros memes para crear nuevos memes, pueden cambiar con el tiempo. Dawkins comparó el proceso por el cual los memes sobreviven y cambian a través de la evolución de la cultura con la selección natural de genes en la evolución biológica . [21]
Dawkins señaló que en una sociedad con cultura una persona no necesita tener descendientes biológicos para seguir siendo influyente en las acciones de los individuos miles de años después de su muerte:
Pero si contribuyes a la cultura mundial, si tienes una buena idea... ésta puede seguir viva, intacta, mucho después de que tus genes se hayan disuelto en el acervo común. Puede que Sócrates tenga o no uno o dos genes vivos en el mundo actual, como ha señalado GC Williams , pero ¿a quién le importa? Los complejos meme de Sócrates, Leonardo , Copérnico y Marconi siguen vigentes. [8]
En ese contexto, Dawkins definió el meme como una unidad de transmisión cultural , o una unidad de imitación y replicación, pero las definiciones posteriores variarían. La falta de una comprensión consistente, rigurosa y precisa de lo que típicamente constituye una unidad de transmisión cultural sigue siendo un problema en los debates sobre la memética . [31] Por el contrario, el concepto de genética adquirió evidencia concreta con el descubrimiento de las funciones biológicas del ADN . La transmisión de memes requiere un medio físico, como fotones, ondas sonoras, tacto, gusto u olfato, porque los memes sólo pueden transmitirse a través de los sentidos.
Inicialmente, Dawkins no contextualizó seriamente el material de la memética. Consideraba que un meme era una idea y, por tanto, un concepto mental. Sin embargo, desde la concepción inicial de Dawkins, lo que ha atraído la mayor atención es cómo podría funcionar un medio en relación con el meme. Por ejemplo, David Hull sugirió que si bien los memes podrían existir tal como Dawkins los concibe, considera importante sugerir que en lugar de determinarlos como "replicadores" de ideas (es decir, influencias determinantes de la mente), uno podría notar que el medio mismo tiene una influencia. en los resultados evolutivos del meme. [32] Así, se refiere al medio como un "interactor" para evitar este determinismo. Alternativamente, Daniel Dennett sugiere que el medio y la idea no son distintos en el sentido de que los memes sólo existen debido a su medio. [33] Dennett argumentó esto para ser consistente con su negación de los qualia y la noción de evolución materialmente determinista que era consistente con la explicación de Dawkins. Una teoría particularmente más divergente es la de Limor Shifman , un estudioso de la " memética de Internet " en comunicación y medios. Ella sostiene que cualquier argumento memético que afirme que la distinción entre el meme y el vehículo del meme (es decir, el medio del meme) es empíricamente observable está equivocado desde el principio. [34] Shifman afirma estar siguiendo una dirección teórica similar a la de Susan Blackmore ; sin embargo, su atención a los medios que rodean la cultura de Internet ha permitido que la investigación memética de Internet se aparte de los objetivos meméticos anteriores en intereses empíricos. [35] Independientemente de la divergencia de intereses teóricos de Internet Memetic, juega un papel importante en la teorización e investigación empírica de la conexión entre ideologías culturales, comportamientos y sus procesos de mediación.
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Los memes, de manera análoga a los genes, varían en su capacidad para replicarse; Los memes exitosos permanecen y se difunden, mientras que los no aptos se estancan y se olvidan. Por lo tanto, los memes que resultan más eficaces para replicarse y sobrevivir se seleccionan en el grupo de memes. [ cita necesaria ]
Los memes primero necesitan retención. Cuanto más tiempo permanezca un meme en sus anfitriones, mayores serán sus posibilidades de propagación. Cuando un anfitrión usa un meme, la vida del meme se extiende. [36] La reutilización del espacio neuronal que alberga la copia de un determinado meme para albergar diferentes memes es la mayor amenaza para la copia de ese meme. [37] Un meme que aumenta la longevidad de sus anfitriones generalmente sobrevivirá más tiempo. Por el contrario, un meme que acorta la longevidad de sus anfitriones tenderá a desaparecer más rápidamente. Sin embargo, como los anfitriones son mortales, la retención no es suficiente para perpetuar un meme a largo plazo; Los memes también necesitan transmisión.
Las formas de vida pueden transmitir información tanto verticalmente (de padres a hijos, mediante la replicación de genes) como horizontalmente (a través de virus y otros medios). Los memes pueden replicarse vertical u horizontalmente dentro de una sola generación biológica. También pueden permanecer inactivos durante largos períodos de tiempo.
Los memes se reproducen copiándose de un sistema nervioso a otro, ya sea por comunicación o por imitación . La imitación a menudo implica copiar un comportamiento observado de otro individuo. La comunicación puede ser directa o indirecta, donde los memes se transmiten de un individuo a otro a través de una copia registrada en una fuente inanimada, como un libro o una partitura musical . Adam McNamara ha sugerido que los memes pueden clasificarse como memes internos o externos (i-memes o e-memes). [11]
Algunos comentaristas han comparado la transmisión de memes con la propagación de contagios . [38] Los contagios sociales como las modas pasajeras , la histeria , los delitos por imitación y el suicidio por imitación ejemplifican los memes vistos como la imitación contagiosa de ideas. Los observadores distinguen la imitación contagiosa de memes de fenómenos instintivamente contagiosos como bostezar y reír, que consideran comportamientos innatos (más que socialmente aprendidos). [39]
Aaron Lynch describió siete patrones generales de transmisión de memes o "contagio de pensamiento": [40]
Dawkins definió inicialmente meme como un sustantivo que "transmite la idea de una unidad de transmisión cultural, o una unidad de imitación ". [21] John S. Wilkins retuvo la noción de meme como un núcleo de imitación cultural al tiempo que enfatizaba el aspecto evolutivo del meme, definiendo el meme como "la unidad mínima de información sociocultural en relación con un proceso de selección que tiene un sesgo de selección favorable o desfavorable que excede su tendencia endógena al cambio". [41] El meme como unidad proporciona un medio conveniente para discutir "un pensamiento copiado de persona a persona", independientemente de si ese pensamiento contiene otros en su interior o forma parte de un meme más grande. Un meme podría consistir en una sola palabra, o un meme podría consistir en el discurso completo en el que apareció esa palabra por primera vez. Esto forma una analogía con la idea de un gen como una unidad única de información autorreplicante que se encuentra en el cromosoma autorreplicante .
Si bien la identificación de los memes como "unidades" transmite su naturaleza de replicarse como entidades discretas e indivisibles, no implica que los pensamientos de alguna manera se cuantifiquen o que existan ideas " atómicas " que no puedan ser diseccionadas en pedazos más pequeños. Un meme no tiene un tamaño determinado. Susan Blackmore escribe que las melodías de las sinfonías de Beethoven se utilizan comúnmente para ilustrar la dificultad que implica delimitar los memes como unidades discretas. Ella señala que si bien las primeras cuatro notas de la Quinta Sinfonía de Beethoven ( ⓘ ) forman un meme ampliamente replicado como una unidad independiente, también se puede considerar toda la sinfonía como un solo meme. [31]
La incapacidad de vincular una idea o rasgo cultural a unidades clave cuantificables es ampliamente reconocida como un problema para la memética. Sin embargo, se ha argumentado que los rastros del procesamiento memético pueden cuantificarse utilizando técnicas de neuroimagen que miden los cambios en los "perfiles de conectividad entre regiones del cerebro". [11] Blackmore responde a tales críticas afirmando que los memes se comparan con los genes en este sentido: que si bien un gen no tiene un tamaño particular, ni podemos atribuir cada característica fenotípica directamente a un gen particular, tiene valor porque encapsula esa unidad clave de expresión heredada sujeta a presiones evolutivas. A modo de ejemplo, señala que la evolución selecciona el gen para características como el color de ojos; no selecciona el nucleótido individual en una cadena de ADN . Los memes desempeñan un papel comparable en la comprensión de la evolución de las conductas imitadas. [31]
Genes, Mind, and Culture: The Coevolutionary Process (1981) de Charles J. Lumsden y EO Wilson propone la teoría de que los genes y la cultura coevolucionan, y que las unidades biológicas fundamentales de la cultura deben corresponder a redes neuronales que funcionan como nodos de memoria semántica . Lumsden y Wilson acuñaron su propia palabra, culturgen , que no tuvo éxito. El coautor Wilson reconoció más tarde el término meme como la mejor etiqueta para la unidad fundamental de la herencia cultural en su libro de 1998 Consilience: The Unity of Knowledge , que detalla el papel fundamental de los memes en la unificación de las ciencias naturales y sociales . [42]
En la actualidad, la existencia de unidades culturales discretas que satisfacen la teoría memética ha sido cuestionada de diversas maneras. Lo fundamental desde esta perspectiva es que negar a la memética un estatus unitario es negar una parte particularmente fundamental del argumento original de Dawkins. En particular, negar que los memes sean una unidad o que sean explicables en alguna estructura unitaria clara niega la analogía cultural que inspiró a Dawkins a definirlos. Si los memes no pueden describirse como unitarios, tampoco son responsables dentro de un modelo neodarwiniano de cultura evolutiva.
Dentro de la antropología cultural, los enfoques materialistas se muestran escépticos ante tales unidades. En particular, Dan Sperber sostiene que los memes no son unitarios en el sentido de que no hay dos instancias de exactamente la misma idea cultural; todo lo que se puede argumentar es que existe un mimetismo material de una idea. Por tanto, cada instancia de un "meme" no sería una verdadera unidad evolutiva de replicación. [43]
Dan Deacon, [44] Kalevi Kull [45] argumentaron por separado que los memes son signos degenerados en el sentido de que ofrecen sólo una explicación parcial de la tríada en la teoría semiótica de Charles Sanders Peirce : un signo (una referencia a un objeto), un objeto (la cosa al que se hace referencia), y un interpretante (el actor interpretante de un signo). Argumentan que la unidad meme es un signo que sólo se define por su capacidad de replicación. En consecuencia, en el sentido más amplio, los objetos de copia son memes, mientras que los objetos de traducción e interpretación son signos. Más tarde, Sara Cannizzaro desarrolla más plenamente esta relación semiótica para replantear los memes como un tipo de actividad semiótica; sin embargo, ella también niega que los memes sean unidades, refiriéndose a ellos como "sistemas de signos". [46]
En el relato de Limor Shifman sobre la memética de Internet, ella también niega que la memética sea unitaria. [6] Ella sostiene que los memes no son unitarios, por mucho que muchos asuman que lo son porque muchos investigadores meméticos anteriores confundieron los memes con el interés cultural en los "virales": objetos informativos singulares que se difunden con un ritmo y veracidad particular, como un video o una imagen. [47] Como tal, Shifman sostiene que la noción original de meme de Dawkins está más cerca de lo que los estudios de comunicación e información consideran una replicación viral digital.
Dawkins señaló las tres condiciones que deben existir para que ocurra la evolución: [48]
Dawkins enfatiza que el proceso de evolución ocurre naturalmente siempre que estas condiciones coexisten, y que la evolución no se aplica sólo a elementos orgánicos como los genes. Considera que los memes también tienen las propiedades necesarias para la evolución y, por tanto, ve la evolución de los memes no simplemente como análoga a la evolución genética, sino como un fenómeno real sujeto a las leyes de la selección natural . Dawkins señaló que a medida que varias ideas pasan de una generación a la siguiente, pueden mejorar o disminuir la supervivencia de las personas que obtienen esas ideas, o influir en la supervivencia de las ideas mismas. Por ejemplo, una determinada cultura puede desarrollar diseños y métodos únicos de fabricación de herramientas que le den una ventaja competitiva sobre otra cultura. Por lo tanto, cada diseño de herramienta actúa de manera algo similar a un gen biológico en el sentido de que algunas poblaciones lo tienen y otras no, y la función del meme afecta directamente la presencia del diseño en generaciones futuras. De acuerdo con la tesis de que en la evolución uno puede considerar a los organismos simplemente como "huéspedes" adecuados para reproducir genes, Dawkins sostiene que se puede ver a las personas como "huéspedes" para replicar memes. En consecuencia, un meme exitoso puede necesitar o no proporcionar algún beneficio a su anfitrión. [48]
A diferencia de la evolución genética, la evolución memética puede mostrar rasgos tanto darwinianos como lamarckianos . Los memes culturales tendrán la característica de herencia lamarckiana cuando un anfitrión aspira a replicar el meme dado mediante inferencia en lugar de copiarlo exactamente. Tomemos, por ejemplo, el caso de la transmisión de una habilidad simple como clavar un clavo, una habilidad que un alumno imita al observar una demostración sin necesariamente imitar cada movimiento discreto modelado por el maestro en la demostración, golpe por golpe. [49] Susan Blackmore distingue la diferencia entre los dos modos de herencia en la evolución de los memes, caracterizando el modo darwiniano como "copiar las instrucciones" y el lamarckiano como "copiar el producto". [31]
Los grupos de memes, o memeplexes (también conocidos como complejos de memes o complejos de memes ), como doctrinas y sistemas culturales o políticos, también pueden desempeñar un papel en la aceptación de nuevos memes. Los memeplex comprenden grupos de memes que se replican juntos y se coadaptan. [31] Los memes que encajan dentro de un memeplex exitoso pueden ganar aceptación "aprovechando" el éxito del memeplex. Como ejemplo, John D. Gottsch analiza la transmisión, mutación y selección de memeplexes religiosos y los memes teístas contenidos. [50] Los memes teístas discutidos incluyen la "prohibición de prácticas sexuales aberrantes como el incesto, el adulterio, la homosexualidad, la bestialidad, la castración y la prostitución religiosa", que pueden haber aumentado la transmisión vertical del memeplex religioso original. Por tanto, memes similares se incluyen en la mayoría de los memeplex religiosos y se endurecen con el tiempo; se convierten en un "canon inviolable" o conjunto de dogmas , y eventualmente encuentran su camino hacia el derecho secular . Esto también podría denominarse propagación de un tabú .
Memética es el nombre del campo de la ciencia que estudia los memes y su evolución y difusión cultural. [51] Si bien el término "meme" apareció en diversas formas en textos alemanes y austriacos cerca del cambio de siglo XX, el uso no relacionado del término por parte de Dawkin en The Selfish Gene marcó su aparición en el estudio convencional. Basada en la formulación de Dawkin de un meme como un análogo cultural de un gen, la teoría de los memes se originó como un intento de aplicar principios de evolución biológica a la transferencia de información cultural y la evolución cultural . [52] Por lo tanto, la memética intenta aplicar métodos científicos convencionales (como los utilizados en genética de poblaciones y epidemiología ) para explicar los patrones existentes y la transmisión de ideas culturales . [53]
Las principales críticas a la memética incluyen la afirmación de que la memética ignora los avances establecidos en otros campos del estudio cultural, como la sociología , la antropología cultural , la psicología cognitiva y la psicología social . Quedan dudas sobre si el concepto de meme cuenta o no como una teoría científica válidamente refutable . Esta visión considera a la memética como una teoría en su infancia: una protociencia para sus defensores, o una pseudociencia para algunos detractores. [54]
Una crítica frecuente a la teoría de los memes se centra en la brecha percibida en la analogía gen/meme. Por ejemplo, Luis Benítez-Bribiesca señala la falta de un "código de escritura" para los memes (análogo al ADN de los genes), y la excesiva inestabilidad del mecanismo de mutación del meme (el de una idea que pasa de un cerebro a otro). , lo que conduciría a una baja precisión de replicación y una alta tasa de mutación, volviendo caótico el proceso evolutivo. [55] En su libro Darwin's Dangerous Idea , Daniel C. Dennett señala la existencia de mecanismos de corrección autorregulados (vagamente parecidos a los de la transcripción genética) habilitados por la redundancia y otras propiedades de la mayoría de los lenguajes de expresión de memes que estabilizan la transferencia de información. [56] Dennett señala que las narrativas espirituales, incluidas las formas de música y danza, pueden sobrevivir con todo detalle a lo largo de cualquier número de generaciones, incluso en culturas con tradición oral únicamente. Por el contrario, cuando se aplica sólo la teoría de los memes, los memes para los que se dispone de métodos de copia estables inevitablemente serán seleccionados para sobrevivir con mayor frecuencia que aquellos que sólo pueden tener mutaciones inestables (como las formas de música y danza mencionadas), que, según la teoría de los memes, , debería haber resultado en la extinción de esas formas de expresión cultural.
Una segunda crítica común a la teoría de los memes la ve como una versión reduccionista e inadecuada [57] de teorías antropológicas más aceptadas. Kim Sterelny y Paul Griffiths observaron que la evolución acumulativa de los genes depende de presiones de selección biológica ni demasiado grandes ni demasiado pequeñas en relación con las tasas de mutación, al tiempo que señalaron que no hay razón para pensar que existirá el mismo equilibrio en las presiones de selección sobre memes. [58] Teóricos semióticos como Terrence Deacon [59] y Kalevi Kull [60] consideran el concepto de meme como un concepto primitivizado o degenerado de un signo , que contiene sólo la capacidad básica de un signo para ser copiado, pero carece de otros elementos centrales de el concepto de signo como traducción e interpretación. El biólogo evolucionista Ernst Mayr desaprobó de manera similar la visión del meme basada en genes de Dawkins, afirmando que es un "sinónimo innecesario" de un concepto , razonando que los conceptos no están restringidos a un individuo o una generación, pueden persistir durante largos períodos de tiempo y puede evolucionar.
Las opiniones difieren sobre la mejor manera de aplicar el concepto de memes dentro de un marco disciplinario "adecuado". Una visión considera que los memes proporcionan una perspectiva filosófica útil para examinar la evolución cultural . Los defensores de este punto de vista (como Susan Blackmore y Daniel Dennett ) sostienen que considerar los desarrollos culturales desde la perspectiva de los memes ( como si los memes mismos respondieran a la presión para maximizar su propia replicación y supervivencia) puede conducir a ideas útiles y producir predicciones valiosas sobre cómo se desarrolla la cultura a lo largo del tiempo. Otros, como Bruce Edmonds y Robert Aunger, se han centrado en la necesidad de proporcionar una base empírica para que la memética se convierta en una disciplina científica útil y respetada . [61] [62]
Un tercer enfoque, descrito por Joseph Poulshock, como "memética radical" busca colocar los memes en el centro de una teoría materialista de la mente y de la identidad personal . [63]
Destacados investigadores en psicología evolutiva y antropología , entre ellos Scott Atran , Dan Sperber , Pascal Boyer , John Tooby y otros, sostienen la posibilidad de incompatibilidad entre la modularidad de la mente y la memética. [ cita necesaria ] En su opinión, las mentes estructuran ciertos aspectos comunicables de las ideas producidas, y estos aspectos comunicables generalmente desencadenan o provocan ideas en otras mentes a través de la inferencia (a estructuras relativamente ricas generadas a partir de entradas a menudo de baja fidelidad) y no de alta fidelidad. replicación o imitación. Atran analiza la comunicación que involucra creencias religiosas como un ejemplo de ello. En una serie de experimentos pidió a personas religiosas que escribieran en una hoja de papel el significado de los Diez Mandamientos . A pesar de las propias expectativas de consenso de los sujetos, las interpretaciones de los mandamientos mostraron amplios rangos de variación, con poca evidencia de consenso. En otro experimento, sujetos con autismo y sujetos sin autismo interpretaron dichos ideológicos y religiosos (por ejemplo, "Que florezcan mil flores" o "Para todo hay una estación"). Las personas con autismo mostraron una tendencia significativa a parafrasear y repetir el contenido de la afirmación original (por ejemplo: "No cortes las flores antes de que florezcan"). Los controles tendían a inferir una gama más amplia de significados culturales con poco contenido replicado (por ejemplo: "Sigue la corriente" o "Todos deberían tener las mismas oportunidades"). Sólo los sujetos con autismo, que carecen del grado de capacidad inferencial normalmente asociado con aspectos de la teoría de la mente , estuvieron cerca de funcionar como "máquinas de memes". [64]
En su libro The Robot's Rebellion , Keith Stanovich utiliza los conceptos de memes y memeplex para describir un programa de reforma cognitiva al que se refiere como una "rebelión". Específicamente, Stanovich sostiene que el uso de memes como descriptor de unidades culturales es beneficioso porque sirve para enfatizar propiedades de transmisión y adquisición que son paralelas al estudio de la epidemiología . Estas propiedades resaltan la naturaleza a veces parasitaria de los memes adquiridos y, como resultado, los individuos deberían estar motivados para adquirir memes de manera reflexiva utilizando lo que él llama un proceso de " bootstrap neurathiano ". [sesenta y cinco]
En Cultural Software: A Theory of Ideology , Jack Balkin argumentó que los procesos meméticos pueden explicar muchas de las características más familiares del pensamiento ideológico . Su teoría del "software cultural" sostenía que los memes forman narrativas , redes sociales, modelos metafóricos y metonímicos y una variedad de estructuras mentales diferentes. Balkin sostiene que las mismas estructuras utilizadas para generar ideas sobre la libertad de expresión o los mercados libres también sirven para generar creencias racistas. Para Balkin, el hecho de que los memes se vuelvan dañinos o inadaptados depende del contexto ambiental en el que existen, más que de cualquier fuente o manera especial de su origen. Balkin describe las creencias racistas como memes de "fantasía" que se convierten en "ideologías" dañinas o injustas cuando pueblos diversos se unen, como a través del comercio o la competencia. [66]
Richard Dawkins pidió un nuevo análisis de la religión en términos de la evolución de ideas autorreplicantes, independientemente de las ventajas biológicas resultantes que pudieran otorgar.
Como darwinista entusiasta, no me han satisfecho las explicaciones que mis compañeros entusiastas han ofrecido sobre el comportamiento humano. Han tratado de buscar "ventajas biológicas" en diversos atributos de la civilización humana. Por ejemplo, la religión tribal ha sido vista como un mecanismo para solidificar la identidad grupal, valioso para una especie que caza en manada cuyos individuos dependen de la cooperación para capturar presas grandes y rápidas. Con frecuencia, la preconcepción evolutiva en términos de la cual se formulan tales teorías es implícitamente seleccionista de grupo, pero es posible reformular las teorías en términos de selección genética ortodoxa.
Sostuvo que el papel de replicador clave en la evolución cultural no pertenece a los genes, sino a los memes que replican el pensamiento de persona a persona mediante la imitación. Estos replicadores responden a presiones selectivas que pueden afectar o no la reproducción o la supervivencia biológica. [21]
En su libro The Meme Machine , Susan Blackmore considera las religiones como memes particularmente tenaces. Muchas de las características comunes a las religiones más practicadas ofrecen ventajas inherentes en un contexto evolutivo, escribe. Por ejemplo, las religiones que predican el valor de la fe por encima de la evidencia de la experiencia cotidiana o de la razón vacunan a las sociedades contra muchas de las herramientas más básicas que la gente suele utilizar para evaluar sus ideas. Al vincular el altruismo con la afiliación religiosa, los memes religiosos pueden proliferar más rápidamente porque las personas perciben que pueden cosechar recompensas tanto sociales como personales. La longevidad de los memes religiosos mejora con su documentación en textos religiosos venerados . [31]
Aaron Lynch atribuyó la solidez de los memes religiosos en la cultura humana al hecho de que dichos memes incorporan múltiples modos de transmisión de memes. Los memes religiosos se transmiten de generación en generación, de padres a hijos y de una sola generación a través del intercambio de memes del proselitismo . La mayoría de las personas mantendrán la religión que les enseñaron sus padres durante toda su vida. Muchas religiones presentan elementos de confrontación, castigando la apostasía , por ejemplo, o demonizando a los infieles . En Thought Contagion Lynch identifica los memes de transmisión en el cristianismo como de alcance especialmente poderoso. Los creyentes ven la conversión de los no creyentes como un deber religioso y un acto de altruismo. La promesa del cielo a los creyentes y la amenaza del infierno a los no creyentes proporcionan un fuerte incentivo para que los miembros conserven sus creencias. Lynch afirma que la creencia en la Crucifixión de Jesús en el cristianismo amplifica cada una de sus otras ventajas de replicación a través de la deuda que los creyentes tienen con su Salvador por el sacrificio en la cruz. La imagen de la crucifixión es recurrente en los sacramentos religiosos , y la proliferación de símbolos de la cruz en hogares e iglesias refuerza poderosamente la amplia gama de memes cristianos. [40]
Aunque los memes religiosos han proliferado en las culturas humanas, la comunidad científica moderna se ha mostrado relativamente resistente a las creencias religiosas. Robertson (2007) [67] razonó que si la evolución se acelera en condiciones de dificultad propagativa, [68] [ página necesaria ] entonces esperaríamos encontrar variaciones de memes religiosos, establecidos en poblaciones generales, dirigidos a comunidades científicas. Utilizando un enfoque memético, Robertson deconstruyó dos intentos de privilegiar la espiritualidad religiosa en el discurso científico. Se exploraron las ventajas de un enfoque memético en comparación con las tesis más tradicionales de "modernización" y "del lado de la oferta" para comprender la evolución y propagación de la religión.
En Una teoría de la arquitectura , Nikos Salingaros habla de los memes como "grupos de información que se propagan libremente" y que pueden ser beneficiosos o perjudiciales. Contrasta los memes con patrones y conocimiento verdadero, caracterizando a los memes como "versiones muy simplificadas de patrones" y como "coincidencias irracionales con algún prototipo visual o mnemotécnico". [69] Haciendo referencia a Dawkins, Salingaros destaca que pueden transmitirse debido a sus propias propiedades comunicativas, que "cuanto más simples son, más rápido pueden proliferar", y que los memes de mayor éxito "vienen con un gran atractivo psicológico". . [70]
Los memes arquitectónicos, según Salingaros, pueden tener un poder destructivo: "Las imágenes retratadas en revistas de arquitectura que representan edificios que no podrían adaptarse a los usos cotidianos se fijan en nuestra memoria, por lo que las reproducimos inconscientemente". [71] Enumera varios memes arquitectónicos que circularon desde la década de 1920 y que, en su opinión, han llevado a que la arquitectura contemporánea se desvincule bastante de las necesidades humanas. Carecen de conexión y significado, lo que impide "la creación de verdaderas conexiones necesarias para nuestra comprensión del mundo". Él no los ve como diferentes de los antipatrones en el diseño de software: como soluciones que son falsas pero que, aun así, se reutilizan. [72]
Un "meme de Internet" es un concepto que se propaga rápidamente de persona a persona a través de Internet . [73] Los memes pueden difundirse de persona a persona a través de redes sociales , blogs , correo electrónico directo o fuentes de noticias.
En 2013, Dawkins caracterizó un meme de Internet como uno deliberadamente alterado por la creatividad humana, a diferencia de su idea original que implicaba una mutación "por cambio aleatorio y una forma de selección darwiniana". [74]
Los memes de Internet son un ejemplo de la teoría de los memes de Dawkins en el sentido de cómo reflejan tan rápidamente los acontecimientos culturales actuales y se convierten en parte de cómo se define el período de tiempo. Limor Shifman usa el ejemplo del video musical 'Gangnam Style' de la estrella pop surcoreana Psy que se volvió viral en 2012. Shifman cita ejemplos de cómo el meme se transformó en la esfera cultural, mezclándose con otras cosas que sucedían en ese momento. como las elecciones presidenciales estadounidenses de 2012 , que llevaron a la creación del Mitt Romney Style, una parodia del estilo Gangnam original, destinada a ser un golpe al candidato presidencial republicano de 2012, Mitt Romney. [75] [76] [77]
Las acciones de memes, un subconjunto particular de los memes de Internet en general, son empresas que cotizan en bolsa y son elogiadas por el revuelo que generan en las redes sociales, más que por su desempeño operativo. [78] Las acciones de memes están ganando popularidad después de ganar el interés de individuos o grupos a través de Internet. [79] r/wallstreetbets , un subreddit donde los participantes debaten sobre el comercio de acciones y opciones , y la empresa de servicios financieros Robinhood Markets , se hicieron famosos en 2021 por su participación en la popularización y mejora de las acciones meme. [80] [81] Uno de los ejemplos más comúnmente reconocidos de acciones de memes es GameStop , cuyas acciones experimentaron un aumento repentino después de una idea liderada por Reddit para invertir en 2021. [82]
En Estados Unidos las campañas presidenciales han utilizado memes en Internet en los últimos tres ciclos. Los concursantes políticos han acusado de desinformación y los memes son una preocupación en las quejas. [83] [84]
Si la tasa de mutación es alta y se produce en períodos cortos, como predice la memética, en lugar de selección, adaptación y supervivencia se produce una desintegración caótica debido a la acumulación de errores.
El paradigma seleccionista requiere la reducción de la sociedad y la cultura a sistemas de herencia que consisten en unidades individuales que varían aleatoriamente, algunas de las cuales son seleccionadas y otras no;
y con la sociedad y la cultura así reducidas a sistemas de herencia, la historia puede reducirse a "evolución".
... Concluimos que si bien los fenómenos históricos siempre pueden modelarse de manera seleccionista, las explicaciones seleccionistas no funcionan, ni aportan nada nuevo excepto un vocabulario engañoso que anestesia la historia.
